Текст книги "Последствие (ЛП)"

Автор книги: Вера Холлинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Я остановилась напротив Хейдена, привлекая внимание парней рядом с ним, но он не смотрел на меня. Он разговаривал с парнем, чей хмурый вид заставил меня дважды подумать, прежде чем снова взглянуть на него. Блейк и Мейсен завели разговор со Стивеном и двумя девушками, которые были мускулистее, чем Мел и я вместе взятые, и я почувствовала себя не в своей тарелке. Никто не сказал мне ни слова, ведя себя так, будто я невидимка.

Я попыталась поймать взгляд Хейдена, но он ни разу на меня не посмотрел, что скрутило мои внутренности от беспокойства. Больше, чем когда-либо, я чувствовала, что у нас заканчивается время, и я чувствовала, что любой взгляд может стать нашим последним…

Держитесь. Все будет хорошо.

Мейсен и Блейк внезапно переместили свое внимание поверх голов толпы, и я проследила за их взглядами на приближающегося к нам пожилого мужчину. Его сопровождали Миллер и двое других парней, которые проверяли Хейдена в больнице.

Вся группа замолчала, уставившись на мужчину. Я понятия не имела, почему, потому что из всех людей здесь он выглядел наименее опасным и могущественным. Более того, он был похож на любимого всеми дедушку.

Ему было около пятидесяти или чуть больше, у него были черные усы и подстриженные черные волосы, в которых было всего несколько седых прядей у висков. Он был среднего роста и телосложения, и он был одет так, как будто он присутствовал на официальном ужине в темно-синем костюме, начищенных ботинках и галстуке, но это не кричало «власть». Это кричало «не к месту». Вдобавок ко всему, его губы были изогнуты в улыбке, которую можно было легко интерпретировать как дружелюбную.

Тем не менее, все глаза были обращены на него, как будто он был хозяином этого места и всех этих людей, и я знала, что он был Ти.

– Рад тебя видеть, мальчик, – сказал он Хейдену с акцентом, но я не могла его точно определить. – На мгновение я подумал, что нам нужно серьезно поговорить.

Как он мог вызвать такой страх своими словами, когда он выглядел и звучал так благосклонно? Хейден даже не моргнул, глядя ему в глаза, не показывая никаких признаков неуверенности.

– Я понял, что поставлено на карту, когда мы впервые говорили, – холодно ответил Хейден, и взгляд Ти на мгновение стал жестким от неудовольствия.

– Хорошо. Это хорошо. – Он похлопал Хейдена по плечу. – Ты же знаешь, что ты один из моих любимых бойцов, так что я буду разочарован, если ты подведешь меня сегодня вечером.

– Не волнуйся, Ти. Ты получишь свои деньги.

Улыбка Ти не была искренней.

– Хороший мой мальчик. Я уверен, что ты устроишь толпе хорошее шоу, как всегда.

Он оглядел людей вокруг него, и мой желудок перевернулся, когда наши взгляды встретились. Я сжала руки в кулаки в карманах, надеясь, что он не спросит, кто я и что я здесь делаю. Знал ли он, что я девушка Хейдена? После долгой паузы он снова посмотрел на Хейдена.

– Я спрошу тебя еще раз. Ты уверен насчет сегодняшнего вечера? Ты хочешь уйти?

На лице Хейдена была написана решимость.

– Да.

– Ты знаешь последствия, сынок. Как бы мне ни не хотелось, чтобы это произошло, ты знаешь, как это бывает.

Я посмотрела между Хейденом, Мейсеном и Блейком, пытаясь найти ответ на его загадочный комментарий, но не нашла ничего. Я еще больше занервничала, когда заметила, насколько они нервничают. Никто не осмелился сказать ни слова.

– Я знаю, – ответил Хейден.

Ти кивнул.

– Ну ладно. Удачи. – Он еще раз похлопал Хейдена по плечу и повернулся, чтобы уйти, бросив на меня взгляд, прежде чем он и его головорезы смешались с толпой.

– Ты уверен? – Спросил его Блейк.

Глаза Хейдена на секунду встретились с моими. Он кивнул Блейку и снял куртку.

– Да.

Мое сердце переполнилось, и мне не хотелось ничего, кроме как обнять его и увести отсюда. Расстояние между нами теперь казалось милями.

– Ладно, все! Шоу начинается! – Сказал диктор откуда-то из-за клетки, и толпа расступилась, чтобы пропустить Акселя.

Он был одет так же, как Хейден – черная майка и черные спортивные штаны, несмотря на низкую температуру, и выглядел совершенно невозмутимым. У него было меньше мышц, чем у Хейдена, но он казался проворным. Люди приветствовали его и неоднократно кричали его имя, но его лицо оставалось бесстрастным по пути к клетке. Один из парней Ти обыскал его тело на предмет оружия и пропустил его после быстрого осмотра.

– Удачи, братан. Ты сможешь, – сказал Мейсен Хейдену и похлопал его по спине.

– Удачи, – сказали другие парни, на что Хейден только кивнул, его выражение лица было серьезным.

Наконец, его взгляд остановился на мне и задержался, и что-то в его глазах медленно загорелось. Я думала, он собирается подойти ко мне и обнять, но он не сделал ни того, ни другого.

Он наклонился к Блейку и пробормотал ему на ухо что-то, что я едва различила:

– Не отпускай ее ни на шаг, если я выиграю.

Что?

Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, он посмотрел на меня и прошептал:

– Я люблю тебя.

– Хейден… – выдавила я, впиваясь ногтями в ладони. Мне было холодно, а пульс не утихал. Я прошептала ему те же слова, изо всех сил стараясь сохранить ободряющую улыбку. Мой мир рухнул, когда его лицо на мгновение вытянулось, обнажив его страх и боль, и это разорвало меня на части.

Нет.

Он не должен был драться. Он не должен был проходить через это и рисковать своей жизнью. Я была так напугана!

Я сделала шаг к нему, не задумываясь, но он развернулся и направился к клетке. Мейсен протянул руку, чтобы схватить меня за руку.

– Оставайся на месте, – прошипел он мне в ухо.

Я не могла произнести ни слова, наблюдая, как Хейден идет к клетке, и с каждой секундой боль становилась все сильнее. Парень, который обыскивал Акселя, сделал то же самое с Хейденом и пропустил его, когда тот закончил. Толпа стала громче, и все собрались вокруг клетки в растущем ожидании. Я заметила Ти через ограду с другой стороны клетки. Он не сводил глаз с Хейдена и Акселя, которые двинулись к центру клетки, глядя друг на друга сверху вниз.

Мы приблизились к клетке, и я была благодарна своему росту, который позволял мне видеть поверх голов и плеч передо мной. Было что-то успокаивающее в том, что рядом со мной были Мейсен и Блейк, что было странно, поскольку они не входили в список моих любимых людей.

– Чего ты такой серьезный, Блэк? – Поддразнил его Аксель, на его губах мелькнула тень улыбки.

– Отвали, – сдержался Хейден.

Диктор закрыл дверь в клетку.

– Ладно. Вы знаете правила. Если ты не отвечаешь в течение пятнадцати секунд, ты выбываешь. Все приемы разрешены, и бить можно куда угодно, – сказал он достаточно громко, чтобы все его услышали. – Развлекайтесь!

Развлекайтесь? Он серьезно? Он спрыгнул со ступенек, ведущих к клетке, и присоединился к толпе, объявив о начале матча.

Прежде чем я успела подготовиться к неизбежному насилию, они набросились и замахнулись кулаками друг на друга. Аксель с легкостью увернулся от хука Хейдена, чего нельзя было сказать о Хейдене, который покачнулся после того, как кулак Акселя задел его челюсть. Разница в их скорости была очевидна с самого начала, Аксель был намного быстрее и ловчее, когда они кружили вокруг друг друга.

Он не останавливался, умудряясь попасть в лицо Хейдена больше раз, чем я могла сосчитать. Хейден упал на ограждение и едва успел избежать следующего удара Акселя, когда он пригнулся и метнулся за Акселя.

Аксель был быстр, развернулся на пятке и замахнулся кулаком на уже разбитое и покрытое синяками лицо Хейдена, но Хейден блокировал удар предплечьем и ударил его по щеке другой рукой. Аксель пошатнулся, что Хейден использовал, чтобы нанести шквал быстрых ударов по всему его животу.

Толпа была в восторге. Резкий запах крови и пота распространился в затхлом воздухе, и тошнота охватила меня, когда я наблюдала, как они безжалостно бьют друг друга.

– Давай, Аксель! – Подбадривали его зрители.

– Держи его, Блэк! – Говорили другие. – Ты сможешь!

Аксель упал, и Хейден бросился на него, но он покачнулся, что Аксель использовал, чтобы подставить ему ногу. Хейден рухнул на живот и едва успел повернуться спиной и защитить себя, когда Аксель оседлал его талию и начал наносить удары в голову.

Нет. Вставай, Хейден. Вставай!

Ему удалось схватить Хейдена за щеку, и его голова ударилась об пол, вызвав треск, от которого у меня перевернулось сердце. Нет, нет, нет. Это было плохо.

Хейден казался таким дезориентированным, что едва мог поднять руки, чтобы отразить удары Акселя.

– Он только блокирует его, – сказал Блейк.

– Он не дерется, как обычно. Нехорошо, – добавил Мейсен, вызывая во мне вихрь паники.

Ни за что. Это не может так закончиться!

Аксель нанес следующий удар прямо в левые ребра Хейдена, и склад наполнился душераздирающим криком.

– Ты не победишь, Блэк.

Он ударил снова и попал в правые ребра Хейдена. Еще один крик пронзил воздух, разбив мое сердце на тысячу кусочков. Каждый дюйм меня умолял сделать что угодно, чтобы спасти его.

Но я не могла ничего сделать.

Кулак Акселя с хрустом ударил Хейдена по носу, и Хейден вскрикнул. Я прижала руку ко рту. Крики боя и гул толпы смешались, и все указывало на то, что это конец…

– Пора заканчивать это, – сказал Аксель и поднял кулак.

Я отреагировала импульсивно.

– Ты сможешь, Блэк, – закричала я, не обращая внимания ни на что и всех, кроме парня, к которому тянулось мое сердце. – Ты сможешь! Так что давай надери ему задницу!

Хейден повернул голову, чтобы посмотреть на меня, его глаза были полузакрыты и опухли. Я едва могла узнать его, его сломанный нос истекал кровью, что превращало его лицо в отвратительное изображение. Аксель прижал предплечье к горлу Хейдена и бросил на меня взгляд, кровь струилась по его щекам ужасными струйками. Хейден вцепился в его руку, чтобы отделить его от себя, но его движение было вялым и неэффективным.

– Ты сможешь! – Повторила я. – Давай мой победитель!

Аксель улыбнулся, и это было похоже на пинок под дых.

– Посмотри на нее. Подбадривает своего жалкого женишка. Может, я смогу поиграть с ней, когда закончу с тобой? Повеселюсь с ее аппетитной задницей? – Он сильнее прижал предплечье к горлу Хейдена, почти задушив его. – Умри, hijo de puta(сукин сын).

Прошли решающие секунды, и все замедлилось, пока я ждала, что что-то произойдет. Как раз когда я подумала, что это оно, внутри Хейдена щелкнул какой-то переключатель, и что-то изменилось в нем. Его глаза вспыхнули яростью, вернув мне надежду к жизни.

– Нет, – процедил Хейден сквозь оскаленные зубы, задыхаясь и пытаясь оттолкнуть Акселя от себя. – НЕТ!

Слишком быстро, чтобы понять, он ударил его в горло основанием ладони и локтем в пах. Аксель согнулся и автоматически потянулся к своей промежности, воя от боли.

Хейден воспользовался этим моментом, чтобы перевернуть Акселя вправо с ревом, показывающим, насколько болезненным и напряженным было это движение, но он не остановился, встав между ног Акселя. Он прижал его руки к земле и начал бить его коленом в пах, безжалостно ударяя его снова и снова.

Аксель застонал и почти освободился, когда он оттолкнул руки Хейдена, но Хейден схватил его за волосы и со всей силой ударил его головой о землю. Контакт издал громкий хруст, и ужас заменил всю радость, которую я чувствовала, видя, как Хейден переворачивает этот бой.

Аксель тут же потерял сознание, но Хейден ударил его головой о землю еще раз, прежде чем встать. Он вытянул руку Акселя, схватил его за запястье и ударил коленом по локтю, умудрившись сломать его. Я не могла глотнуть из-за сужения в горле. Лужа крови, растекающаяся под головой Акселя, стала больше, и ее запах проник в мои ноздри.

Выглядя так, будто он был на грани обморока, Хейден сделал то же самое с другим локтем Акселя и пнул его в талию еще несколько раз, прежде чем он, наконец, отошел от него, и застонал, покачиваясь на ногах.

– Аксель сражен! Блэк побеждает! – Сказал комментатор, и все впали в ярость, победно скандируя имя Хейдена.

Все было кончено. Наконец-то все кончено.

Наши взгляды едва встретились, как он рухнул на землю, упав на четвереньки.

– Хейден! – Я быстро шагнула вперед, но рука обхватила мое плечо, чтобы удержать меня на месте. Я оглянулась через плечо и увидела, как Блейк качает головой.

– Не двигайся.

– Что? Почему? Он победил. Бой окончен, и ему нужна наша помощь.

– Он не окончен.

– Что? Что ты имеешь в виду?

Комментатор вошел в клетку и призвал толпу продолжать кричать, высоко подняв руки. Он остановился над Хейденом, который сидел на корточках с низко опущенной головой.

– Молодец, Блэк, – сказал он ему, опускаясь на колени рядом с Акселем. Он проверил его пульс и кивнул Ти. – Все еще жив.

– Выведите его, – приказал Ти, и двое парней вошли в клетку, чтобы поднять Акселя.

Хейден не двинулся с места и не поднял головы. Его кровь капала с его сильно раненого лица, и это было страшно. Он просто смотрел на что-то на земле, пытаясь отдышаться. Я потянула свою руку, но не смогла освободиться от хватки Блейка.

– Отпусти меня, – прошипела я ему. – Что ты делаешь? Почему бы тебе не пойти и не помочь ему? – Я посмотрела на Мейсена, который тоже не двигался, и его каменное лицо только усилило мое беспокойство. – И ты тоже, – сказала я ему. – Ты просто стоишь здесь, ничего не делая.

– Ти не закончил с ним, – сказал мне Блейк.

Я нахмурился.

– Что это должно значить?

– Это значит, что он все еще не вышел, – сказал Мейсен.

– Но он дрался с Акселем и победил. Чего еще хочет Ти?

Ти вошел в клетку и остановился прямо над Хейденом.

– Ради старых времен я даю тебе последний шанс, – громко сказал он. – Ты абсолютно уверен, что хочешь выйти?

Хейден медленно оторвал взгляд от пола и посмотрел на Ти.

– Да, – ответил он тихим хриплым голосом.

Масса начала освистывать. Ти глубоко вдохнул и оглядел зрителей, пока его взгляд не остановился на мне, высасывая воздух из моих легких. Я не осмелилась пошевелиться. Страх сжал мое горло, когда до меня дошло, что он может использовать меня против Хейдена как часть какого-то извращенного наказания.

Его лицо ничего не выразило, когда его взгляд переместился с меня и продолжил сканировать толпу, пока не остановился на Хейдене.

– Ладно. Раз это то, чего ты хочешь, то ты это получишь. Если выживешь.

Я резко повернулась к Блейку, и все волосы встали дыбом на затылке.

– Что это значит? – Спросила я его, но не услышала его ответа, потому что толпа засвистела еще громче, и я обернулась и увидела, как в клетку вошли двое парней.

– Поднимите его и выведите наружу, – сказал им Ти. – Мы решим этот вопрос рядом с болотом.

Моя паника нарастала слишком быстро.

– Нет! Что они делают?

– Его сначала изобьют, а потом выбросят, – сказал Мейсен.

Что? Нет!

– Этого не может быть!

– Таковы правила, – ответил Блейк.

Из всех возможностей, быть выброшенным избитым было так же страшно, как получить пулю в голову. Это было так же смертельно. Даже если бы он не был сильно ранен, его шансы выжить были бы практически нулевыми, потому что многие члены банды избивали бы его до тех пор, пока не насытились.

– Но он сильно ранен! Они собираются убить его!

Несмотря на то, что он едва мог стоять, Хейден не протестовал, когда головорезы Ти. подняли его на ноги и вытащили из клетки через неудовлетворенную массу. Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня, и пронзительная боль пронзила мою грудь при виде его опустошенных глаз. Он удерживал мой взгляд, говоря мне так много через нашу безмолвную связь, но слишком мало, потому что наш зрительный контакт был слишком мимолетным. Единственные слова, которые он сформировал, были:

– Прости.

Все во мне говорило мне, что это прощание, и парализующий страх взорвался во мне, разрывая меня на части.

– Хейден! – Я направилась к нему, но Блейк был слишком силен, он притянул меня назад и прижал к себе, ограничивая мои движения. – Нет! Стой! Отпусти меня!

– Успокойся! Не делай ему хуже, – прошипел Блейк.

Теперь я поняла, что имел в виду Хейден, когда сказал Блейку не отпускать меня, если он победит. Люди двинулись к выходу, не зная, стать свидетелем того, что должно было произойти, или присоединиться к этому.

– Как вы можете быть такими холодными? Он ваш друг, но вам все равно, что он умрет, – истерично закричала я Мейсену и Блейку, игнорируя взгляды Стивена и остальных.

– Кто сказал, что нам все равно? – Взорвался Мейсен. Его лицо полностью покраснело от ярости, а его голубые глаза стали самыми злыми, какими я их когда-либо видела. – Какого хрена ты думаешь, что знаешь о нас? Ты ничего не знаешь, так что перестань нести чушь! Мы не хотим усугублять ситуацию. Если мы вмешаемся, мы разозлим Ти, а ты не хочешь его разозлить, потому что, зная его, он решит, что наказанием для Хейдена за уход из банды будет смерть! Он даже может навредить тебе.

Мне нечего было сказать на это, потрясенной до глубины души.

– Зачем ты тратишь время на мыльные оперы? – Спросил Стивен. – Пойдем.

Он развернулся и ушел, за ним последовали Мейсен и другие ребята. Блейк схватил меня за плечи и заставил посмотреть на него.

– Или ты отстанешь и будешь молчать, или я попрошу кого-нибудь позаботиться о том, чтобы ты осталась в машине. Выбор за тобой.

Обессиленная, я кивнула, и мое тело онемело. Все кончено. Я собиралась потерять его, и я ничего не могла сделать. Ничего.

– Я буду молчать и не буду вмешиваться.

Я не осознавала, что мы прошли немного до толпы, сгрудившейся у болота. Я не осознавала, что говорили зрители, что они слышали, или что-либо еще, кроме Хейдена, которого окружала группа из по меньшей мере десяти человек.

Боль затвердела во мне, когда они окунули голову Хейдена в воду и держали его там необычно долгое время. Боль усилилась и распространилась по каждому дюйму меня, когда они вытащили его и избили до полусмерти, покрывая каждую часть его избитого тела своими ударами ногами, даже после того, как он потерял сознание. Боль превратила мой мир в ничто, когда они зажгли сигарету и прижали ее к его рукам и талии, навсегда оставив на нем ужасающие свидетельства варварского насилия.

Я понятия не имела, дышит ли он еще, когда лежал на земле без сознания. Я понятия не имела, как долго длилась пытка. Я понятия не имела, потерял ли он слишком много крови, наблюдая, как она вытекает из него в большом количестве. Я понятия не имела, как я могла просто стоять и смотреть на эти чудовищные действия, которые навсегда запечатлелись в моем сознании.

А потом все закончилось. Парни разошлись и оставили его одного, но я не могла пошевелиться. Пока я стояла там, секунды тикали и тикали, и я знала, что любая возможность того, что он выживет, была уничтожена.

Блейк, Мейсен и остальные подбежали к нему, но я все еще не могла пошевелиться. Разрушительная тьма окутала меня своей мощной оболочкой, угрожая изменить меня навсегда.

И мир превратился в вечное ничто.

ГЛАВА 22

ПОЛТОРА МЕСЯЦА СПУСТЯ

Конец февраля

Третий урок тянулся, и мне было трудно усидеть на месте. Все, чего я хотела, это уйти поэтому, когда прозвенел звонок, мы с Кевином первыми вышли из класса, радуясь, что скучная лекция и наш унылый учитель остались позади. Студенты мгновенно заполнили залитый солнцем коридор, и столкновение звуков и голосов окружило нас.

В сотый раз я проверила свой телефон на наличие сообщений от Хейдена, но ничего не нашла. Мне было интересно, почему он не ответил на мое последнее сообщение, которое я отправила тридцать минут назад. Я набрала новое сообщение.

«Ты идешь в кафетерий?»

Я отправила ему сообщение и вернула телефон в карман, пытаясь хоть краем глаза увидеть его высокую фигуру.

– С Хейденом все в порядке? – Спросил меня Кевин, избегая зрительного контакта.

Я заметила румянец на его щеках, который появлялся почти каждый раз, когда он упоминал или видел Хейдена. Мы все знали, что он влюблен в Хейдена, как бы он ни старался притворяться, что это не так, отчасти из-за меня. Ему было нелегко, так как он разрывался между Хейденом и Джесс, которая ему тоже нравилась. Вдобавок ко всему, я не была уверена, устраивает ли его, его сексуальная ориентация, он вел себя так, будто все еще не полностью принимает свое влечение как к женщинам, так и к мужчинам. У нас никогда не было возможности поговорить об этом.

Я пожала плечами.

– Не знаю. Он не ответил на мое последнее сообщение.

– Т-так ему наконец-то сняли гипс?

– Да. Он сказал, и я цитирую: «Да здравствует свобода». – Я слегка улыбнулась, но улыбка быстро исчезла, когда я вспомнила все случаи, когда он жаловался на них и вел себя как капризный ребенок, потому что его движения были ограничены, и он испытывал ужасную боль. Он через многое прошел.

После стольких дней Хейден наконец оправился от опасных для жизни травм, полученных им в ту ужасную ночь в прошлом месяце. Я не могла вспомнить, что произошло после того, как Хейдена «выкинули», потому что шок стер большую часть моих воспоминаний об оставшейся части того дня. Только удача сохранила Хейдену жизнь. Невозможно было иначе описать, как он пережил поездку в больницу и немедленную операцию по удалению легкого в таком безжизненном состоянии.

У него были сломанные ребра, проломленный череп, который, к счастью, не привел к повреждению мозга и не усугубил его старую черепно-мозговую травму, внутреннее кровотечение, сломанная рука и нога, бесчисленные ожоги от сигарет, сломанный нос и столько синяков, что большая часть его тела превратилась в ужасающую картину насилия. Даже врачи были удивлены, что он выжил, учитывая, что его жизнь висела на волоске, когда он прибыл в больницу.

Теперь единственное, что осталось, – это новые шрамы, которые отражали мрачную реальность мира, частью которого Хейден был долгое время. Но больше нет. После этого дня Хейден официально вышел из банды Ти и мог жить так, как хотел, не беспокоясь о долгах или извращенной мести.

Из них двоих Аксель пострадал от более серьезных последствий. Мы слышали, что он страдал от серьезной потери памяти и больше не мог драться, поэтому Ти не мог его использовать. Пока не было ясно, столкнется ли Аксель с последствиями или чем-то еще, но мне было все равно. Важно было то, что все закончилось.

Мы нашли Мел около ее шкафчика. Она разговаривала с группой первокурсников, неся с собой стопку брошюр, что было для нее обычным делом в последнее время.

– Пытаешься набрать больше голосов? – Спросила я ее с юмором в голосе, когда она подошла к нам, но ее лицо оставалось серьезным. Казалось, она была готова надрать кому-нибудь задницу.

– Я серьезно схожу с ума. Если бы я предложила им бесплатные билеты на концерт Джастина Бибера или последний iPhone, они бы набросились на меня. Но нееееет. Кого волнует благополучие студентов? Кого волнует, как сделать это место лучше? Кого волнуют бесчисленные молчаливые жертвы издевательств, когда они живут своей жизнью в блаженном неведении, заботясь только о сплетнях и последних тенденциях? Чертовы идиоты.

Мы с Кевином переглянулись, улыбаясь одинаково. Она определенно была рождена, чтобы стать активисткой. Мы все были удивлены, когда Мел объявила, что хочет вступить в студенческий совет и попытаться что-то изменить до конца года. Предыдущий вице-президент совета лежал в больнице и должен был долгое время не ходить в школу, и Мел удалось получить эту должность. С тех пор она вся была занята продвижением своей кампании против издевательств, призывая учеников присоединиться к ней, чтобы улучшить школу. Само собой разумеется, что директор Андерс и Мел были готовы перегрызть друг другу глотки. Она называла его своим заклятым врагом, также известным как «Необразованная свинья и заноза в заднице».

– Успокойся, мисс вице-президент, – сказала я ей и похлопала по плечу. – Это не новость.

– Да, это не новость, но если мы продолжим закрывать глаза на то, что происходит в нашей школе, и на то, насколько коррумпирована наша администрация, издевательства продолжатся, и мне надоело разбираться со всеми этими больными мучителями в одиночку.

– Мелисса, спасительница! – Крикнул парень, проходивший рядом с нами. Несколько учеников, стоявших рядом, хихикнули.

Мел схватила брошюру из стопки, которую держала, смяла ее в комок и бросила ему в голову.

– Сделай нам одолжение и отрежь себе язык!

Студенты вокруг нас расхохотались, слишком уж наслаждаясь драмой. Мелисса была чем-то особенным, ну да.

– Не волнуйся, Мел. Я уверен, что твоя кампания будет у-у-успешной, – поддержал ее Кевин.

– Да, – согласилась я. – К тому времени, как ты закончишь, директору придется уйти.

– Ему же лучше, – сказала она. – Потому что я не перестану втягивать в это СМИ, пока эта свинья не сломается и не уберет свою толстую, волосатую задницу из этого кресла.

Мы только что завернули за угол по пути в кафетерий, когда Джессика вышла из другого коридора. Мои губы шевельнулись, чтобы улыбнуться, но они остановились, когда я заметила ее пепельно-серое лицо.

– Джесс? – Спросил ее Кевин, протягивая руку. – Что не так?

– Меня только что отстранили. – О? Она ущипнула себя за переносицу. – Самая «лучшая» часть? У меня отработка с Блейком.

Я подняла брови.

– Что? Как?

Опустив глаза, она теребила кончики волос.

– Я бросила телефон Блейка на землю и разбила его экран на истории США, потому что он продолжал преследовать меня, пока я пыталась поговорить с Маркусом Робинсоном. Ты знаешь Маркуса? Парня, который пригласил меня на свидание на прошлой неделе? – Мы все кивнули. – Итак, теперь мисс Джентри хочет наказать нас обоих и назначила нам отработку.

Мел посмотрела на нее так, будто не могла поверить собственным ушам.

– Ты швырнула его телефон? Черт, девочка, это дикость. – Она присвистнула. – Я бы так сделала, но ты? Ты уверена, что ты та самая старая Джесс, а не какой-то злой дух, который вселился в тебя? – Она замахала на нее рукой, изображая изгоняющего дьявола. – Изыди, злой дух! Изыди!

Мое фырканье переросло в смешок, но он длился недолго.

– Я думала, Блейк перестал издеваться над тобой. Он игнорирует тебя с той новогодней вечеринки, так в чем дело?

Она поджала губы.

– Наверное, потому что он ревнивый придурок. – При этих словах все ее лицо покраснело. – Ну, он определенно ведет себя как один из них. Он сидит прямо за мной на истории! Сегодня он не переставал приставать ко мне и делать мои позорные фотографии, и это было унизительно, особенно перед Маркусом. Поэтому я не знаю как, но я просто сорвалась. Следующее, что я помню, его iPhone лежал на полу с разбитым экраном.

– Он т-такой придурок! – Воскликнул Кевин. – Почему он просто не может о-остановиться?

– Потому что он больной идиот, и я хотела бы разбить ему голову об… Об… На самом деле, подойдет любая твердая поверхность, – сказал Мел. – Надеюсь, эта школа наконец-то установит камеры и ужесточит наказания для таких хулиганов, как он, после моей кампании.

– По крайней мере, ты дала отпор, – сказала я Джесс. Удивительно, что она победила страх, который ограничивал ее, и боролась за себя. – Это должно что-то значить.

Она не разделяла моих чувств. Судя по морщинам на ее лице, мне не нужно было спрашивать ее, чтобы понять, что она боится реакции Блейка.

– Если хочешь, Хейден может поговорить с ним и…

– Нет, – прервала она меня, ее глаза расширились. – Не надо. – Она положила руку мне на плечо и бросила на меня умоляющий взгляд. – Пожалуйста.

Я кивнула. Мне это совсем не понравилось, но я бы уважала ее желания. Мой телефон зазвонил, когда мы добрались до столовой, и уголки моих губ приподнялись, когда я увидела имя Хейдена на экране.

«Приходи на террасу кафетерия. У меня для тебя сюрприз».

Моя улыбка стала шире, а сердце забилось быстрее от нарастающего волнения, когда мы вошли в кафетерий. Хейден любил иногда удивлять меня различными жестами и подарками, но сегодняшний день был особенным, как он и сказал, поэтому он хотел убедиться, что он станет для меня незабываемым. Сегодня утром я проснулась в его постели с красной розой и шоколадными блинами, которые он приготовил впервые, и я все еще не могла прийти в себя от того, насколько это было мило.

Я заметила, как студенты столпились у кафетерия, и некоторые из них указывали на что-то. Мои ноги вынесли меня быстрее. Холодный воздух окутал меня, заставив задохнуться, и я была благодарна солнцу, которое согрело хотя бы часть моего тела.

Я повернулась к стене, на которую все смотрели, и ахнула, увидев огромные черные буквы, написанные баллончиком, которые были написаны для всеобщего обозрения:

«С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, САРА ДЕКЕР.

Я🎔ТЕБЯ.

ХЕЙДЕН БЛЭК».

– Это потрясающе, – выдохнула я.

– Он нечто, – сказала Мел рядом со мной. – Ему просто нужно нарушить несколько правил и устроить вандализм в здании, верно?

Я не могла ответить, пытаясь найти нужные слова, чтобы выразить, насколько я была взволнована. Люди повернулись, чтобы посмотреть на меня, снова выталкивая меня в центр внимания, но на этот раз не было никакого стыда или нервозности, стучащихся в мою дверь. Этот день становился все лучше и лучше.

– С днем рождения, Декер! – Крикнул парень с другого конца патио, улыбаясь мне.

– С днем рождения! – Сказала девушка рядом со мной.

Как по команде, все студенты поздравили меня с днем рождения один за другим, и все, что я могла делать, это неловко стоять и таращиться на них. Я как будто попала в совершенно другую реальность, и я пыталась осознать тот факт, что я была в центре внимания, но не по неправильным причинам. На этот раз это была веская причина, и в моей груди было очень тепло.

– Он такой романтичный, – сказала Джесс.

Руки обняли меня сзади, и теплые губы коснулись моей щеки.

– С днем рождения, красавица моя, – соблазнительно сказал мне на ухо Хейден, прежде чем я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Подсознательно я скользнула взглядом по его теперь уже кривому носу, двум маленьким шрамам, которые портили его левую щеку, и его старому шраму на виске. Даже эти аномалии не могли испортить красоту, которая завораживала меня каждый раз, когда я смотрела на него.

Наши губы встретились, и я растаяла в его объятиях, пока наши языки флиртовали друг с другом. Поцелуй начался медленно, но затем стал более отчаянным, и не имело значения, что на нас было устремлено так много пар глаз. Я была так близка к тому, чтобы снова потерять его, и агония была невыносимой. Поэтому я ответила на его поцелуй всем, что у меня было. Каждый новый день с ним казался подарком, и я хотела максимально использовать его, ценя каждый момент больше, чем когда-либо.

Мы медленно отстранились, но оставались прикованными друг к другу в крепких объятиях. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что телефоны направлены на нас, и я уже могла представить себе новый мем, который будет ссылаться на то, как некоторые люди называют нас в эти дни: Ромео и Джульетта как школьные возлюбленные. Ученики Ист Уиллоу, без сомнения, были излишне драматичны.