Текст книги "Последствие (ЛП)"

Автор книги: Вера Холлинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Ты такой хитренький, но я уже это тебе говорила, – пробормотала я.

– Я должен поддерживать свою репутацию. – Он чмокнул меня в лоб. – Давай присоединимся к остальным.

Я вернула стихотворение в конверт и положила его в сумочку.

– Пошли.

Глупая улыбка упрямо оставалась на моем лице, когда мы спустились вниз, держась за руки. Мы вернулись в гостиную, но никого не нашли. Я огляделась в поисках Джесс и Мел.

– Где они? – Спросила я Хейдена.

– Эй, чувак! С Новым годом! – Из толпы вышел светловолосый парень и полуобнял Хейдена, криво улыбнувшись.

Хейден похлопал его по спине. Его поза и выражение лица были верным признаком того, что он не хотел видеть этого парня в своем личном пространстве.

– Да. И тебя, Крис. Классная вечеринка.

– Как всегда. – Он подмигнул ему, прежде чем посмотреть на меня. – Кто это? – Его взгляд скользнул по всему моему телу.

Хейден подошел ко мне и взял меня за руку, обнажив зубы.

– Моя девушка, – процедил он сквозь зубы.

Крис встретился с ним взглядом, поняв сообщение.

– Девушка? Это что-то новенькое. – Он снова подмигнул Хейдену. – Интересно слышать, что кто-то наконец-то смог заполучить Хейдена Блэка. Поздравляю. – Он похлопал Хейдена по плечу и прошел мимо нас. – Наслаждайся вечеринкой.

Строгий взгляд Хейдена следовал за Крисом, пока он не вышел из комнаты. Его челюсть двигалась.

– Ненавижу, как он на тебя посмотрел.

– Эй, все в порядке. Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я имею в виду, мы не можем запретить другим смотреть, но это ничего не значит.

Он посмотрел на меня, не убежденный.

– Разве нет? Как я могу быть уверен, что он не украдет тебя у меня?

Я почувствовала, как кто-то пнул меня в живот. Мы снова вернулись к этому, и мне было ненавистно знать, что он такой неуверенный в себе и ожидает предательства каждый раз, когда происходит что-то подобное.

– Он никогда не украдет меня у тебя, потому что я люблю тебя, Хейден. – Я положила руку ему на плечо, стараясь изо всех сил передать правду выражением лица. – Ты – все, что мне нужно и хочется, и мне плевать на других. Они никогда не встанут между нами.

Он все еще не выглядел убежденным, его челюсть была напряжена, когда он смотрел вдаль.

Я оставила мягкий поцелуй на его щеке.

– После всего, через что мы прошли, я была бы сумасшедшей, если бы даже посмотрела в чьем-то направлении, не то чтобы я хотела этого. Так что, пожалуйста, не позволяй чему-то неважному влиять на тебя.

Я прижалась губами к его губам и прикусила его нижнюю губу. Он не отстранился, но и не ответил на мой поцелуй, и я увидела, что он не полностью убежден. Он медленно обнял меня за талию и притянул ближе к себе, отрывая свои губы от моих.

– Я ненавижу это. Я не хочу тебя потерять. – В его голосе звучали печаль и неуверенность, и я чувствовала себя бессильной, потому что не могла искоренить его негативные чувства. Я могла только помочь ему справиться с ними и надеяться, что время и его сильная воля позволят ему победить свою неуверенность.

– Ты не потеряешь меня. Я люблю тебя.

Его серьезное лицо оставалось неизменным, пока он искал правду в моих глазах. Наконец, он кивнул.

– Давай поищем остальных на кухне.

Он взял меня за руку и повел туда. Я не преминула заметить, что он не сказал, что тоже любит меня. Он был далеко не в порядке, что стерло все остатки радости, которые я чувствовала всего несколько минут назад.

– Вот ты где! – Я едва успела заметить, как Мел выбежала из кухни, когда она схватила меня и крепко обняла. – С Новым годом! – Она поцеловала меня в одну щеку, потом в другую, а потом в лоб.

– Ладно, ладно! Хватит! – Мне пришлось приложить все усилия, чтобы отклеиться от нее, смеясь. – Ты пускаешь слюни мне по лицу. – Она выглядела намного пьянее меня, что объясняло эту очень нежную реакцию. – И тебя с Новым годом.

Она снова обняла меня и уткнулась головой мне в плечо.

– Я не видела тебя с прошлого года! Прошло так много времени!

– Ха-ха-ха, – саркастически ответила я, не смеясь. Я встретилась взглядом с Кевином. – С Новым годом, Кевин, – сказала я ему через плечо Мел. Он стоял рядом и под странным углом, разглядывая Хейдена.

– И тебя с Новым годом, С-С-Сара. С Новым годом, Хейден. – Он широко улыбнулся Хейдену и сделал шаг к нему, пытаясь сделать что-то похожее на объятия, и у меня отвисла челюсть. Я никогда не ожидала, что Кевин будет вести себя так открыто с Хейденом, тем более, что они только что познакомились. Хейден отстранился от него, прежде чем он успел к нему прикоснуться.

– Хватит с меня просто ваших гребаных «С Новым годом». Вы все звучите как заезженные пластинки, – рявкнул он и посмотрел на Мелиссу, которая наконец отстранилась от меня. – Где твой брат?

– На кухне с самыми близкими друзьями. – Она улыбнулась мне и наклонилась к моему уху. – Где вы двое были? Что-то случилось? – Она многозначительно посмотрела на засос на моей шее, и я закатила глаза.

– Тебе бы хотелось знать, не так ли? – Я огляделась вокруг, но нигде не могла разглядеть Джесс. – Где Джесс?

Лицо Мел вытянулось, и она поджала губы.

– Точно. Джесс. Она в шкафу с Блейком.

– Что? Как, черт возьми, это произошло? Почему?

– Ты сказала, что Джессика с Блейком? В шкафу? – Спросил ее Хейден, сам выглядя потрясенным.

– Ага, – ответила она.

Я покачала головой.

– Как это произошло?

– Несколько человек начали играть в «Семь минут на небесах». Глупо, я знаю. Еще глупее то, что Джесс и Блейк каким-то образом оказались в паре, поэтому их отправили в шкаф.

Я провела рукой по лицу.

– Где они сейчас?

– Все еще в шкафу, но я думаю, что семь минут скоро закончатся.

Я бросила на Хейдена панический взгляд.

– Блейк что-нибудь с ней сделает.

– Он ничего не сделает. Расслабься.

– Я не могу в это поверить! Где этот шкаф?

Мел указала на белую дверь под лестницей, которая была напротив того места, где мы стояли. В этот момент она распахнулась, и Джессика выбежала. Даже в тускло освещенном коридоре я видела, как на ее лице блестят слезы, а ее растрепанные волосы, выглядели так, словно кто-то провел по ним руками.

Она торопливо направилась к входной двери, и в моем животе поселилось кислое чувство. Блейк причинил ей боль. Я встретила ее на полпути и схватила за плечи, прежде чем она врезалась прямо в меня. Она вздрогнула, когда ее взгляд встретился с моим.

– Джесс, что случилось? Блейк что-то сделал?

Ее красная помада была размазана по всем ее опухшим губам, что могло означать только одно. Они целовались.

– Я ненавижу его. Он самый ужасный… Я ненавижу его! – Выпалила она сквозь слезы.

Мел обняла Джесс и молчала, пока держала ее. Кевин почесал шею и переступил с ноги на ногу, переводя взгляд с них на меня. Я беспомощно посмотрела на Хейдена, который стоял в стороне, наблюдая за нами.

– Я поговорю с ним, – сказал он и подошел к Блейку, который наблюдал за нами издалека, сложив руки на груди.

– Я порублю этого придурка на мелкие части и скормлю свиньям, – прошипела Мел и погладила Джесс по волосам. – Ты хотя бы пнула его по члену?

Джессика отстранилась от нее и стерла темные следы туши с лица, избегая зрительного контакта с нами.

– Я хочу домой. Прямо сейчас, – пробормотала она. Она направилась к шкафу у входа, прежде чем мы успели ее остановить.

– Эй, тебе сейчас нельзя идти домой! Мы все пьяны, так что никто не может вести машину, – сказала я ей.

– Мне все равно. – Она рылась в пальто и куртках.

– Мы можем найти место, где переночевать, а утром пойти домой, – предложила Мелисса, но Джесс даже слышать не хотела.

– Нет, Мел. Мне нужно пойти домой прямо сейчас.

– Ладно. Слушай, я найду Стивена и посмотрю, не накурился ли он или кто-то из его друзей, и мы отвезем тебя домой, ладно? – Не дожидаясь ответа, она бросилась от нас на поиски брата.

Джесс вытащила куртку, и я положила руку ей на плечо.

– Ты не могла бы остановиться и подождать, пока Мел вернется?

Она отказалась смотреть на меня.

– Я не могу остаться, если он тоже здесь. Мне нужно выйти на улицу.

– Ладно. Тогда мы подождем Мел снаружи. – Я дала Кевину знак поискать его куртку, пока сама пыталась найти свою. Я отправила быстрые сообщения Хейдену и Мелиссе, чтобы сказать им, что мы будем снаружи, надев куртку.

Тишина на открытом воздухе и свежий воздух были более чем желанными, и я глубоко вдохнула. Несколько человек собрались вокруг припаркованных автомобилей и болтали с чашками, сигаретами или косяками в руках. Кевин взял Джессику за руки и погладил ее по голове не скоординированным, но трогательным движением.

– Все будет хорошо, Джесс, – пробормотал он.

Я потерла свои холодные руки и подула на них, чтобы согреть.

– Что случилось с Блейком, Джесс? Пожалуйста, расскажи нам.

Она отстранилась от Кевина и шмыгнула носом, не отрывая глаз от земли.

– Мы начали целоваться, а потом он все испортил оскорблением. И как обычно это было жестоко.

Я нахмурилась.

– Каким оскорблением?

– Почему, ты позволила ему поцеловать тебя, Джесс? – Спросил Кевин, прежде чем она успела ответить мне, бросая на нее обвиняющий взгляд.

Она поморщилась.

– Я знаю, что я была неправа, понятно?! Просто… – Она схватилась за голову обеими руками и громко застонала. – Я не хочу об этом говорить.

– А как насчет того, чтобы ты забыла о нем и вместо этого повеселилась с нами? – Спросил неизвестный мужской голос.

Невысокий мускулистый парень, прислонившийся к черному Nissan неподалеку, улыбался нам, держа в руке косяк. Его лицо было покрыто шрамами, пересекавшими брови и щеки, и когда он встретился со мной взглядом, внутри меня что-то неприятное всколыхнулось. Все в нем говорило, что он плохой, но затем мой взгляд переместился на высокого латиноамериканца, стоящего рядом с ним, и это всколыхнувшееся чувство утроилось.

Было что-то в его позе и внешности, что вызывало во мне первобытный страх. Он был спокоен, слишком спокоен, и его идеально вылепленное лицо скрывало его эмоции. Он молча наблюдал за нами, засунув руки в карманы джинсов, и мне хотелось как можно быстрее спрятаться от его нервирующего взгляда.

Я схватила Джесс за локоть и махнула головой в сторону дома.

– Нам пора идти.

Невысокий парень выпрямился и сделал последнюю затяжку косяка. Он бросил его и потушил ботинком.

– Почему вы так быстро уходите? Оставайтесь. Мы можем показать вам, как хорошо провести время. – Он пренебрежительно посмотрел на Кевина. – Ты можешь уйти, чувак.

Мой пульс подскочил, и я отпрянула. Я не хотела знать, что они подразумевают под «хорошим временем», встретилась взглядом с Кевином и сказала:

– Пошли.

Я успела сделать всего два шага, когда коротышка схватил меня за плечо и остановил. Мое сердцебиение участилось. Я оттолкнула его, но на него это не подействовало. Он усмехнулся.

– Да ладно. Почему ты такая серьезная? Мы просто хотим немного повеселиться, вот и все. – От него пахло марихуаной и алкоголем.

Я попыталась выдернуть руку, но безуспешно. Мой взгляд встретился с латиноамериканцем, который подошел к нам, и каждая клеточка меня уговаривала уйти от них, как можно быстрее.

– Отпусти ее, – крикнул Кевин, бледный как полотно.

Коротышка уставился на него.

– Я же сказал тебе уйти. – Он скользнул своим похотливым взглядом по моему телу и потянулся к моему лицу. – Я обещаю, что это будет стоить твоего времени.

– Отвали от меня! – Вспомнив прием, который я выучила на последнем занятии по крав-мага, я ударила его по подбородку основанием ладони. Он зарычал от боли и отпустил меня, но я не остановилась на этом, наступив каблуком на его ногу, прежде чем рвануть прочь.

Я крикнула Кевину и Джессике, чтобы они убирались, но тут Хейден пронесся мимо меня и бросился на невысокого парня, ударив его кулаком прямо в лицо.

– Не трогай ее, кусок дерьма! – Затем он ударил кулаком в живот парня, прежде чем тот успел прийти в себя.

– Сара, – крикнула Мел и притянула меня к себе, когда Стивен и один из его друзей резко остановились перед нами, заслонив нас.

Латиноамериканец почти без усилий оттолкнул Хейдена от невысокого парня.

– Полегче, Блэк! – Сказал он, и я уставилась на него. Он знал Хейдена?

Хейден пошатнулся, но спохватился, прежде чем упасть, и уставился на него.

– Что ты здесь делаешь, Аксель?

Аксель? Этот грозный парень был Аксель?

Нет. Из всех людей, которых мы могли здесь встретить, это должен был быть именно он.

Взгляд Акселя скользнул по Стивену и его другу, но он, казалось, нисколько не встревожился их присутствием. Несмотря на то, что их было меньше, Аксель выглядел так, будто он был на один шаг впереди нас.

– Мы просто были по соседству, проверяли наших старых амигос, но кто бы мог подумать, что мы сорвем джекпот? Я надеялся увидеть тебя, Блэк. – Его ухмылка свела мой живот судорогой. – Ты закончил притворяться больным?

Хейден сжал кулаки, становясь все злее с каждым дрожащим вдохом.

– Какого хрена ты хочешь, Аксель?

Ухмылка Акселя исчезла.

– Вот это разговор, – его тон был снисходительным, как будто он имел какую-то власть над Хейденом. – Пара закончить то, на что ты подписался. – Он наклонил голову набок. – Если только ты не напуган до чертиков и не планируешь уклониться от этого.

Мне хотелось двигаться, что-то сказать, сделать что-нибудь, чтобы вытащить Хейдена из этой ситуации. Хейден почти не был физически активен, и его мышцы определенно потеряли часть своей силы. Так что если бы его заставили драться с Акселем, это была бы легкая победа для Акселя, без сомнения.

Лицо Хейдена потемнело.

– Я не слабак, придурок.

– Ну, ну, амиго, ya cálmate(успокойся). Почему бы тебе не следить за своей речью перед – он посмотрел между Хейденом и мной, соединяя точки, – Tu novia?(твоя девушка?)

Если Хейден и был зол, то сейчас он был просто взбешён, вены на шее и висках вздулись. Он набросился на Акселя и замахнулся, чтобы ударить его, но Стивен обхватил его руками и остановил.

– Хейден, нет! – Вырвалось у меня и я попыталась приблизиться к нему, но Мел и Кевин удержали меня на месте.

– Ты с ума сошел? Ты не можешь с ним сейчас справиться, – прошипел ему Стивен.

Коротышка усмехнулся, переводя взгляд с Хейдена на меня и обратно, испытывая удовлетворение от состояния Хейдена. Его щека распухла и была в синяках после удара Хейдена.

– Верно, Блэк. Слушайся своих нянек и не связывайся с Акселем, если не хочешь оказаться в коробке.

Фальшивый смех Акселя взбесил меня, и единственным моим утешением была близость друзей. Никто из нас не двигался, наблюдая за разворачивающейся перед нами сценой. Хейден взглянул на меня, и страх каскадом пролился на его глаза, скручивая болью мою грудь. Друг Стивена, словно прочитав мое выражение, покачал головой, молча говоря мне не создавать никаких проблем.

– Трогательно видеть, как ты заботишься о девушке, Блэк. Я думал, у тебя нет сердца. Думаю, мы не так похожи, как я думал.

– Заткнись, – прошипел Хейден. Он боролся с хваткой Стивена, который удерживал его от нападения на Акселя.

– Я рад познакомиться с девушкой парня, которого я собираюсь избить до смерти. – Он содрогнулся с игривой улыбкой на лице. Его глаза закатились к затылку в тошнотворном проявлении. – От одной мысли об этом у меня мурашки по коже… может я потом смогу попробовать ее?

– Я убью тебя!

Хейдену удалось вырваться из рук Стивена и прыгнуть на Акселя с поднятым кулаком, но Аксель легко увернулся, схватил его за руку и толкнул его к машине. Его лицо мгновенно сменилось с веселого на смертельно серьезное, и он прижал одну руку к шее Хейдена, а другую прямо к его ребрам. Хейден едва сумел скрыть свою боль, когда сгорбился. Он схватил запястье Акселя, чтобы убрать его руку, но не смог.

– А теперь давай будем серьезными. – Голос Акселя упал на октаву, звуча зловеще. – Мне все равно, что ты едва можешь стоять. Мы собираемся драться. Если ты все еще думаешь, что у тебя есть выбор, я уверен, что Ти с радостью напомнит тебе, где вы двое. Сохрани свое топливо для матча. Я хотел бы насладиться нашей схваткой, прежде чем я прикончу тебя, амиго.

Хейден презрительно усмехнулся и двинулся, чтобы оттолкнуть его, но Аксель сильнее надавил на шею и ребра Хейдена, вызвав у него новую волну боли. Хейден поморщился. Он был в невыгодном положении, но отказался отступать.

– Ты забыл наш последний матч, амиго, – выплюнул он последнее слово, и часть его слюны попала прямо в лицо Акселю. – Или мне напомнить тебе, кто победил?

Аксель презрительно усмехнулся.

– У тебя больше нет преимущества, Блэк. Оно у меня. И я не собираюсь проигрывать в этот раз.

Наконец он отошел от Хейдена и снова жутко улыбнулся.

– Теперь, когда мы наконец-то уладили это, мы уходим. – Он жестом велел невысокому парню следовать за ним, и они пошли к своей машине.

Я прерывисто выдохнула.

– Хейден! – Я бросилась к нему, и он притянул меня в свои объятия, как только наши тела соприкоснулись. Он дрожал, его руки держали меня так, будто я могла исчезнуть в любую секунду.

– Наслаждайся остатком ночи, Блэк! – Аксель повернулся к нам, прежде чем сесть в свой Nissan, и ухмыльнулся, глядя на Хейдена и меня. – И счастливого Нового года!

ГЛАВА 18

Песни Билли Джоэла наполняли гостиную в доме престарелых Рэймонд вместе с постоянными разговорами и смехом жильцов и их семей. Атмосфера была веселой, вокруг меня было так много счастливых лиц, но мое настроение оставалось подавленным. Я была такой с тех пор, как три дня назад мы встретились с Акселем, когда я поняла, что у Хейдена нет выхода из этого матча.

Бой должен был состояться скоро, и сколько бы я ни говорила с Хейденом, я не могла убедить его отказаться от него. На игру были поставлены большие деньги, а Хейден и Аксель были одними из лучших бойцов Ти, так что он ни за что не упустит эту золотую возможность. Если Хейден отменит бой, он понесет серьезные последствия, но он не разглашал, какими они будут. Это только больше действовало мне на нервы.

– Ты говорила с ним о том, чтобы выйти из банды? – Спросила меня Мелисса тихим шепотом.

Мы стояли рядом с гигантской рождественской елкой, украшенной милыми самодельными игрушками, сделанными внуками жильцов. Я сняла одну и играла с ней в руках, чтобы избавиться от беспокойства, которое отказывалось покидать мое тело.

– Да. – Я посмотрела на деревянную игрушку святого в своей руке. – Он хочет выбраться.

Я была вне себя от радости, когда он мне это сказал. Банда дала ему выход его разрушительным эмоциям через драки и гонки, что помогло ему преодолеть ежедневный ад, но он хотел сделать все возможное, чтобы начать все сначала и найти более здоровые способы выплеснуть свои эмоции теперь, когда у него есть я. Эта драка с Акселем должна была стать его последней, после чего Ти должен был отпустить его, и ему больше никогда не придется общаться с этой толпой.

Однако было кое-что, о чем он мне не говорил. Я прекрасно понимала, что эта драка была для него очень рискованной, но было еще кое-что, и Хейден не хотел об этом говорить.

– Как он выберется? – Спросила она.

Я пожала плечами, крайне расстроенная. Какие у него были варианты? Сможет ли он уйти целым?

– Я не знаю. Он не хотел об этом говорить. Ты знаешь? Стивен когда-нибудь говорил об этом с тобой?

Она покачала головой, ее взгляд упал на людей, медленно танцующих посреди комнаты.

– Он никогда не хотел рассказывать мне, как он присоединился к ним, не говоря уже о том, как выбраться. Я не уверена, возможно ли это.

Я резко взглянула на нее. Мне было страшно даже думать об этом варианте.

– Что ты имеешь в виду?

Она отвернулась и переступила с ноги на ногу, и мое сердце резко упало в живот.

– Я имею в виду, что, возможно, его единственный выход – смерть.

Деревянная фигурка выскользнула из моих рук и с грохотом упала на пол, привлекая внимание нескольких людей поблизости.

– Все в порядке, милая? – Миссис Чжан, спросила меня, отрываясь от чтения, чтобы посмотреть на меня поверх очков.

– Д-да. Все отлично.

Она не была убеждена.

– Ты выглядишь бледной.

Мел улыбнулась и весело похлопала меня по плечу, чтобы разрядить обстановку, но было ясно, что ее улыбка была фальшивой.

– У нее просто похмелье. Вы же знаете, какие сейчас дети. Мы напиваемся каждый день и ведем себя как обезьяны, когда можем.

Я нахмурилась. Похмелье? Серьезно?

– Мел, – прошипела я ей.

Мел снова фальшиво улыбнулась миссис Чжан, но ей удалось убедить ее, потому что она улыбнулась нам в ответ и продолжила читать свою книгу.

Я оттащила Мел от миссис Чжан и остальных на другую сторону, и наклонилась к ее уху.

– Ты думаешь, выхода нет? Его убьют? – Я не могла скрыть, насколько я была расстроена своим дрожащим голосом.

– Я не знаю. Я пыталась узнать, так как Стивен никогда не хотел говорить об этом, но это не так просто. Я не могу найти никакой информации о банде в интернете, и участники не хотят делиться этими вещами. Я спрашивала некоторых друзей Стивена, но все, что я от них получила, это не совать свой нос в их дела.

Я не могла дышать. Я даже не могла пошевелиться, чувствуя, что я сейчас заплачу. Если то, что сказала Мел, было правдой, это объясняет, почему Хейден не хотел говорить об этом.

Нет.

– Эй, Сара. Успокойся. – Она схватила меня за плечи и заставила посмотреть на нее. – Я не говорила, что это произойдет наверняка. Насколько мне известно, их банда ниже уровнем, так что, может быть, он просто отстранится от них, и со временем они забудут о нем. Или он может покинуть Энфилд.

– Это все равно не меняет того факта, что ему придется пройти через Акселя, чтобы получить свободу. Ты видела его, Мел. Этот парень – нечто. Хейден не дрался больше месяца, а тренироваться начал только вчера. К тому же, в его нынешнем состоянии он не может перенапрягаться. Драться с черепно-мозговой травмой крайне опасно, и я боюсь, что Аксель нанесет ему смертельный удар и…

Мел обняла меня и крепко прижала к себе.

– Все будет хорошо, Сара. Не паникуй. Мы просто все преувеличиваем.

– Я не знаю, Мел. – Я закрыла глаза, борясь с подступающими слезами. Я не могла плакать. Не здесь. – Я пытаюсь сохранять позитивный настрой, но мне так страшно. Мне очень, очень страшно.

– Сара? – Услышала я, как Джонатан позвал меня с другого конца комнаты, и отстранилась от Мел. Я сделала глубокий вдох, прежде чем повернуться и встретиться с ним взглядом. Его брови сошлись на переносице, когда он увидел мое пепельное лицо. – С тобой все в порядке?

Он сидел за столом и играл в шахматы с Аделейн, которая, как обычно, была ему не ровней. Они начали встречаться несколько недель назад, и у них все шло более чем хорошо, что меня не удивило. Она всегда была веселой, что идеально контрастировало с его сварливостью, и было просто очаровательно видеть их вместе. Я была рада за Джонатана. Ему нужны были счастье и любовь после того, как он потерял жену.

– Давай, – сказала мне Мел. – Давай присоединимся к ним, прежде чем он поймет, что с тобой что-то не так. Я уверена, что немного болтовни со старым добрым дедулей успокоит тебя.

Я хотела наброситься на нее и сказать, что меня ничто не успокоит, но я не хотела вымещать на ней свое разочарование. Я последовала за ней через комнату и даже улыбнулась в ответ некоторым пациентам, надеясь, что мои фальшивые улыбки не такие уж и явные, как я думала.

– Привет, мистер Джей и миссис А.

Джонатан наблюдал за Мел, прищурив глаза.

– Я же говорил тебе не называть нас так.

Аделейн смущенно хихикнула, прикрывая рот рукой. Сегодня она накрасила губы, подчеркивая их пухлость, а ее длинные вьющиеся седые волосы были собраны в пучок, все ради Джонатана.

– Все в порядке, дорогой. Мне нравится прозвища Мелиссы. Они такие современные. – Она подмигнула Мел.

– С тобой все в порядке? – Повторил свой вопрос Джонатан. Он поджал губы под густыми седыми усами, разглядывая меня.

– Я в порядке, – сказала я ему, когда мы с Мел сели рядом с Аделейн. – Я просто немного устала.

Он указал на меня пальцем.

– Ты же знаешь, что ты не умеешь лгать.

Я взглянула на Аделейн, чувствуя себя неловко, потому что не хотела говорить при ней о своих личных проблемах. Я всегда расслаблялась с Джонатаном и теперь могла больше ему открыться, но мне хотелось бы, чтобы мы были одни.

– У нее ПМС, – громко сказала Мел, и мое лицо сильно покраснело. Мне захотелось ее задушить. – Так что не обращай на нее внимания.

Джонатан даже не отреагировал на это, его совершенно серьезный взгляд был устремлен на меня.

– Все в порядке с твоим парнем?

Что-то глубоко внутри меня перевернулось, и я надеялась, что это не отразится на моем лице.

– Все отлично.

Он продолжал изучать меня, словно не веря мне.

– Надеюсь, он хорошо к тебе относится.

Мои губы изогнулись в улыбке, когда я подумала о горячих поцелуях и любящих прикосновениях Хейдена, но это длилось недолго. Я должна была быть счастлива, что мне удалось начать новый год рядом с Хейденом, но я не могла забыть о предстоящем бое. Это всегда было в самых сокровенных уголках моего сознания, напоминая мне, что мое время с ним может быть ограничено.

– Он хорошо ко мне относится. Я просто беспокоюсь о нашем будущем.

Он поднял свою кустистую бровь.

– Ты беспокоишься о вашем будущем? – Спросил он. – Почему?

– Потому что иногда кажется, что, что-то может сломать нас. – Я не могла сказать ему, что боюсь за жизнь Хейдена. – В один момент мы невероятно счастливы, но в следующий все рушится.

Он не ответил сразу, забрав слона Аделейн своим конем, когда он переместил его с h3 на g5.

– Всегда будут взлеты и падения. Никакие отношения не являются линейными. Если это так, то они не настоящие. – Он перевел взгляд с доски на меня. – Любовь имеет свою цену, но она стоит того.

– Ого, мистер Джей. Опять ты за свое, – сказала Мелисса с улыбкой. Она покрутила одну из захваченных фигур Джонатана. – Мудрость в лучшем виде!

Он нахмурился.

– Ты могла бы чему-то научиться, наглая девчонка. Молодежь в наше время думает, что знает все, но на самом деле ничего не знает, особенно когда дело касается любви. Все, что они делают, это расстаются после одной ссоры, не говоря уже обо всех этих разводах.

– А как насчет тебя и твоей жены, Джонатан? – Спросила я его. Я все еще была поражена тем, что они были женаты более пятидесяти лет, прежде чем она умерла. – У вас было много взлетов и падений?

– Все время! Эта женщина была упрямой, как мул. Мы много ссорились, но это всегда того стоило, и мы бы не смогли по-другому. – Его лицо озарилось, когда он вспомнил воспоминания, которые он разделял со своей женой.

– Джонатан прав, – сказала Аделейн, с удрученной улыбкой на лице. – То же самое было между мной и моим покойным мужем. Мы всегда ссорились, но связь, которую мы разделяли, была уникальной. Видите ли, все отношения состоят из ссор, корректировок и разбитых сердец, но все, что имеет значение, – это то, что вы двое доверяете, любите и уважаете друг друга. Вам нужно быть готовыми к компромиссу, потому что в противном случае вы не можете рассчитывать на длительные отношения.

– Я заметил, как этот парень смотрел на тебя, – сказал мне Джонатан после того, как Аделейн сделала свой ход. – Его эмоции сильны и неистовы, и они не могут исчезнуть в одночасье. Поэтому вместо того, чтобы беспокоиться о вашем будущем с ним, подумай, что ты можешь сделать, чтобы сделать настоящий момент значимым.

Я обдумывала их слова, сохраняя молчание, но меня вырвало из этого состояния, когда мой взгляд упал на знакомую фигуру, стоящую у двери.

Матео.

Острая боль пронзила мою грудь. Он вошел в комнату и огляделся в поисках кого-то, предположительно Джонатана. Его вьющиеся волосы стали длиннее, чем в последний раз, когда я видела его, достигая плеч, а его светло-карие глаза сощурились, когда он ощутил праздничную атмосферу в сочетании с легкой улыбкой.

Я резко повернула голову. Я не была готова к этому. Я не была готова встретиться с ним лицом к лицу.

– Эй, Тео! Сюда! – Позвала его Мел, помахав ему рукой, чтобы привлечь его внимание.

Ужаснувшись от встречи с ним взглядом, я уставилась на шахматную доску и сказала себе сохранять спокойствие. Рано или поздно я должна была его увидеть, так что избегание его взгляда только отсрочит неизбежное.

– Это может быть хорошим шансом для тебя поговорить с ним, – прошептала мне Мел.

– Я не знаю, Мел, – процедила я сквозь зубы, ненавидя чувство, что меня загнали в угол.

– Хотя бы извинилась перед ним. – Она встала, прежде чем я успела ей ответить, и толкнула его кулаком в плечо, когда он остановился рядом с нашим столиком. – С Новым годом, Тео!

Ладно. Что посеешь, то и пожнешь, Сара.

Мел была права. Я не могла притворяться, что не говорила ему тех обидных слов. Мне нужно было как следует объясниться с ним. Сильно покраснев, я заставила себя посмотреть на него. Его взгляд уже был устремлен на меня, а улыбка исчезла, вернув мне чувство вины. Он отвернулся от меня и улыбнулся остальным.

– Привет всем. С Новым годом.

Я впилась ногтями в ладони. Я не могла ожидать, что он будет относиться ко мне по-другому, не так ли?

– Привет, Матео. С Новым годом, – тихо сказала я ему.

Я думала, он проигнорирует меня, но он ответил мне взглядом и кивнул, не улыбаясь. Краем глаза я видела, как Джонатан наблюдает за нами, и как у него в голове крутятся шестеренки, пока он складывает два и два.

– Почему бы тебе не присесть, мальчик? – Спросил его Джонатан, когда Матео остался стоять. – Мы не кусаемся.

Было всего два свободных стула – один рядом со мной, другой рядом с Аделейн, так что было несложно догадаться, какой стул он выберет. Он сел напротив меня, избегая даже смотреть в мою сторону.

– Я удивлен, что ты помнишь своего деда, – сказал Джонатан, когда Аделейн сделала ход и захватила его коня. – Я слышал, что ты теперь никогда не бываешь дома, поэтому подумал, что мне придется подождать до следующего года, чтобы снова увидеть тебя.

Матео улыбнулся Джонатану, но его улыбка не коснулась его глаз.

– Я же здесь, верно? Лучше поздно, чем никогда. – Он взглянул на Аделейн. – Я должен сказать тебе, ты заслуживаешь медали за то, что терпишь моего деда, – сказал он ей, и она хихикнула.

Джонатан сердито посмотрел на него, но уголок его рта дернулся, словно он подавлял улыбку.

– Уважай своего деда.

– Принято к сведению. Ну, как дела? Ты уже всех здесь обыграл в шахматы?

Я ерзала на стуле, пока Джонатан отвечал. Мне было не по себе сидеть здесь и слушать их разговор, как будто все было в порядке. Матео был не в порядке, и что-то подсказывало мне, что это было связано со мной. Он никогда не был таким напряженным перед Джонатаном, давая довольно короткие, обиженные ответы.

Выйдя, я извинилась под предлогом того, что хочу проверить, не нужна ли я кому-нибудь, и вышла из-за стола. Я чувствовала, что взгляд Матео преследует меня, и не могла дышать, ускоряя шаг, пока не вышла из комнаты и не скрылась из виду.