Текст книги " Осада"
Автор книги: Вера Чиркова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
Он сам или сам Зул.
– Где он сейчас?! – вынырнув из чужого разума, спросил Гизелиус напрямик.
– Его комнатка возле конюшни, – побелев, пролепетал Улдис и первым ринулся к ведущему во двор выходу, показать дорогу.
Дверь, запертая изнутри на защёлку, с треском распахнулась от первого удара магии, и по открытому настежь окну, выходящему в степь, магистр понял, что опоздал. Стало быть, проводник действительно оказался негодяем и завёл герцога с друзьями в ловушку.
Вот только зря он убегал, злорадно ухмылялся Гиз, разглядывая найденные в комнатке вещи и несколько волосков, снятых со старенького гребешка. Создать фантома для магистра не представляет никакого труда, детская задачка. А передвигается он в сотни раз быстрее человека, поэтому можно особо не спешить. Сложить волосы и грязную рубаху, прошептать заклинание и отправить на поиски того, кто так легкомысленно оставил тут свои вещи.
Возникшее посреди комнаты странное, полупрозрачное создание в одной рубашке и без головы смертельно напугало Улдиса, внимательно следившего за твёрдыми движениями гостя. А когда магическое существо уверенно двинулось к окну и, набирая скорость, улетело в степь, трактирщик только горестно вздохнул. Раз этот маг так спокоен, стало быть, Зула найдут, и тогда наказания не избежать обоим. Зулу за его делишки, а ему, Улдису, за молчание. Вот почему он не послушал капитана и не пошёл с ними… хотя теперь неизвестно, какой из путей был бы хуже.
Чтобы не терять времени, Гизелиус открыл портал сразу же, едва голем догнал нахлёстывающего лошадку одноглазого степняка. И не стал спорить, когда жена решительно шагнула туда первой. Просто прыгнул вслед и вылетел из портала уже на песок в паре лиг от берега.
Беглец ещё не заметил погони, видимо, не мог себе представить, что его найдут так быстро. Потому и перелетел через голову резко остановившегося, словно перед непреодолимой преградой, коня. А в следующий миг негодяй и сам застыл камнем, не имея возможности пошевелиться. Его одноглазое лицо исказила гримаса отчаяния, но Зул даже не пытался просить пощады или ругаться, просто горько смотрел единственным глазом на поймавших его магов.
– Ну, и кто тут у нас, – скорее по привычке, чем от нужды, перешёл на магическое зрение Гиз и вдруг тоже замер. – Тренна! Ничего не кастуй на него, ничего! Он под петлёй.
– Понятно, – кивнула мужу магиня и, шагнув вперёд, принялась водить руками, словно распутывая пряжу. – Всё, но на нём ещё и обет молчания, это по твоей части.
– Интересные у тебя были хозяева, парень, – разглядывая заклинание, зло восхитился маг, – надо же такое придумать, привязали последние нити к увечью. Это чтобы ты не мог больше ни к кому обратиться за помощью! Только не знали, что для магистра такая загадка просто пустяк. Тренна, перехвати тот кончик, и как только я сниму обет, открывай глаз… я буду следить, нет ли ещё какой ловушки.
Пленник слушал их рассуждения с ужасом и не мог ничем выразить своё несогласие, тело его не слушалось по-прежнему, но теперь ещё и пропал дар речи. И когда вдруг видимое пространство как-то изменилось, стало шире и ярче, сначала даже не понял, что произошло, а потом, вместо того чтобы обрадоваться, запаниковал, зажмурился в ожидании обещанной Каражаем жуткой боли.
– Не бойся, пока не умрёшь, – хмуро сообщил желтоглазый мужчина, сдирая с груди пленника амулеты. – Но за то, что поставлял своему хозяину девушек, особенно владеющих магией, тебя будут судить. Хотя можешь радоваться: какое бы наказание тебе ни назначили, оно всё равно будет меньше того, чем определил тот, кто поставил на тебя смертельную ловушку. По сути, сделав тебя вечным рабом. Могу точно сказать, снимать её никто не собирался.
– Ты лжёшь… – неверяще качнул головой Зул, – он не мог так поступить, я честно отрабатывал за брата… он ещё молодой… глупый, влюбился в дочку богатого человека… хотел обманом увести…
– Как это обманом?! – живо заинтересовалась Тренна.
– Очень просто, парень имел способности, – поведал Гиз жене о подсмотренном в памяти степняка. – Его сдали Вестуру… как хорошо, что ты спросила! Я только сейчас сообразил, чья это работа! Получается… девушек в гарем отправлял Вестур? Но он же вроде магам смертельный враг? Не может быть! Похоже, я чего-то не понимаю.
– Давай не будем пока делать выводов?! Лучше посмотри его амулеты.
– Один портальный… ему дал посредник на крайний случай… или если попадётся очень ценная добыча… Последний раз он увёл Милли. У него была зачарованная на послушание шпилька, в кошеле на поясе есть ещё несколько.
– Давай вернёмся к друзьям и предупредим их, а потом зайдём этим порталом. Можно взять с собой Ана…
– Отличный план, – вспомнив, как жена обошла его в Дивноводске, серьёзно кивнул Гизелиус, – вот только маленькая поправка – ты на этот раз не пойдёшь.
Тренна смолчала, но, открывая портал, Гиз заметил, как упрямо она поджала губы. Значит, не согласна… но он придумал, как её уломать.
* * *
Улдис был вне себя от счастья, услышав от вернувшегося мага, что наказывать за провинность его не собираются. И даже за постой заплатят, но за это он должен найти для бывшего слуги крепкий чуланчик и охранять до тех пор, пока за ним не придёт человек вот с таким знаком на амулете или перстне.
Трактирщик старательно запомнил скрещённые на фоне гор перо и кинжал, даже не догадываясь, что это фамильный герб герцога Анримского, и попытался поцеловать руку благодетеля, да ему никто не позволил. Вместо этого, после короткого совета с друзьями, маги прихватили пару медных походных бутылей с водой, мешок с припасами и вышли во двор.
Живая и привлекательная магиня, которую Улдис определил про себя как женщину-командира, тоскливым взглядом проводила ушедшего в портал мужа и двоих его спутников и понуро побрела в дом. Её неотступно сопровождали трое мужчин. Видать, муж приставил, решил Улдис и сочувственно вздохнул: вот ради чего они мотаются по свету, неужели ещё не заработали на спокойную жизнь?
Глава 26
– Почему ты меня остановил? – Ленбар, сгорбившись, сидел на низком диване и крутил в руках пустой бокал.
– Я ждал этого вопроса, – удручённо вздохнул Сарджабиз и взглянул через настежь распахнутые широкие балконные двери на бездонную мглу ночи.
После нескольких лет женитьбы на Тренне он тоже полюбил комнаты на верхних этажах и большие, распахнутые в небо окна. Где по утрам плыли подсвеченные румяной зарёй облака, а такими тёмными ночами, как сейчас, сияли неисчислимые стада звёзд.
– Ну?
Похоже, сегодня поспать не удастся… а он ещё с Юнели собирался поговорить. Но сейчас важнее друг, его личные проблемы… Эх, вот всегда так, пока занимаешься чужими бедами, свои растут стремительно, как осенние грибы.
– В тот момент я думал не о тебе, – поглядывая на склонённую голову друга, признался Сарджабиз, – а о ней… и о себе.
– Можешь пояснить точнее?
– Ты будешь смеяться, но я вдруг испугался… что она бросится тебе на грудь, расплачется… а ты примешь это за любовь… как когда-то я. А потом, когда приступ ностальгии утихнет и она уйдёт… тебе будет очень больно. Возможно, я ошибаюсь, но ведь у вас есть время успокоиться, подумать, поговорить, понять друг друга по-настоящему?!
– Возможно, ты и прав, – помолчав, согласился Ленбар, – но как раз времени и нет. Не сегодня-завтра нам придётся сдаться… и кем я выйду из лабораторий Вестура, не знает сама премудрая Хаэттирна.
– Не смей так думать, сдаваться нам нельзя. К вечеру выйдут из крипты отряды…
– Сард, прекрати. Ты же прекрасно знаешь: если будет бой… не уцелеет никто. Я всё продумал… даже если мы отправим за внешний контур всех женщин, детей и младших учеников… их это не спасёт. Вестур жаждет получить нас в свои руки… и ещё больше нашу обитель, тут он станет всесильным. А потому не упустит возможности взять их в заложники. Ты первый откроешь проход, если он начнёт шантажировать нас жизнями детей.
– На самый крайний случай у меня есть две задумки… про первую пока промолчу, а вторая – снова запечатать источник. И уйти по крипте… мы никому не говорили, там есть тайный выход… кроме меня знает только Гарди.
– Ну и насколько это оттянет наказание? Нам некуда уходить… разве что захватить в Харилии несколько кораблей и отправиться за великий океан… говорят, там есть земли и даже живут дикие люди. Вот только я никогда не смогу взять на себя ответственность… за такой поворот в судьбах поверивших мне людей.
– В самом крайнем случае, возможно, мы так и поступим, но я надеюсь на другое… пока мы возились с гаремом, пришли две группы учеников. И ещё придут…
– Но не все смогут добраться. – Ленбар горестно поджал губы. – а даже если и придут… нам придётся стоять не только против вестуровских шакалов, но и против друзей из ковена. И ещё… мы тебе не успели сказать, люди Вестура пытаются выловить всех, кто добирается на лошадях. Мне только что сообщили об одной группе, подавшей странный сигнал бедствия… Но поскольку у них не было ни одного моего амулета опознания, дежурный маг не стал рисковать своими людьми. Юрден говорит, их увели степняки.
– А ты не подумал, что это могли быть спутники Милли? Среди них была ханшалли.
– Как бы я подумал, если вы мне этого не говорили?! – возмутился Ленбар. – Но во всех случаях уже поздно, степняки встали лагерем за пределами Эр-Маджара.
– Ладно, это не беда, там они сейчас в большей безопасности, чем тут, – решил закончить бесполезное препирательство Сард. – Иди, отдохни… а про Мирену… Если хочешь, я попрошу Милли поговорить с ней… спросить о тебе, хотя, если откровенно, по-моему, она ничего не ответит. По крайней мере, до тех пор, пока хранит какую-то тайну. Пятнадцать лет назад, когда Аглессу отдали в монастырь, я заинтересовался её гувернанткой, но Тренна сразу оборвала разговор… а ведь до этого всегда делилась со мной секретами… Любви у неё ко мне не было… но доверие между нами всегда было полное. Кстати… Тайвинос до того случая был придворным магом, а потом вдруг ушёл сюда… как-то внезапно.
– Ты думаешь… он предатель? – Недоверие застыло в фиолетовых глазах.
– Нет, я думаю, он благоразумный человек… и предусмотрительный. Поэтому сбежал сразу, как о чем-то догадался. И ещё… именно он, насколько я помню, определил истинность принцессы?
– Ну, раз он видел её во дворце…
– Лен, ну не тяни ты зайца за уши, узнать во взрослой девушке годовалого ребёнка практически невозможно. Значит, есть какая-то примета… жаль, нельзя снять с неё иллюзию.
– Может, спросим его напрямик?
– Спросим, обязательно. Но только в случае, если возникнет безвыходное положение. Я не любитель чужих тайн.
– Тогда я пойду, отдохну… и подумаю над твоими словами.
Ленбар открыл портал, не сходя с места, и перетёк в него так непринуждённо, словно пересел в соседнее кресло.
Сарджабиз допил свой сок, встал, со вкусом потянулся и неторопливо отправился вниз, комнаты Юнели были на первом этаже. Можно было бы открыть портал, и энергия была, но Сард предпочитал ходить по дому вот так, медленно, наслаждаясь тишиной и покоем. Рассматривая уютные диванчики и кресла, стоящие в самых неожиданных местах и засыпанные сделанными Юнели подушечками, к которым все степнячки имели какую-то неодолимую слабость. Магистр любил иногда посидеть бездумно в таком уголке, но сейчас было слишком поздно и он невероятно устал.
Сначала они вытаскивали почти с того света пострадавших девушек, наспех согнанных Муоком из ближайших комнат, потом безрезультатно пытались спасти его самого. Возможно, это и удалось бы, возьмись они за предателя в первую очередь, но в тот момент никто из них не имел никакого желания обменять жизнь подлеца на жизнь одной из его жертв.
Спасённым очень повезло, что Милли изучала целительство и догадалась, как вырвать у безжалостного заклинания несколько лишних минут. Погибших могло быть и больше. Откуда там в решающий момент взялся Эгомм, магистры пока не знали, допрос старика пришлось отложить на утро. Калека и без того был страшно расстроен своим поступком, ему просто необходим был отдых.
Проходя мимо спален, предоставленных гостьям, маг услышал за плохо прикрытой дверью тихие голоса, приостановился на миг и тут же, поймав себя на некрасивом желании подслушать, торопливо шагнул дальше. Как всё-таки сильны появившиеся во время жизни в Дензире привычки всё время держаться начеку, ловить намёки и чужие оговорки и всё время оглядываться в поисках соглядатая!
– Магистр! – Бустен, один из бывших учеников Каражая, встревоженно смотрел из зачарованного зеркала. – все заняты… а тут…
– Что случилось? Не тяни!
– Тайвинос поставил на башню учителя… то есть Каражая сторожку и велел дежурить… так вот, она сработала пять минут назад.
– Я сам пойду, – открывая портал в печально знакомое здание, отрывисто сообщил магистр.
По коридору он почти бежал, гадая, кого принёс случай в этот раз. Но заклинание подчинения и сна на всякий случай приготовил; как показали расследования, Каражай и его помощник никогда не отправляли девушек без сопровождения.
Нажимая рычаг и ожидая, пока отъедет в сторону тяжёлая дверь, замаскированная под часть стены, магистр ожидал увидеть кого угодно, только не трёх магов, один из которых, судя по ауре, был магистром.
– Привет, Сарджабиз, – весело поздоровался старший из гостей, хитровато уставившись на хозяина смутно знакомыми жёлтыми глазами, – а вы тут неплохо устроились.
Магистр с облегчением выдохнул и убрал приготовленные заклятья, пытаясь вспомнить, где и при каких обстоятельствах он видел этого человека. Всплыла в памяти кафедра в небольшой частной школе, где он обучал ментально одарённых учеников простейшим заклинаниям, встрёпанный парнишка с вечно улыбающейся физиономией.
– Лэнн? Но ты ведь…
– Сбежал на далёкие острова? – весело ухмыльнулся гость. – Ну, как видишь, я тут. Да и ты хорош; ещё несколько дней назад я был уверен в твоей гибели. Кстати… зовут меня теперь – Гизелиус.
– Как?!
Эмоции поражённо разинувшего рот учителя, в которых до этого преобладал насторожённый интерес, взорвались фонтаном чувств. Тут было и понимание, и досада, и отголоски застарелой горечи, и неприкрытая зависть. И ещё была чистая радость от встречи со считавшимся пропавшим магом. Но всё перекрывала острая тревога за Тренну.
И за эту боль Гиз мгновенно простил метру страдания и ненависть, жившие в его душе долгие годы, когда Тренна была с другим.
– Она жива… – мягко, почти извиняясь, сообщил магистр, выбираясь из кучи подушек. – У вас найдётся, где разместить сотню гвардейцев Дрезорта?
– Сначала неплохо бы подумать, – засомневался Сарджабиз, – может, не стоит вам сюда? Нас обложили… объединённые силы Совета и срединных королевств готовы начать бой.
– Времени нет. Если через пять минут я не открою портал – Тренна откроет его сама, и лучше этого не ждать.
И снова от учителя донёсся отголосок старательно сдерживаемой боли и тут же исчез. Гиз понял, что Сарджабиз поднял щиты.
– Как ты собираешься открыть портал? – Теперь голос метра был сух и деловит.
– Мы оставили привязку на себя.
– Не самое удачное решение, в наших амулетах стоит распознавание защиты. А тут сейчас ещё люди Вестура искривление кастуют. Но раз времени нет, придётся рискнуть, но лучше добавить энергии. Вот кристаллы. И давай я поддержу. Бустен, распахни пошире дверь и беги, отпирай комнаты, тут сейчас будет тесно. Да позови кого-нибудь на помощь.
– У меня ученики с полным резервом, – буркнул Гиз, открывая портал, но от помощи отказываться не стал.
И, как выяснилось, правильно сделал.
Пришлось выложиться почти полностью. Но несмотря на это, если бы Тренна, выскочившая первой, не бросилась на помощь, вряд ли удалось привести всех. Не помогла бы и старая хитрость гвардейцев – самым лёгким въезжать в портал на горбу товарищей.
В просторной башне сразу стало тесновато, хотя дисциплинированные воины, выскочив из портала, сразу устремлялись к выходу. Вот только некоторые из бывших пиратов, слегка ошарашенные резкой переменой в жизни, не сразу понимали, куда попали.
Пока подоспевшие ученики занимались распределением новичков по комнатам и соседним домам, Сарджабиз сумел взять себя в руки. В конце концов, у него тоже есть теперь жена, и Тренна осталась другом. Да и Лэнн… не какой-то там неизвестный и от этого более ненавистный Гизелиус, а его лучший ученик. Теперь он догадался, что не просто так пропал куда-то шустрый парнишка, не сбежал на край света и не бросил девушку в беде. И, значит – никто не виноват в той несуразности, которой они отравили себе жизнь. Да и свою порцию боли каждый получил сполна, и теперь поздно считать, кому досталось больше. Всё равно свои обиды всегда кажутся самыми горькими.
Да и момент теперь не самый подходящий для копания в старых переживаниях.
Однако магов и короля магистр повёл всё же не к себе, а в дом Ленбара, справедливо рассудив в последний момент, что не стоит сейчас знакомить Юнели с бывшей женой.
– Куда ты так бежишь? – заметив, как старательно бывший супруг избегает встречаться с ней взглядом, придержала хозяина за рукав Тренна. – Скажи сначала… мои девочки здесь?
– Да, все тут, кроме ханшалли, – грустно ухмыльнулся Сарджабиз, вот именно это и раньше обижало его в ней больше всего.
Сначала её девочки, потом пациенты, а он всегда оставался самым последним. Интересно, и как Лэнн такое терпит?
– Она со мной на целый год рассорилась, – мстительно пробурчал Гизелиус, поймав ясную мысль бывшего учителя; похоже, тот забыл, что у ученика способности не просто эмпата, – из-за учениц. А потом подослала их ночью в мою спальню…
– Ну чего ты выдумываешь, это был их собственный план! Я только подсказала, когда и где вы поедете…
– Тренна, – даже приостановился от внезапно пришедшей в его голову догадки маг, – так это Милли мы обязаны тем проливным дождём, который встретил нас под Кархином?
– Ничего не знаю. – Спохватившись, что и так сказала много лишнего, Тренна мгновенно сделала вид, будто внимательно смотрит под ноги. – Мне они такого не рассказывали.
– Я смотрю, весело вы живёте. – Сарджабизу внезапно стало хорошо и спокойно; да тьма его побери, ну и для чего рвать себе сердце, если все вокруг счастливы?!
И даже он сам. Почти.
* * *
– А я как раз хотел тебе письмо посылать, да сомневался, ты вроде спать собрался… – встретил их у дверей обрадованным возгласом хозяин сияющего освещёнными окнами дома. – Ученик прибежал сказать, что Гарди вернулся, они сейчас подойдут… А с тобой кто?
– Привет, Лен, – стоявшая позади короля Тренна сделала шаг вперёд.
– Не может быть… – охнул Ленбар, – жива! А мы только вчера тебя вспоминали! Проходи, ученица твоя уже тоже тут, у неё появилась идея…
– Кто бы сомневался, – саркастически фыркнул чрезвычайно довольный переменой в настроении учителя Гиз.
До этого он всё же чувствовал себя как-то неуютно.
Глава 27
Тоска навалилась на Дорда сразу, как только оказалось, что уже никуда не нужно спешить и ничего нельзя сделать. Милли была где-то неподалёку, в странной круглой крепости с высоченными неприступными каменными стенами. Однако добраться до неё оказалось невозможным. Хан беспрекословно выделил Азарилу и его спутникам самых лучших лошадей и сопровождение, но вылазка закончилась безрезультатно.
Крепость занимала всю вершину пологого холма, торчащего посреди руин, как пупок, и они за три часа объехали её вокруг, стараясь не приближаться к людям Карзебиота. Посты Совета оцепили обитель на расстоянии полёта стрелы и никому не разрешали подъезжать ближе, объясняя это заботой о безопасности.
Азарил пару раз попытался прорваться к стене между двумя постами, но люди Совета немедленно брали небольшой отряд в клещи, и приходилось отступать. Не стоило начинать потасовку с магами, на пальцах которых при приближении чужаков красноречиво взбухали огненные шарики.
– Нас зовут на военный совет. – Неслышно вошедший Брант с неодобрением уставился на друга, с несчастным лицом валявшегося на подушках перед накрытым низким столиком, и не удержался от замечания: – Ты так и не поел?
– Только и делаю сегодня целый день, что ем, – хмуро отмахнулся герцог, – а вот ты не задумывался, сколько припасов может быть у них?
– Задумывался, – напрягшиеся скулы капитана туго обтянула кожа, – поэтому вставай. На совете можно будет попытаться всё это узнать.
– Райт собрался?
– Почти готов. Пытается выбрать из привезённых ему камзолов самый элегантный, – с непонятной ухмылкой сообщил Дрезорт.
– Я ему сейчас выберу, – вскипев, угрожающе прошипел Дорд и резко поднялся с подушек.
Но, не успев сделать и пары шагов, застыл, рассмотрев входящего в шатёр кузена.
Камзол, ловко облегавший его стройную фигуру, был сшит по последней моде и украшен изящной вышивкой, но всё это герцог рассмотрел мельком. Сначала его потрясло совер-шенно другое: одежда была солнечно-жёлтого цвета.
– Остальные ещё ярче, – поднимая перед собой руки, затараторил правильно понявший хищно раздувшиеся ноздри брата Райт. – Хочешь, сходи посмотри сам.
– А… ничего потемнее не было?
– Небесно-голубой, салатный, малиновый, бледно-лиловый… про белый я и не говорю.
– Они остановили идущий из Имганта в Харилию обоз и скупили у торговца самые лучшие и модные вещи, – отстранённо сообщил Брант, категорически отказавшийся расставаться с камзолом, выданным ему Дордом. Объяснив это своей должностью.
– Так, может, лучше лиловый?
– Я могу принести, но объясняю заранее, он весь расшит белыми, золотыми и фиолетовыми ирисами.
Каждый дворянин в королевстве знал, что ирисы – фамильный цветок Имгантских королей, и вопрос о лиловом камзоле отпал сам собой.
– Снимай, – возмущённо попыхтев, рыкнул герцог и начал расстёгивать пуговицы порядком замурзанного одеяния.
Чего не сделаешь ради спасения собственного имени.
– Но мне в таком неприлично будет… – расстроенно протянул Райт, получив многострадальный камзол, – а шаман ещё не может колдовать. Говорит, нужно три дня… чтобы лазурное серебро вышло из организма и не перекрывало потоки.
– Но ты же не ел серебро? Вот и вспомни, чему тебя учил метр. Даже я помню ваши разговоры на этот счёт, – рыкнул герцог, злобно одёргивая на себе солнечный камзол.
– Попробую…
Райт отлично знал, в такие моменты с братом лучше не спорить, и постарался как можно точнее вспомнить уроки метра. К его собственному изумлению, заклинания чистоты всплыли в памяти без дополнительных усилий, и, слегка опешивший от этой лёгкости, Райт неуверенно пробормотал кодовые слова, направляя на потёртый камзол струю силы.
Как-то странно защекотало спину и под мышками, заставив припомнить, что метр всегда перед чисткой вешал камзол на вешалку. Жаль только, это воспоминание слегка запоздало.
– П‑по м‑моему, ничего… – неуверенно сообщил странно заикающимся голосом Брант и вдруг безудержно расхохотался, рухнув на кучу подушек.
– А‑аа… – с глубокомысленным видом произнёс озадаченный герцог, обошёл вокруг кузена, опечаленно поджимая губы и… не выдержал.
Согнулся в поясе и захохотал ещё заливистее, чем капитан.
– Чего это вы… как… ненормальные. – Райт привычно обернулся в поисках зеркала и ругнулся про себя.
В шатрах степняков зеркала почему-то оказались самой непопулярной из так привычных ему вещей. И если присутствовали, то очень маленькие и только в сундучках знатных женщин, путешествующих в ханском обозе.
Однако до Эртрайта и без зеркала уже начало доходить, что сотворил он вовсе не то, к чему стремился. Да и лёгкий сквознячок из распахнутых полотен входа слишком уж ощутимо овевал спину.
Боясь поверить мелькнувшей страшной догадке, кузен осторожно скосил взгляд на свое плечо и горестно закусил губу, не обнаружив ничего, кроме своей бледной кожи. Паникуя, перевёл взгляд ниже и выдохнул с облегчением; с таким трудом подобранные к камзолу светло-коричневые бриджи остались в неприкосновенности. Как и новые сапожки.
Только теперь юный маг сообразил, что не зря Гиз пользовался вешалкой. Наверное, было в заклинании какое-то условие, мешавшее магии отличить человеческое тело от одежды. А может, и ещё какая-то тонкость… вот только времени подумать об этом у лжегерцога не было.
– Хватит уже ржать! – обиженно заявил Райт, глядя на валяющихся рядом друзей, и они захохотали ещё громче. – Вот жеребцы! Там нас ждут, а вы!
– Это я от радости, – с трудом переведя дух, пробормотал капитан, – что первый опыт использования силы был у тебя намного более удачным. Всё же я – не камзол…
– А я от счастья… – еле выговорил Дорд, – что тебе не пришло в голову почистить его на мне… штаны у меня тоже не очень…
И снова захохотал.
Райт неуверенно хихикнул, попытавшись представить, как бы это выглядело, и тут в шатёр заглянул грустный шаман.
– Просили передать, вас ждут… а почему вы не одеты? Ведь хан приказал принести самые лучшие одежды…
– Видите ли, почтенный, – скорчил скорбную рожицу Эртрайт, – я ношу камзолы и штаны только чёрного цвета… такой у меня обет. А там всё цветное. Вот секретарь и отдал мне свой камзол, я попытался его почистить… но он исчез.
– Так это же просто. – Слова ещё стыли в воздухе, а шаман уже умчался в соседний шатёр.
Вернулся он через минуту, держа в руках ворох разноцветных вещей. Повесил первый попавшийся, салатный, камзол на крюк для светильника и приказал лжегерцогу:
– Я буду говорить заклинание, а ты пускай через меня на одежду силу, как воду льют из кувшина, понемногу.
Райт собрался, настороженно поглядел на притихших друзей и неуверенно кивнул; делать такие вещи ему раньше никогда не приходилось.
Но деваться было некуда, шаман уже нараспев забормотал нечто непонятное, и Райт, торопливо собрав свою силу в пучок, направил её на шамана. Тот, красноречиво выпучив узкие глаза, покосился на ученика, и юный маг, сообразив, что перестарался, немедленно попытался придержать поток. Но то ли он сделал это неправильно, то ли шаман на такое не рассчитывал – сила продолжала хлестать в степняка с тем же напором. Шаман бормотал всё быстрее, торопясь закончить заклинание, и всё стремительнее указывал старческим пальцем на попадавшиеся ему на глаза предметы.
Последние слова он выкрикнул почти отчаянно, и в тот же миг Райт почувствовал, что сила больше никуда не идёт, а сам он очень устал.
Утомлённо опустил руки и перевёл взгляд со степняка на друзей. Они больше не смеялись, но и радоваться этому юный маг пока не спешил. Уж слишком ошеломлёнными стали лица Дорда и капитана.
Лжегерцог недоуменно огляделся, отстранённо отмечая про себя, что в шатре как-то потемнело, и замер, начиная постигать суть произошедшего.
Всё вокруг них, включая ковры, подушки и даже сам шатёр, было жгуче-чёрного цвета.
И одежда на всех тоже была чёрная. Даже полосатый халат степняка и мех седой степной лисы на его шапке стали чёрными.
– Что-то мне не хочется выходить на улицу, – озадаченно сообщил капитан, – боюсь даже предположить, что мы там увидим.
– А идти нужно, – вбитые с детства обязательность и рассудительность в таких случаях всегда преобладали в молодом герцоге, – зато недостатка в одежде у нас теперь нет.
Чуть не плача, Райт натянул первый попавшийся камзол, безрадостно отметив, что он теперь идеально сочетается с бриджами, ставшими такого же цвета, и в сопровождении примолкших друзей вышел на улицу.
К несказанной радости Райта, чёрным стал только их шатёр да несколько кошм, сложенных с одной стороны от него. Все остальные остались первоначального цвета, и мелькнувшая в голове ученика мысль о том, что теперь он не будет сомневаться, куда нужно входить, несколько примирила его с произошедшим.
Несколько степняков, с почтительным ужасом разглядывающие мрачный шатёр, резко выделявшийся среди прочих, повалились на колени и уткнули лбы в землю, когда мимо них под предводительством важно задравшего нос шамана прошествовала компания одетых в чёрное людей. С этой минуты их вера в могущество Хадымгула возросла безмерно, а старый хитрец и не подумал никого разубеждать.
Да никто бы и не поверил: главный недостаток любых шатров, и сереньких войлочных, и вышитых шёлковых, – звукопроницаемость. А большинство из тех, кто сейчас так уважительно гнул спины, своими ушами слышали доносящееся из шатра бормотание.
