Текст книги " Осада"
Автор книги: Вера Чиркова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Глава 23
– Куда-куда идти?! Сам придумал? – усталый Ленбар, пришедший в южную башню проверить запасы наполненных кристаллов, был зол, как стая тигров.
С каждым шагом ему открывались всё новые преступления Каражая, и здесь дело обстояло не лучше. В кладовой, которая должна была ломиться от шкатулок с кристаллами, его встретили полупустые полки. И пачка издевательски коротких расписок шамана.
«Взял пятнадцать кристаллов в оплату мяса», «Взял сорок два кристалла в оплату контракта», и все остальные в том же духе.
Потому и сорвался на запыхавшегося ученика, прибежавшего с сообщением, что «пустые» должны идти к гарему.
– Не сам! – Провинившийся оказался на редкость храбрым и не обратил внимания на заблестевшее синеватыми искорками тёмное облачко, возникшее между пальцами магистра. – Сарджабиз велел! Там ещё магиня, Милли.
– Веди, – кивнув отработавшим смену ученикам, чтобы шли за ним, мгновенно сменил гнев на милость магистр, и ученик снова убедился в могуществе незнакомой магини.
И порадовался за себя, ведь раз она такая сильная, вполне могла наказать их за наглость. Вообще-то магини в обители были, но очень мало. Все они прибыли сюда с мужьями и в основном работали в крипте. Только одна сидела в своей башне, изучая местные потоки и следя за ветрами. А ещё держала в особо жаркие дни над обителью облачко, время от времени выдавая пересохшей зелени короткие дождики. Но она была не особо молода и не очень красива, а потому никого из учеников не интересовала. Да и муж у неё, хотя и не был пока магистром, зато обладал весьма суровым характером.
– Чем они заняты? – подойдя почти вплотную, строго спросил толпу Ленбар, рассмотрев странные действия Сарда и юной магини, не обративших на его появление никакого внимания.
И не ошибся; ученики дружно попытались растолковать ему суть происходящего так, как поняли сами.
– Лен, – легко перебил нестройный хор их объяснений зычный голос магистра, – быстро набрось сверху сеть и протяни нити к ученикам, приготовьтесь. Сейчас мы прорвём купол изнутри, сразу в четырёх местах. Как только он лопнет, собирайте энергию… изнутри я сам создам защиту, поторопись, он что-то заподозрил… начали!
Замершие в ожидании невиданного эксперимента красавцы поторопились перейти на магическое зрение и обнаружили, что гарем закрыт плотным серым куполом, усиленным зеленоватыми защитными плетениями и багровыми ловушками. А над ним висит почти прозрачная серебристая паутина применяемая для сбора магии, и от неё к ним ко всем протягиваются призрачные нити.
Несколько секунд казалось, будто ничего не происходит, лишь короткие замечания, которыми перебрасывались магистры, убеждали учеников в неотвратимости сложной и невиданной операции по снятию мощной многослойной защиты.
И вдруг купол на миг засиял перед внутренним зрением собравшихся магов всеми плетениями и ловушками, как-то уродливо задёргался, начал опадать на крышу здания и всасываться внутрь.
– Тяните!
Вместе с громким приказом Сарджабиза свитая Ленбаром сеть упала на ускользающий купол и впилась в него сотнями пиявок. И тут же засветилась желтоватым, всё разгорающимся сиянием, и по нитям в опустошённые работой накопители учеников заструилась энергия. Сначала её было не очень много, но по мере того, как возрастала яркость сети, поток становился всё мощнее.
Вот уже первый ученик, блеснув оживившимся взглядом, с сожалением оборвал свою нить, второй…
– Лен, перебрось несколько нитей на внешнюю защиту, – почувствовав, что ещё недавно почти пустой резерв полон до краёв, скомандовал Сарджабиз и начал торопливо плести вокруг гарема свою защиту; теперь предстояло главное, не упустить преступника.
Последний, самый мощный всплеск силы заставил покачнуться и оборвать нити даже самых стойких учеников.
А затем остатки купола и ловушек, потерявшие стабильность, распались, отдавая в пространство беспорядочный выброс энергии.
И почти в тот же момент от гарема до магов донёсся истошный женский крик.
Он острым клинком вонзился Милли в сердце, сминая радость победы, кроша в пыль чувство гордости за свою находчивость и полезность.
Никакая победа не стоит человеческих страданий, а тем более жизней, эта общеизвестная истина обрушилась на Милли внезапным откровением. Она никогда не сможет себе простить, если это именно её действия привели к непоправимой беде. Застонав от ужаса, девушка рванулась в гарем, пытаясь не отстать от обгонявших её мужчин.
* * *
В дом они вломились всей толпой, впереди магистры, потом ученики, а последними – Милли с Церцилией.
И прямо с порога попали в ад.
На полу и на диванах корчились от боли и рвали на шее невидимые удавки несколько девушек, а посредине лежало навзничь мужское тело. Затылок у него был в крови, а рядом, держа в руках кочергу, стоял старый Эгомм. И по его скорбному лицу струились слезы.
– Ленбар, в стазис всех, – коротко рыкнул Сарджабиз и первым начал строить какое-то сложное заклинание.
Ленбар повторял его движения, отдавая ученикам короткие приказы. Те торопливо хватали задыхавшихся девушек и подносили к магистрам. После наложения заклинания пострадавшие застывали как статуи, но это никого не пугало, наоборот. Заклинание стазиса давало надежду на спасение. Жаль, что не всем, наложение сложного заклятья требовало времени.
И Милли ничем не могла им помочь, этой области магии девушка не изучала.
Зато, присмотревшись магическим зрением к зеленоватой полоске на шее ближайшей женщины, магиня вдруг сообразила, что немного знакома с подобными заклинаньями повиновения. И имеет смутное представление, как их снимать.
Не так это и просто… но не невозможно благодаря упорству леди Тренны, усиленно обучавшей её именно распутыванию ловушек. Хотя в то время юная ученица считала наставницу слишком уж подозрительной и осторожной.
Девушка, лежавшая на дальнем диване, дёрнулась и стихла, и Милли бросилась к ней, решившись испытать свои силы. Иначе, пока у магистров дойдёт очередь до этой несчастной, будет уже поздно. Прикрыв глаза, магиня все силы устремила на распутывание хитро завязанной удавки, приходящей в движение от одной-единственной фразы. Один за другим распутывала витки заклинания и с ужасом прислушивалась к сердцу пациентки, трепетавшему все реже и тише.
Сейчас магине очень пригодилась бы простая целительская трубочка, вставить в горло жертвы… тогда у неё было бы несколько минут в запасе. А собственно… почему нет? Разве Милли не умеет создавать из воды всё необходимое?! Вернее, изо льда… и это лучшая идея.
– Цили, принеси воды! – приказала магиня, однако, обернувшись, поняла: графиня её не слышит.
Зажав рот рукой, Церцилия с таким ужасом наблюдала за происходящим, что сразу стало ясно – сейчас абсолютно бесполезно её о чём-либо просить.
– Я принесу, – ринулся куда-то один из учеников и через несколько секунд вернулся с кувшином.
Но Милли не стала дожидаться и призвала воду из организма умирающей. Протиснула замороженную струйку ей в горло, раздвинула вширь и заморозила посильнее. Девушка со всхлипом потянула в себя воздух и снова дёрнулась, но это уже было не страшно, теперь у неё появилось время. Милли дёрнула последний узелок и устремилась к следующей пациентке.
В зале откуда-то появились ещё маги, один из них, понаблюдав несколько секунд за незнакомой магиней, попросил объяснить смысл её действий. Маги оказались очень понятливыми, уловили суть с трёх слов, и несколько человек немедленно устремились к притихшим жертвам. А подойдя к очередной умирающей, Милли с облегчением обнаружила вставленную в её горло медную целительскую трубку. С этого момента дело пошло быстрее, и хотя сил становилось всё меньше, зато появился опыт. Теперь Милли распутывала удавки почти машинально, сокращая и убирая из заученного наизусть процесса лишние движения.
А едва осознала, что её помощь больше пока не нужна, отставила кувшин и ринулась на третий этаж. С того самого мига, как из гарема раздался крик женщин, душу магини жгло страшное подозрение. Подлый предатель вполне мог начать уничтожение пленниц с верхнего этажа.
– Милли… – Девушка даже не оглянулась.
Но он догнал её на площадке второго этажа, и не один, а с запыхавшейся Церцилией на руках. Слава богам, что этого не видит Юнели, мелькнула в голове магини и тотчас пропала посторонняя мысль, но Сарджабиз уже небрежно опустил принцессу на ступеньку и схватил Милли за руку.
– Вместе пойдём.
Ну вместе так вместе, дёрнула она плечом, развернулась и побежала дальше. Знакомая по ощущениям голема дверь оказалась в самом конце выходящей окнами на внутренний дворик галереи. И пока Милли до неё добралась, всё время ловила себя на том, что прислушивается к звукам, которые доносятся из-за дверей. Вернее, могли бы доноситься.
Но из комнат не доносилось ни единого звука, и надежда на спасение подруг таяла с каждым шагом.
Сердце девушки замерло, когда магистр решительно отодвинул массивный засов и рванул на себя ручку двери.
В открывшемся проёме стоял полумрак и было ужасающе тихо. Не в силах войти первой, магиня беспомощно оглянулась на магистра, и в этот момент из глубины комнаты донёсся неуверенный вопрос:
– Милли? Это ты?! Милли-и‑и!!!
Они столкнулись на середине комнаты, две верные подружки, ставшие за долгие годы ближе, чем родные сёстры. Бросились друг к другу в объятия, забормотали, глотая слёзы, какие-то глупости… и почти сразу пришли в себя от единственного вопроса Риселлы:
– А где леди Тренна?
– Не знаю. – Радость от встречи не то чтобы померкла, но сразу отошла на второй план. – Они остались во дворце… шаман бросил заклинание… ты, наверное, успела заметить?
– Я заметила… я шла сюда последней. – Откуда появились Мирена и принцессы, Милли не заметила.
Зато, наконец, догадалась, почему в комнате был полумрак. Услышав снизу крик, решительная Риселла приготовилась защищаться до последнего.
– Вы останетесь здесь или пойдёте с Милли? – вежливо спросил девушек молчавший до этой минуты магистр, и магиня отметила, что её мнения он даже спрашивать не собирается. – В моём доме найдутся комнаты для всех.
– Это Сарджабиз, – запоздало представила спутника Милли, и Риселла огорчённо прикусила губу.
Вот так и бывает, когда даёшь волю эмоци– ям и начинаешь при всех задавать глупые воп-росы.
– Он знает, – поняла её тревогу Милли, – и у него чудесная жена… кстати, мне пришлось надеть её платье, надеюсь, Юнели не обидится?!
– А разве ты не спросила? – обернулся уже шагнувший прочь магистр.
– Извини… она спит. Не волнуйся, сторожку я заглушила… – виновато потупилась Милли.
– Победителей не судят, но платье лучше сними, тут много запасной одежды. Я потом сам его подброшу, а сейчас собирайтесь и спускайтесь вниз. А я должен идти, меня ждут.
– Я бы хотела остаться тут, – едва за магом закрылась дверь, объявила Аглесса. – А что там случилось?
– Ничего хорошего, – мрачно хмыкнула Церцилия, – и лично я тут теперь не останусь. И вам не советую. Где тут у вас одежда… поищите мне туфли, я свои на лужайке оставила.
Впечатлённые заявлением ничего не пугающейся маркатки девушки не стали медлить. Пока Милли переодевалась в имгантское платье, собрали себе, по совету той же Церцилии, узелки с запасными вещами и дружной толпой двинулись прочь.
Проходя мимо соседних комнат Риселла по просьбе Милли постучала в одну из дверей и окликнула её хозяйку. Как выяснилось, она жива и невредима, хотя невероятно напугана. Видимо, маг успел собрать в холле только жительниц первого этажа.
Сообразив, что теперь маги и сами разберутся с гаремом, Милли накапала девушке успокаивающего зелья и торопливо зашагала дальше. Но, дойдя до второго этажа, невольно приостановилась, прислушалась и решительно открыла одну из дверей.
Сидевшая возле узлов девушка испуганно смотрела на неё покрасневшими от слёз глазами.
– Бери узлы и иди к нему, – сурово объявила Милли, с такими истеричками нельзя разговаривать мягко, сразу снова начнёт рыдать, – да смотри, не передумай!
Решать чужие проблемы всегда намного легче, чем свои собственные.
Когда они оказались перед аркой, ведущей в холл, ноги магини сами заторопились. Хотелось быстрее взглянуть своими глазами и убедиться, что никто не погиб.
Милли торопливо шагнула в зал и облегчённо выдохнула, на диванах остались только трое девушек. Судя по лёгкой дымке, окутывающей застывшие тела, это были те, для кого маги успели остановить время.
Над одной из них склонился Сарджабиз, около второй, спиной к вошедшим, стоял Ленбар. Милли опознала его по странному серебристому цвету волос, выдававшему стремление мага не привлекать, а отпугивать внимание женщин.
– Всё, готово, – бросил он, не оборачиваясь, – можете снимать стазис.
– Дядюшка Бен? – неуверенно спросил сзади голос Мирены, и магистр стремительно обернулся.
Так торопливо, что никакого ответа на полувопрос-полусомнение даже не потребовалось. Девушки ещё ничего не успели сообразить, а Мирена уже покачнулась и осела на успевшую подхватить её Галирию.
Маг побледнел и ринулся к ней, но внезапно на его пути встал Сарджабиз.
– Я отправлю их домой, продолжай работу, – сухо сказал другу, и тот не осмелился перечить.
Знал по опыту: если бы у Сарда не было веских причин для такого поведения, он никогда бы не позволил себе вмешаться. Поэтому только стиснул зубы и отвернулся к последней пострадавшей.
Сарджабиз заученным жестом открыл портал и отправил туда всех гостий. Едва пришедшую в себя Мирену торопливо увлекли с собой Милли и Риселла, а Церцилия грубовато подтолкнула восхищённо засмотревшуюся на учеников Аглессу.
В доме магистра было так же уютно и чисто. Мягко светились магические светильники, аппетитно пахло жареным мясом и острой приправой. А на диванчике сладко спала Юнели. Милли довольно ухмыльнулась, магистру не придётся подбрасывать одежду. Отнесла платье на место, провела над ним рукой; каждая магиня первым делом старается выучить заклинания чистоты и защиты. А каждый маг – атакующее… и никуда от этого не деться.
Глава 24
– Похоже, нам всё-таки удалось его выманить, – задумчиво пробормотал сидящий за массивным письменным столом моложавый мужчина и отложил в сторону очередной листок с донесениями.
– Очень на то надеюсь. – его плотный, седеющий собеседник ловко помешал в камине дрова и вернулся к расставленной на маленьком столике странной композиции из фигурок для игры в до-до. – но во всех случаях, пора вводить в дело резервы. Сам понимаешь, до открытых военных действий дойти не должно. Я не желаю, чтобы гибли люди. Мы и так чуть не потеряли Тренну и Гизелиуса… я никогда бы себе этого не простил.
– Всего предусмотреть невозможно, обязательно найдётся кто-то, вроде Каражая, кто спутает все ходы, хотя я изо всех сил стараюсь не допустить жертв.
– Да, этот Каражай вообще очень необычная личность. И действует так дерзко… на виду у всех. Когда я думаю о нём, мне почему-то представляется канатоходец над площадью, – кивнул старший, переставляя на столике фигурку. С минуту смотрел на неё скептически, потом мотнул головой, вздохнул и… вернул на прежнее место.
– Он маленький и круглый… таких канатоходцами не берут, – сидящий за письменным столом отложил ещё листок, – если только в смысле действий… интересно, чей он человек?
– Я думаю… самого. Хотя… может быть, и Вестура. Кстати, я ещё раз прочёл протоколы, следователи Багранта обратили внимание на одну деталь: слуги не нашли на месте преступления ни одной вилки и ножа, зато были остатки десерта… не руками же гости его ели?
– Меня больше интересует, куда делись странные личности, принёсшие Гизелиуса от Вестура; в отчёте, который передал наш наблюдатель, полно несовпадений… впрочем, мы это обсуждали.
– На какое время Вестур назначил штурм?
– На завтрашнее утро.
– Значит, подкрепление должно к этому времени быть на месте?
– И наши люди тоже. Нужно будет немного его подстегнуть на открытое действие… или заявление, я уже придумал, как это сделать.
– А Аннигелл не помешает?
– Перед началом атаки они собирают военный совет… мой человек вручит ей письмо за полчаса до этого.
– Полчаса мало. Она женщина импульсивная, должна перекипеть и подумать. Дай приказ передать заранее. И ещё… про Дорда и Бранта ничего не известно?
– Ты же знаешь… тебе я сообщил бы первому. – Тяжело вздохнув, младший отложил в сторону ещё один листок.
* * *
– Ну и зачем ты звала меня, прелесть моя? – Вкрадчивый голос советника просто сочился ядом.
– Нужно на один день отложить совет, не все наши союзники успевают к завтрашнему утру, – изо всех сил стараясь сохранять спокойное и благожелательное выражение лица, деловито объявила королева и замерла в ожидании его решения.
– Откуда тебе это стало известно? – Он, как всегда, сразу углядел самую суть.
– Багрант и Вольдер прислали магических вестников, – против воли в тоне женщины скользнуло скрытое превосходство.
Так-то, дружок, будь ты хоть самым хитрым и изворотливым лисом в срединных королевствах и загреби в свои подлые руки хоть всех подданных, но зачарованного послания, предназначенного коронованной особе, прочесть не удастся при всём желании.
– Карзебиот будет недоволен, его люди уже приготовились к атаке.
– С каких пор Вестур получил право обсуждать действия королей? – Вот теперь королеве не нужно было притворяться, холодная ненависть сочилась из каждого слова.
– Но мы ведь договорились, что этой операцией будет командовать именно он?!
– Мы – не договаривались! Мы позволили ему высказать свои планы и действуем в полном соответствии с этими замыслами! Но руководство операцией и принятие окончательных решений, я, как самая пострадавшая сторона, намерена оставить за собой! С полного согласия Багранта и Вольдера.
– Как вам будет угодно, моя дорогая, я немедленно отправлю ему сообщение, – растянув губы в приторной улыбке, тотчас согласился Хисланд, хотя в его душе ключом клокотала злоба.
Так вот почему Аннигелл настолько осмелела! Оказывается, королевская братия решила бросить ей какую-то подачку. Наверняка отыскали следы пропавшего агранатского щенка или?.. Нет, не может быть. До его тайн никому из них не дотянуться лапами самых ушлых королевских сыщиков. Хотя… зря, конечно, он в своё время не убрал всех, кто знал хоть каплю правды… но тогда это казалось излишним.
Как много, если вдуматься, он совершил тогда ошибок… и во всем виновна глупая вера в женскую любовь. Надеялся, как последний глупец, что нежные чувства возьмут верх над прирождённым королевским благоразумием и ответственностью.
– Тогда можешь идти, я страшно устала и желаю отдохнуть. – Королева выдернула из нахальных рук свои пальцы и решительно отступила к двери в спальню, не желая, чтобы он последовал за ней.
Но он и не собирался идти. Как-то мерзко и ехидно ухмыльнулся и вышел, забыв пожелать спокойной ночи.
Великие боги, ну почему она столько лет была слепой, как новорожденный котёнок? Ведь он только первое время был с ней нежен и предупредителен, пока она не отдала в его руки управление важными государственными делами, отказав во всех правах мужу. А позже Хисс лишь пользовался её любовью, умело подбрасывая дрова в костёр старой обиды.
Как много лет ей понадобилось, чтобы понять, Агранат был тогда прав. Она никогда бы не почувствовала себя с ним счастливой, раз в его сердце жила другая. Да, это было очень больно, его внезапный разрыв, но только в последние годы Аннигелл начала понимать, от насколько большей боли избавил её бывший жених. Хотя королева всё равно умудрилась её найти… в другом месте. Неужели это характер такой или всё же судьба? Почему она столько лет верила подлецу и никогда не замечала возле себя благородных сердец?!
Людвиг… как много она в последнее время о нём думает. После того, как он, высказав ей всё наболевшее, ушёл, оглушительно хлопнув дверью. Эта дверь оказалась той самой, последней каплей. Именно в тот миг Аннигелл увидела в супруге своё горе, свое отчаяние. Сколько же обид и боли должно было скопиться в его душе, чтобы скромный и самозабвенно влюблённый принц смог так поступить?
С той поры о нём нет никаких вестей… все её личные шпионы пытаются отыскать хоть малейший след… король как сквозь землю провалился.
Глава 25
– Сворачивай в ту сторону. – Стоявший на носу магистр подал знак рулевому, едва завидев маленький островок.
Он специально снял ментальную защиту, чтобы издали прослушать мысли находившихся на острове пиратов. И нашёл в голове одного из них какие-то очень интересные обрывочные воспоминания. Пришлось подходить ближе, несмотря на опасность. Море было ещё неспокойно после вчерашнего шторма, а дно с севера усеяно острыми скалами. Однако совместными усилиями магов и гвардейцев удалось найти подход с южной стороны, где море было мельче, зато не имело камней.
– Выпускай! – Один из гвардейцев откинул крышку люка, и на волю осторожно выбрался главарь пиратов.
– Слушай меня, вон ваш остров, отправляйся туда, тут мелко… – начавший объяснения маг широко распахнул янтарные глаза, обнаружив, что пират уже стоит на коленях в самой уничижительной позе. – В чём дело?!
– Не губи! Всё сделаю, только не оставляй тут! Вы же не душегубы… а здесь смертоубийство через несколько дней начнётся…
– Вот почему ты меня не дослушал? – рассердился Гиз. – Я тебе и объясняю, если ты оттуда приведёшь мне некоего Гирю, то я доставлю тебя и твоих дружков на материк! Услуга за услугу.
– Ладно… – подумав, кивнул пират и направился к борту, – поверю тебе… ещё раз.
* * *
– Магистр! – Через полчаса в каюту боцмана, которую занимал Гизелиус с женой, уступив капитанскую Людвигу, прибежал взволнованный гвардеец. – Там они все плывут!
– Кто все? – не понял Гиз, но, подойдя к борту, убедился: действительно все.
И не плывут, а бредут по плечи в воде, привязав на головы какие-то узлы.
– Хозяин! – едва добравшись до «Мурены», закричал Ухо. – вот, я принёс его!
Он приподнял над водой украшенную татуировкой лысую голову пьяного в зюзю пирата.
– Поднимите их, – скомандовал Гизелиус, – раз ты выполнил свою часть сделки, я выполню свою. Как только доберёмся до того берега, высажу вас в целости и сохранности.
Это было больше, чем мог надеяться пират, однако поверить, будто всё так просто, он пока не решался. И, как оказалось, – правильно делал.
– Только есть одна тонкость… – с грустной миной поведал магистр, – я давал присягу герцогу, и там был пункт насчёт борьбы с бандитами. И изменить ему я не могу. Зато у меня есть предложение: те из вас, кто поступит сейчас на службу герцогу, через три года получат амнистию. Если, само собой, будут честно выполнять приказы.
– Мы согласны! – Первым закричал здоровенный пират, держащий на плаву парнишку юнгу. – Я первый подпишу контракт.
– Не подыхать же тут, – поддакнуло ещё несколько голосов, и через минуту пираты торопливо карабкались по сброшенной им верёвочной лестнице.
Магистр хитро ухмылялся и потирал руки, он ничего не потерял, заключая такой щедрый договор. Пока доберутся до берега, он успеет просмотреть все сознания и выделить тех, кто решился обмануть. Зато некоторые, отслужив три года, вполне вероятно, навсегда порвут с разбойничьим прошлым.
Гиря оказался пьян настолько безнадёжно, что Гизелиус, приказавший привязать единственного не подписавшего контракт пирата на корме, вернулся к нему только тогда, когда закончил разбираться с остальными.
Сел рядом на скамью, потёр гудящие виски. Не так-то просто внушить почти десятку закоренелых бандитов, что они давно мечтали о возможности искупить старые грехи честной службой.
– Давай подлечу, – пришедшая вместе с мужем Тренна встала рядом, уверенно положила тёплые пальчики на затылок.
Волна мягкого, целебного тепла омыла ноющую голову, пощекотала брови, ноздри, коснулась губ…
– Тренна, я забыл, зачем мы сюда шли? – притянув магиню на колени, с хитринкой поинтересовался магистр.
– Отпусти немедленно, ученики же смотрят! Как ты всё неправильно понимаешь, после этого заклинания всегда наблюдается прилив сил… – Тренна внезапно смутилась. – Ох, Гиз, похоже, нельзя было оставлять тебя одного так надолго.
– Угу, нельзя, – довольно согласился он, рассматривая её с выражением кота, обнаружившего оставленную без присмотра миску со сметаной, – совершенно верно подмечено. Но… как мне ни хочется продемонстрировать тебе прилив сил… придётся заниматься этим пьяницей. Он единственный видел кого-то из переброшенных… хотя был так же пьян, как сейчас. И мне придётся лезть в его сознание глубже обычного, чтобы увидеть то, чего никогда не сможет вспомнить даже сам Гиря.
С сожалением отстранив от себя жену, чтобы как можно полнее сконцентрироваться на объекте, маг бросил в пирата отрезвляющее заклинание. И сразу же, пока пациент ещё не опомнился, влез в его мысли, став на несколько мгновений не самим собой, а пиратом по прозвищу Гиря. Отбросил в сторону воспоминания о детских и юношеских годах, уверенно двинулся вперёд, добираясь до того дня, когда чертов Ухо так ловко облапошил подельника.
Магистр вместе с Гирей злился на проклятого жулика, на слишком правильного Зната, на сердито поглядывающую команду. И на самого себя… и от злости наливал и наливал себе то мерзкое пойло, которое подсунул трактирщик в последнем порту. А потом, разобиженный, плёлся через кусты, и какие-то добрые люди усаживали его у костра и разговаривали так замечательно, как давно никто с ним не разговаривал.
И пили с ним, нахваливая принесённый ром, и угощали каким-то странным блюдом, а один стоял у камня и так добродушно за ними наблюдал, что Гизу захотелось подарить этим прекрасным людям что-то большое, достойное… А позже они с собутыльником шли в обнимку к лодке, карабкались по лестнице, и спутник поддерживал его так надёжно, что маг едва не прослезился от умиления.
Потом он показывал новому другу, где находится коробка с кристаллами, а где защитный амулет, и что-то подписывал…
Затем снова плыл на лодке и плёлся сквозь тёмные кусты, мимо откуда-то взявшихся девиц… дальше воспоминания всё тускнели и, наконец, погасли…
– Отрезвляющее, – с трудом открыв глаза, заплетающимся языком пробормотал маг.
А когда Тренна сняла фантомное опьянение, почти минуту восстанавливал порядок в собственных мозгах, проклиная издержки полного вторжения в чужую память.
– Живы, – отвечая на вопросительный взгляд жены, первым делом успокоил её магистр, – но каковы жулики! Особенно этот Дрезорт! Он же у него дарственную на судно выманил! Всех остальных я тоже видел: и герцога, и… секретаря, и девушек, и северян. Они в лодку садились, пока Брант его подальше уводил. Теперь нужно искать, куда они уплыли почти три дня назад, но это уже совсем просто. Раз они не встретились нам, значит, отправились спасать Галирию с Риселлой. Скажи Жаму, пусть Таргель ставит второй кристалл, потом собираемся в каюте Виго, будем думать, как их догнать.
Ему самому сейчас просто необходимо было немного отдохнуть.
* * *
– Нет, я категорически против, это очень опасно, – горячо спорила Тренна часом спустя, услышав предложение Гизелиуса открыть неконтролируемый портал.
Такое заклинание кастуется только в самых безвыходных ситуациях, уж слишком велик шанс попасть в расщелину между камнями или на шпиль башни. Маг должен очень хорошо представлять себе место перемещения, иначе может случиться беда. Нет, застрять в середине камня никому не грозит, энергии не хватит, чтобы раздвинуть очень плотную материю. А вот в таком месте, из которого невозможно выбраться, – вполне. Например, в шакальей норе. Или в пещерке, из которой нет выхода.
– Первым уходить буду я, – стоял на своём Гизелиус, – потом вернусь и открою портал для всех. Иначе мы не успеем; судя по тому, как они обращались с пиратами, компания подобралась очень решительная.
– А нерешительные на смотрины и не поехали, – печально пробормотал Людвиг, внимательно слушавший всех, но почти ничего не предлагавший сам.
Да и как предлагать, если даже не представляешь себе возможности этих могущественных магов? Не зря деды создавали объединённый Совет… хотя время показало, насколько плохо они представляли все тонкости проблемы. Вот и получилось у них нечто уродливое.
– Поэтому я так и волнуюсь, – признался Гизелиус. – Будь они поосторожнее, мы сейчас уже пили бы вино за спасение. А теперь они неизвестно где… Судя по воспоминаниям Гири, в тот вечер начинало штормить, значит, они как раз попали в самый разгар непогоды.
– Тут примерно в дне пути есть удобная бухта, – сообщил всезнающий Ди, – там тавер– на… где иногда останавливаются пираты. Это самое ближайшее место, где можно укрыться от шторма.
– А если мы будем идти так, как сейчас? С двумя кристаллами?
– Тогда, возможно, до ночи доберёмся, только ночью в неё труднее заходить.
– Это я обеспечу, – легкомысленно махнул рукой магистр, – а вот поторопиться не мешает. Пираты вряд ли упустят такую добычу. А в шторм там может быть их очень много, если я правильно понимаю, какое именно место ты имеешь в виду.
– Я не говорила… – Тренна смущённо прикусила губу, – просто раньше это было неважно… но Милли – магистр.
– Спасибо… дорогая, – не удержался от упрёка Гиз, – я так понимаю, они здорово повеселились за мой счёт.
– Зелик… – губы женщины дрогнули, – прости. Но это её тайна, и я поклялась никому не открывать, пока она не позволит. Милли старалась не пользоваться силой, чтобы не выдать себя. Но думаю, в этих обстоятельствах ей пришлось раскрыть секрет.
– И какая у неё стихия?
– Вода… – Тренна смотрела виновато и расстроенно, и Гиз не выдержал. Создал воздушное щупальце и незаметно для других погладил жену по щеке.
– Это хорошо, значит, шансы уцелеть в шторм у них были. Тогда до прихода в бухту отдыхаем и никаких планов не строим. Возможно, там хоть что-то прояснится.
* * *
Вопреки сомнениям Ди, карбас легко обошёл запирающие бухту подводные камни, причём без всякой магии. Гизелиус поставил к рулю самых лучших, по мнению пиратов, лоцманов из двух команд. А первое, что они увидели в свете магического светляка, всплывшего над бухтой как маленькая, но яркая луна, был стоящий на якоре карбас. Даже издали можно было разобрать огромные белые буквы на его борту, складывающиеся в название – «Смерч».
А в бргатой таверне, совершенно не соответствующей маленькому заброшенному посёлку, выяснились очень интересные подробности.
Беглецы тут действительно побывали и надолго распугали всех пиратов. Гиза чрезвы– чайно повеселил рассказ любезного хозяина про ошпаренных арбалетчиков и летающую голову.
И насторожил мелькнувший в глазах Улдиса испуг, когда маг поинтересовался, кто показывал дорогу ушедшему на восток отряду. Пришлось заглядывать в сознание.
Оказалось, роль проводника взял хозяйский слуга, кривой Зул, вернувшийся назад через сутки. Но поскольку он был без лошади и чем-то доволен, у Улдиса поневоле зародилось нехорошее подозрение, и теперь он очень опасался, что гости не станут разбираться, кто из них виноват больше.
