Текст книги "Пояс целомудрия"

Автор книги: Венди Дулиган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

8

После того как Фрэнк проводил ее до дверей номера, Джейн позвонила по телефону и заказала на следующий день экскурсию по острову. Вечер, который девушка провела с любимым человеком, танцуя и потягивая содовую у бассейна, пробудил у нее двойственное чувство. Они были и вместе и в то же время врозь, погруженные в собственные мысли. Если я никуда не поеду и не отвлекусь, подумала Джейн, то совсем закисну. Мне не хватит решимости лечь с Крисом в постель. А потом я буду жалеть.

Как бы Фрэнк ни устал, он непременно пустится следом. Что ж, она постарается не обращать на него внимания…

На следующее утро Джейн, одетая в белый вязаный топ, легкую юбку с набивным рисунком и сандалии, села в ожидавший у подъезда гостиницы туристский микроавтобус с открытым верхом. Держа в руках сумку с сухим пайком, она расположилась под тентом. Сердце безудержно заколотилось, когда, слегка задев ее бедром, рядом опустился Фрэнк.

– Молодожены? – благосклонно улыбаясь, спросила сидевшая перед ними матрона лет шестидесяти.

Второй вопрос на одну и ту же тему за три дня.

– Нет, – на сей раз спокойнее ответил Фрэнк. – Просто друзья.

Улыбка матроны тут же увяла. Она смерила их неодобрительным взглядом и отвернулась. Уверена, что мы спим вместе, подумала развеселившаяся Джейн. Увы, дама сильно ошибается. Джейн следовало встревожиться: если они с Фрэнком производят такое впечатление, это может помешать ей в выборе партнера. Однако девушка всем сердцем желала, чтобы дама оказалась права.

По дороге она не увидела ничего нового. Как только автобус въехал на знакомые улицы, гид принялся излагать историю зданий, многие из которых Джейн посетила вчера. Она вполуха слушала рассказ о том, как из булыжника, дробленых кораллов и патоки создавали толстые стены, которые не только сохраняли прохладу внутри дома, но и были способны противостоять натиску времени.

Когда они поехали на запад, шофер обратил их внимание на улицу, которую называли Удивительной. Тут располагалось множество бистро, бакалейных лавок, магазинов, торговавших сувенирами, мебелью и другими товарами. Словно уговаривая туристов переселиться сюда, шофер привел здешние цены на землю и объяснил, как обстоит дело с водой.

Оказалось, многие здесь по-прежнему имеют свои цистерны, однако большая часть питьевой воды поступает с опреснительного завода.

Плечо Джейн прикасалось к плечу Фрэнка; их бедра то и дело терлись друг о друга, и девушка была рада, что их разделяет слой ткани. Ах, если бы у нас действительно был медовый месяц! думала она, дав волю воображению. Мы бы уже были близки, ничто не смогло бы разлучить нас. Переполненные друг другом, мы бы умирали от желания вновь заняться любовью…

Погрузившись в такие мечты, Джейн не возражала, когда Фрэнк взял ее под руку во время экскурсии по ботаническому саду. Временами казалось, что к ним вернулась былая непринужденность.

И все же, несмотря на идиллическое настроение и временное согласие, у Джейн ныло сердце. Фрэнк был такой красивый! Она любила его нестриженые волосы и бархатные влажные глаза и даже квадратные тщательно ухоженные ногти. Одной его белозубой улыбки, ироничной насмешки над самим собой, было достаточно, чтобы у нее закружилась голова. Она чувствовала, что вот-вот сдастся и откажется от намерения позволить лишить себя девственности незнакомцу.

Когда они подошли к решетчатой арке, увитой лианами с мелкими белыми цветами, Фрэнк снял с плеча фотокамеру и попросил гида сфотографировать их. Как Джейн ни упрямилась, ничто не помогало.

– Улыбнись человеку, радость моя, – настаивал Фрэнк, обнимая ее за плечи и привлекая к себе.

Она неохотно подчинилась. Неужели эта фотография станет единственным романтическим воспоминанием об их путешествии?

Гид выбрал ракурс и щелкнул затвором.

– О'кей, вот и все, – сказал он. – У вас медовый месяц?

Опять! – чуть не застонала Джейн.

– Нет! – ответила она более резко, чем собиралась.

Фрэнк бросил на нее задумчивый взгляд.

– Очень жаль, мисс, – ответил мужчина, возвращая Фрэнку камеру. – Вы так счастливы вместе. Наверно, вы сами не подозреваете, что это ваше свадебное путешествие.

Поджав губы, Джейн вернулась в микроавтобус. Фрэнк продолжал тешиться опасной игрой. Он отдавал себе отчет, что, за исключением правдивого ответа на вопрос пожилой женщины в самом начале экскурсии, не ударил палец о палец, чтобы развеять убеждение других туристов, будто они муж и жена.

Может быть, он и женился бы на ней, если бы их брак очень скоро не превратился в связь двух измотанных людей, обремененных кучей скулящих младенцев на руках. Деловые мужчина и женщина, стремящиеся к карьере, придерживающиеся одного стиля жизни, вместе ходящие на концерты, стадионы, приемы и каждый уик-энд проводящие на лоне природы, – вот это ему подошло бы. К несчастью, Джейн хотела иметь большую семью – именно такую, из которой он сбежал. Она сама так сказала. Господи, если бы они могли найти общий язык!

Пока он пытался придумать, как не скатиться в пропасть, которой успешно избегал долгие годы, они добрались до дворца, который стоял в самом центре бывшей плантации сахарного тростника, некогда принадлежавшей губернатору.

Джейн делала записи; он же едва замечал круглую, просторную, обставленную старинной мебелью гостиную или элегантную столовую со множеством розоватого и бело-синего китайского фарфора, наверняка попавшего на остров после захвата какого-нибудь парусного судна.

Жениться на Джейн! – думал он. Неужели из этого что-нибудь получится? Мысль о том, чтобы связать себя узами брака, заставила его поежиться. Он и зеленоглазая фея, лишившая его сна, были слишком разными людьми по рождению, воспитанию и привычкам. Через неделю они вцепились бы друг другу в глотку.

А может, и нет, внезапно подумал Фрэнк, оказавшись в хозяйской спальне, где стояла огромная кровать с матрасом, набитым волокном кокосовой пальмы. С тех пор, как в его жизни появилась Джейн, он не думал о других женщинах. Не значит ли это, что она та самая, которая предназначена мне судьбой? – спросил себя Фрэнк.

Решено, что по возвращению в гостиницу он пригласит Джейн на обед, во время которого они обсудят все проблемы… Фрэнк так увлекся своими мыслями, что не видел ничего вокруг. Ему и в голову не приходило, что у Джейн могут быть другие планы.

Поэтому, когда Джейн заявила, что проведет вечер с Крисом, он едва не превратился в соляной столп.

– Это близкий приятель Дианы Сомс, – объяснила девушка, едва они оказались у дверей ее номера. – Диана просила разыскать его… Даже написала ему, что я приеду. Он хочет сводить меня на вечеринку в одно знаменитое место у развалин сахарного завода. Я не смогла ему отказать.

И напрасно, подумал Фрэнк. Если бы ты это сделала, мы могли бы провести вечер вдвоем.

– И где же это место? – спросил он.

Джейн слишком поздно поняла, что попала в ловушку.

– Это неважно, – быстро ответила она. – Я категорически запрещаю тебе идти туда. Будет ужасно неудобно. Если ты это сделаешь, то больше никогда не услышишь от меня ни одного слова.

Фрэнк тут же стряхнул с себя оцепенение.

– Скажи мне правду, – потребовал он. – Ты собираешься переспать с этим парнем? Так вот, я категорически запрещаю тебе делать это. Стоит тебе только посмотреть на него, и считай, что ему крышка!

Джейн почувствовала вину, хотя она еще ничего плохого не сделала… пока. Но на помощь пришел гнев.

– Ты не имеешь права приказывать мне! – заявила она, борясь с желанием топнуть ногой, как ребенок.

В глазах Фрэнка грозно замерцали золотистые крапинки. Казалось, он тоже готов взорваться.

– Ах, вот как? – скрипучим голосом спросил он, с трудом владея собой. – Что ж, валяй, моя дорогая. Только помни, что в эту игру можно играть вдвоем.

Когда он размашисто зашагал к своему джипу, Джейн задрожала от страха. Он хотел пообедать и поговорить со мной, вспомнила она, едва справляясь с дверным замком. Зачем? Чтобы сделать еще одну попытку убедить меня отказаться от своего плана? Или сказать, что он передумал?

Приглашение Фрэнка прозвучало как-то странно… Неужели? – вертелось у нее в голове. Но их размолвка вышла слишком бурной, и вопрос остался без ответа. Научатся ли они когда-нибудь разговаривать мирно? В отчаянии Джейн прижалась лбом к холодному стеклу. Затем она открыла дверь на балкон, в комнату ворвалось дыхание предвечернего бриза. Джейн стала собираться на свидание.

Она приняла душ и задумалась, что надеть. Крис сказал, что на этих вечеринках собираются местные интеллектуалы и приезжие знаменитости. Значит, там мог быть кто угодно – от туземного знатока повадок тропических птиц до модной кинозвезды.

Как бы там ни было, она не могла позволить себе ударить лицом в грязь. О'кей, подумала она, все еще поглощенная мыслями о Фрэнке. У тебя есть два подходящих наряда. Выбирай.

Оба платья, купленные незадолго до отъезда, были без бретелек и подчеркивали ее загорелую грудь и плечи. Первое, с цветастым лифом и прямой, как стрела, длинной белой юбкой из акульей кожи с разрезом до бедра, было чересчур официальным для такого случая. Она выбрала второе – маленькое черное платье из хлопка с узором в крупный белый горошек и плиссированным подолом, заканчивавшимся в нескольких сантиметрах над коленом. Ярко-розовая кайма вдоль глубокого декольте и подола делала его задорным и кокетливым.

Застегнув розовые босоножки на высоком каблуке и продев в мочки жемчужные серьги, она полюбовалась на себя в зеркало.

– Неплохо для неуклюжей девчонки из Детройта, – заметила она, накладывая грим.

Когда все было готово, у Джейн побежали мурашки по спине. С каждой минутой все больше раскаиваясь в ссоре с Фрэнком, она позвонила в ювелирный магазин, лихорадочно пытаясь придумать вежливый предлог для отказа.

К несчастью, Крис уже уехал. Что ж, придется пойти с ним, хотя все внутри против… Вскоре раздался стук в дверь. Мучимая дурными предчувствиями, Джейн открыла и хмуро посмотрела на записного сердцееда, облаченного в белый вечерний костюм.

– Хелло, – выдавила она.

Крис плотоядно улыбнулся.

– Замечательно выглядите, Джейн, – пробормотал он, галантно целуя ей руку. – Мне предстоит большое удовольствие увидеть, как все гости мужского пола позеленеют от зависти.

Не дав Джейн опомниться, Крис усадил ее в великолепную машину, и они с ревом помчались по южной дороге, изобиловавшей крутыми поворотами.

Как выяснилось, от гостиницы до элегантного дома, в котором должна была состояться вечеринка, было недалеко. На вершине холма, откуда открывался прекрасный вид на две зеленые косы, окаймлявшие лазурно-бирюзовую бухту, раскинулся просторный белый особняк, построенный в современном кубистском стиле. Под прямым углом к нему, образуя букву Г, лежали остатки плантации, о которой говорил Крис. Над аквамариновым прямоугольником бассейна, где было бы не зазорно провести олимпийские игры, нависла башня в виде усеченного конуса, сложенная из грубо отесанного камня. Тут некогда помещался небольшой завод по переработке сахарного тростника.

Едва Крис припарковал машину, как Джейн услышала звуки бразильской самбы, смех, звон бокалов и оживленные голоса. Когда они подошли к двери, с дерева вспорхнул яркий зелено-желтый попугай.

Внутри дом сиял белизной, но интерьер его был чрезвычайно экстравагантным. Пухлые оранжево-коричневые диваны и кресла стояли на узорных восточных коврах, устилавших терракотовый пол. Картину дополняли пурпурные и кремовые подушки и умопомрачительное количество тропических цветов и зелени. Своеобразие вкусов хозяйки подтверждала обширная коллекция полинезийских масок и картин карибских художников. Мебель представляла собой смесь модерна с антиквариатом.

Они поздоровались с хозяйкой, облаченной в полупрозрачное пурпурное шелковое платье, украшенное золотыми блестками.

– Рада познакомиться, – сказала хрупкая блондинка неопределенного возраста, когда Крис представил ей Джейн. – Я так понимаю, что вы та журналистка, о которой мне говорили.

Крис ободряюще улыбнулся девушке и отошел поздороваться с друзьями. Джейн почувствовала себя в своей стихии, вступив в беседу с стоявшим рядом остроумным, элегантным писателем и его подругой. Тут ей очень пригодился опыт репортера; девушке не раз приходилось брать интервью у звезд.

Когда Крис вернулся, она убедилась, что ее новый друг – любезный и тактичный собеседник. Благодаря его вниманию и поддержки во время продолжительных бесед у Джейн не было возможности подумать о том, чем кончится этот вечер. Она и сама инстинктивно оттягивала момент, когда придется решать, просить или не просить его лечь с ней в постель. Возможно, следовало предоставить инициативу ему…

Пока Джейн общалась с именитыми гостями, Фрэнк остановил джип у подножья холма и стал думать, как быть дальше. Если он устроит скандал, Джейн перестанет с ним разговаривать. И поделом. Но как иначе узнать, что там происходит?

И вдруг его осенило. Идея была так себе, но ничего другого в голову не приходило. Проверив содержимое бумажника, Фрэнк вышел из машины и полез по склону, стараясь, чтобы его не заметили сверху.

Мгновение он следил за сборищем из-за окаймлявших террасу зарослей олеандра. Похоже, веселье было в самом разгаре. Но Джейн он не видел. Как и предполагал Фрэнк, среди гостей сновали официанты в униформе, разносившие напитки на серебряных подносах.

Пробравшись к месту, которое он принял за вход, Фрэнк обратился к худому темноволосому официанту, говорившему с непонятным акцентом:

– Даю пятьдесят баксов за эту куртку и право занять твое место до конца вечера, – предложил он, положив руку ему на плечо.

Испуганный официант посмотрел на Фрэнка с подозрением.

– Зачем тебе это понадобилось, парень? – спросил он. – От здешней публики толку мало.

Фрэнк помялся и решил сказать правду.

– Хочу кое за кем присмотреть, – признался он. – За девушкой.

Официант сочувственно хихикнул.

– Понял, – сказал он. – Но из-за этого я могу лишиться работы.

– Пусть будет семьдесят пять. – Фрэнк отсчитал деньги. – Плата за риск.

Официант посмотрел на смятые бумажки, протянул руку и стал расстегивать серую форменную куртку.

Возможно, родственники Фрэнка назвали бы прихотливо убранный салон гостиной, хотя тот едва ли заслуживал подобной фамильярности. Непринужденно войдя в дверь, словно имел полное право находиться здесь, Фрэнк начал обходить гостей с полным подносом. Он понятия не имел, кто что заказывал, но, пожав плечами, рассудил, что каждый выберет сам.

Через мгновение он увидел Джейн. Она танцевала с Крисом у открытой двери внутреннего дворика, за которым раскинулась терраса и небо, полное звезд. Соперник обнимал Джейн обеими руками и прижимался щекой к ее волосам. Тела танцоров слились воедино; единственной преградой между ними был его прекрасно сшитый белый вечерний костюм и ее кокетливое платье с открытыми плечами.

Обычно довольно легко справлявшийся со своим итальянским темпераментом, Фрэнк покраснел от гнева. Этот льстивый гавайский донжуан хочет обесчестить девушку! Расталкивая гостей локтями, он неуклюже двинулся вперед.

– Коктейль? – грубо спросил он, ткнув в пару подносом с зашатавшимися бокалами.

– Спасибо, попозже, – довольно сухо ответил ему Крис.

– А как вы, леди? – вопрос прозвучал с утрированным детройтским акцентом.

Джейн оглянулась через плечо, сбилась с шага и ахнула от ужаса.

– Ты! – воскликнула девушка, и из-под пушистых ресниц сверкнул зеленый огонь. – Невероятно! Я не собираюсь этого терпеть!

Фрэнк властно схватил ее за руку; пораженный Крис, казалось, прирос к полу.

– У тебя нет выбора, – заявил Фрэнк, сунул поднос какой-то изумленной матроне и поволок Джейн к бассейну. – Ты вернешься со мной в гостиницу. Этот малый слишком стар для тебя.

Несколько мгновений спустя Джейн поняла, что Крис готовится перейти в атаку. Она колебалась, то ли напроситься к Крису домой, то ли махнуть рукой на свою затею. Именно в этот миг перед ней вырос Фрэнк. Но его наглое поведение заставило ее закусить удила.

– Я сама решаю, с кем мне видеться, а с кем нет! – крикнула Джейн. – Отстань от меня!

Очевидцы этой сцены удивленно зашушукались. Откуда взялся официант, который пытается удрать с гостьей? Когда Джейн начала вырываться, Крис пришел в себя и поспешил к ней на помощь.

– Оставайтесь на месте, – предупредил галантный кавалер, с неожиданной силой разъединяя их. – Эта молодая леди пришла со мной. Кто вы такой?

– Друг, который заботится о ее благе, – парировал Фрэнк, пытаясь оценить физическую силу своего противника. – Она слишком молода и невинна, чтобы водить компанию с такими, как вы.

В голосе оскорбленного Криса прозвучала зловещая нотка.

– Что это значит? – спросил он.

В глазах Джейн стояли слезы. Однако, несмотря на ее крайнее смущение, причиной их была не досада, а лютый гнев, которого она не испытывала никогда в жизни.

– Я сама буду решать, с кем мне водить компанию. И можешь не надеяться – это будешь не ты! – прошипела она. – Убирайся отсюда и оставь меня!

– Ты слышал, что сказала леди? – спросил Крис. – Исчезни, пока цел.

– Без Джейн я не уйду! – упрямо сказал Фрэнк и снова схватил ее за руку.

Он был выше и мускулистее своего соперника, но не учел знакомства Криса с карате. Не успев понять, что случилось, он взлетел в воздух и с плеском шлепнулся в бассейн.

Тяжелые уличные ботинки, брюки и взятая взаймы куртка тут же намокли, и Фрэнк камнем пошел ко дну. Хлорированная вода, которую Фрэнк ненавидел, попала ему в уши и ноздри.

Отчаянно молотя по воде руками, он всплыл на поверхность и выбрался из бассейна, напоминая не то дохлую крысу, не то общипанную ворону. Все, кто был на вечеринке, собрались, чтобы посудачить, глядя на его позор. Он несколько раз моргнул, протер веки и увидел красную от ярости Джейн.

– Как ты себя чувствуешь? – В зеленых глазах светился гнев и сочувствие, но Джейн надеялась, что Фрэнк не сможет отделить одно от другого.

– Замечательно! Лучше не бывает!

За всю свою жизнь знаменитый комментатор, схвативший за хвост фортуну, не испытывал такого унижения. Черт побери, что он делает на этом забытом Богом острове, погнавшись за упрямой и своевольной девчонкой?

С каждой минутой все больше жалея Фрэнка, Джейн шепнула Крису несколько слов, а затем пошла следом за человеком, которого любила. Он плелся к своему джипу, нещадно скрипя мокрыми ботинками.

Сделав паузу, чтобы вылить из них воду, Фрэнк обернулся к девушке.

– Ты уезжаешь со мной? – строго спросил он. – Если нет, леди, то добирайтесь как знаете!

Эти слова заставили Джейн ощетиниться. Ее сочувствие растаяло, словно апрельский снег. Как он смеет разговаривать с ней подобным тоном!

Она вызывающе подбоченилась.

– Большое спасибо! Обо мне позаботится Крис!

Ее отказ был последней каплей, но Фрэнк не подал виду, что совсем пал духом.

– О'кей, Красная Шапочка! – проскрежетал он. – Если Волк покажет тебе острые клыки, не беги ко мне за помощью!

– Фрэнк! – горестно застонала Джейн, когда он нажал на газ и из-под колес джипа полетел гравий. – Фрэнк, милый, ты знаешь, что держишь меня на цепи. Я не хочу проходить через такие муки, и в глубине души ты догадываешься об этом. Я надеюсь только на то, что со временем ты поймешь: я делала это для нас обоих…

9

Джейн вернулась на террасу с тяжелым сердцем, содрогаясь при мысли о том, какими любопытными взглядами встретят ее гости. Однако все вежливо отводили глаза, и девушка так и не поняла, что она испытывает – облегчение или чувство унижения. О Господи, что ей сказать Крису… если он еще захочет ее слушать?

Ее удивило долготерпение Кондора.

– Давайте уедем отсюда… туда, где можно спокойно поговорить, – шепотом произнес Крис, обнимая ее за талию.

– Да. Именно это я и хотела предложить, – согласилась она.

Конечно, столь неожиданно разыгравшиеся события заслуживали объяснения. Едва ли у Дианы Сомс была другая подруга, за которой бы по пятам гнался преследователь.

Возможно, желание поговорить о Фрэнке для Криса всего лишь предлог, чтобы уложить ее в постель. Что ж, она ведь сама этого хотела, не так ли? Она потратила немало сил и денег, чтобы избавиться от девственности, но до сих пор нисколько в этом не преуспела.

И все же, прощаясь с хозяйкой и идя вслед за Крисом к его машине, в глубине души Джейн понимала, что хотела бы оказаться рядом с Фрэнком. Даже если бы это означало еще одну ссору…

Конечно, «место, где можно спокойно поговорить», оказалось домом Криса – невысоким бунгало в гавайском стиле, расположенным на северо-восточном побережье. Не в пример роскошному особняку у сахарного завода, где проходила вечеринка, его дом был более традиционным и скромным. Бунгало окружали низкая каменная стена и буйные заросли бугенвиллеи и бананов. Отсюда открывался великолепный вид на океан. Стоя посреди вымощенного кирпичом внутреннего дворика, она видела, как вдоль берега величественно проплывает озаренный огнями туристский теплоход.

Мебели в доме было немного, но зато стены украшала обширная коллекция картин ультрасовременных художников, и Джейн стало более понятно, что представляет собой Крис Кондор как личность. Гостеприимный хозяин достал бутылку знаменитого шампанского, наполнил бокалы, формой напоминавшие тюльпаны, и пригласил девушку на террасу.

– Хотите рассказать мне, что произошло? – спросил он.

Предложение было сделано непринужденно и неназойливо. Джейн сидела в шезлонге и смотрела на воду. Она отдавала должное его чуткости, но не была уверена, что стоит отвечать на заданный вопрос. Рассказать ему все как есть? Или изобразить Фрэнка маньяком, который прицепился к несчастной женщине и преследует ее даже на краю земли?

Если бы я не была так влюблена в Фрэнка, и Майк, и Крис показались бы мне даром небес, подумала Джейн. Оба были поразительно интересными мужчинами. Она понимала, что в ее положении большинство женщин воспользовалось бы их услугами.

Смакуя шипучее сухое шампанское, она решила рассказать Крису все. Хотя время от времени у Кондора приподнимались брови – не то от удивления, не то от смеха, – он ни разу не прервал ее исповедь. Когда девушка закончила, Крис помолчал, подыскивая нужные слова.

– Вы хотите сказать, что никогда не спали с мужчиной? – спокойно спросил он.

– Да, – призналась Джейн, чувствуя себя школьницей. – Я считала, что это неправильно. Мне хотелось сберечь себя для мужчины, за которого я когда-нибудь выйду замуж.

Крис покачал головой.

– Я не знал, что в мире еще остались такие женщины, как вы.

Фраза звучала иронично, но Джейн поняла, что за этим кроется неподдельное уважение. Он вовсе не считал ее дурой.

– Так вы влюблены в этого детройтского хулигана, который к тому же многообещающий комментатор? – наконец промолвил Крис. – Что же вы собираетесь предпринять? Вернее, какую роль вы отводите мне в этом деле?

Последовала долгая пауза, во время которой Джейн торопливо решала, как ей быть. Она не ожидала столь прямого вопроса и совершенно не была готова к нему. Часть ее сознания все еще цеплялась за мысль, что даже сейчас Фрэнк прячется в ближайших кустах. В глубине души девушка надеялась, что Фрэнк появится, скажет, что передумал и спасет ее от самой себя.

Но этого не могло быть. Унизительное падение в бассейн полностью обескуражило его. Таким образом, оставалось надеяться только на себя. Лишь она одна могла решить, что ей делать. Тот момент, которого она так боялась, наконец настал.

Если я не пройду через это, терзалась девушка, мы с Фрэнком расстанемся. В конце концов он уйдет от меня к другой. А я люблю его всем сердцем…

– Я хочу попросить, чтобы вы легли со мной в постель, – сказала она, с трудом проглотив слюну, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.

Крис молча смотрел на нее. Спокойные голубые глаза не выдавали владевших им чувств.

– Я знаю, что прошу о многом, – добавила она для того, чтобы заполнить невыносимую паузу. – Я уже призналась, что схожу с ума по другому. Но вы, Крис, человек опытный, достойный и настоящий джентльмен. Вы нравитесь мне, хотя мы едва знакомы. Разве этого недостаточно?

– Некоторым вполне хватило бы, – задумчиво ответил он, допивая шампанское. – Может быть, потанцуем немного, пока я поразмыслю над вашим предложением!

Вернувшись в гостиницу, Фрэнк забрался в свою берлогу и переоделся. Настроение у него было отвратительное. Он не только превратил себя во всеобщее посмешище, но так и не добился цели. Если он не ошибался самым катастрофическим образом, Джейн решила выполнить свой дурацкий план. У него не было ни малейшего шанса остановить ее: похищение считалось государственным преступлением.

Мысль о том, что к ней посмеет прикоснуться другой мужчина, сводила Фрэнка с ума. С душераздирающими проклятиями он повесил мокрую одежду на трубку душа в ванной. Ложиться спать было еще слишком рано. Если бы Фрэнк опустился на свой одинокий матрас, то проворочался бы на нем до утра, снедаемый невеселыми мыслями.

Ему нужно было хорошенько напиться. Сдерживая гнев, он перешел через дорогу и по широкой винтовой лестнице поднялся в открытый гостиничный бар. Как обычно, там наигрывал местные мелодии небольшой эстрадный ансамбль, расположившийся на краю бассейна. Фрэнк заказал двойную порцию виски, мрачно отпил и попытался ни о чем не думать.

Однако перед глазами упрямо стоял образ Джейн. Фрэнк видел, как она в крошечном желтом бикини плывет к рифу, и представлял себе ее изящное смуглое тело, грациозное, как у русалки. Перед его мысленным взором мелькало то, как она рыщет по улицам, злится на него и усердно орудует паркером и фотокамерой. Однако независимо от его воли все эти образы вскоре исчезли, уступив место одному: она в объятиях своего попорченного молью кавалера, ее кокетливое платье в горошек расстегнуто до талии…

Застонав от боли, Фрэнк залпом опорожнил свой стакан. Господи помилуй, он ведь хотел поговорить с ней о женитьбе! И только упрямство и сумасбродство Джейн помешали ему совершить эту роковую для него ошибку…

Он так яростно продолжал мучить себя, что не заметил миловидную, искусно накрашенную блондинку, сидевшую неподалеку. Будь Фрэнк в другом состоянии, он бы сразу понял, что привлек к себе внимание.

Когда бармен молча поставил перед ним новый стакан и кивком указал в сторону, Фрэнку волей-неволей пришлось повернуться.

– Благодарю, – бросил он. – Сегодня вечером мне это не понадобится.

Блондинка улыбнулась, ничуть не обескураженная таким нелюбезным заявлением.

– Хай! Я Джемма Элистон из Нью-Йорка, – сказала она, перебираясь на ближайшую табуретку. – А вас как зовут?

Внезапно Фрэнк, злившийся на Джейн, увидел возможность отплатить ей той же монетой.

– Фрэнк Кэплен, Детройт, – чуть менее ворчливо ответил он. – Вы остановились здесь?

Тащить из нее слова не пришлось. Фрэнк быстро узнал, что Джемма прилетела на курорт, чтобы встретиться со своим женатым любовником. Несмотря на щедрые обещания провести вместе неделю на солнце, дружок обманул ее. Джемма была совсем одна.

– Он заявил, что должен остаться дома с детьми, потому что жене пришлось срочно вырезать аппендикс, – с насмешкой заметила она. – Не слишком похоже на правду, верно? Ей должны были удалить аппендикс еще при рождении. Скорее всего, она просто узнала про нас.

Как хорошо, что она ничем не напоминает Джейн, подумал Фрэнк, чувствуя, что виски понемногу обволакивают его мозг и гонят прочь печаль. Вот женщина, которая ложится в постель без долгих уговоров и не испытывает при этом никаких угрызений совести. Он знал сотни таких, как она. Их можно встретить каждый вечер в ближайшем баре.

– Очень жаль, – посочувствовал Фрэнк, решив расслабиться и позволить Джемме соблазнить его. – Похоже, ваш отпуск испорчен.

Джемма наклонилась вперед, давая Фрэнку возможность без труда заглянуть за вырез ее платья.

– Бывают вещи и похуже, дорогуша. – Она пожала плечами. – Раз уж мой приятель не приехал, а маленькая брюнетка, за которой ты ухлестывал, нашла себе другого, я думаю, мы сумеем утешить друг друга.

Танцуя с Крисом на террасе, Джейн покачивалась в такт блюза, ленивые звуки которого доносились из вынесенных наружу стереоколонок. Она выпила шампанского больше, чем обычно, но продолжала чувствовать себя скованно. В довершение беды теплая и чересчур опытная рука Криса начала поглаживать ей спину, не прикрытую вечерним платьем. Прикосновение должно было успокоить девушку, но вместо этого заставляло ее нервничать.

Он до сих пор не сказал, ляжет ли со мной в постель, думала Джейн. Однако женский инстинкт подсказывал ей, что ответ может быть только один. Просто Крис хотел сначала усыпить ее бдительность, чтобы облегчить задачу им обоим. Но единственным желанием Джейн было оказаться в объятиях Фрэнка.

– Давайте снимем обувь, – предложил Крис, когда блюз подошел к концу. – Есть что-то невероятно чувственное в танцах босиком.

Вовсе не уверенная в том, что она хочет чего-то «невероятно чувственного», Джейн поспешила согласиться. Девушке хотелось не ощущать опасного прикосновения мужской плоти хотя бы на то время, пока она будет снимать босоножки.

Расстаться с девственностью – пара пустяков. Это так же легко, как проглотить горькое лекарство, уговаривала себя Джейн. Но нет, все было по-другому. Кажется, Крис решил обучить ее сексу тактично и тонко – так, чтобы первый опыт оказался романтичным и запомнился ей на всю жизнь. Объективно говоря, его намерение было весьма похвально, вот только сохранить объективность, когда ее тело всеми фибрами стремилось к другому мужчине, было очень трудно.

Проигрыватель, поставленный на повтор, заиграл все ту же чарующую мелодию. Снова обняв девушку, Крис начал целовать ее волосы, шею, обнаженные плечи…

– У вас самая чудесная кожа на свете, Джейн, – прошептал он, и у девушки от ожидания побежали мурашки по спине. – Шелковая и без единого изъяна. Мне нравится следить за тем, как она светится в лунном свете, словно алебастр. Что бы вы сказали, если бы я предложил вам принять горячую расслабляющую ванну?

– Ванну? – переспросила Джейн. – Я не видела…

Он лукаво усмехнулся.

– Дело в том, что ванна стоит у меня в спальне, а вы там еще не были. Но не волнуйтесь, воздух в ней ничуть не хуже, чем на террасе. Все дело в раздвижных стеклянных дверях.

Возвращаясь в гостиницу, Фрэнк продолжал лелеять свою ненависть к Джейн и наслаждаться вниманием Джеммы. Ее кокетливая болтовня лила бальзам на его раны. Отбросив осторожность, он поощрял Джемму, хотя и знал, что для долгой связи она не годится.

Забавно, думал Фрэнк. Она очень похожа на Шелли, только не такая умная. Обе принадлежат к физическому типу, который всегда действовал на меня возбуждающе. Какими чарами Джейн околдовала его, заставив променять пышногрудых сговорчивых блондинок на темноволосых женщин, знаменитых своим упрямством? Если бы Фрэнк вдруг узнал, что она и в самом деле подлила ему приворотного зелья, то воспринял бы это как должное.