Текст книги "Веятари (СИ)"

Автор книги: Велл Матрикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Несмотря на то, что в отделении гильдии моего бывшего района меня хорошо знали, я сочла, что обращаться туда за заданиями нецелесообразно – добираться далеко. Поэтому на следующий день, закончив с переездом и сдав прежнюю квартиру хозяйке, я наведалась в ближайшее к моему дому отделение. Здесь меня встретили без привычных улыбок, но, к счастью, доказывать мое право на задания гильдии не пришлось. Я представилась, запросила список заданий и без проблем его получила.

На этот раз я не стала тратить время на просмотр текущих запросов, а сразу отфильтровала список по дате. Меня интересовали давние не завершенные задания со сложными теларами, от которых отказывались другие веятэ.

К счастью, больше таких заказов, как наш первый, не было. Все же опасных телар стараются уничтожать, и чем раньше это сделать, тем лучше. Скорее всего, за такими следит императорская служба веятэ, и тот телар был исключением из правил. Но вот монстры классом пониже Императрицу, похоже, не беспокоили. В списке оказалось достаточно телар немногим ниже Д класса, которыми никто не хотел заниматься – видимо, суммы в тридцать-сорок золотых казались веятэ недостаточной платой за хлопоты. И все – за пределами столицы.

Сделав пометки с первоочередными целями, я отметила принятое задание у дежурной. Если та и удивилась выбору, то никак это не продемонстрировала и просто пожелала удачной охоты.

Выйдя из здания гильдии, я поинтересовалась у Лиара:

– А ты водить умеешь?

– Р азумеется, – процедил он.

С раскаянием я сообразила, что снова не посоветовалась со своим атари, выбирая задание, и твердо решила, что уж в следующий раз такого не допущу. Не удивительно, что он злится, но к чести парня, в отделении на этот раз он помалкивал. Впрочем, я ведь выбрала куда менее опасного телара, так что жаловаться Лиару было в целом не на что.

– Может, возку арендуем? – предложила я. – Быстрее будет, чем на поезде добираться.

Лиар прищурился, услышав вопросительные нотки, и осведомился:

– Ты что, у меня совета просишь?

– Ну… да, – не стала я отпираться. – Я-то не водитель, так что в случае чего вся нагрузка на тебя ляжет. И, если ты против…

Неожиданно он улыбнулся:

– Забавная ты. Тебя действительно интересует мое мнение? Я ведь атари. Моя задача – служить веятэ.

– Задача атари – держать на себе телара, открыв источник для веятэ, – фыркнула я. – Все. Больше вы нам ничего не должны. Так что да, меня твое мнение интересует. Я уже говорила, что ни к чему не собираюсь тебя принуждать. Прости, что не советуюсь насчет заданий, я просто еще не привыкла работать в паре. Но я исправлюсь.

Брови Лиара поползли вверх – услышать извинения он явно не ожидал. Странная реакция. Или у аристократов свои ошибки признавать не принято? Но я не считаю такое зазорным. Безупречных не бывает, что бы там эти моу о себе ни думали.

– Я не настаиваю, – как-то неуверенно откликнулся он. – Выбирать задания – прерогатива веятэ, так что тебе не за что просить прощения. И насчет возки – мне все равно. Если тебе время важнее комфорта – я не против личной возки.

Вот что мне в Лиаре нравится, так это выдержка. Потрясающее спокойствие в любой ситуации.

Он даже когда зол, голос не повышает.

– Отлично, – я улыбнулась. – Идем домой, будем готовиться к новой командировке.

– Сегодня отправляемся? – безразлично уточнил Лиар.

Я чуть подумала и покачала головой:

– Нет, давай сегодня уже закончим с обустройством дома, наймем возку, а завтра – в путь. Согласен?

Парень насмешливо хмыкнул, но кивнул:

– Как скажешь.

Я закатила глаза. Мяушки-котяушки, и вот что с ним делать? Все равно ему, видите ли. Но пусть не думает, что ему удастся спихивать все решения на меня. Ему придется научиться разделять со мной ответственность. Со временем…

Собственный медиафон с выходом в шум оказался весьма удобной вещью. Не нужно метаться в поисках объявлений, если требуется какая-то услуга, открыл приложение – и вот тебе вся необходимая информация. Как я раньше без этого обходилась? Впрочем, раньше я себе такого позволить не могла. И даже не представляла, чего лишена. Увы, все блага цивилизации доступны только моу. А допускать в свой мирок аристократы никого не спешат.

Но мне повезло. Хотя Лиар и страдал от того, как с ним обошлась его предыдущая веятэ, это дало мне шанс на новую жизнь, где я могу приносить реальную пользу и ни от кого не зависеть. Личная возка, пусть и взятая в аренду – это еще один показатель того, как круто поменялась моя жизнь. Как и то, насколько просто оказалось ее приобрести.

До нашего нового дома мы доехали уже на ней. Лиар за рулем смотрелся шикарно, и я невольно любовалась им всю дорогу. Все же моу, и особенно атари, обладают удивительно гармоничной внешностью. И нужно быть очень осторожной, чтобы это не вылилось для меня в грандиозную проблему.

К чести Лиара, в аренду возки он вложился наравне со мной. И помогал распаковывать вещи, перевезенные с моей прошлой квартиры. Пусть их было не особо много, но его участие я оценила. Лиар действительно старался выполнять договор, а пока молчал, мы вполне неплохо взаимодействовали. Возможно, он все же понял, что нам нет смысла конфликтовать.

Хорошо бы. Ведь я ему нужна не меньше, чем он мне. По крайней мере, пока.

На задание мы отправились сразу после завтрака, и я снова не смогла отказать себе в удовольствии любоваться управляющим возкой парнем. И сама себя успокаивала, что вседозволенность в данном случае лучше запретов.

Дорога отняла большую часть дня, но на поезде мы бы потратили не меньше суток. Так что к вечеру мы уже располагались в доме старосты, отправлявшего запрос на услуги веятэ.

– Уже больше года лютует тварь, – пожаловался он. – За ограду в одиночку выходить нельзя, по темноте лучше вообще в доме сидеть. Мы уж ждем-ждем кого от гильдии, а страшно, тварь-то сильнее становится… Мы бы и оплату подняли, да где ж свободные деньги-то взять…

Я слушала с серьезным видом и важно кивала, а сама невольно сравнивала Черемушу с Журавками. Здесь поспокойнее, люди боятся телара, но нет того безвыходного отчаяния, когда готовы залезть в долги по самые уши, лишь бы избавиться от напасти. Лютует и лютует, но забор и стены защищают, погибают только неосторожные, и можно жить и работать, несмотря на хищную тварь. Да и сама деревенька в куда лучшем состоянии, чем Журавки. Но в целом нищета такая же. Вон, Лиар только что в открытую не морщится. Что ж, придется привыкать. Я намерена очистить Империю от всех телар, которых игнорируют другие веятэ. Вне зависимости от силы телар и суммы оплаты.

Уверив старосту, что мы разберемся с их проблемой, мы с Лиаром отправились за околицу, выманивать телара. Я была уверена, что тварь не устоит перед источником, и оказалась права.

После предыдущего телара этот монстр не впечатлял. Ни размером, ни обликом. Конечно, телары значительно больше людей, и их тела максимально приспособлены к убийству, но после класса А+ этот телар казался едва ли не безобидным. Хотя, конечно, недооценивать его не стоило.

Энергия источника наполнила меня силой и уверенностью, я без раздумий запустила арену, врубила музыку и щит для Лиара. На этот раз мой атари не стал ворчать, сомкнул щиты и без проблем встретил атаку телара. Чуть побегав вокруг монстра, я плюнула на рациональность и создала себе летающую платформу. В прошлый раз это здорово увеличило мою мобильность, и, хотя теперь мой противник не был столь же огромен, но дополнительная скорость в бою никогда не будет лишней.

Я заметила взгляд Лиара, которым он проводил мой полет, и мысленно улыбнулась. Вернемся домой, научу его летать. Может, хоть это поможет ему смириться с такой веятэ, как я? Я же помню, как он спрашивал о полетах. Неужели современные веятэ так не делают? Это же действительно удобно…

За размышлениями я не забывала атаковать телара, но чуть не пропустила встречный удар. Да, атари хорошо держат этих монстров, но огромное количество конечностей позволяют им отмахиваться от досадных помех в виде неосторожной веятэ, не отвлекаясь от главного. И, хотя я это уже проходила, но явно расслабилась, и избежать урона сумела только чудом. Второй раз врезавшись в стену арены в попытке уйти от очередного удара, я сосредоточилась на музыке и теларе.

Но спасибо моей подготовке, и этого монстра удалось уничтожить без потерь.

На этот раз я не допустила прошлую ошибку и отпустила источник сама прежде, чем это сделает Лиар. Снова окунаться в его эмоции мне совершенно не хотелось. Слишком свежи еще воспоминания о горечи чужого презрения, осевшей на радость от победы. В этот раз я ничему не позволю испортить мой триумф.

– Тебе стоит быть осторожнее, – сухо заметил Лиар, когда я спрятала т-сферу в сумку.

Похоже, он заметил мои встречи со стенами арены. Наблюдательный.

– Я стараюсь, – отрицать очевидное было глупо, я действительно была непозволительно беспечна.

– Нет, не стараешься. Чудо, что ты жива осталась! – смотрел он на меня неодобрительно.

– Нет, не чудо, – возразила я. – Перед тобой – мастер шайнского боя, так что моя живучесть закономерна.

Судя по удивлению на лице Лиара, эту информацию я ему сообщить раньше не удосужилась. Видимо, к слову не пришлось, мы же по нормальному так и не поговорили ни разу. Но вид атари сразу же стал скептическим:

– Женщин не обучают шайнскому бою.

– Всех обучают, – снова возразила я. – Просто не все готовы учиться.

– Если ты мастер, то почему работала в той забегаловке?

Мастера боя востребованы. Они – лучшие телохранители и наемники, мало кто способен сравниться с ними в скорости реакции и боевой подготовке. И платят им соответственно, так что недоумение Лиара вполне понятно.

Он определенно ни разу не сталкивался с мастерами боя.

– Потому что на работу берут только мастеров-мужчин. Собственно, поэтому девушки и не обучаются, – пояснила я.

– Зачем ты тогда училась? – он нахмурился.

– Потому что собиралась стать веятэ, – озвучила я очевидное. – Ведь веятэ – главная ударная сила в бою с теларами, и боевая подготовка лишней точно не будет.

Лиар вдруг усмехнулся:

– Любая веятэ тебе скажет, что ее задача – прятаться за спиной атари, который и должен сражаться, пока она кромсает телара.

– И на мой взгляд, это весьма ошибочное мнение. Идем?

Мой атари только глаза закатил, но ничего не сказал. Что ж, по крайней мере, он больше не пытается убедить меня, что я не права. Впрочем, Лиар не был упертым бараном, чтобы отрицать очевидное – моя тактика эффективна. Просто для него это ничего не значило, и какой бы сильной я ни была, он всегда будет стремиться к благородной веятэ.

Уже на подходе к дому старосты Лиар вдруг спросил:

– Может, тебе нужна лекарская помощь?

– Зачем? – удивилась я.

Больше неожиданной заботе, чем самому вопросу.

– Те удары… – впрочем, в голосе его не было беспокойства.

Снова выполняет обязательства по договору, значит. Эх, мяушки-котяушки, а я-то уже напридумывала себе.

– Обошлись без последствий, – уверила я его. – Источник исцеляет большинство ран практически мгновенно, так что на такие случаи можно не обращать внимания.

– Источник исцеляет? – эхом повторил он.

Как будто для него это новость.

– Да, – недоверчиво покосилась я на него. – Магия универсальна и может и это тоже. Разве ты не знал?

– Нет, – признался он. – Но… я не допускал ранений моей веятэ. Так что ей не приходилось пользоваться этим умением.

– А ты? Разве никогда не бывал ранен? – я удивилась. – Это же встроенная способность источника и на атари действует так же, как на веятэ.

Лиар нахмурился:

– У меня никогда не было серьезных ранений. Сражаться с сильными теларами мне не доводилось, а слабые не могли причинить мне вред. И о том, что магия может исцелять, я слышу впервые.

– Твоя бывшая веятэ не делилась с тобой своими возможностями? – не удержалась я от того, чтобы поддеть парня.

– Сомневаюсь, что они у нее были, – процедил он едва слышно.

Я удивилась. О своей бывшей веятэ – как ее там, Сешая? – он отзывался с некоторой обидой, но все равно уважительно. Словно был готов вернуться к ней в любой момент, если она только позовет. И потому его выпад в ее сторону оказался неожиданным. Выходит, она была не слишком способной веятэ? Но Лиара, похоже, все устраивало.

А сейчас он просто недоволен тем, что какая-то безродная веятэ знает о магии больше, чем он – и его благородная предыдущая спутница.

Староста, увидев т-сферу, ожидаемо обрадовался, и мое настроение окончательно выправилось. Я делаю важное и нужное дело, и не имеет значения, насколько разочарован происходящим мой атари. Эти моу не привыкли защищать простых людей, но ничего с ним не случится, если он послужит добру. В конце концов, он не только аристократ, но и атари, чья цель – защита.

Наверное, пожелай я, и Лиар повез бы нас домой сразу же после сражения, но я пожалела парня. Он и без того не отдохнул с дороги, сразу отправившись в бой. Конечно, для атари сражение не должно было быть утомительным, но пропускать через себя энергию источника тоже не просто, так что я решила, что мы переночуем в Черемушах. И, разумеется, он остался моим решением не доволен. Конечно, ведь дома ждет уютный особнячок с личной комнатой, а здесь приходится делить спальное место со мной. Да и уровень деревенского комфорта далек от привычного Лиару.

Но я сочла, что отдых важнее комфорта. Управление возкой требует концентрации, и пусть уж Лиар будет злой, но отдохнувший. А мне бы стоит поучиться вождению, как-нибудь потом, когда появятся средства и время.

Как я и ожидала, в дороге Лиар не скрывал недовольства, но по мере приближения к столице его настроение улучшалось. И он даже предложил:

– Может, задание завтра сдадим?

Я могла его понять. Судя по всему, мой атари – домосед, для него задания – просто работа, выполнять которую совсем не хочется, но надо. Хотя, возможно, я несправедлива к парню, и поначалу он тоже был полон энтузиазма, а со временем пыл поугас. Особенно, если противники у него были слабые. И, хотя мне совсем не хотелось терять день, но я решила, что инициативу нужно поощрять. Не стоит отбивать у него желание выражать собственное мнение, а потому я кивнула:

– Давай.

Всю оставшуюся до дома дорогу Лиар едва сдерживал довольную улыбку. Ох, мяушки-котяушки, как ребенок.

А может?..

Вот ведь, мы уже неделю знакомы, а я о нем ничего, кроме имени, и не знаю.

– Лиар, а тебе сколько лет? – полюбопытствовала я.

Мы сидели на кухне, где Лиар снова помогал мне готовить, и мой вопрос парня удивил.

– Двадцать три.

– И давно ты с веятэ сотрудничаешь?

– Пять лет.

– С первых Смотрин?

– Мы с Сешаи были сговорены с детства, так что на Смотринах я не был.

– А я была, – призналась я. – Три года назад, на совершеннолетие. Мне не понравилось.

– Мне тоже, – мрачно согласился он.

– Ты же говорил, что не был?..

– Сешая была. Я пришел за ней… и публично был назван худшим атари, – меня поразило, с каким спокойствием он это произнес. – Это лишило меня возможности предложить себя другой веятэ.

Прозвучало как-то двусмысленно, но, учитывая, какой договор подписывают атари, вполне в духе этих «благородных» отношений. Я вздохнула.

– Так все же, почему она так поступила?

– Сказала, что я ей надоел, – он пожал плечами и вернулся к нарезке.

– Ты ее чем-то не устраивал?

– Почему тебя вдруг это заинтересовало? – настороженно уставился Лиар на меня.

– Просто хочу узнать тебя получше, – призналась я. – Не могу представить причину, по которой она так поступила. У тебя мощный источник, ты отличный защитник и твоя выдержка достойна восхищения. Что еще ей было нужно?

Лиар отвел взгляд, словно смутившись. Странно. Его никогда не хвалили, что ли?

– Я не знаю. Она была… не очень сильной веятэ. Брала мелкие заказы и не часто. Считала, что это моя вина, что я не умею контролировать поток. Она считала, что достойна большего, что атари должен был привести ее к всеобщему признанию…

– Это каким образом? – я удивилась. – Вас же в правах ограничивают?

– Связи, деньги семьи… вхожесть в императорский дворец, – в последних словах мне почудилось отвращение.

Я мысленно тряхнула головой. Какое отвращение, он же моу, для них высший свет – родная среда.

– Деньги семьи? – переспросила я.

– Да. Это принято, создавать счет каждому новорожденному, доступ к счету открывается на совершеннолетие, и к этому моменту там обычно накоплена приличная сумма. Чем богаче семья, тем больше сумма. Для атари это и есть деньги семьи.

– После начала работы родители вам не помогают? – предположила я.

– До завершения карьеры атари в принципе не считаются частью семьи, – задумчиво откликнулся он. – Веятэ желают, чтобы все внимание атари принадлежало только им.

Лиару удалось в очередной раз меня удивить, но я только головой покачала:

– Какая же несусветная глупость… Вы почему такое терпите?

– Потому что это норма? – с непередаваемой интонацией предположил Лиар, пряча улыбку.

Мое искреннее возмущение его только позабавило. Я фыркнула и спросила:

– Значит, твой счет – это подарок родителей? – а я-то все задавалась вопросом, откуда у Лиара были свои деньги.

– Да, – как-то нехотя ответил он. – Но распоряжалась им Сешая.

Я помнила остаток на этом счете, когда я про него узнала, и поинтересовалась:

– И сколько там было изначально?

– Десять тысяч золотых.

Я едва не выронила тарелку, услышав такую сумму. Это же целое состояние!

– И она истратила все за пять лет?!

Я просто не представляла, куда можно потратить такую баснословную сумму. Можно ведь купить приличное жилье, возку, оплатить учебу, а с процентов на оставшиеся безбедно жить до конца жизни, даже если работу найти не выйдет.

– Для поддержания привычного уровня жизни моу требуются немалые средства, – холодно заявил Лиар. – И на фоне заработков веятэ из вершин рейтинга это не такая уж большая сумма.

– Но твоя веятэ не входила в вершину рейтинга, верно? – предположила я. – А жить красиво хотела. Поэтому и ушла? К другому, пока что богатому атари?

– Не говори ерунды, – рассердился парень. – Дело вовсе не в деньгах!

– А в их отсутствии, – я не удержалась, хмыкнула.

– Дело не в деньгах, – упрямо повторил он. – Нас как раз пригласили в хорошую команду, со стабильным заработком…

– Стабильный заработок особенно хорош, когда есть деньги и помимо него, – я перебила Лиара, но он шутку не оценил и нахмурился. – Не обижайся, я просто предположила. Конечно, тебе виднее, ведь я с ней не знакома.

– Вот именно. Не тебе судить, – сердито заявил мой атари.

Обидно, что он на стороне своей бывшей веятэ, несмотря на то, как она с ним поступила. А меня, скорее всего, и не подумает защищать перед будущими своими веятэ. Которые, безусловно, у него еще будут. Потому что от меня он сбежит при первой же возможности.

А они никогда не будут ценить его так, как я.

– Как скажешь, – я подавила вздох.

И встретила удивленный взгляд Лиара.

5. Будни атари

Признаться, работоспособность Лиссы меня порядком удивила. Я-то привык совсем к другой веятэ – ленивой и осторожной, ценящей свой комфорт и презирающей всех, кто находится вне ее круга. И невольно воспринимал Лиссу через призму этого представления. Вот только то, что я был готов прощать Сеши, в Лиссе казалось мне непростительным.

И в ней этого не было, как я мог убедиться.

Но и за это я был на нее зол. Как она может быть лучше Сешаи? Какая-то простолюдинка! Ведь моя Сеши – из благородной семьи, воспитанная, образованная, истинная аристократка. Честь служить такой.

Просто в договоре с Сешаей я служил веятэ. А с Лиссой впервые в жизни почувствовал себя настоящим атари. Тем, кто рожден защищать мир от телар. Не в тот, первый раз, когда все вышло совершенно случайно, и не на первом задании, когда меня раздирали не самые приятные чувства по отношению к этой бесшабашной веятэ.

Но уже тогда я вынужден был признать, что веятэ мне досталась неординарная. Она действительно лихо управлялась с магией, и ее полет вокруг телара не давал мне покоя. Настолько, что я отмахнулся от принципов – и как мальчишка, слушал, что тоже могу летать. Невозможно – ни одна веятэ не станет пользоваться источником вне боя. Ни одна, кроме этой…

Наверное, впервые я признался себе, что Лисса не похожа на других веятэ, когда мы выбирали дом. Я едва оправился от потрясения, обнаружив, что эта девчонка, не дрогнувшей рукой вернувшая оплату заказчикам, предварительно перевела мне половину суммы. Мой заработок… А возврат сделала из своего. Это настолько не укладывалось в мою картину мира, что я предпочел не поверить ей. Ведь она все равно вправе распоряжаться моей частью счета, а значит, непременно воспользуется этим правом.

А затем она просто прислушалась ко мне, без возражений согласившись снять не квартиру, а дом. Точнее, ее единственное возражение я легко снял, а вот потом начались чудеса. Лисса всерьез интересовалась моим мнением по поводу дома. При том, что я никак не выражал недовольства, она умудрялась понять, какие варианты мне не нравятся, и в конце концов сумела включить меня в обсуждение.

А когда мы определились с выбором, взяла у меня ровно половину требуемой для аренды суммы. Хотя я был уверен, что она заберет все, ведь иначе личных денег у нее практически не останется.

Ошибся. Как ошибался всякий раз, пытаясь угадать, что она намерена делать.

Я все еще ждал подвоха, когда следовал за ней во время ее прогулки по новому району. Обнаружил, что она ищет магазины и был уверен, что она непременно потребует от меня оплатить ее покупки. А она даже еду нам купила за свои, легко отмахнувшись от моего предложения использовать меня в качестве носильщика.

Сешая на ее месте давно завалила бы меня своими бесполезными покупками.

И в качестве молчаливого извинения за то, что дурно о ней думал, я все-таки донес до дома пакеты с продуктами. Все честно, она потратилась, я потрудился, а еда нужна нам обоим.

Дома Лисса снова меня удивила, взявшись за готовку. Ни одна веятэ не стала бы марать руки о столь плебейское занятие, поэтому этот навык пришлось осваивать мне. И уж от Лиссы я ожидал, что она передаст мне эту обязанность с превеликим удовольствием, чтобы забыть о работе в кафе, как о страшном сне. А ей, оказывается, нравилось готовить.

Я снова оскорбил ее подозрениями, а потому вызвался помогать. И это оказалось хорошим решением, потому что на кухне не стоило ждать подвоха, мы занимались общим делом, когда я чувствовал себя действительно на равных с веятэ. Не слуга, а напарник, как Лисса мне заявляла. Пусть даже не на арене.

Вот только когда я унес свою тарелку в столовую, поскольку не привык есть там, где еда готовится, Лисса со мной не пошла. Демонстративно, как щелчок по носу. Знай свое место, атари…

Сешая тоже никогда не ела со мной за одним столом. Хотя по происхождению мы были равны, она никогда не считала меня равным. Я не обижался, понимая, как мало у Сеши причин для гордости, и смирял свою ради нее, потому что считал это своим долгом. Она этого никогда не ценила. Лисса же… она так старательно делала вид, будто считает атари равными веятэ, что подобная демонстрация меня уязвила.

За хлопотами следующего дня обида потускнела, хотя и не прошла окончательно. Но добили меня попытка Лиссы посоветоваться насчет личной возки – и ее извинение. Я окончательно перестал понимать, как мне относиться к этой веятэ и чего от нее ждать. А потому решил, что просто понаблюдаю за ней, не пытаясь судить.

Принять решение оказалось проще, чем следовать ему, но я старался. Отвез ее в очередную глухомань, где Лисса немедленно бросилась освобождать деревню от проблемы. И вот тут, очутившись на арене, я впервые почувствовал, что такое быть атари. В этот раз я прекрасно понимал, что происходит. Я знал возможности веятэ и что требуется от меня. Не было отчаяния и предчувствия скорой смерти, не было недоумения и попыток действовать, как прежде. И главное – меня, в кои-то веки, не разрывала необходимость одновременно атаковать телара, держать его подальше от веятэ и контролировать поток источника. Я мог сосредоточиться на одном и быть куда эффективнее, чем раньше. Такой режим боя не выматывал, хотя требовал силы и концентрации, все же атаки телара оставались мощными, и мне, привыкшему уклоняться от них, было непросто принимать их на щиты. Но к такому можно привыкнуть.

Гораздо труднее оказалось оставаться на месте, когда атаки прилетали по веятэ. Инстинкт защищать требовал бросить все и мчаться на помощь, но, к счастью, я просто не успевал отреагировать, как Лисса уже возвращалась в строй. И, хотя этот бой завершился нашей победой, я не мог не отчитать эту веятэ за неосторожность.

А она в ответ объявила себя шайнским мастером.

Должен признаться, я не поверил. Я никогда не слышал о женщинах-мастерах боевых искусств, а уж представить, что кто-то взялся обучать простолюдинку – совершенно не мог. Но уличать Лиссу во лжи не стал, уже убедившись, что эта девушка очень непохожа на других.

А еще она совершенно не делает тайны из своих возможностей.

Сеши любила напустить тумана, пытаясь выглядеть сильнее, чем она есть. И никогда не рассказывала, на что можно рассчитывать в бою, который она ведет. Так что о целительных свойствах источника я услышал впервые. Впрочем, я просто не оказывался в ситуациях, когда такая информация стала бы полезна. А то, что после удачных атак телара я в основном оставался на ногах, я всегда списывал на собственное умение от этих атак уклоняться. Но, похоже, меня страховало исцеление от источника, о чем я никакого понятия не имел.

Об этом я думал остаток вечера: как часто я мог быть ранен, сам этого не замечая? И почему веятэ так упорно прячутся за нашими спинами, если умеют себя исцелять?

А самое главное – как же так вышло, что безродная девчонка лучше знает, как сражаться с теларами, чем наследницы благородных родов веятэ?

Однажды Лисса посоветовала мне ознакомиться со старинными мемуарами, и теперь мне это уже не казалось плохой идеей. Что-то в этом было, раз уж Лисса столь успешно переняла опыт, который кажется устаревшим.

На обратном пути я все сильнее ощущал нежелание ехать в гильдию, чтобы сдать задание. С этой веятэ станется отправиться в следующее путешествие уже завтра, а я еще толком не обжился в новом доме. Поэтому я и предложил отложить визит в гильдию на потом, не рассчитывая, впрочем, на согласие. А Лисса неожиданно согласилась.

Я видел, с какой неохотой она это сделала, ей совсем не нравилась мысль потерять день. Но она пошла мне навстречу, и я оценил этот жест. Поэтому был откровенен с ней, когда мы мирно готовили себе ужин, и Лисса решила порасспрашивать меня о моей жизни.

Признаться, мне не понравилось ее предположение, что Сеши от меня нужны были только деньги, и потому она ушла, едва они закончились. Как бы плохо мы не расстались, но с Сеши мы работали вместе пять лет, и она была не худшей веятэ. Ни к чему меня не принуждала, не требовало ничего сверх договора и сдерживала дурной характер. К тому же я не был богат, среди аристократов сумма, показавшаяся простолюдинке баснословной, не являлась особо значимой. Расходы Сеши и Лиссы несопоставимы. Например, на дом Сешая тратила на порядок больше, чем мы сейчас. Хотя вот вечно плохое настроение Сеши вполне объяснялось постоянной нехваткой денег. Зарабатывать много у нее просто не получалось. Так что в чем-то Лисса права, и в нашем с Сеши расставании немалую роль сыграли деньги.

Но это все равно не давало права простолюдинке осуждать благородную веятэ. О чем я ей и сказал.

А Лисса покладисто согласилась.

Для меня это было непривычно, то, что веятэ спокойно воспринимает критику и не стремится навязать собственное мнение. Обычно веятэ нетерпимы и требуют беспрекословного подчинения, поэтому поведение Лиссы зачастую ставит меня в тупик.

– И ты не будешь убеждать меня, что права? – недоверчиво осведомился я.

– Чтобы в чем-то убеждать, надо быть в этом уверенным, – она улыбнулась. – А я просто предположила, так что какой смысл спорить?

– Все бы веятэ так считали, – хмыкнул я.

– Мне кажется, в твоем утверждении слово «веятэ» лишнее, – Лисса мне подмигнула.

Я невольно рассмеялся:

– Точно подмечено.

Она подхватила смех.

С ней было так просто разговаривать. Не нужно обдумывать свои слова, чтобы не задеть или не нарваться на отповедь, можно не опасаться беспричинных криков и бессмысленной критики. Может, потому, что мы едва знакомы? Она все же веятэ, и, скорее всего, расслабляться мне не стоит.

Какой бы необычной веятэ ни была Лисса, она не забывала, что я – атари.

Но день выдался хороший, настроение оставалось на высоте, и я великодушно предложил:

– Если хочешь, я могу сегодня поужинать здесь, чтобы не занимать столовую.

– Э… что? – она посмотрела на меня с недоумением.

– Я готов оставить столовую в твоем распоряжении, а сам поем на кухне, – пояснил я, не вполне понимая ее вопрос.

– А мне зачем столовая? – уставилась она на меня. – Я и на кухне прекрасно поужинаю.

– Но ведь неприлично есть там, где готовишь, – озвучил я очевидное.

Лисса смерила меня неожиданно тяжелым взглядом и мрачно осведомилась:

– И ты готов изменить своим принципам, лишь бы не есть со мной за одним столом?

Я опешил. Это же она отказывалась… или что?

– Нет, конечно. Почему ты вообще так решила?!

– Потому что в прошлый раз ты весьма демонстративно ушел ужинать в одиночестве? – предположила она.

– Но ведь это ты отказалась идти со мной! – возразил я, сбитый с толку.

Демонстративно? В моих действиях не было ничего демонстративного, я просто перешел в столовую, чтобы поесть в привычной обстановке. И счел, что это Лисса демонстративно отказывается делить со мной стол. А с ее точки зрения, выходит, это я ее оскорбил? Хотя всего лишь сделал самую очевидную вещь на свете! Есть на кухне – моветон!

– Так ты меня не звал, – пожала она плечами.

– Зачем бы мне? – досадливо откликнулся я. – Это же само собой разумеется, столовая для того и существует.

– Не знаю, что там само собой разумеется у вас, моу, но мне никогда не приходилось жить в доме, где имелась бы отдельная комната для приема пищи, – фыркнула Лисса. – Я привыкла есть на кухне, и чем-то неприличным это не считаю, уж извини.

Я смотрел на нее внимательно и удивленно. Выходит, она вовсе не стремилась указать мне мое место, отказываясь присоединиться на том ужине? И даже наоборот, сочла, что это я от нее дистанцируюсь? Невероятно. Никогда не думал, что разница в воспитании может вызвать такое недопонимание.

– Это ты извини, – я действительно сожалел. – Это просто недоразумение. Мне вовсе не в тягость твоя компания.

– Рада это слышать, – Лисса заметно повеселела. – И, если это так для тебя важно, мы можем накрывать на стол в столовой.