Текст книги "Веятари (СИ)"
Автор книги: Велл Матрикс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Хочешь подраться? – он смерил меня презрительным взглядом.
– Мальчики! – возмутилась Лисса. – Прекратите. Что за глупые ссоры? Лиар, мы просто танцуем. Трей, ты снова совершаешь любимую ошибку…
Но мы ее не слушали. Трей встал передо мной в боевую стойку – очень знакомую, ею пользовалась Лисса. Но Лисса – миниатюрная девушка, которой просто не хватало массы меня одолеть. С другой стороны, вряд ли этот бугай так же быстр и ловок, как она. Я было приготовился к защите, мысленно цокнул – привык за последние месяцы! – и перетек в атакующую позицию. Возможно, Лисса права, и атари идеальны в защите, но нас учат уничтожать телар, и в атаке мы ничуть не хуже шайнских бойцов.
Трей ударил первым, и я легко уклонился, оценивая противника. Он быстрее, чем я предположил, но все же сильно уступает в скорости Лиссе. Но реакция отменная – мой встречный удар он отбил.
Сильный. Но не сильнее меня.
Мы кружили по отведенной для танцев площадке под улюлюканье зрителей, обмениваясь быстрыми жесткими ударами, от части которых что он что я не смогли уклониться. Мне было проще – я знал тот стиль ведения боя, которым он пользовался, но его массивность и устойчивость почти сводили на нет мое преимущество.
Трей оказался просто чудовищно выносливым, почти как атари. Но пробить меня не мог, несмотря на немалую силу. И его это выводило из себя.
Не знаю, чем бы закончилась наша драка, но вмешалась Лисса, все это время пытавшаяся воззвать к нашему разуму. Безрезультатно – и ей это надоело.
– Все, хватит! – сердито велела она, и между нами взвилась стена пламени.
Что?
Что?!
– Как ты это?.. – растерянно обернулся я на девушку и тут почувствовал.
Источник открыт. Каким-то образом она открыла мой источник без моего ведома! Но ведь так не бывает…
Весь мой боевой запал испарился.
– Трей, даже мне он не по силам, – Лисса проигнорировала меня, но голос ее звучал строго. – Ты как всегда недооцениваешь противника. Лиар! Это же мой праздник, зачем ты его портишь?
– Ах, так тебе все нравится, – моя растерянность сменилась злостью. – Что ж, я изначально знал, что мне здесь делать нечего!
Я отвернулся от нее и ушел в дом, опасаясь, что не совладаю с душившим меня гневом. Да как она могла! Как посмела распоряжаться моим источником! Только я решаю, когда открывать его, она перешла все границы!
С трудом я сдерживал желание крушить все вокруг, но годами тренируемый самоконтроль все же сделал свое дело. Но все равно гнев требовал выхода, а незаконченная драка – удовлетворения. Поэтому я отправился в зал для тренировок, где и выпустил пар, пока эта веятэ продолжала развлекаться с так называемыми друзьями. Пусть хоть со всеми постель делит, мне все равно. Раз ее все устраивает, я вмешиваться больше не собираюсь.
Нет, что она себе позволяет?!
Выходка Лиссы задела меня неожиданно сильно. Хотя я заставил себя успокоиться, но каким бы спокойным я не выглядел, внутри жгла злость. Источник магии был моей собственностью, и веятэ не имела права в него влезать без спроса. И я даже не пытался найти этому поступку оправдания. Такое ничто не могло оправдать!
Я долго не мог уснуть. Мешал так до конца не усмиренный гнев, а еще – синяки и ссадины, оставленные приятелем Лиссы. Источник я, конечно, закрыл, но, если Лисса залезла в него один раз, то может залезть снова, чтобы исцелить этого Трея. А я даже не почувствую вмешательства. Ведь в первый раз не почувствовал!
Но в конце концов меня сморил сон, вот только облегчения он не принес. Проснулся я, все еще злясь на Лиссу. Помятое в драке тело непривычно болело, и я желчно гадал, с кем из приятелей она провела эту ночь. Ведь ей было так весело! Особенно без меня. Наверное, до сих пор в кроватке нежится, еще и не одна, поди…
Но Лисса обнаружилась на кухне. Неприлично бодрая после своего праздника, она готовила завтрак. Посмотрела на меня и после приветствия покачала головой:
– Неважно выглядишь. Полечить тебя?
– Вчера ты не спрашивала моего разрешения, чтобы открыть мой источник! – я не стал размениваться на вежливость.
Злость все еще бурлила, требуя выхода.
– Я спрашивала, – возразила она. – И запрета не услышала. Открой источник.
Я подчинился рефлекторно. Впрочем, было бы глупо отказываться от лечения. Кому бы я хуже сделал?
Боль ушла, и я, вместо благодарности, накинулся на Лиссу с обвинениями.
– Ты не имела права распоряжаться моим источником!
– А ты не имел права портить мне праздник, – она пожала плечами, ничуть не устыдившись.
– Этот тип тебя прилюдно лапал, а тебе и все равно?
– Лапал? – переспросила она удивленно. – Ничего подобного. Мы просто друзья! И просто танцевали. Да я полжизни их знаю, и никогда никакого такого интереса они ко мне не испытывали. Никто меня не лапал, даже не покушался, ты сам это себе придумал… Зачем-то. Зачем? И вообще, тебе-то какое дело?
Я ревновал.
Я вдруг с особой ясностью осознал, что хотел быть на месте этого Трея. Иметь право видеть женщину в Лиссе. Женщину, которую можно назвать своей.
Но разве я мог в этом признаться?
Да разве могло вообще такое произойти, чтобы я, аристократ и атари, увлекся простолюдинкой, веятэ, более того, своей же веятэ! Далеко не красавицей, совсем не женственной, совершенно бесхитростной. Она ничем не могла меня привлечь. Но все же сделала это, о чем узнать не должна никогда. А мне стоит забыть об этом раз и навсегда.
– Какое мне дело? – желчно переспросил я. – Ты все еще моя веятэ, если помнишь. И мне без того мало радости, что моя веятэ – простолюдинка, так еще, выясняется, что гулящая!
Лисса уставилась на меня ошеломленно, даже не сразу найдя, что сказать. А затем сложила руки на груди и прищурилась:
– Так я тебя в качестве веятэ не устраиваю? – холодно осведомилась она. – Тогда иди и найди себе другую, сегодня как раз Смотрины проводят.
– Я бы с радостью, да только другие веятэ на такого атари, как я, не согласятся! – меня разозлило, что Лисса давит на больное место.
– Не согласятся? – она усмехнулась с какой-то горечью. – Твоя Сешая даже не близко к первой сотне лучших веятэ, а я уверенно в рейтинге поднимаюсь. Так что никто больше не считает тебя плохим атари. Что, скажешь, не заметил, как они все облизывались на тебя на императорском балу?
Ничего подобного я не заметил, и теперь смотрел на Лиссу недоверчиво.
– Этого не может быть, – пробормотал я.
– Иди и убедись сам, – презрительно предложила девушка. – Тебя с руками оторвут, едва ты объявишься на Смотринах, наконец решившись избавиться от безродной веятэ!
Она отвернулась, а я…
Наверное, в любой другой день я остался бы дома. Мы бы успокоились и помирились, потому что на самом деле Лисса в качестве веятэ меня совершенно устраивала. Но…
Клубок чувств внутри толкал меня на необдуманные поступки, срываясь необдуманными словами. Отрицаемая мной самим ревность, злость на бесцеремонность Лиссы, забравшейся в мой источник, досада на себя за глупую ссору – все это заставило меня уйти из дома.
И я решил, что непременно побываю на Смотринах, чтобы убедиться – Лисса ошибается.
Никакая другая веятэ не пожелает меня в качестве атари.
До самого вечера я бродил по городу, лелея обиду и старательно прогоняя мысли о том, что обошелся с Лиссой некрасиво. Я незаслуженно ее оскорбил, пусть и считал, что имею на это право из-за того, что она сделала. И я был недоволен собой, отчаянно отказываясь это признавать.
Повел себя, как мальчишка! Но она сама виновата… Она не должна была вторгаться в мой источник.
Во дворец Смотрин я входил в весьма мрачном расположении духа. Настолько, что ничуть не беспокоился о том, как меня здесь встретят. Когда я покидал это место в прошлый раз, мне в спину бросали презрительные взгляды и смешки, так что волнение было бы понятным, будь оно. Но во мне ничего не дрогнуло, когда я переступил порог дворца. Пусть смеются – мне все равно.
Но никто не смеялся надо мной. Я ощущал заинтересованные взгляды веятэ и настороженные – атари. Последние видели во мне соперника, а первые… Похоже, веятэ и впрямь были не прочь заключить со мной договор. Несмотря на заявления Сешаи и низкое происхождение Лиссы.
Оценивающее, внимание веятэ даже в какой-то мере льстило. Но больше – нервировало. Я как-то отвык, что на меня могут смотреть вот так – как на удобный инструмент, а не на человека. Странно, я этого не замечал, но отношение Лиссы ко мне, как к равному, успело стать привычным.
– Моу Дейтан, – я обернулся на вкрадчивый голос, позвавший меня. – Какая приятная неожиданность видеть вас здесь сегодня. Вам давно пора было уйти от этой безродной выскочки.
Я не был знаком с этой веятэ лично, но кто она, знал. Одна из приближенных Императрицы решила найти себе нового атари. Мне вдруг стало интересно, что стало с прежним. Ушел на покой или стал вечным узником в игровых Императрицы?
– Моу Наира, – я поклонился в знак приветствия.
«Безродная выскочка». Если бы не Лисса, где бы я был сейчас? Уж точно не на Смотринах, где на меня глядят с интересом, а не с презрением. Кто из этих веятэ захотел бы связаться со мной еще каких-то полгода назад? Мой гнев, так и не утихнувший, приобрел новую цель.
Она окинула меня оценивающим взглядом и улыбнулась одними губами:
– Я беру тебя. Вот, – она протянула мне что-то. – Надень, пусть все видят, что ты принадлежишь мне.
Я уставился на золотой ошейник в ее руках. Да что я творю? Зачем я сюда пришел? Где я найду веятэ лучше Лиссы? Она ценит меня, относится, как к равноправному партнеру, с ней я действительно помогаю людям – и сам чувствую себя человеком, а не бессловесным слугой веятэ. Пять лет я терпел Сешаю, ее капризы, истерики и обвинения; пять лет боялся попасть в игровые покои Императрицы, я забыл, что я тоже моу, я работал за двоих, чтобы обеспечить Сешаю, ничего не получая взамен, и считал это нормой! А увидев, какими на самом деле должны быть нормальные отношения веятэ и атари, глупо цеплялся за привычный поводок, потому что меня не устраивало происхождение Лиссы! Как она вообще это вытерпела?
Лисса никогда не заставила бы меня носить ошейник. Не назвала бы своей собственностью. И в мой источник залезла не потому, что хотела продемонстрировать свою власть надо мной.
Я ведь действительно чуть не испортил ей праздник. И она попыталась остановить меня единственно доступным способом, ведь слов я не слышал. Так глупо обиделся, вместо того, чтобы поговорить с ней, объяснить, почему не хочу, чтобы она так делала. Лисса бы поняла. Она никогда ничего не делала против моей воли.
Идеальная веятэ. Других таких нет, и безумием с моей стороны было бы отказаться от нее.
– Спасибо, конечно, – я посмотрел на женщину, желающую нацепить на меня ошейник. – Мне льстит ваш выбор, но я вынужден отказать. У меня есть веятэ, и мое присутствие здесь… неуместно. Всего доброго.
Не дожидаясь ответа, я торопливо откланялся и поспешил уйти. Я хотел домой, вернуться к Лиссе и извиниться перед ней. Потому что меня вдруг охватил ужас при мысли, что она перестанет быть моей веятэ. Нет. Только она! Даже если она постоянно будет обращаться к моему источнику без спроса.
Но, когда я приехал домой, Лиссы там не оказалось.
8. Срыв
У меня никогда не было много друзей. Не потому, что я была недостаточно дружелюбной, а из-за катастрофической нехватки времени. Я училась, подрабатывала и тренировалась, так что налаживать дружеские связи мне было просто некогда. И, как бы странно это не выглядело, но в конце концов сблизилась я с теми, кто превращал мое взросление в ад.
Мои товарищи по занятиям шайнским боем, когда перестали видеть во мне врага, оказались не такими уж плохими. Они первые извинились за свое отношение ко мне и признали равной – и постепенно мы подружились. Даже после окончания школы боя мы не потерялись, собирались по мере возможности, праздновали дни рождения друг друга, по мере сил помогали, если кому-то из нас требовалась помощь. Но после того, как меня отвергли атари, и я смирилась с мыслью, что веятэ мне не стать, я почти перестала с ними общаться. Я не хотела, чтобы они жалели меня, неудачницу, или пытались помочь устроиться в жизни. Мы были друзьями, но я не хотела быть им обязанной.
Но после встречи с Лиаром все изменилось. У меня появилась возможность общаться с парнями благодаря медиафону и вернувшемуся чувству собственного достоинства. Я больше не стыдилась себя, наконец став той, кем и должна была. Но долгое время наше общение оставалось на расстоянии. Поначалу, когда Лиар не мог отойти от меня, я опасалась вести его на встречу с не аристократами, а потом все как-то не было повода для встречи. Но после провального императорского бала я осознала, что нельзя все время посвящать исключительно работе, и надо устраивать себе праздники. Приятные, а не такие, как тот бал.
Поэтому я, пока не пропала решимость, и спросила Лиара, не будет ли он против, если я приглашу друзей на праздник. Конечно, мы могли бы встретиться и на нейтральной территории, но я хотела показать им, как теперь живу.
Желание похвастаться дорого мне обошлось.
Нет, поначалу Лиар не возражал, даже помог мне все подготовить. Но, вместо того, чтобы остаться в доме, как он планировал изначально, Лиар вышел знакомиться с моими гостями. И они ему не понравились.
Я сразу заметила неприязнь, с какой Лиар смотрел на моих друзей, но так и не поняла ее причины. Он ведь знал, что они – простолюдины, а других объективных причин для неприязни просто не было.
Однако Лиар не ушел, но оставался в стороне, наблюдая за мной мрачным взглядом. От этого становилось неуютно, словно я в чем-то виновата, вот только в чем? Гости не стали для Лиара неожиданностью, я приглашала в компанию и его тоже, а нежелание уходить он испытывал сам. Более того, я старалась не игнорировать стоявшего в отдалении буку, накладывая ему ровно то же, что и парням. Вот только Лиар, накануне облизывающийся на угощение, сегодня ел, будто и не чувствуя вкуса.
По-хорошему, мне следовало поговорить с ним или попросить уйти, но не при парнях же!
Хотя странное поведение атари от них не укрылось.
– Что, брезгует твой аристократишка в нашей компании гулять? – хмыкнул Трей после того, как я в очередной раз отнесла Лиару закуску.
– Понятия не имею, что с ним, – покачала я головой. – Обычно он более… нормальный.
– Не почину моу знаться с простолюдинами, – словно передразнил кого-то Сейвин. – Как вообще ты с ним общаешься? Неужели для тебя не нашлось атари попроще?
– Все атари – моу, – пожала я плечами. – И мы давно поладили.
– Значит, не ладили поначалу? – улыбнулся Диан.
– Как и с вами, – я фыркнула. – Видимо, судьба у меня такая, никому с первого взгляда не нравиться.
– Эй! – Трей насупился. – Дело не в тебе было! А в обстоятельствах твоего появления! Мы бы любого на твоем месте так встретили.
– И мы же извинились, – подхватили парни.
– Через пять лет, – я рассмеялась. – Значит, мне просто не везет на обстоятельства. Но потом все приходит в норму.
– Не похоже, что все в норме, – на мрачного Лиара косо поглядывали все.
И почему бы ему просто не уйти? Всем стало бы легче, включая его самого. Лиара определенно не радует наше общество.
К счастью, мне удалось увести разговор от странностей моего атари, и мы довольно весело проводили время. В какой-то момент мне показалось, что даже Лиар расслабился. А потом Трей пригласил меня на танец.
В этом не было никакого подтекста. В свое время именно он подбивал остальных выжить меня из их группы, и именно он первым принес извинение. Парни обставили все очень красиво, устроили небольшую вечеринку прямо в школе и сочинили специальную музыку, под которую я с ними в тот день танцевала, принимая их извинения. С тех пор ни одна наша встреча не прошла без этой мелодии, но на танец меня приглашал кто-то один. Сегодня это был Трей.
И я даже подумать не могла, что Лиар на это так отреагирует.
Признаюсь, мне еще не доводилось быть причиной чужой ссоры. И я не сразу поняла, что дело идет к драке, а потом стало поздно пытаться ее предотвратить, настолько быстро все произошло.
Если отвлечься от причины драки и ситуации в целом, дрались они красиво. Не уступая друг другу в мастерстве, оба сильные, стремительные, мощные. И я даже позволила себе немного полюбоваться этим неожиданным поединком. А затем рассердилась.
Да мяушки-котяушки! Нет, серьезно? Устраивать драку на празднике безо всякой на то причины – это уже ни в какие ворота не лезет! О чем эти двое думают вообще?
Влезать в драку я поостереглась, как и остальные, но попыталась воззвать к разуму драчунов. Увы, безрезультатно. И я решила избавиться от проблемы кардинально – с помощью магии.
– Лиар, открой источник!
Он никак не отреагировал, словно бы и не услышал в пылу драки, но выполнил распоряжение – совершенно неосознанно. Это я поняла по круглым от изумления глазам моего атари, когда он отшатнулся от стены огня и взглянул на меня. Но я все еще слишком сердилась, чтобы объясняться.
А Лиар взял – и обиделся, ушел, не дожидаясь объяснений, отказавшись от разговора. Это мой хладнокровный, спокойный, уравновешенный атари! Да что с ним такое?!
– А по-моему, он ревнует, – неожиданно сообщил Трей, которого я торопливо лечила остатками магии.
Источник Лиара был закрыт.
– Очень смешно, – я фыркнула. – Он атари и моу. А я – веятэ и простолюдинка. Он не может меня ревновать.
– Лисса, – укоризненно протянул Трей. – В первую очередь ты – молодая красивая девушка, умница, с золотым характером. А он проводит с тобой все время. Как он мог не влюбиться?
– Легко, – скривилась я.
Лиар был ярым приверженцем традиций. Он мог считать их мерзкими, но не сомневался, что их следует чтить. И чувствовал себя виноватым, сопротивляясь им. Поэтому там, где он мог их придерживаться, он это делал. Не смотреть на веятэ, как на женщину, особенно если эта женщина не слишком ему симпатична – с этим Лиар бы точно бороться не стал.
Но за комплимент я Трея поблагодарила. Он, конечно, преувеличивал, называя меня красивой, но приятно, что я вызываю симпатию. Впрочем, Трей предвзят, ведь мы друзья.
Я извинилась за поведение Лиара, и больше мы о нем не говорили. Остаток вечера прошел куда веселее без присутствия моего мрачного атари. Вот только меня нет-нет, и колола совесть за то, что я не попыталась объясниться с парнем. Все же он вел себя странно, был на себя не похож, и мне бы стоило узнать, в чем дело. Да и он наверняка нуждался в исцелении после драки. Но я все еще злилась на него, драку он спровоцировал сам, к тому же у нас еще будет возможность поговорить, а с друзьями мы видимся не часто.
А когда парни ушли, Лиар уже спал, так что все разговоры я решила отложить на утро.
И в общем-то, это я была пострадавшей стороной, поэтому обвиняющий тон Лиара с утра меня поразил. Я полагала, он должен как минимум извиниться за свое поведение, а вместо этого он меня упрекнул в разгульности. В том, что я переспала с кем-то из своих гостей! Лиар желал меня задеть, и ему это удалось.
Вот только, предлагая ему обзавестись другой веятэ, я вовсе не думала, что он последует моему совету.
И уйдет на Смотрины.
Весь день я ждала его возвращения, отчаянно надеясь, что Лиар просто проветрит голову и вернется, чтобы спокойно поговорить. А затем поняла – ему это не нужно. Он не хотел такую веятэ, как я, и единственная причина, почему он оставался рядом – уверенность Лиара, что ни одна благородная веятэ договор с ним не заключит. Разумеется, когда я открыла ему глаза, он помчался искать себе более подходящую веятэ. И с моей стороны было весьма опрометчиво и самонадеянно полагать, что он оценил наше сотрудничество достаточно, чтобы смириться с моим происхождением.
Не оценил.
Не нужны ему равноправие, доступ к честно заработанным деньгам, победы над теларами, если за это приходится расплачиваться уважением других атари. Он предпочтет капризную, слабую и тщеславную веятэ с хорошей родословной.
А ведь мне и впрямь казалось, что мы поладили. Что ему нравится работать со мной.
И я же всегда это знала, что он уйдет при первой возможности. Но забыла, поверила в чудо и сама подтолкнула его уход. Вот только если он себе веятэ найдет без труда, то я…
Я осталась без атари. Как бы высоко в рейтинге я не поднялась, моу все равно в первую очередь будут смотреть на мое происхождение. А значит, моя карьера веятэ закончилась.
Принять эту мысль оказалось неожиданно тяжело. Мне нравилось быть веятэ, я чувствовала себя нужной, я приносила пользу, спасала жизни. Это было моим призванием, и я позволила себе поверить, что это – навсегда. Вот только Лиар согласился на договор со мной вовсе не добровольно, у него просто не было другого выхода. А теперь есть, и глупо надеяться, что он им не воспользуется.
Но я все равно продолжала надеяться на лучшее.
К вечеру ожидание стало невыносимым, и я решила прогуляться. Хотя бы ненадолго уйти от проблемы, развеяться, прийти в себя и ни о чем не думать. Только вечерний город, музыка и движение.
Мне нужна была передышка. Весь день мои эмоции качались от надежды к отчаянию и обратно, поэтому попытка отвлечься выглядела привлекательной.
Вот только впервые за долгое время на вечернюю прогулку я вышла одна.
Но все же постепенно размеренная ходьба и любимая музыка сделали свое дело. Я действительно отвлеклась, почти забыв о произошедшем.
А затем услышала крик о помощи.
Я никогда не проходила мимо тех, кто оказался в беде. И сейчас без раздумий бросилась на крик. Телара я почувствовала почти сразу, но не остановилась, хотя впервые за долгое время оказалась без поддержки атари. Но ведь мне и до встречи с Лиаром доводилось выручать прохожих, столкнувшихся с теларами. Мне просто нужно увести монстра от его жертвы и сообщить в гильдию о его появлении.
Я делала так десятки раз, пока не стала веятэ. А теперь снова придется возвращаться к старым методам.
Мое появление ожидаемо привлекло телара. Он отвернулся от случайного прохожего, которому не повезло очутиться рядом с прорывом, и устремился к куда более лакомой жертве.
Я бросилась бежать, надеясь, что спасенный мной человек догадается оповестить патруль о появлении монстра в городе. Впрочем, они никогда этого не делали. Видимо, не считали нужным, полагая во мне веятэ. Но вот сегодня было бы очень кстати, позови он помощь.
Потому что в этой части города я ориентировалась не слишком хорошо. Это путь от бывшей своей работы до бывшего своего дома я в свое время хорошо изучила. А с Лиаром такой необходимости не было. Зачем убегать и искать пути отступления, когда можно сразиться с врагом? Только зря время тратить.
Я и не тратила. О чем сейчас очень быстро пожалела.
Телара нельзя вести в людные места, ведь при большом количестве беззащитных целей интерес к веятэ быстро угаснет, и я не смогу его отвлечь на себя. Поэтому приходилось бежать окольными путями, тихими и безлюдными проулками, где я не особо знала дорогу.
И сегодня явно был не мой день. Ничем иным объяснить возникший передо мной тупик я не могла.
Зачем вообще строить проулки, если через них нельзя пройти?
Я остановилась у глухой стены и повернулась лицом к телару. Слабый, едва просочившийся в наш мир, еще не освоившийся, а потому неповоротливый и практически беззащитный. Один хороший удар – и он будет уничтожен. Вот только без атари этот удар я нанести не могу.
А вот его когти для меня смертельно опасны.
Я прикинула свои шансы пробежать мимо него. Тело у телара не слишком крупное, и места в этой подворотне вполне хватит, чтобы с ним разминуться. Но вот длина щупалец – ее достаточно, чтобы дотянуться до меня, если я буду пробегать мимо. Вот только остаться на месте – определенно погибнуть. Бегство не многим лучше, но если он неповоротлив и замешкается…
Я рванула ему навстречу, в надежде, что мой неожиданный маневр собьет его с толку на пару мгновений, которых мне бы хватило, чтобы проскочить мимо него на свободу.
Но сегодня удача точно от меня отвернулась.
Мощный удар отбросил меня назад, и, врезавшись в стену, я на какое-то время выпала из реальности. Все же веятэ не предназначены для столь прямых столкновений. Лиар бы такой удар и не заметил…
Немного придя в себя, я с трудом поднялась на ноги – и все, что успела, это слегка отклониться в сторону и отвернуть голову от летящих прямо в лицо когтей. Правую половину лица обожгло болью, а затем когти телара вонзились мне в живот, вспоров тело до груди.
От страшной боли сознание помутилось, и в голове билась одна единственная мысль – это все? Я сейчас умру?
Веятэ порой гибли в когтях телар, но я никогда не думала, что и меня ждет подобная участь.
– Лисса! – сквозь боль и отнимающую сознание темноту услышала я знакомый, полный отчаяния голос.
Лиар? Откуда он здесь? Может, это предсмертное видение?
Но в следующий миг меня подхватила волна магии.
Он все-таки здесь. А значит, я уничтожу телара.
В тот момент мне почему-то не пришло в голову, что я могу вылечить себя. Слишком много боли, слишком много отчаяния, на грани потери сознания – все, на что меня хватило, это собрать магию и вложить ее в один-единственный удар.
И телар, отвлекшийся на атари, пропустил его.
Я еще увидела, как скручивается монстр в сферу, а затем окончательно потеряла сознание.
Придя в себя, первое, что я почувствовала – это удивление. Я жива? Меня не растерзал телар, а появление Лиара не было попыткой подсознания облегчить мне муки умирания? Это казалось чудом, чем-то невероятным. Он ведь ушел выбирать другую веятэ, как он мог очутиться там, где мне нужна была его помощь? Зачем он вернулся – и как нашел меня?
Столько вопросов, и на их фоне – чистая, незамутненная радость. Я все-таки выжила! Ведь уже попрощалась с жизнью, но телара больше нет, а я – есть! Это ли не счастье?
Но, попытавшись открыть глаза, я едва удержалась от стона. Правая половина лица пульсировала болью, а глаз так и вовсе не открывался. Да и тело болело – не так сильно, как в момент ранения, но все же довольно неприятно. А магии не было.
И это пугало.
С трудом, открыв один глаз, я поднялась и огляделась. Моя комната, и Лиар здесь – спит на кресле рядом с моей кроватью. На сердце потеплело: все же вернулся, принес меня домой, сидел у кровати, пока я была без сознания… Должно быть, всю ночь не спал, если уснул в таком неудобном положении.
Аккуратно, чтобы не разбудить утомленного атари, я встала с постели и поплелась в душ. Лиар снял с меня верхнюю одежду и даже обработал раны, как смог, но вокруг рубцов запеклась кровь, которую следовало смыть. Да и глаз не открывался наверняка из-за крови.
Нет, не из-за нее.
Его просто не было.
Я в немом ужасе смотрела в зеркало, не узнавая свое отражение. Левая половина не пострадала, а справа…
Три багровые полосы перечеркнули щеку от лба до подбородка, через глазницу, где вместо глаза теперь алело кровавое месиво. Кожа в багровых разводах вокруг рваных ран воспалилась, уродуя меня еще сильнее.
Я знала цену красоте. Мое лицо несколько лет уродовали не проходящие синяки и ссадины, от чего окружающие шарахались от меня, глядя с отвращением. Но тогда я знала, что рано или поздно это пройдет, что я стану сильнее и смогу защититься. Но сейчас – это навсегда. Если магия не справилась сразу, значит, уже ничто не поможет. Все вернется. И презрительные взгляды, и отвращение, и отчуждение…
Чем я это заслужила?
Я всегда пыталась помочь людям по мере сил, никогда не проходила мимо чужой беды, старалась быть хорошим человеком. Я никому не желала зла. Это же несправедливо!
Где-то внутри меня завыли отчаяние и обида, но я не позволила чувствам вырваться на волю. Да, можно устроить истерику, разреветься, разрушить все вокруг – но что это изменит? Я останусь все такой же изуродованной. И мне не станет легче. Поэтому и начинать не стоит.
Заперев свой плач в клетке ледяного спокойствия, я отвернулась от зеркала, осторожно смыла с себя кровь, стараясь не обращать внимания на боль, и оделась в домашнее платье. Раны, тянущиеся от живота к груди, выглядели ничуть не лучше тех, что на лице. И, не успей я уклониться от того удара – он убил бы меня на месте.
Сейчас это уже не казалось мне плохим вариантом.
Осторожное прикосновение к ноге заставило меня вздрогнуть. Я опустила взгляд – ко мне ластилась Бусинка. Такая мягкая, пушистая, родная… Я взяла е на руки, погладила – и отключила.
Как и все прочие свои эмоции.
Все с тем же ледяным спокойствием я уложила волосы, чтобы они хоть немного прикрывали правую часть лица, зафиксировала их платком и отправилась на кухню. Привычные действия совершались сами собой, без участия сознания. А в голове – ни одной мысли. Думать не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Но все лучше, чем выпустить плач на свободу…
Однажды он утихнет, и, быть может, я вернусь к сколько-нибудь нормальной жизни. Или утихну вместе с ним.
– Лисса!
Лиар практически вбежал на нашу кухню, и в голосе его звучало беспокойство. Но мне от этого тошно. К чему изображать заботу, если уже все для себя решил.
И я не смотрю на него, потому что сама не знаю, за что на него злюсь. За то, что его не было рядом, когда он был нужен, или за то, что все-таки пришел – но слишком поздно?
– Лисса, я…
Я чувствую его приближение, и немедленно перебиваю:
– Собирай вещи и уходи.
– Куда? – он опешил.
Достаточно, чтобы остановиться.
– К своей новой веятэ, – холодно ответила я. – Той, кого ты выбрал на Смотринах.
– Лисса, я никуда не уйду, – голос его звучит твердо.
И мне хочется расплакаться и просить его не оставлять меня… Но я заталкиваю чувства еще глубже, чтобы не растерять решимость. Ему больше не место рядом со мной.
– Уходи сам, или я расторгну договор, – и я намерена выполнить угрозу.
– Я тебя не оставлю, – голос Лиара звучит так мягко, так обещающе.
Но это ровным счетом ничего не значит.
– Мне не нужна твоя жалость, – презрительно отвечаю я. – Уйди сам или я тебя выгоню.
– Нет никакой жалости, – решительно отвечает он.
И я поворачиваюсь к нему, открывая изуродованное лицо. Он уже видел меня такой, пока я была без сознания, поэтому я и решила, что остаться он собирается из жалости. Лиар не хуже меня понимает, что другого атари у меня уже не будет. Да, я сделала себе имя, но это теперь не поможет.
Я увидела страх в глазах Лиара. Благородный моу не может поступить подло, бросив человека в беде, но его явно ужасает мысль, что придется жить в одном доме с таким чудовищем.
– Мне больше не нужны услуги атари, – я не стала дожидаться его слов. – С моим увечьем не выйдет полноценно сражаться с теларами. Так что можешь не беспокоиться, что своим уходом подведешь меня. Ты свободен.
Я подхватила тарелку и кружку и прошла мимо Лиара – в свою комнату. В полной уверенности, что он вздохнет с облегчением, соберет вещи и уйдет к той, кого выбрал накануне. А я… что ж, в ближайшее время мне не о чем беспокоиться. Думать о будущем сейчас я просто не могла.
