Текст книги "Эпоха Опустошителя. Том XII – Часть I (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Хотя нет… твоя мать уже проиграла…

Не успела спата довести предложение до конца, как смертоносная атака Ваерса в грубой и даже таранной манере пробила всю оборону матери, а её тело будто тряпичная кукла отлетело в стену большого тронного зала.

– МАМА!!!

Ваерс Пустой остался стоять там, где стоял, игнорируя испуганный возглас Искриды. Таким образом он не только давал противнице выбраться из проломленной стены, но и подняться на ноги. На виду у всех могущественная Марагна Опаляющая сумела сделать всего четыре шага от стены и даже успела утерпеть обильно выступившую изо рта кровь. Однако далее она нервно замерла, по телу пробежала дрожь, глаза вдруг закатились, изо рта еще сильнее хлынула кровь, и она словно подкошенная начала заваливаться вперед.

Искрида со скоростью молнии рванула вперед, чтобы помочь матери, но мужской силуэт её опередил и как ни в чем не бывало подхватил женщину на руки, а все, кто попытался той помочь окаменели от столь пугающей сцены.

– Убедилась⁈ – грубо осведомился Ваерс, глядя с превосходством на Опаляющую. – Стою ли я хоть чего-нибудь без клинка? Твои проверки и игры в печенках уже сидят. Это было последнее предупреждение, Марагна. Посмеешь сунуться ко мне еще раз или недооценить, пеняй на себя. Я не посмотрю, что ты родная мать Искорки.

Не прошло и мгновения, как парень прошествовал к Вальгрону и передал ему жутко ослабленную женщину. Практически на ходу он призвал глиф обратно, но стоило ему проделать несколько шагов, как тот внезапно замедлил шаг, недовольно покачал головой, а после покосился в дальний конец тронного зала, в котором царила только пустота.

– Вдоволь насмотрелся⁈ То же самое касается и тебя, Зархон, – прогудел ледяным тоном Демон Великой Сотни. – Я не посмотрю, что ты владыка Инферно. Будешь на пару с Марагной путаться под ногами и строить козни, миру демонов придётся искать другого главенствующего архидемона. Ты уяснил мой посыл?

– Заметил-таки… зятёк, – закашлялась утробно Опаляющая, обнажая в окровавленной улыбке зубы.

На миг тронный зал погряз в тишине, а затем на удивление Вальгрона, Навии и Искриды из пустоты явился владыка Вечного Льда, который на пару с дочерью, весьма уважительно поклонился победителю схватки.

– Прости, парень, но таков мир демонов. Иначе мы поступить не могли. Надеюсь, ты простишь нас за это, ведь так или иначе, но в Аронтир мы отправимся вместе с тобой…

Глава 11
И грянет гром…

Инферно. Манор Пылающей Стали.

Великий город Лавалар.

Цитадель правления.

Малый тронный зал.

27 марта 4059 года от начала Великой Миграции.

Ранний вечер.

Отсроченная декада почти миновала, а до часа предназначения оставалось жалких полдня. За отведенное время мы с Руной сотни раз успели обсудить наш план. Обсудить от начала и до конца. Обговорили все варианты возможных событий. Разобрали вдоль и поперёк способности того или иного оберега, но в большей мере концентрировались на тех, кто состоял в черном списке.

Не нужно и упоминать, что план являлся рискованным. Очень рискованным. И моя смерть в нём была меньшей из зол. Однако в том и была загвоздка – что я, что Истра перестали бояться смерти, но тревога друг о друге и тех, кто нам доверился не покидала ни на миг и заставляла работать на порядок усерднее.

Вот только на исходе предпоследних суток декады случилось то, что абсолютно не входило в мои планы, а может и вовсе могло их нарушить.

– За каким причиндалом притащились? – с ленцой полюбопытствовал я, сидя на ступенях подле малого трона Искриды и с раздражением рассматривая явившуюся троицу. – Вас никто не звал вроде бы.

Прибытие Гатага я еще мог понять, но вот явление Баала и Астарота навевало весьма подозрительные мысли. Причем сосредоточенные и до одури серьёзные рожи Буревестника и Властного совершенно не радовали, ведь прямо сейчас я не ощущал ни злобы, ни ярости по отношению к себе.

– Мы пришли сюда с предложением, наследник, – заговорил уважительным тоном Разрушитель, шагнув малость вперед.

– И с каким же? – недобро прищурилась Искрида, сидя позади меня на троне.

– Уймись, девочка, – пробасил с недовольством Баал, искоса взглянув на гиару. – Во-первых, мы явились не к тебе, а во-вторых, ты не твоя мать. Лучше помалкивай и не забывай с кем говоришь.

– Боюсь, тут только ей решать кому молчать, а кому нет, – холодно отрезал я. – Это тебе не стоит забывать, где находишься. Либо говорите для чего прибыли сюда, либо катитесь.

Троица разом переглянулась и утвердительно друг другу кивнув, слово вновь взял Гатаг:

– Завтра мы пойдем с тобой в Аронтир. Нам известно, что Зархон и Марагна тоже отправляются в Храм Соприкосновения. Мы не имеем права просто сидеть и смотреть.

Не сказать, что я сильно удивился такому исходу событий, ведь после мономахии с Опаляющей и беседы с владыкой Вечного Льда мне удалось узнать много нового, но не скрою, что слова молодого Разрушителя малость напрягли.

– Да шиш там! Кто вам троим позволит пойти со мной? И почему вы думаете, что мне не насрать на ваши хотелки?

– Тебе лучше согласиться, наследник, – хмуро провозгласил Буревестник, – а не то…

– Избавь меня от бессильных угроз, Баал! – поморщился с отвращением я. – Угрожать будешь женам или недоумку сыну. Завтра я отправлюсь на встречу с двенадцатью оберегами в Храм Соприкосновения, и ты действительно думаешь, что я испугаюсь тебя? Твоя тупость начинает меня нервировать! К тому же я молчу о том, что ваше предложение звучит нелепо. Три владыки Инферно, которые жаждут войны Инферно с Альбаррой решили пойти со мной вот так просто? За идиота меня держите?

– Нет, у нас и в мыслях такого не было, – тотчас запротестовал Гатаг, сделав еще шаг вперед. – Дело сейчас не в спорах между радикалами и не о войне. Сейчас ситуация принимает более серьёзный оборот. Суть нашего прихода заключена в уважении и сплоченности.

Несколько мгновений я вполне серьёзно смотрел прямо в лицо молодого диабала, а затем громко и заливисто рассмеялся, ведь подобная чушь развеселила до глубины души.

– Уважение? Сплоченность? – сквозь смех переспросил я, гогоча слонов сумасшедший. – Какое там уважение? Какая сплоченность? Вы рвёте друг другу глотки почем зря! Да демоны забыли эти слова в тот самый момент, когда Инферно лишь зародилось! Не смешите меня.

– Нет! Ты не понимаешь, – стоял на своём Гатаг, вновь подавшись вперед и сейчас нас разделяло не больше пяти шагов. – В одном ты, бесспорно, прав – демоны разобщены, и мы постоянно враждуем друг с другом. Но враждебны друг другу и обереги. Однако, когда возникает опасность со стороны, то они сразу же собираются вместе, чтобы противостоять внешним врагам. Именно поэтому мы поступаем также, когда опасность исходит от оберегов. Мы можем рвать глотки своим соседям, но стоит кому-то посягнуть на наше, и мы всегда стоим плечом к плечу, игнорируя былые свары. К тому же нам известно, что среди божеств тоже имеется раскол на твой счет. Прямо, как и у нас. Именно в этом и состоит уважение и сплоченность.

«Неожиданно».

О чем ты?

«Они не лгут».

Ирззу распутницу мне в жены!

– Плюс мы сами себя перестанем уважать, если с тобой отправятся только лоялисты от лица всего Инферно, – с неохотой признал Астарот. – Обереги могут счесть нас трусами. Да и подобное чревато потерей авторитета. Я сам не желаю этого признавать, но ситуация сейчас и вправду принимает серьёзный поворот.

– Поддерживаю. Выбора у нас сейчас нет, – без какой-либо радости согласился Баал, а после покосился на меня. – Можешь позлорадствовать, наследник.

На несколько мгновений воцарилась тишина, но вместо того, чтобы злорадствовать и верить их речам, я с вопросом посмотрел на правительницу Лавалара.

– Всё, что они сказали правда?

Пару секунд Искрида словно что-то вспоминала или же обдумывала, а затем на моё удивление поджала губы и скрепя сердце утвердительно кивнула.

– Зачастую в Инферно так и поступают.

Проклятье! А я уж думал, что Зархон таким образом решил пошутить. Если честно, то мне в целом плевать на эту троицу, но мне не плевать на Инферно. Как-никак Инферно – это дом Искриды.

Что думаешь, малышка?

«Предлагаю взять их с собой, – спокойно произнесла спата. – Не сказать, что это сильно изменит наши планы. При наилучшем для нас исходе до резни не дойдет вовсе, а в худшем же случае побудут пушечным мясом».

– Защиты от меня можете не ждать, – сухо декларировал я, медленно поднимаясь на ноги. – А если посмеете разинуть пасть, когда всё начнется, то пеняйте на себя. Терпеть я не стану и отрежу башку прямо в Храме Соприкосновения.

Рожа Буревестника внезапно скривилась и тот попытался шагнуть мне навстречу, но путь ему резко преградили Астарот и Гатаг.

– Хватит, Баал! Наследник прав, – опередил молодой Разрушитель страшно недовольного шеркана. – Он не обязан нас защищать, а мы идём туда, чтобы отстоять репутацию мира демонов. Сейчас не до склок. Не забывай, что жизнь твоего сына по-прежнему под его контролем.

Яростные глаза владыки Огненной Бури прояснились и свой взгляд он бросил на меня:

– Я хочу выкупить у тебя жизнь Архазара!

– А я хочу, чтобы некоторые обереги дружно взялись за руки и устроили массовое самоубийство, – тотчас парировал я. – Но не всем нашим желаниям суждено сбыться.

– Прекращай шутить!

– Да какие уж тут шутки, – хмыкнул с издёвкой я.

– Что ты хочешь⁈ – стоял на своём Буревестник.

– А ты умеешь удивлять, – с иронией заметил я. – Я думал, что твой спиногрыз не так важен.

– ЧТО. ТЫ. ХОЧЕШЬ⁈ – чеканя каждое слово, выкрикнул шеркан. – Назови цену!

– А что ты можешь предложить взамен? – коварно вопросил я, неспешно спускаясь вниз по ступеням. – Продемонстрируй свою щедрость. Во сколько ты оцениваешь своего ублюдка?

После моего вопроса пауза затянулась надолго. Не удивлюсь, что прямо сейчас радикалы совещались между собой, и признаться честно Буревестник сумел удивить, когда открыл свою пасть.

– Таррок-Зул, – кратко изрёк он, скрывая крупицы нарастающего отчаяния. – Я готов отдать Таррок-Зул на откуп. Он почти на границе с землями Пылающей Стали. Если согласишься, то мои легионеры через час его покинут.

О как! Значит, великий город Таррок-Зул… М-да, удивил так удивил. Если не ошибаюсь, это вотчина Архазара. Если не ошибаюсь, то, не считая твердынь владык Инферно, в мире демонов насчитывается чуть больше сотни великих городов. Для меня Таррок-Зул бесполезен, но вот для Искриды…

– Что скажешь, Искорка? – лукаво фыркнул я, обнажая зубы. – Хочешь стать правительницей сразу трёх великих городов?

Необходимо отдать гиаре должное. Под сокрушительными взглядами радикалов она хоть и выглядела невозмутимой, но за время нашего общения я теперь мог точно сказать, когда она изумлена или же недовольна. Прямо сейчас глаза девушки пылали от переизбытка непередаваемых чувств и эйфории. И я прекрасно понимал, почему она была такой. Ранее власть и влияние Искриды стояло наравне с могущественными Кровными Верховными, но если она заполучит еще и Таррок-Зул, то спокойно заткнет за пояс как Миду, так и Ясминду со всеми остальными отпрысками архидемонов.

– Решать тебе, любимый, – пожала плечами правительница Лавалара, соблазнительно забрасывая ногу на ногу.

– А ты умеешь убеждать, старый прохвост, – ехидно отметил я, буравя ласковым взором Баала. – Считай, что мы договорились. Приводи своего ублюдка завтра с собой и не забудь освободить город.

– Дай клятву! – вклинился в беседу Астарот.

– Вы не в том положении, чтобы чего-то требовать. С некоторых пор я перестал давать клятвы. Так что придётся поверить на слово. На ваше счастье, я тут единственный, кто умеет его держать.

– Посмеешь меня обмануть… – рассерженно заголосил Буревестник, но я не дал ему договорить.

– Катись давай! Вам уже пора. И не опаздывайте завтра.

Несколько секунд Баал, как и его спутники топтались на месте, но стоило Искриде ослабить оборонительные массивы, как те быстро растворились в огненном портальном омуте.

Разлом только захлопнулся, а возбужденное дыхание тотчас опалило затылок и краем глаза я заприметил, что за троном спешно исчезают Навия и Вальгрон. Вот только еще до их ухода руки Искриды очутились под моей одеждой и раздался треск разрываемой рубашки. Тихий шепот приятно защекотал слух, а горячие губы коснулись шеи:

– Как мне стоит благодарить своего верного преторианца за столь великий подарок? Плюс я считаю, что тебе необходимо выпустить пар перед завтрашним днём. И как добропорядочная гиара я просто обязана пожертвовать своим телом.

– Полчаса… – с нарастающим напряжением произнес я, ловко подхватывая совершенно оголённую Искриду на руки и, сделав несколько шагов назад, присел на трон и усадил её к себе на колени. – За полчаса управимся?

Губы правительницы Лавалара легли поверх моих почти моментально, а до ушей донёсся возбужденный стон и тяжелое дыхание:

– Сомневаюсь…

* * *

Альбарра.

Аххеский пантеон.

Земли великого дома Аванон.

Верхний город.

Альсеида нервничала и спешила. Страшно нервничала и ужасно спешила. Последний сеанс связи с королевой озадачил и… напугал. Даже сейчас, минуя один тёмный переулок Верхнего города за другим, Велеста не могла поверить в то, что услышала от правительницы Фронтира. Это были попросту немыслимые новости. Немыслимые новости, о которых должны были знать остальные.

Да, с некоторых пор именно она оказалась связующим звеном. Именно благодаря своей маскировке Велеста доставляла все последние новости в особняк. С тех пор как Илай, Кайса и Сиана оказались под пристальным надзором храмовников, всё кардинально изменилось. Приходилось действовать еще более осторожно. Да, храмовники и охотники не спали. Они продолжали искать. Количество ищеек по какой-то причине значительно уменьшилось, но вот рвение оставшихся не могло не поражать.

Но если правительница Фронтира была права, а она не может быть не правой, то такие изменения вполне обусловлены происходящим. Слова королевы до сих пор гремели в мыслях альсеиды словно гром, но она уже почти очутилась у цели. Особняк появился в поле зрения, а вечерняя тьма сгущалась со стремительной скоростью.

Велесте пришлось замедлить шаг, чтобы не потревожить сигнальные сети, но почти на ходу она выудила из кольца артефакт и беспрепятственно ступила за барьер. Если ей не изменяла память, то патрулировать округу сегодня должны были Тэйн и Серинити, а переступив через порог дома, она поняла, что догадка полностью оправдалась.

Стоило гостье оказаться внутри, как двери беззвучно захлопнулись, и серафим будто тень шагнул следом за ней прямо с улицы словно всегда находился позади, а из полумрака холла тотчас пожаловала донельзя воинственная молодая горгона с трезубцем наперевес.

Правда, завидев знакомое лицо, Серинити расслабилась и облегченно закатила глаза, но от ругательства не удержалась:

– Пресвятая мать-защитница! Велеста? Что ты тут сегодня забыла? Встречу же назначили на послезавтра! Ты хоть понимаешь, как это рискованно? Ты выбрала не лучшее время. Сегодня в городе очень неспокойно! Храмовники будто с цепи сорвались, а Тэйн утверждает, что видел в небе еще и несколько херувимов…

Однако возмущение горгоны быстро захлебнулось, потому как слова альсеиды поразили не только Серинити, но и Тэйна:

– У меня важное донесение от моей госпожи!

– Если правительница Фронтира вышла на связь, то дело серьёзное, – слегка удивился падший.

– Более чем серьёзное! Теперь я прекрасно понимаю, почему в городе неспокойно, – выпалила как на духу девушка, избавляясь от плаща. – Сейчас столица пантеонов похожа на осиный улей.

В это же самое время из полутьмы холла выступил взлохмаченный Рамас на пару с Аркасом и Дианой. Альсеида кивком головы поприветствовала новоприбывших, но воззрилась именно на серафима, ведь ни для кого не было секретом, что именно он стал во главе крошечного ополчения.

– И по какой причине в городе неспокойно? – хмуро осведомился бывший смертник. – Что стряслось в столице?

– Моя королева утверждает, что сегодня в Аронтир, причем прямиком в Храм Соприкосновения пожаловали шестеро владык Инферно, – скороговоркой произнесла Велеста. – К тому же они пришли в Край Соприкосновения через разлом вторжения.

– Архидемоны… в сердце Альбарры⁈. – закашлялся от услышанного Рамас, выпучив глаза. – Мир сошел с ума? Кто им позволил⁈

– Обереги! Королева утверждает, что им позволили обереги! – отчеканила резко альсеида, но последующие слова шокировали собравшихся еще больше. – Оказывается, что война в мире демонов окончена. Она закончилась еще несколько дней назад, но об этом все узнали только сегодня. Информация тщательно скрывалась. Однако всё это вторично, потому как владыки Инферно были всего-навсего сопровождающими.

– Сопровождающими? – почуял неладное Тэйн. – И кого же они сопровождали?

– Доподлинно неизвестно, но если моя госпожа сложила всё верно, то… – на этих словах Велеста нервно сглотнула, ведь сама до конца не верила в услышанное, – … то архидемоны сопровождали кого-то очень важного. Есть огромная вероятность того, что это может быть Ран…

Тем не менее довести свою речь до конца младшее божество не успела, потому как секундой ранее раздался пронзительной вой всех сигнальных сетей, а на особняк обрушилась чья-то враждебная магия.

Глава 12
В шаге от бури и в секунде от бойни…

Инферно. Манор Пылающей Стали.

Великий город Лавалар.

Цитадель правления.

Личные покои Искриды Опаляющей.

28 марта 4059 года от начала Великой Миграции.

Гиара была права, за полчаса мы не управились. И не за час. И даже не за два. К сожалению, на это ушел остаток дня и вся предшествующая ночь. Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что заниматься подобным в столь ответственный момент очень глупо, но поделать с собой, увы, ничего не мог. Нет, я не был на грани срыва и уж точно был далёк от того, чтобы попасть под влияние Опустошителя, однако после близости с Искридой моя моральная и физическая форма находились на максимальном пике из возможных.

Искорка первой исчезла из покоев, а её мимолётный поцелуй ознаменовал о том самом напутственном прощании. Да и за миновавшую ночь мы успели сказать достаточно слов друг другу. Остальное же казалось попросту излишним.

Не знаю сколько я еще пробыл в приятной полудрёме, но тихий позыв девушки предвестил о том, что время пришло, а нутром я ощутил, как её силуэт соткался в пространстве неподалёку:

– Пора, мой разоритель…

Дважды повторять спате не пришлось. Ветер перемен прогнал прочь из организма остатки ночного забытья и встретившись глазами с Руной я спокойно принял сидячее положение, а ноги тотчас коснулись тёплого пола покоев.

Наверное, кроме Истры, более никто не знал, как давно я готовился к этому дню. День, который имеет шанс прервать не только вражду и месть, но и в целом замкнуть порочный круг тяжелого прошлого, неизведанного будущего и… пугающего настоящего. Как моего, так и могущественной Руны Истребления.

– Искорка всё подготовила, – тепло усмехнулась Альяна, глазами указывая в сторону.

Взор устремился в дальний конец помещения, и я сразу же мысленно усмехнулся. Портные Искриды прекрасно знали какой именно цвет предпочитает её верный преторианец – черный. Черный цвет давным-давно стал для меня родным. Традиционные одеяния манора Пылающей Стали являлись не только изысканными, но и максимально практичными. Такое убранство позволяет явиться не только на приём, но и вполне спокойно можно даже вступить в схватку. Всё по заветам мира демонов. Одна лишь нестыковка бросалась в глаза – герб. У всех представителей знати герб манора Пылающей Стали красовался на плечах и груди, а на этих одеяниях герб по какой-то причине был вышит только на запястьях.

Тем не менее почти сразу эта нестыковка отошла на второй план, а сам я перешел к сути:

– Для встречи с оберегами такой наряд как нельзя кстати, но сомневаюсь, что под доспехом Гидры кто-то сумеет рассмотреть такую красоту.

– Не занудствуй, – пожурила меня с лёгким укором спата. – Она старалась ради тебя.

– Кто я такой, чтобы идти против правительницы сразу трёх великих городов? – тихо рассмеялся я, медленно поднимаясь с постели и принимаясь за дело.

С одеждой было покончено минут за пять, но вот общее время весьма скорыми темпами приближалось к полудню. До встречи с оберегами оставалось не больше часа, а может и того меньше.

Краем глаза я оценил старания Искриды в зеркале и утвердительно кивнув самому себе, как ни в чем не бывало покинул апартаменты правительницы Лавалара, Арутума, а теперь еще и Таррок-Зула.

* * *

Полог тишины по какой-то причине отсутствовал, так что голоса владык Инферно я услышал еще издали, но, как и всегда, пуще остальных усердствовал Буревестник. Порой мне действительно казалось, что он напрашивается на смерть, но ранее в его тоне зачастую звучала ярость и злоба, однако сейчас в его нотках я сумел уловить еще и тревогу.

– Впервые вижу столь глупого архидемона, – посетовала спата, закатывая глаза.

Завидев наши силуэты, стерегущие врата преторианцы Искриды тотчас выпрямились по стойке смирно, а владыка Огненной Бури всё продолжал свирепствовать:

– Нам сказал не опаздывать, а сам таскается не пойми где и…

– На тебя, Баал, и на твоих дружков оберегам плевать, – как можно громче заговорил я, а затем мы на пару с Альяной как ни в чем не бывало шагнули в пределы малого тронного зала, – а вот без меня… без меня предстоящее шоу не начнется. Смекаешь?

Честно признаться количество незваных гостей поразило, потому как большую часть прибывших я не рассчитывал тут видеть. К тому же сегодня. Мало того, что сюда притащились поголовно все владыки Инферно, включая неизвестного мне Кровного Верховного, который с некоторых пор правил от имени почившего Дамариса Осквернителя. Так помимо архидемонов сюда заявились ещё и их наследники с наследницами. Разумеется, Гатаг был не в счет. Он сам в какой-то мере был как наследником, так и молодым владыкой Разрушения. Марагна же, как и подобает хозяйке манора, заняла место на троне дочери, а вот Искрида устроилась справа от матери на подлокотнике своего же символа власти.

– Это моветон! – рыкнул недовольно Баал, всем своей могучей тушей поворачиваясь к нам, в то время как беседы в зале с нашим появлением тотчас притихли. – Где твои манеры⁈

От столь неожиданного и вполне великосветского ответа и вопроса я чуть не споткнулся и не зашелся в утробном кашле. Слышать подобное от громилы-шеркана казалось чем-то противоестественным и донельзя диким.

– Ты зелий успокоения, что ли, обожрался перед встречей с оберегами? – в лоб спросил я, приподнимая бровь и оглядывая Буревестника с головы до пят. – Или может тебя подменили?

– Я владыка Инферно, а не какой-нибудь вонючий бес! – стоял на своём шеркан. – Моё отрицательное отношение к тебе никак не связано с моим воспитанием и манерами.

– Воспитание и манеры? А я всегда считал, что тебя взрастили в какой-нибудь пещере, – с ленцой отметил я.

В глазах у Буревестника почти моментально зажглись огни ярости, но пришлось весьма спешно тушить их во избежание лишних перипетий.

– Ладно, угомонись уже! – отмахнулся я вяло от Баала, а после воззрился на незваных гостей. – Во-первых, моё почтение прибывшим владыкам Инферно и их отпрыскам. А во-вторых… какого причиндала вы все тут забыли⁈ – набычился резко я. – Такого уговора не было! Кто-нибудь объяснит мне, что тут вообще происходит?

На секунду воцарилась могильная тишина, но миг погодя вперед вышел Великий.

– Всем уже доподлинно известно, что я, Марагна, а также Гатаг, Баал и Астарот идём с тобой. Но глядя на такой дисбаланс в силах, и чтобы уравновесить мощь радикалов и лоялистов в Храм Соприкосновения решила отправится еще и Нахема…

– Здравствуй, Демон Великой Сотни, – тотчас отозвалась Соблазнительница, приветственно мне кивая.

– Остальные же архидемоны останутся здесь, в Лаваларе, до нашего возвращения, – продолжил вещать Зархон. – Ты и сам понимаешь, что каждый из нас следит друг за другом. Необходимо сделать это во избежание всяческих… недоразумений, а Лавалар из-за твоей персоны и связи с Искридой стал своеобразным гарантом безопасности и мира.

Вашу ж собачью жизнь! Снова они за старое. Их сраное противоборство уже в печенках сидит.

– Чтоб вам пусто стало! Как мне надоело ваше соперничество и дрязги, – тяжело выдохнул я, раздраженно растирая лицо пальцами. – Но еще больше мне надоела ваша изворотливость и…

Только через секунду я осознал, что возникла чересчур странная тишина. Вместо того чтобы смотреть на меня, часть присутствующих не сводила глаз с моих рук, а если быть точнее, с вышитых гербов на запястья облачения, отчего сразу несколько владык Инферно озадачено хмыкнули. Вторая же часть инферийцев с нарастающим изумлением смотрела на заметно смущенную Искриду. Даже Марагна глядя на мои запястья слегка нахмурилась и привстала с трона, а затем с нескрываемым одобрением и довольством уставилась на дочь.

– Как неожиданно и… быстро, Марагна, – любезно отозвался Зархон, глядя на женщину. – Поздравляю тебя и Искриду. Ясминда, я ожидал большего рвения от своей дочери. Таррок-Зул должен был стать для тебя уроком, а теперь еще и… это.

– Простите, отец, я исправлюсь, – скороговоркой изрекла криолита, бросая затравленный взор на меня и с неверием косясь на молодую гиару. – Поздравляю тебя, Искрида.

Мириада сраных бед! Что с ними такое?

Вот только пока я находился в неведении из-за происходящего Искрида сияла как начищенный золотой аур.

– Не забудь пригласить меня на бракосочетание, Демон Великой Сотни, – вставила свои пять копеек Нахема. – Как одна из повелителей Инферно могу тебя заверить, что одной супруги для такого воителя будет недостаточно. Задумайся над моими словами. Мида хоть и правящих кровей и будущий архидемон, но мы совсем не прочь породниться.

– Нахема! Будь вежлива! – повысила голос владычица Пылающей Стали. – Если действуешь, то действуй не так нагло и дерзко! К тому же не в день помолвки моей дочери!

– Искрида, вы уже определились с датой? – вклинился в беседу выбитый из колеи Гатаг.

Стоп… ПОМОЛВКИ⁈ Казни Сущее, Ярвир! Какого беса тут творится⁈

Если честно, то я уже намеревался разразиться отборной бранью, но в следующее мгновение мой мимолётный взгляд упал на страшно довольную Навию, что стояла подле не менее сияющей Искриды и Марагны. Далее взгляд снова сместился на мать и дочь, а после опять на зверородную. И чем дольше я анализировал, тем быстрее до меня доходило.

Гербы. Всё дело в символике на одежде. У Навии герб манора располагался на плече, а вот у Искриды и Марагны на запястьях и если сложить два и два, то получалась занятная логика. Обе гиары считаются особями благородных и правящих кровей. А стоило присмотреться к другим правителям Инферно и к их запястьям, то всё встало на свои места – вновь гербы. Лишь правящие династии имели право вышивать символы на руках, а это означает, что я…

Словно всего этого было мало, в сознании раздался довольный смех спаты:

«Теперь понятно, почему она так старалась с этим нарядом. Ты помолвлен с будущей владычицей Инферно. Без тебя – тебя женили. Она весьма виртуозно указала соперницам на их место и тем самым продемонстрировала своё. Поздравляю, мой разоритель, с обретением первой супруги».

Чего? Ж-жены? Жены?..

Из груди будто выбили дух и дыхание спёрло, и я с изумлением уставился на радостную и в то же время смущенную Искриду, которая не сводила с меня встревоженных глаз. В этот момент девушка не только была счастлива, но и ужасно волновалась, ожидая моего вердикта.

Прямо сейчас мои глаза твердили главное: «Одна интриганка получит по заслугам».

Её же глаза засияли ярче звёзд и отвечали взаимностью, трепетом и нескрываемым возбуждением: « Можешь делать со мной всё, что пожелаешь… дорогой муж».

Вот только всю радостную атмосферу разрушил недовольный возглас Буревестника:

– Да-да-да, поздравляю! Единение двух любящих сердец весьма трогательный момент, но надеюсь вы не забыли для чего мы тут собрались? А ты, наследник, мне кое-что должен!

– Да помню-помню… не нуди, – выдохнул отрывисто я, пытаясь смириться с мыслью о помолвке. – Твой маленький ублюдок. Что насчёт Таррок-Зула?

– Освобожден, – нехотя изрёк Буревестник.

– Мои легионы уже взяли его под контроль, – быстро влилась в беседу Марагна.

– Мне стоит ждать от тебя проблем, Баал? – спокойно вопросил я, глядя снизу-вверх на страшно раздраженного инферийца.

– Нет! – после затянувшейся паузы, холодно сплюнул владыка Огненной Бури.

– Тогда славно! Таррок-Зул обменян на жизнь твоего ублюдка. Сделка состоялась! – обнажил я весело зубы, а после я заозирался по сторонам. – Где твой отпрыск?

– Архазар! – громко выпалил Баал, а его голос эхом прокатился по залу.

Поначалу я и вправду не заметил молодого шеркана, ведь тот весь съёжился и скукожился, стоя позади сына Астарота и своего дружка – Ксаргона. Однако это уже был не тот Архазар, которого я видел на свадьбе у Анширы и Дамариса. Неуверенно, робко и опустив голову в пол, ко мне приближалась жалкая тень некогда могущественного Кровного Верховного.

– Малышка, ты не могла бы помочь, а то на этого заморыша тошно смотреть.

– Как прикажешь, мой разоритель, – с коварной улыбкой ответила спата.

Шаг Истры был стремителен. От неожиданности или же страха Архазар сжался и резко замер, тем самым став еще меньше, но вот владыки Инферно, как и присутствующие, затаили дыхание и наблюдали за каждым движением призрачной девы. Правда, смотреть там было не на что. Альяна остановилась в шаге от смертельно бледного шеркана и стоило ей взмахнуть ладонью, как на глазах у всех из груди инферийца вырвалась тёмно-пурпурная дымка энергии Истребления.

– Радуйся и не забывай этот миг, маленький демон, – колко усмехнулась Руна. – Сегодня твой второй день рождения. Помни как устроен мир и помни, что даже твой отец не всесилен. Всегда найдется рыба гораздо крупнее.

– Так уж и быть, с нравоучениями покончено, – вновь взял я слово, поглядывая на часы. – До полудня осталось всего ничего. Кто тут у нас мастера по вторжениям? Прихвостни Аббадона, кажется? – тихо рассмеялся я, поглядывая на стройные ряды радикалов и концентрируя взор на Гатаге. – Ну так что? Кто потом будет хвастаться на пирах, что осмелился открыть разлом прямо к Краю Соприкосновения?

Однако ответом мне была могильная тишина, да и лес рук желающих попросту отсутствовал.

– Боюсь, ты кое-чего не понимаешь, наследник, – удрученно пробасил сын Аббадона, поднимая на меня тяжелый взгляд. – Если я открою разлом до Края Соприкосновения, то останусь без сил. Причем, это будет касаться любого, кто захочет отворить проход. Или ты действительно хочешь, чтобы кто-то из нашей делегации явился без сил на встречу с оберегами? Я не собираюсь становиться жертвой на их застолье.