Текст книги "Темный Лекарь 19 (СИ)"

Автор книги: Вай Нот

Соавторы: Саша Токсик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Всё оказалось даже лучше, чем я рассчитывал. Разумеется, такой шанс я упустить не мог, и Мадхури тут же стала главным звеном нашего плана. После чего мы вернулись к детальному обсуждению того, кто и чем займётся. А также того, в каких именно точках необходимо разместить пирамидки в первую очередь. Потом мы обсудили запасные маршруты.

И, когда, наконец, закончили, пирамидка на столе снова вспыхнула.

Из портала вышел Фред.

Мой дворецкий, одетый в идеально сшитый деловой костюм, нёс большую кожаную сумку в одной руке и поднос с кофейником в другой. На его мёртвом лице, как обычно, не отражалось никаких эмоций, но он всё равно умел производить впечатление. Заговорщики снова уставились на портал с изумлением. Хотя они уже и знали, что это работает, но всё ещё не привыкли.

Фред молча поставил поднос на стол, разлил кофе в чашки с вежливым поклоном протянул мне первую.

Я принял её с благодарным кивком:

– Спасибо, Фред. Как всегда вовремя.

Умертвие склонил голову и развернулся к заговорщикам. Начал расставлять чашки перед каждым с тем же механическим совершенством.

Даршан осторожно взял чашку, не сводя глаз с Фреда:

– Это… тоже некромантия?

– Высокоэффективное умертвие, – пояснил я. – Мой дворецкий. Не разговаривает, но выполняет задачи безупречно.

Фред тем временем поставил сумку на стол и открыл её. Внутри лежали пирамидки, примерно десять штук, аккуратно упакованных.

– Первая партия, – сказал я, указывая на сумку. – Остальные будут готовы через несколько дней.

Фред также достал из сумки небольшую шкатулку и открыл её.

Внутри лежали пять предметов, похожих на обычные украшения. Браслет, кулон, кольцо, пара брошей. Все выглядели как обычные безделушки – ничем не примечательные.

– Артефакты связи, – объяснил я. – Мои артефакторы создали их специально для этой операции.

Я взял браслет и показал заговорщикам:

– Работают просто. Касаетесь артефакта, концентрируетесь на получателе и говорите. Голосовое сообщение сразу же отправится по назначению.

Сурья взяла кулон, рассматривая его:

– Как обычная бижутерия…

– Именно, – я усмехнулся. – Никто не заподозрит. Главное сами не привлекайте к нему внимания, ведите себя так, будто это простое украшение.

Фред молча распределил артефакты между заговорщиками. У Сурьи же подобный артефакт уже был. Она получила его ещё в Рихтерберге.

– Используйте их для важных сообщений, – продолжил я. – Сообщите мне, когда все пирамидки будут на местах. Чем реже нам придётся встречаться лично до начала операции, тем лучше.

Даршан примерил кольцо, покрутил на пальце:

– Удобно. И незаметно.

Мадхури надела кулон на шею. Он идеально затерялся среди её украшений.

– Никто не заметит, – согласилась она.

Я допил кофе и поставил чашку на поднос. Фред тут же забрал его.

– Итак, – обвёл я взглядом заговорщиков, – у вас есть пирамидки для размещения и связь со мной. Действуйте осторожно. Не спешите. Главное, ведите себя естественно, чтобы никто ничего не заподозрил. Лучше отложить доставку пирамидки, чем попасться с поличными.

Все кивнули.

– Когда всё будет готово, к делу приступлю я и мои войска, – я направился к пирамидке-порталу. – А пока готовьтесь.

Фред последовал за мной, забирая с собой пустой поднос.

Я обернулся на прощание:

– До встречи после победы.

* * *

Прошло пять дней.

Мадхури стояла у окна своих покоев и нервно теребила кулон на шее.

Все остальные пирамидки уже были на местах. Как основные, так и резервные.

Все сообщили об этом через артефакты связи.

Осталась только одна, последняя. Та, что должна была попасть в спальню Великого Князя.

И именно с ней возникли проблемы.

Мадхури сжала пирамидку в руке. Маленькая, не больше ладони, она лежала в широком рукаве её платья уже третий день.

Первая попытка попасть в покои Великого Князя провалилась, когда Ракша внезапно улетел на военный совет в один из дальних монастырей.

Три дня его не было. А без него в личные покои Великого Князя никого не пускали. Даже фавориток.

Вторая попытка сорвалась, когда прилетели четверо его сыновей для срочного совещания. Покои превратились в штаб. Охрана удвоилась. Наложниц всё ещё не допускали.

А потом случилось худшее.

Ракша выбрал новую фаворитку.

Молодую, красивую, дерзкую девчонку из недавно присоединённого вассального клана. Её звали Падма. Ей было от силы двадцать лет, и она уже вела себя так, словно владела дворцом.

В ином случае Мадхури бы только посмеялась, не больно-то ей нравилось притворяться довольной и счастливой на встречах с Ракшей. Но сейчас это было совершенно не вовремя!

Ещё и эта дурочка вцепилась в свою новую роль, даже не понимая, что её ждёт.

Мадхури стиснула зубы при воспоминании о последней встрече.

Она шла к покоям Ракши, надеясь наконец выполнить задание, когда у массивных дверей наткнулась на неё.

Новая фаворитка стояла в дверях, одетая в роскошное красное платье, усыпанное драгоценностями. Её чёрные волосы были уложены в сложную причёску, а на губах играла самодовольная улыбка.

– О, Мадхури! – воскликнула Падма с преувеличенной радостью. – Какая встреча! Ты что здесь делаешь?

Мадхури вежливо улыбнулась:

– Хотела зайти. У меня дела к Великому Князю.

– Дела? – Падма наклонила голову, изображая удивление. – Какие интересные дела могут быть у… – пауза, полная яда, – … бывшей фаворитки?

Мадхури сдержалась:

– Личные.

– Личные! – Падма прикрыла рот рукой, словно сдерживая смех. – Боюсь, милая, у Ракши сейчас другие «личные дела». С другим человеком. Понимаешь?

Мадхури почувствовала, как ногти впиваются в ладони:

– Я просто хотела…

– Знаешь что? – наглая девица оперлась о дверной косяк. – Не стоит унижаться. Это выглядит жалко. Ракша не любит жалких женщин. Поэтому он и выбрал меня.

Она демонстративно провела рукой по своим волосам.

– Беги обратно в покои младших наложниц. Теперь твоё место там. Среди… остальных забытых.

Мадхури стояла неподвижно, сжимая пирамидку в рукаве.

Одно движение. Одно заклинание. И эта девчонка перестанет улыбаться.

Но нельзя.

– Спасибо за совет, – процедила она сквозь улыбку. – Очень… мудро с твоей стороны.

И ушла, чувствуя на спине торжествующий взгляд.

Вернувшись в покои, Мадхури швырнула подушку в стену.

Три дня, три попытки. И всё зря.

Пирамидка всё ещё оставалась у неё.

Но так просто сдаваться девушка не привыкла.

Должен быть способ доставить её туда, даже если она сама больше не может проникнуть внутрь.

Она не могла допустить, чтобы план не сработал только потому, что она одна не справилась с задачей.

Но как бы она старалась, ничего не получилось и на следующий день.

Все варианты, которые она обдумывала, были слишком рискованными. Подкупить служанку? Слишком опасно, ведь та может донести. Пробраться ночью? Охрана усилилась с появлением новой фаворитки.

Она почти смирилась с тем, что придётся искать другое место для пирамидки, когда услышала голоса впереди.

Свернув за угол, Мадхури увидела необычную сцену.

В широком коридоре, ведущем к покоям Ракши, слуги расставляли предметы. Сундуки, вазы, золотую посуду, шкатулки с драгоценностями, свёрнутые ковры.

Дорогие и роскошные вещи.

Мадхури замедлила шаг, рассматривая их.

У входа стоял охранник, молодой архимаг в форме дворцовой гвардии. Мадхури его знала. Раньше он всегда пропускал её к Ракше без вопросов.

Она подошла ближе, изображая любопытство:

– Что это такое?

Охранник обернулся и узнал её. Кивнул уважительно:

– Дары, госпожа. Прислали из провинции Джханси. Для Великого Князя.

– Джханси? – Мадхури сделала удивлённое лицо. – Разве там не было недавно неурожая?

– Был, – подтвердил охранник. – Поэтому местный правитель прислал богатые дары. Чтобы показать лояльность и попросить о помощи.

Мадхури медленно прошлась между предметами, рассматривая их.

Сундуки были массивными, окованными бронзой. Вазы высокими, с изящной резьбой. Золотая посуда блестела в свете магических светильников.

И тут её взгляд остановился на одной вазе, тёмно-синей, с золотым орнаментом в виде драконов.

Небольшая, но с широким горлом, как раз достаточным, чтобы там поместилась одна маленькая пирамидка.

Сердце Мадхури забилось быстрее.

Она подошла к вазе, наклонилась, словно рассматривая узор:

– Ой, какая красивая…

Охранник улыбнулся:

– Да, мастера из Джханси славятся керамикой.

Мадхури встала полубоком и провела пальцами по гладкой поверхности. А сама в это время незаметно достала пирамидку.

– Такая изящная работа, – продолжала она, наклоняясь ниже. – Вот эти драконы… они почти как живые…

Её пальцы разжались, бесшумно поместив пирамидку на дно вазы.

Мадхури выпрямилась, улыбаясь:

– Уверена, Великий Князь будет доволен такими дарами. Он давно хотел обновить интерьер своих палат.

– Да, поэтому мы и собираемся сейчас отнести всё в его покои. – кивнул охранник.

– Удачи, – пожелала Мадхури и направилась дальше по коридору.

Несмотря на колотящееся сердце, девушка старалась идти медленно и спокойно, словно просто прогуливалась.

Только вернувшись в свою комнату она остановилась и позволила себе выдохнуть.

Её руки всё ещё дрожали, но она сделала это.

Пирамидка в вазе, а вазу отнесут в покои Ракши.

Миссия выполнена.

Мадхури достала кулон, сжала его:

– Сурья. Это Мадхури. Моя пирамидка на месте. Точнее, скоро будет. В дарах, которые отнесут к Ракше.

Пауза, а затем в ответ раздался полный облегчения голос Сурьи:

– Отлично! Я сообщу остальным.

* * *

Я сидел в зале совета с ближайшими соратниками, обсуждая последние приготовления.

В основном мы обсуждали готовность армии.

Алина показывала чертежи усовершенствованных жаб-химер. Октавия демонстрировала артефакты-усилители для языков. Ольга жаловалась, что у неё до сих пор звенит в ушах после той охоты.

– Это психосоматика, – заявила Алина. – Звон давно прошёл.

– Легко тебе говорить, – буркнула Ольга. – Тебя там не было.

Я слушал их перепалку вполуха, просматривая список готовых химер.

В этот момент браслет на моём запястье завибрировал. Он выглядел как обычное серебряное украшение с чёрным камнем, но сейчас камень светился тускло-синим.

Я тоже теперь постоянно носил артефакт связи от Регины, чтобы получать новости из Синда моментально.

Так что я сразу же его коснулся и услышал взволнованный голос Сурьи:

– Господин Рихтер! Все пирамидки на местах!

Разговоры в зале мгновенно стихли.

– Отлично, – ответил я спокойно. – Хорошая работа. Передай каждому, кто занимался этим делом мою благодарность. А Дальше в дело вступаем мы.

– Передам, – в голосе Сурьи звучала гордость. – Мы тоже готовы.

– Тогда ждите сигнала.

Я отпустил браслет.

Все в зале выжидающе на меня смотрели.

– Пирамидки расставлены, – объявил я. – Можем начинать финальную подготовку к вторжению.

Ольга нахмурилась:

– Кстати, а Ракша не найдёт пирамидки? До нужного момента?

Прохор поддержал:

– Это же его дворец. Святая святых. Там наверняка есть проверки, сканирования…

– Что если это засада? – добавила Алина. – Вдруг он их вычислит?

Не удивительно, что они задавались такими вопросами, ведь каждый занимался свои делом, а вопросы артефактов мы с ними почти не обсуждали.

Я усмехнулся и повернулся к Регине и Октавии:

– Девочки, объясните им.

Регина поморщилась, но всё-таки начала объяснять с недовольным видом:

– Пирамидки защищены комплексным заклинанием невидимости. Я накладывала корневой слой, а именно сокрытие от магического сканирования.

Октавия продолжила:

– А я вплела дополнительные защиты в верхний слой. Пирамидки экранированы от любых попыток обнаружения. Они не светятся на магических картах, не реагируют на детекторы, не оставляют следов.

– Более того, – Регина подняла палец, – даже если кто-то физически наткнётся на пирамидку, он её не заметит. Заклинание отвода глаз. Мозг просто проигнорирует объект.

Октавия кивнула:

– Мы тестировали. Положили пирамидку на стол, и попросили дедулю найти её. У него получилось только на третий раз.

– А Карл ещё и знал, что ищет, – добавила Регина. – Так что, если он не заметил, никто не заметит.

Она вальяжно откинулась в кресле:

– Ещё Вопросы?

Прохор покачал головой:

– Впечатляет.

Дед Карл, молчавший до этого, подал голос:

– Тогда переходим к обсуждению порядка действий.

Я кивнул и развернул карту Синда на столе.

– Итак, – начал я, указывая на монастырь-дворец Ракши, – план следующий…

Мы обсудили буквально каждую пирамидку из тех, что теперь находились прямо внутри главного монастыря Ракши.

Через каждую должен пройти свой отряд умертвий и некромантов. И некроманты должны были быть готовы к любым сюрпризам. Да, нашим главным преимуществом была внезапность, но на нашем пути очень много врагов, и они крайне сильны.

– А главная пирамидка? – спросила Ольга. – Туда пойдёшь ты?

Я усмехнулся:

– Возможно. Но сначала брошу на него пару десятков самых сильных и эффективных наших химер.

Ольга нахмурилась, явно удивлённая. А я пояснил:

– Нам не нужны честные поединки и красивые дуэли. Важна победа. Быстрая и эффективная. Зарубите себе это на носу и не позволяйте себе увлекаться и раздавать врагам авансы. Преимущество и без того на их стороне. Их больше, они на своей территории и они сильны.

Дед поддержал:

– Правильно. Только так и нужно.

– Нужно перебить как можно больше охранников и вывести из строя самого Ракшу за пять-семь минут, – продолжил я. – Пока не подоспело подкрепление из соседних монастырей. Химеры атакуют первыми, отвлекают, изматывают. Потом добиваем.

Ольга всё ещё хмурилась:

– А если что-то пойдёт не так?

Я посмотрел на неё и улыбнулся:

– Тогда импровизируем. Как всегда.

* * *

– Великий Князь, – протянула Падма томно, – ты слишком много работаешь.

Ракша Канвар одевался, собираясь уйти на очередное совещание, а ведь их медовый месяц только начался!

– Всегда дела, – Падма села на огромной кровати, поправляя шёлковую накидку. – Даже сейчас.

Ей было двадцать лет. Чёрные волосы водопадом рассыпались по подушкам. Кожа цвета слоновой кости, глаза, в которых плясали огоньки самодовольства.

Падма знала, что сейчас была королевой этого дворца.

Но Ракша всё равно уделял ей слишком мало времени. Её глаза забегали по залу, ей лихорадочно хотелось задержать его хоть на секунду.

– Подожди! – Падма соскочила с кровати и повернулась к одному из столиков, на котором стояла красивая аккуратная ваза.

– Какая превосходная вещица! – она указала на высокую тёмно-синюю вазу с золотыми драконами. – Не видела её раньше. Откуда она?

Ракша обернулся и коротко ответил:

– Из Джханси. Дары.

Падма взяла вазу в руки, рассматривая узор:

– Такая изящная… Эти драконы словно живые!

Она повернулась к Ракше, прижимая вазу к груди.

Ракша усмехнулся и махнул рукой:

– Раз тебе так нравятся безделушки, можешь её забрать.

– Правда⁈ – девушка засияла.

– Я Великий Князь, – произнёс он снисходительно. – У меня таких ваз как грязи. Бери, если хочешь.

Падма радостно вскрикнула и прижала вазу к себе:

– Спасибо! Спасибо! Ты самый щедрый!

Она покрутилась с вазой, словно девчонка с новой игрушкой.

– Я отнесу её в свои покои! Поставлю на самое видное место!

Ракша направился к выходу, уже потеряв интерес:

– Делай что хочешь.

Падма, изображая абсолютное счастье, оделась и тоже понесла вазу к двери и дальше по коридорам. За сотни метров от спальни Великого Князя.

Глава 16

– Ракша, – из голографической проекции раздался деловитый голос Роланда. – Слушаю.

Великий Князь Десмонд материализовался в воздухе над чёрным устройством на столе Канвара.

Его фигура казалась полупрозрачной, но детали различались отчётливо. Идеально выглаженный костюм. Аккуратно зачёсанные длинные тёмные волосы. Холодные расчётливые глаза.

Ракша Канвар сидел за массивным столом из тёмного дерева, перед которым висели карты Синда. Вечернее солнце бросало длинные тени через окна его кабинета, но он не обращал на это внимания.

Взгляд Великого Князя был прикован к техномагическому артефакту связи Десмондов. Сделанный на скорую руку он вряд ли переживёт несколько разговоров, но большего им пока и не нужно. Главное, Рихтер пока его не отследил и не мог подслушать.

– Пора решать, Роланд, – ответил Канвар, откидываясь на спинку кресла. – Когда выдвигаемся?

Роланд сложил руки в замок:

– Мой флот готов. Экипажи прошли инструктаж. – Он выдержал небольшую паузу. – Твои маги готовы?

– Войска в полной боевой готовности, – Ракша кивнул. – Можем выдвигаться через три дня.

– Хорошо.

Повисла короткая тишина. Оба мужчины оценивали друг друга через голографическую проекцию, как два хищника, вынужденные временно объединиться ради общей цели.

Затем Роланд ухмыльнулся.

– Главное, не недооценивай Веласко. Они ключевые союзники Рихтера. Это по-настоящему сильный боевой клан. У них примерно двадцать магов-оборотней, которые могут превращаться не просто в ящеров, а в летающих ядовитых виверн. Это серьёзная сила, и я не хочу, чтобы твои люди глупо погибли от отравления, потому что были к нему не готовы.

В этом, на первый взгляд, заботливом предупреждении, крылась насмешка. И Ракша отлично её прочитал.

Он холодно ответил:

– Два десятка виверн против сотен Канваров. Исход очевиден. Мы порубим их в капусту.

Роланд вновь усмехнулся:

– Ну, смотри сам, Ракша. А то ведь Вийоны вас лечить больше не будут. Даже твоя верная пленница оказалась не такой уж верной и сбежала.

Ракша скрипнул зубами, но не стал срываться. Он понимал, что Десмонда это только позабавит. Так что вместо этого он просто вернул ему любезность.

– Одна проблема, – произнёс он, указывая рукой на стоящий рядом с ним глобус. – Морской путь. Мы не можем преодолеть море по воздуху, а путь для кораблей небезопасен.

– Сирены? – сразу понял Десмонд.

– Они контролируют все моря, – подтвердил Ракша. – С тех пор, как Рихтер вытащил их с морского дна, они совсем отодвинули тебя от дел. Салазар и за тысячу лет так нагло не щёлкал тебя по носу, Роланд. Я слышал о твоей… неудаче со Штайгерами. Как бы и мне теперь не пришлось жалеть, что я тебе доверился.

– Не переживай, – спокойно перебил его Роланд. – С Сиренами я разберусь, как и обещал.

Ракша прищурился:

– Ты уверен? Их много. Они сильны под водой. Контролируют весь океан.

– Я уверен. Именно поэтому я взялся за эту часть операции, – Роланд слегка улыбнулся. – Они ещё не сталкивались с моим настоящим оружием.

– Каким же? – полюбопытствовал Канвар.

– Узнаешь, когда придёт время, – уклончиво ответил Десмонд. – Достаточно сказать, что они будут слишком заняты, чтобы заниматься чем-то на поверхности. К тому времени, как твой флот покинет внутренние воды Синда, морской путь на юг будет безопасен.

Ракша изучал его несколько секунд, пытаясь определить, блефует ли Роланд или на этот раз действительно уверен в успехе операции. Но на непроницаемом лице Десмонда не дрогнула ни жилка.

– Хорошо, – наконец согласился Канвар. – Итак, через три дня я отдаю приказ. Грузимся на корабли и отплываем. К этому времени рассчитываю, что море будет безопасно. Справишься за три дня?

– Справлюсь, – коротко ответил Роланд.

– Тогда до связи, – Ракша вернулся к столу. – Когда закончишь с рыбами, дай мне знать.

– Непременно, – пообещал Десмонд.

И отключился.

Сам он в этот момент находился в своём собственном кабинете, на подводной базе, которую построил много лет назад в строго засекреченной локации.

И сейчас, через толстое стекло панорамного окна, Роланд смотрел на подводную гавань. Огромная пещера, переоборудованная в технологичный комплекс. Металлические конструкции, встроенные в скалу. Яркое электрическое освещение, никаких романтичных светящихся водорослей, только практичные прожекторы и лампы.

Экраны мониторов мерцали по всему периметру помещения. Голографические дисплеи показывали статус различных систем. Датчики, сонары, энергетические показатели.

А в центре гавани, у причалов, стояли они.

Подводные лодки класса «Удильщик».

Обтекаемые формы, покрытые адаптивной бронёй, которая могла менять свои свойства в зависимости от глубины и давления. Магические двигатели, способные развить невероятную скорость под водой. И, конечно же, оружейные системы, в создании которых клану Десмонд не было равных.

Его гордость.

Роланд коснулся панели на стене. Через несколько секунд в кабинет вошёл командир флотилии, высокий мужчина в тёмной форме с нашивками адмирала.

– Великий Князь, – поприветствовал он с лёгким поклоном.

– Доклад, – не оборачиваясь, произнёс Роланд. – Флотилия готова?

– Да, господин. Все корабли по новому проекту завершены. Энергетические ядра заправлены благодатью до максимума. Системы вооружения проверены испытаны. Готовы к выходу в любой момент.

– Экипажи?

– Обучены по новейшим протоколам. Прошли все симуляции. Ждут приказа.

Роланд кивнул:

– Хорошо, я лично проинспектирую флотилию.

Командир склонил голову:

– Есть, господин.

Через десять минут Роланд спускался по металлическому трапу к причалу.

Ряды подводных лодок возвышались перед ним как спящие левиафаны. У каждого корабля стоял свой командир со своей командой, вытянувшись по стойке смирно.

Роланд медленно прошёл вдоль причала, осматривая каждое судно.

«Немезида». «Ктулху». «Бездна». «Сцилла» и «Харибда».

Каждая лодка была произведением искусства технологии и магии. Плод многолетних разработок и колоссальных вложений.

Он остановился у флагмана, «Немезиды». Самой крупной подводной лодки в флотилии.

Командир флагмана, стоящий здесь же, шагнул вперёд:

– Всё готово, Великий Князь. Оружие протестировано. Защитные системы функционируют на полную мощность. Сонары откалиброваны. Торпедные установки заряжены.

– Сколько времени до полной боевой готовности? – спросил Роланд, проходя к командирскому пульту.

– Два часа на финальные проверки систем, – ответил капитан. – После этого готовы выдвигаться.

– Отлично.

Роланд замер, в очередной раз, с полным удовлетворением оглядывая лучшие свои творения.

За ними простирались тёмные воды океана, уходящие в бесконечную глубину. Где-то там, в этой холодной тьме, скрывались Сирены. Уверенные в своей неуязвимости. Считающие океан своей крепостью.

Роланд приложил ладонь к сердцу и сжал её в кулак.

– Эти рыбы рассчитывают, что спрячутся от меня на глубине, – произнёс он тихо, почти для себя. – Но я найду их где угодно.

* * *

Я стоял на стене Старого Форта и смотрел на армию, собравшуюся внизу.

Старый Форт. Место, которое ещё недавно было полностью захвачено скверной, теперь стало идеальной база для наших операций.

Достаточно далеко от Рихтерберга, чтобы не пугать горожан видом армии нежити. Достаточно большая территория, чтобы вместить всех.

Здесь мы проводили самые опасные эксперименты. Изучали кислоту муравьёв-монстров. Тестировали прочность паутины гигантских пауков. Собирали и ремонтировали драконов.

А сегодня здесь собралась целая армия.

Я окинул взглядом построение, выхватывая взглядом то один отряд, то другой.

Вот, например, фантомы со своими верными гончими. Около пятидесяти некромантов, обученных теневой магии и ближнему бою. Быстрые, ловкие и незаметные. Они не пойдут в авангарде, но могут оказывать поддержку везде, где это понадобится.

А вот и жабы-химеры, результат работы Алины и Октавии. Разнообразные по размеру, одни с корову, другие с бегемота, а самые крупные достигали размеров слона.

Октавия стояла рядом с ними, проверяя артефакты-усилители для языков. Алина что-то записывала в блокнот, попутно осматривая своих созданий.

Рядом с ними парили летающие пауки. Крупные химеры с паутиной, способной остановить магов в воздухе.

Рядом с жабами рядами стояли кардиналы. Массивные химеры с вращающимися пилами вместо рук. Тяжёлая ударная сила для прорыва укреплений и рядов противника, способные с парой ударов уничтожить большинство энергетических щитов.

У края размещались броненосцы. Небольшие, но невероятно крепкие химеры, покрытые бронированными пластинами. Идеальны для штурма.

Справа от центра – Птер и Дино с рапторами. Да, пришлось временно забрать Дино из Зомбилэнда. Но я не мог отказать себе в удовольствии позволить доисторическому ящеру разнести монастырь Ракши по кирпичикам. В конце концов, динозавры в армии не только выглядят стильно, но и внушают трепет врагам.

Справа, возвышались над всеми Агни и Сэр Костиус. Два дракона в забавных шляпах. Ольга стояла рядом с Костиусом, поглаживая его бок.

Ещё поодаль. ГГарри и его соратники поменьше размерами. Гигантские земляные черви способны пробиться туда, куда остальным хода нет и стать большим сюрпризом для врагов.

В центре выстроились гвардейцы под командованием Прохора. Элита бойцов клана Рихтер. Дисциплинированные, хорошо экипированные, готовые к бою.

Чуть дальше кавалерия. Виктор и Каролина впереди на своих химерах-жеребцах. За ними выпускники академии, те, кто уже доказал свою ценность в предыдущих сражениях.

И это я ещё не перечислил отряды поменьше. Мы хорошо подготовились и собрали всех химер, которые только могли пригодиться в войне против Канваров.

У каждой группы лежала своя пирамидка-портал. Маленькие, аккуратные, готовые перенести каждого здесь туда, где их вклад в битву будет наиболее ощутим.

Я смотрел на всё это не без гордости.

Когда я только очнулся в этом времени, со мной были только слабый новорожденный Фред и Ольга, которая считала себя лекарем.

А теперь я стоял перед настоящей армией, наконец-то, похожей на ту, которая была у клана Рихтер тысячу лет назад'.

Ко мне на стену поднялись мои соратники. Дед Карл, Ольга, Алина, Октавия, Прохор, Регина.

– Когда начинаем? – нетерпеливо спросила внучка.

– Почти. Осталось уточнить последнюю деталь.

Я достал браслет-артефакт связи.

– Сурья, – записал я голосовое сообщение. – Где Мадхури. Она покинула покои Ракши? Через пару минут я отправлю туда своих кардиналов, и внутри начнётся бойня. Если кто-то останется рядом с Князем, шансов выжить нет.

Прошло несколько секунд, и браслет завибрировал. Пришло ответное сообщение.

– Господин Рихтер. Мадхури нет в покоях. Новая фаворитка не пустила её. Пришлось импровизировать, она отправила пирамидку вместе с подарками Великому Князю, и их доставили в его покои. Но теперь мы не знаем точное местоположение артефакта.

Я нахмурился.

Записал новое сообщение:

– Насколько большую часть монастыря занимает Ракша?

Ответ пришёл быстро:

– Очень большую. Это примерно четверть всего здания. Спальня, кабинет, библиотека, зал для медитаций, тренировочный зал, приёмные и другие комнаты его личного пользования. Он может быть где угодно. И там могут находиться слуги, наложницы, охранники. Мы не контролируем ситуацию внутри.

Чёрт.

Последнее сообщение:

– Ракша точно там?

– Да. Наши люди следят за входами. Он там с утра и никуда не выходил. Это мы можем гарантировать.

Я убрал браслет.

Повернулся к соратникам:

– План меняется. Кардиналы отправятся по другим направлениям. А в покои Ракши я иду лично. Один.

Ольга нахмурилась.

– Я тоже не хочу, чтобы мы случайно зацепили каких-нибудь несчастных наложниц или слуг? Но ты уверен? Идти одному слишком рискованно.

Я усмехнулся:

– Ты сомневаешься во мне? Импровизация, это то, что я люблю, – я развернулся к остальным. – Начинаем! Группы по порталам! Действуем согласно плану!

Командиры кивнули. Ольга и остальные тоже вернулись на позиции.

И через пару минут, мы начали.

По всему Старому Форту вспыхнули огни.

Модернизированные пирамидки одна за другой ожили, испуская яркое свечение. Воздух задрожал от концентрации магии. Появились порталы, светящиеся проходы в монастырь Ракши Канвара.

Фантомы двинулись первыми. Бесшумно, как тени, они прошли через свой портал. Гончие последовали за ними, исчезая в свечении.

Жабы-химеры прыгнули следом. Земля содрогнулась под их весом, но они ловко влетели в портал, несмотря на габариты.

Пауки взлетели и влетели в свой проход на лету, крылья расправились прямо в полёте.

Кардиналы ритмично прошагали через большой портал.

Броненосцы пронеслись короткими перебежками.

Дино и рапторы ринулись вперёд с рычанием.

Гвардейцы организованно, строем, прошли через свой портал.

Кавалерия осталась в резерве. Виктор и Каролина смотрели на меня, ожидая приказов.

– Ждите сигнала, – сказал я им. – Войдёте последними, когда понадобитесь.

Они кивнули.

Драконы взмахнули крыльями и пролетели через самые большие порталы. Агни с рёвом, Костиус бесшумно. Ольга махнула мне рукой перед исчезновением.

Старый Форт опустел.

Только я остался стоять перед последней пирамидкой, а затем шагнул в портал.

* * *

– Девочки! – громко позвала Падма, распахивая двери купальни. – Смотрите!

Все головы повернулись к ней.

Купальня в женском крыле дворца Ракши Канвара была воплощением роскоши. Большой бассейн с тёплой водой, окружённый мраморными колоннами. В воздухе витал аромат благовоний, жасмина и сандала. Мягкие кушетки стояли вдоль стен, на них лежали наложницы, пока служанки делали им массаж.

Около десяти женщин разного возраста отдыхали здесь. Одни в лёгких шёлковых халатах, другие просто обёрнутые полотенцами. Они болтали, смеялись, расслаблялись.

Золотая клетка во всей красе. Наложницы жили в роскоши, но не имели права ни на какие личные желания и цели.

Вся их функция сводилась к тому, чтобы радовать Великого Князя и рожать ему детей.

Ворвавшись в купальни, Падма замедлила ход.

Она вдруг осознала, как глупо это выглядит, если она начнёт хвастаться подарком князя прямо с порога.

С другой стороны, а не всё ли равно? Сейчас она королева этого места. Все ей завидуют! И Падма сделает всё, чтобы это продлилось как можно дольше.

Так что она гордо вошла в купальни, держа свой подарок перед собой.

Ей даже не пришлось ничего говорить, некоторые наложницы сами бросились расхваливать вазу.

Так уж повелось, что среди наложниц всегда находились девушки, готовые по любому поводу подлизываться к текущей фаворитке, чтобы, благодаря этому, получать крошки с барского стола.

И вот они заохали:

– Ой, какая красивая!

– Откуда она?

– Падма, ты такая счастливая!

Падма сияла от довольства:

– Из Джханси! Великий Князь сам предложил мне выбрать любой из преподнесённых ему даров, – приврала девушка.

Она поставила вазу на широкий край бассейна и начала медленно кружить вокруг неё:

– Посмотрите на этих драконов! Они как живые! Видите, как они переплетаются?

Несколько наложниц поднялись с кушеток и подошли ближе, чтобы рассмотреть.

– Действительно красиво, – согласилась одна.

– Ты всегда получаешь лучшие подарки, – с завистью произнесла другая.

Падма гордо выпрямилась:

– Потому что я нравлюсь Великому Князю больше всех!

Она собиралась добавить что-то ещё, когда ваза внезапно вспыхнула.

Яркий синий свет хлынул из неё.

Все замолчали.

Падма отшатнулась:

– Что…

Свет стал ярче, заполняя купальню. И прямо из вазы начал появляться странная вращающаяся воронка энергии, расширяющаяся с каждой секундой.