Текст книги "Темный Лекарь 17 (СИ)"

Автор книги: Вай Нот

Соавторы: Саша Токсик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Я всё ещё наблюдал за тем, как духи, пробив, крышу комнаты, вырвались на свободу.

Их формы стали чёткими, оформленными. Теперь они выглядели, как большие белые журавли.

Не обычные птицы, а создания из чистого воздуха, настолько плотного, что он казался почти материальным. Белизна исходила от концентрированной энергии ветра, закрученного так туго, что свет преломлялся в потоках, создавая жемчужное сияние.

Их крики эхом разнеслись по всему монастырю. Пронзительные, торжествующие, полные ярости.

Гремлины в комнате, издали синхронный писк ужаса и нырнули под обломки кристаллов, прижимаясь к полу и закрывая головы лапками.

Правильное решение.

Сейчас элементали не будут разбираться, кто друг, а кто враг. И даже спасителям не стоит попадаться им на глаза.

Я переключился на птицу, сидевшую на крыше пагоды, чтобы увидеть, что произойдёт дальше.

Духи парили в воздухе, их белые крылья распростёрлись широко, каждое взмахом создавал порывы ветра, которые гнули деревья внизу. Они кружили над монастырём, словно хищники, высматривающие добычу.

И затем они начали атаковать.

Не разбираясь. Не выбирая целей. Просто обрушиваясь на всё живое, что попадалось им в поле зрения.

Первым пострадал патруль из троих дежурных на стене.

Один из духов пикировал на них с пронзительным криком, и ветер взорвался вокруг охранников, швыряя их в разные стороны, как тряпичных кукол.

Те настолько не ожидали нападения, что даже не успели активировать щит. Впрочем, скорее всего, это были ещё студенты, а не полностью обученные боевые маги.

Второй дух атаковал другую группу учеников, которые бежали через двор, пытаясь понять, что вообще происходит. Вихрь подхватил их, закружил, бросил на землю.

Третий дух ворвался в одно из зданий, моментально разнёс окна и двери, а изнутри раздались крики.

Хаос. Абсолютный хаос.

Но сейчас это нам только на руку.

Я отключился от разведчиков и повернулся к команде, стоявшей рядом со мной за стеной монастыря.

– Самое время, – сказал я спокойно. – Пока они заняты духами и другими проблемами, которыми щедро одаривают их наши гремлины, мы проникнем внутрь.

Дед кивнул, его лицо было невозмутимым, как всегда.

Октавия сосредоточенно проверила ремни на своём рюкзаке с артефактами.

Симон и Бланш переглянулись.

– Сначала на крышу, – я указал вверх, на покатую черепичную кровлю здания перед нами. – Оттуда будем двигаться дальше. Меньше шансов столкнуться с патрулями.

Мы неспроста подобрались именно к этой стене.

Я выбрал это место ещё при планировании. Высокая сторожевая башня справа от нас создавала мёртвую зону – участок крыши, который не просматривался ни с одного патрульного поста.

Тень от башни падала как раз на наш участок, делая его практически невидимым для дозорных. Даже с воздуха. Идеальное слепое пятно в их защите.

Симон выглядел напряжённым, готовым взорваться от нетерпения. Его руки сжимались и разжимались, магия воздуха уже вилась вокруг его пальцев.

– Я готов, – выдохнул он. – Могу взлететь хоть сейчас. Но… – он посмотрел на остальных, – как справитесь вы?

Я усмехнулся:

– На этот счёт не беспокойся.

Не дав ему времени на ответ, я шагнул к Октавии и подхватил её на руки.

– Макс! – она ахнула от неожиданности. – Что ты…

– Держись, – я подмигнул ей и шагнул в тень.

Вот мы только что мы стояли у основания стены. А в следующий момент уже на крыше, где черепица слегка похрустывала под моими ногами.

Я осторожно опустил Октавию, она выглядела слегка дезориентированной, но быстро пришла в себя.

– Мог бы и предупредить! Дать мне секунду на подготовку! – пробормотала она, поправляя волосы.

– Где в этом веселье? – улыбнулся я.

Дед уже материализовался рядом, без лишних пассажиров и комментариев. Просто появился, как будто всегда здесь стоял.

Внизу Симон всё ещё смотрел вверх, затем перевёл взгляд на Бланш:

– Я могу тебя поднять, – предложил он. – Ветер достаточно сильный, я…

Он не договорил.

Бланш сбросила с плеч маскировочный плащ, тёмно-серую ткань, которая помогала нам подниматься по склону незамеченными. Он упал на землю мягкой кучей.

Под ним оказался обтягивающий комбинезон.

Тёмный, почти чёрный, облегающий каждый изгиб её фигуры. Практичный, функциональный, созданный для движения и боя.

И невероятно эффектный. Красавица Бланш выглядела в нём как никогда соблазнительно.

Симон замер.

Его рот приоткрылся. Глаза расширились. Магия воздуха вокруг его пальцев дрогнула и рассеялась.

Я подавил смешок, наблюдая за сценой сверху. Бедный парень.

Бланш, казалось, совершенно не замечала его реакции. Или делала вид, что не замечает, с ней не всегда это разберёшь.

Она сложила ладони вместе и закрыла глаза.

Магия Вийон мгновенно вспыхнула вокруг неё, мягкое золотистое свечение, тёплое, живое. Но на этот раз она не лечила. Она усиливала.

Магия потекла через её тело, вплетаясь в мышцы, кости, сухожилия. Скорость. Сила. Ловкость. Выносливость. Все физические параметры, которые можно было временно улучшить, она подняла до максимума, на который была способна.

А способна новая Княгиня Вийон была на многое.

За одни лишь красивые глаза она бы этот статус не получила. Это было бы просто неразумно. Так что я принимал решение, основываясь, в том числе, на её силу и потенциал.

Свечение погасло.

Бланш открыла глаза и улыбнулась. Уверенно, хищно.

Затем она на удивление элегантно подпрыгнула к стене.

И начала скользить наверх.

Не карабкаться. Не лезть с трудом. Именно скользить. Быстро и грациозно, словно большая кошка. Словно пантера, преследующая добычу.

Её пальцы находили мельчайшие выступы в камне. Ноги отталкивались от едва заметных неровностей. Тело двигалось плавно, каждое движение было точным, выверенным, красивым.

Симон стоял внизу, запрокинув голову, и просто смотрел.

Его лицо медленно краснело, от шеи к щекам, затем к ушам.

Я прикрыл рот рукой, пытаясь сдержать смех.

Октавия покачала головой с улыбкой:

– Бедный мальчик.

Бланш достигла крыши за считанные секунды и легко перемахнула через край, приземлившись рядом с нами на носки, словно гимнастка.

Выпрямилась, отряхнула руки и повернулась к краю, глядя вниз на всё ещё застывшего Симона.

– Ну что? – крикнула она вниз, и в её голосе слышалось откровенное самодовольство. – Ты летишь или будешь стоять там до следующего утра?

Симон вздрогнул, словно его окунули в холодную воду.

– Я… да… сейчас… – он запнулся, явно пытаясь собрать мысли в кучу.

Магия воздуха резко взметнулась вокруг него. Она подняла его в воздух практически неконтролируемым рывком.

Удивительно, что он вообще справился с задачей, но всё-таки приземлился рядом с нами с лёгким стуком.

Его лицо всё ещё оставалось красным, а взгляд он упорно отводил в сторону от Бланш, явно, чтобы больше так откровенно не пялиться на её изгибы и формы.

– Я готов, – пробормотал он.

Бланш подошла к нему, довольная представлением и дерзко положила ему руки на плечи, буквально заставляя Симона снова на неё взглянуть.

– Не забывай, – сказала она с нескрываемой гордостью, – я не просто какой-то там целитель. Я всё-таки боевой лекарь.

Симон сглотнул и кивнул, не в силах произнести ни слова.

Я не выдержал и рассмеялся, тихо, но искренне.

– Отличное шоу, Бланш, – сказал я. – Десять из десяти.

Она подмигнула мне:

– Спасибо. Стараюсь.

Дед сухо прокомментировал:

– Парень хотел опекать принцессу, а получил боевую валькирию. Классическое несовпадение ожиданий и реальности.

Октавия закатила глаза:

– Вы все невыносимы.

Бланш отпустила всё ещё застывшего в ступоре Симона, а её руки снова засветились золотистым светом. Она направила её на всех нас. Кроме деда, правда.

Ещё один минус бытия личом, магия жизни, буквально, как мёртвому припарка.

Энергия Вийонов потекла через нас, тёплая, приятная, укрепляющая. Скорость. Выносливость. Обострённые рефлексы. Не такой мощный эффект, как у неё самой, но всё равно полезно.

Даже я не видел смысла отказываться от такого улучшения, хотя умел делать со своим телом почти то же самое, только по другим принципам.

– Держитесь подальше от прямых атак, – предупредила Бланш, завершая работу. – Баффы продержатся час, может, чуть больше. Но если получите серьёзное ранение, моё заклинание начнёт вас лечить, потратив всю оставшуюся в нём энергию уже на это, а не на усиление.

– Понятно, – кивнул я, ощущая, как магия оседает в моём теле, делая каждое движение чуть легче, чуть точнее.

Я огляделся. Пара шагов в сторону, и мы выйдем из слепой зоны, а вместо этого окажемся на покатой крыше одного из зданий внешнего периметра монастыря.

Оттуда открывался хороший обзор на весь комплекс. Дворы, галереи, другие крыши. Но и нас будет хорошо видно, поэтому лучше сразу выбрать место, где мы проникнем внутрь через дверь или окно, вместо того, чтобы рисковать попасться на глаза Канварам, летающим или нет.

Да и не только им.

Духи всё ещё кружили в небе, атакуя всех, кто попадался им на глаза. Охранники бегали туда-сюда, кричали команды, пытались организовать оборону. Ученики прятались в зданиях. Где-то вдалеке раздался взрыв, видимо, кто-то попытался атаковать духов магией и не рассчитал силу.

А может это продолжали развлекаться гремлины.

Идеальное прикрытие для нас.

– Слушайте, – я повернулся к команде, становясь серьёзнее. – Нам нужно разделиться.

Симон нахмурился, но промолчал, ожидая объяснений.

– Я, дед и Октавия, – я указал на центральную пагоду, возвышающуюся над остальными зданиями, – идём туда. Центральный узел защиты находится там. Нужно окончательно сломать систему, иначе мы не сможем действовать свободно.

– А мы? – спросила Бланш, хотя по её лицу было видно, что она уже догадалась.

– Вы с Симоном, – я посмотрел на них обоих, – идёте в северное крыло. Там, предположительно, содержат Анжи Вийон. Ваша задача найти её и сразу же вывести, если получится проникнуть к ней в комнату. Если нет, значит ждите, пока мы окончательно доломаем защиту, и действуйте уже тогда. В любом случае, лучше, если к этому моменту, вы будете уже там, ждать наготове там, где её держат.

Симон выпрямился, его лицо стало жёстким, решительным. Вся игривость момента с Бланш испарилась. Это была его мать. Его цель. Причина, по которой он вообще здесь.

– Мы справимся, – твёрдо сказал он.

– Я знаю, – кивнул я. – Но будьте осторожны. Двигайтесь тихо и быстро. Не ввязывайтесь в бой, если можно избежать. Гремлины продолжают диверсию внутри монастыря. А духи воздуха отвлекают Канваров, но, разумеется, не всех. Кто-то определённо остался охранять важные помещения. Кроме того, как только в битву с элементалями вступят по настоящему сильные маги монастыря, хаос немного уляжется.

– Понятно, – Бланш кивнула.

Я поднял руку, и из теней на крыше выскользнули два моих разведчика, крыса и маленький зелёный попугай. Они быстро приблизились к Симону и Бланш.

– Они покажут вам путь, – объяснил я. – Следуйте за ними. Они знают безопасные маршруты и предупредят, если впереди опасность.

Симон посмотрел на крысу, затем на меня:

– Спасибо.

– Не за что, – я усмехнулся. – Главное, доберитесь целыми.

Крыса издала тихий писк, словно соглашаясь.

Бланш наклонилась, изучая птицу:

– Ты же услышишь, если мы скажем что-то птице?

– Конечно, – ответил я. – И при серьёзной необходимости, даже смогу передать что-то в ответ. Ты же не думаешь, что я просто так отправляю с вами единственного мёртвого попугая с неповреждёной гортанью, которого только смог найти в округе?

– Это обнадёживает, – искренне обрадовалась Бланш.

Я усмехнулся:

– Только не ожидай, что я буду болтать с вами без умолку. Связь лишь в крайней ситуации. Нам всем и без того есть чем заняться.

Симон серьёзно и понимающе кивнул.

– Готовы? – Я окинул остальных взглядом. – Тогда вперёд. И помните – скорость и скрытность. Мы здесь не для того, чтобы воевать со всем монастырём. Мы здесь, чтобы забрать одного человека и уйти.

– И сломать их защиту по пути, – добавил дед.

– Ну, это уже бонус, – я усмехнулся.

Симон и Бланш переглянулись, затем снова кивнули.

Крыса и попугай развернулись и начали двигаться вдоль крыши в сторону северного крыла. Симон и Бланш последовали за ними, их силуэты быстро пропали из виду под эффектом кучи артефактов Октавии..

Я проводил их взглядом, затем повернулся к своей группе:

– Ну что, – сказал я, глядя на центральную пагоду, – пошли ломать то, что не должно ломаться.

Октавия усмехнулась:

– Твоя любимая забава. Хотя теперь у тебя есть серьёзные конкуренты. Кстати, как там наши пушистики?

Я лукаво улыбнулся.

* * *

– Оставайтесь спокойны и следуйте за мной, – голос мастера Чэня звучал устало, но твёрдо.

Пожилому наставнику было под триста лет, и за эти годы он повидал многое. Нападения монстров, бунты учеников, даже несколько землетрясений. Но сегодняшний день в монастыре даже по сравнению с этим, выдался на редкость суматошным.

Он вёл группу из восьми студентов по коридору восточного крыла. Все были напряжены.

Большого повода для паники, конечно не было, но сложно оставаться спокойным, когда по небу кружат разъярённые элементали воздуха, а техномагические системы монастыря выходят из строя одна за одной.

– Мастер Чэнь, – один из учеников, нервный парень с всклокоченными волосами, озирался по сторонам, – мы в безопасности?

– Разумеется, – ответил наставник. – Но на всякий случай я хочу снарядить вас некоторыми артефактами. Поэтому я и привёл вас к арсеналу.

Он остановился перед массивной дверью из толстого пласта стали.

Обычное дело. Он, как наставник, прошедший ритуал связи с монастырём, должен просто положить на неё ладонь, система мгновенно распознает его, а проход откроется.

И именно это он сейчас и сделал.

Но ничего не произошло.

Мастер Чэнь нахмурился, попробовал ещё раз. Надавил сильнее. Произнёс дополнительный пароль.

Дверь оставалась закрытой.

– Странно, – пробормотал старик. – Я открываю эту дверь уже сто пятьдесят лет…

Ученики переглянулись.

Мастер Чэнь отступил на шаг, затем снова приложил обе ладони к двери, вкладывая в жест магию воздуха.

Дверь даже не дрогнула.

– Это невозможно, – он покачал головой. – Система должна меня распознавать. Защиту арсенала даже не чёртовы Сципион настраивали!

Один из студентов, самый молодой, паренёк лет шестнадцати, с любопытными глазами, несмело шагнул вперёд:

– Мастер Чэнь, может, я попробую?

Старик посмотрел на него с недоумением:

– Ты? У тебя нет доступа. Только наставники могут…

Но мальчик уже коснулся двери.

Та распахнулась с тихим щелчком. Легко. Гостеприимно.

Повисла тишина.

Мастер Чэнь потёр переносицу и тихо пробормотал:

– Я слишком стар для этого дерьма.

Затем он глубоко вздохнул, выпрямился и властным тоном приказал:

– Лу Вэй, – он указал на мальчика, – входи первым. Держи дверь открытой. Остальные – быстро за ним. Пока эта проклятая система не передумала.

А высоко над ними, в узкой технической шахте под потолком коридора, два маленьких существа наблюдали за сценой.

Шпиль-Ка зажимала лапками рот, пытаясь сдержать писк восторга. Её глаза сияли.

Вин-Тик хихикал, прикрывая морду хвостом.

– Получилось-вышло! – прошептала Шпиль-Ка восторженно. – Видел-заметил?

– Видел-наблюдал! – Вин-Тик кивал так быстро, что его уши хлопали. – Старик не смог-не сумел! А паренёк открыл-зашёл!

– Такой смешной-потешный старик! – Шпиль-Ка едва сдерживала смех. – Борода трясётся-дрожит!

Они переглянулись, их глаза светились озорством.

– Идём дальше-вперёд? – предложил Вин-Тик.

– Идём-бежим! – согласилась Шпиль-Ка.

Они проползли по шахте, их крошечные лапки почти не издавали звуков. Несколько поворотов, спуск вниз по вертикальной трубе, ещё один длинный участок…

И вот они оказались перед решёткой вентиляции, за которой открывалось техническое помещение.

Большое. С множеством труб, кранов, артефактов, управляющих потоками воды.

Система водоснабжения и канализации.

Оба гремлина замерли.

Их глаза медленно расширялись.

В них загорелся настоящий, неподдельный восторг.

– Вода-водичка… – выдохнула Шпиль-Ка благоговейно.

– Трубы-краны-вентили… – прошептал Вин-Тик, словно произнося молитву.

Они молча смотрели на помещение несколько секунд, впитывая величие открывшейся перед ними возможности.

Затем Шпиль-Ка вспомнила и грустно опустила уши:

– Но Макс запретил-не велел… – она вздохнула. – Играть с водой-фонтанами в замке нельзя-запрещено!

Вин-Тик тоже приуныл. Его хвост обмяк.

Но затем он медленно поднял голову.

Его глаза сверкнули.

– Зато здесь… – начал он осторожно.

– Здесь? – переспросила Шпиль-Ка, наклоняя голову.

– Здесь не замок-дом! – Вин-Тик выпрямился, его голос окреп. – Здесь монастырь-чужое место!

Шпиль-Ка ахнула, её глаза снова загорелись:

– Точно-верно! Здесь МОЖНО!

– Разрешается-позволяется! – подтвердил Вин-Тик.

Они переглянулись.

И синхронно, с радостным писком, набросились на решётку вентиляции.

Глава 16

– Красота-прелесть! – благоговейно выдохнула Шпиль-Ка, замирая на пороге технического помещения.

Вин-Тик рядом с ней застыл с приоткрытым ртом, его уши встали торчком, а хвост начал мелко дрожать от восторга.

Перед ними открывалась настоящая инженерная симфония. Техническое помещение системы водоснабжения монастыря Белого Облака представляло собой просторный зал с высокими сводчатыми потолками, сплошь опутанный сетью труб.

Из меди, серебра и из ещё множества самых разных металлов, которые использовались в техномагических устройствах.

Они тянулись вдоль стен, переплетались под потолком, уходили в пол, образуя сложнейший лабиринт коммуникаций.

Вдоль центральной стены располагался главный распределительный узел, массивная конструкция из труб разного диаметра.

Десятки вентилей, кранов, задвижек. Магические артефакты, заключённые в металлические оправы, пульсировали разными цветами, регулируя давление и потоки воды.

Рунические надписи светились на трубах, обозначая направления: «Кухня», «Бани», «Фонтаны», «Сады», «Жилые покои», «Учебные корпуса».

Всё было аккуратно, продуманно, организовано с педантичностью поколений техномагов.

И совершенно, абсолютно неправильно.

– Неправильно-нескладно устроено, – покачала головой Шпиль-Ка, её голос звучал почти скорбно.

– Очень плохо-криво устроено, – согласился Вин-Тик, подходя ближе к распределительному узлу.

Он наклонил голову набок, изучая конструкцию, его маленькие лапки потянулись к одной из труб, осторожно ощупывая соединение.

– Смотри-гляди, вот эта труба слишком узкая-маленькая! – он постучал когтем по медной поверхности, прислушиваясь к звуку. – Для такого давления нужна широкая-большая!

– А здесь кристалл стоит не там-неправильно! – Шпиль-Ка указала на один из регулирующих артефактов. – Его надо переместить-передвинуть вот сюда! Так энергопоток будет ровнее-стабильнее!

– И соединение вот здесь… – Вин-Тик взобрался на трубу, цепляясь за неё всеми четырьмя лапками, и уставился на место, где две трубы сходились под странным углом. – Это же неэффективно-расточительно! Теряется давление-мощность!

Они переглянулись. В глазах обоих плясали искорки восторга и предвкушения.

– Надо исправить-улучшить! – решительно заявила Шпиль-Ка.

– Обязательно починить-переделать! – кивнул Вин-Тик.

Они переглянулись ещё раз, и в этом взгляде было полное взаимопонимание. Синхронное осознание открывшихся возможностей. Единство цели.

С радостным синхронным писком они набросились на систему водоснабжения.

Маленькие лапки заработали с невероятной скоростью. Вин-Тик взобрался на распределительный узел и принялся откручивать один из регулирующих кристаллов. Его пальцы, удивительно ловкие для таких крошечных существ, находили каждый болтик, каждое крепление, разбирали оправу артефакта с хирургической точностью.

– Этот кристалл надо переставить-передвинуть! – бормотал он себе под нос, сосредоточенно посапывая. – Вот сюда! Тогда энергопоток пойдёт правильно-ровно!

Шпиль-Ка тем временем возилась с системой труб, ведущих к фонтанам. Она нашла соединительный узел и принялась его перенастраивать, подключая одну трубу к другой, меняя направление потока.

– Если направить воду вот так-эдак, давление увеличится-усилится! – она довольно пискнула, затягивая последний болт. – Намного эффективнее-мощнее будет!

Вин-Тик закончил с кристаллом и аккуратно установил его в новое положение. Артефакт вспыхнул ярче, его голубоватое сияние стало интенсивнее. Магические руны на трубах заплясали, перестраиваясь под новую конфигурацию.

– Готово-сделано! – торжествующе объявил Вин-Тик. – Теперь работает правильно-хорошо!

Где-то глубоко в системе что-то глухо щёлкнуло. Давление воды изменилось, потоки перераспределились и пошли по новым маршрутам, которые задали гремлины.

А во внутреннем дворе монастыря, в той его части, что пока ещё не была затронута хаосом с воздушными духами, мастер Ши спокойно прогуливался вдоль каменной галереи.

Он был одним из старших наставников, человеком солидного возраста, ему уже исполнилось почти пятьсот лет.

Седые волосы были собраны в традиционный узел на затылке, длинная борода аккуратно подстрижена. Простые серо-голубые одежды клана Канваров, без излишеств и украшений. За плечами сотни лет преподавания боевой магии.

Сейчас у него выдалась редкая свободная минута между занятиями, и мастер Ши решил её использовать для короткой медитативной прогулки. Внутренний дворик был идеальным местом для этого, тихий, уединённый, с красивым видом на горы.

Где-то вдалеке, за стенами монастыря, доносился какой-то шум. Крики, звуки борьбы. Мастер Ши краем уха слышал, что поднялась тревога из-за каких-то духов воздуха, но не придал этому особого значения. Дежурные патрули справятся. У монастыря Белого Облака была отличная охрана, и несколько разбушевавшихся элементалей не представляли серьёзной угрозы.

К тому же, внутренний двор находился в защищённой части комплекса, сюда вряд ли что-то долетит.

Мастер Ши остановился у декоративного фонтана, расположенного в центре двора. Это было изящное сооружение из белого камня, украшенное резьбой в виде облаков и ветра, символов клана Канваров.

Вода мягко журчала, поднимаясь из центральной чаши примерно на метр вверх, затем падая обратно тонкими струйками, создавая приятный успокаивающий звук.

Наставник остановился, глядя на игру света в водяных каплях. Красиво. Умиротворяюще.

Он собирался уже идти дальше, когда заметил, что струя воды в фонтане стала… выше?

Мастер Ши нахмурился, присмотрелся внимательнее.

Да, определённо выше. Вместо метра теперь она била почти на полтора. И напор казался сильнее.

– Странно, – пробормотал он, делая шаг ближе к фонтану.

Может быть, кто-то из технических магов перенастроил систему? Хотя зачем? Фонтан и так работал прекрасно.

Струя продолжала подниматься. Полтора метра. Два. Два с половиной.

Уже не журчание, а настоящий шум. Мощный, настойчивый.

Мастер Ши остановился в метре от фонтана, его брови сдвинулись.

– Что за…

Три метра.

Вода била вверх с такой силой, что брызги начали долетать до наставника. Он инстинктивно отступил на шаг, поднимая руку, чтобы прикрыть лицо.

Четыре метра.

Это уже не было похоже на декоративный фонтан. Это было похоже на гейзер. На стихийное бедствие. Столб воды взмывал в небо, грохоча и бурля, разбиваясь на тысячи брызг.

Мастер Ши попытался отступить ещё дальше, но было поздно.

Пять метров.

Давление окончательно вышло из-под контроля. Вода рванула вверх с оглушительным рёвом, а потом боковые потоки, те, что должны были мягко стекать по краям чаши, взорвались наружу, превращаясь в настоящие водяные снаряды.

Один из них ударил мастера Ши прямо в грудь.

– ГУАААХ!

Он полетел назад, как подкошенный, руки беспомощно замахали в воздухе. Спина ударилась о каменные плиты галереи, он прокатился по полу кубарем, полностью промокший с головы до ног. Вода заливала глаза, нос, рот.

Мастер Ши кашлял, плевался, пытаясь встать на четвереньки. Его седые волосы растрепались, борода слиплась от воды, одежды прилипли к телу.

Энергетический щит он активировал слишком поздно, да тот и не слишком помогал сладить с этим безумием.

Фонтан продолжал бушевать за его спиной, выбрасывая тонны воды во все стороны. Вода заливала двор, стекала по ступеням, превращая аккуратные дорожки в настоящие речушки.

– ЧТО ЭТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ⁈ – заорал мастер Ши, наконец поднявшись на ноги и с яростью глядя на фонтан-гейзер. – КТО ЗА ЭТО ОТВЕЧАЕТ⁈ КТО ЭТО НАСТРОИЛ⁈

Ответа, разумеется, не последовало.

Только рёв воды и его собственное бешено бьющееся сердце.

А в техническом помещении под восточным крылом гремлины продолжали своё дело.

– Вот здесь надо перенаправить-изменить поток! – Шпиль-Ка возилась с очередным узлом соединения труб, её лапки работали с удивительной точностью.

– А если соединить ЭТУ трубу с ТОЙ… – Вин-Тик склонился над распределительной панелью, изучая систему. – Получится ещё эффективнее-быстрее!

– Точно-верно! – обрадовалась Шпиль-Ка. – Давай соединять-крепить!

Вин-Тик открутил один из фланцев, отсоединяя трубу, ведущую к кухням. Затем развернул её под другим углом и присоединил к системе, которая раньше снабжала водой туалеты учебного корпуса.

– Вот так-эдак! – довольно пискнул он, затягивая болты. – Теперь вода пойдёт по правильному-оптимальному пути!

Шпиль-Ка тем временем переключила несколько вентилей, перенаправляя потоки. Магические кристаллы замигали, перестраиваясь. Руны на трубах засветились новыми узорами.

– Готово-сделано! – объявила она торжественно.

Глубоко в системе что-то щёлкнуло. Потом ещё раз. Потом загудело.

Вода, которая раньше текла в кухни, теперь пошла совсем в другом направлении. А вода, которая должна была идти в туалеты, тоже решила сменить маршрут.

В учебном корпусе, на первом этаже, в уборной для учеников, царила обычная послеобеденная активность.

Несколько молодых парней, закончивших тренировку, зашли привести себя в порядок. Кто-то умывался у раковин, кто-то занимал кабинки. Обычная рутина.

Судхир, паренёк лет восемнадцати с всклокоченными чёрными волосами, зашёл в одну из кабинок, закрыл за собой дверь, спустил штаны и устроился на унитазе с облегчённым вздохом. День выдался тяжёлым, три часа боевых упражнений, потом магическая практика, потом ещё час физической подготовки. Он чувствовал себя выжатым как лимон.

Да ещё и эта суета вокруг нервировала. Никто толком не мог объяснить, что происходит в других частях монастыря.

Но наконец-то можно расслабиться хоть на минутку!

Он сидел, глядя в пустоту, мечтая только об ужине и кровати, когда вдруг услышал странный звук.

Бульканье.

Судхир нахмурился, опустил взгляд вниз.

Вода в унитазе… пузырилась? Нет, не просто пузырилась. Она бурлила. Поднималась.

– Что за… – он не успел договорить.

БАААХ!

Из унитаза вырвался мощный фонтан воды, ударяя снизу вверх с такой силой, что Судхир взвыл от неожиданности.

– АААААААААА!

Он подскочил на месте, его глаза округлились до размера блюдец. Вода била снизу, брызги летели во все стороны, окатывая его с ног до головы. Холодная, неприятная, безжалостная.

– ЧТО⁈ ЧТО ЭТО⁈ – орал Судхир, пытаясь вскочить, но поскользнувшись на мокром полу и едва не упав.

Из соседних кабинок тоже раздались крики.

– У МЕНЯ ТОЖЕ!

– ВОДА! ОТКУДА СТОЛЬКО ВОДЫ⁈

– ЭТО НЕ ДОЛЖНО ТАК РАБОТАТЬ!

Судхир, наконец, выбрался из кабинки, даже не потрудившись натянуть обратно штаны. Он просто рванул к двери, держа их в руках, мокрый, перепуганный, с выражением абсолютного ужаса на лице.

Он влетел в общую зону уборной, где стояли раковины, и тут же столкнулся с другим парнем, выбегающим из соседней кабинки.

Киран, его приятель и одногруппник, тоже был мокрым с головы до ног, но хотя бы успел натянуть трусы. Он тяжело дышал, его лицо выражало смесь шока и облегчения.

Они переглянулись. За их спинами продолжали реветь фонтаны из унитазов, вода заливала пол уборной, стекала в коридор.

– Это… – начал Судхир, всё ещё пытаясь отдышаться, – это просто…

– По крайней мере, – философски заметил Киран, оглядываясь на хаос позади, – это была чистая вода.

Судхир моргнул.

– Что?

– Чистая вода, – повторил Киран, кивая с видом человека, который пытается найти светлую сторону в любой ситуации. – Представь, если бы это была канализация. Вот тогда было бы по-настоящему плохо.

Повисла пауза.

Судхир медленно кивнул:

– Да… наверное, ты прав.

– Могло быть и хуже, – добавил Киран с мудрым видом.

– Намного хуже, – согласился Судхир.

Они постояли ещё несколько секунд, слушая, как вода продолжает литься из кабинок, затем синхронно развернулись и побежали прочь из уборной, оставляя за собой мокрые следы.

В коридоре их встретили другие ученики, которые с недоумением глядели на растекающуюся по полу воду.

– Что там происходит?

– Туалеты взбесились! – крикнул Судхир на бегу, всё ещё держа в руках свои штаны.

– Не ходите туда!

– Там ФОНТАНЫ!

А вода продолжала прибывать. Она текла из уборных, заливала коридоры восточного крыла, просачивалась сквозь щели в полу, стекала по лестницам вниз, к первому этажу.

И это было только начало.

В техническом помещении Шпиль-Ка и Вин-Тик подобрались к главному распределительному узлу. Самому большому, самому важному, самому сложному элементу всей системы водоснабжения.

– Вот это надо переделать-перенастроить основательно-капитально! – торжественно объявила Шпиль-Ка, глядя на узел с благоговением.

– Самое главное-важное! – согласился Вин-Тик, потирая лапки. – Здесь всё идёт неправильно-криво!

Они принялись за работу с удвоенным рвением. Откручивали, переставляли, соединяли, перенаправляли. Кристаллы снимались с одних мест и устанавливались на другие. Трубы отсоединялись и присоединялись заново, под совершенно другими углами. Вентили крутились до упора. Задвижки открывались полностью.

Магические руны на всех трубах начали светиться ярче, пульсировать в бешеном ритме. Система пыталась перестроиться под новую конфигурацию, но гремлины работали слишком быстро, меняли слишком много параметров одновременно.

– Вот сюда-здесь соединить! – пищала Шпиль-Ка, присоединяя трубу от садов к трубе, ведущей в бани.

– А эту направить-перевести в фонтаны! – вторил Вин-Тик, переключая огромный вентиль.

– Давление увеличить-поднять! – Шпиль-Ка повернула регулирующий кристалл на максимум.

– Ещё больше-сильнее! – Вин-Тик сделал то же самое с соседним кристаллом.

Где-то глубоко в недрах системы что-то застонало. Металл заскрипел. Вода зарычала, превращаясь из мирного потока в неукротимую стихию.

– Вот теперь работает ПРАВИЛЬНО-ИДЕАЛЬНО! – синхронно завопили оба гремлина, затягивая последние болты.

И систему прорвало.

В банях западного крыла вода в бассейне внезапно начала бурлить, словно там включили гигантский кипятильник. Несколько наставников, которые мирно там отдыхали, с недоумением уставились на пузырящуюся поверхность.