Текст книги "Последняя война (СИ)"

Автор книги: Василий Осипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6.
«Свободный поиск»

После Парадизской операции я имел разговор с самим Вороном – бессменным главой Комитета Имперской Безопасности. Ему удалось увести из-под самого носа генерального штаба армии техдокументацию, добытую на Парадизе.

«Ох уж это извечное соперничество армии и спецслужб, прям как дети, честное слово!»

Ворон предложил мне перейти вместе со всем батальоном в прямое подчинение Комитета. Я согласился, ибо не смог устоять, когда мне обрисовали перспективы. Мне был выдан карт-бланш и найденный мной генератор защитного поля в придачу. От меня требовалось только одно – отчеты о уничтоженном противнике. «Пожиратели» стали отдельным специальным звездным бронепехотным батальоном. Язык сломаешь, пока выговоришь. Еще я потребовал один из трофейных эльфийских чаролетов. Первым делом я занялся его кадавризацей и установил очень мощный и дорогой телепортационный комплекс, позволяющий перемещать корабль на расстояние до ста километров. По космическим меркам это недалеко, но может сыграть решающую роль в бою. На меня работало целое конструкторское бюро и несколько Тарегских заводов. Тогда я не задумывался к чему такое благоволение к простому полковнику – слишком много дел надо было сделать.

Свой корабль я решил назвать «Палачом», наплевав на уже сложившие флотские традиции. Так будет правильно. Не то чтобы я был приверженцем философской теории от том, что все неустройство во вселенной пошло от того, что вещи перестали называть своими именами. Но рациональное зерно в этом есть.

Мы с Волком приняли решение отказаться от стандартных десантных ботов и заменили их на специальные одноместные капсулы с мощными двигателями. Высокая маневренность вкупе с большой скоростью и магическое защитное поле сделала их отличным подспорьем для абордажной команды. При желании можно было навесить на внешние пилоны ракетные направляющие или лучеметы. Тогда получался почти настоящий космический истребитель. Одно время я носился с идеей создать настоящие истребители, но отказался от этой затеи. Мал боезапас, невелики калибры и необходим целый корабль под авианосец. А спектр применения очень мал – уничтожение вражеских десантных ботов. Еще можно сенсоры с орудиями на кораблях противника сносить. «Нафига козе баян?» – как любила говорить моя бабушка. С этими задачами вполне справятся капсулы.

Батальон возродился из пепла и стал еще сильнее. Все ветераны, пережившие Парадизскую бойню, стали как минимум сержантами. На вакантные места пришлось устраивать целый конкурс, слишком много было желающих. Я отдавал предпочтение людям, уцелевшим после бомбардировки эльфами Имперских миров.

На подготовку техники и переформирование батальона ушло целых пол года. Мы с Волком все это время не отходили от кульмана и не вылезали с производства. Батальонный сержант Шай-Ар, Майор Лагранж и другие ветераны тем временем гоняли новичков.

За эти пол года в Имперской армии произошли крупные изменения. Повсеместно в войсках ввели улучшенный вариант моей боевой платформы. От не защищенной полным доспехом пехоты – полностью отказались. Теперь каждый имперский солдат щеголял хотя бы в легком бронекостюме. Теперь в каждом боевом соединении минимум тридцать процентов составляли кадавры и големы. Империя прекратила выпуск Колосов и пилотируемых боевых големов. Конечно эти движущиеся горы металла, ощетинившиеся самыми разными орудиями смерти, производили впечатление, но оказались слишком уязвимыми и медленными. Чтобы свалить такого гиганта достаточно одного пехотинца с ракетометом. Тактическое ядерное оружие прочно воцарилось на поле боя. Имперская армия сделала ставку на скорость и подвижность, а не на крепкую броню и большие калибры как раньше. Только в космосе все осталось по-прежнему. Неписанные правила, дуэли и великодушные жесты. Похоже, такое положение дел устраивало обе стороны. Кто бы сомневался? В пилоты всегда шли одни аристократы. Конечно, официально у нас аристократия отсутствовала как класс, кроме когорты бессмертных. Вот только скажите это надутым хлыщам, что возомнили себя знатью. У них не было никаких привилегий по сравнению с обычными гражданами, зато было очень много денег. «Пожиратели» разорвут этот порочный круг!

В облаке замерзшего воздуха «Палач» появился на Изумрудных Пустошах. Дело все в том, что на Тареге нет своего космоса и корабельные верфи расположены на поверхности мира. Корабли собирают или ремонтируют прямо на гигантских приемопередающих площадках стационарного портала. Не будешь же таскать громадные махины в двести метров длину.

Спустя восемь часов после появление «Пожирателей» на Пустошах мы вступили в свой первый космический бой. Нашей целью стал небольшой эльфийский конвой – четыре транспорта и два конвойных корабля охранения. Один из эльфийских капитанов вызвал меня на абордажную дуэль. Я естественно согласился, мысленно хихикая. Когда мы сблизились, и остроухий выпустил свои абордажные боты, я приказал дать полный бортовой залп. Вражеский чаролет разорвало в клочья. Затем я выпустил абордажные капсулы. Они как туча комарья роились вокруг второго вражеского корабля. Под их прикрытием к эльфу пристыковался десантный бот с отделением големов единственной задачей которых было доставить на вражеский борт тактическую ядерную мину. Трюк действенный, но одноразовый как и залп ракет в упор. Дело все в том, что как бы ни экранировали полностью скрыть «излучение смерти» исходящее от ядерного оружия невозможно. Причем к радиации сие излучение никакого отношения не имеет. Любой мало-мальски сведущий маг с легкостью обнаружит его и сможет изготовить специальный амулет. Гномы подобные безделушки способны клепать в промышленных масштабах. Оставшиеся почти беззащитными транспорты удалось уничтожить без труда. По показаниям сканеров они были просто таки забиты активной биомассой. Несколько батальонов пехоты, а может беженцы. Я не стал проверять. Это не имеет значения, а подвергать опасности своих солдат из праздного любопытства верх глупости.

Я развязал настоящий террор в космосе. Мой «Палач» неожиданно появлялся, наносил удар и исчезал как призрак. Моим Именем стали пугать эльфийских детей. За мою голову назначили просто астрономическую награду, за нее можно было купить целую планету. За «Пожирателями» охотилось несколько эльфийских флотов. А я только хохотал как безумный, на общей частоте, отправляя в небытие очередного охотника. Видя мои успехи, КИБ подготовила несколько десятков экипажей которые должны были действовать так же как я. Еще они даровал амнистию всем космическим пиратам, изъявившим желание сражаться на стороне Империи. Плюс разрешил им стоянку в Имперских мирах, наладили скупку военной добычи, продажу припасов и комплектующих частей по сниженным ценам. Ворон фактически ввел институт каперства. Спустя две недели после первого применения новой тактики одному из свежеиспеченных каперов удалось заманить в ловушку целый флот остроухих.

Деньги от продажи взятых «Пожирателями» трофеев оседали на специально заведенных мною счетах. А трофеев было много, очень много. Особенно, после того как я по совету Волка завел собственную сеть осведомителей. На что только не пойдут разумные существа, чтобы урвать побольше жизненных благ. Предательство собственного народа – не исключение. Кроме грабежа конвоев мы еще участвовали в общефлотских операциях и бомбили планеты. Если бы эльфам удалось нас опознать, мы бы загремели под военный трибунал как военные преступники. Ведь именно так поступили эльфы со своими капитанами уничтожившими имперские миры. По крайне мере так они заявили. Ага, а я легендарная эльфийская королева звезд. Серией стокилометровых скачков «Палач» перемещался в плотные слои атмосферы атакуемой планеты, быстро выпускал пару ракет куда Лон пошлет и также скачками уходил оставляя чудовищные разрушения и мощный ураган возникший в результате резкого перепада давления. На Тареге это проблему решали просто – перед телепортацией корабль накрывало силовым куполом. Конечно, можно было бы откачивать воздух, но считается что «дымовая завеса» из замерзшего воздуха даст лишний шанс если рядом с точкой финиша окажется враг. Такие случаи бывали. На имперских базах я старался не появляться. Изредка мы заходили пополнить запасы продовольствия, ракет и комплектующих. Первое время мне были, мягко говоря, не рады. Своими действиями я заставил всех этих дармоедов воевать по настоящему. А потом это стало не безопасно для самих баз. Мне не улыбалось притащить за собой на хвосте целый эльфийский флот. Да и не любили меня по-прежнему. Например, после первого уничтоженного нами конвоя мы посетили ближайшую базу. И нет, чтобы загрузиться и отчалить! Я зачем-то пошел обедать в офицерскую столовую.

– Дэймоновы грязееды!

– Которые?

– Да эти «Пожиратели», будь они не ладны! Превратить высокое искусство космической войны в грязную свалку! Слышал, что эти уроды недавно отчебучили?

– Нет, просвети.

– Они попрали все неписанные правила войны! – Продолжал распаляться лейтенатик. Во время абордажной дуэли они расстреляли своего противника в упор ракетами с термоядерными боеголовками, а другого уничтожили с помощью отделения абордажных големов проникших на корабль и взорвавших тактическую ядерную мину.

– Звери! – Поддакнул собеседник.

– Эх, попадись мне этот Ржавый! Я бы ему! Давно надо расформировать этих пожирателей грязи! – Я неторопливо встал и подошел к беседующим.

– Извинись.

– Че?

– У тебя проблемы со слухом? Как ты прошел медкомиссию. Я сказал: «Извинись».

– Да пошел ты!

– Что ж, по кодексу я предлагал решить дело миром. Совесть моя чиста. Ты вызвал – я принял вызов.

Старый дуэльный кодекс, изобретенный еще самим Императором. С ним связана какая-то курьезная история. Но я забыл ее из-за тех событий на Грязи. Космолетчик побелел как полотно, наконец-то узнав эмблему на моем правом плече. Я схватил его за горло и приподнял над полом.

– Следовало переломать тебе все руки и ноги, да вырвать твой грязный язык. Но наша Родина ведет войну, ей необходим каждый солдат.

Я разжал руку, и лейтенант шмякнулся на пол как мешок картошки. Я оглядел притихших людей.

– Если враг не сдается, его уничтожают или он уничтожит тебя! Пора бы понять, что война это не посиделки в офицерском клубе за партией в покер! Пока вы в космосе играете в куртуазность, на планетах гибнут мирные жители и наши солдаты! Я поклялся защищать Империю Феникса, и я буду делать это, даже если мне придется втоптать в грязь свою честь!

– Полковник Леонид – прав! – сказал поднявшийся со своего места какой-то флотский старшина, – Прости этого дурака полковник, Ом молод и глуп.

– Пусть лучше попросит прощение у тех, кто потерял своих близких под эльфийскими бомбами.

Сказав это, я покинул офицерскую столовую. Если мои слова заставят хоть кого-то задуматься – хорошо. Но осадок остался неприятный.

* * *

Документ 7: Об особенностях космических сражений

Бой в космосе имеет ряд радикальных отличий от боя планетарного. В космосе нет скорости, только ускорение, так как отсутствует сопротивление среды. Максимальное ускорение ограничено только выносливостью экипажа и прочностью конструкции самого корабля. Если же ввести понятие относительная скорость, то единственным ограничением будет скорость распространения света. Эта особенность диктует выбор оружия и тактику космического боя. Если принять во внимании, что в космосе невозможно остановиться, то бой на встречных курсах оставит слишком малый промежуток времени для прицеливания. Можно уровнять векторы скоростей относительно друг друга, но такая тактика слишком не эффективна. Бой превращается в дуэль и соревнование: у кого броня толще, боеприпасов больше и маги сильнее. Такой вариант совершенно неприемлем! Наиболее эффективным оружием являются управляемые ракеты, несущие на борту лучеметы, вместо взрывчатки. Кинетические снаряды слишком медленны, к тому же существует возможность напороться на последствия собственных выстрелов. Из стандартного лучевого оружия попасть в цель на больших расстояниях тоже довольно проблематично. Ракеты при условии прорыва ПКО – противокосмической обороны просто не смогут нанести критических повреждений. Большинство поражающих факторов не действует в вакууме, например, нет взрывной волны. Строго говоря, даже лучевое оружие установленное на ракеты не очень эффективно. Небольшое отверстие в борту почти не вредит космическому чаролету. Оно моментально затягивается специальной пеной. Разгерметизация отсека тоже не доставит хлопот, пораженный отсек перекроют броневые переборки. Экипажу вообще ничего не грозит, по уставу при боевой тревоге они должны облачиться в пустотные оболочки – скафандры. Космические чаролеты надежно защищены прочной броней и магией, все жизненно важные узлы многократно продублированы. Вероятность поражение важного узла лучом с диаметром двадцать сантиметров, это максимальный диаметр, крайне мала. Единственный гарантированный способ выведения вражеского чаролета из строя – абордаж. По сути это большая мясорубка. Чаролеты сходятся борт о борт почти в упор и выпускают тучу ракет и противоракет, лучей и даже снарядов, сметая с корпуса, друг друга все выступающие части. Затем следует волна за волной десантных ботов. Зачастую десантники начинают сражаться уже в пространстве между кораблями, для чего они проделывают бойницы в ботах, все равно абордаж осуществляется в скафандрах, или устанавливают внешние консоли с вооружением. Самые бесшабашные сорвиголовы предпочитают десантироваться вообще без ботов, только при помощи переделанного прыжкового ранца мобильной пехоты. Офицеры предпочитают доставать на армейском черном рынке так называемое крыло подразделений Небесных Мстителей. Помимо людей на абордаж идут специально приспособленные для боя в пустоте големы. Без них итак большие потери стали бы воистину чудовищными. Еще я часто сталкивался в своей практике с так называемым разменом кораблей. Это происходит, когда противоборствующие стороны захватывают корабли друг друга. Так что надежная контр-абордажная команда – залог победы. Еще существует один трюк, который вносит чудовищное опустошение в ряды десанта. Это вращение вокруг своей оси – чаролет поворачивается не поврежденным бортом и дает полный залп по спешащей, на полном ходу, абордажной команде врага. Против капитанов воспользовавшихся подобным трюком обычно начинают охоту всем флотом. Именно так мне удалось завести флот врага в кольцо астероидов вокруг планеты Урсант, где Имперский флот расставил ловушку. Знаменитая Битва Среди Блуждающих Камней, за которую я получил адмиральскую перевязь и кессонную болезнь. Награду за меня живого или мертвого еще никто не отменял. По слухам за меня обещают отсыпать драгоценных камней по моему весу. И даже если какой-нибудь из назойливых наемных убийц настигнет меня, я умру с чувством выполненного долга и ехидной улыбкой на устах. Только об одном я буду жалеть! Что не успел попрощаться с человеком, научившим меня всему, что я знаю и умею! Я говорю о Леониде Ржавом, прозванным Тарбадским Мясником.

Предисловие к учебнику по тактике космических сражений, звездный адмирал Ли Адам. Эфирная сеть, информационный узел N 622/9 «Космические войска».

Глава 7.
«Шпионские игры»

От своих информаторов я узнал, что на некой захолустной планетке, находящейся в нейтральной области космоса, объявилась эльфийская охранка и чего-то там ищет. Планета называлась Эльрадо и являлась колонией одной из нейтральных стран – были и такие. Изумрудные пустоши слишком велики, чтобы их полностью заняли Лебеди и Империя.

Я решил отправиться туда лично, не взяв никого с собой. Не то чтобы мне помешали несколько взводов «Пожирателей», но тогда придется забыть о скрытности, а это не входило в мои планы. К тому же Волк дал мне выход на местную агентурную сеть КИБ. Так что поддержкой на месте я был обеспечен.

До планеты я добрался на старом каботажном транспорте. Та еще дыра доложу я вам, но дыра колоритная. Единственный континент занимала прерия от горизонта до горизонта с пасущимися тут и там стадами крупных копытных животных. Небольшие городки застроенные одноэтажными домами, деревянные тротуары. Казалось я попал в декорации вестернов повествующих о колонизации девственных планет до которых так охоча в последнее время публика. Вернее была охоча до этой войны. Только вот заместо древних револьверов тут предпочитали куда более современные системы. За внешне привлекательном фасадом скрывалась гнилая сущность пиратского рассадника. Здесь были вооружены даже маленькие дети, и ни на минуту не затихала ружейная канонада.

Встреча с имперским резидентом была назначена в самом настоящем салуне. Стоило мне усесться за стойку, и заказать пива ко мне подвалил громадный битюг. Я сам не маленький – два метра роста, широкие плечи, но по сравнению с этим человеком выглядел как ребенок.

– Слышь мужик, ты я вижу новенький. Давай поборемся на руках.

– Нет спасибо.

– Ты че мужик? Меня не уважаешь?!

Я не стал связываться, а то бить меня кинулся бы весь салун. Между прочим, у каждого на поясе висел пистолет, как минимум.

– Только быстро, я одного человека жду. Какие правила?

– Быстро только кролики плодятся. – Ухмыльнулся он.

– Стандартные правила армрестлинга, взнос четыреста эльфийских бумажек. Кстати, можешь поставить на меня, это не возбраняется.

– Ну-ну.

– Ты нравишься мне парень! Народ! Если этот новичок победит – с меня выпивка для всех!

– А хватит ли денег тебе Мигель! Меньше чем на ведро самого лучшего пойла каждому мы не согласны! Гляди, какие мускулы у новичка! – Крикнули из толпы.

– Хватит, не волнуйся, старый ты алкоголик!

Мы уселись за специальный стол, который тотчас обступила толпа. Пожали друг другу руки, причем Микель попытался отдавить мне пальцы, естественно у него ничего получилось. С моими то протезами… Мы начали, я стал неторопливо пригибать к столу его руку. Сильно удивившись, он решил воспользоваться хитростью.

– Мыши плакали…

Теперь уже удивился я. Этот амбал и есть имперский резидент, фраза про мышей являлась паролем. Видимо таким оригинальным способом он развел на деньги не одного агента присланного из «внешнего мира». По всей видимости, он рассчитывал, что я от удивления ослаблю натиск. Только со мной фокус не прошел. Если бы я даже хотел расслабить мышцы рук – у меня бы ничего не вышло за отсутствием присутствия как говориться. Я не отказал себе в удовольствие дожать его руку и только потом сказал отзыв.

– Но продолжали жрать кактус.

– Бармен! – взревел Микель, – всем выпивку! А персонально Фреду поставь ведро с виски! Плачу за все! – Резидент достал большую пачку банкнот и кинул на стол. А нам с новичком отдельный кабинет!

– Меня зовут Леонид.

– Мигель. Пошли Леня, твой кореш видать не придет. Может я смогу помочь?

– Пошли.

Когда мы остались одни, Мигель сбросил маску тупого быка и перешел на официальный тон.

– Рад приветствовать вас на Эльрадо полковник. Позвольте представиться: майор КИБ Мигель Санмартин. Как долетели? Насчет секретности не беспокойтесь, это заведение принадлежит «Конторе». Если вы еще не подыскали гостиницу, рекомендую остановиться здесь. Хосе – это владелец заведения и по совместительству полковник КИБ, в отставке, всегда сдает несколько комнат на верху.

– Спасибо, хорошо. Пожалуй я воспользуюсь вашим советом. И давайте на «ты», а то как то не привычно…

– Что Леня не можешь поверить, что за фасадом туповатого рубахи парня скрываются мозги?

– Есть немного, правда я тоже на интеллигента не тяну.

– Нам сверху был дан приказ: расшибиться в лепешку, но каждую твою прихоть выполнить. Что ты за птица такая?

– Простой бронепехотный полковник.

– Да иди ты! А я тогда Император Раймон! Ладно, замнем. Секретность и все такое. Что требуется от нас? Надеюсь не луну с неба? – Дурачась вытаращил глаза Микель.

– Ты знаешь, ее мне как раз и надо.

– Сдаюсь! Уел! Теперь давай серьезно.

– А если серьезно: мои информаторы узнали, что на этой планете возросла активность эльфийской разведки. Мне нужно знать, что им нужно в этом захолустье.

– А говорил что простой полковник… Данные достоверны?

– Настолько, на сколько может быть достоверной информация, полученная от предателей польстившихся на билеты Госбанка Империи Феникса.

– Понятно. Дай мне пять минут, надо позвонить. – Микель достал из кармана коммуникатор набрал какой то номер.

– Бил есть информация, что остроухие зашевелились. – Выслушав ответ майор ударил кулаком по столу и заорал. – Как знаешь?! Почему я узнаю об этом последним?! Чтобы через десять минут у меня была вся информация по вопросу! А то уволю нафиг!!! Микель прервал связь.

– Извини, большинство агентов набраны из местных. А они только и умеют, что пасти коров и метко стрелять с двух рук. Идиоты!

Ровно через десять минут к нам заглянул паренек лет шестнадцать с тонкой папкой в руках.

– Позволь представить тебе Билли Хокинса, главу наших аналитиков, самого большого раздолбая и лучшего ментата на этой поганой планетенке. Оставляю вас одних, мне еще надо подмазать чиновников, чтобы пропустили контейнер с твоим, Леонид, снаряжением. Он пребудет завтра. Пока.

– До свидания Микель. – Сказал я в удаляющуюся спину.

– Сэр, вы тоже считаете мою планету дырой? – Неожиданно спросил Бил.

– Нет, что ты. Я сам на такой родился, только там было поспокойней.

– Спасибо сэр! Я понимаю, о чем вы говорите, и жду не дождусь, когда сюда придет имперский закон и порядок!

– По этому ты согласился работать в КИБ. И, пожалуйста, не называй меня сэр, полковника или Леонида вполне хватит.

– Вы немного ошиблись. Я сам вычислил резидента КИБ и предложил свои услуги.

– Впечатляет! Но давай займемся делом.

– Извините полковник. – Хокинс покраснел от смущения. – По моим данным эльфы ищут кого-то в Мертвом городе. Это на противоположной от нас оконечности материка. Гигантский заброшенный город древней расы людей. Под городом имеются обширные и запутанные катакомбы. Там целую дивизию можно спрятать. В общем, эта вся доступная информация. У нас слишком маленький штат. Извините.

– Бывало и похуже. Хоть численность их известна?

– По моим прикидкам до взвода.

– Терпимо. А теперь пошли, выпьем по кружечке пива, и ты расскажешь мне о планете.

– С удовольствием Леонид. Только я не пью.

– И правильно!

На следующее утро я встал пораньше и отправился по адресу, который дал мне Микель, за своим снаряжением. Конечно, я не стал брать с собой на планету свой бронекостюм и роторный пулемет, но ни защитой, ни огневой мощью пренебрегать не стал. Я прихватил: ручной пулемет, автомат с подствольный гранатометом, десяток ручных гранат, автоматический пистолет, ящик боеприпасов ко всему этому добру и броню легкого пехотинца: каска, бронежилет и поножи. Все не имперского производства, Волку пришлось преизрядно покопаться на складе трофеев батальона, выбирая самые лучшие образцы. Гая я с собой брать не стал, оставив его на корабле. Кот неизменно сопровождал меня в каждой военной кампании. Во время наиболее ожесточенных боев он отсиживался в специальном боксе, но таки е случаи можно было пересчитать по пальцам руки. Госпожа удача благоволила нам, но когда-нибудь она может отвернуться. Это задание я счел слишком опасным, хотя четвероногий помощник был бы очень полезен. Еще я захватил свои передвижные мины и змееголемов.

Со мной вызвался ехать Микель, мотивируя это тем, что ему приказали с меня пылинки сдувать, а в одиночку ехать опасно. Он же предоставил и транспорт – двухместный багги, выполненный по старым имперским чертежам. Сейчас мало кто пользуется колесной техникой. Развитые миры используют чаролеты, предпочтительно имперской сборки, а не развитые – верховых животных и свои ноги. Как заверил меня Микель: багги – лучшее средство передвижение по планете. Дело все в том, что на орбите вот уже несколько тысяч лет наматывает витки древняя группировка боевых спутников. Они сжигают любой объект, поднявшийся выше отметки в четыре метра от земли. Летать безопасно можно только в двух посадочных коридорах и то не проходит и месяца, чтобы какой-нибудь корабль сожгли. Властей планеты вполне устраивает такое положение дел.

В целом багги мне понравился – быстрая и верткая машина. Насколько я знаю, лет пятьсот назад их использовали для разведки. Сиденья располагались одно за другим. На крыше, если так можно назвать металлический каркас обтянутый брезентом, располагалась турель с универсальным зажимом, куда я без долгих раздумий установил свой пулемет. Жаль только что в случае чего стрелять придется стоя. По неведомым причинам местные умельцы не стали поднимать сиденье стрелка. Еще у багги один существенный недостаток – маленький багажный отсек. Туда еле удалось запихнуть воду, сухие пайки и боеприпасы. Мины и всех «змей» кроме одной пришлось оставить в городе.

Из-за маленького багажника нам пришлось ехать от селения к селению, другого способа быстро пополнить запасы воды – не существовало. Я был сыт по горло местным колоритом! Эта проклятая пыль, забивающаяся даже под специальную маску! Тупые вонючие пастухи по каждому поводу хватающиеся за ствол! Бессмысленные драки в кабаках и салунах вспыхивающие при нашем появлении. Мне хотелось подвергнуть эту Дэймонову планетенку орбитальной бомбардировке. Что там дальше по сценарию должно быть? Разбойники. Конечно, куда же без них! На пол пути к месту назначения мы встретили целую банду. По всей видимости, они возвращались после успешного налета на какой-то городок, ну и решили ограбить до кучи и нас. Все произошло просто и обыденно: проезжавшая мимо нас небольшая автоколонна фургонов в сопровождении четырех багги вдруг ощетинилась стволами и началась пальба. И никаких тебе клубов пыли у горизонта, заходов со стороны багровеющего заката и прочих красивостей, до которых охочи авторы художественной литературы. Никакой тебе романтики большой дороги. Бац ломом по башке в темном переулке и никаких гвоздей!

Мигель газанул так, что я чуть не расшиб себе голову. Несмотря на это четыре бандитские машины начали нас нагонять, похоже у них стояли форсированные движки. Я для острастки кинул пару гранат, естественно враг отделался легким испугом, но вести себя стал осторожней. Нас начали брать в «клещи», пара очередей и мы трупы.

– Сейчас я резко заторможу, ты сразу вскакивай и открывай огонь из пулемета! – Крикнул мне Мигель.

Когда первые два багги взяли нас в «клещи» и открыли огонь, Санмартин резко ударил по тормозам и враги изрешетили друг-друга. А я добавил из своего пулемета, и мы снова рванули с места в карьер. Бандиты прекратили погоню, осознав всю бесперспективность охоты на «зубастую» добычу.

Дальнейший путь обошелся без приключений. Не считать же таковыми нападение стаи степных волков или массовую драку сотни человек, в которой по неволе пришлось принять участие.

Оставив багги в небольшой ложбинке в километре от руин, мы отправились на разведку. С собой я прихватил только змееголема и пистолет. Мигель же вооружился иглометом – излюбленным оружием спецподразделений всех мастей и калибров. Он бесшумен, скорострелен, имеет большую емкость обоймы. Идеальное оружие для снятия часовых, не облаченных в полную броню. Существует три типа игл: со смертельным ядом, с быстродействующим снотворным и экзотические зажигательные, с белым фосфором. Санмартин зарядил ядовитые иглы.

Достигнув развалин, мы удобно устроились за грудой камней, и я отправил голема на поиски остроухих. Управлялся он с небольшого пульта, оснащенного амулетом иллюзий, проецирующим изображение прямо на воздух. Спустя примерно час удалось обнаружить лагерь остроухих. Одновременно с этим змееголема обнаружили. Эльф – часовой нагнулся, чтобы подробней рассмотреть необычную змею пестрой расцветки. Тут я дал маху, забыл сменить окраску с тропической на степную. Сверкнула яркая вспышка и одним любопытным, но глупым существом стало меньше. Я хихикнул. Эти новые-старые големы разведчики класса «Гадюка» просто прелесть! От древнего механизма III Империи Феникса остался лишь принцип. При создании «Гадюки» были использованы новые композитные материалы, в каждом сегменте находился сверхмалый искр первой степени разумности, в головном сегменте размещался миниатюрный лучемет. Еще голем мог нести на себе небольшой заряд взрывчатки для проведения диверсий и для самоуничтожения. Смерть часового заметили. Единственное что я успел сделать – завести «Гадюку» под труп эльфа. Когда товарищи убитого мной часового перевернули тело, чтобы посмотреть что его убило, я активировал самоуничтожение.

– У нас неприятности. Голема засекли, уходим. Элемент внезапности утерян. Попробуем взять нахрапом, воспользуемся, багги и устроим налет на лагерь. От нас точно такого не ждут, потому что это не вписывается в шаблон действий профессиональных диверсантов. А никем иным они нас считать не могут.

– Наши неприятности гораздо крупнее, чем ты думаешь. Видишь что-то бликует. Это эльфийский снайпер. – Я посмотрел, куда указал Микель и ничего не увидел. Давно надо было ставить универсальный имплантат заместо правого глаза.

– Ты уверен? Я ничего не вижу.

– Да. У меня зрение лучше из-за регулярного приема одного местного растения.

– Дэймон! Отползаем.

– Имперцы! Сдавайтесь, вы окружены! – Разнеслось над руинами.

– С кем имею честь познакомиться? – Крикнул я в ответ.

– Действительный тайный советник Эллионел Инирий. – Ого! Если переводить на армейские звания остроухий потянет на целого генерала армии. Большая шишка.

– Вот что Эллик, ну и дурацкие у вас имена, а не пойти ли тебе… – И я выдал очень длинный и замысловатый адрес. Мигель одобрительно крякнул. Ответом мне послужили пули, выпущенные эльфийскими солдатами.

– Не стрелять остолопы! – заорал тайный советник, – брать живьем!

– Прорываемся Мигель! – Я швырнул наугад несколько гранат, надеясь припугнуть остроухих тварей. В ответ раздались стоны раненых. Похоже кого-то посекло осколками. Близко подобрались сволочи!

Мы почти вырвались из кольца окружения, как Мигеля ранил в ногу снайпер. Я взвалил его себе на плечо, как куль с мукой, и побежал дальше.

– Дэймоновы ублюдки! – ругнулся Санмартин, – Оставь меня и уходи!

– Хорошо. Только найду для тебя подходящее убежище и уведу погоню за собой. Вот эта щель подойдет. Заползай.

Наскоро перевязав ногу Микелю его же штаниной, и замаскировав следы, я повел погоню в глубь развалин. Там я устроил прятки пополам с догонялками, израсходовав всю обойму пистолета пока меня не загнали в тупик.

– Выходи! – прокричал эльф, – я точно знаю, что у тебя больше нет патронов, мне не составило труда сосчитать твои выстрелы.