Текст книги "Последняя война (СИ)"

Автор книги: Василий Осипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

В своей импровизированной лаборатории я приступил к исследованию трофейного бронекостюма. Раньше слабо разбирался в биотехнологиях. Но во время нашего поспешного бегства мне удалось закачать прямо в мозг чудовищный объем информации по вопросу. Это не прошло бесследно – память о моем детстве оказалась полностью стерта, осталась лишь ненависть усилившаяся многократно.

Я намеревался на основе монстров Вечного Ливня, как прозвали их солдаты, и биотехнологий остроухих создать квазиживые доспехи, способные выдержать чудовищные разряды электричества. На опыты у меня ушла неделя, и все что получилось в результате – это нежизнеспособный квазиживой организм со сроком жизни не более трех суток. Это был прорыв! Несмотря на отлаженную технологию и знания добытые дорогой ценой я совершенно не был уверен в успехе. Произошло настоящее чудо! Наверное, Deus ex Machina услышал мой запрос-молитву. Когда я учился в школе техножрецов ,мне говорили что я мощный техно-эмпат в латентном состоянии. Это значит, что я могу общаться, чувствовать и управлять машинами без всяких посредников вроде интерфейсов и прочих нейрошунтов. Только способности эти спят, и пробудить их не получилось ни у кого. Не стоит недооценивать и помощь Волка, без него у меня все равно ничего бы не вышло.

Приказав осваивать новые доспехи и готовиться к вылазке, я вновь закрылся в лаборатории. Боевые монстры это конечно хорошо, но если в них встроить лучеметы, стальные клинки и какие-нибудь ракетные установки будет гораздо лучше. Вся эта машинерия нужна свежеиспеченным кадаврам исключительно для сражений за пределами Ливня. Подобную модернизацию претерпели и изобретенные мной био-доспехи. Еще я поработал над их дизайном, в ущерб функциональности, добавив всяких декоративных элементов вроде гребней, рогов, костяных шипов и перепончатых крыльев. Получились настоящие исчадия Инферно. В дополнении к инфернальному антуражу я синтезировал демонических хохот, усилив его инфразвуком. Эта запись будет транслироваться через внешние динамики каждого солдата.

Среди моих людей нашелся толковый художник нарисовавший для нас эмблему и изготовивший батальонное знамя. По идее её должна присвоить геральдическая палата, но поскольку наш батальон совсем недавно сформирован, эмблему для нас еще не придумали. Покопавшись в уставе, я присвоил ее сам. Обстоятельства позволяли. Эмблема была выполнена в черно-багровых тонах и представляла собой стилизованного изображение изобретенного мной доспеха пожирающего маленькие фигурки эльфов. От ныне и присно во веки веков мы будем называться «Пожирателями»!

Построив свой батальон в актовом зале, по такому случаю освобожденном от мебели я обрисовал солдатам текущее положение.

– Доблестные бойцы Империи! Пусть нас осталось мало, боевую задачу никто не отменял! «Победа или смерть!» – наш девиз. Но умирать придется исключительно нашим врагам! Я обещаю вам это! Вы мне верите?!

– Да!!! – взревело несколько сотен глоток.

– Отлично! Мне удалось получить разведывательную информацию из внешнего мира. – За моей спиной прямо на воздух спроецировалась запись с камеры дрона. На ней было видно, как на структуру в срочном порядке грузятся эльфы. Угол съемки изменился, и все желающие смогли увидеть клубящиеся тучи полосы Вечного Ливня.

– Эта запись поступила спустя день, после того как мы высадились на атмосферный процессор. Врагу достались структуры с заглушенными реакторами. На их реанимацию они потратили слишком много времени. По последним данным самые тихоходные структуры находятся не более чем в трехстах километрах от ливневой полосы. Сегодня мы атакуем замыкающую группу из пяти структур. – Кадры съемки за моей спиной сменились план схемой. – Три структуры мы уничтожим с помощью оставшихся термоядерных ракет, а две другие возьмем на абордаж, обыщем на предмет всяких полезных вещей, а потом подорвем реакторы. Подробности вы узнаете от своих сержантов и лейтенантов. Выступаем через два часа. Всем облачиться в новые бронекостюмы и поместить ручное оружие в специальные защитные кофры.

Темная беззвездная ночь. Из сплошной стены воды выныривают странные фигуры. В неверном свети молний виднеются гигантские летающие скаты, на спинах которых восседают уродливые чудовища. Не развиваются на ветру знамена, не звучат боевые кличи. Страшные порождения Вечного Ливня движутся совершенно беззвучно, лишь гром возвещает об их приходе! Так бы мог описать наше появление посторонний наблюдатель. В этом бою я решил использовать только людей, дабы поднять им боевой дух собственной победой. Под людьми я естественно подразумеваю все разумные расы и виды, населяющие Империю.

Сегодня я впервые взял с собой Гая. Во время предыдущего боя он просидел в специальном защитном боксе. Я изготовил ему броню и подключил напрямую к искру имплантированному в спиной мозг. Все время пока котенок жил со мной я тренировал его в специально созданной иллюзорной реальности. Пришло ему время показать свою выучку, заодно жирок стрясет. Это наглое животное стало талисманом батальона, и каждый считал своим долгом накормить его отборным мясцом или подарить новую игрушку. Я был не исключением. В последствии кадвр-кот полностью отработал до последнего грамма свой мясной паек. Он даже спас мне жизнь, сбив прицел какого-то шибко резвого лебедя.

Мы скрытно подошли к облюбованным нами структурам. Эльфы даже не прочухались. Они используют, какое то колдовство, рассчитанное на обнаружение больших масс металла. Ведь каждый знает, что Империя делает упор на железо, а не плоть. Потому Империя и победит. Наши вооруженные силы используют радары чисто технического и техномагического происхождения. Остроухие даже не удосужились выставить часовых. А чего им бояться? Полоумные имперцы сгинули в ливневой полосе. И они правы. Солдаты Империи исчезли, на их место пришли порождения Вечного Ливня.

Сразу после высадки батальона Волк сделал ровно три выстрела из своего ракетомета, ровно три структуры превратились в пылающие костры.

– Бей! – прохрипел я на командной частоте, – Всем принять боевой коктейль!

Началась кровавая вакханалия. Для этого боя я взял короткий виброклинок и пистолет, стреляющий бронебойными мини-ракетами. Мы как одержимые ворвались в казармы и принялись резать ничего не понимающих полусонных эльфов. Мы устроили форменную бойню, большинство остроухих не успели даже схватиться за оружие. Трудности возникли только в тюремном блоке – его охранял целый взвод эльфийских десантников. Я лично снес голову двоим из них – сильные бойцы. К моему удивлению была занята только одна камера, в которой оказался полумертвый эльф Платинного Лебедя.

– Интересно за что его так измордовали?

Чтобы выяснить это я приказал взять его с собой. Пока мы «запаковывали» остроухого в защищенную капсулу для транспортировки раненых от Лагранжа поставленного командовать второй половиной батальона поступил рапорт о выполнение задачи. Погрузив все ценное, что не прибито гвоздями, то есть что можно отодрать, на скатов и, заминировав магический реактор, мы покинули структуру. Я самолично нажал на кнопку подрыва зарядов и два летающих города обрушились на землю. Ливень довершит остальное.

Перед тем как скрыться в пелене дождя я попытался выйти на связь с командованием. Безрезультатно, видимо эльфы обнаружили все до единого порталы, через которые поддерживалась связь с другими звеньями цепи. Единственный минус и уязвимое место в Имперской глобальной сети – это постоянно открытые микро-порталы. Нашим ученым и магам не удалось найти способ прямой связи между эфирными планами разных звеньев Цепи. На Изумрудных пустошах больше нет известных мне Имперских миров. Ведь для эфира, еще называемого астралом, нет ни расстояний, ни преград, в пределах одного звена. Я точно знал, что Феникс распростер свои крылья над двумя десятками миров в Изумрудных Пустошах, но кто же скажет их координаты простому подполковнику? Ведь я могу попасть в плен и выдать местоположение миров под пытками. Возможно, координаты знал Волк, но он предпочел отмолчаться. Так что план напрямую связаться через астрал без посредничеств информационных эфирных каналов, благо аппаратура позволяла, приказал долго жить. По иронии судьбы объединение планетарных сетей на Изумрудных Пустошах было назначено на завтра. Мироздание или боги изволят шутить.

После того как остроухий пролежал неделю в саркофаге-регенераторе я устроил ему допрос с пристрастием. Эльф рассказал все сразу. Он оказался высокопоставленным аристократом и бывшим главой партии мира. Почему бывшим? Все его партию вместе с семьями и слугами вырезали за одну ночь. Одному лишь Феануру, так он отрекомендовался, удалось сбежать и скрыться в армии вторжения. Правда это ему не сильно помогло и его поймали. Ненависть к своим сородичам пылала в сердце этого эльфа. Он даже изъявил желание присоединиться к вооруженным силам Империи Феникса.

– Прошу вас! Позвольте мне сражаться на вашей стороне! Они убили мою жену и детей, у меня нет ничего кроме мести! Или убейте меня!

– Хорошо! Я дам тебе шанс проявить себя. Но запомни: я поклялся убить всех эльфов платинного лебедя! Ты будешь последним, только и всего…

– Это мы еще посмотрим кто кого!

– Я еще не закончил. Я дам тебе шанс, но с одним условием – тебе имплантируют в тело капсулу с одним любопытным веществом. Если что – смерть будет мучительная, но не долгая.

– Согласен!

Пока «гость» лечился, я доводил до ума своих кадавров и переобучал искра управляющего ими. Еще я изобрел и сконструировал голем-мины. На это идею меня навел Гай. Изобретение представляло собой рифленый шар диаметром двадцать сантиметров к которому прикрепили четыре шагахода в форме собачьих ног. За основу я взял разведывательный голем класса гончая почти неизменный со времен III Империи Феникса. Осталось только приделать систему самонаведения или дистанционного управления. По-моему получилось недурственно – скоростная передвижная бомба. В столь малый корпус не запихнешь много взрывчатки, но это и не требуется. В гранатах вообще полный мизер, однако, все живое в радиусе пятидесяти – ста метров превращается в кровавый фарш. Ведь основной поражающий фактор в подобного рода изделиях – осколки. Благодаря рифлению стальной корпус разлетается на сотню осколков, добавьте сюда остатки шагоходов, сервомоторов и системы управления. Идеальное оружие для зачистки помещений.

На этот раз мы выступили в открытую, с развернутыми знаменами и под один из самых древних Имперских маршей. Таится, не было смысла. Во время штурма тех двух структур эльфы успели подать сигнал бедствия. Мы даже видели их передовые части, когда ныряли в Вечный Ливень. Они тоже видели нас. На этот раз мы пришли ни одни, нас сопровождал целый сонм боевых кадавров. В этом бою мы уничтожили более половины захваченных врагом структур. Тактика очень проста – навал из кадавров. Благо инкубаторы работали в форсированном режиме, у меня было много мяса.

В этом бою мой батальон приобрел еще одного солдата. Я выполнил обещание данное Феануру.

– Вот возьми этот нож и добудь все потребное в бою. Как ты это сделаешь – не имеет значения. Если ты не вернешься во время, имплантированная в твое тело капсула впрыснет в кровь особый токсин, и ты превратишься в лужу слизи. А теперь снимай бронекостюм – ты еще не член «Пожирателей» и проваливай. У тебя двадцать минут.

– Есть сэр! – только и сказал эльф. Вернулся он, спустя пятнадцать минут, когда мы уже грузились на скатов. Причем вернулся не с пустыми руками, а облаченным в броню эльфийскго десантника и вооруженным ручным пулеметом гномьего производства.

– Добро пожаловать в семью Феанур Мэдрос, наследный принц эльфов Платинного Лебедя. Не волнуйся, КИБ. не узнает об этом. А придумал ты неплохо: с помощью штыков Империи вернуть себе трон и отомстить убийцам семьи. Я даже помогу тебе в этом, Имперская бронепехота может все! Так будет еще интересней.

– Спасибо сэр! Как вы узнали…

– Ты изменил свое лицо, а надо было сменить тело. Генетический код каждого живого существа – уникален.

– Учту на будущее.

– Тебе не понадобиться. Официально Феанур Мэдрос скончался, не приходя в сознание. Тебя же я записал на место одного из погибших эльфов в моем батальоне. Теперь ты рядовой Леголаз Безотцовщина. – Я расхохотался, глядя на то, как скривился эльф.

– Вижу ты знаком с Имперским фольклором. Знатно тот гоблин поглумился над вашим эпосом.

Когда эльфам ценой громадных потерь удалось перебить основную массу кадавров, и мы начали организованный отход, на планету высадился Имперский десант. Это пришел наш космический флот, слухи о постройке которого ходили уже пол месяца. Участь остроухих была предрешена.

Эта война не была неожиданностью для Империи. Раймон Дважды Феникс усиленно готовился к ней, но так и не успел совершить должное до конца. Отсюда и временный успех эльфов. Были шансы, что война начнется не сейчас, а позже, по этому Император не стал подтягивать войска к границам. Это было бы равносильно объявлению войны. Он поставил, и ставка оказалась бита, но партия только начинается!

За уничтожение большого количества структур меня не похвалили, а все лавры отдали флотским. Но на понимающих людей я произвел большое впечатление Я не мог знать что Первый звездный флот спешит нам на выручку. Мое прошение о переводе – отклонили, нет не так. Меня одного перевели бы без всяких вопросов, но я просто не мог бросить свой батальон, своих «Пожирателей» после всего пережитого вместе. Отказ мне мотивировали тем, что не было прецедентов перехода крупных воинских формирований из одного рода войск в другой. Как будто мы в суде с его прецедентным правом. Второй причиной была названо: отсутствие навыков боя в космосе – это отчасти правда, у нас была только общая пустотная подготовка. Третьей – неподходящее оснащение. Мол, оружие излишне мощное, легко может повредить жизненно важные системы корабля, а доспехи хоть и герметичны, но не тянут на скафандр. Это вообще абсурд! Применение тяжелого вооружения практикуется только при выполнении строго определенной задачи: «Убей их всех, и плевать на разрушения!» А чтобы превратить бонекостюмы в тяжелые пустотные скафандры требуется установка дополнительного оборудования, выполняемая в течении двадцати минут в полевых условиях.

Тем не менее, в космос мы попали, но только в качестве пассажиров. Прислав нам пополнение, батальон погрузили на транспортник «Бешенный хомяк» и перебросили на другую планету. Поскольку у Империи доселе не существовало своего космического флота, кроме соединений орбитальной обороны, этот род войск не успел обрасти традициями, в том числе и традициями именования боевых кораблей. По этому каждый капитан называл свои корабли как хотел, в меру своего воспитания и чувства юмора. В последствии манера называть космические чаролеты несуразными названиями вроде «Бешенный бобер» или «Ужас внушающий заяц» перерастет в традицию.

Следует немного рассказать о принципе перемещения космических кораблей между звезд. Межсистемные сообщение стали возможны после изобретения целого комплекса заклятий позволяющих на порядок превысить скорость света. Эта магия была изобретена еще во времена III Империи Феникса. Она позволила уничтожить разумный вид ниркс, чьи флоты вторжения передвигались на досветовых скоростях.

* * *

Документ 3: Сводки с фронтов

От Имперского информбюро!

Третьего августа 1071г. от о.и. десантниками первого звездного флота была освобождена планета Грязь и спасены остатки защитников планеты ведших партизанскую борьбу с захватчиком. Воины Империи явили собой образец стойкости и личного мужества, месяц, противостоя многократно превосходящим силам противника. Хорошо проявил себя только что сформированный первый звездный флот, мастерски взломав космическую оборону и проведя зачистку планеты от наземных сил захватчиков.

* * *

На планете Пандора продолжается вялая позиционная борьба. Пятого августа 1071г. от о.и. командующий Седьмой армией Генерал-лейтенант Фицморген заявил, что вверенная ему армия занимается перегруппировкой и готовит мощный удар, который «Выкинет этих гусей ощипанных с планеты!» – цитата дословная.

* * *

Двадцать первого августа 1071г. от о.и. была освобождена от эльфиского присутствия планета Руок. Мирный народ квадов обитающий на планете в благодарность за свое спасение подал прошение о вступление в Империю Феникса на правах автономии. Император Раймон Дважды Феникс с радостью удовлетворил данную просьбу. Немедленно по вступлении квады подарили империи технологии, вызвавшие целую революцию в медицине.

* * *

Первого сентября 1071г. от о.и. седьмым эльфийским звездным флотом была прорвана космическая оборона планеты Новая Лепурингия. Планета подверглась орбитальной бомбардировке. Из всего семимиллионного населения планеты уцелело всего лишь десять тысяч человек. Этот мир более непригоден для жизни. Это беспрецедентное преступление в истории Цепи Миров. Межзвеньевое сообщество государств осудило этот неслыханный акт геноцида, но тем и ограничилось. Сей поступок еще раз подтвердил древнюю максиму, что у Империи Феникса есть лишь два союзника – ее армия и флот. Император объявил личную месть всем причастным к геноциду и поставил под сомнение существование Темного Союза.

* * *

Пометка молния! Седьмого сентября 1071г. от о.и. в семнадцать часов двадцать три минуты по среднелипурингийскому времени первый звездный флот приступил к взлому планетарной обороны пустынного мира Тар. По непроверенным данным эльфы Платинного Лебедя подтянули к планете свои четвертый и девятый звездные флоты.

Эфирная сеть, информационный узел N 622/1 «Пресс служба Имперских Вооруженных Сил».

Глава 3.
«Бои местного значения»

Еще одна планета – еще одна война. Нас перебросили на мир Тар, та еще дыра доложу я вам. Если взять планету Грязь и хорошенько «просушить» термоядерными бомбами – то получится Тар. Выжженная пустыня. Не та, которую представляет рядовой обыватель. Отнюдь нет! Здесь отсутствуют и палящее солнце, и волнующееся море песка, и какая либо жизнь, коей наполнена обычная пустыня. Существует множество видов пустынь: песчаные, ледяные, каменные, но мы попали в самую поганую из всех – пепельную. Черная растрескавшаяся земля, кое-где светящаяся от радиации; небо вечно затянутое темными тучами, которым никогда не пролиться дождем и вездесущий пепел, забивающийся в любую щель. Нам приходилось менять фильтры каждые полчаса, иначе воздух просто не проходил. Я удивился, откуда он здесь вообще взялся, ведь даже моря оставались совершенно безжизненными, и некому было вырабатывать кислород.

По пути на планету я впервые увидел космическое сражение, что называется в реальном времени. Отвратительно! Отвратительно и бездарно! Напрасная трата людей и техники! Это был не бой, а какая то дуэль или перестрелка в тупом боевике, что любят крутить на развлекательных узлах эфирной сети. Ну, знаете: дикая планета, бандит в черной шляпе и шериф в белой, у обоих по два древних револьвера в кобурах на поясе, играет известная каждому любителю подобных развлечений музыка Энрико…

Наши и вражеские корабли сравняли свои относительные скорости и тупо затеяли пальбу, а потом обмен абордажными командами. Я сходу придумал несколько вариантов эффективного решения поставленной задачи по уничтожению противника. Но лезть со своими советами благоразумно не стал, чином не вышел да и обкатать их надо на симуляторе. Если говорить на вскидку то вражеские корабли можно уничтожить послав десантный шлюп с термоядерной бомбой на борту и трюмом забитым наковальнями, к примеру. Еще лучше группу абордажных големов-камикадзе со все той же бомбой. Таким образом добавиться еще один и самый мощный поражающий фактор – взрывная волна. Или почему бы не вращать корабль вокруг своей оси. Таким образом повреждения равномерно распределятся по всему бронированному корпусу корабля. Конечно, прицеливание будет затруднено, но канониры и современные системы управления, оснащенные собственными искрами не ниже пятого класса разумности, вполне справятся.

При прохождении зоны низких орбит наш транспорт подбили, и батальон был вынужден экстренно покинуть судно. Бывают же такие поганые совпадения! Какая то шальная ракета, оснащенная боевым лучиметом умудрилась проделать дыру в резервном маго-реакторе. Основной же сам вышел из строя – заводской брак, по всей видимости. Был еще и второй резервный, но его просто не успели доделать. Первый звездный флот строили в темпе: «Хватай багаж, вокзал отходит!» Качество соответственное. Ох, полетят, чьи то головы! В том числе и высших жрецов Deus ex Machina, курировавших постройку кораблей. Ибо сказано было: «Поспешай медленно!»

Мы спешно загрузились в десантные боты и покинули обреченный чаролет, которому предстояло сгореть в плотных слоях атмосферы. Из-за спешки нам пришлось бросить все артавтоматы и големов не обладающих разумом. По уставу они были отключены. Зато мы выгребли все запасы воды, продовольствия и сколько успели боеприпасов к ручному оружию. Все это добро мы погрузили на боевые платформы, которые Волк банальным образом спер. Вся эта техника была реквизирована на планете Грязь у гражданского населения на военные нужды. После завершения боевых действия я должен был вернуть платформы или выплатить их стоимость из батальонной казны. Мне не хотелось делать ни того не другого, и я поручил разобраться с проблемой Волку. Он справился блестяще! Путем ряда хитрых манипуляций он записал платформы на счет несуществующего батальона «Горная Лаванда». Это такое степное растение, в горах не произрастает. В общем, мало того, что спер, так еще и поиздевался.

Высадились мы ни где-нибудь, а в тылу остроухих. Просто не было другой возможности. «С корабля на бал», – как говориться. Можно было быстро загрузиться на боевые платформы и прорываться к своим. Нам бы это не составило труда, но такую замечательную возможность пройтись по эльфийским тылам мы упускать не стали. Я приказал связистам имитировать поломку оборудования, чтобы командование не помешало моим планам. Оставив Лагранжа командовать батальоном, я прихватил с собой разведвзвод первой роты и отправился на «прогулку» в сторону военного лагеря эльфов, в котором по данным разведки у них находился штаб одной из армий высадившихся на планету. Батальон отправился в сторону виднеющихся невдалеке невысоких гор покрытых лесом. Мобильность – мобильностью, но базовый лагерь тоже необходим. Думаю, в горах мы сможем скрыться от воздушного и космического наблюдения противника.

«Дорого бы я дал, чтобы взглянуть хоть одним глазком на поднявшийся переполох в штабе остроухой армии. Целая войсковая маневренная группа, численностью до батальона бродит в тылу, причем, где конкретно неизвестно. А ну как эти отмороженные иимперцы на штаб нападут?»

Именно этим я и собрался заняться в первую очередь. Сегодня проведем разведку и заложим постоянный лагерь, а завтра пойдем в атаку. Эльфы точно не ожидают от нас такой прыти. Конечно, не разумно лезть к волку в пасть без полноценных данных, которые можно получить, только проводя длительные наблюдения, но в случае успеха затея окупиться сторицей. «Безумству храбрых – поем мы песню!» – как говориться. В отчете это будет проходить как разведка боем.

Понаблюдав за вражеским лагерем несколько часов, я никакой особой активности не заметил. Все штатно: усиленные патрули, пулеметные вышки… Толи эльфы уверенны в своих силах, толи беспечны. На второе – глупо надеяться, так что будем исходить из первого. Видимых изъянов в системе обороны обнаружить не удалось. По-тихому проникнуть не удастся, придется с шумом. Здесь дроны, контейнер с которыми остался на погибшем транспорте, очень бы пригодились…

Атака началась на рассвете с взрыва боевой платформы, нагруженной взрывчаткой, у ворот эльфийского лагеря. Специальная группа под командованием Шай-Ара устроила имитацию атаки на этом направлении. Сам же я, вместе с основными силами, расположился с противоположной от ворот лагеря стороны. Выждав десять минут, чтобы эльфы сосредоточились на приманке, я связался с орком.

– Начинай отход.

– Эх, а я их только контратакой к обломкам ворот отбросил! – Коротко хохотнув ответил орк.

– Я знаю, что ты в одиночку способен победить остроухих, но придерживайся плана.

– Есть сэр!

– Выдвигаемся! – Это уже своим.

Мы в наглую перелетели стену, стреляя из всех стволов и заливая огнем вражеский лагерь. Переполох поднялся как в горящем борделе. Полусонные эльфы выскакивали из полыхающих казарм, чтобы погибнуть от крупнокалиберной пули или луча. Сумятицу усугубляли врубленные на полную мощность генераторы инфразвука. Сквозь этот хаос мы успешно прорвались к зданию штаба.

А вот тут я лажанулся. Зданием командный пункт эльфов я называл всего лишь по привычке, на самом деле это было гигантское, метров десять в высоту, дерево опустившее свою крону до самой земли. В этаком своеобразном зеленом шатре и засело командование остроухих. Я думал это простое квазиживое здание остроухих, но это оказался дендроид. Такую тварь можно взять только бронебойными ракетами или артиллерийскими снарядами. И те и другие остались на погибшем транспорте.

– Внимание боевой дендроид! Штурмовой отряд – общее отступление! Шай-ар, переходи в контрнаступление, не дай эльфам зажать нас в клещи! – Проорал я на командной волне.

– Есть сэр!

Дендроид открыл по нам огонь осколочно-кислотными снарядами – по Имперской классификации. Представьте себе плод каштана в кожуре размером с торс взрослого мужчины. При соприкосновении с препятствием или проистечении определенного времени снаряд взрывается, усеивая все вокруг шипами и заливая кислотой. Прямыми попаданиями были уничтожены три боевые платформы. Никто не уцелел. И нам еще повезло, что погонщик деревьев, управлявший этим дендроидом – консерватор. В последнее время все чаще остроухие устанавливают на свою «технику» трофейное имперское оружие или скверные копии сделанные гномами. Эти коротышки расселились почти по всем звеньям Цепи Миров, и как я подозреваю, поддерживают друг с другом связь. В общем, мы улепетывали так, что пятки сверкали. Все-таки дендроиды слишком медлительные.

* * *

С момента неудачного нападение на штаб остроухих прошла неделя. Батальон провел ряд мелких операций, вроде: уничтожения эльфийских патрулей и блокпостов на дорогах. Один раз даже разгребли колонну с припасами. Это оказалось нетрудно. У эльфов почти вся «техника» наземная. Сообщение осуществлялось с помощью развитой сети дорог. Вне их могли передвигаться только самоубийцы и летуны. Местность просто изобиловала расщелинами и ямами засыпанными пеплом. Нечто вроде зыбучих песков, только затягивает быстрее. Мы и воспользовались парочкой пепельных ям для устройства засады. Разъяренные ушастики устроили на нас настоящую облаву. Даже пришлось бросить базовый лагерь, слишком близко подошли вражеские разведчики. Положение осложнялось ощутимой нехваткой боеприпасов, особенно к тяжелому вооружению. На одних лучеметах с их почти неистощимым боезапасам, знай себе земельки в магореактор подсыпай, далеко не уедешь. Зато пищи и воды было хоть залейся. Разгромленная нами колонна везла продовольствие. В общем, мы превратились в этаких кочевников.

Однажды ночью, когда батальон стоял во временном лагере мы услышали звуки боя. Спешно посланный разведвзвод доложил о боестолкновении эльфов платинного лебедя с неизвестным противником, предположительно остатками гарнизона планеты. Выходит: не все защитники погибли. Поднятый в ружье батальон немедленно поспешил на помощь.

Мы свалились эльфам как снег на голову. Не ушел ни один! Мои люди так разошлись от радостной встречи со своими, что не оставили ни одного остроухого для своего любимого командира. Со стороны обороняющихся тоже послышались возмущенные вопли. Так я познакомился с «Первым-и-единственным» сборным батальоном планетарной защиты, как отрекомендовался его командир, наг по имени Виджай. Это он возмущался. Что странно, потому что наги совершенно не воинственны и всегда абсолютно спокойны. Они были созданы, каким то богом, из людей и королевских кобр. Выше пояса они почти неотличимы от обычных людей, разве что рук слишком много – целых шесть, зато ниже пояса змея – змеей. Я быстро сдружился с этим змеем, он оказался таким же безбашенными как я и мои люди. Видели бы вы: как он лихо палит с четырех рук, правда без особой пользы, в то время как двумя оставшимися ловко рубит врага в капусту. Еще он дико обижался, когда мои люди не давали заняться резней всласть. Пришлось даже отдать приказ, чтобы не стреляли в убегающих, ими всегда занимался Виджай. Как я подозревая он просто буйно-помешанный, по меркам своего народа и на родине ему светит психушка.

Мы объединили свои усилия и пуще прежнего навалились на остроухих. Еще мне удалось пополнить свою «коллекцию небывалых существ». Новым экспонатом стал дис – изгнанник. Никогда не догадаетесь, в каком качестве он вступил в батальон. Дис – этот низший демон, солдат из Пылающих легионов демонического мира Инферно был взят на должность капеллана! Причем сам он поклонялся светлому пантеону! Собственно за это и был изгнан. Следует сказать пару слов о религиях процветающих под сенью Империи Феникса. Государственных религий ровно три: Церковь Единства и Братство Осознанной Необходимости, еще его называют Братством Свободы. Ведь что есть подлинная свобода, как не осознанная необходимость? Как не трудно догадаться – Церковь поклоняется Светлому пантеону, а Барство – Темному. В Империи царит свобода вероисповедания, мы все, прежде всего, ее граждане, а уже потом светлые, темные и серо-буро-малиновые. Третьей конфессией является культ Deus ex Machina, к которому я имею честь принадлежать. Еще существует множество мелких культов, которые не играют значительной роли. Империя Феникса – темное государство по сути, но и свет в нем пылает ярко. Даже существует поговорка: «Силы Света, силы Тьмы – одинаково равны». Это порождает много проблем дипломатам. Светлые государства люто ненавидят имперских светлых, считая их предателями. Чисто темные государства так же посматривают косо, но уже на наших темных. Правда в подобных вопросах Тьма гибче и мудрее. Однако это не помешало нам заключить ряд выгодных союзов, как с темными, так и со светлыми. Случись завтра очередная Великая Война Сил я не удивлюсь, если часть светлых станет на нашу сторону, а часть темных – против.

Однажды Виджай подал просто шикарную идею как нам вышвырнуть эльфов с планеты. Его людям удалось «случайно» раздобыть опознавательные коды остроухих. Как он сказал высокопоставленный эльф не очень то и сопротивлялся. Наг долго носился с идеей захватить орбитальный челнок, пристыковаться к какому-нибудь лебединому кораблю, захватить его, и ударить по планете из главных калибров. Но у него не хватило бы сил на эту операцию, со мной же… Я немедленно дал согласие, и мы начали разрабатывать план, на составление которого у нас ушла неделя.