Текст книги "Последняя война (СИ)"

Автор книги: Василий Осипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Мы разбили лагерь в пятистах километрах от города посреди покрытой пеплом равнины. Это результат взрыва ракеты выпущенной наобум с моего «Палача» во время войны с эльфами. Подобные «отметины» «Пожиратели» оставили на многих эльфийских планетах. Славное было время: чувства, прежде всего ненависть, яркими, а жизнь простой. Есть я, мои боевые товарищи, моя месть и враги. А сейчас чувства выгорели, месть стала бессмысленной. В этом мире меня держали только долг и любовные марафоны, которые мы вместе с Неко устраивали, когда она была не на задании, а у меня было свободное время. Случалось это не часто. Наверно это можно назвать любовью, ведь Мари сама нашла меня в новом теле и предложила продолжить отношения. Наверно такова любовь чудовищ. Лучше бы я погиб на Парадизе. Я мог бы еще долго придаваться рефлексии, но меня отвлек вошедший в палатку командир инженерного батальона.

– У нас почти нет строительной пены, прошу разрешение на формирование партии лесорубов. Нам необходимы бревна для частокола.

– Запрещаю. Вы не успеете управиться до темноты. Да и не нужны все эти стены. Лучше отройте окопы, остатки пены пустите на строительство блиндажа, затем можете отправить своих людей отдыхать. Ночь будет жаркой. – Эльф вытарищлся на меня как на какое то чудо природы и попытался что-то возразить.

– Но…

– Это приказ! Его надо выполнять беспрекословно, но так и быть я дам вам объяснения. Вы развеяли мою грусть своим выражением лица. Зрелище преуморительное. Конечно, вурдалакам не добраться до нас пешком за столь короткое время. Но кто мешает кошкоглазым доставить их с помощью какого-нибудь транспорта. Теперь об окопах – это хороший способ защиты от огнестрельного оружия и осколков. Я более чем уверен, что кошаки притащат с собой вурдалаков вооруженных стрелковым оружием. Да и сами придут не с пустыми руками. И вы не представляете как хорошо то, что ваше квазиживое оружие не подчиняется чужакам. Появление у врага чего-нибудь вроде реактивной артиллерии было бы неприятным сюрпризом. Это все, можете идти. И не забудьте: инструктаж начнется через час в штабной палатке.

Эльф вышел от меня в состоянии легкой прострации. Наверно он подумал, что я сошел с ума. Тоже самое подумали и остальные эльфийские офицеры. Это было видно по их лицам во время инструктажа.

Ровно в три часа ночи лагерь подвергся массированному минометному обстрелу. – никто не погиб, так как я заблаговременно разогнал эльфов по вырытым ими же окопам. Правда десяток остроухих получили осколочные ранения разной степени тяжести. Если бы эти олухи спокойно дрыхли в палатках за «надежным» частоколом – так бы легко они не отделались. «Пожиратели» же отделались несколькими контуженными – спасла броня и то, что как только просвистела первая мина, я повел их в атаку. На встречу нам выдвинулись ровные шеренги вурдалаков вооруженных легким стрелковым оружием. Мы расстреливали их как в тире! Хотя тут и целиться не надо. Вурдалаки выдавали залп, которые только царапал краску на наших новеньких доспехах. Новые бронекостюмы невозможно пробить из легкого стрелкового оружия на дальних и средних дистанциях. Разве что в сочленения бронепластин попасть, но это нетривиальная задача даже для хорошего стрелка. Если бы твари воспользовались своими когтями и то больше шансов навредить кому-то из моих людей, попросту поддев и оторвав бронепластины. Мы быстро выкосили всю первую шеренгу противника. Тоже самое произошло со второй, третьей и четвертой. Пятая же, внезапно отбросила бесполезные винтовки, выхватила виброклинки из ножен на поясе и перешла на бег. Наконец то дошло, что пулями нас не проймешь! Моим солдатам пришлось сойтись с вурдалаками в рукопашную. Обычно, когда описывают битвы древности, авторы очень любят использовать выражение: «Ударять как одна рука». Это был как раз такой случай. Все вурдалаки, похоже, контролировались одним кошкоглазым. Значит пятьдесят тварей для них – не предел.

Пока солдаты рубили вурдалаков в капусту, маги тени пробрались в тыл нападающим и сумели пленить кошака и обезвредить Печать Всесожжения, наложенную на него. По словам старшего четверки магов – пленник особо и не сопротивлялся, когда понял, что его никто не собирается убивать. После захвата кошкоглазого вурдалаки превратились в неуправляемое стадо и вскоре были полностью уничтожены. Всего мы насчитали примерно тысячу трупов, и всеми ими управлял захваченный магами пленник. Внушает уважение. Только в современном бою толку от таких способностей – никакого. Армия марионеток, синхронно повторяющая движения друг друга годна только для парадов. Вот во времена, когда бились строем, еще до изобретения окопной войны, во времена роскошных полевых мундиров и развивающихся на поле боя знамен любой полководец отдал бы свою правую руку за таких солдат.

Я вернул «Пожирателей» в лагерь и приказал занять круговую оборону. Тем временем эльфы установили несколько МОНок

Мина противопехотная осколочная направленного поражения управляемая – это небольшой контейнер с несколькими килограммами взрывчатки и готовыми поражающими элементами вроде металлических шариков-роликов. Подрывается дистанционно. Ко мне подошел Шай-Ар.

– Теперь кошкоглазые попытаются нас уничтожить самостоятельно, зуб даю! Ведь мы захватили в плен одного из них.

– Я в этом не сомневаюсь. Я уже отправил рапорт высшему командованию и отдал распоряжение телепортисту создать временный портал на ближайший мир принадлежащий Империи. Готовься к эвакуации.

– А остроухие?

– Остроухие героически погибнут, прикрывая отход. – Я подмигнул, на что орк расхохотался.

– Прозвище Ржавый подходит вам как нельзя лучше. На воровском жаргоне ржавь обозначает золото. А этот коварный металл погубил миллиарды.

Вовремя убраться с планеты не успели – на нас навалились кошкоглазые. Они сумели подобраться незамеченными к первой линии окопов, видимо благодаря какой то магии. Началась жуткая резня. Эльфы в рукопашной схватке кошакам – не противники. Все как я и рассчитывал. Хоть Империя и является союзником остроухих делать их войскам на наших мирах – нечего. Наверняка в этот инженерный батальон просто таки наводнен агентами эльфийских спецслужб от армейской разведки до Тайной канцелярии. Да и зачем еще нужны союзники? Использовать и выбросить на помойку, когда исчерпают свою полезность.

Дабы выиграть еще немного времени я подорвал мины. МОНки наделали дел, отправив к праотцам разом кошаков пятьдесят. Как говориться: «Попробуй увернись!»

Благодаря «самопожертвованию» эльфов, запись переговоров изготовленная лучшими специалистами КИБ – прилагается, кошкоглазых удалось задержать и успешно эвакуироваться с планеты вместе с ценным пленником. К сожалению, без потерь не обошлось. Перебив эльфов, кошаки полностью уничтожили роту «Пожирателей», прикрывавших наш отход. Все-таки три тысячи человек не проведешь через временный портал за пять минут. Остроухие оказались слабоваты супротив новой генерации вампиров. Но надо отдать им должное – они продержались дольше, чем я рассчитывал. Не откладывая в долгий ящик, я решил допросить захваченного нами кошкоглазого.

Немного поупрямившись, для приличия, пленник начал колоться на раз. Он оказался полукровкой – сыном человеческой женщины и кошкоглазого. Тут нам сильно повезло – поскольку его презирали и всячески унижали чистокровные сородичи, он добровольно пошел на сотрудничество. Вот что удалось узнать при предварительном допросе, проведенном лично мной пока его не забрали люди из КИБ. Сами себя кошкоглазые называли лордами крови, татуированных людей виденных на других мирах – слугами, а вурдалаков – рабами. Численность лордов – миллиард, слуг – четыре миллиарда, а рабов никто не считал. Дело все в том, что максимальный срок жизни раба – три месяца. В повседневной жизни их не используют, только во время войны. Обычно рабов создают из мирных жителей и пленных солдат противника. Слуги – это люди, некогда покоренных кошкоглазыми народов. Они служат источником пищи и рабочими руками для лордов ничем не занимающихся кроме войны, интриг и собственного развлечения. Типичные паразиты, квентесенция всех пороков и недостатков свойственных наследственной аристократии. Государственное устройство не претерпело существенных изменений за тысячу лет. Даже титулы остались прежними. Верховным правителем является Великая кошка, избираемая советом прайдов. Прайды, как я понял из объяснений, что-то вроде семейных кланов. Еще я узнал: имя бога покровителя кошкоглазых – какой-то мелкий неизвестный божок из светлого пантеона; численность и организационную структуру армии, и еще кучу всяких мелочей. Потом я отдал пленника на растерзание магам. Они буквально завалили его лавиной вопросов на предмет системы магии и конкретных заклятий, использованных кошаками на Мраке. Из всего потока специфических терминов мне удалось уяснить только, что наши противники используют оригинальную систему магии созданную на основе магии крови, магии Разума и врожденной магии самих кошкоглазых.

Удовлетворив свое любопытство я сдал пленника с рук на руки людям из КИБ. Дальнейшая судьба кошка сложилось печально. После того как Комитет Имперской Безопасности за месяц выжал его досуха, с большой помпой он был передан эльфам, где и умер на прозекторском столе. Туда ему и дорога! Императорский приказ от шестого июля 143 года от о.и. «О полном и безоговорочном уничтожении расы кошкоглазых» никто не отменял. Но вообще этот кошак нам очень сильно помог не столько информацией, знал он на самом деле не шибко много, сколько своей кровью. Из нее лучшие маги жизни Империи Феникса и ученые – генетики эльфов платинового лебедя изготовили вакцину от вурдалачества. В срочном порядке была проведена поголовная вакцинация населения наших стран. Фармацевтические заводы работали без перерыва в две смены. И все равно кошкоглазым удалось заразить пять эльфийских миров и три имперских. Их пришлось, уничтожит при помощи орбитальной бомбардировки. Хоть и с потерями, но проблема с этими кровососами была практически решена. Бойцы – они знатные, но уж слишком их мало. Осталось только найти метрополию с немногочисленными колониями и решить «кошачий» вопрос раз и навсегда.

* * *

Документ 13: Сводки с фронтов

От Имперского информбюро!

Девятого января 1076г. от о.и. в Великую Войну Сил вступило Черное Королевство. В совместной операции с вооруженными силами Империя Феникса было захвачено звено Цепи Миров под названием Лимб. В результате двухнедельных боев войска Лиги света были полностью уничтожены.

Четырнадцатого января 1076г. от о.и. в мире Моэрто состоялась первая битва богов с момента начала Великой Войны Сил. Потерь с обеих сторон – нет. Поле боя осталась за Темным престолом. Континент Скул, где проходил бой, превращен в пустыню, погибло пятьсот миллионов разумных.

Первого февраля 1076г. от о.и. войска Лиги Света в мире Ксан перешли в наступление и выбили Имперские вооруженные силы с Ледяного континента. Живущие там союзные Империи племена орков были полностью уничтожены.

Четырнадцатого февраля в мире Уэрта в результате ожесточенного магического боя произошел прорыв демонов. Всего за три дня мир был полностью разрушен пылающими легионами и был превращен в домен Инферно.

Третья марта 1076г. от о.и. на планетах: Дюна, Калхида, Ионика, Эльтар продолжается вялая позиционная война между войсками Темного Союза и Лиги Света.

Эфирная сеть, информационный узел N 622/1 «Пресс служба Имперских Вооруженных Сил».

Глава 13.
«Калейдоскоп битвы»

Все больше и больше темных, светлых и нейтральных государств вступало в Великую Войну Сил не на словах, а на деле. Пожар войны разгорался, грозя охватить всю Цепь Миров. Появились первые перебежчики, так небольшое межзвеньевое государство Итиль «предало идеалы света» и вступило в Темный Союз. Вообще разделение государств на темные, светлые и нейтральные довольно условно. Обычно критерием служит религия. Если большинство населения поклоняется Светлому пантеону – государство считается светлым, если темному пантеону – темным, соответственно. В нейтральных государствах ни одна из религий не преобладает или ее нет вообще. Но это характерно для технократических и магократических государств. Когда существование богов является научно доказанным фактом – не остается места вере. Империи Феникса удалось избежать этого, хотя атеистов у нас процентов тридцать населения. Фокус очень прост: научные доказательства существования богов свободно лежат в эфирной сети, нужно лишь послать запрос. Вот только это никому не нужно, никто не занимается популяризацией этой информации, в то время как разнокалиберные жрецы и священники мелькают то тут то там. Императора более чем устраивает такое положение дел. Сила людской веры и божественное покровительство явно не лишни в предстоящей войне, к которой Раймон Дважды Феникс готовился с момента основания нашей страны.

Императором было принято решение о снятие запрета на использовании погодных процессоров в качестве дармового источника энергии и массовом использовании синтезаторов материи.

В ответ на усилившееся давление войск Империи Феникса и ее союзников ряд светлых мезвеньевых государств образовал Лигу Света в противовес Темному союзу. Только получалось это у них из рук вон плохо. Пятдесят процентов своей энергии они тратили на взаимную грызню, что еще ждать от нескольких десятков государств на скорую руку нанизанных на суровую нитку.

Империя тоже не сидела сложа руки, и искала союзников где только возможно. Чтобы завоевать одного такого союзника «Пожиратели» были отправлены на Облачный мир. Комитету удалось обнаружить высокотехнологичную цивилизацию. Они согласились воевать на нашей стороне при условии, что мы пройдем так называемое Испытание Силы. Если отбросить все совестные кружева Империя должна была победить их в бою, условия которого обговаривались заранее. Этот предельно милитаризированный народ шел по пути саморазрушения. Себя они называли народом семнадцати домов, хотя на текущий момент в результате междоусобиц их осталось девять. Все их общество было построено на культе силы и чести. По их мнению, есть воины, и есть все остальные, годные быть лишь слугами. Чтобы стать воином необходимо пройти самый строжайший отбор с самого детства. Немногие доживали до того момента как могли назваться воинами. Те же, кто был признан непригодным для воинской стези, в зависимости от способностей, входил в один из обслуживающих воинов классов от ученых до фермеров. В этой стране люди не рождались, их выращивали в специальных баках. У них вот уже несколько сотен лет правила генетика и евгеника. И вот с этими людьми предстояло сразиться «Пожирателям». По условиям «дуэли» стороны выставляли до трех тысяч человек, никакой авиации, артиллерии и тяжелой техники. Так как мы приняли вызов по традиции людей Семнадцати домов за нами выбор поля боя. Наши аналитики просеяли всю информацию о технологиях противника и предложили Облачный мир. Дело все в том, что боевая техника народа семнадцати домов была парящей, для движения она использовала гравитационное поле планеты. А в Облачном мире были иные физические законы. Он представлял собой пространство, заполненное воздухом, в котором царила невесомость и дрейфовали небольшие островки земли. На каждом островке была своя закрытая экосистема, а иногда и разумная жизнь. Вот только удерживалось все это на поверхности островов магией, а ни силами гравитации, которой попросту не было. Естественно эту информацию нашему противнику не сообщили. Как удалось выяснить КИБ подобные подлянки у наших потенциальных союзников в порядке вещей. Более того, они нас еще более зауважал за это.

Вся техника переправленная народом семнадцати домов на Облачный мир превратилась в лучшем случае в долговременные огневые точки, а в худшем в бесполезные металлические коробки. Еще им пришлось отказаться от тяжелых бронекостюмов для пехоты, так как основную их тяжесть должны были принимать антигравитационные генераторы. У Империи Феникса благодаря левитационным амулетам таких проблем не возникло. Не зря еще в III Империи была потрачена куча средств на разработку левитационного заклятья. При создании этого заклинания были исписаны километры бумаги длиннющими маго-математическими уравнениями, построены сотни математических и магических моделей, лучшие умы Империи работали над ним более десяти лет. Конечный результат этого титанического труда может использовать почти любой, даже слабый маг. Все это рассказал мне взахлеб маг-телепортист.

Таким образом, «Пожиратели» изначально получили огромное преимущество. Войска народа Семнадцати домов могли рассчитывать только на сеть природных порталов опутывающих острова. Только не суждено им было воспользоваться этой сетью. После того как мы высадились, я сразу же отослал по взводу к каждому порталу, ведущему на островок противника, с приказом перекрыть их с помощью биотехнических устройств любезно предоставленных эльфами Платинного Лебедя. Войска неприятеля, а если точнее отдельной воздушно-десантной бригады «Саламандра», оказались заперты на острове. Осталось только раздолбать остров по камушку вместе со всем «населением». По крайней мере я так думал, но реальность властной рукой внесла свои коррективы. «Саламандры» оказались элитными войсками – они сумели превратить свой недостаток если не в достоинство то, по крайней мере уравнять наши шансы. Если на «суше» у меня оставалось преимущество, то в воздушном океане мы были равны. В отличие от амулетов левитации антигравитационные генераторы позволяли только воспарить над землей, а роль движителя выполняла реактивная турбина. Столкнуть технику с острова за пределы действия магического притяжения у врага не составило большого труда. Если судить объективно их техника и оружие превосходили Имперскую по всем параметрам. Да и солдаты у них лучше даже моих «Пожирателей». Искусственно созданная раса воинов да еще прошедших жесткий отбор и обучающаяся войне с самого детства. Я решил противопоставить им партизанскую тактику: «Ударил и в кусты». «Пожиратели» разбились повзводно и рассредоточились по всему Облачному миру. Умело прикрываясь парящими островами мои солдаты подбирались к врагу на дистанцию удара, затем следовал залп и поспешное отступление. Враг неизменно высылал погоню. Ее пытались заманить в поля блуждающих камней, оставшихся после столкновений островов, где ждала засада или в зону притяжения какого-нибудь острова. После нескольких удачных засад враг стал посылать больше солдат. Так мы «танцевали» примерно две недели пока вражеский командующий не прислал мне вызов на дуэль. Если отбросить все словесные финтифлюшки он предлагал решить исход этой битвы в поединке на холодном оружии. Я принял вызов. Не то чтобы я был великим фехтовальщиком, так, средний уровень, но у меня были большие шансы на успех. Для дуэли я взял средней длины виброклинок со встроенным в него электрошокером. Своим магическим мечем решил не светить без надобности Мы обменялись парой ударов, как я и предполагал шокер оказался бессилен – рукоять меча противника была изготовлена из диэлектрика. Вражеский командующий тоже прихватил меч с сюрпризом. По нажатии неприметной кнопки на эфесе его меч полыхнул раскаленной плазмой и отрубил мне руку. Будь она из плоти, тут бы и пришел мне конец. А так я призвал «Перо Феникса» и не раздумывая спалил вражину. К сожалению плазменный меч, как я окрести его про себя, оказался одноразовым, а то неплохой трофей бы получился. Принцип его действия, как и в плазменных пушках установленных на танках наших новых союзников, только рабочим телом выступает сам клинок.

После Облачного мира «Пожирателей» сразу перебросили на безымянное звено Цепи миров имеющее лишь порядковый номер 187-1001. Номер расшифровывается как сто восемьдесят седьмой мир открытый в 1001 году от о.и. Само звено цепи – небольшое, примерно один миллион километров в диаметре, представляло собой безвоздушное пространство заполненное чудовищным количеством космического мусора.. По все видимости остатками разрушенных планет. Этакое классическое поле астероидов в представлении обывателя насмотревшегося разной мути на развлекательных узлах эфирной сети или в иллюзиотеатре. Настоящие астероидные поля совершенно другие, между этими блуждающими каменными громадные расстояния в миллионы километров. Так что космические корабли, пробивающиеся через астероидные поля с помощью лучевых орудий – бред воспаленного воображения сценаристов. Даже знаменитая битва среди блуждающих камней проходило вокруг одного единственного астероида. Просто имперские флоты были рассредоточены в астероидном поясе под прикрытием блуждающих камней. До «поля битвы» им все равно пришлось добираться на сверхствете.

Где-то в этом сверхплотном скоплении космического мусора пряталась вражеская космическая верфь и док для ремонта поврежденных кораблей. Наша задача была захватить или, в крайнем случае, уничтожить все это хозяйство.

Для этой мисси я реквизировал у седьмого звездного флота десантный транспорт, «Палач» остался в наземном доке на Тареге. Он был совершенно бесполезен на N187-1001. В транспорте с комфортом разместился весь личный состав бригады, а грузовой трюм был забит десантными ботами и капсулами. Я планировал использовать транспорт как «стационарную» базу до поисков верфей силами малых чаролетов. Не самая удачная идея, если мы нарвемся на хорошо поставленную эшелонированную оборону, но других вариантов нет. Это только в иллюзиотеатре космические корабли лихо разносят астероиды на куски. У империи просто не было такого оружия. Да если бы было. Какая разница сдохнуть от большого булыжника или кучи щебня? Максимум что бы получилось это испарить космическую каменюку. Я от нечего делать подсчитал, сколько понадобиться энергии, чтобы испарить камушек весом сто тонн – глаза на лоб полезли. А астероиды весят сотни миллионов тонн. В общем, сами астероиды на N187-1001 опасности не представляли. А вот метеороиды – другое дело. Это – космические тела, промежуточное по размеру между межпланетной пылью и астероидом. Собственно именно их и расстреливают в различных художественных фильмах. Конечно, можно было бы врубить на полную мощность магический щит и переть вперед, наплевав на метеороиды, но надолго бы его не хватило.

Появились мы не очень удачно, едва разминувшись с компактным метеороидным роем. Не нравиться мне это. Зону финиша расчистили всего три дня назад, тут физически ничего не может болтаться. Разве что кто-то притащил сюда эти каменюки специально. В принципе ничего сложного в этом нет: схватил объект силовыми полями и тащи потихоньку. Правда долго это и муторно. Еще до меня доходили слухи, что какое то из государств членов Лиги Света обладает гравитационным оружием. По мне так полный бред, подобной технологии нет даже у народа семнадцати домов. Их техника не создает гравитацию, а только отталкивается от гравитационного поля планеты.

Я разослал разведчиков во все стороны с приказом немедленно возвращаться по обнаружению противника. Где же «засели» эти поганцы?! С одной стороны логичнее поместить док в центре звена, так как там наибольшая плотность межзвездного вещества, хотя никаких звезд естественно не было. Следовательно потенциальному противнику труднее туда добраться и под рукой изобилие ресурсов. Другой вариант расположить док и верфь у «стенки» «мыльного пузыря» заключившего в себя это звено Цепи Миров. А поскольку «стенка» слабо светиться, и испускает тепло, можно будет не боятся того, что, к примеру, излучение маневрового двигателя привлечет внимание потенциального противника. Конечно, врагу неизвестно что мы знаем о существовании верфи, но в последнее время Империя часто использует N187-1001 для перегруппировки своих звездных флотов. Так что Лиге волей – неволей приходится осторожничать. На бесплодные поиски был потрачен месяц, но я не сказал бы, что пришлось скучать. Я долго думал, как прорвать оборону противника без особых потерь силами малых чаролетов и не придумал ничего лучшего, как приспособить для этих целей метеороид. В начале на границе расчищенного для телепортации пространства была найдена каменюка диаметром примерно в километр. Затем с транспорта был демонтирован маршевый двигатель и лучеметы. Все это хозяйство было на скорую руку присобачено, по другом не скажешь, к выбранному небесному телу. Получилась этакая летающая крепость для бедных. Саму идею и даже проектную документацию на нее я почерпнул на эфирном узле Патентного бюро. Теперь непризнанный изобретатель получит кругленькую сумму от Империи и стимул улучшить свое творение. С этим все просто: любое изобретение регистрируется в патентном бюро, специальная комиссия принимает решение целесообразности его использования государством. Если изобретение не проходит комиссию краткая информация о нем выкладывается в свободный доступ. Любой желающий может заплатив назначенную изобретателем цену приобрести патент или права на производство. В основном это все полный хлам вроде эргономичной чесалки спины или мышеловки состоящей из приманки и микро-заряда взрывчатки. Но иногда в этом потоке мусора удается отловить что-то стоящее.

Спустя ровно тридцать дней с момента нашего появления на N187-1001 были обнаружены, причем совершенно случайно, следы присутствия врага. Несколько свободных от дежурства солдат взяли десантный бот и решили поискать неподалеку от нашей «базы» алмазы. Якобы один из них краем уха слышал, что в космосе этого добра навалом. Отчасти он был прав – в межзвездной пыли действительно присутствуют алмазы, но такого малого размера, что не видны человеческому глазу. Алмазы они, конечно, не нашли, зато напоролись на вереницу ракет запущенных с автоматической защитной станции. Единственное что успели сделать незадачливые старатели перед собственной гибелью – доложить о контакте с противником и сообщить свои координаты. Все это время светлые были у нас под носом. «Если хочешь что-то спрятать – оставь это на виду», – как говориться.

«Пожиратели» были срочно подняты по тревоге и начали погрузку на десантные боты и капсулы. По разработанному мной плану капсулы и боты должны были разместиться на поверхности «Злобного колобка», как окрестили импровизированную летающую крепость солдаты.

Операция по прорыву обороны противника прошла просто блестяще. «Колобок» с легкостью пробился к космической верфи и высалил десант. Десантные боты и капсулы облепили верфь как какие-нибудь блохи бродячую собаку и начали вгрызаться в ее шкуру лучевыми резаками. Данное сравнение не слишком лестно, но полностью и достоверно описывает ситуацию. Часть десантных капсул была пуста или несла на своем борту несколько боевых Дронов или ходячих мин. Единственное их предназначение – посеять хаос и неразбериху пока «Пожиратели» будут захватывать реакторный отсек и командный центр. Пока солдаты захватывали верфь «Злобный колобок» уничтожал защитную сеть состоящую из автоматических станций и космических истребителей. Если с первыми не возникло трудностей – моя летающая крепость попросту сминала их таранными ударами, то вторые доставили массу хлопот. Это был как раз тот случай, когда малые космические корабли могли реализовать свой потенциал полностью. В то время как автоматические станции гибли одна за другой, бессмысленно полосуя лучами и бороздя ракетами толстую «шкуру» Колобка истребителям удалось повредить дюзы и превратить летающую крепость в беспорядочно вращающийся кусок камня. Все же достижения станций свелись к уничтожению нескольких лучеметов и цепочке небольших кратеров.

Пока «Колобок» гонялся за станциями и истребителями мои солдаты захватили реакторный отсек и командный центр. Я приказал опустить броневые переборки и дал светлым пять минут, чтобы сдаться, иначе будет откачан воздух и все задохнутся. Пока мы еще брали пленных и сами сдавались в плен, правда, смотря кому. Большинство последовало моему «доброму совету», но нашлись и упрямцы. Так какой то лейтенантик подорвал себя вместе с арсеналом, вызвав немало разрушений. А вражеский командующий, захваченный в командном центре, вообще вызвал меня на дуэль. Поскольку в деле не была замешана политика, как в случае с эдьфийским королем, точнее подлым узурпатором, я без лишних разговоров пристрелил дуэлянта.

Похоже, Император задался целью дать «Пожирателям» опыт ведения боевых действий в необычных условиях. Иначе бы нас не отправили на очередное странное звено Цепи миров, называвшееся Арена. На этом мире не работала магия и устройства сложнее ветряной мельницы. Гомункулусы эльфов Платинного лебедя там попросту дохли. Вершиной оружейной мысли был тяжелый арбалет. Это не было чем-то необычным. Я не поленился и навел справки: магам Империи известны более десяти различных заклятий дающих подобный эффект. Странным было то, что все медицинские имплантаты, в том числе и мои протезы, продолжали исправно функционировать. Так что я не превратился в калеку, а вот лучеметы, вмонтированные руки – отключились. С помощью магии невозможно добиться такой избирательности. Существует теория что Великий лон создал это звено Цепи в качестве гладиаторской арены для своих детей, отсюда и название. В общем, не мир, а дыра, в которой могло понравиться жить только аборигенам и конченым идиотам. Если бы не огромное количество тяжелых и редких металлов Император не пошевелила бы и пальцем ради этого мира. Империя построила на Арене свою торговую колонию, договорилась с большинством местных властителей о поставках руды в обмен на драгоценные камни и медикаменты. При наших технологиях вырастить крупные камни неотличимые от настоящих – не проблема. С лекарствами тоже все просто – пенициллин, вакцина от оспы и еще ряда опасных болезней. С запуском синтезаторов материи это стало не актуально. Вот только мы не могли отдать такое количество ресурсов врагу. Нам поставили задачу захватить точку выхода портала одного светлого государства, и когда он откроется забросить в него термоядерную бомбу. На том конце портала она разнесет все в клочья и временно закроет доступ врага на Арену. Дальше была не наша забота, воспользовавшись полномочиями легата, я узнал, что в этот мир выпустят пару боевых вирусов и штамм боевой некрочумы, образцы которого были доставлены с Вулкана. Светлых ожидает большой сюрприз, когда они восстановят портал. А сделают они это обязательно.

Конечно, можно выпустить некрочуму и боевые вирусы без предварительного уничтожения светлых, но они вполне могут остановить эпидемию.