Текст книги "Детство (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Сорок первая глава

На третий день я пришёл в Лавру, изнурённый и голодный. Зайдя в трактир, сел за стол с выскобленными до бела досками и вытянул усталые ноги. Половой, не спрашивая, принёс мне заварочный чайничек и полный чайник кипятку.

– Спаси тя бог, – Благодарю ево, высыпая денюжки в протянутую пухлую руку.

Горячий чай пролился в моё иссохшее горло живой водой.

– Егорушка! – От двери беззубо заулыбался знакомый паломник, одетый в сменку до седмово колена, што заплата на заплате.

– Присаживайся.

– Спаси тя Христос, – Крестится тот истово и присаживается напротив, не чинясь. Пару минут мы пили чай в полном молчании, а затем Никодим решил отблагодарить меня своими байками.

– Кажный год к Сергию хожу, – Шумно сёрбая кипяток, рассказывал он благостно, – да и не по разу! На Пасху вот, а потом и в конце лета ишшо. По другим святым местам тож. Навидался чудес!

Лицо Никодима просветлённое, он давно уже по святым местам ходит, чуть не двадцать лет. Сейчас вот в Троице-Сергиеву Лавру, потом домой, в Зарядье. Отдохнёт немного, повидает внуков, и снова куда-нибудь направит свои ноги.

– Болят колени-то? – Лукаво спросил паломник, пряча улыбку в неухоженных усах, – то-то! Ничево! Годик-другой так походишь, так и мозоли на коленях будут. Гляди!

Он задрал грязную штанину из грубого рядна, показывая опухшие колени, покрытые какими чудовищными мозолями, мало не роговыми наростами, сочащиеся сукровицей и как бы не гноем.

– Летом почитай половину пути от Москвы на коленках проползаю! Так-то!

На лице совершенно детская улыбка, странная при нечёсаных волосах и общей неухоженности. Трактир тем временем начали наполнять другие паломники из моей группы, разговор сам собой перешёл на чудеса.

Начал Никодим, а там и другие подхватили. Если верить им, то монахи здесь мало не по воде ходить могут, а чудеса происходят совершенно библейские, вплоть до исцеления проказы и восстания мёртвых.

Слушаю их, и завидую искренне. Верят! Верят в чудеса, верят в Бога, верят в то, што паломничество очистит их от грехов вольных и невольных. А я не могу.

С тяжким сердцем пошёл в Лавру, штобы успеть на молебен. На паперти выбрал одноногого нищего, у которого поперёк заросшево лица тянулся грубый шрам. Шрам и особые повадки выдавали в нём солдата, и я щедрой рукой сыпанул ему медной мелочи.

Нищий закрестился, благодаря, а мне почему-то стало ещё хуже. Защитники! И вот так вот, на паперти.

Пока не начался молебен, прошёл и расставил свечи. Потом честно отстоял службу, вслушиваясь в молитвы, но ничегошеньки в моей душе не ворохнулось. В лесу когда бутовском жил, больше Бога было, чем здесь. Да даже когда тётка молилася, там был Бог. Жестокий тёткин Бог, а не мой добрый Боженька, но был же!

Хотя… кошуся на просветлённые лица других паломников… может, это я такой урод?

– Отмолил грехи? – Поинтересовался Милюта-Ямпольский, не вставая с нар, только што книжку в сторону отложил. Будто не на неделю в паломничество я уходил, а из нужника вернулся. Только что комната сызнова засрата до полново изумления.

– Так, – Желания разговаривать ни малейшево. Скинув котомку на нары, сел там же в задумчивости, а потом и лёг.

– Вот и я – так, – Вздохнул тот, потянувшись за кисетом и трубкой, – существование без цели и смысла. Кто я? Кто мы все? Твари Божьи, ждущие Страшного Суда, или искорки сознания, несущиеся в бескрайней пустоте Вселенной?

Затянувшись, он пустил по комнате клубы специфически пахнущево дыма. Опять никак к азиатам ходил? Впрочем, пусть ево!

Паломничество сделало всё только хуже. Несколько дней я существовал, как раньше, и даже отскрёб заново комнату, но потихонечку накатывало безразличие ко всему. Сперва перестал тренироваться, а потом и вовсе – выходил из комнаты флигеля только штоб поесть, да ровно наоборот. Всё остальное время я лежал у себя в нумере, и мысли мои крутилися исключительно вокруг погибшей, да собственной бездушности.

В Лавре Бога не увидал! Што я тогда, не православный теперь?! По всему выходило, што так, а может и вовсе – нехристь какой, раз в храмах Бога не нахожу, а в лесу вижу.

Соседи иногда пыталися разговорить меня, но тщетно. Слова их проходили мимо, не задевая разум.

– Вот, – Будто сквозь вату слышу голос судьи, – полюбуйся! Третью неделю с нар почти не встаёт. Мы уже волноваться за его рассудок начали! Сами пытались вывести из этого странного транса, но не справились. Может быть, у вас получится, молодой человек?

– Егор? – Надо мной показалось лицо Мишки, и я вяло удивился. Какое-то время он молча рассматривал меня, а потом потянул за рукав, – Пошли!

Пономарёнок помог мне обуться, как маленькому, и потянул за руку. Скока мы шли и как, не могу даже сказать, но очухался я тока на берегу речки.

– Рассказывай! – Мишка лёг напротив меня и подпер подбородок кулаками, внимательно уставившись мне в глаза, – Што случилося-то?

Сперва неохотно, но потом слова полились из меня рекой. Мишка слушал, хмуря брови и внимая каждому слову. А меня тем временем как прорвало! Слёзы, сопли, рыдания! Как девчонка!

Всё превсё рассказал! Поджог тётушки Вольдемаровой с убийством горнишной, приключения свои бутовские, и чуть не детские грехи припомнил.

Но полегче стало, как выговорился. Священнику-то сказать не могу, донесёт потому как. Обязан! А держать такое в душе тяжко.

– Што-то не сходится, – Сказал Мишка, наморщив лоб, – Нет-нет! Я помню всё, просто… Ладно, полегчало?

Оно и правда полегчало. Не так штобы очень, но отживел. Назад шли медленно, потому как Мишка хромает. Не так сильно, как дохтура пугали, но спешно ходить не может. Хорошо ещё, што без палки! Портному, оно конешно и не так страшно, но всё ж!

– Ну, хоть на человека стал похож! – Встретил меня судья, вертя за руки перед собой и вглядываясь внимательно в глаза. Молча обнял ево, да и пошёл к себе в нумер. Надо, кстати, персидской ромашкой обсыпаться, да по волосам частым гребнем пройтись, а то обовшивел совсем. И в баню!

Чувствовал себя, как после тяжкой болезни. Делалось всё «через нехочу», и слабость такая, ну прям как по весне после голодной зимы, мало што не шатает на ветру. Чувства тоже такие, што прям серенькие, будто грязью присыпаны и едким дымом от костра прикрыты. А потом снова пришёл Мишка.

– Пошли, – В етот раз я одевался-обувался сам, а дружок мой терпеливо стоял у двери, даже не опуская наземь большую, тяжкую даже с виду котомку.

– Дай-ка! – Протягиваю руку, и Пономарёнок охотно отдал груз. Он такой, самый спокойный и умственный среди знакомых мне годков, дурново гонора никогда не было. Иной бы доказывать што начал, как ето у мущщин бывает по дурости, но Мишка не такой.

Сегодня ушли не так штобы далеко, не как в прошлый раз. Пустырь обычный – из тех, где старые дома уже растащили, но кое-где торчат обломки стен, да валяется принёсенный из соседних улиц всякий сор.

В такие места ни бродяги не суются, потому как укрыться от непогоды негде, ни нормальные люди, потому как што здесь делать? Так, стаи собачьи бегают, да изредка ребятишки забредают, но нечасто, потому как очень уж загажено.

Зашли мы в такое место, што со всех сторон прикрыто, да ногами чуть расчистили.

– Гляди, – сказал мне Мишка, отбирая котомку, из которой начал выгружать всякий хлам. Железо кровельное, бруса кусок, несколько обломков толстых досок.

– Вот, – Он начал выстраивать на камнях конструкцию, – доски чердачного перекрытия.

– Вроде как штукатурка и всякий сор, как ето на чердаках завсегда бывает, – Он наклонился и посыпал с земли доски всякой дрянью.

– Балки всякие, – На доску по краям становятся кирпичи, а поверх них кладётся балка, – железо кровельное.

– Поджиг, – Пономарёнок достал мешочек и развязал ево, показывая марганец. Потом достал глиняную стопочку и пузырёк с глицерином. Налил, запечатал вощёной бумажкой, опустил всё в мешочек к марганцу, затянул потуже…

– Придержи!

Придерживаю по краю железо, а Мишка ка-ак влупил по нему! Я ажно глаза зажмурил – подумалось почему-то, што вспышка прям вот сейчас полыхнёт. Ничево, обошлось.

– Гляди!

Пономарёнок прилёг, и я повторил вслед за ним. Несколько томительных секунд, и вот наконец вспышка! Кровельное железо проедено почти тотчас, на балку потребовалось побольше десятка секунд, а на вроде как потолочную доску упал уже обычный почти огонь, евший её чуть не полминуты.

– Понял? – Спросил меня Мишка, и тут же продолжил, не дожидаясь ответа, – Не от твоих поджигов она умерла! Крыша, балки, потолок! Што там сверху упадёт? Так, уголёк! Ожог может быть, но не гибель!

– И главное, – Пономарёнок сел на корточки и поднял палец, – я специально узнавал! Прислуга в таких особняках почти всегда на первых етажах живёт. Дом же с крыши горел, сверху! Выскочить успела бы, вот ей-ей! Другое тут што-то?

– Што, – Тупо переспросил я, тоже вставая и отряхиваясь от пыли и сора, прокручивая в голове Мишкины слова.

– Откель я знаю? – Пожал тот плечами, – Может просто серце с испугу, такое бывает. А может и тово – страсти всякие, как в рассказах о сыщике Путилине. Внебрачная дочь, споры из-за наследства, роковая страсть и такое всё прочее.

– Так из-за меня напугалась, если серце! – Закручинился я, лохматя волосы.

– После – не значит вследствие! – Козырнул дружок умными словами, – Да и вообще! Штобы никого невзначай не обидеть, ето покойником надо быть! Ты по улице пролетел в спешке, а кака-то барыня напугалась и померла от удара. Так што теперь, ты виноват? Нет! Просто серце у неё слабое, а вот почему, ето уже другой вопрос!

– И всё равно… жалко!

– Мне тоже, – Кивнул Мишка, – Молодая девка, жить и жить! Хочешь вину нечаянную искупить, так помоги её родным! Тпру, оглашенный! Куда вскочил! В газетах писали, откуда она, так я всё собрал!

– После Пасхи небось купцы разговеются, – Дружок неловко встал и потянул меня с пустыря, – тут-то и сможешь заработать! Хочешь если, так хоть все деньги ети и отошлёшь. Тока смотри! Никаких следов штоб!

– Да, – Задумчиво сказал я несколько минут спустя, когда мы ушли уже с пустыря, – и правда, нужно снова тренироваться. На кулачки и танцы меня сейчас не хватит, а на одни только коленца и ничево так, потяну. Потихонечку если начать.

– Вот! – Обрадовался за меня Мишка, прихрамывающий рядом на тротуаре, – на человека хоть стал похож, а то чисто чучело! Как в лобмарде у Леберзона, помнишь? Пыльные такие поделки стоят, корявые, молью поеденные. Ночью такие если увидишь, так и до нужника дойти не успеешь.

– Человека, – Вздохнул я, – а в храме Божьем не чувствую ничево. Только што поют красиво, да выщитываю, сколько денег на ето всё ушло. И по всему выходит, што тьма!

– И я не чувствую, – Легко сказал дружок, – как и мастер мой, Федул Иваныч. Много нас таких!

– Потаённые старообрядцы? – Удивился я.

– Зачем же потаённые? Так… – Мишка пожал плечами и замолк ненадолго, пропуская служанку с корзинкою, – негласно. При Александре, который первый, нас задумали были наново переписать, да мы и не противу были. Чиновники в рясах воспротивились – да так, што против царя пошли! Записали тогда только потомков прежних записных, да и то не всех и не везде[81]81
  За достоверность информации ручаться не могу. Мишка Пономарёнок старообрядец, так что и информацию брал со старообрядеского сайта. Желающие могут посмотреть, информация там очень интересная и вполне себе научно-популярная, без ежеминутного упора на духовность и прочее. https://ruvera.ru/articles/kolichestvo_staroobryadcev


[Закрыть]. Где тока глав семейств записали, а где и вовсе хер на перепись положили.

– А што так?

– Деньги, – Усмехнулся Мишка кривовато, – У нас когда рождается кто, так священники приходские, с причтом вместе, аж окна и двери выламывают, и попробуй – встань против них! Требуют денег, да штоб новорожденных у них крестили.

– Ну и, – Снова усмешка, – законы ети, што православие защищают, никто не отменял. Так и выходит, што дай, дай, дай… Часто давать приходится, выгодно попам такое. А официально если записаны, то уже шишь! Многие из наших и рады бы записаться, а нельзя. Так и вертимся.

– А што раньше не говорил?

– А ты спрашивал? – Изумился Мишка.

– Ну да, – У меня ажно ухи заполыхали, – так-то мы о вере и не говорили.

– Вот! Да я и привык, – Пождал плечами Пономарёнок, – не то штобы таиться, но помалкивать да вилять. На ровном месте можно ведь иначе спотыкнуться, да влететь на законы ети, а потом и штраф.

– Так я не один такой, што в храме Божьем…

– Божьем, – Фырнул Мишка, – Ладно, о том после, если захочешь. Нет, не один, много нас, и все разные. Есть и такие, што постные-препостные прям. Есть те, кто вроде как и в церкви никонианские для виду ходит, а есть и такие, што лес Храмом щитают. Бог, Егорка, он либо есть в душе, либо нет. А где тебе с ним разговаривать лучше, то дело десятое.

Сорок вторая глава

– Заступ!

– Не было! Егорка, скажи!

– Не было. По краешку, но не заступ.

Мотаю головой, и ребята расходятся, ворча недовольно, хотя только што мало не за грудки хватались. Мне верят, потому как знают, што врать в таких делах не буду, даже если себе на пользу. Не то штобы честный сильно, просто понадобится коли соврать, лучше иметь репутацию честного человека. А по мелочам-то зачем?

Подкидываю биток, примеряюся…

– Егорка! – Максим Сергеевич подлетел, руками в коленки упёрся да стоит, надышаться не может, – Вот ты где! Уф… Пошли! За меня сыграешь!

– Благодарю за честь, которую вы делаете мне, милостивый государь, – Выставляю вперёд руки, – но давайте начнём сначала. Итак?

– Во даёт! – Восторженно выдыхает кто-то из игроков, – Тока што орал «Куда смотришь, козлина!», и на тебе – милостивый государь!

– Играем в покер, – Максим Сергеевич не без труда собирается с мыслями, – второй день как пошёл. А я несколько не в форме, как вы видите.

Вглядываюсь в красные глаза с расширенными даже на свету зрачками, и киваю понятливо. Нюхательный табачок, ясное дело! Из Южной Америки.

– Вот… – Бывший офицер снова теряет нить повествования, и собирается не без явного труда, – а по предварительному согласию, каждый из нас может выставить заместителя.

– Понимаю, Максим Сергеевич. Но мне-то какой резон?

– Егор Кузьмич… на коленях!

Он и правда падает на колени, што при его шляхетском гоноре и правда аргумент, особенно вот так, на людях. Ах ты ж собака! Ясно же, што если не пойду навстречу, то может и разобидеться, скотина етакая!

– Мой выигрыш – ваш выигрыш. Мой проигрыш – ваш проигрыш. Согласны, Максим Сергеевич?

– А… да! Пошли!

Приподнимаю картуз и поворачиваюсь к мальчишкам.

– Господа! Прошу прощения, но я вынужден покинуть вас!

– Во даёт!

Дальше мне пришлось поспешить за Милютой-Ямпольским, неуверенной трусцой направившимся в сторону развалин, откуда начинались входы в подземелья. Дежуривший у входа громила молча протянул нам повязки. Правила известны, чего уж там!

Натянули повязки на глаза, и долго плутали по подземным лабиринтам, ведомые проводником. Есть здесь такие места, што даже и старожилам Хитровским неизвестны. Где скупщики краденого хранят што, а где бежавшие с каторги Иваны обретаются. Такой себе подземный мирок, што мало не под всей старой Москвой тянется.

Интересно, но шибко любопытным укорот дают. На голову обычно. Раз-другой сунешься, куда не следоват, тебя предупредят по-хорошему, тумаками под микитки. А коли нет, то на нет ни суда, ни могилки нет.

Наконец нас довели до места и разрешили снять тесноватые повязки, сдавливающие голову. Проморгавшись, я огляделся по сторонам. Эко!

Большая комната с высоченными сводчатыми потолками из красного кирпича, устланная коврами и заставленная богатой, но разномастной и безвкусно подобранной мебелью, порой как бы не времён Алексея Михайловича.

Нет привычной в подземельях духоты, воздух вполне себе свежий, пусть и отдаёт явственно сыростью. Ничево так, жить можно!

Несколько явных Иванов за столом, у одного из которых, жилистово чернявого верзилы, брита половина головы. Бежал недавно с каторги, значица, не успел ещё обрасти.

– Моё почтение, господа, – Приподымаю картуз, – Итак, Максим Сергеевич, повторюсь! Мой выигрыш – ваш выигрыш, мой проигрыш – ваш проигрыш!

– Садись уже! – Толкает меня нервничающий Милюта-Ямпольский к столу.

– Я жду!

– Да! Да, Егор Кузьмич! Ваш выигрыш – мой выигрыш, ваш проигрыш – мой проигрыш.

А голос убитый, явно рассчитывал на што-то иное, скотина шляхетная! Ну да гонор у него шляхетный есть, а от чести разве што осколочки остались. Старый трюк, давным-давно известный. Не подтвердил бы при свидетелях, так оно бы и тово!

Если б што выиграл бы, так Максим Сергеевич себе загрёб бы, потому как я заместо нево играю. А если нет, то ой!

– Егорка Конёк? – Поинтересовался тот самый Иван, с наполовину бритой башкой, – Как же, наслышан! Хорошую песню сочинил.

– Не я то… – и замираю, глядя вопросительно на Ивана.

– Карпом зови, – Усмехнулся тот.

– Лещ, – Засмеялся второй, по виду похожий больше на пожилово приказчика в мучном лабазе. Такой добрый, чуточку полноватый дедушка, который качает внучат на коленках и перед сном рассказывает им скаски, укрывая потом одеялком. Глаза только всё портят, такие у душегубов записных бывают. Не то што руки в крови, крови на таком столько, што ванную принять можно.

– Пусть будет Окунь, – Кивнул равнодушно третий игрок, похожий на счетовода из заурядной конторы, и как мне кажется, самый серьёзный из них.

– Язь, – Весело отозвался четвёртый, немного дёрганый молодой парень, на узком лице которого виднелись следы давнево обморожения. Остальные засмеялись чему-то, понятному только им.

– Сом, – Коротко сказал невысокий пузатенький мужчина за сорок. Посмотреть на таково, да отвернуться, так и не вспомнишь небось! Пятачок на пучок среди мещан московских. А ведь скупщик краденово не из последних! Случайно знаю.

– Рад познакомится, господа, – Киваю головой, – Егор по прозвищу Конёк. А што касается песен, таки скорее нет, чем таки да. Собрал в кучу куплеты народные, местами корявые, да и облагородил немного, так что автором себя не считаю.

– Как знаешь, – Благодушно кивнул бритоголовый Карп, – Руки-то покажи!

Молча протягиваю руки, показывая сперва набитые костяшки кулаков, а потом и поворачивая ладонями вверх. Мозолей там ещё больше, но счетовод Окунь проводит рукой по подушечкам пальцев.

– Чисто, – Равнодушно говорит он, – наждачкой не стёсано.

– Играешь, значит, – Лещ щурится весело, прикусив дорогущую сигару в уголке рта, – не рано ли?

– Я по шахматам больше, дяденька Лещ, – Отвечаю, усаживаясь на высоковатый для меня стул и не обращая больше внимания на Милюту-Ямпольского, которого амбалистый охранник выставил из комнаты, да и вышел следом, – Покер для меня скорее игра ума, нежели что-то азартное. Математическая задачка или головоломка, если хотите.

– Я могу выйти из игры в любое время? – Интересуюсь с запозданием. Переглядываются чуть недовольно, но кивают.

– Не ранее, чем через три часа, – Добавляет Карп, с чем соглашаются и остальные.

В комнате не то штобы жарко, но на всякий случай скидываю пиджак и подворачиваю высоко рукава сорочки, закатав их ажно до середины плеч. Не дай Боженька, тень подозрения мелькнёт! Не посмотрят ни на возраст, ни на песни.

Убить может и не убьют, но такую виру навесят, што вовек не рассчитаюсь.

Вытащили новую колоду, и пустили по кругу, штоб каждый убедился, што она не вскрытая. Я даже и пытаться не стал, потому как не разбираюсь. Так што зряшно пыжиться?

Мне подвинули червонцы, вроде как Максиму Сергеевичу в долг, и тут же раздали карты. Игроки постоянно обменивались какими-то словечками, половину из которых я даже не понимал. Вроде и прожил столько на Хитровке, а нет!

Делать сильные ставки я не рисковал, настроившись на длинную игру, в которой только и возможно применять хоть какую-то стратегию. Главное здесь – не выдать себя, да просчитать противников – как сами карты, так и поведение в разных случаях.

Потихонечку проигрывая и иногда возвращая своё, изучаю противников. Лещ при волнении двигает чёрной с проседью бородой так, што она движется будто вокруг лица, а не на самом лице. Но переигрывает иногда, показывает нарочитое волнение.

Язь больше показывает нервность, поминутно дёргаясь и гримасничая. Внутри у нево будто льдинка сидит. Тоже просчитать можно, потому как переигрывает и показывает всегда почти не те емоции, которые нужно.

Счетовод Окунь азартен, хотя и не показывает етого. Спокойно играет, но иногда блефует при скверном раскладе. Тогда у него по большому пальцу на левой руке дрожь пробегает.

Карп самый слабый игрок из них, эмоции контролирует плохо, да и не то штобы расчётлив. Вот ей-ей! Не сам покер ему интересен, а будто сама возможность деньгами сорить!

Сом игрок ровный, навроде меня. Играет, такое впечатление, больше потому, што в компанию зазвали, да отказываться неудобно. Такой если и проиграет немного, то своё возьмёт после – на том, што Иваны добро награбленное к нему тащить будут.

Я сам играю так, што гримасничаю вовсю, вроде как подсказываю. Своё беру не на блефе, а на том, што помню – какие карты на руках могут быть, а какие ушли.

Несколько часов уже играем, кучка золота передо мной растаяла было, а потом снова начала пополняться. За временем не глядим, но ясно – не один час прошёл. Взрослые курят вовсю, да винищем запивают. Но трезвые! И дым табашный не клубиться у морд бородатых да на крытым зелёным сукном столом, а в угол к потолку вытягивается, да быстро так.

– Можно воды? Или кваса, – Прошу у Леща. Кивок, и он кладёт карты на стол рубашками вверх, мы делаем тоже самое. Звонок в колокольчик, и минуту спустя входит амбал.

– Кувшин кваса, – Коротко приказывает Лещ, и уже мне:

– Нужник там, – Показывая в сторону шкафа у стены. Открываю дверцу, а там ход. Ажно восхитился на мгновение! Как в романах!

Узкий извилистый ход, облицованный кирпичом, окончился заделанным досками тупиком, в котором стояло нужное ведро с крышкой, да умывальник. Сделав все дела, вернулся, и отпил квасу прямо из кувшина.

Играем дальше, и я замечать начинаю, што винище, оно начало действовать! Не пьяные, но тово, замедлились реакции, соображалка чутка похуже. И сразу раз! Емоции начал контролировать, а не как обычно. Ну и начал выигрывать!

Часов нет, но три часа-то должно было уже пройти, так што и затягивать нет смысла. Я не могу сидеть сутками, как ети дядьки – возраст не тот, да и корёжит уже от усталости. Держусь пока, но чую, ненадолго хватит!

Потихонечку, полегонечку, кучка червонцев передо мной растёт. Азарт есть, но не денежный, а так. Сижу вот наравне с Иванами да Хитровскими набольшими, и в карты играю! Глупость вот, а пыжит внутри мал-мала.

Играю, просчитываю ходы и соперников, но не зарываюсь. Несколько раз из-за етого упустил крупный куш, ну и так и Бог с ним!

Передо мной валяются уже не только червонцы, но и ассигнации, притом довольно крупные. Есть и векселя, какие-то золотые побрякушки.

Э? Стоп! Закончив партию, решительно встаю.

– Всё, господа, выхожу.

– Право имеешь, – Весело согласился Карп, проигравший как бы не больше всех, – Приходи ишшо, малец!

– Отыграл долги?

– Давно уже, – Смеётся Лещ, – с лихвой!

Тут же на столе отсчитали долги Максима Сергеевича, а остальное отдали мне, ссыпав на пиджак. Вышло довольно увесисто.

Повязали повязку на глаза, да и повели на выход, где меня ждал всклокоченный и нервничающий Милюта-Ямпольский.

– Ну? Как?!

– Никогда больше не подписывай меня в свои авантюры.

– Да, да! Конечно! Ну как?!

Голос подрагивает, в таком состоянии оно согласится на што угодно. Молча отдаю ему пиджак, и он тут же раскладывает ево прямо на камнях, принимаясь считать.

– Да тут, да тут… – Заклинивает ево, пока оно дрожащими руками распихивает себе всё по карманам, пытаясь одновременно обнять меня. Собрав наконец, он не считая, сунул мне в карман мятую горсть ассигнаций и убежал неверными шагами.

– Бордель сниму! – Донеслось саженей через двадцать, и уже тише, вовсе уж издали, – Целиком! На неделю!

Спрятав деньги поглубже, засовываю руки в карманы и иду прочь. После подземелий, будь они хоть сто раз с вентиляцией, хочется подышать свежим воздухом. Проветриться надобно, прогуляться – да не на Хитровке, а так.

Устал, будто не до вечера играл, а всю ночь. Так… остановившись, задираю голову… ну точно, светлеет! Получается, всю ночь и играл! Да уж, сутки без малого за столом!

Иду позёвывая, куда глаза глядят. Хочется спать, но понимаю, што вот прямо сейчас не смогу. Играл когда, то спокоён был, а сейчас вот накатило, ажно потряхивает всего.

Ненароком задеваю плечом каково-то прохожего и тут же отшатываюсь, прося пардона.

– Щенок! – Волосатая лапа, пахнущая дешёвым парфюмом и почему-то – женщинами, сгребла ворот пиджака. Полная физиономия с щегольскими тонкими усиками, приблизилась ко мне, брызжа слюной и отравляя многдневным перегаром. Правая рука пошла назад – медленно-медленно…

Схватив за кисть и подсев, как проделывал много раз на тренировках, выламываю её в сторону большого пальца. Хруст. Перелом. Носком ботинка в испачканное помадой ухо для верности. Нокаут.

– Браво, молодой человек!

Отпрыгиваю на всякий случай, готовый сделать ноги. Но добродушный осанистый мужчина со смутно знакомой физиономией, украшенной запорожскими усами, искренен и даже хлопает в ладоши.

– Давайте-ка отойдём отсюда, – Улыбается он сквозь усы, – пока этот малопочтенный господин не очнулся и не вызвал полицию.

Не давая опомнится, он по дружески кладёт мне руку на плечо, и вот мы уже идём прочь.

– Я хотел было придти к вам на помощь, – Лукавая улыбка и демонстрация внушительного кулака, украшенного кастетом, тут же скользнувшим в карман тужурки, – но вы и сами прекрасно справились. Джиу-джитсу?

– Простейшая механика.

– Простейшая! – Восхитился тот, – Для того чтобы назвать механику простейшей, нужно окончить хотя бы курс прогимназии, а вы…

– Мы гимназиев не кончали, самовыродки мы! – Отвечаю ёрнически, на што мужчина не злится, а хохочет заливисто.

– Да, мы же не представлены! Владимир Алексеевич Гиляровский, журналист и писатель!

– Очень приятно. Егор Кузмич. Панкратов.

С трудом удерживаю язык о произнесения странных слов:

«– В прошлой жизни – Егор Иванович Ильин, активист Международного Союза Анархистов».

Што за на?!