Текст книги "Место Силы 5. Трагикомедия в пяти актах (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

14. Последний вздох

«Последний вздох». Просто войти туда и… И всё. Дальше – не думать.

Сначала один шаг, потом – другой. Каким бы долгим и трудным ни казался путь, в конечном итоге он – лишь сумма шагов, которые ты делаешь по направлению к цели.

Айк вошёл в технический отсек, не чувствуя ног, как будто только что несколько часов плотно поработал в спортзале.

Он шёл всё медленнее, надеясь, что случится нечто, и понадобится бежать обратно. Например, освободится кто-то из пленных.

Айк фактически молился об этом, только не знал, кому он молится.

«Последний вздох»…

Станция «Андромеда» представляла собой, по меткому замечанию Айка, бублик. Впрочем, аналогия рушилась из-за стыковочной «кишки». Будь та немного длиннее, и станция сделалась бы похожей на ракетку или лупу. А так – ни то ни сё.

И ещё одна деталька отличала «Андромеду» от бублика. В середине она не была пустой.

Айк добрался до «кишки», посмотрел в шлюз (оба люка раскрыты) невидящим взором и отвернулся.

Сколько всего случилось за считанные часы… Он прожил не одну жизнь, а минимум три. И вот теперь, с лёгкой руки Виллара-Крейза, ему предстояло умереть.

А как ещё относиться к этой авантюре! «Последний вздох»…

Панель на стене была почти неразличимой. Айк приложил к ней руку и физически ощутил, как электронные мозги «Андромеды» напрягаются, переходя на никогда прежде не используемые контуры.

Подтвердите гибель или нетрудоспособность командира.

– Подтверждаю, – безжизненным голосом произнёс Айк.

«Андромеда» просканировала его голос и энергетику, ещё раз пробежалась по камерам и согласилась, что действия Айка правомочны.

Стену пересекла вертикальная черта. Айк убрал руку и просто стоял, пока створки невидимой прежде двери разъезжались в две стороны.

Раз, два, три – лампы вспыхнули, одна за другой, осветив короткий коридор, упирающийся в дверь с колесом.

– Надеюсь… – Айк осекся и тихо засмеялся. – Не знаю даже, на что я надеюсь.

Постоял ещё пару секунд.

Ну же! Пусть в коридоре появится Крейз и закричит: «Стоп!» Почему нет? Возможно, ему в голову пришла новая безумная идея, согласно которой Айку не нужно делать того, что он собирается сделать…

Я собираюсь? Серьёзно?..

Должно быть, серьёзно, если уж ноги мои шагают по коридору. Если уж руки мои берутся за колесо. Пусть оно проржавело, пусть не повернётся… Но здесь нет и не может быть ржавчины. Не на станции такого уровня, как «Андромеда».

Дальние станции – это лучшее, что есть у Общего Дела. Всё остальное может обратиться в прах, но дальние станции будут работать.

Колесо повернулось с небольшим усилием. Сухой металлический щелчок, от которого душа уходит в пятки.

Как будто я снова ребёнок и снова тайком пробираюсь на шаттл. Тот же страх, то же постыдное желание, чтобы кто-то увидел, схватил за руку, наорал.

Свет внутри «Последнего вздоха» вспыхнул сразу же, как только открылась дверь.

Просторная рулевая рубка. Обзорные экраны полукругом. Пять кресел.

Айк закрыл дверь и прошёл к центральному креслу. Сел. Прислушался к дыханию.

Опустив веки, он позволил себе раствориться в чём-то большем, нежели он сам.

Я – часть целого.

Тело в кресле содрогнулось, будто по нему пустили переменный ток.

То, что с двух ракурсов увидел Айк, заставило его забыть обо всех своих сомнениях.

То, что творилось в стержне, не шло ни в какое сравнение с тем, что предстояло сделать ему.

А он лишь тянул время.

– Окей, Крейз. – Айк позволил ещё раз просканировать свою ауру и запустил двигатели. – Ты прав. Я тебе верю. В который уже раз – я тебе верю.

По полу прошла вибрация, передалась на приборную панель. В воздухе перед Айком загорелась сфера. Он положил на неё руки и почувствовал нечто материальное. Что-то среднее между материей и энергией.

– Каждый раз, как я тебе верил, это приводило к полному провалу, – прошептал Айк. – Но каждый раз у нас оставалась возможность сделать следующий шаг.

Он резко крутнул на себя сферу, и корабль «Последний вздох», разорвав связи со станцией «Андромеда», отправился в самостоятельный полёт.

15. «Гнилой» десант

– У меня крайне хреновые ассоциации, – проворчал Гайто, когда мы свернули в знакомый туннель.

– Да брось! – сказал я нарочито весёлым тоном. – В прошлый раз, когда мы прошли этим путём, мы всего-то лишь очутились на верхней базе. А теперь нам предстоит вступить в битву с Хаосом, где весь наш жизненный опыт, всё наше мышление и вся наша сила не будут иметь никакого значения. Как видишь, это только кажется, что я повторяюсь. На самом деле я всегда стремлюсь к новому.

Илайя шла первой. Пока в этом не было ни малейшего смысла, но я не собирался отнимать у девчонки любимую игрушку. Она – Сёрчер, она – показывает дорогу. Пусть так и будет. Опасность нам, по идее, не грозит на нижних уровнях.

Вот и решётка. Стоит на месте, как так и надо. Я улыбнулся, глядя на неё.

А ведь я не закладывал никаких подобных смычек между подуровнями. Это всё умудрился внедрить Айк. Просто сидя в приборной. Вот уж кто действительно ценный кадр для Общего Дела.

Сейчас ему приходится нелегко. Но я уверен – он справится. Как показали последние часы, Айк умеет работать в стрессовых ситуациях, и работает он хорошо.

– Слушай, объясни мне уже эту загадочную штуку. – Сайко присел на корточки и рывком снял решётку. – Почему нас не трогали паучьи монстры?

– Потому что они – паучьи, – ответила Алеф. – Каждый подуровень здесь – определённый срез реальности. Проникновение другой реальности – это сбой и стресс системы.

Сайко кивал и было видно, что он с нетерпением ждёт, когда Алеф замолчит. Она тоже почувствовала это и умолкла.

– Великолепно! – воскликнул Сайко. – Но почему, скажи на милость, наверху, на базе, не было никого, кроме наших, человеческих монстров, а?!

– «Верх» подстраивался под участников, чтобы действовать максимально эффективно, – улыбнулась Алеф. – Если бы в большинстве доходили до верха пауки – там были бы в основном паучьи монстры. Это почти живая система, Сайко.

Сайко вздохнул и просунул ноги в вентиляционное отверстие.

– Ладно. Притворюсь, что понял. До встречи внизу!

Он исчез из виду. Следующей подошла Райми.

– Значит, так вы и читернули отсюда на базу? – спросила она.

Я кивнул.

– Красавцы. Додумались же…

Все по очереди ушли вниз, остались мы с Алеф. Чуть помешкали.

– Чувствуешь волнение? – спросила Алеф.

– Есть немного.

– Из-за воспоминаний? Как у нас всё началось… там.

– Да… Сперва ты меня возненавидела, потом – попыталась взять на себя контроль. И, наконец, доверилась.

Алеф улыбнулась, вспомнив, как она «доверилась», и щёки её запунцовели.

– Как же тогда всё было просто…

– Зато сейчас мы видим свет впереди, – возразил я.

– Ты видишь, Крейз. А мы все – просто смотрим на тебя.

Она скользнула в шахту, и я, выждав десять секунд, последовал за ней.

* * *

Илайя вывела нас к Паучьим Вратам. Не пришлось вспоминать нашу песенку с числами, обозначающими, на какой развилке куда поворачивать.

– Мы точно знаем, что делаем? – спросила Сиби. – Я к тому, что нас тут восемь рыл.

– С нами Крейз и Алеф, – сказала Лин. – Считай, что у нас блат.

– Я отключил все ограничители, конечно, – сказал я. – Идём смело. Это будет элементарная телепортация в пределах стержня.

– Элементарная, – кислым тоном повторил Гайто. – Как скажешь.

– Пошли. – Я взял за руку Алеф и потащил её за собой.

Кому, как не нам теперь подавать пример остальным.

Мы прошли через фиолетовое свечение одновременно. Погрузились в него, и мерцание сделалось невыносимым.

В этот момент Крейз как бы отключился. Человеческие связки мировосприятия не выдерживали такого воздействия. Но Виллару это было не страшно. Его уровень позволял видеть ауры и миры различных порядков. Для него мерцание было всего лишь мерцанием.

То же самое произошло и с Алеф. Девочка, которая могла бы быть Эйли – та самая, с которой мы побеждали пауков и потом, как сумасшедшие, любили друг друга в туннелях, – перестала контролировать ситуацию. Осталась лишь Алеф. Та самая, с которой мы познакомились на «Афине», и которую я так долго упрашивал доверить мне свою жизнь.

Вместе мы сделали последний шаг – и мерцание угасло.

– Где это мы? – спросила Алеф, крутя головой.

– Не узнаёшь? – усмехнулся я.

– Никогда здесь не была. Тут всегда было так… красиво?

Она очаровательно сморщила носик – Эйли просыпалась.

Я вспомнил, что она действительно тут не бывала. Меня одного приводил сюда Ликрам Второй, моё порождение.

– Я называю это – Хранилище. Потому что здесь я встречался с Хранителями.

– Какими Хра… А-а-а, – сообразила она и опустила взгляд.

Мы стояли в пятиугольной комнате. Только теперь все стёкла здесь были разбиты. За ними не было ничего. Стены, просто чёрные стены. Но четверо Хранителей лежали на полу – мёртвые, истерзанные ворвавшимися сюда чудовищами. Они пришли, как варвары, и уничтожили великолепный Рим, погрязший в самоупоённом безумии.

Один был мёртв уже достаточно давно, труп раздулся и вонял, его монстры не тронули. Трёх остальных покромсали от души. И лишь одна Хранительница, которая принимала облик Алеф, пытаясь мне что-то объяснить, умудрилась сбежать. Но смерть настигла её в «больничном цилиндре».

Сайко, Райми, Гайто и Лин появились одновременно. Безо всяких вспышек и спецэффектов, просто явились и – рухнули на пол без признаков жизни. Следом материализовались Сиби и Илайя, держась за руки.

Сиби рухнула на Лин, а Илайя осталась стоять. Улыбаясь, она оглядывалась по сторонам.

– Хорошо, – сказала каким-то своим мыслям.

Что хорошего она во всём этом увидела – понятия не имею.

– Подъём, ребята! – Я присел возле Гайто, перевернул его на спину и похлопал по щекам. – Команды «отбой» не было, впереди ещё грёбаная куча боевых действий!

– Боевые действия, – сквозь сон пролепетала Сиби. Наверное, ей снилось что-то хорошее.

* * *

У нас ушло пять минут, чтобы привести всех в сознание и поставить на ноги. Работа была чисто механической. И всё это время я поглядывал на разбитые стёкла. Крейз не мог не задаться вопросом, как всё это работало.

Если стекло разбито, а за ним – стена, значит, Хранители были всего лишь изображениями, об этом говорит человеческая логика. Но вот они, эти «изображения», лежат мёртвыми на полу. Включая того, который сдох уже давно. На этом месте человеческая логика отказывала категорически.

Но Виллар не был человеком. Если бы его спросили, он, бросив один лишь взгляд на осколки, сказал бы: «Вариация нуль-пространства, с перемещением „хвоста“ в параллельный срез». Если бы его попросили объяснить подробнее, он прочитал бы получасовую лекцию на тему пространств, подпространств и нуль-пространств. В какой-то момент до него бы дошло, что собеседник «поплыл», он бы спохватился и сказал, что стёкла – это не совсем стёкла. Они содержали в себе параллельную искусственную реальность, играющую роль изолятора для Хранителей. Разбившись, стекло моментально выбрасывало обитателя в реальность объективную. Что здесь, собственно, и произошло.

Я это понимал, понимала Алеф. Но когда Сайко, поднявшись на ноги и осмотревшись, попытался спросить, какого хрена тут происходит, мы хором посоветовали ему не обращать внимания.

– Окей, – поднял руки Сайко. – Я просто…

Страшный грохот сотряс пол и стены. У меня подогнулись ноги, я поймал потерявшую равновесие Алеф.

А следом за грохотом послышался рёв. И – ветер. Жаркий ветер снаружи залетел в раскрытую дверь, ударил в лицо, всколыхнул волосы.

– Это то, о чём я думаю? – послышался слабый голос Лин.

Она была бледнее, чем когда умирала от остановки сердца.

– Боюсь, что так, – сказал я. – Гайто, Сайко, Сиби – за мной, Лин – третьим рядом, Алеф, Илайя, Райми – в хвосте.

Не дожидаясь возражений, я первым выбежал из комнаты.

Пол в коридоре ходил ходуном, жаркий ветер крепчал, кипятя кровь и разгоняя сердце. Я нёсся что есть духу, сжимая в руке топор, стараясь вышвырнуть из головы всё, кроме предвкушения битвы.

Но по-настоящему всего я не мог выкинуть, потому что мне предстояло исполнить кое-что посложнее битвы.

Хоть бы Айк не подкачал! Моя уверенность в том, что его роль в этой драме окажется одной из ключевых, базировалась примерно ни на чём. На логике. Но в той битве, которая маячила на горизонте, от логики придётся отказаться чем скорее, тем лучше. Потому что Хаос сметёт всё, выбьет табуретку из-под ног.

К этому нельзя приготовиться, но я, чёрт побери, старался. Я – тот, кто создал Место Силы. Кто, если не я, бросит вызов Хаосу? С небольшой помощью моих друзей, само собой разумеется.

Дверь на галерею сорвало с петель ещё давно. Я выскочил из проёма и одним прыжком взлетел на перила, опоясывающие галерею. Мгновенно оценил обстановку и – прыгнул дальше.

В высоком потолке «больничного цилиндра» зияла пробоина, за которой, казалось, была тёмная ночь. Иллюзия рушилась тут же, поскольку «ночь» вливалась внутрь, будто густое чёрное тесто.

Чёрная Гниль тянула щупальца в разные стороны. Неспешно, растягивая удовольствие. Как кот, загнавший в угол стайку мышей, почувствовавший себя полноправным и единоличным хозяином ситуации.

Все выжившие сгрудились внизу и, задрав головы, таращились вверх, на неотвратимую смерть. Хирург стоял среди них и смотрел тоже. Но на его лице, в отличие от остальных, читался не ужас, а совершенно иная эмоция, которую можно было бы приблизительно выразить словами: «Твою мать, сука, ну и говно».

Однако он единственный из всех был в полной боевой готовности. Раскручивал светящийся зелёным моргенштерн.

Я опередил его. В прыжке взмахнул топором, и в Чёрную Гниль полетел сияющий фиолетовый серп. Он ударился об её псевдоплоть и исчез, канул, как в колодец упал.

Но привлёк внимание всех остальных. Я успел заметить налившиеся яростью глаза Ликрама, возмущённую мордочку той девчонки, что кричала: «Это ты всё это сделал!»

Потом я, согнув колени, приземлился.

– Наконец-то! – воскликнул Хирург. – Я-то уж думал, мне одному отвечать за этот детский садик.

Я ему не ответил, даже не изменил положения. Закрыл глаза…

Я – часть целого

Глазами Айка скользнул по обзорным экранам «Последнего вздоха». Ч-ч-чёрт, как же далеко! Рви давай!

Руки Айка сжали управляющую голосферу сильнее и толкнули вперёд.

Корабль понёсся к расчётной точке, набирая скорость.

Пальцы Айка пробежались по приборной панели, готовя пушки. Оружие Судного Дня застыло в ожидании команды.

– А сейчас, – сказал я, открыв глаза, – будет жарко.

Я поднял руку над головой, прищурился, готовясь к немыслимому, не сравнимому ни с чем усилию. Но в тот миг, когда пространство надо мной дрогнуло и исказилось, дрожь пробежала и по Чёрной Гнили. Как будто лопнул чёрный пакет с мусором, и из него нам на головы посыпалось.

– О-о-о-ой, ё-о-о-о! – застонала Сиби, которая, как и все остальные, уже приземлилась на пол у меня за спиной.

Лучше, чем она, охарактеризовать ситуацию, наверное, никто бы не смог. Из-под потолка нам на головы летел десант, состоящий преимущественно из горилл… Ну ладно, Кинг-Конгов, сделаю эту маленькую уступочку местным традициям. Впрочем, виднелись и челюсти, и сирины, и… Да все!

– Держать оборону! – заорал я. – Защищать меня! Если меня убьют – вам всем крышка!

– А с тобой у нас что – есть шанс?! – заорал Ликрам.

– Если можно назвать это шансом! – истерически хихикнул Хирург.

Взмах моргенштерна – и светящийся шар полетел вверх, его траектория пересеклась с траекторией ближайшего Кинг-Конга, и у того в груди образовалась дыра, как от попадания из пушки.

– Пошла жара! – прокомментировала Лин. – Режем мясо!

16. Нечто из ничто

После визита Виллара стало легче. Айк прекратил думать о том, что ждёт его впереди, и просто выполнял последовательность действий. Запускал системы, следил за скоростью, за координатами.

Вот «Последний вздох» приблизился к конструкции, и Айк дёрнул сферу на себя, гася скорость.

Нельзя приближаться. Конечно, для Кета этот корабль – мушка, даже меньше. Вирус, бактерия, атом, электрон, нейтрино. И всё-таки…

– Что я делаю? – спросил Айк у пустоты. – Кто-нибудь может мне объяснить? Тайо? Нилли? Алеф?.. Всё бы отдал, чтобы мы снова оказались на «Афине». Я бы послал Виллара в такую глубокую жопу, в сравнении с которой чёрная дыра – ничто.

Он помолчал, глядя на смотровой экран перед собой.

– Да, я знаю, что «чёрная дыра» – это всего лишь название, что она – не дыра. Всё – лишь название. Чёрная Гниль, например. – Айк хохотнул. – Кому я вру, а? Сам себе? Музыкой было предначертано всё, что случилось, и всё, что случится. Я – марионетка Музыки, как и все остальные. Кроме Кета. Да, пожалуй, кроме Ке…

Язык отказался слушаться, и слово осталось незавершённым. Но его и не требовалось завершать. То, что таилось за этим словом, внезапно отобразилось на экране.

– Нет… – выдохнул Айк.

Он не мог закрыть глаза, не мог отвернуться, не мог даже моргнуть.

Зрение здесь не играло никакой роли. Так же, как он видел ауры, он видел теперь Кета. Искрящаяся пустота, ползущая меж звёзд, учуявшая добычу.

Зрение не видело ничего, кроме черноты космоса. Но для ви́дения черноты не существовало. Там был Кет. Нечто из ничто, состоящее из ничего. Нечто, настолько чуждое, настолько другое, что рассудок отказывался его обработать и принять. Воля крошилась и падала.

Что-то капало. Что это? Вышла из строя какая-то система? Но здесь вроде не должно быть жидкостей, это ведь «Последний вздох», сюда приходят, чтобы умереть.

Капало на пол. А под задницей было мокро.

– Сука, – прошептал Айк. – Прости, Крейз, похоже, я обоссался.

Он захихикал и моргнул. Отвёл взгляд от непостижимого и обнаружил, что вновь обрёл контроль над собой.

– Беру назад свои слова, – сказал он, и сфера частично окрасилась алым – контроль над оружием вывелся на неё. – Пусть будет пищеварительная система и прочее говно. Наверное, нам ещё рановато эволюционировать.

Координаты конструкции – так… Волновой анализ активности Кета – так… Оценка расстояния… Как вообще можно оценить расстояние между чем-то и ничем? Расстояние до того, чего не существует в твоём срезе реальности.

То, что заставило Айка опорожнить мочевой пузырь, не было даже Кетом как таковым. Это была лишь тень, что он отбрасывал в этот мир.

А с другой стороны, ведь эту тень и назвали Кетом. То, что находится за пределами, наверное, стоит звать иначе.

– Сука, – всхлипнул Айк.

Суматошные мысли уже не помогали отвлечься от пронизывающего душу ужаса, этой единственно возможной реакции на тварь, способную одним дыханием уничтожить цивилизацию.

Для него не было расстояний, не было размеров. Он действовал из совершенно других измерений. И сейчас он всей своей массой наваливался на летящую к нему конструкцию.

Четыре мира, объединённые стержнем. И в стержне сейчас кипит самая жестокая битва из всех.

Казалось бы, всё по сценарию. Любимое блюдо Кета, al dente, с кровью. Вот только на этот раз там – секретный ингредиент по имени Крейз. Будет ли от этого какой-то толк?

Пять минут назад Айк заставлял себя верить. Теперь, глядя в глаза пустоте, он считал себя наивным идиотом.

Бороться – с этим?! Ладно бороться, но – победить?! Не-е-ет, Крейз не зря обрёл это имя, которое носит теперь, как королевскую мантию. Он и вправду безумец, если решил влезть в мясорубку.

Но Крейз есть Крейз. А как насчёт Айка? Он-то почему продолжает гнать корабль навстречу неминуемой гибели?

Ещё не поздно остановить глупость. Пусть Кет сожрёт конструкцию. А Айк – вернётся. Освободит Ликрама и остальных. Возможно, ему даже не придётся понести наказания. Возможно, он даже станет героем, остановившим опасных безумцев…

Руки повернули сферу в другую сторону, красная краска исчезла с её полюсов.

Стало легко и свободно дышаться. Как будто пелена с глаз упала, мир стал ясным и понятным, как чисто вымытый осколок стекла.

– Зачем вообще я запустил «Последний вздох»? – спросил Айк шёпотом. – Только это мне нужно будет объяснить… Когда вернусь. Да, как только…

Корабль сбрасывал скорость, системы готовились выполнить разворот.

Конструкция плавно вошла в расчётную точку, и пустота содрогнулась в предвкушении.

– Назад, – сказал Айк. – На «Андромеду».

Руки повернули сферу вперёд, и «Последний вздох» начал наращивать скорость.

Что-то разверзлось в пустоте, и конструкция на радаре замерцала. Кет втягивал её, как пылинку.

– Я вернусь, и всё будет хорошо.

Глаза затянула пелена, а сфера под пальцами вновь налилась красным.

Конструкция продолжала мерцать. Уже на секунду дольше среднего значения. Пока это ещё ни о чём не говорит, ведь столько всего пошло не по плану. Огромный временной разрыв между первым миром и остальными.

– Я не собираюсь тут подыхать, – твёрдо сказал Айк. – Это – не моё дело. Я не подписывался на…

Дёрнулись пальцы. Экран изобразил два направляющих луча. Мысль скорректировала их. Три, два, один…

– Разворот, – шёпотом сказал Айк.

«Последний вздох» содрогнулся, выпустив колоссальное количество энергии, для которой тоже не существовало расстояний.

Взрывы в пустоте. Один за другим, как цветы.

– Я дома, – прошептал Айк. – Иду по коридору «Андромеды». Технический отсек. Дверь между ним и медико-лабораторным открыта. Прохожу её…

Яростного рёва не могло быть в действительности. Вакуум не позволял распространяться звуку. Так что он просто родился у Айка в мозгу и прогремел там. Он бы свёл с ума кого угодно, но не Айка. Айка там не было. Он был на «Андромеде» и приближался к креационной.

– Эй, Ликрам! – пролепетал он. – Привет. Злишься, да? Ну, ты всегда был злым ублюдком. Помнишь, как ты впервые дал мне в руки оружие и не сказал про предохранитель? Нет-нет, я не собираюсь мстить. Мы ведь не дети. Наоборот, я сейчас освобожу тебя, и мы улетим отсюда нахрен. На «Персее», да. Если хочешь – можешь потрогать мои гениталии. Мне это не нужно, честно, я просто стараюсь быть вежливым и гостеприимным.

Из глаз Айка потекли слёзы, пальцы дрожали, посылая ещё один заряд.

Кет взвыл, заставляя лопаться сосуды в мозгу, заставляя всё тело дрожать.

– Я не буду собирать вещи, – прохныкал Айк. – Просто улетим отсюда. Просто вернёмся на «Афину», прошу, мне нужна очищающая программа в капсуле не меньше чем на месяц!

Конструкция исчезла со всех радаров.

Айк, издав хриплый писк, подался вперёд и ещё раз перепроверил данные. Конструкции не было.

Не было и дикого рёва, активность Кета, только что перехлёстывавшая через тысячу, опустилась до нуля. Равнодушная пустота дремала на своём излюбленном месте меж звёздами.

– Есть, – прошептал Айк. – Есть… Я обоссался, я сошёл с ума, я чуть не подох к хреновой матери, но я это сделал.

Он рывком опустил руки, позволил им повиснуть с двух сторон кресла. Но расслабиться не получалось. Айка трясло, подбрасывало на месте, и только благодаря ремням безопасности он до сих пор не вывалился на пол.

– А-а-ав-в-в-топ-п-п-пилот, – кое-как произнёс он. – На «Андромеду».

Здесь не было голосовых подтверждений. Здесь многих назойливых систем безопасности не было – не зря же корабль окрестили «Последний вздох». Если ты на борту – тебе уже не до безопасности.

На панели вспыхнули нужные огонёчки, и Айк закрыл глаза. Его всё ещё трясло, но где-то внутри поселилось чудное спокойствие. Он возвращался домой. Он сделал всё. Большего жизнь от него не потребует никогда, потому что он только что достиг своего абсолютного максимума.