Текст книги "Место Силы 5. Трагикомедия в пяти актах (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

03. Родители

Они стояли полукругом и смотрели на меня. Молча.

Алеф не поднимала головы. А я не мог придумать, как мне реагировать. Поклониться? Хотя бы встать? Улыбнуться? Попросить топор, чтобы исполнить ритуальное самоубийство?

Их командир помог мне принять решение:

– Встань, Виллар. Веди себя достойно.

Дерьмо.

Виллар, от которого сейчас требовались аналитические мощности, впал в полнейший ступор. А Крейз мог только импровизировать. Как же тяжело переключаться между двумя наборами необходимых качеств… Я, вообще-то, рассчитывал, что они сольются воедино. Может, так бы оно и случилось, если бы я прошёл все уровни Места Силы последовательно. Чёрт, сколько же там всяких шифров было заложено, которые срабатывали бы в мозгу в нужное время!

Но – поздно сокрушаться. Работаем с тем, что есть. А есть у нас – пятеро величайших героев. Гордость Общего Дела. Личности уровня Баэлари с поправкой на современность.

Пятёрка Гистона.

Пожалуй, Крейз мог бы сказать, что они – его родители. Все пятеро, да. Четыре мужских особи, одна женская. Которым наверняка даже единого разу не пришло в головы использовать свои гениталии для чего-то сложнее мочеиспускания.

Я встал. Однако пауза, которую я выдержал, не укрылась от внимания Гистона. Я знал, что не укрылась.

– Прибыли на «Персее», как я понимаю? – спросил я.

Голос не дрогнул. Уже хорошо.

– Здравствуй, друг! – резко сказала женская особь. – Ты забыл элементарную вежливость?

– Может, что-то и подзабыл, – сказал я, посмотрев на неё (мама). – Зато помню базовые способы «выбить» собеседника из эмоционального равновесия. Серьёзно думала меня этим удивить, Дальми?

Дорого бы дал сейчас, чтобы увидеть их ауры. Они, конечно, мастера держать себя в руках, это я помню. Но мне кажется, что теперь я их «выбил».

Тот Виллар, которого помнили они, был совершенно другим. Не только внешне (к внешним переменам Ликрам их наверняка подготовил). Виллар был для них ребёнком, смешным малышом, фонтанирующим идеями. К циничному Крейзу, прошедшему огонь и воду, они оказались не готовы.

Они молчали. Я не видел аур и выпалил наугад, сознавая, как рискую:

– Значит, вы прилетели вместе с Ликрамом и отсиживались на борту «Персея». И что же это было? Страх? Стыд? Капсулы не разгерметизировались вовремя?

Капсулы.

«Ланчбоксы», как окрестил их Крейз.

Но Крейз, со свойственной ему системой мышления, не провёл параллели между «ланчбоксами» и теми контейнерами, которые видел в заброшенных городах наверху. А ведь это всё было одно и то же – плюс-минус пара столетий изменений в дизайне. Для человеческого разума перемены оказались слишком критичными. В Месте Силы стояли «ланчбоксы», а наверху – «что-то типа ковшей бульдозеров».

– Мы дали тебе жизнь, чтобы ты употребил её на служение Общему Делу, – сказал Гистон. – Что же ты творишь теперь? Посмотри на себя!

– Смотрел. Я – красавчик. Не поверишь, я даже Сиби нравлюсь, а она – лесбиянка.

Слово на букву «л» сорвалось с языка само собой. И реакция не заставила себя ждать.

– Какой удивительно красивый язык, – сказала Сиби.

Занвар повернул голову к ней и бросил:

– Айгерт наваи. Снай!

Даже меня обожгло холодом, хотя меня эта волна зацепила по касательной.

Сиби побледнела и попятилась. Правая рука схватилась за левую половину груди.

– Э! – Я повысил голос. – Ещё раз так сделаешь – я тебе башку оторву и в жопу запихаю!

Уставились на меня все пятеро. Я даже через «не могу» увидел их ауры. Там был полнейший выпад.

– Это – моя пятёрка, – закрепил я достигнутый успех. – В первую очередь я забочусь о них. А Общее Дело и Безграничье идут в десятом ряду. Вы – ещё дальше.

Занвар приоткрыл было рот, но не сказал ни слова, увидев, как я прищурился и слегка согнул ноги в коленях, как приподнялись едва заметно мои руки. Как-то Занвар умудрился считать, что это – приготовления к бою.

Что ж, он не только умеет разить словом. Он вообще башковитый малый.

– Мы дали тебе жизнь, – повторил Гистон.

– Жизнь подразумевает пространство вариантов, – пожал я плечами. – Если вам нужен был робот, выполняющий заданные функции, надо было его и делать.

Дальми резко вышла вперёд, локтем оттолкнув Гистона.

Почему-то лишь сейчас, глядя ей в глаза, я вспомнил, что эта пятёрка уже давно покончила с созиданием. Они сменили род деятельности и вошли в ряды стражей. Коллеги Ликрама, только постарше рангом. Ликрам словом может лишь выбесить. А эти… эти ребята могут убить.

– Мы долго молчали и терпели твои выходки! Знаешь, чего нам стоило не сорваться к тебе в тот раз, когда ты предстал перед судом?

– Я очень ценю, что вы сдержались, – усмехнулся я. – Без вашей поддержки мне было гораздо легче.

Но Дальми не позволила сбить себя с толку. Она продолжила, будто я и слова не сказал:

– Из-за каждого твоего неосторожного слова мы проходили десятки проверок. Потому что не может у таких, как мы, появиться ребёнок, несущий такую чушь! Виллар, никто не хотел, чтобы ты об этом знал, но ты до сих пор жив лишь потому, что мы от тебя не отреклись.

Я вздрогнул. И Дальми ухватилась за эту ниточку, потянула её дальше:

– Мы надеялись, что работа на дальней станции тебя исправит. «Идеи идеями, – говорили мы, – но когда он останется лицом к лицу с ответственностью, он не сможет отмахнуться». И что же? Ты отмахнулся!

Я опустил голову. Дальми величественно подождала, давая мне возможность возразить и прекрасно понимая, что возразить мне нечем.

– И вот мы здесь, Виллар. Ты перестал быть собой, ты прошёл через личную смерть, предал свою пятёрку. И что в итоге? Внешность иная, но это не играет роли. Ты всё тот же сгусток вздорных идей, помимо них у тебя нет ничего. Просто попробуй увидеть ситуацию нашими глазами, Виллар. Ты прежний. Только обстоятельства на сей раз – хуже не придумаешь.

Я медленно поднял руки, спрятал лицо в ладонях. Почувствовал, как рядом со мной встала Алеф. Не говоря ни слова, она прикоснулась своим плечом к моему.

– Достаточно, Дальми. – В голосе Гистона я слышал усталость и удовлетворение. – Он осознал.

Да. Да, я осознал.

– Мальчик… – Голос Дальми смягчился, как-то так могла бы говорить со мной моя мама из мира людей. – Я не представляю, сумеешь ли ты выпутаться из этого кошмара. Но ты должен понимать три вещи. Первая: твоя жизнь стоит меньше жизни целого мира. Вторая: если мир обречён – ты обречён вместе с ним. И третья: если ты поступишь сейчас правильно, потом мы все выступим на твоей стороне. Наша пятёрка и – Ликрам. Да, созидателем тебе уже не бывать, но ты сможешь жить.

Они рассматривали меня как ущербного, как инвалида. Ну а как ещё можно воспринимать того, кто собственноручно уничтожил собственную пятёрку и поменял тело на какую-то несовершенную фигню!

– Отдай ключ, – попросила Дальми. – Сделай верный поступок, Виллар.

И когда я уже был готов прошептать ответ, меня качнуло. Словно порыв штормового ветра. В голову ворвался хор голосов, и острием его внезапно сделался голос Гайто.

«Что происходит, Крейз? Эта шлюха ломает тебя? Может быть, нам следует сломать её?»

У меня язык к нёбу присох.

Объединённый режим? Он вернулся? Значит ли это, что Айк запустил Место Силы? Нет, не может быть. Он бы не сделал такого, не посоветовавшись со мной.

– Виллар, я жду, – сказала Дальми, и я услышал её ушами всех остальных. Я увидел её глазами тех, кто не прятал лиц в ладонях.

Они все ждали. Они не понимали языка, на котором я говорил со своими «родителями», не понимали даже, что это именно «родители». Но чувствовали, что Дальми возвышается надо мной с видом победительницы в споре неизвестно за что.

«Нет», – сказал я и разорвал эту удивительную связь.

Поднял голову и посмотрел на Дальми.

Если бы она могла – она бы мне улыбнулась. Кажется, я чувствовал её ментому. Не видел, но – чувствовал.

Кажется, у людей такое бывает.

– Я отдам…

– Ты принял мудрое решение, – наклонил голову Гистон. – Пойдём. Ликрам ждёт.

Я повернулся к своим и сказал:

– Сидите спокойно. Я вернусь и скажу, что делать дальше. Выполняйте всё, что они скажут.

– С понтом, мы ещё будем что-то делать? – с кислой миной спросила Сиби. – Нет, я понимаю, что ты сейчас будешь бомбить куни этой красотке, но ты уверен, что для нас в этой игре тоже есть роли?

– Придержи язык, – сказала Алеф. – Это – его мать.

Больше никто из них не сказал ни слова.

Мы вшестером пошли к выходу. Но уже в дверях Гистон остановился и повернул голову.

– Ты тоже, девочка.

– Я? – удивилась Алеф.

– Конечно. Мы ведь знаем, кто ты.

Помешкав, Алеф шагнула ко мне и взяла за руку.

Но прежде чем выйти, я опять вернулся в объединённый режим. На этот раз – другой.

«Айк, куда ты дел чёртов ключ?!»

04. Как езда на велосипеде

Трупы убрали.

Я ничего не сказал по этому поводу. Возражений не было. Кому же приятно смотреть на собственный труп.

Однако какая-то невнятная волна противоречия поднялась внутри. Мой труп. Он был моим. Никто, кроме меня, не должен был его трогать… Боже, какая глупость!

– Итак, – сказал Ликрам, – ты готов закончить работу.

– Не совсем, – пробормотал я.

Ликрам метнул быстрый взгляд на Гистона. Тот повернулся ко мне.

– Виллар…

– Я готов отдать ключ всей душой, но дело в том, что его у меня нет. Он спрятан.

– Так скажи, где он спрятан, не тяни время! – Ликрам начал злиться.

Я хмыкнул и посмотрел на него, не скрывая веселья.

– Ключ – в Месте Силы.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Дальми. – Как это возможно?

– Он имеет в виду не нашу планету, – сказала Алеф. – Так он назвал стержень.

Тишина длилась несколько секунд. Нарушил её Ликрам:

– Ты хочешь сказать, что ключ к уничтожению конструкции находится внутри конструкции?

Я развёл руками:

– В самом её сердце.

– Так. Хорошо. Как его можно оттуда достать?

– Я знаю лишь один способ. Вы ведь ещё не разломали мою игрушку?

Я посмотрел на концентратор, совмещённый с утилизатором. Насколько я мог видеть, всё там работало прекрасно.

Все посмотрели туда же. А когда их взгляды вернулись ко мне, я почувствовал их ужас.

– Ты обезумел? – спросила Дальми.

Я расхохотался.

Просто не мог удержаться. Но и сам сознавал, до какой степени жутко звучит мой смех здесь и сейчас.

– Я связываюсь с «Персефоной», – сказал Ликрам. – Они уже движутся к расчётной точке, скажу, пусть используют скачок и сбрасывают резерв. Будем надеяться, этого хватит…

– Да прекрати! – оборвал я его. – Скачок на такой громадине с совершенно неподготовленным экипажем? Это уже огромный риск. Шансы успеть тают с каждой секундой. А шансов на то, что Кет проглотит спокойно вашу подделку практически нет.

– Блестящий образец критического мышления, Виллар, – сказал Ликрам. – Позволь мне ответить тебе в том же духе. Ты собираешься встать в утилизатор и покончить с собой, после чего концентратор внутри стержня смодулирует тебя вновь. После чего ты найдёшь ключ и опять покончишь с собой, концентратор смодулирует тебя здесь. Есть вообще хоть какие-то шансы на то, что твой разум сумеет это пережить?

– Да ладно, всё не настолько грустно. Самоубийство – это как езда на велосипеде: раз научился – никогда не забудешь, как это делается. И лучше рисковать одним безумцем, чем целой станцией с хорошими, законопослушными и плодовитыми созидателями. Я не прав?

После долгого молчания раздался голос Дальми:

– Что такое «велосипед»?

* * *

Илайя вошла в креационную, как осторожный мышонок. Только что носом не двигала, принюхиваясь. Лишь увидев меня, она немного ободрилась, выпрямила спину, и губы её попытались изобразить улыбку.

– Ты уверен, что я не должна пойти с тобой? – спросила Алеф.

– Ты достаточно умирала по моей вине, – мотнул я головой.

Мы стояли возле самого пульта, остальные слонялись по креационной, пытаясь примириться мысленно с тем, что вот-вот случится. С тем, что даже не являлось нарушением законов и правил, поскольку никакие законы и правила не могли и предположить подобных ситуаций.

Илайю привела Дальми. Моим я на всякий случай бросил приказ не препятствовать – и обошлось без эксцессов. По крайней мере, Дальми была жива, и сигнализация не надрывалась.

– Крейз, прекрати, – сказала Алеф.

– Пока не надо. Илайя нужна мне, потому что она – Сёрчер.

– А что если тебе понадобится Целитель? – Алеф заглянула мне в глаза.

– Не понадобится, – отрезал я. – Скорее всего, там вообще нет ни одной твари. Мы ведь увели Корень Зла.

Илайя неслышно приблизилась и включилась в разговор:

– Очень много тварей. Забрали Чёрную Гниль, но не её порождений. А когда придёт большая Чёрная Гниль…

– Я иду с тобой, – заявила Алеф. – Не обсуждается.

– Ты остаёшься здесь, – отрезал я. – Это – приказ. Это не рейд, я не собираюсь оглядываться и проверять, как ты там. Я пройду Место Силы насквозь, уничтожу всё на своём пути и вернусь.

Алеф сверкнула глазами, но ничего не возразила. Лишь попросила:

– Вернись.

– Обещаю.

– Не обещай. Ты уже достаточно наобещал. Просто – вернись. Выйди на ту линию вероятности, где ты – возвращаешься.

– Я уже на этой линии. Это даже не обсуждается, Алеф.

В моём голосе звучало недоумение. Я как будто должен был объяснять взрослому человеку, как пользоваться унитазным бачком. И Алеф это утешило. Я увидел её чудную – с обоими ударениями – улыбку.

– Удачи, – сказала она.

– Удачи, – эхом откликнулся я.

– Ты готов, Виллар? – подал голос Ликрам. – Когда окажешься там, Айк ускорит время, здесь пройдут мгновения, сколько бы ты там ни пробыл. Но здесь у нас время тает!

– Мы готовы.

Я решительно привлёк к себе Алеф и поцеловал.

Её смущение выразилось в напряжении, но всё же она ответила, как смогла.

– Дикари, – услышал я шёпот Дальми. – Какой кошмар…

– Жди, – сказал я Алеф, не обращая внимания на ремарку. – Я скоро.

Алеф кивнула.

Мы с Илайей уже встали в контур, когда Гистон вдруг обратился к ней:

– Скажи: почему ты так легко соглашаешься на это? Твой мир уже несколько раз треснул и развалился, а ты идёшь и ломаешь его снова.

Функции переводчика внезапно взяла на себя Алеф. Но мне показалось, что Илайя поняла вопрос и без перевода.

– У меня нет мира, – сказала она с улыбкой. – Есть только Крейз. Он меня не бросит.

Мурашки по коже.

Захотелось плакать.

– Он создал тебя такой, – резко сказал Ликрам. – Он изуродовал тебя ещё до рождения, чтобы ты служила у него поводырём. Ты в жизни не совершила дурного поступка, а он…

– Я ещё совершу дурной поступок, – покраснела вдруг Илайя. – Мне хочется.

Ликрам заткнулся.

Похоже, до него дошло, что они с Илайей мыслят на совершенно разных волнах.

– Скажи, когда будете готовы, – сказала Алеф, и ладонь её зависла над красной кнопкой на пульте.

Илайя вцепилась мне в руку, и я кивнул:

– Готовы.

Алеф нажала кнопку, и мир исчез в ослепительной вспышке.

05. И снова здравствуй!

Здравствуй, друг!

Ты – один из многих, кто избран для исполнения великой миссии.

Ты этого не просил и наверняка считаешь это ошибкой.

Не важно.

Сейчас ты очнёшься в месте, которое будешь называть Местом Силы.

Здесь ты в относительной безопасности. Ты не погибнешь от ранений и восстановишься, даже если будет уничтожено 70% твоего тела.

Изучи это место. Пойми его правила. Прими оружие.

И выберись отсюда.

Удачи!

* * *

Я открыл глаза и рывком сел на кровати.

Сердце колотилось с чудовищной силой и скоростью. Я глубоко задышал ртом, чтобы его успокоить.

Всё нормально. Насколько вообще уместно понятие «нормального» в такой ситуации.

Я вошёл в Место Силы единственным возможным путём: через парадный вход. Вот она, моя комната. Наверняка с тех пор в ней пожил ещё хотя бы один человек. Но он, естественно, не оставил по себе никаких воспоминаний. Все личные вещи он утилизировал в первый же день. И даже если здесь его прикончили монстры, останки давно обратились в прах.

– Илайя, – прохрипел я и свалился с кровати.

Занятно. Я – в обтяжке и в «форме охранника». Теперь, по правилам, я должен сбросить это всё в утилизатор и получить… обтяжку и «форму охранника».

Посмотрев на порванную в нескольких местах и залитую засохшей кровью монстров куртку, я всерьёз задумался о том, чтобы быстренько обновить прикид. Но тут же плюнул.

Если всё так, как говорит Илайя, мне и новую форму изнахратят так же быстро. А если я дотяну до прорыва Большой Чёрной Гнили… В общем, «говно на вентилятор» – идеальная метафора дальнейших событий. Очень большое говно на очень большой вентилятор.

Степ бай степ, Крейз. По одному шагу за раз.

Я вышел в открытую дверь и двинулся по коридору.

– Илайя? Илайя!

Я заглядывал во все раскрытые комнаты – пусто. В сердце росло беспокойство.

«Хватит паниковать! – велел я себе. – Это только один коридор одного яруса! С чего ты взял, что вы с ней окажетесь рядом? Одно точно: вы оба на первом уровне».

И всё же я волновался. Я ускорил шаг.

Первая дверь. Короткая пробежка. Вторая дверь.

Распахнув её, я выскочил на галерею, вцепился в перила и огляделся.

– Ты?! – воскликнул, увидев, кто стоит внизу.

Там был анфал.

Он, кажется, не тронулся с места с тех пор, как все мы, собравшись вокруг, таращились на него в ожидании прихода.

Анфалы. Ещё одна моя разработка на основе давней заготовки. Существа вроде них изначально звались Мальстрёмами. Но потом мне пришлось многое менять. Мальстрём сделался редкой способностью в управлении энергией. Также он отчасти прикрутился к крикунам, которые родились последними в моём охваченном агонией сознании. А потом изначальные монстры превратились в расу. Которую я мог использовать так, как мне удобно. Для того, чтобы разрушать прочные связи между сознанием и плотью. Между сознанием и миром.

Анфал смотрел на меня, я это чувствовал, хотя, по природе своей, анфал не обладал глазами. Он лишь концентрировал на мне внимание.

И вдруг внимание разделилось на два потока. Я вскинул голову и увидел напротив, на самом верхнем ярусе, девушку с белёсыми волосами.

– Илайя, – выдохнул я с облегчением.

Что ж, мы вместе – это уже хорошо.

* * *

К лифту двинулись втроём: я, Илайя и анфал, который шёл замыкающим и в разговоре не участвовал.

– Айк отдал ключ Хирургу, – говорил я. – Соответственно, мы ищем Хирурга. Прости, что вмешиваюсь, просто хочу добиться полной определённости, чтобы мы точно знали, что делаем и чего хотим добиться.

– Я ничего не знаю, – беспечно откликнулась Илайя. – Я просто иду, куда надо, и нахожу там то, что необходимо.

– Ну да… Ты видишь мир в основном как паутину линий вероятности, где подсвечиваются нужные, – улыбнулся я.

Хотел ещё сказать «прости», но не успел.

– Лабиринт, – возразила Илайя. – Я вижу лабиринт.

Я промолчал.

Мне прекрасно было известно, что она видит. Но вот как она это видит – этого я не знал. Илайя видела лабиринт – вполне возможно. Но также возможно, что она говорила о том лабиринте, в котором мы находились: в лабиринте Места Силы.

Я не без содрогания прошёл мимо следов последней битвы. Обрушившийся потолок, разбитый телевизор в комнате…

Господи, через что мы все тут прошли, да ещё и совершенно вслепую… Если бы Айк не паниковал и не форсировал, а просто ускорил время, всё было бы гораздо проще. И с Илайей я бы встретился на верхней базе, как и планировалось изначально.

Однако Айк ни на грош не верил в мою стратегию (которой, к тому же, толком не знал), потому и кинулся прокладывать мне обходные пути. В мире людей это называется «медвежья услуга».

Конечно, всё это вполне простительно, учитывая обстоятельства, в которых оказался Айк. Мальчик, росший в тепличных условиях, вдруг столкнулся нос к носу со смертью. То, что он в принципе не впал в ступор, а принялся совершать поступки – уже достоинство.

Путь к лифту на первом уровне я помнил и сам, но Илайя шла впереди. Однако когда оставалось два поворота до цели, я услышал едва различимый звук впереди. Собственно даже не звук, а – так, мысль о звуке, которую я уловил невероятно обострившимися инстинктами.

Я схватил Илайю за плечо, рванул, одновременно шагая вперёд, закрывая её корпусом. Топор прыгнул в руки из биополя.

И всё же враг меня поначалу застал врасплох. Я ждал его в районе нижней трети туннеля, а он оказался наверху. Выскочил стремительно, миг – и рухнул бы на меня. Большой вопрос, кто вышел бы победителем из этой схватки.

– Спайди! – взвыл я, чувствуя, как откатывается волна адреналина, оставляя по себе лёгкую дрожь. – Ты бы хоть мяукнул!

«Я не знал, что это вы. Я рад вас видеть».

Паук сверзился на пол передо мной. Я даже не разглядел, когда он успел перевернуться. Чертовски ловкие твари. И придумала их Алеф. Все её миры – потрясающие, но вот с бойцами в них традиционно туго. Алеф всю жизнь стремилась избежать конфликта, это накладывало отпечаток на всё, что она делала.

Я же – наоборот, всю жизнь искал конфликтов. И это наложило отпечаток на мои творения. Только у меня могли получиться такие странные и противоречивые существа, как люди.

– Ты же должен был подняться наверх и всех предупредить, – укорил я паука.

«Я шёл».

Вот как…

Я прикинул, сколько здесьпрошло времени, и тут же понял, что прикидывать смысла нет. Айк, вероятно, затормозил здешнее время сразу же, как мы выбрались на «Андромеду», потом вовсе остановил – после операции на сердце Лин. Вот и получается, что Спайди неспешно полз к лифту и вдруг почуял, что за ним кто-то идёт.

«Что случилось? Почему вы вернулись? И откуда?»

– С «Андромеды», – похвасталась Илайя. – Мы – существовали. А потом умерли.

Спайди поднял переднюю лапку и почесал ею голову. Вряд ли ему действительно это было нужно. Скорее подрезал жест у кого-то из людей.

– Действительно нет времени объяснять, Спайди, – сказал я с чувством. – Если вкратце: Место Силы – гораздо больше, чем кажется. И оно нам ещё очень сильно понадобится.

«В конце мы выживем?» – спросил Спайди.

– Я бы очень этого хотел.

«Тогда идём. Веди меня».

И я вёл Спайди, а меня вела Илайя.

Выживем ли мы в конце? Кто может такое знать…

На самом деле никто даже не знает, что бывает с мирами, которые пожирает Кет.

За неимением доказательств обратного мы считаем, что они погибают.

Но что если они продолжают существовать где-то там, в царстве вечного Хаоса?..