Текст книги "Интересное проклятие (СИ)"
Автор книги: Василий Каталкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)
Но моим планам не суждено было сбыться, в дверь комнаты бесцеремонно стали барабанить:
– Ваше сиятельство, – обратился ко мне посыльный, – спешу предупредить, что Вам велено немедля прибыть во дворец. Собирайтесь, я буду ждать вас внизу.
Да что ж, за жизнь такая?
* * *
Вечером Винченца просматривала списки выбора невест имперских домов.
– Что-то я не вижу здесь дочери герцогини Тимонды, – проговорила она, – неужели девушка настолько дурна, что никому не приглянулась?
– Дочь герцогини Оливия, сначала была заявлена как кандидат в невестки почти во всех списках, – пояснила секретарь, – но потом выяснилось, что она уже помолвлена.
– Когда состоялась помолвка?
– Сегодня с утра, примерно спустя часть после открытия форума.
– Очень интересно, – задумалась Винченца, – впишите ее в список приглашенных, и предупредите, что завтра присутствие обязательно. То же касается и ее избранника.
– Что-то случилось, сестра? – Поинтересовался король за завтраком, увидев мрачное настроение Винченцы, – Насколько я понимаю, северяне уже сделали предварительный выбор.
– Да списки кандидаток уже составлены, – кивнула сестра, – завтра для них будет устроен отдельный форум, где и произойдет окончательный выбор. Но видимо сведения об этом уже как-то просочились наружу.
– Почему ты так решила? – Удивился Партус, прерывая свое занятие по поглощению удивительно нежного паштета.
– Сегодня, по всем признакам, была оформлена фиктивная помолвка…
– Подожди, давай угадаю, – усмехнулся король, прерывая сестру, – конечно в этом вина герцогини Тимонды.
Винченца в раздражении скомкала салфетку и молча бросила ее на стол.
– Значит я прав, – сделал вывод Партус, – но ты сама планировала не обращать внимания на помолвки.
– Я и не беру их в расчет, но зато на них обращают внимание северяне, они вычеркнули из списков кандидаток дочь герцогини Оливию.
– Они вычеркнули, а ты снова впиши, – не мог понять затруднений своей сестры король.
– Для этого ты должен сначала объявить помолвку расторгнутой.
– Так в чем дело? – Пожал плечами Партус. – Надо – объявлю.
– Я не верю в наивность герцогини, – пояснила свои сомнения Винченца, – она прекрасно знает, что помолвка не защитит ее дочь, а значит, приготовила что-то еще.
– Давай, ты сейчас не станешь гадать, – меланхолично отозвался король, – завтра побеседуем с ними, и все выяснится. И поешь чего-нибудь, а то на пустой желудок у тебя всегда отвратительное настроение.
Что касается герцогини Тимонды, то найти ее посыльному не составило особого труда, где находится представительский дом Ксорис, знали все, а вот с избранником ее дочери вышла накладка. Молодой граф оказался большим оригиналом, в гостинице он зарегистрировался не под своим родовым именем, а под аватаром, поэтому найти его оказалось очень сложно. Однако королевская служба сыска оказалась на высоте, аристократа быстро вычислили, хотя для этого пришлось раскрыть его инкогнито.
* * *
Заявился на форум под «охраной». Думаю, что-то неприятное мне тут готовят, ну да, этого следовало ожидать, начинаются разборки. Мариновали недолго, где-то с полчаса, а потом так же, не выпуская из вида, куда-то повели.
О! Вот это влип, извольте видеть его Величество Партус 001, если что то «001» это уже я от себя добавил. Но чувствую, что это не его инициатива, так как в его глазах читается лишь легкий интерес не более. Он переводит вопросительный взгляд на стоящую рядом с ним женщину. Ага, видимо это и есть его сестра Винченца, занимающая должность казначея. Чуть повернув голову, замечаю, стоящую в стороне герцогиню с гордо поднятой головой и закусившую губу Оливию. Ясно, судилище, сейчас будет производиться допрос соучастника преступления, а значит, где-то здесь должен быть еще и детектор лжи, то есть маг разума. Мага можно не бояться, хрен у него получится у меня в мозгах покопаться, пусть не во всем мне удалось разобраться, просто времени не хватило, но кое что сделать получилось, да и скромный амулетик на себя цеплять не забываю. Впрочем, один черт лгать нельзя, мне же неизвестно чего здесь успели вытащить из герцогини с дочерью, поэтому будем говорить правду и только правду, но только в той части в которой мне выгодно.
– У нас возникли сомнения в честности ваших намерений при заключении договора вашей помолвки граф, – начинает говорить Винченца, – поэтому мы решили уточнить некоторые обстоятельства предшествующие ему. Вы готовы ответить на наши вопросы?
– Как на исповеди, Ваше Высочество, и обязательно развею ваши сомнения. – Главное не забыть поклониться.
– Это хорошо, – кивает сестра короля, – как давно вы знаете герцогиню Оливию?
– Герцогиню Оливию я знаю со вчерашнего дня, – в комнате возникает тихий ропот – это хорошо для последующего представления, теперь переворачиваем с ног на голову, – однако баронессу Оливию я знаю больше года.
– Поясните.
– Мы больше года учились в университете Кифалакиса, учились под аватарами, она как баронесса Оливия Тициана Эльберто, а я как барон Антоний Мадера.
– Хм, – Винченца на секунду задумывается, – вы учились на одном факультете.
– Нет, Ваше Высочество, она обучалась боевой магии на первом курсе, а я учился на втором курсе лекарского факультета.
– Вы часто там…, проводили время вместе? – Слегка улыбается сестра короля.
– Нет, за все время мы виделись мельком всего раза три.
– И когда же вы успели настолько хорошо узнать друг друга чтобы заключить договор помолвки?
– На дуэли, Ваше Высочество, баронесса Оливия вызвала меня на дуэль до смерти.
Вот удалось в чем-то шокировать общество – тихое перешептывание резко переходит в гул, люди спешат поделиться мнением, а скучающий вид короля трансформируется в заинтересованность.
– Что же послужило причиной вызова на дуэль? – Поинтересовалась Винченца, когда гул стих.
– Мы не сошлись взглядами на практикуемые в университете методы лечения. – Использую я наработки Дюма из «Трех мушкетеров»
– И кто оказался прав?
– Баронесса Оливия, – отвечаю я.
– Но вы остались живы.
– Баронесса Оливия была так любезна, что согласилась принять мои извинения. Надеюсь, именно с этого момента между нами возникли симпатии, – начинаю я безбожно врать, – но я был вынужден срочно покинуть город, и встретились мы уже только здесь вчера.
– Скажите граф, подписывая помолвку, не преследовали ли вы каких-либо корыстных целей? – Вводит в бой тяжелую артиллерию сестра короля.
– Каюсь, ваше высочество, преследовал, – винюсь я, опять добиваясь гула аудитории, – мне надо было успеть все оформить, пока герцогиня Тимонда не успела отговорить дочь от этого шага.
Люди в комнате уже откровенно смеются, хихикает и король, его забавляет такой допрос.
– Когда вы планируете окончательно оформить свои отношения?
– Оливия хочет сначала закончить обучение в университете, я же готов ждать ее хоть всю жизнь. – Во, даже не соврал, я действительно готов ждать свадьбу до конца жизни.
– Хорошо, надеюсь ваши ответы правдивы, граф, – процедила Винченца, бросив полный ненависти взгляд в сторону герцогини, – я думаю, после того как мы все проверим, Его Величество найдет способ помочь вам.
Нафиг, нафиг. Мне и так хорошо, думаю, без помощи короля я проживу, а вот с его помощью это утверждение может оказаться под большим вопросом.
На этом аудиенция была закончена, и я получили возможность покинуть общество Его Величества.
* * *
Когда дверь закрылась за молодым человеком, Винченца повернулась к дочери герцогини.
– Все что сказал граф, соответствует истине?
– Не совсем, ваше высочество, – вздохнула Оливия.
– Вот как? И в чем же он солгал?
– Он не солгал, просто не сказал всей правды, поэтому о нем может сложиться ложное впечатление.
– Интересно. Тогда у вас есть возможность исправить это упущение. Прошу.
– Во время полевых занятий боевиков третьего курса, произошел несчастный случай и кто-то распространил слух, что из-за того, что лекарь оказался неучем, все чуть не закончилось смертью пострадавшей студентки. Этим лекарем оказался Антоний Мадера. Опасаясь, что Антоний избежит наказания, все студиозы второго курса вызвали его на дуэль, я же находясь под впечатлением слухов, тоже вызвала его на смертельную схватку, заранее отказавшись от извинений. Позднее состоялся суд, где Антоний был полностью оправдан, а все приглашенные эксперты, утверждали, что ему удалось сотворить чудо, сохранить жизнь смертельно раненой девушке. Почти все, кто вызвал лекаря на дуэль, извинились перед Антонием, но я этого сделать не могла, и тогда он сам извинился передо мной, сохранив мне жизнь.
В комнате поднялся шум, придворные живо обсуждали интересное событие, и только после того как король поднял руку, призывая к тишине, все успокоились.
– Вы хорошо владеете клинком? – Продолжила допрос Винченца.
– Примерно на уровне третьего круга.
– Так может Антоний просто испугался?
– Я сказала, что извинения принесли почти все, но все-таки одна девушка решилась обнажить клинок. Хоть она и хорошо владела оружием, Антоний справился с ней без видимых усилий.
– И что с ней стало?
– Ничего, получив отпор, она просто сбежала с площадки, потеряв свое оружие. После этого ей пришлось бросить учебу и уехать, так как она стала изгоем.
– А что заставило Антония покинуть университет?
– Точно не скажу, могу только предположить, что он разочаровался в нравах, царящих среди преподавателей, ведь разобраться можно было и без суда, не доводя до волнений студиозов.
– Мы услышали вас, Оливия. Можете быть свободной. – Винченца скривилась как от зубной боли, – И, кстати, вам теперь нет необходимости посещать форумы знати. Герцогиня, мы вас тоже не будем задерживать.
Тимонда приподняла бровь и медленно повернула голову в сторону короля, последняя реплика его сестры была неприкрытым оскорблением, и тот должен был среагировать на это, однако Партус предпочел в этот момент рассматривать что-то на своем рукаве. Люди затихли, «сейчас прольется чья-то кровь».
– Благодарю за приятный разговор, Ваше Величество, – холодно произнесла она, в полной тишине, игнорируя Винченцу, – однако дела вынуждают меня покинуть вас, не уверена, что в будущем дом Ксорис сможет воспользоваться вашим приглашением.
Глава 14 Политика есть дело грязное
– Ну что, добилась своего? – Партус зло смотрел на сестру, когда они остались одни. – Теперь герцогиня и весь ее род окончательно перейдет в оппозицию. Зачем тебе это было надо?
– Тимонда знала о наших планах, вчера она проявила интерес к имперцам, это стало известно от одного из распорядителей, поэтому поторопила дочь срочно оформить помолвку.
– Даже если это и так, то оснований для обвинений нет, – попытался достучаться до разума Винченцы король, – молодые давно знали друг друга, и симпатия между ними явно прослеживается. Но главное ее дочь лишена родового знака, а значит, стала неинтересна имперцам, им нужны альянсы с домами, а не с безродными.
– Это всего лишь хитрый ход Тимонды, – зашипела сестра, – пройдет совсем немного времени и род снова признает ее своей.
– Скорее всего, так и будет, – согласился король, – но это не повод ссориться со знатью, я не удивлюсь, если после этого последует демарш родов, и тогда тебе придется принести публичные извинения, я не хочу получить прозвище Партус Лукавый. Остынь Винченца, на этот раз герцогиня переиграла тебя.
– Извиниться, перед этой…, этой грязной выскочкой? Никогда! Да и никто ее не поддержит.
В этот момент в дверь сначала нетерпеливо постучали, а потом в комнату ворвался главный распорядитель:
– Ваше Величество, приглашенные дамы покидают форум.
– Как это «покидают» форум? – Оторопела Винченца. – Мы же еще не перешли к официальной части? Немедленно остановить их.
– Ва…, Ваше Высочество, – начал заикаться придворный, – я не могу этого сделать.
– Немедленно составьте списки тех, кто ушел с форума, и принесите мне, – распорядилась разъяренная сестра короля.
Спустя три тэна такой список был составлен и в нем оказался не только дом Ксорис, демарш Тимонды поддержало еще шесть родов, что уменьшило количество приглашенных на две трети. Неприятности на этом не кончились, спустя некоторое время к Партусу запросился имперский посол.
– Ваше Величество, – поклонился он королю в имперской манере, – до меня довели информацию, что знать королевства Идрум воспринимает будущие альянсы с имперцами как принуждение, поэтому в знак протеста многие дома покинули форум. Если это так, то прошу принять наши извинения и передать знатным домам Идрума, что это всего лишь недоразумение, мы ни в коем случае не настаиваем на альянсах, все может происходить только на добровольной основе.
Королю пришлось немало попотеть, чтобы убедить посла, что проблема вовсе не в принуждении, а в неожиданном внутреннем конфликте, который будет урегулирован в самое ближайшее время. Поверил посол уверениям, или нет, осталось неизвестным, но был вынужден удовлетвориться объяснениями монарха
– Значит так сестренка, – мрачно смотрел Партус на притихшую Винченцу, – ты устроила весь этот демарш, тебе и извиняться. Понятно, что этот форум придется отменить, время тебе до лета. Даже не представляю, как ты сможешь уговорить Тимонду, принять извинения.
Сестра короля поняла, что в своем стремлении унизить герцогиню несколько перестаралась, вот только извиняться она желанием не горела, даже наоборот, хотелось сделать еще что-нибудь, чтобы еще больнее досадить строптивице. Однако, даже имея в руках власть, сделать ничего не могла, так как связана определенными правилами поведения. Впрочем, правила нужны лишь для тех, кто обязан их соблюдать, а когда находишься на вершине власти, следовать правилам, которые мешают, глупо. Кстати, насчет помолвки, расстроить ее не так уж и сложно, достаточно будет найти графу другую достойную кандидатуру, а уговорить молодого человека отказаться от Оливии труда не составит. А будет упрямиться, можно найти и другой способ воздействия, к примеру, подарить его семье гиблые земли. Пусть через год они смогут от подарка отказаться, но посетить замок Дзенайде будут обязаны. Вот когда это станет всем известно, можно будет и извинения принести. Конечно же, все поймут, что это тонкая издевка, но формально правила приличия будут соблюдены.
* * *
Да уж, крутой поворот судьбы у меня вышел, вляпался в фиктивную помолвку. И как со мной могло такое случиться? Пошел на поводу Тимонды, и на тебе. Тряпка, распустил нюни, испугался угроз, а теперь получил проблем гораздо больше, и назад не отгребешь, нельзя признаваться, что помолвка фиктивная. И вообще непонятно от чего такая волна пошла, даже король интерес проявил, неужели девчонка кому-то из высоких сфер приглянулась? Странно – я же говорил, что критерии красоты в этом мире весьма своеобразные, чем толщее, тем красивше, а Оливия в этом плане ни разу ни красавица. Хотя, хрен его знает, какие извращенные понятия красоты конкретно у кого-то могут быть, мне же она тоже поначалу нравилась.
Стою в буфете и скучаю, вообще плохо здесь буфеты организованы, ни стульев, ни диванчиков, только высокие столики, как в советских забегаловках моего мира. Так-то понятно, дамам на диван или стул не присесть, хоть здесь кринолин не используется, но бальные платья шьются пышные, воздушные, и сохранить такую форму присев на диванчик не получится, вот и проводят они, бедненькие, весь бал на ногах. Ну и мужикам за компанию приходится стойких оловянных солдатиков изображать. Представляете, шесть часов на ногах? Однако прошло уже черт знает сколько времени, а ни Тимоды, ни Оливии в зале не видно.
Что-то происходит, я с интересом наблюдаю за тем, как из танцевального зала потихоньку на выход потянулись дамы, да не одни, а со своими дочерями. Очень интересно, а как же третий акт Марлезонского балета? Хм, да тут определенно назревают какие-то события, срочно нужна Оливия, точнее ее мама́н, она точно должна знать что случилось.
– Ваше сиятельство, – подходит ко мне распорядитель, – герцогиня Тимонда и ее дочь покинули дворец, и просили предупредить вас, что завтра с утра они покидают столицу. Если возникнет надобность во встрече, вас известят.
Вот это новости, неужели опала? Хм, интересно девки пляшут, по десятку сразу вряд. Кстати, с одной стороны, если я не извещен официально, то не имею права покинуть форум, но хоть убейте, понятия не имею, как поступить, если «мою девушку» выгнали.
Благодаря завязкам, которыми успел обрасти за два предыдущих дня, вскоре удалось узнать, что весь этот форум был задуман для того, чтобы заставить нашу знать пойти на политический альянс с имперцами, да еще не просто с имперцами, а с северянами, где условия жизни были далеки от идеальных. Ой ля-ля, однако. Так вот почему столь спешно и настойчиво герцогиня навязывала мне эту помолвку, а теперь еще и на конфликт пошла получив формальный предлог. Вот это интрига, и чем мне это грозит? А ведь грозит, просто достаточно меня вывести из раскладов и кое-что меняется, пусть не так значительно, но все же будет большой глупостью не пытаться использовать это. Еще немного порассуждал и тоже рванул на выход, раз Оливия попала в немилость, значит, это распространяется и на меня, поэтому нечего ждать, когда на меня обратят внимание, надо валить и чем скорее, тем безопасней. И да, из столицы тоже сваливать надо срочно, кто знает, какие события последуют в дальнейшем, за дракой лучше наблюдать со стороны.
Затягивать со сборами не стал, даже с Виоландой не попрощался, только передал ей через посыльного, что так сложились обстоятельства, думаю, о демарше родов известие быстро распространится по городу, догадается что к чему. Асон еще не достиг своего зенита, как я уже выехал за ворота столицы, надо поспешать, а то вдруг опять кому-нибудь срочно понадоблюсь, снова тащиться куда-то на голодный желудок, никакого желания. Кстати, дома тоже не надо надолго задерживаться, объявлю всем, что пришло время навестить семью и drant Nacht Osten (натиск на Восток).
– Оливия, почему ты мне ничего не рассказала про Антонадо? – Спросила Тимонда, когда они оказались подальше от короля и его сестры.
– Что мы с ним учились в Кифалакисе, я тебе сообщила, а остальное, – дочь пожала плечами, – тебе, наверное, было не интересно.
– Ты зря так решила, – не согласилась герцогиня, – одно то, как он повел себя на дуэли, много говорит о его характере.
– Ты хочешь сказать… – приостановилась Оливия.
– Я хочу сказать, – перебила ее мать, – что теперь мы не можем тянуть со свадьбой до бесконечности, через два огна тебе придется либо входить за него замуж, либо разорвать помолвку.
– Но почему?
– Да потому, что ты такого наговорила про графа, – пояснила дочери Тимонда, – что теперь тебя просто не поймут. Не удивлюсь, если эта история получит широкую огласку в столице и обрастет еще какими-нибудь романтическими подробностями. Подумай сама, смертельная дуэль, граф просит прощения у герцогини, хотя уже всем известно, что она не права, потом любовь и помолвка, причем ради любви она соглашается на отлучение от рода. Я такого даже в романах не встречала, не удивлюсь, если этот сюжет вскоре будет востребован сочинителями. Представляешь, какое будет разочарование всех, если свадьба будет постоянно откладываться?
– Но я хочу продолжить учебу в университете.
– Теперь это вряд ли получится, – покачала головой герцогиня, – сегодня вы с Антонадо больно ударили Винченцу по самому больному, зависть будет грызть ее, не давая спать, а потому она не успокоится, пока не отомстит. Я не знаю, в чем конкретно будет заключаться ее месть, но она будет обязательно.
– И что, мне теперь всю жизнь прятаться?
– Зачем прятаться? – Ухмыльнулась Тимонда. – Это не поможет, Ее Высочество не будет связываться с наемными убийцами, ей важно видеть страдания врагов. Она найдет способ доставить вам много неприятностей.
– Король не вечен, – повторила Оливия фразу, которую произнесла недавно.
– Не вечен, – согласилась мать, – и даже больше скажу, он болен. Если бы не поддержка высшего мага, он давно бы уступил место другому, поэтому его сестра и получила столько власти. Но сколько он еще так проживет? Год? Десять лет? Ты готова ждать свои лучшие годы? Извини, но теперь я не уверена, что мы сможем тянуть с этой помолвкой до бесконечности.
– И что же делать?
– Пока ждать, дальше посмотрим. Едем.
В отличие от дочери Тимонда прекрасно разбиралась в политических раскладах, благодаря помолвке она сумела выиграть первый раунд у Партуса, а с раскрытием планов его сестры, по политическому альянсу с имперцами, упрочила положение своего дома среди знати. Но что дальше? А дальше надо было объединять дома в единую оппозицию, нужен был еще один повод. Кстати, в связи с помолвкой образовалось одно слабое звено – Антонадо. Тут в чем проблема, после такого демарша Винченцы, расторжение помолвки, неважно по чьей инициативе, может быть воспринято всеми как капитуляция. А значит, сестра короля постарается не упустить подходящего момента, и обязательно попробует все способы воздействия на парня. Тут не сложно догадаться, вход пойдет все, от обещания герцогского титула, до запугиваний, уж если самой герцогине удалось найти слабину, то у казначея возможностей значительно больше. Да и в случае чего никто не мешает решить проблему кардинально, тем более все видели, как она смотрела на графа, была бы ее воля, молодого человека лишили бы жизни тут же.
Хотя вряд ли Винченца настолько потеряет голову от ненависти…. Хм, а кто сказал Винченца? Тут для многих открываются большие перспективы, настало время для реализации своих планов, при достаточной осторожности можно много чего провернуть, ведь сегодняшним демаршем сестра короля открыла «боевые» действия родов. Вот и еще один повод, хотя на самом деле это не повод, одно дело размахивать флагом, борясь за права домов, и совсем другое действовать в том же ключе из мести. Тимонда задумалась, потом решительно кивнула своим мыслям – прости Антонадо, но пора тебя посадить в клетку, благополучие дома Ксорис превыше всего.
Как только герцогиня добралась до дома, она вызвала к себе в комнату начальницу охраны и дала ей кое какие поручения.
* * *
К сожалению, отбыть в дальнюю дорогу на следующий день не получилось. Во-первых: за мое отсутствие накопилось много дел, которые решить без хозяина затруднительно, все-таки деньги это ответственность, нельзя перевешивать финансовые вопросы на слуг. Во-вторых: дальняя дорога требует тщательной подготовки, торопливость в этом случае недопустима. Так что выехать из своего жилища смог только еще через день, да и гнать сейчас не следовало – весна не сильно приятное время для поездок, пусть снег сошел, но все же еще не лето, кое-где приходится преодолевать глубокие лужи на дорогах. Да и мосты здесь делались только на больших реках, а мелкие приходилось штурмовать вброд, хотя какие мелкие реки весной? Вода на прибыли, иной раз приходится забираться на седло с ногами, хорошо грон у меня достаточно рослый.
Вот на первой же переправе меня и попытались подловить. Так-то, понятно почему выбор пал именно на это место, вода высокая, особо в сторону не дернешься, да и вообще, что-то предпринять сложно, а нападающим, в распоряжение которых все прибрежные кусты, комфортные условия. Когда артефакты защиты сработали первый раз, я даже ничего не понял, больше был занят удержанием равновесия в позе орла на седле. Однако следующий прилетевший болт точно был снабжен дополнительной усиливающей руной, так как амулет отклонения сразу потерял до четверти заряда, о чем пришло предупреждение в виде звякнувшего колокольчика. Думаете это все? Как же, точно такой же болт прилетел и сзади, мне сразу стало понятно, что охотников за моей головой не менее трех.
Поворачивать назад не стал, это и потеря времени и не факт, что именно такой был расчет. Естественно о сохранении ног сухими пришлось сразу забыть, так и плюхнулся обратно в седло, ну а потом сразу полез за своей артиллерией, посмотрим у кого дубина тяжелее. Выбраться на берег до следующего выстрела арбалетчиков не успел, на этот раз колокольчик звякнул два раза, это означало, что попали в меня и спереди и сзади. Однако теперь мне удалось точно засечь, откуда был произведен выстрел. Медлить не стал, расстояние до кустов не такое уж и большое, поэтому стрелял навскидку. Попал, это сразу стало понятно после того, как кусты в том месте задергались, замечательно, где мой следующий оппонент. А тут и думать не надо, естественно занял кусты с другой стороны дороги, да вон нога за молоденькой листвой проглядывается, было бы лето, ничего бы не разглядел, а весной извиняйте.
– Кто не спрятался, я не виноват, – пошептал я, переводя свое оружие на новую цель.
Выстрел, и стрелка просто сносит куда-то вглубь. Ничего себе мощь. Так, не забываем, что сзади тоже стрелок, и скоро он сумеет перезарядиться, а значит, ходу, надо успеть проскочить дальше по дороге.
Больше выстрелов в спину не последовало, то ли не успели перезарядиться, то ли поняли, что защита у меня далека от стандарта, ну а раз так, то и нечего выстрелы тратить. Однако, несмотря на испуг, и значительный выброс адреналина, убегать я вовсе не собирался, тут уже хочешь не хочешь, а придется разбираться – кто, чего и сколько? Заведя грона подальше в лес от дороги, стараясь не терять время, но с предосторожностями, кинулся назад – тут требовалось и на стрелков посмотреть и дождаться их подельников, должны же они были после всего этого переправиться.
– Вот гадость… – Мое настроение и без того нерадостное, сразу ухнуло вниз еще на несколько пунктов, стоило увидеть кому достался первый болт пневматического арбалета. Это была девушка, в полной экипировке охранника, видимо во время зарядки арбалета она повернулась к своей жертве боком, поэтому болт угодил ей подмышку, пробив грудную клетку на вылет – мгновенная смерть. Перейти к кустам на другой стороне дороги незаметно не получалось, но и без того было ясно кого я смогу увидеть, а судя по отсутствию даже стона, ловить там нечего. Да уж, кто-то на меня заимел огромный зуб, раз даже не удосужился действовать через наемных убийц. Винченцу сразу из подозреваемых можно исключить, она точно не имеет возможности так делать, какую бы власть не имела, но отдавать прямой приказ охранникам она не может, уж слишком на виду у всего народа. Зато такую возможность имели герцогские дома, и кому я успел перейти дорогу?
Но все эти рассуждения пришлось пока прекратить, так как с другой стороны реки, из кустов, появилась еще одна сладкая парочка, женщины несколько раз пытались докричаться до своих соратниц, но ответа не получили. Как поведет себя нормальный человек в такой ситуации? Естественно захочет посмотреть, что могло случиться, а тут, кричат, машут руками, но через речку ни-ни, даже к кромке воды не подходят, дистанцию держат. Отсюда вывод, они уже догадались о смерти напарниц и в данный момент выполняют другую задачу, отвлекают внимание наблюдателя, если он есть. Хм, значит, существует пятая, которая пошла в обход и сейчас подкрадывается сзади.
Тихонько разворачиваюсь и, не обращая внимания на крики, начинаю внимательно отслеживать лес позади. Ну, что же, могу поздравить себя с предусмотрительностью, действительно, не прошло и пяти минут, как заметил движение. Да уж, сразу видно, что охрану учат действовать совершенно по-другому, их задача охранять, а не нападать, а поэтому все не так. Одежда сразу привлекает к себе внимание, о скрытности перемещения в лесу понятия не имеют и даже не пытаются чутко слушать лес, а видимо путь в обход был преодолен немалый, иначе бы «запаленная лошадь» догадалась, что птички-то помалкивают, а значит, впереди есть кто-то живой. Рефлексировать не стал, сразу было видно, что эта представительница женского пола для меня опасна, и как только появилась уверенность, что не промахнусь, я спустил курок. Несмотря на невероятную мощь арбалета, болт с трудом преодолел её защиту, он впился в правую сторону груди погрузившись в тело лишь наполовину, хотя должен был пробить человека насквозь. Неожиданно, но все-таки задачу по нейтрализации опасного противника выполнил. Ладно, хватит здесь Рэмбо из себя изображать, дорога не только для меня предназначена, быстренько допрашиваем и надо сматывать удочки.
– Поговорим? – Спрашиваю шипящую от боли женщину, которая уже успела накачать себя эликсирами. Естественно бдительности не снижаю и продолжаю держать ее под прицелом, а то знаю я, на что способны люди под действием снадобий.
– А что остается? – Откидывается она на спину, внимательно разглядывая жертву, неожиданно превратившуюся в охотника.
– Мне интересно только одно, имя того, кто приказал меня убить, – делюсь с ней очевидным желанием, – хотя это я смогу узнать и так, вряд ли вы думали, что все может пойти совсем не по плану, где-нибудь да остались регалии герцогского дома.
– И что, оставишь в живых?
– А мне убивать кого-то удовольствия не доставляет, – пожимаю плечами, – к тому же, если напарницы найдут тебя раненой, им не придет в голову преследовать меня.
– Бездна, рассуждаешь логично, – через силу ухмыльнулась она, – очень хочется верить. Но откуда тебе знать скажу ли я правду?
– Узнаю, у меня как раз для этого случая кое-какой артефакт имеется, – заявляю в ответ. Конечно же, это ложь, никакого такого артефакта у меня нет, но вдруг поверит, к тому же кое-чего я и сам могу, уж фантазию от правды отличить сумею.
– Ну, если так…, – задумывается раненная охранительница не моего тела.
Не тороплю, от чего-то возникла уверенность, что она решится сказать правду, ведь после того, как покушение закончилось неудачей, ей нет хода назад, да и вообще это дело дурно пахнет.
– Её светлость Агамина приказала от тебя избавиться, видимо не приглянулся ты ей в качестве будущего родственника дома Ксорис.
– Очень интересно, – удивляюсь я, – не понимаю, чем я ей не угодил? Она ведь тоже в оппозиции к сестре короля, неужели переметнулась на другую сторону. Или у нее там другие расклады с альянсами?
– У нее нет возможностей для альянсов, там видимо другие цели. Какие? Мне неизвестно.
– Что ж, понятно. – Тут уже пришлось задуматься мне, все может оказаться просто, банальная борьба за власть в рамках рода – нет жениха, нет оснований для конфликта. Все воспримут это как капитуляцию Тимонды, а то, что при этом не берется в расчет мое желание жить, никому не интересно. И это еще только начало, наступил на змеиный клубок. Однако времени нет, ответ получил, пора сматываться отсюда. – Благодарить не буду, но данное обещание выполню. Очень надеюсь на ваше благоразумие, второй раз шанса никому не дам.
