Текст книги "Воитель (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

«Гнида редкостная – все продаст», – так он его охарактеризовал, а я только усмехнулся. Неважно, хороший там человек или нет. Главное – экипаж сформирован демонопоклонниками. Этого достаточно.

Я открыл портал и вместе с ведьмаками, боевиками и отставниками перебрался в Вейрат. Здесь нас уже встречали и через двадцать пять минут мы оказались на аэродроме «Рассветный», где благополучно приземлился Ту-95МС. На борту восемь человек. Помимо экипажа еще охранники. Но они находились в легком шоке. Все-таки не каждый день переносишься из одного мира в другой. А мы этим воспользовались и всех разоружили.

Был подвох. Не мог демон просто так отдать мне стратегический бомбардировщик и боеголовки. Он был обязан подстраховаться и после того как воины Ворона прочесали самолет, они обнаружили взрывоопасные сюрпризы. Сразу шесть закладок с таймерами, которые были выставлены на девяносто шесть часов. А чтобы все срослось, если будет заминка, охранники могли переставить таймер еще на сутки. И каждый знал только о двух зарядах. Филиппов хитрец. Думал, что обманет меня. Но и я не простак.

Спустя сутки, уже с новым экипажем, бомбардировщик совершил перелет в столицу Словенского царства. Я считал, что мы окажемся на одной из баз ВВС, в отдалении от города. Однако словенцы решили иначе, и я допустил небольшую ошибку. Следовало настоять на своем и сохранить секретность. Однако я махнул рукой и решил не спорить с князем, а зря. Потому что из прибытия гигантского самолета было устроено шоу. Царь решил – пусть народ видит, что есть в запасе у страны. Да и ромеи пусть посмотрят, а потом подумают, стоит продолжать войну или пора уже скинуть с престола никчемного императора, а потом замириться с соседями и единым фронтом выступить против общего врага. Хотя, надо отдать должное, про ядерное оружие словенцы не болтали. Но кому интересно, тот поймет, что самолет с Земли и он не пустой.

Ладно, как вышло, так вышло. Назад ситуацию уже не отыграть и, выпроводив с аэродрома журналистов и репортеров, мы стали прокладывать маршрут к Тиферским горам.

42.

Я посмотрел на князя Бравлина, который суетливо перебирал бумаги на столе, и сказал:

– Не надо.

Он меня не понял. Прекратил ворошить документы, поднял голову и наши взгляды встретились.

– О чем ты? – спросил он.

– Не надо делать то, о чем потом будешь сожалеть всю оставшуюся жизнь. Откажись от этой глупой затеи, и мы сделаем вид, что ничего не заметили. Все останется по-прежнему, и мы останемся друзьями. Пока еще не поздно отыграть ситуацию обратно и отозвать штурмовиков. Позвони царю и объясни ситуацию.

Вот теперь все встало на свои места. Князь не выдержал и отвел взгляд в сторону, а затем опустил голову и задал вопрос:

– Как ты узнал?

С ответом я не торопился. Не стоит. А расклад следующий. Увидев стратегический бомбардировщик и ракеты с ядерными боеголовками, царь не сдержался. Он захотел получить этот огромный самолет и оружие, какого нет ни у кого в мире Вейрат. Как ребенок – хочу, хочу, хочу! И как политик, который понимал, что это даст ему превосходство над соседями. После чего он сделал мне предложение – продать «тушку». Однако я отказался. По той причине, что собирался использовать только одну ракету, а вторую хотел переправить на Кромку и спрятать. Насчет самолета еще можно поговорить. Но продавать ему ядерное оружие нельзя. Ни в коем случае.

Тогда царь вызвал Бравлина и поставил задачу – во что бы то ни стало захватить «стратега». А князь человек подневольный и вызвал штурмовиков, которые в настоящий момент готовились к броску и были готовы к бою.

Чего-то подобного мы ожидали. Слишком велико для словенцев искушение обладать сверхмощной по местным меркам техникой. А тут еще и ракеты с ядерными боеголовками. Не всякий устоит перед соблазном. Поэтому, как только мы почуяли опасность, а затем Кен Кабарга обнаружил штурмовиков, я отправился к Бравлину.

– Как ты узнал, что мы задумали? – повторил свой вопрос князь.

Пожав плечами, я ответил:

– Перед тобой ведьмак, князь. И я не один. Этого достаточно.

Бравлин кивнул и тяжело вздохнул:

– Ты понимаешь, что у меня приказ?

– Да.

– Царь не согласится. Не получится отозвать воинов.

– А царь не подумал о том, что спички детям не игрушка?

– В смысле?

– Мы не отдадим ядерное оружие. Ни при каких раскладах. А если нас прижмут к стенке, боеголовки будут поставлены на самоподрыв. Наша группа прорвется, пусть не вся, но большая ее часть. А вы получите под самой столицей ядерные взрывы. О последствиях применения ОМП знаешь?

– Читал кое-что.

– Вот и подумай. Вам это, действительно, нужно? Вся эта радиация, ударные, тепловые и электромагнитные волны, заражение почвы и так далее?

– Ты не сделаешь этого.

– Если меня прижмут к стенке, сделаю. Я к вам, словно к родным отнесся, помощь оказал. А вы зло задумали. Нехорошо. Неправильно. Я ведь и ответку дать могу, а у вас нет специалистов, которые смогут быстро обезвредить бомбу.

– Но ты первый начал. Не сказал, что можешь ходить между мирами.

– Мелочь. Отговорки. Полного доверия к вам не было, и я о многом умолчал. Защитная реакция. Теперь, как вижу, молчал не напрасно.

Я блефовал. Но делал это уверенно и князь поверил.

– Выйди. Мне нужно позвонить царю.

– Конечно.

Применив один из древних приемов, которому научился у предков, я оставил в кабинете призрака и покинул его кабинет. Присел в коридоре, рядом с караульными, которые были готовы по приказу Бравлина меня арестовать, и закрыл глаза. Моментально установил связь с невидимым шпионом, который буквально навис над столом князя, и стал свидетелем его разговора с царем.

– Светозар, это я, Бравлин, – князь обратился к государю по-родственному.

– Что-то случилось или ты решил порадовать меня? – в голосе царя было возбуждение.

– У нас проблема. Ведьмаки обо всем догадались. Ко мне Олег приходил и поставил ультиматум…

– Какие ультиматумы?! – завелся Светозар. – Он рядом?

– Да.

– Немедленно арестуй его. Он будет заложником!

– Не получится. Олег грозится подорвать боеголовки прямо на аэродроме. А если не он это сделает, есть другие ведьмаки. Эти колебаться не станут.

– Они с ума сошли?!

– А ты поставь себя на их место. Ведьмаки на взводе. Такого могут натворить, что мы потом вовек не отмоемся. Боеголовки мощные, а аэродром всего в тридцати километрах от столицы.

Пауза. Государь думал и, в конце концов, разум одержал верх над эмоциями:

– Штурмовикам – отбой. Перед Олегом извинись и задобри его как-нибудь.

– Как?

– Пообещай титул или звание, орден и поместье. Скажи, что отныне он граф и генерал. Золота предложи в награду. В общем, крутись, как знаешь, но отношения с ним портить нельзя. Не вышло самолет отобрать, попробуем торговлю с Землей наладить. Возможно, получится хоть что-то купить из технических новинок.

– Так я об этом сразу говорил, а ты завелся – давай заберем самолет и оружие…

– Все! Я царь. Не надо меня учить. Я могу ошибаться, но ты на мои ошибки указывать не должен. Понял?

– Да.

– Действуй.

– Князь положил трубку телефона, снова тяжело вздохнул и позвонил командиру штурмовиков. Он отдал воинам приказ вернуться на базу и направился к выходу, а я отозвал призрака и он, пройдя сквозь стены, вошел в мое тело и снова стал частью меня.

Бравлин вышел и солдаты напряглись. Он махнул рукой – расслабьтесь, бойцы. После чего посмотрел на меня и сказал:

– Олег…

– Не надо, – я поднялся. – Все знаю и о чем ты говорил с царем в курсе.

– Пойдем, – он кивнул в сторону аэродрома.

Мы покинули штаб и направились к взлетно-посадочной полосе, на которой стоял грозный Ту-95МС. Бравлин мучительно подбирал слова для разговора, но никак не мог собраться, и я ему помог.

– Знаешь, – я покосился на него, – мне условия царя понравились.

– Какие именно?

– Насчет титула, звания, золота, поместья в Словенском царстве и орденов.

– И какой титул хочешь получить?

– Светозар графа упоминал. Пусть граф. Не принципиально. Поместье на берегу океана, поближе к одному из порталов, есть там неплохое место, я тебе координаты сброшу. Звания генеральского не надо. Полковник в самый раз будет. С орденами сами решите. А золото… Тонну соберете?

– Возможно. Надо в казначействе уточнить.

– Вот и хорошо. Это мне и братьям как награда за уничтожение портала в мир чолкаинов.

– А что насчет торговли?

– Не проблема. Составляйте списки того, что хотите получить с Земли, и драгметаллы готовьте. Опыт межпланетной торговли у меня имеется, так что договоримся. По возможности, устроим торг. Но все это потом, после возвращения с боевого вылета.

– Верно, – согласился князь.

Спустя несколько минут мы оказались возле самолета, который был окружен настороженными боевиками Ворона и прогревал двигатели. Здесь мы расстались, и подошел Велемир.

– Все уладилось? – спросил он.

– Да, – подтвердил я.

– Вылетаем?

Я кивнул. В самом деле, пора. Чего тянуть? Чем раньше разумных насекомых накроем, тем лучше. Впереди еще перелет в Одриссу и дозаправка. А потом вернемся в Словенское царство и станем думать, как перетащить «тушку» на Кромку. В принципе, это не сложно. Если все сделать быстро, земные войска ПВО не успеют среагировать. Но есть проблема. На Кромке отсутствуют аэродромы, которые в состоянии принять стратегический бомбардировщик. По этой причине, возможно, план придется переиграть. Заберем только ракету, а самолет, так уж и быть, продадим словенцам. Вместе с пленными летчиками, которых наняли демонопоклонники. Пусть Светозар радуется.

– Василий Владимирович! – входя в кабину пилотов, окликнул я Жарикова.

– Слушаю? – он посмотрел на меня.

– Взлетаем!

– Есть!

Охрана и Ворон остались на аэродроме. Пусть пока отдыхают парни. Люки бомбардировщика задраили изнутри. Пора!

Движки взревели, и корпус мелко завибрировал. Ведьмаки заняли места и пристегнулись ремнями. После чего Ту-95 набрал разбег, оторвался от земли и взлетел. Вот и все, назад дороги нет и грядет первое применение оружия массового поражения в мире Вейрат.

43.

До последнего момента я ожидал подвоха. Что если откажут двигателя самолета? Что если летчики заблудятся? Что если чолкаины попытаются нас сбить каким-то пока еще неведомым для нас оружием? А что если ракета не выйдет на цель, а ядерная боеголовка давным-давно «протухла»? Сплошные «если». Однако все прошло, как по маслу. Стратегический бомбардировщик вышел в точку сброса ракеты, и она понеслась к цели. После чего самолет резко изменил курс, а Х-55 продолжила полет к Тиферским горам и упала туда, куда нужно.

Понятное дело, что самого ядерного взрыва я не видел и его последствия «тушка» не ощутила. Но через несколько часов мы благополучно приземлились на приграничном аэродроме Словенского царства и узнали, что взрыв был. Авиация одриссов его засекла. А потом ударная волна, прокатившись по северным пустошам, добралась до окруженного Кадиополя, который, несмотря ни на что, продолжал отбиваться от ромеев и разумных насекомых.

Далее дозаправка и возвращение на столичный аэродром. Пока суть, да дело, и вокруг праздничная суета, мы сняли запасную ракету и переправили ее на Землю, а потом на Кромку. На это потратили сутки, а когда вернулись обратно, было получено подтверждение об уничтожении объекта. Разведчики одриссов сообщили, что портал закрылся. Скорее всего. По той причине, что горы, под которой он находился, больше нет. Ядерная боеголовка разрушила кусок Тиферского кряжа и миллионы тонн камня завалили проход в иной мир. Сколько разумных насекомых, в большинстве своем солдат и рабочих, погибло в ядерном пекле, сказать трудно. Наверное, не одна сотня тысяч. Однако многие уцелели. Примерно двести пятьдесят тысяч солдат продолжали выполнять поставленный приказ. Они воевали против людей и собирали органику. Но, не имея руководителей, которые прятались под горой и, скорее всего, погибли, не получая подкреплений, чолкаины долго не продержатся. За год или два они будут окончательно уничтожены, и Вейрат вновь станет принадлежать только людям. Ну и ниш-оро, конечно. Хотя они тоже люди. Пусть и не такие, как мы.

Следовало решить, что дальше.

Велемир и Кабарга собирались получить от словенцев награды, в первую очередь их интересовали драгметаллы и драгоценности, а затем продолжить подготовку к новой экспедиции в Крым. Они упрямые. Раз решили, что вскроют «Золотую колыбель» и завладеют богатствами древнего подземного комплекса, не отступятся. А что касательно меня, то я расплатился с пилотами и специалистами по ядерному оружию, переправил их на Землю, а потом продал словенскому царю Ту-95МС и пленников. Заодно получил обещанное золото, а так же чин полковника, титул графа и кусок территории в районе Южного океана. Мог бы остаться в мире Вейрат, торговать с местными царями, королями, ханами, пророками и диктаторами. Жить-поживать и добра наживать. Но прошлый неудачный опыт показал, что оставаться на одном месте крайне опасно. Поэтому я должен уйти. По возможности, вернусь и буду вести торговлю с царством словенов. Однако все это потом. Договоренности есть и здесь меня всегда ждут.

В общем, мы решили покинуть этот мир, но перед этим узнали, что в Неринской империи произошел переворот. Аврелиан Орбелий убит и следующим императором стал обычный гвардейский майор, который объявил о создании новой династии и сразу же предложил всем соседям заключить мирный договор. Вот только словенцы, одриссы, скифы и другие народы Вейрата, почуяв слабину некогда могучего соседа, не торопились. Понеся огромные потери, ромеи отступали по всем фронтам, и появилась возможность отобрать у противника богатые области. Какое уж тут перемирие? Словенцам оно сейчас ни к чему и война продолжалась.

Впрочем, нас это уже не касалось. Мы свою задачу выполнили и, получив награду, вернулись на Землю. Ворон и Челбас взялись за реализацию золота, а потом начнут собирать торговый караван для Вейрата, в основном техническое оборудование, компьютеры и литературу. Благо, база для организации собственных производств в Словенском царстве хорошая. Велимир с Кабаргой залегли на дно. Ну, а я в очередной раз оказался предоставлен сам себе и, осмотревшись, пришел к логичному выводу, что никого моя персона не интересует. Разве только демонопоклонников, с которыми мы снова заклятые враги. Но это не в счет, ибо они фактор постоянный. Сколько этих гадов ни убивай, меньше их не становится, и со временем начинаешь к этому привыкать.

Я решил сделать перерыв между войнами и учебой, то есть устроить себе отпуск. Все-таки весна начинается. На улицах много красивых девушек. А у меня есть немного свободного времени и куча денег, которые можно тратить без отчета. Как вариант, я собирался познакомиться с симпатичной актрисой и прокатиться по самым дорогим курортам планеты. Однако, лишь только я стал обновлять гардероб и листать рекламные проспекты, которые зазывали россиян посетить Мальдивы, Канары, Фиджи, Гавайи и Кубу, на связь вышли преображенские спецназовцы. Они принесли письмо с Кромки и, прочитав его, я почесал затылок и подумал, что отдых может накрыться медным тазом.

Послание от Елены. Спасенная из каменецких застенок ведунья, которую подлечили московские врачи, вернулась на Кромку. Она оказалась в Преображенском анклаве, где повольник Миша Ковпак собирал отряд мстителей, готовых за нее отомстить, и вместе с ним отправилась в Каменец. Что она, что Миша, люди опытные и авторитетные, а политика князя, который вступил в тайный сговор с вампирами, многим не нравилась. Вот они этим и воспользовались, смогли проникнуть в город и прикончили правителя, а заодно досталось его тайным стражникам.

Акцию мстители провели чисто. Но возникла проблема. Правитель умер, а замены ему нет. Княгиня Алина, мать покойного князя, вместе с внуками и дружинниками заперлась в одной из горных крепостей, откуда всем грозила и обещала отомстить убийцам. Остатки тайных стражников, которые успели замараться в крови каменецких граждан, засели в другой неприступной цитадели. Поселения, которые находились вдалеке от Каменца, стали объявлять о независимости. Купцы и промышленники ратуют за создание торгово-промышленной республики, где они станут главными. А преображенцы нашли в горах князя Людоту, правившего в Каменце до Артема, и уговаривали его вернуться. Пока безрезультатно. И тут, ко всему прочему, новое нашествие. Вампир Вейц Пиявка, не получив от Артема живую дань, собирался пройтись по землям Каменецкого анклава и отловить побольше людей. Наверное, оголодал кровосос.

Короче говоря, Елена просила о помощи. По старой дружбе. А чем я мог ей помочь? В принципе многим. Начиная от своих бойцов, заканчивая поставками оружия, медикаментов, снаряжения и продовольствия для ее отряда. Но зачем мне это? Вот самый главный вопрос. Конкретики никакой. Просто ведунья зовет меня на Кромку, и тут ничего сложного нет. Перейти можно в любой момент, а потом сменил личину и пришел в цитадель Каменца, которая в настоящий момент находится под контролем повольников. Но если сказал «А», будь добр, скажи «Б». Мое появление будет истолковано, как готовность помочь, и отказаться уже не получится. По крайней мере, сделать это трудно. Что делать – непонятно.

Я присел в тихом кафе на Тверской и, заказал кофе, а потом взвесил все «за» и «против». Просидел целый час. Перебрал сотни разных вариантов и сам с собой поспорил. Но окончательного решения как не было, так и нет.

Тогда я вытащил из кармана золотой словенский червонец, новенький, с изображением царя Светозара, подкинул его и поймал. Монета была крепко зажата в кулаке, и я загадал:

«Если орел – иду на Кромку и помогаю Елене. Если решка – остаюсь на Земле и вылетаю на Мальдивы».

Раскрыв ладонь, увидел орла и усмехнулся. Спрятал червонец в карман и вышел на улицу. Красивые и легкодоступные девчонки в бикини и тропические пляжи подождут. А у меня новое дело. Надо ведунью выручать. Но перед этим надо собрать рюкзак и подготовить оружие. Где там мой верный «стечкин», разгрузка с боекомплектом, автомат с подствольником и гранаты?

44.

Очередная инфильтрация прошла без сучка и задоринки. Олега Курбатова, ведьмака и ходока, на Кромке знают многие. Но я сменил облик и стал бродягой Олегом Молчановым. Иное лицо. Собственный автомобиль, подержанная «нива». Есть оружие, как огнестрельное, так и холодное. Запас продуктов, медикаментов, топлива и снаряжения, в наличии. Легенда – «потеряшка», который оказался в пустошах между Преображенским и Каменецким анклавами, встретил повольников, и они разъяснили, что вокруг совсем не Земля.

Я открыл один из порталов, перебрался на Кромку и выехал к отдаленному каменецкому поселку Искра. Люди здесь проживали крепкие и спокойные, потомки красноармейцев, которых на Кромку посылал товарищ Сталин. Как положено, я представился и прошел первичную проверку на тьму в местном храме. А когда староста, на которого я слегка ментально надавил, выдал мне сопроводительный документ с поселковой печатью, отправился в Каменец.

Первым человеком, который встретил меня на перевале перед городом, был старый чиновник Степаныч. Знакомая личность. Он задавал мне стандартные вопросы – кто и откуда, фамилия, имя, отчество, как оказался на Кромке, специальность и служба в армии. А я отвечал, быстро и четко. Попутно проводил ментальную обработку чиновника и, несмотря на его защитный амулет, смог убедить старика, что перед ним не враг и не шпион. Это мелочь. Все равно Тайную канцелярию разгромили, а с повольниками и дружинниками, которые прикрывали город, можно договориться. Но лучше все провернуть тихо.

Наконец, без особого досмотра получив временный пропуск в город, я оказался предоставлен сам себе. После чего добрался до постоялого двора «Крум», который считался одним из лучших в Каменце, снял номер и поставил «ниву» в гараж.

Следующий шаг – встреча с Еленой, которая находилась в цитадели. Но перед этим следовало пройтись по городу и обнюхаться. Хотелось понять, что вокруг происходит и каковы настроения горожан, а только потом я собирался увидеть ведунью.

Решение принято. Я оделся в брезентовую горку, такие треть города носит. Как раз по весенней погоде. На ремне кинжал, под одеждой верный «стечкин», а в кармане пара гранат. Короче говоря, подготовился к любым неожиданностям.

Покинув «Крум», пошел в сторону центра по Сенной улице. Ничего необычного. В городе относительно спокойно. Люди трудятся и отдыхают. Но неожиданно я остановился.

«В чем дело? – прислушиваясь к себе, подумал я. – Почему остановка? Ведь опасности нет».

Посмотрел направо – двухэтажный жилой каменный дом. Бросил взгляд назад – ничего подозрительного. Вперед – тоже чисто. Налево – снова дом и на первом этаже лавка Ивана Колесникова, больше известного как Кузьмич, старьевщика и картографа, который иногда скупал у повольников добычу.

Теперь ясно, в чем причина остановки. Маша. Как же я мог про нее забыть? Я встретил ее, когда второй раз оказался в Каменце. Она была рабыней, а потом ее выкупил Кузьмич, и она помогала ему в торговле. В моей жизни она человек случайный. Но мне эта девушка приглянусь. Взгляд у нее хороший, чистый. Поэтому несколько раз я собирался ее навестить. Но никак не получалось. Дела и заботы мешали. А сейчас ничего не горит, и вокруг не гремят выстрелы. Немного времени в запасе есть, а значит, можно зайти в гости. Просто посмотреть, как она живет, и узнать, все ли у девушки в порядке. Может, она уже давно замужем и нянчит двух-трех карапузов. А может до сих пор одинока. Как и я, кстати сказать.

Толкнув дверь лавки, вошел внутрь и над головой прозвенел колокольчик. Я замер на пороге, и взгляд скользнул по просторному помещению. Надо отметить, в лавке многое поменялось. Причем в лучшую сторону. Раньше все было захламлено, а теперь порядок. Вдоль стен полки и на них товары. В основном старые разгрузки и камуфляж, ношенные ботинки и плащ-палатки, саперные лопатки и рюкзаки, ремни и связки веревок. Почти все б/у, но вещи добротные. Как раз для повольников, которые все пропили и прогуляли, но должны отправиться в поход. А возле прилавка большой книжный шкаф и в нем тубусы с картами.

«А где же владельцы?»

Еще раз осмотревшись, я увидел Кузьмича.

Старик, несмотря на более чем преклонный возраст, еще был жив. Тихо и незаметно, слившись с обстановкой, он сидел в инвалидной коляске между стеллажами и смотрел на меня. Взгляд здравый – сразу заметно. Но в глазах печаль и тоска, а еще готовность умереть.

«Недолго Кузьмичу осталось, – машинально определил я. – Его смерть близка, потому что он сам жить не хочет. Устал. Еще неделя-другая, и он отправится на погребальный костер. Сомнений в этом нет».

– Добрый день, – пройдя в лавку, поприветствовал я старика.

– Здравствуйте, молодой человек, – проскрипел Кузьмич и катнул коляску ко мне. – Желаете что-то приобрести?

– Пока не знаю. Я в Каменце человек новый. Пока только осматриваюсь. Слышал, у вас есть карты местности. Вот и зашел.

– Из Преображенского анклава, наверное, прибыли?

– Нет. «Потеряшка».

– Давно на Кромке?

– Неделю.

– Что-то не похожи вы на «потеряшку».

– Почему?

– Очень уж уверенно держитесь, молодой человек. Впрочем, это неважно. Даже если вы преображенский шпион, мне без разницы. Осматривайтесь. Спрашивайте о ценах, если что-то заинтересует. Карты доставайте самостоятельно.

– Хорошо.

Открыв шкаф, я достал несколько тубусов и положил их на прилавок. Раскатал карты и стал внимательно разглядывать. Ничего нового не узнал. Но спросить у старика про Машу язык не поворачивался, а уходить, не получив информацию, не хотелось.

Отвернувшись от Кузьмича, я расслабился, настроился на поиск и начал сканировать дом. Где девушка? В здании ее не оказалось. Кроме нас с Кузьмичом и двух кошек никого.

«Была не была, спрошу напрямик», – решился я.

Только обернулся к старику, и в этот момент появилась Маша. Она вошла с улицы и сердце у меня дрогнуло.

За то время, что мы не виделись, девушка расцвела. По-прежнему, осталась стройной, но немного округлилась, и это добавило ей женственности. Хромота исчезла, а еще девушке подравняли нос, наверное, каменецкие целители постарались. Волосы до плеч, в толстой косе. Ну и глаза… Ее голубые глаза по-прежнему были чистыми и заворожили меня, словно она ведунья. Хотя каждая женщина, в той или иной степени, чаровница.

«Кажется, я попал», – промелькнула у меня мысль.

– Иван Кузьмич, – девушка подошла к старику, – все сделано, как вы велели. Заказы на ремонт брезентовых пологов разместила и расплатилась с чертежником. Новые карты будут готовы уже завтра.

– Хорошо, деточка, – Кузьмич улыбнулся и кивнул на меня. – У нас клиент. Займись, а мне надо отлучиться.

– Вам помочь?

– Не стоит. Не такая уж я развалина. До уборной доберусь самостоятельно.

Старик покатил коляску за прилавок, а потом скрылся в жилых помещениях. Маша скинула легкую шубейку и встала за прилавок, а я указал на одну из карт и, чтобы завязать разговор, спросил:

– Сколько она стоит?

– Пять каменецких рублей.

– За четыре отдадите?

– Четыре с половиной.

– Беру.

Серебряные каменецкие рубли у меня имелись и, расплатившись за карту, которая мне не нужна, я достал следующую, копию с древней, и начал заново знакомиться с девушкой.

– Меня Олег зовут.

– Мария, – ответила она и, слегка прищурившись, спросила: – А мы раньше не встречались?

– Возможно.

– Мне кажется, что я вас уже видела. Только никак не могу вспомнить когда. Есть что-то знакомое…

«Нет. Так дело не пойдет. Надо раскрываться».

Я провел ладонью по лицу и чужая личина сползла.

Девушка вскрикнула:

– Ты?!

Она меня узнала.

– Да.

– Как же это… Лицо… Ты кто?

– Про Олега Курбатова слышала?

– Ведьмака? – уточнила она.

– Верно.

– Слышала.

– Это я.

– Но ты же был обычным повольником.

– Был. Пока не стал учеником Вадима Рыси.

Маша опустила взгляд, слегка покрылась румянцем и спросила:

– Ну и что теперь?

– Я хочу пригласить тебя на свидание. Разумеется, если ты свободна.

Покосившись за спину, она тяжело вздохнула:

– Иван Кузьмич совсем плох. Я не могу его одного надолго оставлять. Как Алена Павловна умерла, ему только хуже становится.

– Тогда пригласи в гости.

Румянец стал еще более заметен и, немного подумав, девушка сказала:

– Сегодня вечером приходи на ужин. К семи. Нормально будет?

– Да.

– Буду ждать.

Не задумываясь, я взял ее правую ладонь и обхватил ее. Между нами, словно искра пробежала, и я почувствовал все, что было в душе девушки. А чего там только не было. Буря из эмоций. Но самое главное – я ей нравился. И раньше это чувствовал, когда еще не стал учеником ведьмака, а сейчас все на поверхности. Я прочитал ее, словно открытую книгу, и с трудом оторвался, отпустил руку и сделал шаг к выходу.

Прежде, чем отвернулся, наши взгляды встретились, и я утонул в глазах девушки. Вроде бы не мальчик уже, опытный мужчина. Но бывают особые случаи, когда накатывает чувство влюбленности, и тогда разум отключается, меняются приоритеты и рушатся все планы. Вот у меня как раз такой момент и только ради него стоило оставить Землю, совершить переход и оказаться на Кромке. Еще один стимул, чтобы жить и не унывать.

Покинув лавку, в которой осталась карта, я встряхнул головой и сам себе сказал:

– Соберись, Олег. Тебя ждут. Думай о деле.

Немного отпустило. Образ Маши ушел на второй план и, поправив пояс с кинжалом, я двинулся дальше, по направлению к цитадели.

45.

В цитадели, куда я добрался через час, меня ожидал неприятный сюрприз. Елена была здесь. Миша Ковпак тоже. А с ними еще много моих знакомых, в основном, повольников. Все это ожидаемо. Однако помимо них в цитадели находился Боромир Плеть.

Вот так дела. Мало того, что я от людей в городе услышал, пока шел к замку. Они были недовольны повольниками, которые прикончили князя Артема, и мое настроение слова горожан никак не улучшили. Так теперь еще и это.

С Велемиром я договорился, и общий язык мы нашли. А вот Боромир человек сложный. Во-первых, он нелюдимый и постоянно держался вдалеке от цивилизации. Во-вторых, жесткий и резкий, в выражениях не стеснялся и порой совершал такие поступки, за которые нашему общему учителю приходилось оправдываться, а он этого не любил. В-третьих, именно у него самые сильные артефакты Вадима Рыси. А в-четвертых, он считал меня недоучкой, которому повезло стать ходоком, и я обязан ему подчиняться как старшему. Мне это известно от росанов, старейшины передали, что на уме у Боромира и посоветовали с ним не пересекаться. По крайней мере, пока я не стану сильнее. А мне что? Я и не пересекался. Он сам по себе, а у меня свой путь.

В общем, встречаться с Боромиром не хотелось, но пришлось. Я почуял его присутствие слишком поздно, когда вместе с Мишей Ковпаком, которого вызвал к воротам, мы приближались к покоям Елены. Отступать нельзя и все, что я успел, напустить на лицо скучающее выражение, и усилил ментальную защиту. Нельзя показать свою слабость. Ни в коем случае. А иначе проблем не избежать. Боромир он такой – почует, что я его опасаюсь, и начнет давить. А опыт у него серьезный и в боевом арсенале немало смертоносных приемов.

Итак, я и Миша Ковпак, который в последний момент сообщил, что Боромир прибыл в крепость вчера по приглашению Елены и сделал это тайно, вошли в покои ведуньи. Елена обосновалась в княжеском кабинете, редко его покидала и спала на диванчике у окна. Но это ночами. А сейчас, словно настоящая княжна, горделиво выпрямив спину, она расположилась за столом каменецкого правителя и читала какие-то документы. Судя по всему, секретные, потому что на листах я заметил печати Тайной канцелярии. Боромир немного в стороне, сидел в удобном кресле и наши взгляды встретились.

Плеть, кряжистый мужчина в кожанке, широкоплечий и немного грузный, сразу попытался меня подавить. Взгляд у него мощный и тяжелый. Бывало, на неодаренного человека взглянет и сразу его подчиняет. Но со мной у него ничего не вышло. Как ни странно, но я быстро осознал, что по силе таланта ему не уступаю. Даже без помощи артефактов, которые всегда со мной, способен оказать ему достойное сопротивление. Видимо, сказывались регулярные погружения в родовую память и стычки с сильными противниками. Хоть тех же Высших чолкаинов или демона Альчиона вспомнить. И его это сильно удивило. Настолько, что на квадратном бородатом лице ведьмака появились эмоции, досада и недовольство собой.

– Здравствуйте, мир вам, – поприветствовал я всех присутствующих, когда Боромир, признавая временное поражение, отвернулся.

Одновременно с этими словами, я вернул своему лицу привычный облик, и с удовлетворением заметил, что Плеть снова поморщился. Он подобного таланта лишен.