Текст книги "Воитель (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Впрочем, передовые ударные группы свою работу сделали на совесть. Они прошли через ромеев, словно горячий клинок сквозь кусок масла, и оставляли за собой только трупы. К сожалению, не только вражеские, но и свои. Все обочины дорог вдоль горного хребта были завалены убитыми людьми и горящей техникой. Над землей, превращая снег в воду, стелились клубы горячего черного дыма. А когда наша колонна въехала в разрушенный город, то меня едва не стошнило. Много в своей жизни видел. Но трупы валялись прямо на проезжей части, и никто не останавливался. Броневики и машины, раздавливая плоть и кости, продолжали движение, и мне стало не по себе.

Наконец, через два с половиной часа мы добрались до пещер.

– Где капитан Видов?! – сразу услышал я громкий крик седого гвардейского полковника в бронежилете и каске, которого пару раз видел в штабе корпуса на совещаниях.

– Здесь! – приподняв автомат, я спрыгнул наземь. – Кто спрашивает?!

Гвардеец подошел, закинул на плечо ТК-60 и представился:

– Полковник Хлебников, 2-я гвардейская бригада, принял командование частями сводной ударной группировки после гибели комбрига. Мне приказано встретить химиков и капитана Видова.

– Это я. Химики со мной. Вы уже вошли в пещеры?

– Первый ярус зачистили. Ведем бои за второй. Там мои гвардейцы и горная пехота.

– С кем ведется бой? С людьми или…

– С насекомыми. Пока мы их потеснили и вот-вот прорвемся на третий ярус. Цель, насколько я понимаю, на четвертом?

– На пятом.

– Вот блин! – он пнул ботинком покрытый льдом камень. – А мне не сообщили. Ну, ничего, прорвемся. Сил хватит.

– Погоди прорываться, полковник. Дальше третьего яруса пока соваться не стоит.

– Это хорошо. Что от нас требуется?

– На первом уровне должна находиться вентиляционная шахта. Нашли ее?

– Да.

– Проводите к ней химиков и обеспечьте надежное прикрытие.

– Сделаем.

– Средства защиты солдат имеются?

– Да. Выдали всем.

– Тогда начинаем. Как начнем насекомых травить, остановка и удержание позиций. Продвижение вперед по команде. При условии, что насекомые стали подыхать. А если солдаты столкнутся с прямоходящим насекомым, которое начнет подчинять их своей воле, пусть сразу отходят.

– А успеют они отойти? – гвардеец поморщился.

– Тут уж кому и как повезет. Мы, конечно, подождем, сколько можно. Но недолго. Если все будет плохо, придется подрывать выход.

– Понял.

Полковник направился к майору Ожегову, и они стали отдавать приказы солдатам, а я направился в пещеры.

Вход в подземелья и подходы к нему ромеи укрепили основательно. Дорога простреливалась из дотов и кругом минные поля. Однако остановить словенцев и одриссов охранники не смогли. Сначала позиции противника накрыла тяжелая артиллерия и минометы. Чудом снаряды не завалили вход. А потом подошла бронетехника и штурмовые отряды гвардии, за которыми следовали горные стрелки. Они прорвались внутрь, перебили охрану и столкнулись с солдатами чолкаинов.

Переступая через убитых ромеев, я проник в большую пещеру. Прошел немного дальше, обнаружил пару мертвых чолкаинов и позвал Корнея:

– Сержант!

– Я! – разведчик подошел.

Кивнув на трупы чолкаинов, приказал:

– Отнесите их в машину. На образцы.

– Слушаюсь! Еще приказания будут?

– Найди минеров и установи над входом в пещеру несколько фугасов. С таким расчетом, чтобы при отступлении мы могли их взорвать и уйти, а здесь произошел обвал.

– Сей момент, господин капитан

Тела разумных насекомых утащили на поверхность, и минеры приступили к работе, а я выбрал себе позицию, небольшой скальный уступ рядом с вентиляционной шахтой, которая уходила вниз, и достал защитный комплект. ОЗК положил слева. Противогаз справа.

Тем временем появились химики. Они сноровисто развернули длинный шланг, который воткнули в вентиляцию, и приготовились подать отравляющие вещества. Но перед этим следовало предупредить воинов штурмовых групп, и я вызвал полковника. Пока его искали, попытался связаться с Велимиром. Безрезультатно. Он не отзывался.

Появился полковник Хлебников. По полевой связи он предупредил командиров штурмовых отрядов, которые уже пробились на третий уровень, о начале химической атаки, и они остановились. После чего словенцы натянули ОЗК и противогазы, а майор Ожегов начал сливать в вентиляцию отраву и поначалу все шло просто замечательно. Каждый наш воин имел комплект химической защиты и успел в него облачиться. А насыщенный смертельными для насекомых ядами газ стал проникать на каждый уровень подземного лабиринта. Первую цистерну опорожнили быстро, за десять минут, и пошла вторая. Чолкаины стали подыхать и в этот момент я почувствовал присутствие Высшего. Пока одного. Он понял, откуда ему грозит опасность, и помчался наверх.

«Вот и все, – промелькнула мысль. – Сейчас придет мощный монстр, и мы получим по сопатке, а Велемира до сих пор нет и где он совершенно непонятно. Плохи мои дела, однако».

Высшего чолкаина отрава не брала. Он приближался стремительно и двигался гораздо быстрее любого обычного человека. Пожалуй, этот монстр мог в одиночку перебить всех гвардейцев и горных стрелков, которые спустились в подземелья. Но он не посчитал нужным отвлекаться. Чолкаин локализовал мое местонахождение и определил как основного противника. Поэтому он гнал перед собой ментальную волну подчинения, которая в зародыше давила желание сопротивляться, и никто в него не стрелял. Облаченные в ОЗК и противогазы воины пропускали монстра и продолжали стоять, а я готовился к бою. Уверенности в победе не было – это понятно. Однако я не один и численное преимущество могло дать шанс на выживание.

Автомат в руках. Патрон в стволе. Скобка предохранителя опущена. Клапан кобуры расстегнут. Есть зачарованный нож с Кромки и гранаты. Пока этого достаточно.

«Где ты?! Покажись!» – послал я мысленный зов Высшему чолкаину.

«Здесь!» – из тоннеля показался мощный трехметровый «богомол» в черной хитиновой броне.

По громадной пещере прокатилась волна ментального подчинения и люди замерли. Чолкаин оказался гораздо сильнее, чем я себе представлял. Разведчики и химики, гвардейцы и минеры, майор Ожегов, полковник Хлебников и другие офицеры. Все они, словно окаменели, а вокруг меня моментально сгустился воздух и я почувствовал, что задыхаюсь.

«Ведьмак! – пришел посыл чолкаина. – Встань с нами рядом, и ты получишь все, о чем только может мечтать человек. Твое умение открывать порталы делает тебя ценным экземпляром, и я обещаю – ты обретешь новые знания и небывалую мощь. Подумай об этом. Будь с нами. Не как слуга, а как равный. Мы все знаем о тебе. Давно присматриваемся. Ты одинок и я, Усх-тан-бор-х-фер, даю слово – никто не причинит тебе вреда»…

В послании монстра была убежденность и перед мысленным взором, одна за другой, появлялись образы. Я видел гигантские города-ульи и миллионы готовых к вторжению насекомых. Я видел хранилища знаний, в которых содержалась память сотен народов. Я видел гигантского короля чолкаинов и себя рядом с ним. Я видел портал на пятом ярусе пещер и еще трех Высших, которые его охраняли, но были готовы подняться. Видений множество, они шли потоком, и все сопровождались мысленным диалогом чолкаина.

Как ни крути, он умелый манипулятор, и прекрасно знал, когда и какие мысли внушить другому существу. А я молод и в битвах разума не искушен. Теорию знал, а с практикой туго. Артефакты, которые были на мне, конечно же, блокировали противника. Но только частично. Поэтому я едва не поверил чолкаину и замешкался.

В голове сотни мыслей и все путалось. Появились желания, которые мне не свойственны, и когда «богомол» стал приближаться, я в него не выстрелил. Палец лежал на спусковом крючке. Только надави на него и длинная очередь из пуль повышенной пробиваемости ударит в чолкаина. Но… Я окаменел. Хотел выстрелить и не мог на это решиться, хватал ртом плотный воздух и размышлял над тем, что Высший, возможно, прав. Что мне до людей? Ведь можно покориться и стать частью огромного сообщества из миллиардов разумных. Главное – знания и общность интересов, а раса не важна.

Чушь! Все это чушь и морок! Монстр хотел подчинить меня своей воле, и я уже был готов смириться, когда чолкаин допустил ошибку. Он отвлекся. Всего на мгновение.

«Богомол» отвел от меня взгляд и посмотрел в сторону тоннеля, из которого пришел. Будто уловил нечто подозрительное. И его хватка ослабла.

«Ах, ты, падла!»

Я кинул в него гневный посыл. Злость придала мне сил, и я начал стрелять. Автомат задергался в руках. Десятки пуль устремились в чолкаина, и часть из них попала противнику в грудь. Расстояние плевое, между нами метров десять. Однако хитиновая броня выдержала. Хотя монстр покачнулся и обдал меня злобой:

«Глупец! Не сопротивляйся! Не смей!»

Снова накатила апатия, но я все-таки разрядил в противника магазин. Последние пули уже ушли в сторону. Но это уже не важно, так как в бой вступило мое прикрытие. Разведчики воспользовались заминкой чолкаина. Они получили свободу, и первым был старший Стахоров. У него ручной пулемет и, выпустив длинную очередь, бывалый вояка заставил Высшего отступить. Я недооценил чолкаина, а он, в свою очередь, недооценил людей. Мы оказались немного крепче и на «богомола» обрушился шквал свинца. Стахорова поддержали другие воины, и хитиновая броня чолкаина стала лопаться. Под градом пуль от «богомола» отлетали куски розового мяса, какая-то желтая слизь и мелкие капельки красной крови. Прямо разноцветная радуга.

Тут не до ментальных атак и уговоров. Чолкаин уже не мог меня блокировать и сосредоточился на собственной защите. Вокруг монстра возникло силовое поле, и я уловил его зов к сородичам:

«На помощь!»

Сразу двое Высших, покинув портал, стали подниматься наверх и одновременно с этим я услышал Велемира:

«Олег, ты еще живой?»

«Да, – ответил я. – Ты где?»

«Неподалеку. Уже среди горных пехотинцев».

«Цийя с тобой?»

«Нет. Они с Кабаргой, пробиваются через другой тоннель. Хотят сразу к порталу прорваться».

«Сейчас мимо тебя Высшие побегут. Будь готов».

«Я их чую. Сейчас с ними разберусь. Смотри и учись, молодой».

Перед внутренним взором проявилась картина. Я смотрел глазами Велемира, и видел, что он уже в ОЗК и противогазе, которые снял с мертвого солдата, и готовится к схватке. Ведьмак отобрал у одного из одриссов гранатомет, а затем поправил меч, который висел у него на боку.

Из-за поворота в широкий тоннель, который был набит солдатами, выскочили два Высших чолкаина. Они были немного меньше Усх-тан-бор-х-фера, и двигались медленней.

Велемир выстрелил из гранатомета, и это было страшно, нелепо и против всех правил чести. Как я уже сказал, вокруг много солдат, и боезаряд, пройдя над их головами, попал в чолкаина и разорвал его пополам, а заодно ударная волна и огонь накрыли полсотни одриссов. Кто умер – тому, можно сказать, повезло. Кто получил ранение или контузию – ощутил дикую боль, но не мог пошевелиться. Люди, подобно кеглям, попадали на каменный пол. А ведьмак, который не обратил на убитых и раненых солдат никакого внимания, выхватил клинок и прыгнул на второго чолкаина.

Видение оборвалось. Я снова оказался в своем теле и отметил, что машинально перезарядил оружие и продолжаю стрелять в Усх-тан-бор-х-фера. Силовое поле Высшего уже не выдерживало массированного обстрела, отдельные пули пробивали его, и он ощутил гибель сородичей. При этом между нами все еще была связь, я улавливал отголоски его эмоций, и от переполнявшего монстра бессилия, испытывал глубокое удовлетворение. Знай наших! Получил отпор и умойся, тварь! Сдохни!

«Остановись!» – понимая, что скоро погибнет, наконец, взмолился Усх-тан-бор-х-фер.

Однако останавливаться или давать воинам команду – «отбой», я не собирался. В автомате опустел очередной магазин, и я потянул из кобуры «демидов». После чего, приближаясь к чолкаину, стал стрелять ему в голову. Хотя какой смысл в пистолете, когда монстра обстреливают десятки воинов и шквал огня постоянно усиливается? Наверное, его нет. Но бурливший в крови адреналин требовал действия, ярость выплескивалась из меня потоком, она смывала испытанный страх, и я поступал не по уму. Инстинкты. Вот, что меня вело, и вскоре силовой щит чолкаина не выдержал. Он исчез и Усх-тан-бор-х-фер попытался сбежать.

Монстр отпрыгнул к тоннелю, но выпущенная Корнеем длинная очередь перерубила ему нижние конечности. А потом из снайперской винтовки выстрелил младший Стахоров, и его пуля разбила монстру башку. Мозги разумного насекомого шлепнулись на стену, и я поднял руку:

– Прекратить! Стоп!

В пещере наступила тишина и вот тут бы сказочке конец. По законам жанра, в этом самом месте, после смерти чудовища, звучат фанфары, и добро побеждает зло. Однако в нашем случае все только начиналось. Я стоял над телом мертвого чолкаина, и в душе была пустота, а голова отказывалась думать. Слишком сильное напряжение я испытал и никак не мог собраться, прийти в норму и заставить себя что-то делать.

Сколько времени я простоял без движения сказать трудно. Возможно, пять минут. А может быть, целый час. Важно другое – я прозевал очередную опасность и в реальность меня вернул голос Велемира:

– Отходим! Живее!

Встряхнув головой, я с трудом обернулся и увидел, что в пещере появился ведьмак. Он на ходу срывал противогаз и продолжал кричать:

– Олег! Уходим!

– Что?! – я не понимал его. – Зачем отходить?! В чем дело?! Надо продолжать наступление и спускаться вниз!

Ведьмак приблизился и встряхнул меня за плечи:

– Очнись! Ты не в себе!

– Точно… Меня чолкаин едва не подчинил…

– Ты ничего не чуешь?!

– Нет, – я покачал головой.

– Гора дрожит! Портал включился!

В самом деле, с потолков подземелья сыпался мусор, а стены заметно вибрировали.

– И что теперь? – снова обратился я к Велимиру.

– Последний охранник портала вызвал помощь! Сюда идут сотни Высших! Не выстоим!

– А Кабарга?!

– Он тоже уходит! За собой мины оставляет и драпает! Цийя с ним!

Требовалось быстро принять решение, и я обратился к полковнику Хлебникому:

– Всем штурмовым группам приказ – отступать!

К счастью солдаты, которых парализовал Усх-тан-бор-х-фер, после его гибели очнулись, Хлебников со мной не спорил и связь работала. Поэтому команда прошла, и воины стали отступать. А химики в это самое время продолжали накачивать подземелья отравляющими веществами. Но все это было бесполезно. Рядовых чолкаинов наша химическая атака убивала, а вот Высших нет, и против сотни нам не выстоять. Оставалось отступить и обвалить входы в подземелья. Все это я понимал, но меня в очередной раз охватила апатия, а слабость сковала тело. Ноги и руки дрожали, а голова болела. И когда я попытался двинуться к выходу, в глазах помутилось.

– Что такое… – прошептал я под нос.

– Как не вовремя, – словно издалека донесся голос Велимира и меня подхватили под руки.

Потом мое безвольное тело потащили к выходу. Но я потерял сознание раньше, чем мы покинули пещеру. И последняя мысль, которая промелькнула в моей бедовой голове, была совсем не оптимистичной:

«Кажется, мы проиграли».

36.

Я пришел в себя от резкого рывка, а затем услышал незнакомый женский голос:

– Господин майор, он очнулся.

С трудом открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь в просторной палатке и лежу на жестком деревянном настиле. Слева и справа стонущие раненые солдаты, словенцы и одриссы, а в паре метров пожилая медсестра, которая смотрела в сторону выхода. Артефакты при мне, только амулета связи нет, он остался в рюкзаке, куда я его кинул при отходе.

Слава всем пресветлым богам – я не в плену. Велемир меня не бросил, и мое тело все-таки вытащили из пещеры. Теперь бы оклематься побыстрей. А с этим, судя по моему состоянию, возможны проблемы. Руки и ноги тряслись, в груди, словно камень застрял и тяжело дышать, а голова болела так сильно, что я с трудом сдерживался. Хотелось кричать, но ведьмак позволить себе это не может. Нельзя показывать слабость – один из заветов моего учителя Вадима. Особенно если рядом обычные люди, для которых ты пример. Поэтому пришлось стиснуть зубы и задавить готовый вырваться из груди вопль…

Впуская в палатку холодный воздух, в нее вошел майор Ожегов. Голова офицера была перевязана, а на левой руке две примотанные деревянные плашки.

– Как вы, капитан? – Ожегов присел рядом.

– Не очень… – прохрипел я и сам задал вопрос: – А вы, майор?

– Мелочь, – он поморщился. – Когда отходили, вход в пещеру подорвали. Камни разлетались во все стороны и многим досталось. Я еще легко отделался. Контузия и руку зацепило, кость треснула.

– Сколько я без сознания провалялся?

– Двое суток.

– Так долго?

– Ага, – он кивнул и снова поморщился.

– Расскажите, как мы отступали и что за это время произошло.

– Я многого не знаю. Но если по факту, то наши дела плохи и мы потерпели поражение. Почти триста бойцов, в основном горные стрелки одриссов, из пещер выбраться не смогли. Просто не успели. Чолкаины приближались, все растерялись, даже полковник Хлебников. Вот тут ваш друг Велемир выхватил у минера подрывную машинку и активировал фугасы. Насекомые отстали и, собрав раненых, мы отошли. Велемир исчез. В горячке его едва не расстреляли и он скрылся. После чего генерал Урмантов и князь Бравлин приняли решение отходить и спасать воинов. Собирались до вечера. Думали, прорываться под покровом темноты, но не вышло. Ромеи насели со всех сторон, и пришлось отбиваться. К утру сдвинулись с места, начали движение, и тут снова появились чолкаины. Не Высшие, с которыми столкнулись в подземельях, а солдаты. Их было много. По самым скромным подсчетам, тысяч тридцать, и как мы отбились одному богу известно. Наверное, только за счет моих ребят, которые сделали все правильно. Они подорвали отраву, которая была у нас в цистернах, и это чолкаинов задержало. Пришлось бросить все тяжелые орудия и поломанную технику. Солдат посадили на броню и в автомобили. Короче говоря, оторвались. Три часа назад добрались до расположения 2-й дивизии одриссов. Теперь отдыхаем и готовимся драпать дальше. Сначала на Кадиополь, а потом к границе.

– Где мои вещи?

– В штабе.

– А штаб где?

– В двух километрах от этого госпиталя.

– Понятно.

– Вам что-то нужно, капитан?

– Нужен мой рюкзак.

– Я пошлю в штаб солдата. Заодно он сообщит князю, что вы пришли в себя.

– Только быстрее.

Ожегов кивнул и вышел, а я закрыл глаза и попытался проанализировать ситуацию. Но голова продолжала болеть, поэтому я сосредоточился на самолечении – это приоритетная задача.

Насколько это возможно, постарался расслабиться, а затем определить источники боли и причину. Погрузился в легкий транс и отделил часть своего сознания. После чего посмотрел на себя снаружи и сразу увидел несколько кроваво-красных энергетических узелков. От перенапряжения в сосудах образовались тромбы. Именно от них боль и если все оставить как есть, довериться врачам, которых в отступающей группировке, наверняка, не хватает, на ноги я встану не скоро. А время, как обычно, дорого, и шестое чувство подсказывало – опасность близка и она приближается. Следовательно, необходимо применить один из приемов моих предков.

Я попытался активизировать внутренние источники энергии и это у меня получилось. Обмен веществ резко усилился, организм начал сжигать жир, и я перераспределил полученную энергию на регенерацию лопнувших вен. Выглядело все это странно и непривычно. Однако результат был достигнут. За полчаса я добился частичного восстановления организма. Боль отступила, и захотелось есть.

– Сестричка! – обратился я к санитарке.

– Да-да, – она подошла.

– Мне бы перекусить, – я сел на топчан.

– Лежите, господин капитан, вам надо отдыхать. Скоро кто-нибудь из врачей освободится, проведет осмотр и даст вам лекарства.

– Все потом, и врачи, и лекарства. Еда нужна и питье.

Я добавил в голос командный тон, женщина прекратила спорить и согласно мотнула головой:

– Есть теплая каша с тушенкой и чай. Подойдет?

– Вполне. Только в чай сахара побольше добавьте.

Спустя пять минут я получил, что хотел, тарелку перловой каши с говяжьей тушенкой, несколько сухарей и большую металлическую кружку сладкого чая.

Обед был недолгим. Я закинул в топку кашу и сухари, запил еду чаем и покинул топчан. Встал и обнаружил, что на мне теплая больничная пижама с разрезами на штанах. А вы как думали? Двое суток в беспамятстве и организм не требует похода в туалет? Нет. Так не бывает и хорошо еще, что за мной присматривали, а то бы обгадился и валялся бы в собственном дерьме.

– Одежда нужна, – снова озадачил я санитарку.

К счастью, с этим проблем не было. Она подобрала мне более-менее чистый камуфляж, ботинки, куртку и вязаную шапочку горного стрелка. Видимо, одежда других пациентов военно-полевого госпиталя.

Я переоделся и вышел наружу. Только покинул санитарную палатку и в этот момент перед ней остановился пробитый в нескольких местах пулями армейский внедорожник, из которого вышел князь Бравлин собственной персоной.

– А говорили, что ты долго подняться не сможешь, – сказал он.

Махнув рукой, я ответил:

– Ничего. Организм молодой, быстро в норму входит.

– Это замечательно. Здравствуй, ведьмак.

– Здравствуй, князь.

Он указал на машину:

– Садись, поедем в штаб. Ты нам нужен.

Два раза повторять не нужно. Я забрался в теплый салон, осмотрелся и нашел в нем свое оружие, а так же рюкзак. Отыскал амулет связи и сразу соединился с Велимиром:

«Ты где?»

«Невдалеке от вашего лагеря. Говорить не могу».

«Почему?»

«Бегу!»

Амулет отключился, и я посмотрел на Бравлина, который велел водителю трогаться, а потом спросил:

– Ты в курсе, в каком мы положении?

– Да. В общих чертах. Наша затея потерпела крах, и теперь мы улепетываем. Верно?

– Так и есть. Какие-то идеи имеются?

– Насчет чего?

– Вообще. Как выжить, людей сохранить и новую операцию против чолкаинов придумать.

– Пока нет. Надо из окружения выйти, а потом уже думать. Правда, что чолкаины выбрались из подземелья?

– Правда.

– А что ромеи? Как они отреагировали?

– Пленные говорят – это мы во всем виноваты. Специально к горам прорывались, чтобы древнее зло выпустить. Так им объявили, и они ведут бои с насекомыми. Отходят к югу, но и нас попутно пытаются задержать.

– Значит, чолкаинам плевать, кто перед ними, словенец, ромей или одрисс. С одной стороны это неплохо, а с другой свидетельство того, что наш главный враг начал полномасштабное вторжение. Гораздо раньше намеченного срока. До Кадиополя далеко?

– Около ста километров.

– Какими силами мы располагаем?

– Двадцать пять тысяч солдат у нас есть. Вот только техники мало и топлива осталось всего ничего. На полсотни километров хватит, если на всех распределить, а потом конец. А еще раненых много, и мы их не бросим.

– Чолкаины далеко?

– Моторизованная разведка доложила, что передовые группы насекомых продвигаются вперед и замечены в пятнадцати километрах от нашего лагеря. Они с цийя сцепились и гнали по тундре один из их отрядов.

– Возможно, там мои братья.

– Ведьмаки?

– Они самые. Есть возможность им помочь?

– Я отдам приказ разведгруппам. Если их заметят, помогут. Хотя твой «брат», – князь саркастически усмехнулся, – натворил дел.

– Без приказа пещеру подорвал? Об этом речь?

– Да. Там ведь наши воины оставались, а он их на смерть обрек.

– А разве он был не прав? Если бы не завалил вход, что было бы? Вы об этом думали?

– Конечно, думали и признаем, что он поступил правильно. Но как это было сделано? С равнодушием и каким-то презрением к простым воинам. Многие, кто находился рядом, обратили на это внимание.

– И потому захотели его пристрелить?

– Верно.

– Надеюсь, если Велимир снова появится, в него не станут стрелять?

– Нет.

– Вот и ладно.

Обсуждая неудачную операцию, мы добрались до штаба. После чего я сразу начал обрабатывать поступающую информацию и интуитивно искать наиболее безопасные пути для отступления. Кое-что прорисовалось, и наши вожди собрали военный совет. Но пока мы строили планы и рисовали на картах тактические схемы, обстановка резко изменилась.

Сначала появился Велимир, один, без своего ученика, который остался с цийя. А потом разведка доложила о приближении огромной орды чолкаинов. Через час она доберется до наших позиций и нам не выстоять, так что надо уходить. Чем быстрее, тем лучше.

Что тут началось, не передать словами, ибо многие опытные военачальники растерялись. Одни говорили – бросаем все, разделяемся и драпаем. Другие – примем бой и умрем все до последнего как герои. Третьи – оставим отряд смертников и под его прикрытием отступим. А четвертые додумались до того, что с насекомыми надо вступить в переговоры.

В общем, разброд. Но генерал-лейтенант Урмантов, который успел пообщаться с Велимиром, пару раз гаркнул и заставил военачальников успокоиться. А затем он принял решение – группировка отступает, но не по дорогам в сторону Кадиополя, которые густо заминированы ромеями, а по тундре на север, к границе с цийя. Неизвестно, последуют разумные насекомые за нами или нет. Однако пока у нас есть топливо, которого хватит на один рывок, мы быстрее и мобильнее. Еще сутки выиграем, а дальше посмотрим. В конце концов, Кадиополь не так уж и далеко, а рядом с ним полевой аэродром одрисской и словенской авиации, которая может сбрасывать нам грузы.

37.

Вспышка! Взрыв разогнал ночную темноту. Вверх взметнулись камни и куски замерзшего грунта. Потом все это обрушилось на головной дозор группы, и мы сразу потеряли трех воинов. Как я и Велимир не почуяли засаду? Да очень просто. Устали и вымотались. Двигались вперед автоматически и старались экономить силы.

Ударная волна от подрыва мощного фугаса, который заложили ромеи, прошлась над землей. Каменные осколки и начинка мины прожгли воздух. Они калечили и убивали воинов, а я не мог их прикрыть. Все, на что меня хватило, позаботиться о себе, резко упасть и вжаться лицом в чахлый лишайник.

Спустя минуту все затихло, и снова окрестности окутала тьма. Если есть фугас, скорее всего, рядом ромеи. Наверняка, егеря или спецназ. Вот-вот они начнут стрелять. Но перед этим я успел приподнять голову, выплюнул набившийся в рот мох и закричал:

– К бою!!! Занять круговую оборону!!! Велемир!!! Где ты?! Живой?!

Ведьмак отозвался откуда-то слева:

– Я живой!

– Держи левый фланг!

– Понял!

– Кто справа?!

Голос Корнея:

– Саватеев! Со мной Стахоровы!

– Держать правый фланг!

– Есть!

Тем временем над полем боя, в очередной раз разгоняя тьму, повисли три солнышка. Ромеи, которые прятались за невысоким холмиком, выпустили осветительные ракеты. Они хоть и небольшие, но яркие и гореть будут пару минут. От них не спрятаться и не скрыться. Моя группа, точнее, ее остатки и прибившиеся к разведчикам словенские солдаты, в низине, а враг на господствующей высоте. Плохи наши дела и пока не поздно, необходимо ломиться вперед и вышибать из врагов дух.

Над головой засвистели пули. Противник открыл огонь из ручного пулемета, а спустя пару секунд к нему присоединились автоматчики, пять или шесть человек. Не так уж и много. С флангов пока тишина, но это временно. Я уловил приближение новых противников, которые вскоре выйдут на огневой рубеж.

– Корней! – я окликнул Саватеева.

– Здесь!

– Прикрой!

– Давай, командир!

На ходу снимая автомат с предохранителя, я поднялся и метнулся навстречу свинцовым трассерам. Казалось, что каждая вражеская пуля летит именно в меня. Однако это не так. Я сразу шмыгнул в темноту и двигался быстро. Гораздо быстрее, чем успевали среагировать ромеи, и они меня не достали.

Выкладываясь по полной, я все-таки поднялся на высотку, обошел вражескую позицию и оказался рядом с неглубоким окопчиком пулеметчика. Ромейский спецназовец как раз менял ленту. От волнения его руки подрагивали, но он делал свое дело и почувствовал мой взгляд. После чего попытался обернуться, но не успел. Я выпустил в него короткую очередь, в три-четыре патрона, и пули разнесли врагу череп. А затем спрыгнул в окоп и поменял в пулемете, стандартном ромейском «орле», ленту.

Взгляд вперед, в сторону моих бойцов. Назад. Вправо. Влево. Все понятно. На высотке еще пять автоматчиков. Они должны прикрывать пулеметчика, который по совместительству еще и подрывник – в стороне полевка валяется и рядом подрывная машинка. Но ромеи совершили ошибку, рассредоточились. Поэтому до сих пор не заметили, что пулеметчик погиб. Очень хорошо. А еще неплохо, что сигнальные ракеты почти погасли и часть врагов пытается обойти словенских разведчиков. Кстати, мои бойцы держатся правильно, отстреливаются и прячутся за редкими камнями в низине. Знают, что я своего добьюсь, и ждут приказов.

«Пора действовать. Не спи!» – подстегнул я себя и, перекинув пулемет на другую сторону окопчика, начал выбивать автоматчиков.

Очередь за очередью. Враги, словно на ладони и пулемет не подвел. Одного свалил. Второго заткнул. Третьего и четвертого. А пятый попытался затаиться и притворился мертвым. Но я-то чувствовал биение его сердца и выпустил в недобитка остаток ленты.

В этот момент осветительные ракеты окончательно погасли, а новых никто не запускал. Враги, кто на флангах, пока себя никак не проявили, и я мысленно позвал старшего ведьмака:

«Велемир! Веди группу на высотку».

«Сейчас».

Прихрамывая, ведьмак поднялся, обошел разведчиков и они стали приближаться. Непосредственная опасность нам пока не грозила и, отставив пулемет в сторону, я сменил в автомате магазин, передернул затвор и пролистнул в голове события последних двух суток…

Итак, сводная армейская группировка одриссов и словенцев стала отходить на север. От чолкаинов, количество которых постоянно увеличивалось, мы оторвались. Солдаты-насекомые, сметая с пути любые препятствия и пожирая любую органику, продолжали движение в сторону Кадиополя. Но оставались еще ромеи и они насели на нас так, что мало никому не показалось. Удары артиллерии. Рейды бронегрупп. Налеты спецназа и егерей. Все это не давало нам возможности перевести дух и оклематься. А потом появилась вражеская авиация. Ромеи бросили против нас почти триста самолетов, все силы имперских ВВС, которые они смогли стянуть на север, и начался ад. Горело и взрывалось все, что могло гореть и взрываться. Мы теряли грузовые автомашины, бронетранспортеры, последние минометы и орудия, мотоциклы и госпитальные транспорты. А отбиться нечем. ПЗРК в мире Вейхар на стадии разработок. Авиация союзников и приданные 1-му Экспедиционному корпусу истребительные авиаполки далеко. Практически все ЗСУ мы потеряли. А из винтовок и автоматов по ромейским бомбардировщикам стрелять, только боеприпасы тратить. Тем более что они предпочитали не снижаться. По этой причине генерал Урмантов решился на крайние меры. Он отдал приказ о рассредоточении войсковых частей и соединений. Отныне каждый сам за себя и пробивается к Кадиополю, который продолжал держаться, самостоятельно.