Текст книги "Фронт до самого неба (Записки морского летчика)"

Автор книги: Василий Минаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

«Ваш вопрос легче»

«Великое сидение» затянулось, погода испортилась окончательно. Каждое утро до боли в глазах всматриваемся в небо, отыскивая хоть какие-то признаки прояснения. Метеосводку ждем так же, как сообщение Совинформбюро. Ни то ни другое не радует. Пропал аппетит, сон стал беспокойным.

Однажды приснилось, что лечу на истребителе. Впереди промелькнул черный силуэт. «Мессер»! Врезаюсь с набором высоты в облака, вываливаюсь ему в хвост. Бью длинными очередями. Отвоевался гад! Ах, ты не один? Сейчас и второму устрою веселую жизнь! Вдруг гром, треск, самолет разваливается, лечу к земле. Дергаю за кольцо, с ужасом вспоминаю, как в училище парашют едва не подвел. Нет, на этот раз повезло. Приземляюсь в кустах, отстегиваю лямки – передо мной фашист, которого я только что сбил. И пошла свалка, то я на нем, то он на мне. Хочу крикнуть – не могу. Он мне в горло вцепился, я ему…

– Ты что, одурел? – отталкивает меня в подбородок ладонью Димыч. Задушить же мог сонного!

– Чепуха какая-то… Нервы…

– К доктору сходи!

– Ладно, не обижайся. А доктор для нас один – летная погода.

Взглянув на друга, невольно расхохотался. Димыч, помятый, взъерошенный, смотрел на меня. Убедившись, что я не свихнулся, расхохотался тоже.

Натянув брюки, я сунул босые ноги в ботинки, вышел на крыльцо. Ночь была тихая, звездная, с моря тянуло приятной свежестью. В голове прояснилось, нервы успокоились. Постепенно в душу вливалось что-то новое, радостное. Звезды! Только сейчас и понял – небо же прояснилось, черт побери!

На другой день, 17 августа, дали «добро» на полеты.

И вот первая боевая задача.

– Противник пятым армейским корпусом наступает на станицу Крымская. Нам приказано воспрепятствовать продвижению его танков и автомашин по маршруту Краснодар – Георгиевск – Афипская. Боевой порядок – три девятки. Первая – шесть самолетов пятого гвардейского авиаполка и звено нашего полка: Балин, Осипов, Минаков. Ведущий – командир эскадрильи майор Минчугов. [77]

Вторая девятка целиком от нашего полка. Ведущий – майор Стародуб. Третья группа – сорокового полка. Предупреждаю: внимательно следить за воздухом, истребителей прикрытия не будет.

Ефремов закончил, скомандовал "По местам!". День солнечный, жаркий, напитавшаяся влагой земля дымится. Комбинезон хоть выжимай, из-под шлема стекают капли. Скорей бы в воздух, там прохладней.

– Ракета! – докладывает Димыч.

Наше звено взлетает первым. Над аэродромом – шестерка гвардейцев. Балин делает разворот, пристраивается к ним в правый пеленг. Ложимся на курс, набираем высоту две тысячи. За Туапсе землю скрывает сплошная облачность. Потом внезапно обрывается, и мы видим темную ленту дороги.

– Вон они, голубчики, – сквозь зубы цедит Никитин.

По команде ведущего перестраиваемся в боевой порядок – «змейку» – для индивидуального бомбометания. Разворачиваемся вдоль дороги. На земле вспыхивают взрывы, вверх тянутся черные дымные столбы.

– Колонну атакуют наши истребители! – поясняет Панов.

В самом деле, далеко внизу снуют маленькие юркие И-15 и И-16. (После узнали: истребители морской авиационной группы Новороссийского оборонительного района, которой командовал известный в морской авиации генерал Павел Павлович Квадэ.)

На дороге образовалась пробка, началась паника.

– Молодцы «ишачки»! Теперь мы их доделаем, – довольно потирает руки Димыч.

Появились первые разрывы зенитных снарядов. Когда легли на боевой курс, нас уже огородил частокол трасс. У Димыча напряженное, взмокшее лицо. Но вот он нажал кнопку, рванул рукоятку аварийного сброса.

– Накрыли! – в один голос воскликнули Лубинец и Панов.

И тут же:

– Командир! Слева, наперерез – группа «мессеров»!

– Доложи ведущему!

Уходим в облачность. «Мессершмитты» проскакивают, не заметив нас.

Группа Стародуба подошла к цели под самой кромкой облаков, машины резко выделялись на их фоне. Вся мощь [78] зенитного огня обрушилась на них. Группа пробилась сквозь заградогонь, отбомбилась. Но тут появились «мессеры». Отбиваясь прицельным огнем, не нарушив строя, девятка крыло в крыло ушла к линии фронта.

Дома, после проявления пленки, узнали: наша девятка уничтожила четырнадцать автомашин и тягачей, вторая – восемь автомашин и несколько танков. С нашей стороны потерь не было, если не считать повреждений, довольно, впрочем, значительных.

И снова полеты, полеты…

21 августа из Москвы прилетел военком Управления ВВС ВМФ дивизионный комиссар Владимир Алексеевич Алексеев. На встречу с ним на нашем излюбленном месте под "табачным навесом" собрался весь полк. Чисто выбритый, в безукоризненно пригнанной, отутюженной форме, дивкомиссар говорил спокойно, неторопливо, каждым словом внушая уверенность в несомненных и скорых переменах к лучшему. Со всей беспощадностью проанализировал причины неудач на юге, рассказал о мерах, принимаемых Верховным Главнокомандованием, посвятил нас, насколько это было возможно, в планы готовящегося контрнаступления.

Затем завязалась живая, непринужденная беседа. Комиссару задавали десятки самых различных вопросов, он отвечал терпеливо и откровенно.

– Товарищ дивизионный комиссар, – обратился один из летчиков, – у нас многие сделали более чем по семьдесят боевых вылетов. По положению должны присвоить звание Героя. Почему не присваивают?

Алексеев подумал, вспоминая о чем-то своем.

– В Севастополе, – сказал тихо, – в госпитале, в подвале, мне тоже задали трудный вопрос… Матрос один, весь израненный. "Почему, – говорит, – лишаете меня права умереть вместе с друзьями на Малаховом кургане, в бою? Почему эвакуируете на Большую землю?" Ваш вопрос легче. Сами сказали – многие. Героизм стал массовым, и в этом залог нашей победы. Приходится выбирать героев из героев. Думаю, обижаться на это не стоит. Вот начнем наступать, будут и награды. Думаю, зачтется и то, что сейчас не зачлось. Согласитесь, не очень-то ловко отступающих награждать. А отступать с наградами – и тем более. – Комиссар переждал нерешительные смешки, [79] выдержал небольшую паузу. – Бейте, товарищи, врага еще крепче. А Родина не забудет ваших подвигов и заслуг!

Вскоре после этого к нам в полк назначили нового военкома – батальонного комиссара Алексея Карповича Свиногеева. С его появлением партийно-политическая работа заметно оживилась. Особое внимание стало уделяться обобщению и распространению боевого опыта лучших воинов. Новый комиссар постоянно находился среди личного состава, знал его чаяния, настроения. Теплое слово в нужную минуту, дельный ненавязчивый совет помогали людям одолевать трудности, быстрее овладевать новыми приемами боя.

«Мессер» пошел вниз

Шли ожесточенные бои на новороссийском направлении. 22 августа немецко-фашистским войскам удалось захватить станицу Неберджаевскую и железнодорожную станцию Нижне-Баканскую. Гитлеровское командование стало спешно сосредоточивать силы для решающего прорыва к Новороссийску.

24 августа день выдался жаркий, в голубом небе ни облачка.

Майор Ефремов объявил приказ:

– Нанести удар по скоплению противника в северной части Неберджаевской. Первую девятку ведет Стародуб, вторую – Балин. Я лечу со второй группой. Действуем совместно с пятым гвардейским и сороковым авиаполками. Противник усилил противовоздушную оборону, над районом сосредоточения его сил дежурят истребители…

Это был уже третий боевой вылет за сегодняшний день. Первые два оказались результативными, однако и мы потеряли один самолет.

Сложность бомбежки механизированных колонн на марше заключалась в том, что от момента их обнаружения до нанесения удара иногда проходило до двух-трех часов. За это время противник успевал не только значительно передвинуться, но и порой изменить направление марша. Его приходилось искать. А значит, и прежде времени обнаруживать себя. Это значительно снижало эффективность ударов: колонны успевали рассредоточиться, живая сила – рассеяться и укрыться. [80]

Однако на этот раз повезло. Подлетаем к Неберджаевской – на дорогах пусто. Присматриваюсь к местности. Вдруг вижу: вся северная окраина станицы – обочины дороги, колхозный сад, дворы – сплошь забита техникой и пехотой. Даю целеуказание, девятка выстраивается «змейкой». Димыч прилип к переднему блистеру кабины, напряженно следит за ведущим: как только бомбы оторвутся от его фюзеляжа, мы начнем сбрасывать свои. Справа от меня сквозь плотный заградительный огонь уверенно летит Сорокопудов. Выдержка железная! Машина идет, как по струне. Вот ведущий открыл люки, небольшой доворот…

– На боевом! – командует штурман.

Бомбардировщики летят среди ураганного огня. Вижу, как от машин Балина и Сорокопудова отделились весомые черные капли. Наша очередь…

– Пошли, родимые! – ласково шепчет Димыч.

Бросаю беглый взгляд вниз: дымные кусты распускаются именно там, у дороги, в саду, у стогов и навесов…

Вдруг слышу дробь своих пулеметов. Инстинктивно прижимаюсь к машине комэска. В шлемофоне торжествующий голос:

– Ага, с-собака… Пошел вниз, с дымком…

– Что там, Панов? Доложите!

– Падает фриц, товарищ командир! Все, взорвался!

– Доложи толком, черт тебя подери!

– Звено "сто десятых" подкралось…

– Почему вовремя не доложили?

– Заметил уже на дистанции огня.

– Усилить внимание, атака может повториться!

Под "табачным навесом" собралась вся эскадрилья.

– Кто это, ребята, сегодня кокнул «мессера»?

– Вон именинник стоит, скромничает…

Стрелок-радист сержант Николай Панов сделался центром внимания всей эскадрильи. Смущенный, счастливый, он стоял в кругу воздушных стрелков, мотористов, техников и старался припомнить, как все произошло.

– Сам сначала ничего не понял… Когда наше звено легло на боевой курс, поменялся с Лубинцом местами, он залез в верхнюю турельную установку, а я лег на бронеплитку и приготовился фотографировать результаты бомбежки. [81] Вдруг вижу, нас догоняют четыре самолета, внизу… Присмотрелся – «мессеры». Пока я на них пялился, они развернулись и стали заходить в атаку. Я дернул за ногу Лубинца, показал. Даже забыл доложить командиру. Это теперь рассказывать долго, а тогда все в секунды… Смотрю, первый прямо на нас идет – метров пятьсот до него. Дал длинную очередь, он и ухом не повел. Тут Лубинец тоже… Но ему мешал хвост, не видно… А «мессер» уж рядом, черный, собака, закрыл все кольцо. Ну я скорей очередь, другую… Он и задымил, перевернулся через крыло и вниз…

– А остальные?

– Отвернули куда-то…

– Испугались! Качать его, братцы, ура!

Крепкие руки схватили Панова, подбросили метра на два.

– Стойте, укачаете… Может, сегодня еще лететь!

– Смотри ты, еще одного сбить хочет!

– В раж вошел парень, всех перещелкает.

– Мне оставь, Коля, хоть одного!

– Стойте, убьете… Да стойте же, черти, вон же майор…

Невдалеке в самом деле остановилась машина.

– Смотри ты! Первый увидел, с полета… Во глаз!

Панова опустили, подали ему пилотку. Командир полка подошел, крепко пожал ему руку.

– Молодец, сержант, поздравляю! Награда за мной. А вы очень его не качайте, ночью опять полетим.

– Он может и ночью, ему пустяк.

Командир полка обернулся к остряку.

– Он-то может, а вы?

Все расхохотались.

Ночью мы в четвертый раз отбомбились по Неберджаевской. Утром подвели итоги. На разборе присутствовал полковой комиссар Хахилев из политотдела бригады. Он рассказал о боевой работе летчиков-гвардейцев, наших соседей, с которыми мы взаимодействовали.

Накануне командир 5-го гвардейского авиаполка подполковник Николай Александрович Токарев дважды водил свои группы на Неберджаевскую. Во время вылета бомбардировщики были атакованы семью фашистскими истребителями. Тем не менее строем подошли к цели. [82]

Уже на боевом курсе у Токарева осколком снаряда пробило консольный бензобак. Загорелась плоскость. Командир продолжал идти на боевом, штурман майор Александр Толмачев сбросил бомбы точно по цели. После выполнения задания Токарев решил посадить горящий самолет на аэродром Мысхако. Но при заходе на полосу обнаружилось, что система выпуска шасси повреждена. Командир сумел посадить горящую машину на одно колесо. Пожар потушили. В тот же день произвели ремонт, и к вечеру самолет был на своем аэродроме.

В этом же бою проявил героизм экипаж командира звена капитана Бесова. Самолет был подбит истребителями противника, Бесов ранен в обе ноги. Штурман, капитан Крыхтин, тоже ранен в ногу, стрелок старший сержант Дробот – в живот. Истекая кровью, капитан довел поврежденную машину до своей территории, посадил в Геленджике.

Летчики слушали рассказ с напряженным вниманием. Когда Хахилев закончил, некоторое время длилось молчание.

– Передайте гвардейцам, – сказал затем Балин, – что могут смело летать с нами, мы не подведем! Но есть у нас просьба к командованию. Противник все плотнее прикрывает объекты истребителями, летать без сопровождения становится все труднее…

– Меры принимаются, – согласно кивнул комиссар. – Вчера командир бригады обращался к командующему ВВС Черноморского флота. Дано указание изыскать возможности обеспечения прикрытия бомбардировщиков истребителями.

На перекуре продолжали оживленно обсуждать рассказанные эпизоды.

– С нашим командиром полка тоже был случай, – вспомнил майор Пересада. – Еще на Балтике…

Попросили рассказать.

Это было летом сорок первого. Первый гвардейский авиаполк, в котором тогда служил Ефремов, вместе со всей авиацией Балтийского флота помогал сухопутным войскам сдерживать яростный натиск гитлеровской мотопехоты и танков, рвущихся к Ленинграду. В один из таких жарких дней Ефремов повел свою эскадрилью на уничтожение переправы. На пути к цели их атаковали «мессершмитты». Эскадрилья, сбив один Ме-109, всё же прорвалась к переправе и отбомбилась. Но машина Ефремова [83] получила серьезные повреждения, стала почти неуправляемой. Неимоверными усилиями летчику удалось дотянуть до своего аэродрома. По пути Андрей Яковлевич заметил, что один из самолетов его эскадрильи загорелся от очереди «мессера» и сел за линией фронта. Посадив свою машину, Ефремов вылетел на У-2 выручать друзей. Приземлился на изрытом воронками поле, на глазах у ошеломленных врагов перенес в самолет сильно обгоревшего летчика Селиверстова, раненого штурмана и стрелка-радиста с поломанными руками и ногами и улетел на свой аэродром…

Живы, черти!

Дни и ночи шло ожесточенное сражение за Новороссийск. Утром 25 августа стало известно, что 77-я стрелковая дивизия 47-й армии нанесла контрудар по противнику под Неберджаевской и захватила ряд господствующих высот южнее станицы. Немцы яростно сопротивлялись, подтягивая в район боев свежие части из резерва.

Мы с летчиком Сорокопудовым перебирали опыт предыдущих бомбежек, ломали голову, как результативней бомбить точечные цели – танки, автомашины, тягачи с орудиями…

– Мы бомбы сбрасываем сериями, так? – рассуждал Василий. – Поэтому главное – точнее учесть боковой снос, а по длине цель перекроется с лихвою!

– Да, точнее рассчитать поправку на ветер… Никитин со мной согласился.

– Кроме того, что-то в последнее время у стрелков не получается с фотосъемкой.

– Резкое маневрирование мешает. После сброса сразу начинаем вилять.

– Что ж, по-твоему, лежать на боевом курсе до тех пор, пока не отфотографируются?

– Этак нас самих сфотографируют, спустив на землю, – согласился Димыч.

– То-то и оно!

– Не беспокойтесь, товарищ командир, – решительно заявил Лубинец. Больше срыва фотографирования не будет!

– Откуда такая уверенность?[84]

Панов загадочно улыбнулся.

– Мы тут кой-что изобрели… Вот посмотрите…

Полезли в фюзеляж. «Изобретение» оказалось настолько же простым, насколько и остроумным. Через ручку перспективного фотоаппарата АФА-27 пропущена обыкновенная обструганная палка. На время фотографирования она устанавливается над люком так, чтобы концы упирались в обшивку фюзеляжа. Таким образом получается качающаяся система, позволяющая объективу удержать в поле зрения цель при резких уклонениях самолета от разрывов зенитных снарядов.

– Здорово придумано! – восхитились мы. – Молодцы, ребята!

Впоследствии это нехитрое устройство получило в полку всеобщее признание.

В тот день шестерка нашего полка совместно с группой соседей наносила удар по северной окраине Неберджаевской. Для прикрытия было выделено девять И-16 с Мысхако: комиссар Хахилев слов на ветер не бросал.

Видимость была отличная. Истребители присоединились к нам в районе Геленджика. Сразу поднялось настроение, послышались шутки.

– Видал, Панов? У тебя хлеб отбивать прилетели!

– Ну да, им только пример подай… Да я все равно бы не стал здесь сбивать эту падаль.

– Что так? Настроения нет?

– Землю поганить жалко. Видишь, какие места? Отдыхал до войны тут однажды – сказка!

– Бережешь, значит, пляжик? Путевку, поди, заказал уж на после войны?

– Отставить курортное настроение! – вынужден был перебить я. – Надеть каски!

После того как осколком снаряда был убит командир эскадрильи Семенюк, командир бригады полковник Хатиашвили приказал брать с собой в боевые полеты армейские каски и надевать их перед выходом на цель.

За возвышенностью – знакомые контуры Неберджаевской. Ложимся на боевой курс, и сразу становится темновато от плотной завесы разрывов. Машину потряхивает, как на булыжной мостовой. Комэск обернулся, оглядел строй, поднял вверх большой палец – высший класс, так держать!

Легко сказать, снаряды рвутся рядом. И все-таки выдержка, выдержка, на то мы и бомбардировщики…[85]

Уф-ф! Из люков ведущего наконец-то повалились сотки. По запаху сработавших пиропатронов понял, что и Никитин начал сброс «багажа». И в этот-то миг резануло огненной вспышкой по глазам и – небытие. Когда очнулся, высотомер показывал четыреста. Машина пикировала, земля стремительно летела на нас. Меня оторвало от сиденья, повис на ремнях. Дотянулся до штурвала – машина не слушается рулей. Или они перебиты? Секунды, десятки метров… Земля летит навстречу со страшной быстротой. Левой рукой вращаю ручку триммера руля высоты, правой изо всех сил тяну штурвал на себя, упершись ногами в педали руля поворота. Кажется, реагирует. Да, машина чуть-чуть подняла нос. Вращаю, тяну… В тридцати метрах от земли меня вдавливает в сиденье, тело наливается свинцом. Не шевельнуть ни ногой, ни рукой, в висках боль, а в душе несказанное счастье. Неужели выкарабкались?.. Ну да, машина слушается, ура!

– Командир, что с тобой? – как с того света, голос Димыча.

– Жив, вот что! Живы мы все, черти!

В голове чугун, во рту пересохло, в ушах колокольный звон. Понемногу начинаю ориентироваться. Вокруг ни одной машины. Видимо, никто не успел заметить, как мы нырнули вниз. Или похоронили нас? Надо скорее уходить, пока не заметили фашисты. Добить поврежденный самолет – плевое дело.

Быстро разворачиваюсь, набираю высоту, беру курс в сторону Цемесской бухты. Теперь можно немного заняться собой. Только сейчас ощущаю острую боль в правой половине лица. Осторожно дотрагиваюсь до щеки – перчатка в крови. Пятна крови на комбинезоне, на спасательном жилете. Попробовал покрутить головой – ничего, сносно.

– Все в порядке, Димыч! Летим домой через Цемесскую. На какой высоте сбросил бомбы?

– Три тысячи двести.

Ого! Значит, прокувыркались три тысячи сто семьдесят. Пожалуй, рекорд для самолетов такого класса.

– Командир! Посмотри в зеркало!

– Уже полюбовался. Ничего страшного.

Справа, на уровне моей каски пробит фонарь кабины, на комбинезоне осколки плексигласа, сколько их в физиономии – посчитаем на земле. Ага, и стрелки очухались.

– Командир, отбомбились неплохо!

Это Панов.

– Из сада кучу дров сделали!

Лубинец.

Живы оба и, кажется, невредимы.

– Вообще-то на волоске висели… Думали, хана! Ведь даже с парашютом не успели бы выпрыгнуть. А вы что, не заметили?

– Некогда было, – кажется, не соврал Никитин. – Я сам пытался вывести самолет из падения…

Воспоминаниям предаваться было еще не время.

– Штурман, сколько до аэродрома?

– Двести шестьдесят километров!

Ничего себе. На высоте тысяча метров пересекаем Кабардинский перевал. Вдруг резкий рывок вырывает штурвал из рук. Мгновенно хватаю его. Самолет почти неуправляем, его качает на волнах по пятьсот – семьсот метров высотой. Пытаюсь парировать эти бешеные скачки рулем высоты и элеронами, не помогает. Штурвал то и дело вырывается из рук, приборы на доске сливаются в одну пестрящую массу, слышится треск и скрип всех частей самолета. Связи с экипажем нет. Через нижний вырез приборной доски вижу только штурмана, он катается по полу своей кабины, как безжизненный чурбак…

И тут вспоминаю географию, своего школьного учителя Андриана Николаевича Бычкова, который рассказывал, что сила ветра в районе Новороссийска иногда достигает шестидесяти метров в секунду. Все ясно, мы попали в струйный поток северного ветра бора. Нужно набирать высоту. Увеличиваю обороты до предела. Две тысячи метров. Уже спокойней. Осмотрел крылья, прислушался к работе моторов. Обшивка цела, двигатели работают без перебоев. Еще раз повезло!

Димыч, морщась, добрался до своего кресла, привязался всеми ремнями. Я невольно рассмеялся.

– Ну что, будешь соблюдать инструкцию?

Димыч услышал, связь восстановилась. Заругался:

– С твоими шуточками. Все ребра пересчитал…

– До свадьбы заживет!

– Как раз тут до свадьбы…

У стрелков было еще хуже.

– Панов сильно разбился, – доложил Лубинец. – Встать не может. Выбросило из сиденья, ноги к затылку вывернуло…

– Привязываться надо! Спроси, может, из аптечки что-нибудь дать?[87]

– Спасибо, командир, говорит, дотерпит…

Только над мысом Идокопас бора совсем отпустила нас. Самолет пошел ровно, чутко реагируя на каждое движение штурвала.

– Всего тридцать километров пролетели, а показалось… Здесь совсем другой воздух! – ожил Никитин.

– Скажи спасибо Ильюшину, что такую крепкую машину создал!

– И родителей тоже за ребра не мешало бы поблагодарить.

В прочности, боевой устойчивости ильюшинских машин мы не в первый раз убеждались. Иногда ДБ-3ф возвращался с задания буквально на одном крыле, весь израненный, разбитый.

Опасаясь встречи с истребителями противника, отошли километров на тридцать мористее. Здесь, насколько хватало взгляда, простиралась безбрежная голубая даль. Никак не верилось, что в нескольких десятках километров свирепствует такая грозная стихия. Снимаю каску, кладу рядом с сиденьем и вдруг замечаю на ней вмятину величиной с голубиное яйцо. Так вот в чем дело! Ударом осколка меня оглушило, а брызгами плексигласа поранило лицо. Спрашиваю Никитина, что он видел.

– Только я сбросил бомбы, машина перешла в пике. Оглянулся – твоя голова на штурвале. Стал вставлять рукоятку, чтобы самому выровнять самолет. В это время ты пришел в себя. Дальше сам знаешь.

– До сих пор в голове гудит…

– Каске скажи спасибо, а то бы и не в чем было гудеть.

– Да, мудрый человек комбриг Хатиашвили! Лубинец, как Панов?

– Лежит и стонет.

– Передай, что через десять минут будем дома.

Показался мыс Пицунда. Произвожу посадку, заруливаю на стоянку, глушу моторы. Не успел сойти с плоскости, как появились Балин и Ермак.

– Что произошло? Рассказывайте!

– Срочно нужна «санитарка» – не мне, Панову.

Рассказал, что случилось. За Пановым пришла машина. Медсестра потребовала, чтобы я тоже отправился в санчасть. Кое-как отбился.

– В сорочке родился! – поздравил комэск, осмотрев каску. Как в песне: а до смерти четыре…[88]

– Сантиметра, – закончил Варварычев. – Возьмите, командир, на память, – подал найденный в кабине осколок.

Вместо Панова ко мне назначили стрелка-радиста Евгения Никифорова. Ничего вроде парень, подтянутый, по-сержантски молодцеватый. Димыч решил со своими помятыми ребрами к медикам не обращаться, а то, чего доброго, тоже отправят в лазарет.

До позднего вечера всем экипажем устраняли повреждения машины, готовясь к ночному вылету.