Текст книги "Поляница"

Автор книги: Василий Гавриленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Богатырь был все в той же куртке цвета хаки, но вот рукав был аккуратно заштопан. Завибрировал в кармане телефон. Фролов сунул руку в карман, приложил «Нокию» к уху:

– Дома она, Ева Карловна. Не могу знать. Баюн сказал, говорили долго. Хорошо, иду к водному.

Богатырь сунул телефон в карман и тяжелым шагом направился в сторону колодца.

Три удара кулаком по дубовому срубу. Вибрация, плеск воды, бульканье, складывающее в буквы:

– Хлеее-пца.

Фролов сунул руку за пазуху, вытащил буханку «бородинского», кинул в колодец. Наклонился, негромко заговорил:

– Брат водяной, пора! Утопи ее.

Молчание, жадное чавканье, затем – бульканье:

– Будет сделано.

Авдей Святославович постоял рядом с колодцем, глядя на светящееся окно в доме Влады Речкиной, затем кинул на траву пустой пакетик от семечек и зашагал прочь, стараясь не попадать под фонари.

Глава 6

9

«Он болен и живет в мире своих фантазий», – подумала Влада, поглаживая прикорнувшую рядом Рыську. Ситуация была безумной: преподаватель вуза заявил ей, что он – Кощей Бессмертный.

И ведь Долгов, и правда, считает себя Кощеем! Цепи, изможденное тело, глаза, меняющие цвет на красный…

Кстати! Глаза. Как вообще Александр Степанович добился такого эффекта? Какие-то новые линзы? Ну, да, чего только китайцы не придумали, чего только нельзя купить на «Алиэкспрессе».

Владе, как и накануне в институте, стало жаль препода: рано или поздно кто-то узнает о его недуге и позвонит в психиатрию. А может, Долгов совершенно уйдет в мир своих фантазий и попытается, например, захватить городскую администрацию или банк.

Он ведь царь Кощей, ему положено над златом чахнуть.

Влада представила, как Александра Степановича, надевшего на голову корону из фольги, самодельную мантию, держащего в руках деревянный меч-кладенец, арестовывает полиция. Картина получилась донельзя комичная, но Владе было совсем не смешно.

Все-таки Долгов был добр к ней, и, в конечном итоге, ничего плохого ни Владе, ни ее семье не сделал. Напротив, в мире своих фантазий он пытался защитить ее, спасти от богатыря Фролова.

«Богатырь Фролов!».

А с этим-то как быть? Долгов – помешавшийся после увольнения из МГУ преподаватель, но кто такой этот бородатый дядька, что так настойчиво преследует Владу? Сбежавший псих? Но он совсем не похож на психа. Как, впрочем, и Александр Степанович.

К сожалению, Владе доводилось видеть психически больных людей. Тетя Аня, сестра ее матери… Это было медленное, но верное погружение в пучину безумия. Все начиналось с малого, с депрессии, с черных мыслей, затем все больше, все хуже… Закончилось все тем, что тетя Аня бросилась под машину на трассе.

Семья Речкиных едва пережила эту трагедию. С тех пор мама панически боялась всякого рода психических отклонений, и Влада порой ловила на себе ее встревоженный взгляд: «Не видно ли в глазах дочери тех огоньков, что загнали под машину Аню?».

В глазах Долгова и Фролова (надо же, как смешно звучит – будто название какого-то комедийного дуэта!) таких огоньков не было.

Тем не менее, Влада не могла поверить, что один из них – Кощей Бессмертный, второй – богатырь, а она, получается – поляница. Ведь это же сказка! Просто сказка…

Среди ночи ей ужасно захотелось пить. Ужасно. Это было что-то ненормальное: горло пересохло так, будто она целый день бродила по пустыне.

«Точно кто-то наколдовал эту жажду», – подумалось Владе.

Она встала, прошла в кухню. Наполнила чашку под краном, быстро выпила. Жажда не уменьшилась, а, кажется, стала сильнее. Не помогла и вторая чашка.

«Вода из колодца!», – мелькнула мысль.

Но ведро на лавке было пустым.

Влада подхватила ведерко и, не обуваясь, вышла за крыльцо. Трава была влажная, холодная. Вздрогнув от ночной свежести, Влада побежала к колодцу.

Бадья, стукаясь о дубовые стенки, полетела вниз. Влада с усилием начала крутить барабан.

«Скорее! Пить! Пить!».

Бадья поднималась, поднималась, а затем подъем прекратился так резко, что Влада дернулась и чуть не упала. Она попыталась крутануть барабан – тщетно! Бадья словно зацепилось за что-то.

«Да что там такое?».

Бросив барабан, Влада перегнулась через холодный сруб и заглянула в колодец. Чернота…

Вдруг чернота взглянула на Владу красными глазами. Она уже видела эти глаза – давно, в детстве. Словно завороженная, Влада смотрела, как из глубины к ней поднимались два уголька. Все ближе, ближе.

Она понимала, что нужно бежать, спасаться, но тело не слушалось. И жажда с каждой секундой становилась все сильнее.

– Хочеееешь пиииить? – раздалось бульканье. – Я напою…

Тут же в волосы Влады вцепилось что-то липкое, холодное, а ее ноздри наполнились запахом болотной гнили. Поднявшееся из глубин существо дернуло. Влада заскользила ногами по мокрой траве, изо всех сил – до крови из-под ногтей – ухватившись за шаткий оголовок колодца.

– Напоюююю, – с завыванием пробулькало существо и снова дернуло, на этот раз сильнее.

Пальцы Влады разжались, и она медленно начала съезжать в колодец.

В голове мелькнула безжалостная мысль: это все, ее жизнь сейчас закончится. Закончится на дне старинного колодца, в темной холодной воде в объятиях неведомой склизкой твари.

«Инициацией может стать смертельный страх», – кажется, так говорил Долгов.

И сейчас она его испытывала, этот страх! Ее сердце только что не разрывалось на куски, но никакой чудесной силы, способной спасти ее от гибели, Влада не ощущала.

«Он ошибся, я не поляница», – подумала девушка и, не в силах больше сопротивляться, отпустила руки.

По законам физики Влада должна была полететь вниз, врезаться в ледяную воду, захлебываясь, начать тонуть. Но этого не произошло. Неведомая сила рванула ее вверх, к чистому воздуху и свету вышедшей из-за туч луны.

Влада упала на траву, охнув от боли. Рядом копошилось что-то склизкое и мокрое. Открыв глаза, студентка увидела неподалеку от себя существо, похожее на гигантскую человекоподобную жабу: приплюснутая голова, покрытая бородавками, изумрудно-зеленая кожа, перепонки между пальцами.

– Живая?

Влада подняла голову и увидела своего спасителя. Долгов был не похож сам на себя. Он как будто стал выше ростом, шире в плечах, и худоба препода была не так заметна.

– Живая, Александр Степанович, – отозвалась Влада. Голос ее прозвучал звонко: сухость во рту прошла, и жажда – тоже.

Стремительно вскочив на ноги, Влада кинулась к Долгову и спряталась за его спиной, во все глаза глядя на копошащуюся на земле колодезную тварь.

– Это водяной, Александр Степанович? – прошептала она.

Долгов не ответил.

– Пооощади, Кооощей, – забулькало вдруг существо.

Только сейчас Влада заметила, что Долгов держал в руках короткий меч, широкое лезвие которого светилось голубоватым светом.

– Поооощади!

В глазах препода внезапно вспыхнул красный огонь и он шагнул к водяному, извивающему и разевающему рот, как вырванная из речных глубин рыба.

Долгов занес меч над головой водяного.

– Нет!

Влада схватила Александра Степановича за руку.

– Не убивайте его, прошу!

Долгов удивленно уставился на студентку. Впрочем, помимо удивления, в глазах преподавателя читалось и что-то иное. Восхищение?

– Он пытался убить тебя.

– Я знаю. Пощадите его, прошу вас.

Александр Степанович опустил меч. Красные глаза снова стали голубыми.

– Ну, будь по-твоему, – проворчал Долгов. – Тогда помоги мне.

Препод наклонился и приподнял водяного за плечи. Владе, преодолевая отвращение, пришлось схватить колодезного жителя за ноги. Кое-как перетащив стенающего и просящего «Хлееепцааа» водяного через сруб, они кинули несостоявшегося убийцу в черноту. Раздался сильный вплеск, бульканье – и все стихло.

Только сейчас Влада осознала, что еще какие-то десять минут она прощалась с жизнью. Вот так живешь, живешь, ездишь в институт, строишь планы, мечтаешь – и вмиг все может закончиться. Водяной утащит на дно колодца.

Ноги у Влады подкосились, но Долгов мягко подхватил ее, удержал от падения.

– Пойдемте присядем, – сказал Александр Степанович, увлекая студентку к скамеечке неподалеку от колодца, которую в свое время самолично сколотила Светлана Егоровна Речкина.

Они опустились на скамью.

– Дышите глубже, – встревоженным тоном сказал Долгов.

– Все в порядке, – проговорила Влада, – И на «ты», пожалуйста.

Ей, и правда, полегчало. Девушка посмотрела на преподавателя.

– Александр Степанович, а как вы узнали, что я в беде?

Долгов молча вытащил из-за пазухи серебристый шар, протянул Владе. Студентка взяла шар в руки, недоуменно его осмотрела. Хотела уже было вернуть преподавателю, как вдруг серебристая муть внутри шара развеялась, и Влада увидела богатыря Фролова, говорящего в колодец:

– Брат водяной, пора! Утопи ее.

– Фролов и Ева Карловна заставили водяного это сделать, – пояснил Долгов. – Мне пришлось караулить в этой твоей Полпинке. Надеюсь, машину не угнали, оставил ее рядом с магазином.

– Вы приехали, чтобы спасти меня? – дрогнувшим голосом проговорила Влада.

– Не совсем, – признался Долгов. – Я приехал, чтобы посмотреть на твою инициацию. Я был уверен, что смертельный страх откроет в тебе силу поляницы, и ты сама с легкостью разделаешься с водяным. К сожалению, этого не случилось.

– Значит, вы все знали? – Влада чуть не задохнулась от возмущения. – Просто наблюдали, как барашка идет на убой?

Долгов виновато скривился.

– Я правда был уверен, что ты инициируешься, – сказал он. – Слава Перуну, я был рядом… Но в другой раз все может сложиться не так удачно. А Фролов и Ева Карловна не остановятся. Охота только началась. Они подключат и другие сущности, похлеще этого бедолаги из колодца.

Холодная рука страха коснулась сердца Влады.

– И что же делать? – прошептала она.

– Ясно что, – твердо сказал Долгов. – Поскорее инициировать тебя.

– Смертельный страх, жестокое унижение, невероятная радость или, например, любовь, – нахмурившись, процитировала Влада. – Смертельный страх не сработал, и что же теперь – жестокое унижение?

– Я думаю, следует сначала попробовать невероятную радость, – задумчиво сказал Долгов.

– Вот с этим у меня всегда были проблемы, – мрачным тоном отозвалась Влада.

Александр Степанович вытащил из-за пазухи серебряный шар, посмотрел на него.

– Черт подери! – вырвалось у Долгова.

– Что случилось? – испуганно спросила Влада.

Лицо препода стало мрачным, как грозовая туча. Досадливо тряхнув головой, он спрятал шар за пазуху.

– Ева Карловна раскусила мой небольшой трюк со сферой, теперь я не вижу Фролова. Он может быть где угодно.

Влада ощутила, как напрягся преподаватель: значит, он тоже опасается богатыря. И не удивительно. Такого бугая невозможно не бояться.

– И что теперь делать?

Долгов внезапно взял студентку за руку.

– Послушай, Влада, – сказал он. – Боюсь, тебе уже нельзя находиться дома. Они могут напасть в любой момент.

Влада смотрела на преподавателя, выпучив глаза. Уж этого она точно не ожидала: посреди ночи покинуть дом! Она же за всю жизнь считанное число раз ночевала вне маминого дома.

– Но, куда мне идти? Куда?

– Ты можешь немного пожить у меня…

– Да никогда в жизни! Никогда!

Долгова, казалось, позабавило ее возмущение. Он улыбнулся было, но тут же нахмурился:

– У тебя нет надежных родственников? Отец?

– У меня нет отца, – негромко отозвалась Влада. – И вообще, я никуда не пойду из своего дома.

Она не может так поступить с мамой и бабушкой – просто исчезнуть в ночи. Что они подумают? Владу похитил маньяк?

– Что ж, – протянул Долгов. – Тогда возьми хотя бы вот это.

Он протянул ей меч в простых кожаных ножнах. Влада взяла оружие. Меч оказался на удивление легким.

– Это меч-кладенец? – с благоговением промолвила Влада.

– Ну нет, – усмехнулся Долгов. – Кладенец, с твоего позволения, я оставлю себе. Но это хороший меч, можешь мне поверить.

Утро было самым обыкновенным. Влада даже выспалась. Зевнув, она подумала:

«Какой дикий сон!».

Водяной, колодец, смертельный страх, богатырь Фролов в серебряном шаре… Ну, и спаситель-Долгов на закуску. Сколько еще он будет ей сниться?

Влада сунула руку под кровать и вздрогнула от прикосновения к холодному металлу. Это был меч, который не кладенец, но все же хороший меч…

«Значит, не сон».

Страх начал заполнять душу Влады. Может, зря она не согласилась на предложение Долгова?

«Сейчас висела бы на цепях в чулане», – эта мысль в голове Влады прозвучала голосом Лоры.

Но цепи, вопреки ожиданиям, уже не пугали. Гораздо страшнее были прикосновения липких рук и шепот, похожий на бульканье: «Напоююю». Что еще предпримут против нее Фролов и эта, как ее, Ева Карловна? Кого еще они на нее натравят?

– Влада, завтракать!

Как прекрасно, что в безумном мире славянской мифологии есть место маминому голосу и завтраку! Надев любимые тапочки, Влада отправилась в кухню. Но и здесь ее ждало разочарование: лицо мамы было встревоженным и даже сердитым.

– Что такое, мам?

Светлана Егоровна отвернулась к плите, перевернула блинчик.

Влада присела к столу. На душе у нее скребли кошки.

– Мааам!

Повернувшись, Светлана Егоровна опрокинула сковородку над стоящей перед Владой тарелочкой.

– Ешь.

– Я не буду есть, пока ты не скажешь.

Мама медленно отключила газ, налила в стакан молока, поставила перед Владой.

– Кто он?

– Что? – удивленно переспросила Влада, но тут же все поняла, и щеки ее вспыхнули огнем.

– Кто этот мужчина, с которым ты говорила вчера ночью на улице? – болезненным голосом спросила мама. – Влада, дочка, я дала себе обещание, что не буду влезать в твои отношения с парнями, но это же не парень! Это взрослый мужчина. Сколько ему? Сорок? Или уже пятьдесят?

– Мама! – воскликнула Влада. – Это вообще не то, о чем ты подумала!

– Что значит, не то? Он звал тебя к себе … жить… я слышала.

– Ничего подо…

– Прекрати мне лгать!!!

Влада выпучила глаза. Она никогда не видела маму в таком состоянии. И Светлана Егоровна никогда не кричала на нее. Так сильно – точно никогда не кричала.

Влада отодвинула тарелку с блинчиком и встала из-за стола.

– Я пойду. Автобус скоро.

Светлана Егоровна засуетилась:

– Дочка, прости, пожалуйста! Сядь, позавтракай! Может, я чего не понимаю, ты расскажешь…

– Мне пора в институт.

Влада поразилась, насколько холодно и равнодушно прозвучал ее голос. Ей стало страшно.

Всю дорогу до института Влада с трудом сдерживала слезы. Мало того, что ее чуть не убил водяной, что она стала дичью на охоте богатыря-злодея, так она еще и поссорилась с мамой! Впервые в жизни. Как мама могла не доверять ей? Ей, которая ни разу в жизни не ходила в кино с парнем!

А в институте все было как обычно! Сновали по коридорам студенты и преподаватели, открывались и закрывались двери аудиторий, доносились обрывки разговоров. Эта атмосфера благотворно подействовала на Владу: есть оазисы, в которых мир не сдвинулся с места.

– Привет, подруга!

Влада с радостью кинулась навстречу Лоре. Девушки обнялись и сели на подоконник приоткрытого окна, за которым виднелся институтский двор.

– Выглядишь классно, – сказала Лора. – Что с тобой? Не спала всю ночь?

Влада вытащила из рюкзака зеркальце. Н-да! Круги под глазами. Не удивительно.

– Бессонница, – соврала она.

Лора сочувственно кивнула:

– Понимаю. Сама вчера только в три отрубилась, сериал смотрела.

– Какой? – чтобы поддержать разговор, спросила Влада.

– «Танцующие с волками».

Лора начала пересказывать какой-то безумный сюжет про космос, про инопланетных существ. Влада слушала вполуха, поглядывая в конец коридора: не покажется ли Долгов? Но вместо Долгова показался Мельников.

– Явился не запылился, – вздохнула Лора. – Извини, Влада, я не буду слушать твой с ним треп о Долгове. Побежала, надо в библиотеку заглянуть. Здорово, Мельников. И пока!

Лора быстрым шагом удалилась.

– Привет, – сказал Виктор, присаживаясь на подоконник.

Влада кивнула, неловко улыбнувшись. С чего это вдруг Лора так быстро убежала? В библиотеку ей нужно, видите ли.

– Получила видео? – спросил Мельников.

Он прекрасно знал, что получила.

– Угу, – отозвалась Влада.

Вчера она сидела на скамейке с сорокалетним преподавателем старославянской мифологии, который к тому же, Кощей Бессмертный, а сегодня сидит на подоконнике с симпатичным студентом. Ну, с очень симпатичным студентом! Видела бы ее мама.

– Что скажешь?

Влада искоса взглянула на Мельникова. А у него веснушки, надо же! Такой здоровый, а на носу – рыженькие пятнышки. Мило!

– Видеомонтаж, – ответила Влада, но в ее голосе не было и толики уверенности. Вернее сказать, сейчас она уже была убеждена, что никакой это не видеомонтаж.

– Ага, видеомонтаж, – скептически усмехнулся Мельников, и его скованность как рукой сняло: оседлал любимого конька. – Я через специальную прогу прогнал видос, и, знаешь что, ролик-то реальный!

– Ты хочешь сказать, что люди могут исчезать в воздухе, а потом из воздуха же появляться? Магия?

Виктор пожал плечами:

– Не знаю. Но ролик настоящий – это факт.

Стуча каблуками по полу, мимо сидящих на подоконнике молодых людей проследовала группа студенток. Среди девушек была и Мальцева. В быстром и насмешливом взгляде своей «соперницы» Влада прочла в свой адрес слово «сучка», а то и какое-нибудь похуже.

Но Владе было все равно. Она вдруг ощутила, что ей приятно вот так сидеть на подоконнике с красивым парнем, нос которого покрыт трогательными веснушками.

«Губы у него, наверное, мягкие», – пришла на ум внезапная мысль, и щеки Влады стало медленно розоветь. Она опустила глаза, стала ковырять ногтем шов на джинсах. Виктор молчал.

В коридоре послышались знакомые шаги. Влада поднимала голову, уже зная, кого увидит.

Прямо на них, сидящих на подоконнике, шел Долгов. Шел, помахивая портфелем как ни в чем ни бывало.

«Точно, сегодня же лекция», – вспомнила Влада.

Так странно: накануне ночью этот человек – или лучше называть его сущностью? – заносил меч со светящимся лезвием над головой водяного, а сейчас как ни в чем ни бывало идет на лекцию. Сюр какой-то!

«Смертельный страх, жестокое унижение, невероятная радость или, например, любовь».

Влада смотрела в непроницаемое лицо Александра Степановича – невероятно красивое, мужественное лицо, надо признать. Смотрела, и внутри ее росло странное желание совершить нечто такое, что доставит преподу страдание. Хоть небольшое, но страдание.

– Здравствуйте, Речкина, здравствуйте, Мельников, – сказал Александр Степанович, проходя к лестнице мимо сидящих на подоконнике студентов. – Не пора ли в аудиторию?

Долгов начал неторопливо подниматься по ступенькам. Виктор, вздохнув, встал с подоконника, но Влада внезапно схватила его за руку и сказала достаточно громко, чтобы услышал Александр Степанович:

– Виктор, а давай сбежим… в кино?

Глава 7

10

Виктор на мгновение замялся, и Влада уже хотела сказать, что пошутила, но парень, заговорщицки подмигнув, прошептал:

– А давай!

Взглянув на спину поднимающегося по лестнице Долгова, Влада поднялась с подоконника. Препод вдруг прекратил подъем по ступенькам и оглянулся на студентку. Его лицо было непроницаемым, но вот в глазах тлели красные огоньки.

Вызывающе улыбнувшись, Влада пошла вслед за Мельниковым, который не заметил этой «дуэли взглядов».

До торгового центра «Грин» решили прогуляться пешком, благо, от института это совсем недалеко. Сначала шли молча, затем Виктор предпринял довольно неловкую попытку завязать разговор:

– В Полпинке живешь? Мне Лора сказала.

– Ага, в Полпинке. А ты?

– Я в Мегаполис-парке, – как будто слегка стесняясь, признался Виктор.

Ну, да, Мегаполис-парк – место престижное, одно из лучших в Советском районе, не чета Полпинке.

– С родителями живу и сестрой, – сообщил Мельников, явно опасаясь, что Влада сочтет его снобом.

– Я живу с мамой и бабушкой. Еще кошка Рыська.

– Я знаю, мне Лора рассказала.

Вот интересно, что еще ему Лора рассказала? Какой зубной пастой Влада чистит зубы?

– А я никогда не была в кино, – внезапно для самой себя призналась Влада.

– Серьезно? – присвистнул Виктор, оживляясь. – Как же так?

– А вот не хотелось, – пожала плечами его собеседница. – Да и на ноутбуке дома можно посмотреть.

В самом деле, не говорить же ему, что ее маленькой семье часто приходилось экономить даже на продуктах. Зарплата у мамы в магазине только недавно подросла, а так была с гулькин нос. А отец… А кто это – отец?

Ноутбук, кстати сказать, у Влады появился год назад – подарок мамы. До этого смотрела кино и сериалы с бабушкой в ее комнате по цветному телеку родом из 90-х.

– Слушай, это так клево! – обрадовался Виктор. – Первый раз всегда запоминается.

– Угу, – отозвалась Влада, шмыгнув носом.

Торговый центр «Грин» Влада не очень любила, и была здесь всего несколько раз. Бутики, рестораны, счастливые, или делающие вид, что они счастливы, люди. Наряженные, напомаженные, при полном параде. Гламур… Оказываясь здесь, Влада ощущала себя не в своей тарелке и начинала без надобности поправлять манжеты своей скромной толстовки.

Однако с Виктором в «Грине» она не почувствовала неловкости. Наверное, ей передалась уверенность парня.

В кинотеатре шла сказка «По щучьему веленью». Новый российский фильм, с пылу с жару, как говорится. Влада была поражена цене билета – надо же, 600 рублей. Она думала, максимум триста.

Влада вытащила кошелек, но Виктор ее опередил, проведя по сканеру банковской карточкой.

– Два попкорна и две колы, пожалуйста, – сказал он.

Цена на все это поразила Владу еще сильнее, чем стоимость билетов.

Забрав все это богатство, студенты прошли в кинозал, где провели два часа, оказавшихся на удивление приятными. Фильм понравился – и смешной, и немного печальный, и о семейных ценностях. Да к тому же на невероятно актуальную для Влады тему славянской мифологии.

Было здорово сидеть в мягком кресле перед огромным экраном рядом с симпатичным парнем, на которого засматривались гламурные девушки (Влада это сразу приметила), есть карамельный попкорн и запивать колой!

Вдруг рука Виктора будто бы невзначай легла на покоящуюся на подлокотнике руку Влады. Легла и осталась в таком положении.

Сердце Влады замерло, затем быстро-быстро забилось. Да, она сейчас испытывала невероятную радость, несомненно! Влада не помнила, когда в последний раз она была настолько счастлива.

Вот только чудесной силы поляницы, разливающейся по каждой жилочке, она так и не почувствовала.

«Нет, и не надо», – беззаботно подумала Влада, отпивая колу и искоса посматривая на красиво подсвеченный разноцветным сиянием киноэкрана профиль Виктора.

Они вышли из «Грина» в прохладный осенний вечер. Виктор вызвался проводить Владу до остановки. По пути обсуждали увиденный фильм. Вроде бы ничего особенного, но приятное кино с добрым послевкусием.

Виктору был нужен «девятый» автобус, Владе – «двойка». Посмотрев в «Умный транспорт», Влада сообщила, что «девятка» вот-вот будет, а «двойка» – через двадцать минут.

– Я подожду, пока ты сядешь, – заявил Виктор.

Влада слабо запротестовала, но парень настоял на своем.

Народу на остановке было много – как обычно в этот час рядом с торговым центром. Нарядные, веселые люди с покупками. И Влада тоже сегодня была веселой. Не очень нарядной, без покупок, но веселой.

Вот и «двойка».

– До завтра, – Виктор слегка качнулся в сторону Влады, но не решился сделать то, что задумал. Улыбнулся и помахал рукой.

– До завтра, – ответила Влада и, вдруг привстав на цыпочки, быстро чмокнула парня в щеку. – Спасибо за чудесный вечер.

Сев в автобус, Влада мысленно повторяла и повторяла себе: «Что с тобой случилось, Речкина? Что с тобой случилось? В кого она превращалась из тихой зубрилки, которую в упор никто не замечал?

«Превращаюсь в поляницу», – подумала Влада и засмеялась, напугав кондукторшу.

Дверь ей открыла мама. Неловко, и как будто виновато, улыбнулась:

– Владочка приехала.

Влада разулась, отнесла в комнату рюкзак, заглянула на минутку к бабушке и, подхватив кошку Рыську, отправилась на кухню. Мама уже хлопотала над ужином.

– Мам, как прошел день?

Ничего не значащая фраза, тем более, Влада прекрасно знала, как прошел день мамы: с утра и до вечера стояла за прилавком, затем домашняя работа, уход за бабулей. Наконец, готовила «своей студенточке» ужин. Но так уж повелось – этот вопрос Влада всегда задавала, а мама отвечала одинаково: «Лучше всех».

Светлана Егоровна улыбнулась:

– Лучше всех, дочка. Садись скорее. Убежала сегодня, не позавтракав.

Влада с аппетитом съела куриный суп. Отодвинув тарелку, встала.

– Спасибо, мам. Я – спать. Устала дико.

Она хотела поцеловать мать в щеку и уйти, но Светлана Егоровна ее удержала.

– Влада, на минутку.

Ну, вот начинается. Вздохнув, Влада опустилась на стул. Опять разговор о сорокалетнем мужчине в ночи?

– Дочка, ты помнишь тетю Аню?

Тетя Аня… Неожиданно! Тетя Аня примерно в серединной стадии ее болезни стала агрессивной и жестокой. Однажды она сильно ударила Владу – ей тогда было лет семь-восемь – по щеке. Синевато-багровый след ладони долго не проходил. Ударила, отрешенно и счастливо улыбаясь. Боль забылась, страх забылся – а вот та улыбка запомнилась навсегда.

– Конечно, я помню тетю Аню, мам. Но с чего ты вообще о ней заговорила?

В семье Речкиных существовал негласный «общественный договор» – не говорить о тете Ане.

– Да вот, подумала вдруг о ней, – замялась Светлана Егоровна. – Помнишь, я рассказывала тебе про психолога?

Еще бы не помнить! После смерти тети Ани года два мать часто говорила о том, что нужно было заблаговременно отвести сестру к психологу – пока не стало поздно. Не к психиатру, к психологу. Психиатров и тетя Аня, и мать Влады боялись, как огня. Но денег на психолога не было, да и не хотела Аня никуда идти. Она считала, что с ней все в порядке. Что она нормальнеевсех. Время шло, ситуация ухудшалась и, наконец, Владу забрали с улицы в психиатрическую клинику.

– Ну, помню, – буркнула Влада. Ей неприятно было вспоминать о тете. Влада понимала, что это неправильно, что это стыдно – всячески гнать от себя память о человеке, о близком человеке, о родственнике – но иначе она не могла. Эти воспоминания были не просто тяжелы, они были убийственны.

– Владочка, я никак не могу забыть твой крик посреди ночи, – шмыгнув носом, сказала мама. – Я прошу тебя, солнышко. Помнишь, мы говорили, что психолог – это не психиатр, ничего зазорного нет в посещении психолога.

– Мам, ты хочешь, чтобы я сходила к психологу? – спокойно спросила Влада, вспоминая интернет-мемы про доктора Фрейда.

– Я могу пойти с тобой, – поспешно сказала Светлана Егоровна.

– Не нужно, я сама, – улыбнулась Влада. – У меня как раз есть на примете отличный психолог.

Взяв со стола телефон, Влада открыла Галерею.

– Смотри, мам.

«Психолог Ева Карловна Лесная, оперативная помощь детям и взрослым».

Красивая блондинка в пиджаке улыбалась кончиками красивых, кроваво-красных, губ. Влада готова была голову дать на отсечение, что раньше Ева Карловна на фото была совершенно серьезна.

– Ну, вот и прекрасно, – радостно сказала мама. – Тут нечего стесняться, дочка. Я сама как-нибудь схожу к … Еве Карловне.

– Нет! – испугалась Влада. – Вот тебе точно к ней не надо, и вообще к психологам. Ты по ночам не кричишь.

Мама поцеловала Владу в макушку:

– Спасибо, дочка. Ну, я пойду спать. И ты ложись, не сиди с телефоном. Сладких.

– Сладких, мам.

Светлана Егоровна ушла, шаркая тапочками. Влада, смотря маме вслед, внезапно подумала: «Все-таки стареет моя мамочка».

Эта мысль заставила ее вздрогнуть.

Влада сама не понимала, что она натворила. Почему показала маме именно объявление Евы Карловны? Как сказал Долгов, прапрапра и еще много раз правнучки Бабы-Яги?

Разве Ева Карловна не в одной команде с богатырем Фроловым? А тот, между прочим, поручил водяному утопить Владу. И теперь Влада должна идти на прием к этому «психологу»? Прямо в пасть крокодила?! И ведь не отвертишься – она пообещала маме!

С другой стороны, кабинет Евы Карловны располагался в престижном бизнес-центре «Атриум». В «Атриуме» всегда полно народа, едва ли Лесная отважится что-то сделать своей клиентке.

Но, самое главное, Владе очень хотелось взглянуть в глаза этой гламурной даме Еве Карловне, узнать, зачем она преследует неизвестную ей студентку. Долгов, конечно, многое объяснил, но… Неплохо было бы ознакомиться и с версией другой стороны.

«Решено, иду на прием к Бабе-яге», – прошептала Влада, засыпая.

Утром мама, как будто стесняясь, протянула Владе пять тысяч.

– Мам! – возмутилась Влада. – Я посмотрела в инете, первичный прием стоит 1200 рублей.

– На всякий случай возьми пять, – настаивала Светлана Егоровна. – Мало ли что.

Влада взяла банкноту, спрятала в кошелек.

– Побежала, мам.

Чем ближе был бизнес-центр «Атриум», тем тревожнее становилось на душе у Влады. Почему-то в ней росла уверенность, что объявление брюнетки не случайно было приклеено на той злосчастной остановке. Ее как будто заманивали.

Если бы офис Евы Карловны находился где-то на окраине – ни за что бы не поехала.

В «Атриуме» Владе бывать еще не приходилось, но она заранее не любила такие места: мраморный пол, фойе с фонтанчиками, белые воротнички…

– Здравствуйте, я к Еве Карловне Лесной, психологу.

– Первый этаж, сорок четвертый кабинет, – сообщила приятного вида девушка.

На двери сорок четвертого кабинета – золотистая табличка:

«Ева Карловна Лесная, практикующий психолог по всем вопросам».

Честно говоря, и место, где располагался кабинет Евы Карловны, и табличка, и это уточнение «по всем вопросам» не внушали доверия. Психологу правильнее было бы принимать пациентов в клинике.

«Хорошо, мама этого не видит», – подумала Влада и постучалась в дверь.

– Войдите, – раздался приятный женский голос.

Влада вошла. На секунду ей показалось, что она увидела ту самую фотографию из объявления. Приятная брюнетка лет сорока в деловом костюме сидит за столом в кожаном кресле с высокой спинкой. Аккуратная стильная прическа, очки в стильной оправе, дорогой (так решила Влада), маникюр. Настоящая бизнесвумен.

Влада даже растерялась. В жизни Ева Карловна выглядела даже лучше, чем на фото.

– Здравствуйте, Влада, – приветливо улыбнулась Баба-Яга. – Входите, я вас ждала.

Влада, растерянно помявшись на пороге, вошла.

– Присаживайтесь, – Ева Карловна кивнула на кожаное кресло напротив себя. – И прошу простить, у меня здесь нет кушетки, как у доктора Фрейда.

Кресло было невероятно удобным – у Влады вмиг исчезли болезненные ощущения в шее, появившиеся после того, как Водяной пытался ее утопить.

– Откуда вы меня знаете? – спросила Влада.

– Не я, а он, – усмехнулась Ева Карловна, указывая глазами на пол.

Тут же на колени Бабы-Яги прыгнул огромный черный кот. Тот самый котяра, что следил за Владой и Долговым в универе! Только глаза у животного из красных стали ярко-желтыми.

Кот замурлыкал, устраиваясь на коленях психолога, не забывая при этом подозрительно посматривать на Владу.