Текст книги "Хроники Акаши"

Автор книги: Василиса Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

Глава 29

Слова Леи всё-таки не прошли даром. Я не смог выйти во внешние сны и словил кошмарные внутренние. Этой ночью снился поток из серых стонущих душ. По нему, держась за руки, плыли Колян и Рыжий. А в конце пути их ждала огромная чёрная воронка. Я отправил их туда. Это было известно как данность с самого начала сна. Не было ни грусти, ни сожаления, только осознание, что так надо и ничем тут уже не помочь. Я просто стоял и наблюдал. Казалось, сон длился вечность, застыв на одной безысходной ноте.

Я проснулся и вздохнул с облегчением. Даже не стал по обыкновению припоминать и сразу же записывать, а сразу соскочил с кровати и раздвинул шторы. Но за окном было пасмурно, и тусклый солнечный свет не смог прогнать моё дурное настроение.

Всё утро мне было как-то муторно. Может, дело было в том сне. Или просто ничем не занятый день был настолько непривычен, что вогнал мозг в ступор. Даже возникла мысль поработать, которую я, удивившись, прогнал. Может, дело было в том, что его не с кем было разделить, этот день? Лучше бы пригласил в пятницу Аржану в тир и снова попытался выведать все секреты. А теперь было поздно.

Я скинул фото некроманта на телефон, вдруг он мне встретится по дороге, мандала-то работает, оделся и вышел на улицу, просто чтобы не сидеть в квартире одному.

Дул холодный ветер, люди разбежались с улицы кто куда. Идея пойти помедитировать на лавочке в парке мелькнула в сознании и тут же улетучилась. Я, сам не зная зачем, спустился в метро и поехал в центр.

– Мам, мам, мы пойдём на башенку смотреть, слушать, как большие часики звонят? – канючил ребёнок на соседнем эскалаторе.

Я уставился на них в расфокусе, как учила Лея. Эскалатор движется, фигурки на белом фоне, можно попробовать посмотреть свечение. Эфирку.

– Куранты, – поправила мальчишку усталая женщина под сорок. Она мотнула головой с коротко стрижеными волосами, словно отгоняя какие-то мысли.

– Так мы пойдём? Мам, пойдём? – не отставал ребёнок.

И тут вокруг него появилось свечение. Я точно видел, как оно движется вместе с ним на белом фоне тоннеля. Этакое беловатое нечто, как лёгкая ткань или дрожание воздуха. Мать светилась гораздо слабее. Я пытался сосредоточиться на свечении и не сводил с них глаз. Ребёнок, будто почувствовав внимание, обернулся и тут же заявил:

– Мам, этот дядя на нас плохо смотрит!

Чёрт! Это было как ведро воды на голову. Мать тут же впилась в меня взглядом, как хищный ястреб. От неожиданности я зачем-то улыбнулся ей и, не придумав выхода лучше, побежал вниз по эскалатору.

Уже в вагоне вспомнились слова малыша про куранты. А это мысль. А почему бы и вправду не махнуть на Красную площадь? Сел я по направлению в центр, а тут ехать-то всего ничего и без пересадок до «Охотного ряда».

В центре, несмотря на хмурую и прохладную погоду, сновала куча народу. Туристы фоткали, ряженые приставали к прохожим, парочки гуляли под ручку. Уже на Красной площади ко мне подскочила миниатюрная девушка с шикарной гривой каштановых, прямо как у Катьки, волос.

– Вы не сфотографируете нас вместе, пожалуйста! – она радостно всучила мне телефон и побежала обратно, к стоявшему в стороне худощавому брюнету.

Я навел фокус.

– Раз, два, три – снимаю!

Девушка замерла с радостной улыбкой, а парень с выражением безразличия на лице.

Он её не любит. Ему просто с ней удобно, как и мне было с Катькой.

Это промелькнувшая в сознании мысль привела меня в ступор.

Чего?

А того, любил ли ты Катьку? Хоть раз задумался о том, как она переживает? Её желание помочь не вызывало у тебя ничего, кроме раздражения.

Я отдал телефон девушке и на всякий случай помотал головой. Как-то не было у меня раньше подобных разговоров с самим собой да ещё на такие темы. Будто мысли не мои.

В лицо ударил порыв холодного ветра. Внутренний голос затих и больше не проявлял себя. Я прогулялся до собора Василия Блаженного, отслеживая каждую мысль, и под конец успокоился. Мало ли чего бывает.

Сто лет здесь не появлялся. Странно, без этого Лидуниного «пойдём слушать бой курантов» площадь выглядит по-другому. Дышится здесь более свободно, что ли. И теперь она кажется не большой и пустой, а маленькой и уютной. А купола собора похожи на цветные карамельки. Было бы здорово отломить и слопать один. Я протянул руку и растопырил пальцы над куполом, будто сейчас схвачу его. Пусть это будет моим неделанием на сегодня. Бело-синяя полосатая маковка «уместилась» в ладони. Можно было бы сфоткаться так, если гулять не одному. Хотя и это не проблема. Я заметил блондинку, которая тоже разглядывала храм. Она стояла ко мне спиной, а длинными волосами играл ветер.

– Девушка, вы меня не сфотографируете? – я подошёл ближе.

Она обернулась. Ещё до того, как она повернула ко мне заплаканное с красными пятнами лицо, до того, как бирюзовые из-за цветных линз глаза округлились от удивления, я узнал её. По неуловимым движениям, осанке, манере двигаться – не знаю. Меня как током ударило.

– Катька?!

– Дрю?!

Мы смотрели друг на друга, наверное, с минуту. Блондинка? Голубые глаза? Господи, как ей ужасно в таком виде! Или мне ужасно, потому что непривычно? А что она заплаканная-то такая?

– Что случилось? – спросил я.

– Да так, ничего, – первое впечатление от встречи прошло, и Катька попыталась отстраниться.

– Да я вижу, какое ничего! Вон лицо пятнами пошло, – ответил я.

– Тебе-то теперь какое дело?! – ответила Катька, всхлипывая, и снова разревелась.

Я тоже задал себе этот вопрос и не нашёл ответа. Просто знал, что надо помочь.

– Ну мы же не чужие люди. Расстались, да, – признал я. – Но это не мешает мне просто помочь, по-человечески. Я что, по-твоему, должен пройти мимо?

– Ты ведь меня бросил, – захлюпала носом Катька. – А значит, прошёл мимо!

– Ну, давай мы не будем разбираться, кто кого бросил, – ответил я, вспомнив, как вернулся в пустую квартиру, – а ты просто расскажешь, что случилось. А я подумаю, что смогу сделать.

Катька недоверчиво и даже как-то испуганно посмотрела на меня, и на секунду мне показалось, что она сейчас просто убежит. Но она всхлипнула в последний раз и утёрла слёзы.

– Ничего не размазалось? – девушка повернула ко мне лицо.

– Вообще всё идеально. Какие-то невероятные технологии. Суперкосметика? – пошутил я, чтобы приободрить её.

– Водостойкая, – ответила Катька и шмыгнула носом. – Пойдём, по дороге всё расскажу. Я вообще-то на работе. Пока ещё.

Мы двинулись в сторону Тверской, и Катька выложила свою историю. Дело оказалось не в разбитом сердце, как я думал, или не только в нём.

– Я только скопила на первый взнос, взяла ипотеку. И тут – закрытие салона. Оказывается, мы давно уже работали в минус. Сначала стали задерживать зарплату, а теперь окончательно разорились. Сегодня последние остатки распродаём из шоу-рума – и всё! И работы нет. Я все собеседования обзвонила. На рынке кризис, и более крутые дизайнеры за копейки работать идут. А у меня, так и сказали, квалификация недостаточная и опыта мало!

Девушка чуть снова не разревелась.

– Да сколько ж им опыта надо? – удивился я. – Ты же там несколько лет уже работаешь.

– На должности подай-принеси! Продавец-консультант я была по документам! – почти крикнула Катька. – А чтобы устроиться, нужны ещё рекомендации. А как их получить, если так вот? Если эта мегера со всеми переругалась. Из принципа не возьмут.

– Ипотеку-то есть чем платить? – спросил я.

– Ну да, я кредит взяла, когда стали зарплату задерживать, – призналась Катька. – Там взносы огромные. Хотела побыстрее. Ещё снимать – тоже денег надо. Я ведь строящийся дом взяла, так дешевле. А за съёмную платить за следующий месяц нечем.

– Понятно, – я вздохнул.

Да, Катька и финансы – не самое лучшее сочетание.

Мы подошли к стеклянным дверям салона. На них густо пестрели яркие наклейки «sale». За витриной виднелись голые манекены. И вправду плохи дела.

– Пятна на лице прошли? – Катька повернулась ко мне.

– Почти, – я оценил еле заметные следы на щеках.

– Ну и ладно! – Катька достала из кармана бейдж, нацепила его и, тряхнув блондинистыми волосами, вошла в салон.

Несколько женщин, перебиравших вещи на вешалках, замерли и посмотрели на нас, будто их спугнули. Судя по выражению лиц, явно не целевая аудитория модного бутика. Прямо во взгляде читается: «слишком дорого». Но всё равно роются. Распродажа ведь.

У кассы за широким столом стояла та самая мулатка, Надин, что послала меня в прошлый раз. Она удивлённо вскинула бровь, не зная, как реагировать. Потом, видимо, приняв решение, показала ровные белые зубы, изобразив улыбку:

– Привет, Дрю!

– Привет, – отозвался я.

– Девушка, девушка! – к стойке подошла потасканная женщина лет семидесяти. Черные брови, ярко-розовые губы, мешки под глазами, которые не смогла скрыть тонна тонального крема. На каждом пальце по кольцу. Про таких хочется сказать «динозавры ещё живы». – Девушка, помогите-ка мне подобрать жакет! Вы что, просто так здесь стоите?

Мулатку она в упор игнорировала, словно её здесь не существовало. Надин фыркнула и кивнула Катьке, мол, иди.

Я остался стоять у кассы непонятно зачем.

– Грустно вышло, Катя говорит, и работу теперь не найти, – сказал я для поддержания разговора.

– Это ей не найти. Бедная Катенька. Собирается за гроши дизайнером футболок в какую-то второсортную контору идти, – вздохнула Надин и с драматическим надрывом в голосе повторила: – Дизайнером футболок!

– Это из-за того, что здесь была оформлена не как дизайнер, а как продавец-консультант? – уточнил я. – А рекомендацию от вашей главной нельзя получить?

Мулатка замялась, посмотрела на Катьку, занятую с клиенткой.

– Да насолила она нашей акуле, Элис. Ни за что рекомендацию не получит. Скорее уж наоборот. Прослойка у нас тесная, все друг друга знают. Видел ты эту Элис, блондинка такая высокая, клеилась к тебе, когда вы тут на корпоративе отжигали. Так вот, парень этот вроде как сначала на неё глаз положил. Но Катька-то моложе и формы получше. Да и имидж сменила. А как получилось, что разорились, так ни слуху ни духу его. Как ветром сдуло! – мулатка понизила голос и тихо добавила: – Говорят, он денег занял у обеих.

– Дела… – протянул я, пытаясь усвоить поток свалившейся на меня слегка сумбурной информации.

– Вот ты Катеньку одну оставил, а она у нас девушка простая, беззащитная. Сразу попалась в чужие сети, – проворковала мулатка.

Я посмотрел на блондинистую Катьку, мелькающую среди вешалок.

– Я разберусь.

– О, вот это слова настоящего мужчины! – воскликнула Надин.

Катька привела тётку-динозавра на кассу. Старалась она, явно, не зря – не меньше пяти кофточек достались Надин на упаковку.

– Кать, – я подхватил девушку под локоть. – Мы, конечно, с тобой расстались, но вроде бы не чужие люди. И я бы хотел тебе помочь, раз уж оно так сложилось. С работой не знаю пока, что придумать, но чтобы не тратиться на съёмную квартиру, поживёшь пока у меня.

– Дрю, – Катька замялась. – Я не уверена, что готова…

– Кать, я не предлагаю отношения. Поживёшь в квартире на Бибирево. Я сейчас в центр переехал, а эта всё равно пустует. Возражения не принимаются. Съезжу за ключами, встречаемся после рабочего дня. Бутик, как обычно, до десяти сегодня?

Катька кивнула, и я отправился в отцовскую, вернее, уже мою квартиру.

Найти ключи оказалось непростой задачей. В итоге, когда они, наконец, обнаружились в кармане осенней куртки, зазвонил телефон.

– Ты не отвечаешь на сообщения, – заметила Лея. – Случилось чего-то?

– Королева Чаш случилась. Похоже, мандала активировалась, – ответил я.

– Ого! – присвистнула в трубку Лея. – Погоди, дай угадаю. Катька твоя?

– Ты ясновидящая гадалка, так нечестно, – засмеялся я в трубку.

– Значит, да, – хихикнула Лея. – Ну, ты её хотя бы знаешь, уже хорошо. Давай, держись там и отписывайся мне.

С переездом мы управились только к глубокой ночи, и я, оставив Катьку в окружении коробок и орхидей, уехал домой на такси. А на работу в понедельник заявился невыспавшийся и недовольный – ни снов, ни ОСов на этот раз не было. Какие тут ОСы, когда спал всего четыре часа?

Отец завязал разговор, когда мы разбирали документы по проекту. Прямо посередине процесса, в то время как я сосредоточенно пытался уложить в голове все детали.

– Как провёл выходные? Встречался с друзьями? – спросил он.

– Ну да, – пожал я плечами, будто бы говоря «что же ещё делать?»

– Знаешь, все наши дела, бизнес, это всё для чего? Для чего я это делал?

Ну, понеслась! Сейчас опять начнёт лекцию про праздные развлечения и долг. Я попытался удержать лицо и ответил:

– Для нас с мамой, для семьи.

Кажется, это он пытался мне втереть в прошлый раз.

– Правильно, Андрей, – вздохнул отец. – Потому что семья – штука очень важная. Я бы сказал, основополагающая. Без неё человек как щепка в море, кидает его по волнам, то в одну сторону, то в другую, и он сам не знает, куда плывёт. А я знал куда плыл. Моя семья была маяком для корабля. Без такой мотивации я бы не достиг всего этого. Правда, у нас получилось… не совсем гладко у нас получилось, но люди одни не живут. И у меня всё равно есть ты. А у тебя… вот Катя эта девушка хорошая была, мне понравилась, а виделись всего один раз.

Ну ничего себе! Отец решил позаботиться о моём семейном будущем! С чего б его так разожгло? Или сам чего задумал с этой Светочкой? Так разве он у меня станет спрашивать!

– А мы вот только недавно виделись… – совсем неожиданно для себя выложил я и осёкся.

– Помирились? – с надеждой спросил отец.

– Не совсем, – я замялся и стал объяснять: – У неё на работе проблемы. Эта модная контора прогорела, и Катька без работы осталась. А дизайнером одежды, как она хочет, сложно устроиться, связи там нужны. Так не пробиться. Там ведь у них конкуренция такая. А она ипотеку взяла, и придётся работать продавцом-консультантом, подай-принеси. Много не заработаешь. Вот я предложил ей пока пожить на старой квартире в Бибирево.

Получилось довольно скомкано, но отец понимающе кивнул. Даже как-то одобрительно у него вышло.

– Без связей, значит, не пробиться, – сощурился он на меня. – Катька – девушка приятная, добрая. Надо помочь ей. Есть у меня одна дама, владелица дома моды, могу познакомить. В среду наш фонд организовывает благотворительный ужин, и она там будет. Но вам с Катей придется прийти и поприсутствовать.

– Было бы здорово, – ответил я, прикидывая, что придётся пропустить тренировку.

– Вот и ладненько, – кивнул отец с таким довольным видом, будто я только что угодил в какую-то хитро расставленную ловушку. Что ж, может, так оно и было. – Итак, в среду в восемь вечера в Гостином Дворе на Китай-Городе. Только чтобы при параде, галстук там и всё такое прочее.

– Пап, – я не смог удержаться от вопроса, – это уже через день. Ты не планировал мне про этот ужин рассказывать?

– Ну, ты же не любишь задерживаться после работы, – отец изобразил удивление. – А в среду у тебя тренировка. Видишь, я помню. Пошёл бы разве просто так?

Я прикинул, что попытался бы отмазаться. Но то, что меня и вовсе не собирались звать, выходило обидным.

– Не дуйся, я как раз собирался тебя позвать с твоей девушкой, – рассмеялся отец. – Не веришь? Вот два пригласительных приготовил, держи – это чтобы тебе было удобнее её зазывать. Сына-то моего без всяких билетов пропустят.

Он протянул мне приглашения – два чёрных блестящих конверта с какими-то завитушками, символикой фонда.

– Но ты же знал, что мы с Катей расстались? – уточнил я.

– Ну, у такого видного парня должен быть кто-то на примете, – отец подмигнул мне.

Я не понял, знал он заранее про Катьку или нет. Поповкин-то не дремлет. Или охрана рассказала про Лею. Он мог знать и про обеих, а я пригласил бы вообще Аржану. Вот был бы номер!

Я улыбнулся и не стал продолжать тему. В любом случае, решил он только сейчас или заранее обдумывал, как подкатить ко мне с этим вопросом, всё сложилось удачно. Как и мандала.

После работы я отзвонился Катьке. Прислал ей по ватсап фото билетов: не пропадать же их презентабельному виду.

– Андрей, это же здорово! Сто лет не была на таком мероприятии! – разворковалась девушка. – Там же все сливки общества будут! Что же надеть?

– Ну, что-то этакое, чтобы покорить твою будущую начальницу чувством стиля, – предположил я.

После серии охов и ахов мы договорились встретиться в метро, и я положил трубку. То ли Катька своими эмоциями взбудоражила мне нервы, то ли сказался недосып, но я понял, что сейчас вырублюсь, и вместо тренировки поехал домой с твердым намерением сразу же завалиться спать. Так получится продрыхнуть часов десять, а то и одиннадцать. И тогда наверняка удастся набрать энергии и выйти в ОС. Главное, не забыть настроиться на внешнее сновидение.

Глава 30

Я шёл по территории заброшенного завода. Под ногами хрустела кирпичная крошка, иногда ботинок цеплялся за пук длинной зелёной травы, которая то тут, то там пробивалась из трещин асфальта. Пустыми, без стёкол, окнами на меня смотрели здания из такого же красного кирпича, что был разбросан здесь повсюду. Я перелез через полуразрушенную стену и оказался в огромном внутреннем дворе, посреди которого росло механическое дерево. Чёрное и приземистое, оно раскинуло свои металлические ветви в разные стороны. Удивительно, что его окружал чистый, будто кем-то выметенный бетонный пол: ни куска кирпичика, ни травинки, ни ржавой железяки. Ну, уж железяк-то предостаточно «росло» на самом дереве. Ближайшая ко мне ветка была вся слеплена из рычагов, шестерёнок и разнокалиберных металлических трубок. Я подошёл ближе, чтобы разглядеть.

– Скрырр! Шшшс! – несколько ветвей метнулось ко мне. Вспыхнули, пробежав разрядом тока по телу, мандалы.

Я вывернулся, освобождаясь от цепкой металлической хватки. Дерево недовольно заскрежетало, помахивая оплавленной ветвью. Руку жгло.

Стоило взглянуть на узор, переливающийся на коже оранжевыми, красными и жёлтыми всполохами, как я всё вспомнил.

– Это сон!

На всякий случай я отскочил подальше от дерева и оглянулся.

За спиной на развалинах из красного кирпича стояли две тонкие фигуры. Конечно, Фиолетовый и Оранжевый. Они ловко спрыгнули со стены и приземлились недалеко от меня. И снова их образы подстроились под локацию. Кожаные куртки с ремнями и пряжками, массивные ботинки с толстой подошвой и котелки с чёрными круглыми очками на головах. Седоватые волосы собраны в хвост. Мне такая адаптация имиджа показалась забавной, и пришлось приложить усилия, чтобы не покатиться со смеху.

– Образы рисует твоё сознание, не мы, – пояснил Фиолетовый, словно прочитав мои мысли. – Кстати, будь осторожнее, оно движется.

Я, не оборачиваясь, прыгнул к неорганам, преодолев добрые два метра. Оглянулся: дерево и впрямь стало ближе.

– Вот зараза!

– Ну, у тебя же есть защита! Чего переживать! – подколол меня Оранжевый и взмахом руки открыл портал. – Пойдёшь?

Я убедился, что вижу книжные полки и шагнул внутрь.

– Раньше не допросишься, то крюк вытащи, то энергии набери, а сейчас вон сами зовёте, – проворчал я.

– Обстоятельства… – неопределённо повёл плечом Фиолетовый. – К тому же, почистив три энергетических центра, ты стал собраннее и быстрее восстанавливаешься.

Я кивнул для виду. Угу, так вам и поверил. Обстоятельства, значит? Опять что-то затеяли.

Мы пошли вдоль полок, неорганы присматривались к книгам.

– А есть какое-то воплощение, где я работаю с Таро? – спросил я. – Ну, карты такие.

Фиолетовый посмотрел на Оранжевого. Тот кивнул.

– Есть,– ответил неорган и вытянул руку. Небольшая тонкая книга в синем с золотым тиснением переплёте упала ему в руку.

– Надеюсь, оно не такое трешовое, как со Жрецом Смерти? – с опаской спросил я, припомнив позапрошлый подгон Оранжевого.

– Смотря как воспринять, – Фиолетовый неопределенно повёл плечом и раскрыл передо мной книгу.

Я и глазом моргнуть не успел, как мир схлопнулся в черноту. Постепенно стала проявляться новая картинка. Каменные стены, канделябры со свечами, стоящие в нишах, иссиня-черный занавес, драпирующий вход. Напротив меня сидит человек в бархатном красном костюме и выжидательно смотрит.

Надо расслабиться. Забыть себя и слиться с новым персонажем.

Я тасую колоду. Маленькие скруглённые по углам карты почему-то кажутся тяжёлыми. Вопрос. Всё всегда зависит от вопроса. Когда через тебя идёт мощный поток энергии, он придавливает к земле. Разламывает сознание на части. Вызывает дрожь в руках. А от моего ответа сейчас зависит многое. Судьбы тысяч людей. Ведь передо мной император.

Карл сидит неподвижно и как-то загипнотизированно смотрит на то, как я мешаю карты. Под его глазами залегли синие тени. Обычно волевое лицо приобрело слегка просительное выражение, во взгляде притаилась мольба. Судьба огромной империи зависит от того, что я сейчас скажу. Поток сдавливает виски, невыносимо. Но я проводник, я справлюсь.

Начинает слегка давить на лоб, будто кто-то невидимый касается пальцем между бровей. И я начинаю выкладывать карты.

Центральная – ложатся сразу две – Трансформация и Действие, 13-й и 7-й аркан.

По виску императора стекает капелька пота, пробегает по подбородку и падает на сукно стола. Иссиня-чёрная ткань «съедает» её мгновенно. Это тоже знак.

И две карты-спутницы – Путь, 18-й аркан и Маг, 1-й аркан. То, что нужно.

Я удовлетворён.

– Начать войну сейчас – правильное решение, император. Карты пророчат победу. Вы победите восточных отселенцев и сделаете Западный Кандар всемогущим. Я вижу великое объединение земель.

Карл смотрит на меня внимательно, испытующе:

– Твои предсказания всегда сбывались. Многие годы ты служил мне и давал верный совет в трудную минуту.

Я молча киваю. Поток, не найдя выхода, недовольно мечется в голове, колючей дрожью пробегает по телу. Но с каждой секундой он становится слабее, надо просто перетерпеть.

– Возможно, ты прав, переговоры с Далией так затянулись, что я сомневаюсь в надёжности этих союзников, – он нахмурился, обдумывая. – Благодарю тебя, Эдхард.

На стол ложится мешочек с золотыми. Символическая плата для того, кто полностью находится на содержании империи, но теперь золото пригодится. Грядет война.

– Во благо империи, – отзываюсь я.

Карл выходит, а я собираю карты с потёртого сукна. Сколько оно вытерпело, это сукно. Слёзы, удары, тысячи прикосновений. Теперь ещё и ложь предсказателя. И это тоже вытерпело. Но больше ему не придётся страдать. Я видел огонь, пожирающий всё: стол, мою колоду карт, дворец, город. Война. Карл проиграет.

Лана проскальзывает в Обитель Предсказаний легкой тенью. Золотые волосы волнами спадают на обнажённые плечи. Корсет утягивает и без того тонкую талию.

Любовница, соратница, ученица она садится прямо на стол передо мной. Тонкие пальцы тянутся к колоде в моих руках. Я не препятствую, позволяю.

На сукно падают три карты.

– Трансформация, Путь, Любовники. У тебя получилось? Бедный-бедный Карл.

Она не расстроена, просто заигрывает.

– Я выбрал сохранить в этом мире те крупицы магии, что ещё остались. Восточники обладают знаниями. В этот раз я играю не для себя и не для Карла, а для таких, как мы.

– Прощальный подарок этому миру?

– Можно и так сказать, – я собираю карты и касаюсь бархатной кожи на тонкой руке Ланы. – Но мы уйдём не сейчас. Сначала поможем восточникам, а они – нам. Ведь переход будет трудным.

– Мир без магии… – задумчиво произносит Лана. – Даже страшно такое представить, а тебе?

– Я сделаю всё, чтобы она не угасла…

Образ Ланы вдруг размазался, стал отдаляться, и в уши настойчиво влился звук будильника.

Я открыл глаза лёжа на кровати. Несколько минут вспоминал себя.

Надо же, прямо в реал из Акаши. Интересно, что у них там за замут? Я обманул короля и затеял войну? Но, кажется, за правое дело. Ну и воплощения у меня! Одно лучше другого. И всё какие-то придворные: вспомнить алхимика, жреца. Или неорганы подборку просто сделали? Может, хорошо, что проснулся, а то увидел бы какую-нибудь хрень вроде сожженного города, убитого короля. Или, того хуже, погибающую Лану. Кто знает, чем там кончилась та война?

Я встал и раздвинул плотные шторы, впуская в комнату свет нового дня. Хорошо, что мы не помним своих воплощений, в каждом из них найдётся куча поводов для сожаления, а то и отчаяния. А конец? Смерть разве может быть приятной? Даже дряхлая старость в окружении внуков так себе вариант. А если уж был убит, как-нибудь мерзко отравлен, казнён, например, за измену королю – так вообще шляпа. Я взглянул на серую полоску неба над горизонтом, тянущиеся вверх многоэтажки и стал собираться. Времени на философствования не оставалось.

В метро я снова пялился на людей, стоявших на эскалаторе, и снова вокруг них начинало проявляться свечение. В вагоне достал телефон и набил в поисковике «карты Таро». Но картинки так и остались просто картинками, в голове не обнаружилось никаких новых знаний по их значениям и раскладам. Толку от воплощения придворного предсказателя оказалось мало. А я-то надеялся, что смогу увидеть, как работает мандала, может, как-то контролировать процесс. А умел ли этот интриган выкладывать мандалы? Большой вопрос.

На работу несколько раз звонила Катька, то уточнить, где мы встречаемся, то во сколько, то присылала фото платьев с просьбой помочь с выбором. Я показал фото отцу.

– Ох, а что она с волосами сделала? – ужаснулся он.

– Не нравится? – я пожал плечами. – Мне тоже не нравится.

– Совсем не её тип, – пробормотал отец. – Ну тогда вот это, оно тоже светлое.

Он выбрал фото, а я отослал его Катьке.

– Ты сам-то чего выбрал? – спросил отец.

– Да один из рабочих костюмов надену, и ладно, – ответил я. – Они же дорогие и чёрные. Что ещё надо?

– И правильно, – отец чуть улыбнулся. – Мужчину красят дела, а не тряпки. Оставим это женщинам.

Он, наверное, хотел продолжить, что-то ввернуть про Светочку, но вздохнул и осёкся, закончив фразу. Мы перешли на обсуждение рабочих моментов.

В эту ночь я решил, что вряд ли набрал энергии на ещё один визит в Акаши, и «заказал» внутреннее сновидение. Тем более что после автошколы пришёл поздно и завалился спать заполночь.

Но в этот раз тоже словил кошмар. Я сидел за столом, тем самым, из сна про предсказателя, и раскладывал мандалу. Колода наполняла руку невероятной тяжестью, вытаскивать карты оттуда приходилось словно из липкого киселя. Это давалось большим трудом, но я всё равно вытягивал одну за одной. И каждая карта, ложась на стол, рушила что-то в реальном мире. Вот сукна касается башня, 16-й аркан, – и складываются словно карточные домики многоэтажные небоскрёбы. Восьмёрка мечей – и какая-то женщина мечется, бежит по лабиринту выстроенных мною вероятностей. Туз чаш – и вода поднимается, затапливает город. Я видел мир, наложенный на узор мандалы, и видел, как его разобранные фрагменты тасуются между собой. Но я плохо играл в творца. Вероятности не складывались, поезда сталкивались между собой, рушились города, люди безуспешно пытались выбраться из построенных мной лабиринтов. Я в сердцах закричал и смёл карты со стола. Задел канделябр и он, упав на зелёное сукно, мгновенно поджег его. Пламя было таким высоким и таким ярким, что я сразу понял: это конец. Убежать не успею, сгорит всё, и дворец, и карты, и я.

– Это расплата за то, что ты сжёг мою страну в огне войны! – из пламени вышел Карл и швырнул мне в лицо пригоршню монет. Они были раскалёнными, горячие брызги металла впились в кожу, обжигая болью.

Я закричал и проснулся.

Твою ж мать!

Над ухом настойчиво трезвонил будильник. Я заткнул его и кинул телефон на кровать. Потом передумал, схватил и набрал Лее.

– Андрей? Что-то случилось? – голос был не сонный, но удивлённый.

– Слушай, а как наша мандала влияет на других людей? И вообще на события в этом мире? – спросил я. – Не может так быть, что я получу что-то, а кому-то не достанется? Что кто-то вообще умрёт из-за цепочки событий, которую мы изменили? Или что мы вообще нарушим ход судьбы или как её там, и случится катаклизм?

Я выпалил всё это на эмоциях ещё свежего сна и, уже произнося последнюю фразу, осознал, как нелепо всё это звучит.

– Андрей, у тебя обострение ЧСВ, что ли? – поинтересовалась Лея. В её голосе явно проскальзывали смешинки. – Кругом тысячи и тысячи людей, которые своими желаниями и действиями меняют ход событий ежедневно. А мы даже не меняем, а перемещаем тебя в ту ветку вероятностей, где желаемое реально. И не просим мирового господства, такого, чтобы весь мир сошёл с рельс. Хотя, я уверена, где-то и такой вариант событий может существовать. Но такие резкие перемещения требуют огромных затрат энергии, а они нам не под силу. Встретишь ты этого некроманта или нет – мир не перевернётся с ног на голову.

– А что случится с той старой веткой вероятности? – спросил я, вставая.

– Продолжит существовать как ни в чём не бывало, – ответила Лея.

– Без меня? – я прошёл на кухню и достал из шкафа банку с кофе.

– Как бы тебе сказать, – Лея замялась. – Не совсем. Ты просто будешь воспринимать другую ветку. Представь, что ты – точка сборки, огонёк лазерной указки, перемещающийся по ковру судьбы.

– Не понимаю, – признался я.

– Да я тоже, – весело отозвалась девушка. – Но это как-то так устроено. Мы путешествуем по плетению всю жизнь, иногда события из прошлого меняются в наших воспоминаниях, но мы не особо замечаем это. Много наших аватаров идут по веткам параллельно или работает только подсвеченная ветка для нас – сложный вопрос. Не для человеческого ума. Я склоняюсь к первому, хотя это и самый мозголомный вариант.

– Да уж, Денис бы, и тот загрузился, – ответил я, заправляя кофеварку.

– Сам спросил, – засмеялась девушка. – А что случилось?

– Дурной сон, – признался я. – Я был тарологом и разрушил мир мандалой.

– Бывает, – протянула Лея. – Не беспокойся, ты не настолько крут. А теперь я, пожалуй, останусь в ветке событий, где успеваю на поезд. Давай, если что, пиши!

– Пока, спасибо за интересный рассказ! – отозвался я и сам поспешил собраться.

На улице в лицо ударил свежий ветер, и кошмар этой ночи уже совсем не казался страшным. И что на меня нашло? Как маленький ребёнок! Или, может быть, это тоже действие мандалы? Сегодня ведь ещё этот дурацкий благотворительный ужин – уж точно отголосок нашего с Леей шаманства. Надо держать ухо востро.