Текст книги "Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда (СИ)"

Автор книги: Василиса Лисина

Соавторы: Алена Шашкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

Джей пропал. Я кое-как выгнала Тину, открыла штору, а там – никого. Вообще-то, я надеялась, что он хотя бы попрощается, но он поступил иначе. Более продуманно и менее рискованно, поэтому я даже не знаю, почему чувствую досаду.

Чтобы отвлечься, открываю письмо. Раз отец не стоит на пороге моих комнат и не требует объяснений, там ничего такого нет.

«Госпожа Роула, я благодарен вам за помощь и обещаю вернуть ваш платок в ближайшее время.

Надеюсь на скорую встречу, Джей».

Думаю, отцу это не понравилось, но здесь действительно ничего такого нет. Хотя, я вижу обещание вернуть не платок, а принести информацию. Надеюсь на Джея.

С утра отец подчёркнуто спокоен. Мама, как обычно, в делах, связанных с братиком. Я жду, когда грозовая туча в виде архимага скроется в своём кабинете, и принимаюсь за изучение книг. Жаль, что не могу выйти на улицу: мне бы хотелось навестить Диану, узнать последние новости. Подумать над нашим делом брошенных невест.

Но приходится сидеть на месте и впитывать информацию. Даже не знаю, полезную или бесполезную, я просто читаю о магических символах всё подряд.

– Госпожа, я хочу отпроситься у вас на сегодня, – ко мне подходит Тина.

Служанка явно нервничает, не знает, куда деть руки, и то и дело поглядывает в окно. Словно хочет быстрее оказаться на улице.

– Что случилось? – откладываю я книгу.

– Ничего такого, личное дело.

– Если хочешь, я скажу отцу, что отослала тебя по делам. Тогда за этот день зарплату не вычтут, и экономка придираться не будет, – начинаю я издалека. – Только скажи настоящую причину.

Моё предложение для Тины очень соблазнительное. Я уже разочек её прикрывала, поэтому она тоже иногда прикрывает меня перед отцом. Ну, не только поэтому.

– Причина и правда личная. Моя двоюродная сестра пропала, не ночевала дома. Мы её ищем.

– Вы обращались в сыск? – напрягаюсь я.

– Нет, её отец не хочет, говорит, тогда все узна́ют, что она загуляла. Её и так жених бросил, так и нового не найдёт.

– Что? – выдыхаю я.

Интуиция просто вопит об опасности. Бросил жених, и девушка пропала! Но она не из знати, в отличие от предыдущих жертв, а из простых. Может быть, всё обойдётся?

– Тина, это серьёзно. Расскажи мне всё. Ты же в курсе, что по городу убийца ходит?

– Ох, – Тина пугается посильнее моего. – Не может быть.

За пятнадцать минут я знаю, что сестру зовут Ронна, она работает подавальщицей в довольно приличной таверне. Ответственная девушка, но влюбилась в какого-то ублюдка (по словам Тины), так он ещё и бросил её незадолго до свадьбы, сказав, что нашёл другую, побогаче.

– Огрела бы его, ух! – сжимает кулаки Тина.

Обычно она спокойная, но сейчас просто пылает гневом. Ещё видно, что сдерживается.

– Послушай, я попрошу отца помочь. У него есть маги в подчинении, они могут поискать. Всё сделаем тайно.

– Не надо, госпожа, мы справимся, – Тина смущается и машет руками.

– Нам нужно действовать быстро, – возражаю я. – Подожди минутку.

Я чуть ли не бегу в кабинет отца. Хорошо, что в эти дни он предпочитает работать дома, а не в исследовательской башне.

Отец слушает меня внимательно, но не проникается проблемой.

– Роула, я не могу отвлекать ценных сотрудников ради служанки, – возражает он. – Их время тоже дорого стоит.

– Можно же найти практикантов или других не очень занятых? Дело жизни и смерти, – уговариваю я.

– Есть специально обученные люди: королевский сыск.

– Отец…

– Я всё сказал, – отрезает он и возвращается к бумагам.

Злость клокочет внутри, нарастая и грозясь вот-вот вырваться. Раз он не хочет по-хорошему, будет по-другому.

– Теперь я не буду избегать встречи с Райаном Льюисом, – обещаю я. – Но каждый раз, видя его, я буду использовать магию!

– Роула, ты хочешь, чтобы я заблокировал твою силу? – Отец сжимает в руках пишущую ручку так, что костяшки белеют.

– Блокируй! – с вызовом говорю я, впрочем, надеясь, что это пустые угрозы. – Тогда я просто буду наступать ему на ногу! На одну. И ноги у него станут разного размера!

– Что за нелепые угрозы, – отец трёт лоб. – Ладно, я понял. Чтобы ты вела себя нормально, придётся пожертвовать часами работы. Я призову магов, пятерых хватит?

– Чем больше, тем лучше.

– Позови свою служанку, пусть расскажет, как выглядит её родственница.

Победа! Я выхожу из кабинета и прошу Тину зайти. Она бледнеет, но более или менее держится.

Отец, как и обещал, зовёт магов, которые добираются через портальную арку прямо к нам домой. Тина рассказывает о сестре, и они все выдвигаются в город, чтобы проверить те места, куда могла отправиться девушка с разбитым сердцем. Я намереваюсь пойти с ними, но отец, к сожалению, замечает мой манёвр.

– Ты всё ещё под домашним арестом, Роула, – напоминает он, даже не взглянув на меня.

Приходится послушно уйти в комнату. Отец и так в этот раз уступил мне, и лучше его не злить. Мне остаётся только пытаться отвлечь себя чтением и ходить по комнате из стороны в сторону. Успокоиться не выходит, волнение никуда не девается. Надеюсь, это просто совпадение.

Через два часа отец вызывает меня к себе в кабинет. Как только вхожу, сразу понимаю, что моим надеждам не суждено было сбыться. Помимо отца, в кабинете стоит маг-девушка в короткой мантии, и лица них обоих очень мрачные и подавленные.

– Роула, ты была права, – просто говорит отец. – Твоя служанка взяла несколько дней отдыха. Мы нашли её сестру быстро, но теперь это работа сыска.

– Она мертва? – выдыхаю я замерев.

– К сожалению. И мы в любом случае опоздали, это случилось ночью.

– Я хочу увидеть Тину. И… мне надо убедиться. Отец, отпусти меня ненадолго.

– Роула, ты… – он устало трёт переносицу и закрывает глаза. – Нет, это может быть полезно. Лика, отведи её куда она хочет. И верни через полчаса максимум.

Уж не знаю, что именно отец посчитал полезным, но я готова простить его за всё! Кроме свадьбы с Райаном.

Девушка-маг кивает мне и жестом зовёт с собой. Отец строит портал в дверном проёме, и мы шагаем в него. Миг – и мы на улице, выходим из арки между домами.

– Сюда, – зовёт меня Лика. – Вашу служанку попросили дать показания.

Возле небольшого переулка, даже скорее, прохода между близко стоя́щими домами, толпится народ. Люди из сыска, несколько магов и, видимо, родственники пропавшей. Тина тоже здесь, но как раз сейчас разговаривает с человеком из сыска.

Я подхожу ближе и заглядываю в проулок. Там темно, и натянутая верёвка не даёт пройти. Оборачиваюсь – никто не смотрит.

Проныриваю под верёвкой и делаю два осторожных шага вперёд. Я просто смогу убедиться, что на девушке нет никаких символов, и уйду. Ещё шаг…

Замираю, а по спине пробегает холодок. На месте груди у лежащей бездыханной девушки темнеет дыра.

Глава 17

Мне плохо. Ужас сковывает тело, к горлу подкатывает тошнота. Но я понимаю, что времени мало, и меня вот-вот выгонят отсюда. Но пока этого не произошло, я должна увидеть как можно больше своими глазами.

Стараюсь не смотреть на дыру, осматриваю тело и всё, что вокруг. Символы на запястьях такие же, но помимо этого есть символы, начерченные на земле. Они расположены по кругу, и кажется, под телом тоже что-то должно быть.

– Сюда нельзя, – на моё плечо опускается большая ладонь. – Леди, попрошу уйти.

Это человек из сыска. Статный и молодой парень. Но по глазам кажется, что эта работа прибавила ему годов. Взгляд печальный и жёсткий.

– Прошу прощения. Эта девушка была близкой для моей…

Зачем я это объясняю? Вижу, что ему всё равно, ведь главное – просто увести гражданскую подальше от места преступления.

– Я пойду.

– Далеко не уходите, у меня к вам пара вопросов, – говорит сыскной и отворачивается от меня к… телу.

Он принимается что-то зарисовывать в блокноте, а я выхожу за верёвку. Другой человек из сыска задаёт мне вопросы, я на них отвечаю… и тут же забываю, о чём мы говорили. Всё как в тумане. Мне надо прийти в себя. Был бы здесь Джей, кажется, он бы быстро нашёл нужные слова, чтобы я переключилась, забыла…

Нет, почему я вообще о нём думаю? Да, он помогает мне решать проблемы, но за деньги! Кстати, нужно проверить, хватит ли моих накоплений.

Я возвращаюсь в особняк на карете, не используя портал. Хочется проветриться и прийти в себя, ведь тошнота не прошла. После перемещения стало бы только хуже.

Дома я намереваюсь сразу пойти в свою комнату, но меня провожают в кабинет отца.

– Роула, выпей воды, – говорит он, не поднимая головы.

Передо мной появляется левитирующий в воздух стакан. Интересно, откуда такая забота. Машинально принимаю его и делаю глоток.

– Я разрешил тебе пойти не просто так, – наконец, отвлекается от бумаг отец. – Надеюсь, ты почувствовала весь ужас своего положения. Ведь я не смогу защитить тебя от всего.

– Теперь ты мне веришь в том, что какой-то маньяк убивает невест? – в моём голосе проскальзывает горечь.

– Брошенных невест. Я рассчитываю, что ты такой не станешь, понимаешь о чём я?

– Да-да, не разрывать помолвку, пока не поймают преступника, – вздыхаю я. – Я почти смирилась.

– Не только это, Роула. Райан немного взбалмошный второй сын. Его воспитанию уделяли мало внимания, и как итог его родители не всегда могут повлиять на него. Если ты ему надоешь, и он бросит тебя…

– Я не собираюсь его развлекать! – взрываюсь я. – И быть образцовой невестой тоже!

Замолкаю и тяжело дышу. Он первый ясно дал понять, что не заинтересован во мне. Он унизил меня! И отец хочет, чтобы я это проглотила? Больно.

– Просто не делай глупостей, – спокойно говорит он. – Ты мне угрожала недавно тем, что устроишь переполох при следующей встрече. Не надо.

– Я поняла, – выдавливаю я.

Как бы ни было сложно, прямо сейчас я ничего сделать не могу. Но потом… Он у меня за всё ответит!

– Раз уж об этом зашла речь, отец, – осторожно начинаю я. – У меня есть предложение. Сделка.

– Какая? – хмурится он, явно не ожидая от меня ничего хорошего.

– Я встречусь с Райаном по собственной воле. Буду вести себя вежливо, как ты хочешь. А ты отменишь мой домашний арест. Обещаю больше не делать глупостей.

Отец думает, постукивая пальцем по поверхности стола. Становится слышно тиканье часов и удары моего сердца. Наконец, отец вздыхает и произносит:

– Я согласен. Но сделай всё сама. Напиши Райану, попроси о встрече. Чтобы он согласился, скажи, что передашь кое-что от меня. Я обещал им.

– Спасибо.

Получилось! Можно расслабиться. Получу свободу перемещений, найду Джея и как можно быстрее мы с ним найдём улики против графа Грея. Такие люди, как этот убийца, не должны свободно ходить по земле.

Возвращаюсь в комнату и послушно пишу письмо Райану. Тошнота, которая было прошла, снова усиливается, когда мне приходится выводить строки с предложением встретиться. Почти уверена, что он откажет. А если нет, то заберёт что-то, что хотел передать отец Льюисам, пару раз унизит меня и уйдёт. Но ничего, я выдержу.

Надо бы написать письмо Диане, но я решаю пока ничего ей не рассказывать, чтобы не пугать. Лучше при встрече, когда сама успокоюсь.

Райан соглашается встретиться со мной в тот же вечер. Неожиданно. В ответе он ограничивается парой слов и указанием места: у ворот королевского сада. Снова решил поиздеваться, напомнив мне, что случилось при нашей первой встрече в саду?

Чтобы вернуть себе душевное равновесие, я бью подушку, а потом занимаю себя загадкой с символами. Рисую то, что запомнила, пытаюсь представить, как двигались бы потоки силы.

В назначенное время я подхожу к воротам. Ни минутой раньше, ни минутой позже. А Райана нет. Я лениво рассматриваю прохожих и проезжающие кареты. Кажется, этот человек задался целью выводить меня из себя каждым своим мелким действием.

– Долго ждала? – произносит Райан.

Я вздрагиваю. Пришёл совсем с другой стороны, куда я даже не смотрела! И как я не услышала шагов?

– Добрый вечер, – произношу я спокойно и вежливо, как и обещала отцу. – Вот, это то, что нужно было передать.

Я протягиваю Райану небольшую запакованную магической печатью коробочку. Даже не представляю, что там, но, видимо, что-то ценное.

– Пришла сгладить впечатление от своей истерики в карете? – хмыкает Райан и забирает коробку.

– Нет, пришла поздороваться и уйти. Я обещала отцу только это. Что мы встретимся, – мстительно улыбаюсь я. – Так что не буду отнимать твоё время, пока.

Судя по расширяющимся глазам, Райан такого не ожидал. Думал, я буду бегать за ним, как его подружки? Нет уж.

– Ты серьёзно? – доносится вслед.

Но я даже не оборачиваюсь. Мне нужно попасть в Коготь, чтобы обменяться информацией.

Беру карету. Перед тем как сесть в неё, всё же оглядываюсь и вижу, что Райан стоит всё в том же месте и смотрит мне вслед. Сейчас удачный момент показать ему неприличный жест, но меня сдерживает обещание отцу. Поэтому жест я показываю, как только двери кареты закрываются, и моей руки не видно. Разглядеть он сможет только мою довольную улыбку, если постарается.

Добираюсь до нужной лавки, снова предупреждаю, что я к Джею. Без проблем мне разрешают войти. Я только на миг замираю, чтобы успокоить сердцебиение, и шагаю в арку. Да, я волнуюсь, ведь мы должны как можно быстрее расправиться с преступником.

В кабинете ничего не изменилось. Сам Джей словно ждал меня, скрестив руки и глядя на вход.

– Вы всегда так неожиданно действуете, леди Роула, – говорит он так, что непонятно, это комплимент или нет. – Даже не предупредили. Но я успел подготовить…

– Дело срочное, – я сажусь на стул для посетителей и продолжаю: – Ещё одну девушку убили. Она из простых, но в остальном всё так же. Её бросил жених, а на запястьях есть символы…

Замолкаю, чтобы справиться с чувствами. В памяти всплывает увиденное в переулке.

– Роула, дыши, – возвращает меня в реальность голос Джея. – Глубоко вдохни, задержи дыхание и выдохни. Дать воды?

Руки касаются чужие, чуть шершавые пальцы, и от этого становится теплее. Качаю головой, приходя в себя. Делаю, как он только что посоветовал, и вроде бы успокаиваюсь. И только тогда он убирает руку.

– Значит, у него не вышло то, что он хотел сделать, – хмурится Джей. – Или же ему сразу нужно было несколько…

– Вы же следили за графом? Где он был вчера вечером, ночью? Ронна не вернулась домой, значит, скорее всего, это произошло поздно вечером или в ночи, – быстро рассуждаю я. – Сыску я пока не рассказывала о своих подозрениях…

– И правильно, – перебивает меня Джей. – Потому что граф Грей не мог этого сделать. Мы следили за ним круглосуточно, он всё время был на виду.

Глава 18

– Но… как? – теряюсь я.

Совершенно этого не ожидала. Что теперь делать? Я была уверена, что нашла зацепку!

– Может быть, у него есть сообщник? – спрашиваю я. – Мы должны проверить все варианты. Но ты прав, сыску пока лучше не озвучивать пустые версии без доказательств.

– И я об этом, – кивает Джей. – Я обыскал его комнату, он остановился у родственников. В личных вещах графа нет никаких намёков на магические символы и ритуалы. Он вообще увлекается другим. И главное…

Джей делает паузу и вздыхает.

– Он оставил заявление в сыске, взгляни, – заканчивает он, протягивая мне бумагу из верхнего ящика стола.

Принимаю лист и вчитываюсь. Да, это заявление. В нём Дилан Грей просит обратить внимание на два дела, которые, очевидно, связаны. Пишет, что знал обеих жертв и нашёл много общего в способе их убийства. И, судя по дате, заявление он писал незадолго до выхода той статьи в газете.

– Он на нашей стороне, – озвучиваю я очевидное.

– Да. Он волновался о том, что между сыском столицы и сыском в его родном городе нет обмена информацией или же она слишком медленная. Позаботился о том, чтобы в столице на это обратили внимание. Подозреваю, что статья – тоже его рук дело, но пока не проверял. Может быть, и нет.

– Мне неловко, что подозревала невинного человека, – смущаюсь я.

– Так и надо делать, – хмыкает Джей. – Лучше заподозрить виновного, чем упустить преступника. И даже после того, что я рассказал, не сто́ит доверять графу Грею полностью. Это просто совет.

– Тебе, должно быть, сложно было достать это заявление, – возвращаю я лист бумаги Джею. – Спасибо.

– У меня есть некоторые связи, – улыбается Джей. – Заявление подлинное, я его просто незаметно верну. На всякий случай уточню, у меня нет доступа к делам сыска, это исключение, в котором мне пошли навстречу.

– Спасибо, Джей.

– Я рад, что клиент высоко оценивает мой профессионализм, – подмигивает он и улыбается. – Надеюсь, и здесь ты будешь довольна.

Он протягивает мне папку, в которой всего несколько листов. Информация о Райане! Я тут же принимаюсь читать, забыв даже поблагодарить, только издав что-то вроде радостного писка. Посмотрим, смогу ли я с этим прижать Райана к ногтю…

Всё изложено кратко и сухо, так, чтобы было легко и быстро найти нужное. Если опустить то, что я уже знаю, слабостей у Райана две. И пока я не знаю, как ими воспользоваться.

Первая: не секрет, что Райан не гнушается услугами куртизанок, об этом уже ходили слухи. Но Джей узнал, что чаще всего он встречается с одной конкретной женщиной. Неужели влюбился? Подозрительно. Не поспоришь, это слабость, да ещё и скандал, если он вдруг заявит о сколько-нибудь серьёзных отношениях с женщиной лёгкого поведения.

Но нужны доказательства. Райан легко избежит последствий, если будет всё отрицать. Он выглядит как человек, которому плевать на мнение окружающих, значит, слухи вряд ли его заденут. А угрожать незнакомой женщине, пусть она и не придерживается норм морали, я не могу.

Здесь есть её имя и адрес. Интересно было бы на неё взглянуть. Как выглядит этот образец привлекательности для Райана?

Но, разумеется, специально я этого делать не буду, делать мне больше нечего. Пусть развлекается с кем хочет.

Вторая слабость ещё более странная. Райан Льюис часто заказывает завтрак с доставкой в одном и том же месте. Адреса доставки меняются, но их всего два. Один из них наверняка особняк Льюисов, а второй? Его дом?

Третья слабость – клубничное мороженое. Отлично, но зачем мне это знать? Ещё более неприятно то, что мне оно тоже очень нравится. Не хочу иметь ничего общего с этим нахалом.

Ладно, подумаю над тем, можно ли как-то использовать его слабости, позже.

– По твоей реакции вижу, что ты не впечатлена, – комментирует Джей. – Но на Райана Льюиса действительно сложно что-то нарыть.

– Понимаю. Если появится что-то ещё, сообщи мне. Я доплачу, – поднимаю я решительный взгляд на Джея. – Ни в коем случае нельзя допустить свадьбы.

– Буду иметь в виду, – Джей относится к моей просьбе серьёзно.

– Тогда закончим на этом, – я начинаю подниматься, но меня останавливает Джей, протянув руку и слегка коснувшись ладони.

– Роула, один момент. Ты не запомнила символы на теле жертвы? Это могло бы нам помочь.

– Запомнила, но… зачем это тебе? Я прошу тебя найти как можно больше информации, потому что этот ужас может коснуться и меня. В чём твоя выгода?

Джей ведь не из сыска и не частный детектив. Я не просила найти убийцу, а только держать меня в курсе дела и узнать о происходящем как можно больше. Поэтому не совсем понимаю его мотива.

– Всё просто, мне так будет легче, – спокойно поясняет Джей. – Легче узнать, как будет действовать сыск, а если повезёт, найду записи об этом грёбанном ритуале. Но ты вправе не раскрывать карты.

– Нет, я покажу, – сажусь обратно за стол. – Мне нужна ручка и бумага.

Перерисовываю то, что запомнила. Джей смотрит на схему, но, как и я, с ходу не может понять, что именно пытался сделать убийца. На этом мы прощаемся.

– Я провожу, – Джей тоже встаёт.

– Сейчас день, довольно безопасно, – рассуждаю я. – Я не против, но зачем?

Не до конца понимаю я Джея. Сначала он не хотел иметь со мной никаких дел, но сейчас что-то изменилось. Учитывая, на какую гильдию он работает, это наверняка неспроста.

– Мне просто по пути с тобой, – улыбается он. – Не всегда надо искать скрытый смысл в моих действиях, Роула.

– Значит, ты решил проводить меня просто так? – скептически переспрашиваю я.

– Мне приятна твоя компания, я немного беспокоюсь о том, что клиент может оказаться в опасности из-за неизвестного убийцы. И всё, – разводит руками Джей. – Но если ты не хочешь, чтобы тебя видели с мужчиной…

– Нет, так даже лучше, – решаю я. – Это не изменит решение отца, но может позлить его, если ему доложат обо мне. Я согласна.

– О, то есть, ты меня используешь и открыто в этом признаёшься? – выгибает Джей бровь.

– Нет, я… Не специально, а просто…

– Я пошутил, – улыбается он широкой и открытой улыбкой. – Не заморачивайся, Роула. Просто немного пройдёмся вместе.

Теперь мне немного стыдно. Я всё это время думала о Джее как о сотруднике Когтя, а он такой приятный парень.

Мы выходим через портал, но не в лавку, а в какой-то переулок. Осмотревшись, я понимаю, что так мы даже ближе к моему дому. О деле мы больше не разговариваем, Джей отвлекает меня какой-то забавной историей о том, как он в детстве ночью пытался украсть яблоки из чужого сада, но в итоге убегал от обернувшегося оборотня. Если подумать, история даже страшная, но Джей так легко и шутя говорит об этом, что воспринимается она по-другому.

Когда до дома остаётся совсем ничего, мы прощаемся. Несмотря на то что я никак не приблизилась к разгадке дела, да и не нашла сто́ящего компромата на Райана, послевкусие от работы с Джеем всё равно остаётся хорошее. Почему-то я уверена, что всё получится, если буду и дальше действовать вместе с ним.

Но чем ближе я к дому, тем быстрее проходит хорошее настроение. А когда подхожу к воротам, оно совсем улетучивается. Надеюсь, Райан не опустился до того, чтобы жаловаться моему отцу на мою выходку?

– Леди Роула? – останавливает меня незнакомый голос. – Я искал вас.

Недалеко от наших ворот стоит мужчина средних лет, одетый в простой неприметный костюм. В глаза бросаются его усы с закрученными вверх кончиками. В руках у мужчины блокнот. Пепел, неужели это журналист?

– Какое у вас ко мне дело? – Сразу напрягаюсь я.

– Хотел задать несколько вопросов как свидетелю. Я частный детектив.