Текст книги "Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда (СИ)"

Автор книги: Василиса Лисина

Соавторы: Алена Шашкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

– Не бойся, я не обижу, – хрипло смеётся незнакомец. – Деньги у меня есть.

– Вы ошиблись насчёт моей профессии, – отвечаю я, делая шаг назад.

– О, ты у нас приличная? Мы тут с ребятами отдыхаем, пойдём, угощу.

Он не отстаёт, приближается ко мне. Надо бы побежать, но ноги словно приросли к полу. И где-то в глубине сознания я понимаю, что далеко не убегу. Сердце подкатывает к горлу и бьётся часто-часто.

Выбора нет. Надо использовать магию. Это может обернуться пшиком, слабым дымком, а может, взрывом, всё потому, что я не могу её контролировать. Но надо рискнуть.

– Пошли, я сказал, – злится мужик.

Поднимаю руку и вдруг чувствую чьё-то присутствие рядом. Мою ладонь мягко перехватывают и опускают вниз. Джей?

Да, и он становится передо мной, закрывая собой от угрозы. Очень неожиданно его видеть, но приятно, напряжение внутри меня моментально спадает.

– Какие-то проблемы, приятель? – спрашивает он у мужика.

Тот дерзко вскидывает голову, но вдруг хватается за горло и хрипит. Я вздрагиваю и отхожу назад.

– Н-нет проблем, – выдавливает мужчина.

– Тебе, наверное, пора? – говорит Джей вроде бы спокойно и доброжелательно, но мужчина бледнеет.

– Ага, я ухожу, – бурчит он.

И он скрывается в переулке. Я перевожу на информатора взгляд, полный потрясения. Нет, я догадывалась, что он не только со слухами работает, но и может защитить себя, но не ожидала, что он будет действовать вот так, сразу.

– На улицах свои законы, – поясняет Джей, стряхивая с плеча невидимые пылинки. – Я напугал вас?

Его слова приводят меня в чувство. Напугал? Вот ещё.

– Вы спасли этого мужчину, – говорю я, возвращая себе сдержанность. – Я была готова использовать магию.

– Тогда действительно спас, – хмыкает Джей. – Хорошо, что я был рядом.

Раз он информатор, то уже знает о моих проблемах с магией? По выражению лица непонятно. Но если Райан тоже обращался к Когтю, то Джей может знать. Кстати, и копать под Райана он мог отказаться, потому что это его клиент.

– У вас, наверное, дела? – оглядываюсь я.

Улица пуста. Интересно, куда он шёл? Может быть, на задание.

– А у вас? – отвечает вопросом на вопрос Джей.

Он сглаживает впечатление приятной улыбкой. Вздыхаю и решаю честно ответить:

– Поссорилась с женихом, выскочила из кареты, решила дойти пешком.

– И он вас не остановил? – поднимает брови Джей.

Не похоже, что он сильно удивлён, просто уточняет информацию. Да, раз я на улице одна, всё очевидно.

– Позволил мне уйти, а сам просто уехал, – подтверждаю я.

Джею нечего на это ответить. Вот, пусть знает, что Райан – эгоистичная сволочь. Тогда он будет на моей стороне и однажды принесёт мне компромат на жениха.

– Даже не верится, что есть такие безответственные люди, – соглашается со мной Джей. – Я бы на его месте не отпускал свою невесту одну даже в пылу ссоры.

– Именно, – киваю я, довольная, что нашла понимание.

– Я всё понимаю, вас охватили эмоции. Но меня могло не быть рядом. Позвольте совет: в следующий раз не поступайте столь опрометчиво, – намекает он.

– Если бы дело было днём, я бы добралась без проблем, – пожимаю я плечами. – Но вы правы, я не подумала и вспылила. Радует, что мне встретился неравнодушный человек. Как видите, жениху было всё равно, что со мной случится.

– Раз так получилось, я могу вас проводить домой самой короткой дорогой. А ещё возьмите это.

Он протягивает мне амулет на тонкой цепочке. Круглый, с витиеватым узором, обрамляющем небольшой камень, на котором начертан магический символ.

– Камень, молния, – читаю я. – Это защита?

– Да, – кажется, на миг Джей удивляется тому, что я смогла прочесть символы, но тут же улыбается. – Пока не разрешится ваша ситуация, рекомендую носить.

– У меня есть защитные артефакты. Не нужно. Я буду чувствовать себя обременённой.

– Тогда возьмите на время. Если и так вы будете чувствовать себя обременённой, я включу это в счёт как услугу гильдии.

Он берёт мою руку и вкладывает амулет в ладонь. Задерживает пальцы, чуть сжимает их.

– Не думайте, леди Роула, просто примите его. Так будет спокойнее, – говорит он серьёзно, глядя мне в глаза.

Интересно, кому будет спокойнее? Я вот опасаюсь принимать вещи от малознакомых людей. Но почему-то Джею хочется верить.

Забираю амулет и сразу вешаю его на шею. Прячу под платье, чтобы камень было не видно.

– Я провожу вас. Знаю короткую дорогу, – Джей, кажется, расслабляется.

Неужто переживал за меня? Вряд ли, мы едва знаем друг друга. Наверное, он просто не хочет, чтобы клиент погиб, пока не расплатился с заказом.

Джей ведёт меня теми улочками, что я знаю, но в какой-то момент сворачивает. Я невольно замедляю шаг, начиная отставать от него. Это подозрительно. Мы совсем одни, и он может легко завести меня в ловушку. Зря я так легко доверилась ему.

– Там тупик, – предупреждаю я.

Ещё остаётся шанс, что Джей просто перепутал дорогу. Я останавливаюсь на перекрёстке, чтобы иметь возможность сбежать.

– Я знаю. Короткая дорога не всегда пролегает по земле, – Джей поднимает лежащую на боку деревянную лестницу и приставляет её к стене здания. – Но тем интереснее, да? Прошу за мной, Роула.

Он поднимается по лестнице на крышу пристройки и ждёт меня. Я с сомнением смотрю на своё платье, тщательно подобранное для вечера. Оно не слишком пышное, и не слишком облегает. Движений не стесняет, но если я не буду осторожной, могу испачкать его. Отец отругает.

Ну и плевать! Когда у меня будет такой шанс? Я подбираю юбку и завязываю на боку узел из ткани, чтобы не мешалась. Залезаю по деревянной и не слишком надёжной лестнице наверх. Джей подаёт мне руку, помогая встать.

Здесь ветер. Непривычный вид на улицы сверху. И… свобода.

– Сейчас я подсажу вас наверх, приготовьтесь.

Во взгляде Джея я нахожу понимание. Он знает, какие эмоции я сейчас испытываю, потому что сам наверняка испытывал нечто подобное.

– Там будет ещё красивее, – склонившись к моему уху, произносит он.

Сильные руки подхватывают меня за талию, Джей подставляет плечо в качестве опоры. Довольно быстро и легко он поднимает меня и помогает забраться выше, как и обещал. Я выпрямляюсь, замечая, что пальцы слегка подрагивают. Непривычно, немного страшно. Но от вида сверху захватывает дух.

Крыши отражают лунный свет, деревья кажутся тёмными силуэтами, и полгорода у меня на ладони. Это не самая верхняя точка, но всё равно, отсюда я даже могу рассмотреть наш особняк вдалеке.

– Нам сюда, – отвлекает меня от созерцания города Джей. – Не забывай смотреть под ноги, а в остальном положись на меня.

Он перешёл на неформальную речь, но поправлять не хочется. Я планировала прочертить границу, чтобы нас связывали только рабочие отношения, но пусть всё остаётся так. Этот человек не оставил меня в беде, дал защиту, да ещё и показывает такой интересный путь до дома. Имеет право перейти на «ты».

– Спасибо, Джей, – говорю я тихо.

Он, наверное, не слышит. Когда я делаю несколько шагов, Джей молча берёт меня за руку, помогая держать равновесие, и тянет в нужную сторону. Мы переходим на соседнюю крышу, которая стоит почти вплотную. Ускоряем шаг. Перепрыгиваем на третью.

Путь несложный даже для новичка: мне не приходится далеко прыгать или высоко лезть. Все препятствия несложные, и большинство из них мне помогает преодолеть Джей.

Сперва я не доверяла ему, но теперь вижу, что он полная противоположность моему жениху. Он не просто разочек помог и пошёл по своим делам, он проводил меня, да ещё показал такой интересный путь.

Смотрю на широкую спину человека перед собой, на его профиль, очерченный светом луны в тот момент, когда он поворачивает голову, и понимаю, что такое маленькое приключение я буду помнить долго. Вряд ли когда-нибудь оно выпало бы мне, если бы не Джей.

В конце концов, мы прыгаем на косую крышу подвала и спускаемся по ней на землю. Я спрыгиваю, но теряю равновесие. И тут Джей помогаем мне его удержать, поддержав за плечи.

– Я очень благодарна тебе, – искренне говорю я Джею. – До дома недалеко, я уже хорошо знаю местность. Дойду сама.

– Тогда останусь здесь и посмотрю, как ты дошла. Мало ли.

– Спасибо ещё раз.

Правда, не знаю, как ему отплатить. Настоящее благородство я нашла не в сыне семьи герцога, а в человеке с неизвестным происхождением.

А может быть, Джей тоже не так прост? Осанка прямая, движения уверенные, держится со мной спокойно, на равных, не пытаясь заискивать. В любом случае он заслужил благодарность и моё уважение.

– Не за что, – улыбается Джей. – Охрану я тогда тоже включу в счёт, ты ведь не хотела быть должной?

Кажется, я поторопилась с выводами. Это было не благородство. Джей делает лёгкий поклон и отступает в тень. Я вздыхаю и плетусь домой.

Тут буквально недалеко. По пути я развязываю узел на юбке. Всё же хороший был вечер.

– Почему ты вернулась одна? – холодом обдаёт меня голос отца.

Он не дома, а ждал всё это время меня недалеко от ворот. Отец недовольно поджимает губы и приближается ко мне.

– Вернулась в таком виде и одна. Так и знал, что ты что-нибудь выкинешь! – злится он.

– Может быть, это не я что-то выкинула, а твой Райан?

– Молчи.

От обиды сжимаю пальцы. Даже слушать не стал. Отец замахивается. Я готовлюсь к худшему, но в этот момент амулет на моей груди загорается, просвечивая сквозь ткань.

Глава 14

Рука отца не успевает меня коснуться, как его отталкивает барьером. И сильно. Он удерживается на ногах, но сама ситуация шокирует нас обоих.

Всё потому что отец – архимаг. Его так просто не оттолкнёшь: он чувствует магию сильнее обычных людей, его скорость реакции выше, он не забывает о защите. Обычно. Он мог расслабиться дома, но всё равно.

– Откуда это у тебя? – холодно спрашивает он.

– А это важно? – сжимаю я кулаки. – Мне это дал человек, который беспокоился обо мне. И я не думала, что артефакт сработает в нашем доме.

На миг в глазах отца что-то вроде сомнения и лёгкого сожаления. Но вскоре отец возвращает себе привычное жёсткое выражение лица.

– Это тонкая работа. И кто же смог позволить себе подарить этот артефакт тебе? – пристально глядя в глаза, спрашивает он.

– Я уже ответила на этот вопрос, повторяться не вижу смысла, – отрезаю я.

– Надеюсь, это был Райан, иначе у тебя возникнут проблемы с репутацией, – отец берёт меня за запястье. – Я не могу рисковать, Роула. Отныне тебе нельзя выходить из дома без моего специального разрешения на это. Исключение – встречи с женихом.

Он тащит меня к особняку. Мои глаза щиплет, я часто моргаю, чтобы не заплакать. Что я такого сделала? Пришла, а не приехала на карете?

На ходу я оглядываюсь и смотрю в ту сторону, где должен находиться Джей, хотя отсюда я даже не смогу его разглядеть из-за нашего забора. Он наверняка уже ушёл, ведь я дошла благополучно.

Значит, моего позора никто не увидел. Незачем и мне расстраиваться. Глубоко вздыхаю, чтобы успокоиться. Отец доводит меня до комнаты, повторяет свой запрет и оставляет одну, захлопнув дверь. Устала жутко, даже сил злиться у меня уже нет. Надо ни о чём не думать и просто лечь спать.

Переодеваюсь в пижаму и беру книгу в постель. Снимаю кулон-артефакт: ночью он мне не пригодится. Но всё же было очень обидно, я знала, что отец вспыльчивый, но не ожидала от него такого.

Надо успокоиться. Но стоит мне только раскрыть книгу и сосредоточиться на магических символах, как слышу отчётливый стук по стеклу.

По стеклу? Кто-то забрался на второй этаж особняка?

Первая реакция – страх. Кто-то нацелился на меня, и даже защита дома оказалась для него ничем. Но следом я понимаю, что нашу защиту просто так не обойти, а значит, это просто птица?

Подхожу к окну, чтобы проверить, но за окном никого. Открываю его, чтобы выглянуть, и…

– Ты в порядке? – слышу отчётливый шёпот.

– Джей?! Вы что здесь делаете?

– Давай на “ты”, так проще, – с этими словами он заглядывает в окно.

Джей держится на каком-то выступе, прижавшись к стене дома с наружней стороны. Даже для мага это выглядит опасно.

– Вот так ты обычно добываешь информацию? – вырывается у меня.

– Пробравшись в спальню ночью через окно? Бывает, но не часто, – хмыкает он и запрыгивает на подоконник. – Я увидел, что артефакт сработал, а позже он деактивировался. Что случилось?

– Деактивировался? А, наверное, когда я его сняла. Он включается только когда соприкасается с кожей?

– Если точнее, с твоим магическим фоном, который у нас естественным образом циркулирует возле тела.

– Это же почти не поддаётся измерению, и никакие артефакты не реагируют на него, – потрясённо говорю я. Удивительная вещь, тонкая и точная магия.

– Вот именно, “почти”, – откровенно улыбается Джей. – Клиенты обычно не разбираются в этих тонкостях. Я не ожидал, что некоторые мои способности так быстро будут раскрыты.

– Я никому не скажу, не волнуйся, – успокаиваю его я. – У меня всё в порядке, но раз уж ты тут, я кое-о-чём хочу тебя попросить.

– В обмен на молчание об артефакте?

– За это я прошу лишь скидку. Надо проследить за одним человеком, графом Диланом Греем. Нужно узнать, не интересуется ли он магическими символами, ритуалами, артефактами. Он связан с обеими жертвами того дела.

Я не хотела просить Коготь о помощи в этом деле. Во-первых, у меня есть Диана, а во-вторых, я тоже не до конца доверяла этой гильдии. Во-вторых, у меня достаточно накоплений: я когда-то мечтала поступить в магическую академию даже против воли отца, но не сложилось. Но всё равно разбрасываться деньгами бездумно не стоит, потому что они мне понадобятся для запасного плана на жизнь. А именно: переезда в соседнюю страну, где никто не будет знать, что я дочь архимага без магии.

В общем, я хотела сначала увидеть результат, чтобы решить, насколько полезен будет Коготь. Но после того как Джей забеспокоился обо мне и даже решил проверить, у меня появилось чуть больше доверия.

Нет, если подумать…

– Джей, а как ты проник в особняк?

– Через ворота. Сказал, что меня послали передать тебе письмо и получить ответ, и меня впустили. Правда, служанка сказала, что ты спишь, вот и пришлось лезть через окно.

Да, внутри почти нет никакой магической защиты, иначе слугам было бы неудобно. Главное – проникнуть за забор. Всё оказалось проще и не так страшно.

Зря я напрягаюсь. Джей просто очень изобретательный, ведь не зря он сотрудник информационной гильдии.

– Раз я убедился, что всё хорошо и даже получил задание, пожалуй, буду выбираться отсюда.

– Может быть, выйдешь через дверь? – неуверенно предлагаю я. – В такое время по коридорам уже никто не ходит. Я выведу тебя.

– Уверена? – Джей с сомнением смотрит на дверь, а потом оборачивается и смотрит вниз.

Похоже, он решает воспользоваться предложением, потому спрыгивает на пол моей комнаты.

– Хорошо, я использую заклинание отвода глаз, веди. Только рекомендую накинуть халат, а то пижама хоть и закрытая, но довольно из тонкой ткани.

Он говорит это спокойным, даже немного игривым тоном, оглядывая меня с ног до головы, а меня бросает в жар. Я забыла, совсем забыла о том, как выгляжу! И Джей даже не намекнул, никак не показал это. Хватаю первое попавшееся под руку, чтобы прикрыться, и это оказывается одеяло, а не халат.

– Ты… мог бы сказать! – возмущаюсь я.

– Ты была так сосредоточена на разговоре, что не хотелось отвлекать, – хмыкает он.

У меня нет слов. Я собираюсь отчитать Джея, но его лёгкая улыбка сама собой пропадает, он переводит взгляд на дверь.

– Госпожа, вы не одна? Я слышала мужской голос, – раздаётся голос Тины за дверью.

Глава 15. Джей

Роула паникует. Как будто случится что-то страшное, если нас застукают. Я уверен, что со служанкой можно договориться, а даже если и нет, то всё равно ничего страшного не произойдёт. С архимагом в случае чего договорюсь я, главное – выдержать его первую атаку. Говорят, он вспыльчивый. Но я знаю его слабые места.

Роуле всё это в голову не приходит, она дёргается в сторону, потом передумывает. Толкает меня к окну и прикрывает шторками. Ничего лучше ей в голову, видимо, не приходит.

Ситуация забавная, я чувствую себя героем-любовником, почти застуканным мужем своей возлюбленной. Только Роуле не смешно.

– Это была запись из артефакта, – правдоподобно врёт Роула, и голос её почти не выдаёт.

Слышу, как двери открываются. К этому моменту я уже успеваю залезть на подоконник, и теперь бесшумно и осторожно вылезаю наружу.

– Этих артефактов новых всё больше и больше, – служанка поверила. – Мама говорит, что запечатлели появились не так давно.

– Что ты хотела?

– Вам письмо. Только… ваш отец его уже посмотрел.

Дальше я не слышу, потому что перемещаюсь по выступу вдоль внешней стены, отхожу довольно далеко. Сейчас подстрахую себя заклинанием и спрыгну на ветку дерева.

Архимаг, конечно, домашний тиран. Я не думал, что он ведёт себя с близкими практически так же, как и с подчинёнными. Хорошо, что в письме, которое я сочинил на скорую руку, ничего такого нет. Так, парочка намёков.

Выхожу через ворота, вежливо прощаясь со слугой, который меня ждал. Надо бы пойти домой, но вместо этого ноги сами меня несут в гильдию, в мой кабинет.

Роула оказалась не такой простой девушкой, как я поначалу подозревал. Она даже копает в верном направлении, изучая символы. Я заметил книгу у её кровати.

Надо сказать, и всё, что пыталась скрыть пижама Роулы, я тоже заметил. И здесь я тоже не угадал с предположениями насчёт неё и был приятно удивлён. Поэтому весь разговор с этой занозой я смотрел ей в глаза, заставляя себя не отвлекаться. Рисковая она, ведь на моём месте мог оказаться человек с не настолько хорошим контролем эмоций.

Но это всё лирика. Главное, что меня задело: у Роулы появился подозреваемый раньше, чем у меня. Понимаю, что это случайность, но моя профессиональная гордость задета. Мне надо показать ей, как ведёт дела Коготь. Раз уж я за это взялся.

По привычке убедившись, что за мной нет слежки, захожу в одно из наших зданий. Внутри идёт ремонт, уже лет пять. По легенде у хозяина всё время не хватает денег, а по факту нам нужно незаметное место, без случайных посетителей.

– Джей, а я к тебе, – встречает меня Джордж, один из моих людей. – С отчётом. Хорошо, что здесь тебя встретил, не пришлось тратить энергию на портальную арку.

– Она построена, тебе надо лишь активировать заклинание, – напоминаю я этому недотёпе, принимая у него из рук документы.

– Лучше скажи, почему незнакомая дама сегодня заявила мне, что мы виделись в Хоффиле?

– Потому что я использовал иллюзию, когда был в Хоффиле, очевидно же.

– Но ты ничего не сказал!

– Я ни с кем не заводил дружбы. Игнорируй её, – перебиваю я Джорджа, пока тот не начал заводиться, как обычно. – И я слегка видоизменил твою внешность, так что та дама не могла быть уверенной.

– Вот же, – ругается он. – Она была убедительна. Ладно, буду знать.

– Возьми ещё задание, – останавливаю я Джорджа, который уже хотел прощаться. – Надо проследить за одним приезжим графом.

Рассказываю ему детали. Джордж не спрашивает причин слежки, просто принимает задание и уточняет пару мелочей.

Дилан Грей, наш с Роулой подозреваемый, не кажется преступником. Но мне ли не знать, как легко пустить другим пыль в глаза. Завтра надо будет провести небольшой тайный обыск у него. Если он приехал искать новую жертву, у него должны быть с собой инструменты для ритуала. Если это вообще ритуал…

– Всё понял, глава. Завтра ночью ждите первый отчёт, и можете сразу приготовить деньги.

– Посмотрим, – хмыкаю я. – А пока поторопись.

Прощаюсь с Джорджем и активирую портальную арку, ведущую в мой кабинет. Вот теперь можно немного расслабиться. Кабинет мне почти что дом родной, по крайней мере, он так ощущается. Сколько раз я здесь ночевал?

Грустно повертев в руке банку с кофе, откладываю её и завариваю слабый чай. На ночь мне противопоказаны бодрящие напитки, поэтому пришлось перепробовать разные чайные листья, пока не нашёл подходящий и приятный чай.

Теперь можно и за работу. В отчёте Джорджа всё нехорошо. Он проделал большую работу, но зацепок нет. Или я направил его по ложному пути, или кто-то хорошо заметает следы. А я надеялся выяснить, кто нацелился на Коготь и пытается нас подставить и уничтожить. Гильдию обвиняют в том, что она не делала, и это не набор случайностей, а закономерность. Только я пока не знаю, кто за этим стоит. Ещё и эта гильдия Шёпот набирает обороты. Чтоб их.

Откладываю отчёт и принимаюсь за основную и самую важную часть своей работы: думать. Но мысли всё время соскакивают с проблемы гильдии на Роулу. Сегодняшний вечер принёс много неожиданного. Например, артефакт, который я ей дал, питается силой владельца. То есть, чем сильнее маг, тем эффективней артефакт. И у Роулы довольно большой накопленный резерв. Так почему у неё проблемы с использованием магии?

Когда помогал ей перепрыгивать крыши, тоже проверил. По всем внешним признакам она должна уже вовсю разбрасываться заклинаниями без проблем. Голова на плечах тоже есть, так что она должна была уже освоить магию довольно давно. Почему этого не произошло?

Проклятия я не почувствовал, браслетов-ограничителей магии на руках нет, а значит, остаётся только один ответ. И кажется, я знаю, как можно это проверить.

Но Роула не просила Коготь разобраться с её проблемой с магией, так что я не должен в это лезть. Вся помощь только по запросу. Я и так уже полез, куда не просили, забыв собственные правила. Сам не заметил, как это произошло. Но на этом хватит.

Зато она просила найти слабые места Райана. Не хотел я за это браться, но если хочу заработать доверие Роулы, то придётся. Проблема в том, что у Райана полно слабостей, и часть из них даже широко известны. Райану демонстративно плевать на своё происхождение и критику образа жизни. Но Роуле нужно накопать то, чем можно воспользоваться, правда ведь?

Итак, осталось решить, что именно ей рассказать о Райане. Делаю глоток чая и достаю ручку. Мне даже интересно, как она воспользуется информацией…