Текст книги "Система РАЗУМ. Охота на дровосека (СИ)"

Автор книги: Василь Салихов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2 – Реальность

Настоящее время.

Европейская пустыня.

Охотник. Профессионал с чутьем голодного зверя. Человек, но только снаружи, когда дело касается работы. Именно так могли бы сказать про него люди, если бы знали, что такие как он существуют. Их работа скрытна, что бы люди жили спокойно, не подозревая о проблемах нового мира. Что можно сказать про его цели, вроде обычные люди, но не совсем. Как все, но чуть могущественнее и обязательно виновны в чем-либо. Только у них хватает смелости и возможности нарушать законы системы «Разум» или директивы компании «Статус».

Он не помнил, как стал таким. Но одно он знал точно, агентов-охотников много и все в чем-то похожи. Кто-то работает на Статус, но большая часть на правительство и даже не являются людьми в прошлом, хотя очень умело себя за них выдают. Программы, копирующие личность, стертую за многократное неподчинение или нарушение закона. Были и те, что добровольно отдавали свой нейро-носитель на службу обществу, стирая свои воспоминания об ужасах прошлого.

Вот и его почти с самого начала времен нового мира нанял Статус, сначала для выполнения не особо сложной работы. В то время, одна развивающаяся компания по добыче газа на Марсе хотела объявить себя банкротом и все долги списать на форс-мажор. Владельцев поймали при попытке в обычной однослойной маске покинуть Уральскую платформу и сбежать на Азиатский ковчег в тихом океане, конечно прихватив ячейку, полную крипто-валюты. Операция прошла успешно, и он стал полноправным агентом. Однако, грязная работа всегда была в цене, и Дик все больше погружался в это, забывая, что в прошлом был хорошим полицейским с очень правильными моральными ценностями. Официально же он продолжал нести службу в органах, но на деле, даже немногочисленные друзья не знали его по-настоящему.

И вот он здесь, среди песков, совсем один и не знает куда идти.

«Спасение!» – воскликнул про себя, завидев поржавевшую колонку за очередным барханом.

Puits 948. Attention! Danger! ... «Скважина №948. Внимание! Опасность! Данный источник имеет признаки заражения. Руководство страны не несет ответственности за последствия, после употребление из данного источника».

Дик посмотрел на пошарпанную табличку с предупреждением на французском и, наверное бы заплакал от сильной усталости и бессилия, но организм был настолько обезвожен, что слезам просто неоткуда было взяться.

В прежней Франции не было официального центра оцифровки личности, да что уж там, они были настолько консервативны, что им хватало единственного центра в Женеве. В крайнем случае, желающие могли воспользоваться Лондонским. Европа осталась в памяти Дика как серия приятных воспоминаний из путешествий. Вкуснейшая кухня и вина Италии, роскошные замки Баварии, красивейшие острова Греции, чудесные люди и море Испании.

«И где теперь та Испания? Оторвалась и медленно ползет в середину Атлантики», – с грустью подумал он.

Навалилась тоска о днях минувших, добавив свое нынешнее положение к основному букету текущих проблем.

«Рядом должен быть город, а в нем обязательно какая-нибудь другая нелегальная точка входа», – подумал изможденный охотник и направился дальше. Мысль о поимке беглеца уже давно отошла на второй план. Теперь в нем снова заработали инстинкты самосохранения и главной мыслью было: – «Выжить!».

***

Bienvenue a Bordeaux! «Добро пожаловать в Бордо!» – гласил чудом уцелевший, местами разорванный плакат над дорогой. Макушки полуразрушенных кварталов он заметил еще из далека, но до последнего считал их миражом. Ноги несли заимствованное тело немолодого француза, медленно и аккуратно переступая через небольшие завалы.

Зашел на заправку и сразу же кинулся к торговому автомату, стоявшему у входа. Не глядя, аккуратно порылся рукой за разбитым стеклом створки.

– Бинго! – попытался закричать он, но из пересохшего горла вырвались лишь пара хриплых звуков. Поржавевшая банка газировки открылась с приятным шипением, и оранжевая пена поползла вниз. Приник к сосуду, опустошая все до последней капли.

«Интересно, из чего это сделано? Ведь до сих пор не испортилось! Извини Жан, не знаю, что с нами будет дальше, но я не собираюсь долго оставаться в твоем теле, – подумал он и отыскал еще две полные».

Поднявшись, громко отрыгнул и тут же согнулся от спазмов в животе. Конечно, тело не было готово к такого рода встряскам и реагировало соответственно. Пройдя еще пару километров Дик, осознал всю бессмысленность его попытки найти спасение. Перед ним открывался некогда огромный, наполовину затопленный город, полуразрушенный, пропитанный радиацией и другого рода опасностями. Если бы он раньше, хоть раз побывал здесь. Почему-то в прошлом юг Франции не стоял в списке желаемых к посещению мест для путешествий.

– Эй, ты, не двигайся! – неожиданно раздался женский голос откуда-то сзади. Еле слышимый щелчок скользящего затвора дал примерную информацию о наведенном на него оружии. Дик замер и медленно расставил руки. В таких ситуациях лучше не играть в героя и подчинившись, дать понять противнику, что тот якобы контролирует ситуацию. Попытался медленно посмотреть влево.

– Стой! Не поворачивать голову! Ты откуда? Я тебя не знаю!

– Я тоже тебя не знаю, – спокойно произнес он и, пошарив взглядом по видимой части горизонта, понял, что это не засада. Всего лишь одиночка, ну максимум их двое, учитывая шепотки.

– Так кто ты такой? Я вижу, ты пришел с севера, там есть люди? Вас там много? – посыпались один за другим вопросы. Дик понял, что тут бояться нечего и смело развернувшись, сказал:

– В прошлом я Даниил Иванович Колчин, обычный полицейский из России, в настоящее время меня зовут Дик, агент безопасности компании Статус, – начал он и, увидев обескураженное лицо слушающей его женщины, продолжил: – Правда сейчас я в теле некоего Жана Жирома, такого же француза, как и вы. Иду на поиски станции оцифровки, так как попал в очень неприятную историю. Кстати, как вам мой французский? Я первый раз говорю с носителем языка.

Подходя ближе, улыбнулся заросшей физиономией и спокойно отвел наведенный на него ствол винтовки. Женщина стояла, как под гипнозом и вдруг стала постепенно сползать вниз. Из дома поблизости, стоявшего уже давно без крыши, выбежали двое ребятишек, мальчик и девочка лет шести-семи.

– Мама, мама! – закричали они и, хмуро постреливая взглядом на незнакомца, сели, обнимая женщину. Их трудно было сразу описать. Стало понятно, что жили они на поверхности с самого начала всех событий. Если женщина еще как-то справлялась с воздействием агрессивной окружающей среды, то по детям этого сказать было нельзя. На коже повсюду выступали волдыри и засохшие раны. Сломанная рука девочки с почерневшим бинтом, висевшая на ремне, пугала тем, что уже творилось внутри повязки. От шутливого тона агента не осталось и следа.

– Как вы здесь жи…, – не успел он задать вопрос, как поднялся сильный ветер, неся клубы пыли и песка.

– За мной, быстро! – воскликнула, опомнившись, мать двоих детей и, прижав их к себе, побежала в укрытие. Ну как укрытие, скорее это напоминало бункер с входом из дома. Посередине бывшей гостиной некогда элитного строения, из старых досок и пакетов стояло нечто прикрывающее лестничный спуск в довольно просторное помещение подвала. Она закрыла за Диком тяжелый люк и, поставив оружие у лестницы, щелкнула выключателем. Недлинный коридор осветился двумя полосками света.

Он не удивился тому, что у них было электричество. Вся Европа к концу мирной жизни уже перешла на автономные источники. Почти в каждом доме появились свои урхо-генераторы. Это было модно, экономично и очень удобно. Название пошло не от какого-то нового химического элемента, а от местности в Китае. Огромный метеорит размером с дом летел со стороны Арктики и развалился, проходя плотные слои атмосферы Земли. Один небольшой осколок упал в селе Шира, недалеко от Красноярска, а основной улетел в Китай. Дик был тогда еще подростком и прекрасно помнил ажиотаж вокруг этого события. Наши ученые совместно с китайцами изучили и придумали, как использовать найденный в месте падения элемент. Через какое-то время выяснилось, что он еще и начал расти, высасывая из почвы воду. Собственно, этот бесплатный подарок судьбы из космоса и дал очередной пинок к развитию науки. В итоге были использованы новые по своему строению кристаллы памяти, примененные впоследствии на плавучих и стационарных платформах. Энергия при росте была колоссальной. Предприимчивые европейцы тут же придумали генератор, а китайцы через нас переправляли им сырье и все были довольны. Все кроме американцев. По сути, из-за этой мелочи, как нам тогда казалось, и начался конфликт, переросший в тотальную войну континентов.

Так вот этого небольшого генератора вполне хватало на весь дом вместе с газонокосилкой и семейным электрокаром одновременно.

– Пылевая буря только началась и до вечера точно не утихнет, – ровным голосом протянула новая знакомая, затем мельком посмотрела на Дика и добавила, – Поесть не предлагаю, самим не хватает, а воду можешь взять.

Она указала на кран, торчащий из стены и висящую на нем пластиковую кружку. Агент накинулся на живительный источник, даже не думая о том, что может чем-нибудь заразиться или получить дозу облучения. Вода как вода, ни вкуса, ни запаха.

– Это ваш дом? Простите, я так и не знаю, как вас зовут, – спросил он, вытираясь рукавом и огляделся, пройдя внутрь, – Хорошая капсула безопасности, наверное, дорогая была в свое время.

– Я Эмели. Нет, конечно, дом не наш, мы сами из Пуатье, это севернее. Шли с беженцами на юг, спасаясь от ядерных взрывов в Бельгии. Большая часть ушла дальше в Испанию, а мы остались здесь. Дочка Иона, была совсем маленькая. Потом нашла мальчика, это Кир, ему наверное так же, как и моей было около двух лет. Он бродил по свалке грязный и немощный, видимо родителей убили…, – вспомнив трагические моменты прошлого, у нее покатились слезы, – Потом было сильное землетрясение, и мы узнали, что Штаты нанесли несколько ударов по Португалии. Цунами докатилось до Тулузы. Говорят, теперь в трехстах километрах на юг океан.

– Да, это так. Так мальчик не ваш? – переспросил он, – Странно, он очень похож на вас с Ионой.

– Нет, но я люблю его как своего.

Безумная жалость захлестнула Дика и на глазах француза Жана тоже появились слезы. Агент все списал на возможный сентиментальный нрав предыдущего владельца этого тела. Незаметно вытерев глаза, спросил:

– Вы не знаете, здесь есть какой-нибудь научный центр или институт?

– Зачем тебе? – неожиданно грубо спросила Эмели.

– Мне нужно попасть домой, а для этого необходима станция оцифровки, – стал объяснять он.

– Так ты что, из этих? – она скрестила пальцы, изображая решетку.

– Что? А-а! Нет, я не уголовник, вы что! – ответил Дик, поняв ее подозрительность, – Я агент компании Статус, а оцифрованные заключенные это совсем другая история. Я знаю, вы европейцы всегда были против перехода человека в цифровой мир, но поверьте, теперь вся жизнь там! Ваше правительство отправляло туда в основном заключенных, но сейчас все по-другому. Люди стали жить намного лучше, чем было в реальности. Там нет войн, больше нет болезней, мы наконец-таки приобрели бессмертие! Случаются, конечно, разные казусы, но думаю, лет через сто притремся.

Он так яро хотел все объяснить, что возбуждение от сказанного им, вызвало на теле Жана пупырышки и волосы на руках поднялись дыбом. Во всяком случае, Дик подумал именно так, поскольку принимать вероятность заражения его водой совсем не хотелось.

– Я могу вам помочь туда перебраться, если сам найду точку входа, пусть даже нелегальную.

Дети как по команде удивленно уставились на него.

– Нам этого не нужно! – брезгливо произнесла Эмели и, закашлявшись, помахала рукой, – Я с детьми нормально и здесь проживу как-нибудь.

– Но это же глупо! Посмотрите на них, – выругался Дик-Жан и указал на сидящих в дальнем углу комнаты детях с большой детской книжкой на двоих, – А как же они? Да вы и сами явно не здоровы!

– Эй ты! Здесь я главная, понял!? – прошипела сквозь зубы женщина и потянулась за винтовкой в углу, – Мои дети! Ясно?

Агент глубоко вздохнул и помотал головой, осознавая, что не сможет переубедить свихнувшуюся женщину, беспричинно мучающую своих детей.

– Ладно, понял, – не стал продолжать бесполезный спор он и сразу же попытался сменить тему, – Ну, пока ждем, может я чем-то смогу помочь? Вижу, у вас полка висит на честном слове.

Не ожидая одобрения, принялся за починку.

***

Пульт в углу коридора оповестил дремавших в утробе бункера о прекратившемся шторме. Они вместе вышли на поверхность. Некогда живописный город с красивыми старыми улочками и широкими современными проспектами сейчас являл собой пугающую жертву апокалипсиса.

«Как можно жить в таком мире, пусть даже в этом районе пока нет смертельного воздействия облучения, но здесь нет и будущего ни для нее ни, тем более, для ее детей», – с грустью подумал Дик и снова не узнал своих эмоций, списав все в очередной раз на мягкотелость Жана Жирома.

– Как доберусь домой, попрошу прислать вам что-нибудь из запасов компании. Увидите или услышите летающий дрон, не пугайтесь, это значит, я добрался домой и шлю вам привет, – без особых эмоций произнес он и, подмигнув детям, стал спускаться по длинному склону в сторону центра.

«Надо будет с посылкой направить сюда разведчика, пусть посидит, послушает, а потом решу, что с ними делать», – придумал он.

Когда-то новые лакированные туфли с изображением какого-то крокодила на боку, явно не рассчитанные на длительные походы, порвались и «просили кушать», то и дело, заставляя запинаться на неровностях дороги.

Сгоревшие машины, разграбленные дома, опутывающие заросли поросшего всюду кустарника давили темнотой своих окон и чернотой теней. Лунный свет, прорывающийся изредка сквозь лохмотья черных туч, состоящих из пепла и кислотных дождей, тот тут, то там создавал островки яркого света. Было холодно, но не только из-за погоды, холод и страх забирались в душу.

Спустившись метров на пятьсот по улице, услышал мерный гул жужжащего двигателя. Звук выстрела эхом раскатился с холма, затем еще один и вдруг все стихло. Дик, постояв секунду, бросился назад. Не обращая внимания на с хрустом разорвавшиеся брюки и все-таки отвалившуюся подошву одного из туфлей, быстрыми шагами, насколько позволяло тело француза, двигался вверх.

– Слушай Эм, ну я же предупреждал тебя несколько раз! Да? – послышался наглый мужской голос, – Ведь ты же детьми клялась, что соберешь для него все, что нужно! Видит всевышний, я пытался вам помочь, но теперь заберу девчонку и у тебя есть время до завтра, слышишь?!

Двое в касках, один за рулем квадроцикла, другой с автоматом перед сидящей на земле женщиной небрежно держит здоровую руку скривившейся от боли девочки. Вот если бы в такой ситуации оказался полицейский при исполнении, то тут была бы применима целая система по освобождению заложников. Учитывая же данные обстоятельства, он не нашел ничего лучше, как просто бросить камушек в каску одного из участников из-за куста через дорогу.

Сидящий за рулем резко обернулся и, наведя фонарик, стал шарить стволом короткого автомата по зарослям.

– Иди, проверь, – махнул ему второй, ставя перед собой подростка.

Водитель спешился и, держа оружие двумя руками, двинулся прямо на Дика. Как только его каска вместе со стволом автомата показались по эту сторону зарослей, агент сбоку ухватился за шлем двумя руками и всем телом навалился, затягивая вниз и на себя. Короткий, еле слышный выстрел и с обратной стороны каски уже зияло рваное отверстие. Он выстрелил себе же в голову, испугавшись неожиданного нападения.

Дик прикинул в руке лоснящийся смазкой автомат FAMOS. Глубоко вздохнул и, выпрямившись в полный рост, вышел из-за кустов. Один точный выстрел и тело второго медленно заваливается на забор.

– Эмели, ты с детьми едешь со мной! – строго и безоговорочно заявил Дик и обнял залитых слезами детей.

***

Спустя час разъездов по завалам центральных улиц им повезло. Как Дик и предполагал, на кафедре информационных технологий Университета Бордо-Монтескье, в незатопленной его части, промышляли нелегальной оцифровкой. Две пустые капсулы аккуратно прятались за занавеской в подсобном помещении лаборатории.

«Интересно, куда они девали тела оцифрованных?» – задумался агент, – «Однако, учитывая, что капсулы совсем новые, может и не успели никого перенести в «Разум».

Проверил соединения и провода заземления. Все было в полном порядке, кроме самого главного. Здесь нет энергии и видимо давно, учитывая состояние города, а до ближайших домов снова нужно ехать.

– Так! – задумчиво произнес он и присел на край пульта управления, – Зря мы не взяли с собой …

Но не успел он закончить фразу, как увидел протянутый ему потертый генератор размером с мяч для регби.

Молча, взял протянутый прибор и кивком дал понять Эмели, что она все делает правильно. Проверил оптическую сеть и как только подключил систему, по кабине побежали дорожки света. Стеклянная створка с шипением приоткрылась и замерла, приглашая реального живого в новый мир стать еще более живым в бесконечных возможностях цифры. Дик представил, насколько им страшно и тяжело сейчас решиться. Детям конечно проще, они во всем доверяют матери и просто ждут от нее внятной команды. А каково ей? Это, наверное, даже страшнее прыжка на банджи-джампинг. От того и неуверенность. Один Дик был уверен в том, что он делает, как уверен в китайских капсулах, которыми им придется воспользоваться. Они были самыми распространенными в центрах оцифровки и позволяли сохранять тела в анабиозе более десяти лет, конечно, если есть энергия.

– Придется детей отправить первыми, – сказал Дик и подвел испуганных ребят к светящимся люкам.

– А как же…, начала волноваться Эмели, но Дик ее тут же прервал.

– Не переживай, я вышлю комментарий своим коллегам о том кто вы такие и что нужно делать. Ладно? Они хорошие люди и позаботятся о них, пока мы с тобой будем готовиться к следующему погружению, – успокоил охотник и внимательно посмотрел ей в глаза, – им дадут стандартные аватары, приближенной внешности. Ваш новый нейро-разум дорисует все недостающее и визуально, вы не заметите разницы. Тебя же система отсканирует и, если пожелаешь, ты сможешь выбрать свой образ или индивидуальный из предложенных оператором.

Было заметно, что сильная женщина Эмели, сумевшая выжить с двумя крохами в ставшем жестоким мире, сейчас растерянна. Вот в этот момент все в ее жизни изменится и уже никогда больше не будет прежним. Это пугало ее до глубины души и в то же время радовало, что ужасы закончатся. Довериться, вот что в данный момент было труднее всего. Довериться и оставив бездыханные тела детей, самой прыгнуть в бездну неизвестности.

Она смогла. Нашла в себе силы, отключила эмоции и приняла неизбежное начало новой жизни.

Глава 3 – Новый дом

Уральская платформа.

– Нас папа уже давно сюда скопировал, еще до первых пусков ракет. Он же работал в том центре, как его…, ну там, где людей оцифровывают. А-а МЦО! Вот мы с мамой и Ярой, это моя младшая сестренка, тут и живем. Вон там наш дом, – девочка направила руку в сторону, забавно вытянув палец. По направлению руки находилась улица из однотипных бежевых домов, ровным рядком убегающих вдоль широкого проспекта.

– Пойдемте, я покажу вам нашу смотровую площадку, там здорово! Ну и коктейли попьем!

Дети одновременно посмотрели на маму и, не дожидаясь ответа, радостно побежали вслед за девочкой.

– Держи, – Дик протянул Эмели красивый черный клатч, – Это твоя портативная индивидуальная ячейка или хламовник, как я ее называю. Туда кидаешь все, что может тебе пригодиться в любом месте. Как правило, никто особо не следит за порядком в нем, поэтому таскают все, что нужно и не нужно, затрачивая лишнюю энергию. Что бы достать, управляешь взглядом в поле зрения в левом углу, видишь? Не переживай, если потеряешь его…, здесь кстати все так, доступ к твоим вещам и навыкам открывается только тебе, ну или, если сама пожелаешь, твоим детям. Никто другой не сможет тебя обокрасть, если конечно это не крутой азиатский хакер.

– Но у меня пока ничего нет, – улыбнувшись, сказала она, – поэтому мне терять кроме моих крох, пока нечего.

– Не переживай, наживешь еще. Тео определил тебя в отделе слежения, но, если тебе это не по вкусу, выбирай профессию сама, разумеется, кроме взлома и разбоя! – он улыбнулся, вспомнив, как умело она управлялась с винтовкой, – Кстати, спасибо за данные о тех мерзавцах, что терроризировали вас на поверхности. Мы последим за ними и разберемся, возможно, у них еще есть жертвы.

– Это мобильник, – он протянул белую светящуюся пластину, – Помести его на ладонь и подожди, пока растворится. Левая или правая, роли не играет.

Женщина села на лавку, смотря сквозь большой прозрачный витраж центрального здания компании Статус. Перед ними открывался красивый вид идеального города, который когда-либо мог построить человек. Было слышно, как она тихонько заплакала.

– Эй-эй! Ты чего? – спохватился агент, – Все же нормально!

– Вот потому и плачу, – она вскочила и крепко обняла Дика. Спустя минуту он аккуратно похлопал ее по спине, – Какая же я была Дура!

– Все мы немного того…, – пошутил он и, сделав вид, что его вызывают, направился в отдел.

«Ненавижу эти сцены!»

***

Закончив с фиксацией отчета о своих похождениях в Бордо в общей базе службы, зашел в кабинет к Тэо. Руководитель службы сидел на краю стола, скрестив руки на груди, и слушал троих агентов в креслах напротив него. Лицо его было каменным. Он на секунду перевел взгляд на Дика и кивком дал понять, чтобы тот подошел.

– Шеф, я загрузил в базу все, что со мной…

– Садись! – резко прервал его начальник и указал на свободное место, – Я уже читаю твою историю, она очень похожа на нашу. Вчера мы вышли всемером, угомонили нескольких мутантов-переростков, а вернулись только шестеро. Кто-то заманил одного агента в подвал разрушенного здания, и я потерял его сигнал. Когда мы добрались до андроида, того уже разорвали на части. Нейро-носитель личности мы так и не нашли.

– Кто? – удивленно спросил Дик.

– Ричардсон не вернулся. Вряд ли они скопировали его разум. Не ясно зачем вообще нападать на нас? Оставшиеся, пусть немногочисленные пункты оцифровки еще работают, приходите, обсудим, если надо предоставим новую жизнь, – он глубоко вздохнул, – Зачем же вот так, по-варварски? Еще линии связи все время перерубают!

– Шеф, уже скоро заработает наш новый спутник, и в кабельной сети не будет нужды! – заметил агент Ким, с которым они совершали вылазку для ремонта, – Антенны охранять гораздо проще.

– Согласен, но пока спутника нет, от нас зависит связь и энергоснабжение всех платформ.

***

Вне смены, Дик направился в бар «Up-Town» на самой верхней точке Уральской платформы. Его, как и многие другие заведения сферы развлечения в городе держали те немногочисленные американцы, что выжили. Желая спастись часть населения с того континента загружалась в свои стационарные хранилища на территории США и поплатились за это. Не выдержав мощнейшего ракетного удара, северо-американская плита раскололась и целая нация пропала в бездне Армагеддона. Со всех штатов уцелели только два крупных города: Нью-Йорк и Бостон, а в Канаде один Квебек, но там повсюду теперь вечная зима. Лишь те, кому волею судьбы повезло оказаться на плавучих или стационарных ковчегах Атлантики, Индии или России, смогли выжить. Азиатская платформа принципиально не впускала личности с того берега, лишь немногие с южной части американского континента удостоились этой чести. Теперь там вместе с суши и лапшой, популярны тако, буритас и фейжоада.

Ему, как агенту с допуском 03 было позволено тратить чуть больше энергии системы, чем простым жителям, что он благополучно делал, и не только на заданиях. Рассматривать происходящее внизу в деталях было бы сложно, даже с биноклем, но ему это удавалось. Зрение как у орла было одним из бонусов. Он мог часами сидеть здесь и, попивая виски, наблюдать за копошащимся внизу миром.

Его глаза закрыли нежные прохладные ладони.

– Угадай, кто? – Карен попыталась сделать голос неузнаваемым.

– Ну не знаю, может Фрэнк Панальски?

– Что? – удивилась девушка и, обняв со спины, прошептала на ухо, – Он продолжает к тебе приставать?

– Ага. Но я не сдаюсь! – улыбнувшись, сказал Дик, повернулся и поцеловал ее.

Они уселись напротив друг друга и стали изучать давно сохраненное в памяти меню. Карен водила по столу пальчиком вправо и влево, без особого интереса, не задерживаясь ни на одной странице.

– Можно я задам тебе странный вопрос? – осторожно произнесла девушка.

– Конечно.

– Думал ли ты когда-нибудь, что «Разум» – это ошибка?

Она поджала губы и посмотрела на него оценивающе. Дик не нашелся сразу что ответить. После непродолжительной паузы, спросил в ответ:

– Что-то случилось? – взял ее за руку, – Почему ты так думаешь?

– Нет, я тебя спрашиваю. Не уходи от ответа.

Вопрос действительно был странным и неожиданным. Никогда раньше она не пыталась рассуждать на философские темы и это удивляло. Ее легкий характер и отсутствие вопросов о смысле жизни и планов на будущее делали их жизнь, как ему казалось, более счастливой. С другой стороны, ее можно понять, она тоже личность, пусть немного глупенькая и не накопившая мудрости, но все, же личность.

– Нет, я так не думаю! – решительно заявил он.

– Почему ты так уверен?

– Если бы ты знала, что мне пришлось недавно испытать, ты бы тоже не сомневалась. На поверхности я нашел семью – мать с двумя детьми, которые, не протянули бы там долго. А здесь у них есть будущее, но нет страданий и боли. Я увидел, что они стали счастливы.

– А их тела остались там гнить?

– Да бог с ними с телами! Главное, что дети больше не видят ужасов, а она может строить новую жизнь.

Карен молчала. С еле заметной улыбкой, посмотрела вдаль, и легкий порыв ветра разметал волосы. В ее взгляде он первый раз увидел нечто доселе незаметное. Нечто глубокое и необъяснимое. Как будто в оболочку его жены поместили другого, как будто на время подменили. К счастью, это невозможно. Он отмахнулся от этих мыслей и предложил:

– Если не хочешь есть, давай просто прогуляемся.

– Пожалуй, да.

***

Они шли медленно, греясь под лучами незаходящего солнца. До следующей смены больше десяти часов, поэтому можно было не торопиться.

– Пойдем в ночной переулок? – спросил он, чтобы разрядить атмосферу после странного разговора.

– Давай, – безразлично ответила Карен, и они свернули к транспортному переходу в виде небольшой арки.

Такое перемещение в системе было несравнимо быстрее джетов и даже поощрялось, поскольку затрачиваемая энергия была минимальна. Конечно, поездка на джете – это отдельный аттракцион. С прозрачной купольной крышей на большой скорости ты несешься по извилистым дорогам мегаполиса и можешь насладиться урбанистическим пейзажем утопичного города. А если ты неплохой водитель и можешь себе позволить заплатить за ручной режим, это вообще красота. Здесь же ты вводишь координаты пункта назначения и просто шагаешь вовнутрь. Так они и поступили.

На этой улице всегда была ночь. Всегда луна и звезды. Почти всегда теплый летний ветерок и в воздухе витает романтика. Фонари как-то уютно подсвечивали узкую улочку, где так же, как они, неспешно прогуливались другие пары.

– Ну ладно, если ты действительно хочешь поговорить на эту тему, давай! – прерывая затянувшуюся паузу, начал Дик.

– Милый, да все нормально, просто у меня нет настроения.

– Знаешь, это заметно! Обычно ты рассказываешь мне все подряд, что приключилось с тобой за время нашего расставания. Но сейчас я тебя не узнаю. Молчишь, думаешь о смысле бытия и задаешь странные вопросы, – попытался объясниться он.

– Мне просто немного надоело.

– Что надоело?

– Так жить! Жить без смысла и стремления к чему-либо. Вот у тебя есть работа, дело, которое приносит пользу другим, а я? Я молодая девушка, но от меня какой толк? Раньше, я бы могла ребенка родить и тем оправдать свое существование, а здесь…? Прошло больше пяти лет, и я не знаю, хочу ли я жить здесь. Я хочу быть важной не только для тебя.

– Знаешь, у меня есть для тебя кое-что, вот, прочитай, – сказал он и выставил ладонь. Она прикоснулась своей и через секунду нахмурилась.

В тексте, что он передал, была небольшая статья ученого философа современности, где тот пытался ответить на вопросы сомневающихся в смысле такой жизни через призму отношения к свободе.

«Настоящие ценности.

Вот вроде бы, всю жизнь пытаешься уйти от банальности в жизни и зависимости от других, пытаешься не быть маленьким винтиком системы и окончательно не стать ее рабом. Если вы вспомните, в фильмах последнего столетия вовсю трубили о борьбе с машинами, вырвавшимися из-под контроля и, несомненно, пытающихся нас истребить или на крайний случай использовать как элемент питания. А как нам вторили ни в коем случае не допускать социального коллективизма или попадания под влияние искусственного разума.

Свобода! Вот то слово, превозносимое во всех ипостасях. Оно же двигало людьми во всех конфликтах, и оно же не давало спокойно спать либералам во власти с их индивидуальными ценностями для каждой личности. И как видится, оно же загнало нас в мир кристаллов! А так ли это? Неужели мы сами этого не хотели, а лишь спасались от всепоглощающей агонии атомной войны?

Эволюция! Вот как это называется. Мы живем в новом мире, «Разум» стал логическим продолжением той жизни, что мы оставили. Цивилизация доросла до своего потолка. Ей некуда было развиваться и расширяться, поскольку слабые и во многом уязвимые тела людей были обречены на гибель самоуничтожением. Считали, что нас заперли в клетке под названием «Солнечная система». Мы никогда бы не смогли вырваться из нее, если бы не грандиозные возможности оцифровки человека. Только представьте, некоторые из нас уже сейчас летят к ближайшим звездам, и мы доживем до их прибытия через сотню лет! А потом, они свяжут наши миры сверхбыстрыми линиями, и вот мы смотрим на чужую звезду, как на солнце! Это ли не чудо?!

Пусть нас осталось мало, каких-то три – три с половиной миллиона и даже пусть мы теперь не можем размножаться, увеличивая разнообразие личностей и мнений, но это та цена, которую мы обязаны были заплатить за эту самую Свободу!

Возможно, в будущем мы снова упремся в непреодолимую, на первый взгляд, преграду, но знайте точно, выход будет найден. Такова уж наша суть – развитие!».

– Эволюция значит…, – задумчиво произнесла Карен и, обхватив двумя руками мужа, прижалась к нему. Так они и шли, не спеша по ночному переулку.