Текст книги "Система РАЗУМ. Охота на дровосека (СИ)"

Автор книги: Василь Салихов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Слева послышался вой сирены и два бронированных джета перекрыли широкий пешеходный проспект. С другой стороны, из выходов терминала и уличных транспортных арок повалили агенты и, держа оружие на изготовке, стали окружать периметр.

– Дик, это Тэо! – раздался усиленный голос начальника. – Все кончено! Сдавайся дружище, обещаю, мы во всем разберемся!

Дик пригнулся, стараясь не высовываться из начавшей паниковать растерянной толпы. В какой-то момент личный коммуникатор предательски громко заверещал, выдавая его положение даже среди кричащих от испуга личностей. Хлопком вырубив звонок босса, рванул к небольшой бреши в цепочке окружающих его агентов. Те же, заметив, выпустили в него заряды с раскрывающимися сетями.

«Вот молодцы, додумались все же не использовать нейтрализаторы среди такого количества гражданских, а сети – это ерунда, – подумал Дик и увернулся от всех по очереди».

Сзади послышались вопли тех, кому досталось быть пойманным в пролетающие мимо него силки.

– Не возьмешь! – крикнул заведенный охотник и выпустил по мячику на каждого подбегающего агента. – И тебе! Получи!

Как кегли от тяжелого шара, отскакивали от него получившие в лоб свой заряд теннисным мячом. Толпа редела и ему становилось все тяжелее прятаться.

– Дик стой! Я все равно тебя достану! – как гром взревел голос Тэо.

– Нет босс, простите, но не в этот раз, – уже спокойно произнес он и разум личности поглотила темнота отключенной ячейки нейро-мозга.

От платформы в глубинах Черного моря отделился транспортный беспилотник, неся внутри себя ценные личности или скорее души нескольких смельчаков.

–

* Дьюти фри – (Duty Free) – зона продажи товаров без пошлин, налогов и иных обязательных сборов, находящаяся в транзитных зонах.

** Катана – длинный японский меч.

Глава 7 – Корсика

Мини-платформа Корсика-3.

Три, два, один, отсчитал маленький тусклый индикатор в левом нижнем углу и свет яркий и до противного ядовитый своей синевой ворвался в сознание. Дик прикрыл рукой глаза и, немного привыкнув, осмотрелся. Его окружала небольшая каюта с единственным диваном в середине комнаты и огромным экраном на противоположной стене. На другой стене располагалась подробная карта полигона и его окрестностей. Дик пригляделся, фокусируясь на карте, ожидая, когда к нему окончательно вернется концентрация. Некогда живописный остров изменился до неузнаваемости. Южная его часть затонула вместе с островом Сардиния, а северо-западная гранитная гряда поднялась еще выше, чем была до войны последние двести миллионов лет. Вода, песок на побережье, мертвое и высохшее предгорье, высокие горы, все это идеально подходило для тестирования новой техники в любых условиях. Средиземное море, хоть и разорванное на лоскуты мощными взрывами, было намного спокойнее бушующих своими цунами океанов. Здесь можно комфортно работать, несмотря на частые пылевые бури и высокую радиацию. Вокруг острова располагались четыре базы с общим цифровым миром, но разными задачами у каждой. Дик уже получил всю информацию о месте, в которое попал и, не спеша, стал обдумывать дальнейший план. Корсика-1 занималась испытанием водных механизмов и не имела контактов с сушей, у Корсика-2 напротив, был лишь сухой док для испытания крупных наземных машин. Корсика -3, как он и предполагал, занималось проверкой только роботов как в море, так и на земле. О Корсика-4 информация отсутствовала, возможно, из-за высокой секретности. Возможно, информация открывалась более высоким рангам, а может быть и вовсе база не использовалась или была неисправна.

Открыл небольшой на вид шкаф и облегченно вздохнул. Новая форма, пусть черная и невзрачная, но все же нормальная мужская одежда. Быстро переодевшись запихнул свой недавно купленный модный костюм в самый низ и посмотрел на себя в длинное зеркало.

«Отлично! – подумал он и покрутился, разглядывая себя со всех сторон».

Без стука и предупреждения в дверь вошел человек с хмурым выражением лица и внимательно посмотрел на агента. После довольно длинной паузы спокойно произнес:

– Вы наш новый инспектор?

– Ну, вроде как я, – немного растерявшись, ответил Дик.

– Почему до сих пор не на построении? Команда ждет только вас! – с явной раздражительностью и пренебрежением спросил суровый человек со званием майора, судя по погонам.

Дик мельком посмотрел на свои знаки отличия и понял, что он всего лишь капитан и надо быстро исправляться.

– Понял! Уже бегу, – выстрелил он и попытался прошмыгнуть мимо майора.

«Немного прогнусь для приличия», – подумал Дик, – «что бы Леху не подставлять».

– Стоять! – скомандовал майор и, остановил его, упершись рукой в грудь, затем все тем же спокойным голосом добавил: – Вам бы не помешало надеть ботинки, а затем как можно быстрее занять место в строю капитан Дик!

***

– Мы люди военные! – начал майор, расхаживая перед строем из десяти человек. – Нас наняли для серьезной работы, и мы получаем за нашу работу солидные крипты!

Остановился перед агентом и исподлобья заглянул в его глаза. После небольшой паузы продолжил:

– На ближайший месяц, я не потерплю опозданий или иного несоблюдения распорядка! Всем ясно?!

– Так точно! Да сэр! – отозвался строй, состоящий из сотрудников с разных платформ, судя по ответам.

– Примерно через час, первое задание на морской базе! Через двадцать часов планируется последнее испытание антропоморфного носителя с автономной нейро-ячейкой – Юнши. Разойдись!

Дик вышел из развалившегося строя и стал изучать собратьев по оружию. Трое, судя по речи, явно были с Уральской платформы, двое высоких крепыша по всей видимости с малочисленной Скандинавской или полузатонувшей Тихоокеанской. Остальные пять – девушки и здесь все было написано или скорее нарисовано на лице. Со мной с азиатской стороны прилетели три красавицы, а две с точками на лбу прибыли с восстановленной Индийской.

Он прекрасно понимал, что двадцати часов у него нет, поэтому следовало действовать быстро, нагло и ко всему прочему, по возможности естественно. План станции лежал перед глазами и доступные терминалы для подключения светились мигающим синим. Что бы добраться до ближайшего, требовалось всего лишь пройти в рубку соседнего помещения и ввести коды, которые заблаговременно залил в него Леха. Он уже развернулся было выйти в нужный отсек, как его окликнули:

– Эй капитан, ты новенький? Что-то я тебя раньше здесь не видел! – с явной ухмылкой произнес один из обладателей атлетического телосложения, развалившийся на диване кают-компании. Его приятель, внешне почти близнец первого добавил:

– А может он новая крыса, видишь же старый контроллер не прибыл. Видать мы его в прошлый раз достали.

Дик прищурился, разглядывая повадки обоих задир и медленно двинулся в их сторону.

– Вижу, у вас тут с субординацией совсем туго, да капрал? – немного повысив голос на последнем слове, спокойно спросил охотник. Остановился и приготовился к худшему, особо не надеясь, что те одумаются. – И да, я ваш новый инспектор, а предыдущий передавал привет.

Бравый скандинавский вояка вскочил с дивана и, подойдя почти вплотную, хмуро посмотрел свысока.

– На этой вахте, я уважаю только три личности, это я сам, мой брат Йохо и майор Старс, остальные же для меня никто! – воскликнул он, продолжая нависать над Диком. – А такое дерьмо как ты, просто презираю за то, что вы везде суете свой нос и стучите по поводу и без!

Две девушки с Индийской платформы, не желая наблюдать на зарождающийся конфликт, с цоканьем и шепотками удалились в свою каюту. Три оставшиеся азиатки отошли к дальней стенке и стали над чем-то дружно хихикать.

– Ну что ж, так было раньше, – не меняя спокойной интонации, произнес Дик и по-дружески хлопнул по плечу наглого капрала.

Айхо, так его звали, судя по нашивке, начал быстро закипать. Его лицо становилось пунцовым и в какой-то момент Дику даже показалось, что тот слегка надулся, увеличившись в размерах.

– А если вы еще раз попытаетесь меня оскорбить, капрал Айхо, я не буду, как вы говорите, стучать, а просто врежу вам от души! – агент наигранно улыбнулся, закончив фразу и развернулся, чтобы выйти, как и планировал ранее.

Рука, схватившая и дернувшая его за плечо, а затем летящий кулак, размером с половину головы Дика послужили командой для включения выработанных годами рефлексов агента-охотника.

Через три секунды он уже контролировал изогнутое в неестественной позе тело стонущего Айхо. Брат Йохо встрепенулся и подпрыгнул с дивана. На его лице читалось только удивление, а злость и ярость появились спустя мгновение. Не выпуская первого задиру, проскочил под летящим в нос локтем. Затем увернулся от ожидаемого удара с разворота, аккуратно поймал запястье свободной рукой и вывернул. Двое молящих об освобождении и ругающихся на чем свет стоит балансировали зеркально изогнутые перед Диком. В какой-то момент один из братьев поднялся прямо перед агентом, несмотря на неестественно изогнутую руку. Затем, перестав корчиться, выпрямился второй. Дик посмотрел на их руки. В реальности локтевой сустав вывернулся бы наружу, не выдержав нагрузки, а сухожилия полопались бы, как струны на гитаре у начинающего виртуоза. Плечевой сустав, как и предполагалось вылез у обоих и торчал, растягивая пусть и виртуальную мышцу. Они одновременно вырвали бесполезно болтающиеся руки и, размахнувшись, принялись наносить удары по удивленному охотнику. Избегая по возможности тяжелых ударов, Дик отступал, пока не уперся в стену. Доставший его кулак вонзился в челюсть и развернул лицо на главный вход, когда в него вошел хмурый майор Старс.

– Отставить! – как вой сирены заревел голос командира станции.

Дик свалился на пол и зажмурился, ожидая, пока отпустит подпрограмма болевых ощущений. Поправил вылетевшую челюсть и приподнялся на локтях. В том, что эти амбалы заплатили за взлом своего профиля и их научили отключать боль, не вызывало сомнений. На уральской платформе за это неминуемо постигнет наказание и неважно кто ты, законник, военный или обычный гражданский.

«Понятное дело, хакеры могли этим пользоваться, но на то они и хакеры. А здесь обычные солдафоны, в поисках очередной порции подпрограммы адреналина, вдруг были допущены с такими изменениями личности!» – задумался Дик. – «Ладно бы на основной платформе, но это серьезный объект с тщательным отбором персонала и опасной работой».

Старс быстрыми шагами подлетел к вытянувшимся по стойке смирно братьям и сквозь зубы процедил:

– В расположение каюты, бегом марш!

После того, как двое из ларца дали деру, посмотрел на поднимающегося с пола новичка. Протянул руку и помог подняться.

– Следуйте за мной капитан, – спокойно произнес он и, посмотрев на остальных, добавил: – Что смотрите, марш готовиться к первому тесту!

***

В каюте командира было так же аскетично, как и у других членов команды. Понятное дело, ведь все предметы, личные вещи и мебель для взаимодействия с личностью требуют дополнительной энергии, а здесь ее генерируют из кристаллов в ограниченном количестве, отдавая большую часть на опыты. Вот, к примеру, небо и дальний пейзаж могут быть просто картинкой, а окружающие вещи нет. Они несут помимо внешнего вида и смысла еще и практическую составляющую, их можно передвигать и использовать. Здесь в замкнутом мире базы допускалось иметь личные вещи, но в очень малом количестве.

Войдя в унылое личное пространство майора, Дик вдруг почувствовал, как все вокруг пропитано страданием, тоской и алкоголем. При всем при этом в вещах был идеальный порядок. Это необъяснимое чувство, когда ты видишь душу личности, потерявшую надежду и ищущую спасение в работе. Еще в самом начале переселения в цифровой мир у многих наблюдалось расстройство, называемое «Синдром отрицания потери». Особенно часто им страдали те, кто лишился своих близких в пучине войны, но осознание того, что жить теперь с этим придется бесконечно долго, не давало покоя.

– Виски? – предложил майор.

– Н-не откажусь, – как-то растерянно и неожиданно для себя произнес Дик.

Послышалось приятное бульканье жидкости и весело звенящий лед. Старс протянул тяжелый квадратный стакан с толстым дном и медленно опустился в кресло. Дик сел в соседнее и, отпив большой глоток, стал осматриваться. Повисла тяжелая пауза, и казалось, что майор даже забыл, что у него гость, потупившись в никуда.

– Не думай об этих засранцах, – не поворачиваясь начал командир, – эти сорванцы все время устраивают драки. Такие вот у них нравы на северной платформе. Холодный народ, холодные души.

– Зачем же вы держите здесь этих скандинавских отморозков? Неужели нет более достойных испытателей?

– Есть, конечно есть, весь вопрос в средствах и энергии! Эти братья племянники одного из наших инвесторов. Да ты не переживай, стучать они не станут, даже если им все кости переломать, они же об этом только и мечтают. Короче безбашенные на всю голову, но несмотря на это очень хорошие испытатели. А мы не такие! Мы теплые и душа у нас теплая. Конечно не у всех, моя вот, например, совсем иссохлась после того, как мои дети погибли в московском центре оцифровки. Теперь все время жалею, что не был рядом с ними.

– Ясно! – коротко ответил Дик и кивнул, утвердившись в своем предположении.

Заглянул на свой внутренний таймер. Светилось время 4:45 до окончания срока, отпущенного дровосеком. Дик понимал, что возможно все бесполезно, и никто уже не ждет окончания указанного времени. Оставалась надежда, что Тони справится с ситуацией и сможет уберечь его близких, если ему не удастся решить проблему раньше.

«Кстати о близких!» – вспомнил агент и задумался. Он представил, как Карен сейчас места себе не находит, узнав от Тони, во что он ввязался. – «Наверное, тщетно пытается со мной связаться. А родители! Я их не видел уже года два, если не больше. Как много, но это и понятно, теперь же никто не переживает за здоровье стариков, а с их стороны помощи никто не просит. Где-то на азиатской платформе живет моя двоюродная сестра. Ее я вообще не видел с самой оцифровки. Встречу, наверное, и не узнаю вовсе. Эх, связи стали теряться, мы еще не осознали, но отношения уже совсем не те, что раньше! Все потому что исчез страх потери, исчезло само понятие смерти. Однако смерть всегда рядом, она как всегда терпеливо ждет своего момента и потирает руки».

В его размышления вклинился тост майора:

– Давай выпьем за реальность и тех, кто в ней остался, живой или мертвый!

Они подняли стаканы, и выпили жидкость со вкусом двенадцатилетнего виски. Вдруг на лице Старса пропала унылость, и он бодро заявил:

– Я вижу, ты парень умный и не робкого десятка, поэтому приказываю на провокации не поддаваться и быть мудрее этих осталопов. Думаю, ты меня понял. А теперь пойдем, пора за работу!

***

В суете подготовки Дик попробовал несколько раз проникнуть на территорию управления роботами, но система его не пропускала. Все коды, предоставленные другом, не подошли и требовался другой способ. Какой, он еще не понимал и решил немного подождать и осмотреться. Тем временем все заняли свои места у пультов морского дока. Братьев-дебоширов запихнули в тесные капсулы, из которых их сознание переносится в автономную память для управления сложными механизмами.

Как понял агент, компания заранее переместила на полигон несколько новых образцов подводных батискафов. Они служили единственным инструментом обслуживания внешних корпусов плавучих платформ. Новая версия была полностью автоматизирована и не требовала участия человека, однако по регламенту все тесты необходимо провести с пилотом внутри.

– Начинайте по готовности! – скомандовал майор и, устало поднявшись с кресла командира, встал перед главным экраном и скрестил руки на груди.

Спустя двадцать минут рутинной работы испытателей и команды обеспечения, Дик стал переживать, что время уходит впустую, а решения так и нет. Судьба же была к нему благосклонна и на этот раз, решила все за него. На одном из механизмов произошла протечка, вызвав повреждение электроники и в какой-то момент ситуация по испытанию вышла из-под контроля. Неожиданно связь, неразрывно соединяющая нейро-диск станции с временной копией пилота на носителе, прервалась и тяжелый батискаф, закрепленный на стенде, рисковал открепиться и уйти на дно. Сигналы с командами операторов извне так же не проходили. В какой-то момент электромагнитные помехи усилились, не давая принудительно вытащить разум пилота на базу. Все понимали, что если его цифровая версия не вернулась в носитель на Корсику, появилась угроза потерять личность Айхо. Главный задира мог лишиться части памяти, либо совсем не вернуться и пропасть в глубокой пучине средиземного моря.

Все уставились на командира с надеждой и верой в глазах. На экране рядом зависшем на одной механической лапе батискафом появился второй. Брат схватил манипулятором свободную конечность и попытался вытянуть на поверхность, но все потуги не давали результата.

Дик подошел к нервно озирающемуся майору и предложил:

– Им нужна наша помощь майор! Я готов, если прикажете!

– У нас нет третьего батискафа, – низким голосом произнес он.

– Зато у нас есть роботы, я могу помочь!

Старс повернулся к агенту и посмотрел прямо в глаза. По его взгляду казалось, что он вот-вот закричит: «Точно! Дружище, ты прав! Как я сам не догадался?», но он лишь сухо ответил:

– Это очень дорогие роботы! К тому же у тебя нет необходимого навыка, но решение правильное, пойду я и…

Он повернулся на сидевших операторов и скомандовал:

– Капрал Чунг подготовить двух Юнши и мигом со мной в капсулы Корсика-3!

– Но майор…, – начал протестовать Дик, понимая, что это его единственный шанс захватить заветный приз в виде новейшего кибернетического человекоподобного механизма.

– Нет! В робота не пущу! – коротко рявкнул Старс, – Но идешь со мной, поможешь нам с Чунг подключиться. Остальным – быстро запускайте нас в систему!

Открыв рубку управления сухопутными системами, Старс ловко запрыгнул в первую капсулу и указал Дику пальцем в пульт управления, что бы тот запустил передачу. Дик послушно направился к терминалу, не упуская из виду стройную Чунг. Как только майор улегся, его виртуальное тело моментально замерло, лишившись сознания. Разум полностью переместился в одного из андроидов, что ждали своего последнего тестирования в следующую смену.

В один прыжок девушка прошмыгнула во вторую капсулу и стала тянуться, опуская крышку. Дик судорожно пролистнул список с набором опций, любезно предоставленный хакером-азиатом и, выхватив, как ему тогда показалось наиболее подходящий вариант, перехватил почти захлопнувшуюся крышку у капрала Чунг.

– Подожди-ка красавица, – произнес он открывшей рот от удивления девушке.

Не успела она и слова произнести, как он разрядил в ее аватар весь заряд маленького карманного шокера, так часто используемого патрульными. Ее тело окоченело, превратившись в стойкого солдатика, и лишь взгляд выдавал всю копившуюся в данный момент в ее нейро-мозгу ненависть и злобу. Он аккуратно прислонил ее вдоль терминала и двинулся к капсуле. Вдруг тело девушки с грохотом повалилось, подкидывая вверх ровно собранные вместе ноги.

– Ой! Извини, сейчас-сейчас, – вернулся назад и вновь поднял, прислонив на этот раз к стене в самом углу тесного помещения рубки, чтобы вошедший не сразу заметил. Ее волосы растрепались от падения и торчали черной копной в сторону. Он попытался их расправить, затем сделал виноватое лицо и произнес:

– Ну, прости, ладно? Мне это больше надо, пойми, – с сарказмом в голосе попытался он успокоить ошарашенную происходящим и беспомощно глазеющую на него Чунг. – Через пятнадцать минут все пройдет, и ты снова станешь, как и прежде, обаятельной китайской красоткой!

Он улыбнулся и, быстро заскочив в открытую капсулу, надавил на пульт.

Глава 8 – Дровосек

Реальность. Полигон Корсика.

– Почему так долго? Чунг хватай шатл и догоняй! – раздался нервный голос майора Старса в голове.

Дик сделал первый шаг вперед и от неожиданности вывалился из кабины, удерживающей тело двухсоткилограммового робота. Посмотрел на руки и оглядел другие части тела, попадающие в поле зрения. Почувствовал, как информационный кабель отстегнулся от затылка и с жужжащим звуком убрался в свою конуру кабины.

«Это просто шедевр!» – воскликнул он про себя и крепко сжал кулак, ощущая почти все, как прежде в реальности. – «Это так здорово!»

– Чунг, я же приказал, быстро дуй сюда! – громкий возглас командира отрезвил его.

В очень широком поле зрения робота было все необходимое для оперативной работы. Списки с возможностями тела, установленными орудиями и количеством боеприпасов были удобно расположены и не заслоняли основной картинки экрана, как это было в старых, но надежных андроидах «АД». Двигаясь к шатлу бегом по маршруту, выделенному мигающим зеленым указателем, вдруг вспомнил и быстро проверил наличие хвоста. Его отсутствие, как это ни странно, расстроило бывалого охотника. Как бы не смеялись над ним все жители цифровой реальности, это был весьма удобный и зачастую очень нужный аксессуар в бою и ремонте. Запрыгнул на сверкающий дюзами транспортировочный модуль и тот моментально выбросил их за пределы темного ангара.

Ослепляющий свет солнца ударил по сенсорам и камерам нового тела агента. Дик поймал себя на мысли, что ему непременно захотелось зажмуриться и вновь ощутить теплоту светила на красных от проходящего сквозь веки света. Но на самом современном роботе, его хотелка не сработала. Не для того он создавался.

Оператор с базы, насколько хватало сигнала, по кратчайшему пути довел его к месту аварии. Дик переключил все управление на себя и на секунду задумался, наблюдая за тщетной попыткой майора зацепить тонущий батискаф лебедкой из шатла. Снова пробежался по списку возможностей и не нашел ничего лучше, чем самому окунуться в штормовое море. Зацепив крюк лебедки за пояс, отдал команду на спуск. Точнее как отдал, скорее, подумал об этом. Он уже привык, что лучше не задумываться над тем, что и как делаешь, находясь в механическом теле. Главное почувствовать его и силой мысли пытаться им управлять. Эта особенность была присуща далеко не всем испытателям и даже агентам, но он старался довести ее до автоматизма. Старался как можно быстрее вжиться в тело, почувствовать его. Это как раньше с управлением автомобиля. Если ты не достаточно освоил систему управления, ты все время будешь отвлекаться на переключение передачи, угол поворота руля или степень нажатия на педаль тормоза или газа. Не сможешь насладиться самим процессом.

– Ты куда полезла? – заорал в голове гневный голос Старса, но Дик приглушил его и дальше старался не замечать.

Используя дюзы шатла, висящего над поверхностью, подобрался к срывающемуся в пропасть механическому монстру. Тот был похож на громадного краба. Прямо перед ним вывелась схема с устройством батискафа. Он быстро нашел и одним движением вырвал панель, скрывающую электронику. Засунул руку в сверкающую от короткого замыкания часть и вытащил накопитель нейро-модуля. Как только он это сделал, большущая туша окоченевшего робота сорвалась и полетела в непроглядную темноту глубины.

Операция прошла удачно и очень быстро. Всю обратную дорогу майор молчал. Он ловко залетел в ангар и припарковал свой транспортник. Быстрым движением поместил ценную ячейку с личностью Айхо в специальный карман на стене и включил терминал. Подошел к кабине, удерживающей тело Юнши, и позволил системе подключить себя. В это время Дик сделал вид, что тоже вот-вот подцепит шланг к затылку, но увидев, как металлическое тело Старса обмякло и стало безжизненным, вновь направился к шатлу. На бегу отключил канал связи с оператором, чтобы тот не перехватил управление и вновь вылетел наружу.

***

В поле зрения радаров погони не было заметно и, набрав высоту в пару километров, позволил своему разуму немного расслабиться. Он увидел внизу скользящее мимо него тело истерзанной Земли. Замученная войной она пыталась, как могла зализать свои раны, но огромные воронки от мощных взрывов предательски чернели даже сквозь толщу воды средиземного моря. Мы, люди, как самый чудовищный вирус сначала заразили собой всю планету, а когда нам стало на ней тесно, бессмысленно убили себя и все живое в придачу. Он помнил жизнь, помнил планету и ее природу, до чудовищных событий, обративших все в пепел, и ему было очень горько от того, что прошлое уже не вернуть.

Спустя час полета, показался берег. Оставалось минут сорок до центра некогда богатого промышленного и винного города Франции. Бордо находился на юго-западе страны, и сейчас их разделяла мертвая пустыня. Поднявшись выше, пролетел над зарождающейся песчаной бурей. Как гигантское голодное чудовище, волна накатывалась в сторону севера, поглощая все на своем пути. Прямо под ним когда-то росли одни из лучших виноградников мира. Сейчас от них остался только вкус вина, воспроизведенный в цифре, что подают во всевозможных ресторанах «Разума». Пустыня закончилась, уступая клочки голой глинистой породы городу, точнее тому, что от него осталось. Сверху он быстро нашел и сразу узнал место, где встретила его Эмели со своими малютками. Завис ненадолго, сканируя местность, приближая, как в бинокле и отдаляя область зрения. Его восхитили возможности нового андроида. Теперь находиться в реальности, было намного приятнее, чем в устаревших моделях. Приземляясь, транспортный модуль поднял ворох пыли и песка, засыпая новым слоем и без того погибающие деревья. Оставив его у разрушенного дома, прошерстил карты, предусмотрительно загруженные в память робота и, найдя нужную, стал изучать.

«Движение видел здесь, здесь и здесь, – подумал Дик, мысленно тыкая в карту. – Где бы я устроил свою базу, будь я главным душегубом на районе? Аэропорт? Может быть, торговый склад? Уже теплее, хотя скорее где-то в центре. О! Департамент транспорта! Там есть вагоны с топливом, мастерские и всевозможная техника».

Решив для себя окончательно, в каком направлении двигаться, проверил таймер. Оставалось 1 час 50 минут. Заскочил верхом на шатл, как казак на вороного и, оставляя облако пыли, помчался на небольшой высоте. Он двигался минуя центральные улицы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Залетая со стороны реки Гаронна, в полете заглушилдвигатель. При посадке пробороздил канаву в мягком грунте парка Ботанического сада и остановился. От парка, правда, в том саду остались лишь обгорелые и торчащие, как зубы старого француза, пеньки. Понятно, что его маневр, вероятнее всего, кто-нибудь заметил, однако лишний раз светиться все же не хотелось. Перед выходом на открытую дорогу, ведущую к департаменту, завернул в заброшенный пункт охраны на парковке. Немного пошарив по шкафам, нашел потрепанный черный таслановый* плащ с капюшоном.

– Бинго! – вырвалось у него, и он вдруг не узнал свой голос. Вполне себе человеческий, совсем без признаков металла, как у других антропоморфных роботов.

Облачившись в новый наряд, засунул руки в карманы и двинулся в сторону невысокого здания с зарешетчатыми окнами и длинной волнообразной крышей. Мимо, в сторону его посадки, по дороге промчался бронетранспортер. Военный за пулеметом не обратил на него внимания. Прыгнул в кусты и, пройдя сотню метров вдоль сетки, стал изучать длинное строение. Одна его часть обвалилась от попадания чего-то большого, возможно падения самолета. Дик присел у забора и присмотрелся. Несколько человек патрулировали периметр в новых с иголочки камуфлированных костюмах американского образца пустынного класса и при полной амуниции.

– Вот это да! Да у вас тут все серьезно и явно пахнет каким-то заговором! – еле слышно прокомментировал увиденное агент и тут же предложил самому себе: – Пойдем, посмотрим поближе?

Аккуратно оторвал сетку ограждения и молнией пробежал к зданию, перемахнул за стену разлома и замер. Двое военных стояли на выступе треснутой плиты второго этажа и, держа оружие на изготовке, наблюдали в разные стороны. На голове каждого Дик заметил современное оборудование для обнаружения любой потенциальной угрозы. Любой кроме него. Он был уверен в своем новом теле, которое из-за особых сплавов невозможно поймать ни одним из существующих детекторов. Лишь визуальный контакт позволял это сделать.

Не отрывая взгляда от часовых, прокрался к чернеющему тоннелю на первом уровне и незаметно нырнул вовнутрь. Шаги тяжелого металлического тела трудно было скрыть, и предательское эхо радостно разнесло их по всем закоулкам бетонного сооружения. Послышались тяжелые удары военных ботинок по лестничному пролету за поворотом. Охотник затаился и в нужный момент напал. Выдернув почти одновременно автоматы у обоих бойцов, вырубил их точными ударами в шею. Утащил обмякшие тела с освещенного прохода и обшарил карманы. Никаких признаков причастности к какой-либо организации, легально работавшей в реальности, у них не было.

– Странно все это, – все так же тихо пробубнил себе под нос Дик. – Что-то не похожи вы на бандитов с большой дороги. Один из бойцов очухался и стал судорожно мотать головой в поисках обидчика. Его рот надежно закрыла твердая рука с металлическим отливом. Дик скинул капюшон и, приложив палец к месту, где должны находиться губы, вопросительно кивнул. Испуганный охранник кивнул в ответ.

– У меня два вопроса, если ответишь, оставлю живым, понял? – шепотом спросил охотник и испуганный до чертиков боец снова кивнул несколько раз в ответ.

Дик убрал тяжелую руку, оставив отпечаток ладони на вспотевшей коже военного.

– Кто вы такие?

– Я просто наемник, не убивайте меня, пожалуйста, – стал тараторить человек средних лет на ломаном французском, заменяя некоторые слова на английские.

– Хорошо, с этим разобрались! Буду говорить на твоем языке – спокойным тоном профессионального психолога продолжил агент и выбрал у себя на экране опцию перевода на английский. – Теперь скажи, где Ноир, ваш босс?

– Я…, я не знаю никакого босса Ноира, у меня есть командир!

– Хорошо, тогда скажи, где находится твой главный?

Военный замешкался, делая вид, что вспоминает и через секунду, незаметно, свободной рукой надавил на нагрудный карман бронежилета. Дик оторвал его руку вместе с тканью и увидел там индивидуальную кнопку подачи тревоги.

– Смелый значит, – ухмыльнулся охотник, – за это уважаю, живи!

Двинул в челюсть, снова лишая его сознания и бегом направился дальше. Теперь не было смысла скрываться, поскольку в его сторону, скорее всего, уже начали стягиваться многочисленные силы, охраняющие странный объект. Их силуэты, больше похожие на призраков, он видел прямо сквозь стены с разной степенью проницаемости.