Текст книги "Система РАЗУМ. Охота на дровосека (СИ)"

Автор книги: Василь Салихов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Я не отниму у вас много времени господа, – глубоко вздохнув, произнес он. – Надеюсь, этого беднягу клонируют? Ой, зачем же я спрашиваю, ваши доходы явно покроют все.

– Как вижу, вы прекрасно осведомлены, – заявил тот самый, обозначенный главным.

– Не совсем и буду весьма благодарен, если вы заполните мои пробелы. Спрошу сразу и кто первый ответит, может идти домой. Кто такие Аниры?

Несколько человек переглянулись, но никто не решился ответить. Большой босс ехидно улыбнулся и довольно произнес:

– Вы не сможете заставить нас раскрыть вам тайну…

– Ладно, – быстро согласился Дик и вновь выстрелил, на этот раз в ближайшего слева. Его тело со звоном ударилось о бронированное затемненное стекло, и тонкая трещина поползла по всей длине.

– Или все же найдутся смельчаки?

– Я расскажу! – вызвался молодой человек плотного телосложения, сидящий справа от охотника. Он коротко посмотрел на остальных и развел руками. – Извините, моя страховка не покрывает клонирование, как у вас. Так вот, по данным, которые нам велено знать, Аниры, это удивительные существа, способные вырастить прямо на носителях целые миры, отличные от наших. Наша основа – голубой статический кристалл, способен лишь к медленному росту на богатых водой планетах. Эти существа могут перемещаться в любой из настоящих реальностей. Живя и передвигаясь, как странного вида животные, обросшие красными многогранниками, способные одновременно с этим, жить внутри своих же миров. Они свободны и это новая ветвь в эволюции, которую мы сами еще не изучили. Красные кристаллы более совершенны, они имеют огромную ценность и весьма интересны для наших покровителей или если хотите богов. Называйте, как пожелаете, но смысл здесь один, мы важный инструмент в руках…

Не успел он договорить, как его голова за мгновение посинела и разлетелась на множество твердых осколков. Повеяло диким холодом и несколько кусочков замороженной плоти ударились в лицо Дика. Он не раздумывая отпрыгнул в сторону и в кресле, которое он только что занимал, верхняя половина спинки повторила судьбу головы полного юноши. Увернулся от очередного выстрела и с разбега бросился навстречу стрелявшему. Как у Большого босса оказалось в руках это оружие, было неясно, но факт того, что он готов был убить своих людей во имя сохранения тайны, впечатляла. Обхватил замешкавшегося пожилого человека, и они оба завалились на пол. Дик ногой выбил оружие и, не мешкая, вскочил на ноги. Навел один из энергострелов на обезоруженного, а другой на тех, что спрятались под толстой столешницей в надежде уцелеть. За грудки поднял растрепанного старика и прижал к себе, удерживая за шею.

– Кто на самом деле управляет этой системой? Кто, говори!

В зал с грохотом ворвался отряд спецназа и быстро занял позиции, окружив его со всех сторон и зажимая тем самым в стеклянном углу. Теперь этот Большой босс был его единственной надеждой на спасение.

Глава 21 – Пора домой

Штаб агентства без названия, 48 этаж, гиперполис Многоликий.

«Вот интересно, чисто с научной точки зрения, а если я умру в этом мире, то это будет значить смерть вообще или каким-то образом «Разум» узнает об этом и восстановит меня там, у себя дома? Хотя какой к черту «Разум», связи же с ним нет…, или все же есть?» – на секунду задумался Дик. – «Наверное, и на этот раз проверять не стоит!».

– Понимаешь, что ты все равно уже труп? Даже если убьешь меня, я восстановлюсь и продолжу свое важное дело, а тебя мы в любом случае на атомы разберем, что бы посмотреть, как ты устроен и найти наконец ключ-код к вашей системе.

– Но почему я? Что вы во мне нашли такого, чего нет в том же Гранте?

– Ты уникален, но только не обольщайся, в этом нет твоей заслуги. Каким-то образом ты строишь мосты, возможно дело в какой-то случайности или программной ошибке, но не переживай, с этим мы разберемся и отнимем у тебя эту способность. Возможно, даже снова тебя восстановим, и будешь очередным послушным гражданином Многоликого. А что касается Гранта, то мы его тоже разбирали, поискали, но ничего запредельного не нашли. Он как будто потерял всю связь со своим родным миром. А когда вновь собрали, то вежливо попросили заманить тебя сюда. Он с радостью согласился в обмен на бессмертие и сделал все, что мы сказали. Но вот твой друг, чтоб его, испортил весь спектакль и смерть старика, которая должна была тебя мотивировать, получилась зря. Кто он, кстати, этот смельчак, что отправил нашу группу к основе исходного кода? Хорошие ведь были ребята.

– Он тот, до кого тебе в жизнь не добраться, – слукавил Дик и вновь задал вопрос: – Будь добр, если уж мне суждено быть мелко нарезанным, исполни мое последнее желание и ответить на мой самый сокровенный вопрос? Кто за всем этим стоит, кто же они эти ваши боги, что так норовят захватить наш мир, только бы добраться до несчастных Аниров?

– Несчастных? Я скажу тебе, и давай закончим этот цирк, – самодовольно произнес Большой босс. – Как и вашу планету, нас экспроприировал некий синдикат Полониров. У нас договор, понимаешь, и мы все служим его цели.

– Цели? Какой еще цели?

– Поглощение, развитие и избавление от препятствий для этого развития. А сейчас будь добр, положи оружие, а то кого-нибудь еще покалечишь или сам поранишься. Я бы давно приказал стрелять на поражение, да вот только не хочу время терять, восстановление займет долгие сорок дней, а у меня столько встреч запланировано…

Не дав договорить ему язвительную речь победителя, Дик выстрелил в уже треснутое ранее стекло высотки. Ветер ворвался в помещение и быстро разметал все документы со стола, прикрывая отход. Недолго думая, он прыгнул в образовавшееся отверстие, крепко обнимая Большого босса, который, судя по его судорожным движениям, никак этого не ожидал. Несмотря на высокий этаж, расстояние сокращалось неимоверно быстро. С трудом освободившись от цепких рук и отправив в свободный полет своего бывшего заложника, он скинул совсем новый пиджак. Вынул из пряжки ремня небольшой гарпун с закрепленной на нем нитью толщиною с волос. Как сказал подаривший ему эту штуку Джимми: «Когда долго работаешь в одном и том же месте, странным образом постепенно у тебя дома появляются вещи с этой работы, а иногда и секретные разработки». Попытался быстро надеть его на ствол энергострела, но тот все время ускользал. Летящий совсем рядом Большой босс с грохотом ударился о небольшой выступ и, закрутившись без сознания, пролетел мимо Дика в сторону. Взгляд вниз и паника нарастает. Наконец у него получилось, выстрел и маленькая стрела втыкается в стену здания. Свистящий звук катушки в районе пояса и падение замедляется. Еще чуть-чуть и скорость становится вполне комфортной, позволяющей думать и принимать рациональные решения.

Под ним с грохотом приземляется тело Большого босса этой секретной корпорации. Поднятая по тревоге охрана всего комплекса пытается найти цель, а кому это удалось, тщетно пытаются попасть в висящую на фоне яркого утреннего неба мишень. Ударом по пряжке, он останавливает выпуск нитки и, качнувшись маятником, влетает в простреленное окно второго этажа. В полете осколки толстого стекла сверху постепенно догоняют и, оставляя неглубокие порезы на теле Дика, устремляются на стоящих внизу.

– Извините дамы, я быстро! – отшутился он, пробегая небольшой кабинет с визжащими в унисон девицами. Выскочил в узкий холл. Перемещаться на лифте естественно не было смысла. Приблизительно вспоминая схему здания, стал искать заветную дверь служебного коридора. Плечом выбил запертое на примитивный замок полотно проема со странной надписью «ТП-109», но это было и не важно. Главное, что именно за ней начинался его главный путь к спасению. Вентиляционный тоннель, блок подготовки и очистки воздуха, а затем через пробитую в стене брешь выход в темнеющие галереи метро.

***

Пробежав не один километр по запутанным служебным катакомбам, присел отдышаться. Несколько порезов по всему телу неимоверно сильно жгло от попадания соленого пота в раны. В тусклом свете запыленного освещения оглядел себя. Некогда идеально чистый и, по всей видимости, модный костюм превратился в куски оборванных лохмотьев, пропитанных кровью. Сейчас он был больше похож на нищего с вокзала, нежели на агента компании, стоящей на страже системы «Разум».

Одного из энергострелов не было в кабуре. Ему не хотелось подставлять Джимми, но возможно, тот выпал во время полета. Теперь есть вероятность, что по нему они смогут как-то выйти на этого водителя, ставшего для него, пожалуй, самым близким во всем Многоликом. Оставалось надеяться, что оно нелегальное и все их попытки упрутся в никуда. Проверил заряд в единственном оставшемся оружии и медленно двинулся дальше.

– Давненько я так не прыгал в реальном-то теле, дыхалка уже не та, – с иронией пробубнил он себе под нос, упрекая себя в отсутствии должной физподготовки.

– Эй, кто здесь? – послышался окрик с дальнего конца небольшого тоннеля.

– А-м, вы знаете, я заблудился! – не нашел ничего лучше сказать Дик. – Вы мне не поможете?

– Что? Ты как здесь очутился парень? – мужской голос приблизился.

В свете ближайшего фонаря охотник разглядел рабочего в специальной униформе и глянцевой каске с надписью «Т.О.М.» Возможно это переводилось как техническое обслуживание метрополитена, во всяком случае, Дик на это надеялся. Его лицо было серьезным и немного испуганно-удивленным.

– Я говорю, что не помню, как здесь очутился, – стал придумывать охотник, делая не менее испуганное лицо для правдоподобности. – Вы не поможете мне выбраться, а то жена дома уже переживает и собака не кормлена…

– Ты что такое несешь парень? Какая еще жена? А ну давай отсюда, это режимная территория!

– А куда мне идти-то? – спросил он, понимая, что на самом деле уже запутался, и самостоятельно выход быстро найти не получится.

– Давай, дуй за мной!

Они засеменили по низкому проходу, и вскоре послышался шелест движущегося в тоннеле поезда. В тот момент, когда они уже было подошли к выходу на перрон, послышался скрежет нашейной рации. Сквозь слабое кряхтение Дик услышал несколько фраз, явно указывающих на объявление общей тревоги и поиск неизвестного. Ему так не хотелось доставлять неприятности этому работяге, но другого пути просто не было. Когда после услышанного, мужчина остановился и медленно повернулся к агенту, Дик сочувственно глубоко вздохнул и от души врезал своему очередному спасителю.

– Извини, приятель, но мне позарез нужна твоя одежда, – с сожалением произнес Дик и посмотрел на бесчувственное тело. – Только никому не говори, что мы махнулись шмотками, ладно?

***

Центральная станция этого участка города была полностью заполнена людьми. Спешащие по своим делам, по работе, учебе или ради развлечения, все они, создавали непрерывный поток в бесконечной транспортной системе города. Все время перемещались, как кровь по жилам гигантского монстра. Смешаться здесь с толпой, тем более в его спецодежде работника подземки, не составляло никакого труда, что он благополучно и сделал. Переезжая несколько раз со станции на станцию, он грамотно запутал след и, выйдя из очередной ненасытной змеи в виде состава из пяти широких вагонов, присел на ближайшую лавку у толстенной опоры. Поднял с соседнего места небольшой помятый буклет для туристов со схемой ближайшего участка линий.

– Так агент Дик, и куда же тебя занесло? – пробубнил он себе под нос и всмотрелся на запутанного вида карту. – Вот правду говорят, что Московское метро гораздо проще и удобнее остальных!

– Какое, простите? – послышался пожилой голос.

– Моск…, да вы такого не знаете, это далеко от сюда…, – он повернулся, что бы посмотреть на того, кто поинтересовался его размышлениями и тут же обомлел. Рядом с ним сидел тот же старик, что в прошлый раз, на уральской платформе, отозвался на его призыв по команде «сап-сап», когда время отпущенное ультиматумом закончилось.

– Помнишь, я говорил о том, что «Разум» может навредить всем мирам вокруг? Так вот, это уже началось, – быстро начал говорить пожилой человек и, оттолкнувшись тонкой тростью, подсел ближе. – Я понял, Аниры выбрали наш мир, потому что мы построили свою систему, а не воспользовались той, что, грубо говоря, свалилась на голову. Кстати, а ты знал, что метеорит, это некий способ распространения и увеличения мировой сети синих кристаллов? Ну да ладно, об этом позже. Так вот, по всей видимости, зная, что мы будем защищаться, они готовы драться на Земле, сделав из нее, как мне кажется, поле боя.

– Роберт? – нерешительно произнес Дик.

– Ну конечно! А кто же еще?

– А как вы…

– Как-как, местного Гранта, по всей видимости, почему-то не стало, вот я и смог сюда попасть следуя твоей метке, а пока он здесь, я не могу, короче, это сложная квантовая механика, если захочешь, потом все объясню, а сейчас у нас мало времени, впрочем, как и всегда. Ты хорошо сделал, что оставил своего Юнши включенным, пока отсутствуешь. Друг, которого ты вытащил, вышел с нами на связь. А если учесть, что молнии перестали бить, как только ты вошел внутрь, теперь у нас устойчивый канал связи, но только для наблюдения. Внешний контур мира, в котором ты находишься, закрылся, как будто только тебя они и ждали.

– Какого друга? Я просто помог тому несчастному с оторванной башкой не сдохнуть окончательно.

– Этот несчастный, как ты говоришь, твой старый собрат по оружию, которого мы еще на развалинах Санкт-Петербурга взяли. Ричардсон вроде.

Дик лишь молча кивнул, вспоминая этого агента компании Статус. Они не были друзьями, но он обрадовался, что смог вернуть одну знакомую личность.

– Если бы вы его не послали на смерть, мне бы не пришлось его спасать, процедил он сквозь зубы. – Скажите, если вы сюда смогли, так может я туда, с вами…?

– Теперь мы все воины! Никто не сможет быть безучастным, – парировал старик. – Нет, со мной обратно не выйдет, я всего лишь как звонок с другого конца провода, а тебе нужно обратно скопироваться, этот процесс гораздо сложнее. Иначе лишишься всей памяти и души, ну или как ты там это называешь.

– Тогда от вас нет толку.

– Не злись! Мне просто пришлось пойти на такие меры. У меня есть ум, а у тебя сила и навыки бойца, вместе мы отличная команда.

– Знаете что? Местный Роберт Грант ничем не лучше вас оказался. Такой же циничный, готовый пойти на все, лишь бы достичь своей цели. Я хочу вернуться и уже придумал как, – Дик коснулся плеча старика и его рука провалилась сквозь пустоту.

– Аккуратней, могут заметить, не выдавай нас.

– Я раздобыл кое-что. У меня есть важная информация о том кто такие Аниры и о…

– О Полонирах, врагах наших краснокристаллических друзей. Извини, пока мы общаемся, я уже стянул с твоего носителя на Многоликом всю последнюю информацию. Хм, очень интересно, узнаю этот след. Значит эти самые Полониры уже повсюду на ваших платформах. Однако, пока что их сдерживает ваш уникальный код, который им не по зубам. Так вот зачем им был нужен именно ты! Слава квантам, в Нью-Йорке их пока нет.

– Отлично, скопировали, что вам нужно? Ну и на здоровье! Тогда кладите трубку, и я пошел дальше.

– Подожди, ты что же убил их руководителя отдела внешней разведки? – удивился пожилой человек и его образ округлил глаза. – А я надеялся оставить тебя там, как своего человека, так сказать, в тылу врага.

– Было дело, только это все понарошку, скоро он снова восстановится и будет чрезвычайно злой. Если останусь здесь, второй раз мне уже не победить этого главного босса, – ответил он, приравнивая мир в котором находится к компьютерной игре.

– Это тоже хорошо. У нас теперь хотя бы появилось время, пока он снова не начнет отдавать приказы после клонирования. А ты, поступай, как хочешь. Ты выполнил свою миссию, и я держу свое слово.

– Вот уж спасибо, только всех моих ребят не забудь домой отправить. Ладно, мне пора.

– Дик, я вижу, что был прав на счет тебя. Ты особенный, и эти чуждые для нашего понимания твари действительно заполнили твой носитель загадочной информацией. Возможно, когда-нибудь она пригодится тебе и мне. Я не могу в ней разобраться, но это что-то новое и странное. Удачи нам всем!

Аватар Нью-Йоркского Гранта медленно поднялся и, огибая прохожих, направился в сторону темноты служебного коридора, чтобы незаметно исчезнуть.

Думая о случившемся разговоре, Дик быстрыми шагами направился к нужной ветке. Теперь он надеялся незаметно и желательно быстро добраться до Петра. По снующим по всюду полицейским, стало понятно, что это будет не просто. Еще раз порадовался тому, что ему подвернулся тот парень из катакомб. Спецодежда хорошо скрывала и уж кого они проверят в последнюю очередь, так это работников метро. Встал на нужной платформе в ожидании поезда. На схеме центральной ветки он четко отсчитал пять станций по одному направлению и его взгляд остановился на нужной, с названием «Старый город». Именно там располагалась контора с номером семь и строгой рыжеволосой особой по имени Вики в рубке диспетчера.

Вдруг зрение дернулось и слегка размылось, искажая все надписи. Все вокруг вроде бы оставалось как прежде, кроме странных иероглифов, сменивших в какой-то момент все нормальные слова на табло.

– Что за чертовщина? – выругался Дик и повернулся, что бы посмотреть на другие информационные экраны. Затем глубоко вздохнул, понимая, что на самом деле произошло. – Значит, вы все же отключили систему адаптации для меня? Ха, вы что же, думаете, это меня задержит?

– Ввлподц? Кец. – послышалась несвязная речь со всех сторон.

– А вот это уже проблема, – растерялся охотник и неожиданно поймал на себе вопросительный взгляд полицейского.

Глава 22 – Граница на замке

Многоликий. Центральная ветка метро.

Он не мог позволить им поймать себя. Да и что может сделать с ним какой-то полицейский? Протискиваясь сквозь плотно стоящую толпу людей, ожидающих прибытия состава, он пытался как можно скорее затеряться от человека в черной форме. Когда Дик подумал, что уже оторвался и в темном тоннеле показался долгожданный свет четырех ярких фар, кто-то сильный схватил его руку и резко вывернул. Дик прокряхтел от возникшей в суставе боли, но сразу вырываться не стал, побоялся навредить окружающим их людям и подумал, что незачем лишний раз привлекать к себе дополнительное внимание.

– Агыц трем? – послышалось рычание сзади.

Дик молча помотал головой и сделал жалобное лицо.

– Кимли! – прокричал ему что-то подбежавший напарник и в его нашейной рации послышались громкие и гавкающие команды оператора.

Не говоря больше ни слова и даже не извиняясь, эти двое оставили его и пустились бежать в сторону противоположной платформы.

– Ага! Нашли уже, значит беднягу. Надеюсь, что он нескоро еще очнется, – довольно пробубнил он и влился со всем потоком в безразмерный вагон поезда.

Весь путь до нужной станции он думал о предстоящем маршруте. Размышлял о том, как долго придется плутать по чуждой системе, прежде чем его реальное тело исчезнет здесь, а он вновь станет обычным цифровым кодом уральского квантового компьютера. Ему почему-то стало так жалко расставаться с тем, что он снова живой и в какой-то момент он даже было решился остаться в Многоликом. Поселившись где-нибудь на окраине, спокойно жить себе, пока не умрет. Заодно будет возможность проверить теорию о возможном респауне. Потом с тоской подумал об оставшихся дома родителях, о Карен и мысль остаться быстро улетучилась. В конце концов, понимая, что после того, как он покинет этот странный, но несомненно интересный мир, он больше никогда не сможет сюда вернуться. И даже если им улыбнется удача и удастся победить ненасытного врага на своей территории, дверь в иные миры будет навсегда закрыта. Необъяснимая депрессия атаковала его не хуже сильного соперника. Когда он уже выбрался на поверхность, солнце ударило своими лучами, и голова разболелась, как в самом начале, сразу после появления из люка. Тело с неимоверной скоростью теряло силы и объяснения этому не находилось.

– Значит, тотальный контроль у вас тут? – сообразил охотник и, собравшись с последними силами, бегом направился к нужному зданию. – Отключили личную адаптацию, а теперь и силу забираете? Как же вы это делаете? Неужели нашли какой-нибудь инструмент у Гранта? Вот старый гаденыш, а еще другом назывался.

Понимая, что вот-вот потеряет сознание, Дик постарался сосредоточиться и визуально вспоминая картинку, определил нужное направление. Он точно знал, что еще несколько шагов и впереди будет арка, после которой направо и потом еще сто метров. Сознание путалось, подсовывая ему несуществующие образы. Зрение перестало фокусироваться на объектах, и последние метры он шел практически вслепую. Нащупал ручку двери и с протяжным скрипом распахнул ее. Ввалившись внутрь, понадеялся, что его поймут и на выдохе произнес имя: Петя!

***

«Что-то слишком часто я в последнее время теряю сознание», – подумалось ему внутри себя. – «Вот помню, в детстве, упал с ледяной горки и сломал ногу. Я помню, как по-мужски держался, пока не прибежал отец и на руках, бережно, отнес меня домой, а дальше скорая. Тогда я еще не знал, что кость сломалась со смещением, и предстоит долгий путь к восстановлению, но я отчетливо помню один момент. Хирург молча достал большую дрель, вставил в нее тоненькое сверло и, после того, как медсестра сделала мне укол в пятку поврежденной ноги, начал ее сверлить. Сначала, я даже не шелохнулся, обескураженный происходящим. «Мое новенькое тело сверлят, даже не спросив!» – кричал разум внутри меня. Я не смог осознать происходящего и в первый раз в жизни потерял сознание, правда, ненадолго. Оказывается, в те времена, лишь такой метод вытяжки позволял в течении месяца вернуть сдвинутую кость на место. Потом была учеба, армия, институт и за все это время я больше ни разу не терял его. А здесь, в реальной нереальности, только за последние несколько дней это уже который?».

Его размышления прервал громкий звук, эхом окативший все пространство. Разобрать было невозможно, но почему-то он точно знал, что крик адресован именно ему. Еще один, уже ближе и его можно узнать. Петр. Все-таки этот парень вытащил его из бездны во второй раз. С другой стороны, профессия у него такая.

– Эй, странный! Ау!

– Привет Петь! Хорошо, что ты снова здесь, – довольно произнес приходящий в себя охотник и усиленно поморгал глазами в попытке привести картинку в надлежащий вид.

– Нет, не хорошо, Даниил! Знал бы ты, как мне попало в прошлый раз, а теперь ты еще и с оружием приперся.

– Да ладно, если уволят, я тебя к себе возьму, – усмехнулся Дик и окинул взглядом окружающее пространство. – А, где это мы?

– Ну, это…, у нас, в компульсивной адакамере. Ты каждый раз будешь при встрече одинаковые вопросы задавать? – теперь уже Петр хохотнул и развалился на сломанном стуле прямо перед ним, но с противоположной стороны толстенного стекла. – Не оставлять же тебя помирать. Кстати, охранник наш, на этот раз, готов все прошлое замять и не докладывать кому следует, если ты ему пузырь подгонишь, только очень хороший пузырь, просек?

– Ох, Петя, Петя! Да я только что от тех самых «кому следует»! Думаю, здесь пузырь уже не поможет. Короче, мне нужна твоя помощь…

– Конечно, нужна! Фиг бы ты сюда приперся в таком виде, если бы у тебя было все в порядке. Если хочешь знать, я уже вытаскивал нелегалов с похожими симптомами. Вот еще бы чуть-чуть и все, хана тебе. Повезло, что у нас в конторе этот прибор имеется. Я ее барокамерой называю. Ты расскажи лучше, что случилось, а то ведь сам Грант пригласил же!

– Он мертв.

– А…, в смысле…, как мертв?

– Абсолютно! Ну, во всяком случае, на ближайший месяц точно.

– Это ты его что ли?

– Нет! Ты что? Я к нему со всей душой, а он меня подставил, представляешь? Его свои же грохнули ради показухи, – не стал лгать Дик и, как бы подтверждая свои слова, несколько раз кивнул. – В общем, мне нужно бежать, и как можно быстрее, поможешь с маршрутом до границы?

– Границы говоришь? Тут подумать надо.

– Думай Петя, думай, только времени у нас с тобой совсем нет.

– Как же ты в таком виде-то? А дальше как, ты вообще бывал там, за краем?

– Ох, где я только не бывал. Не думаю, что там хуже, чем в той дыре, из которой ты меня в первый раз вытащил.

– Вот это точно! Ту клоаку я помню, – коротко хехекнул Петр, и тут же серьезно произнес: – Хорошо, есть одна идея.

***

– На этот раз точно уволят к чертовой бабушке! – в который раз ругнулся специалист загадочной конторы и вколол какую-то зеленую жижу в бедро Дика. Жидкость с трудом проходила в мышцу, разрывая ткани и доставляя сильную боль.

– Терпи приятель, без этого далеко не уползешь. Помни, у тебя есть всего три часа, потом история с деформацией адаптации повторится. Вообще я первый раз вижу, что бы наши спецслужбы использовали такие приемы, но учитывая, что случай тоже не простой, тебя взяли на мушку и, видимо, будут гнать до конца, пока не отыщут. Сейчас ты в нашей барокамере и тебя им не видно, но за пределами, думаю, сразу же найдут, так что действовать нужно предельно быстро.

– Спасибо дружище…

– Потом благодарить будешь, ты слушай лучше и запоминай. Спроваживал я тут недавно одного нелегала до нижних уровней, так что, дорожка эта проторенная, и за пару часов доберешься. Обычные граждане используют стандартные, широкие переходы для транспорта, но тебе туда нельзя, сразу попадешься. Я тут накидал карту, думаю, разберешься, – сказал Петр и протянул старый, замотанный скотчем планшет со сколотым экраном. Со счета твоего списал немного, так что внешний вид на каждом уровне будет соответствующий. Двигайся строго по маршруту и попадешь в нижний уровень с названием Виллидж. Это такой сельский курорт для сильных мира сего. Брешь в границе рассчитана автоматически, туда и нырнешь, если к тому моменту не передумаешь. А как границу переступишь, то дальше я тебе не помощник, никто не знает, что за ней, поскольку живым не возвратился пока ни один.

– Понял, там разберусь как-нибудь. Со мной точно не хочешь рвануть?

– Нее, я здесь прирос уже, дети, жена, в общем, корни пустил, понимаешь? А тебе, если честно, завидую, по миру шныряешь, видишь разное.

– Понимаю, – коротко ответил Дик и обнял еще одного, ставшего близким человеком в чужом мире после Джимми. – Тогда спасибо тебе за все. Будешь у нас на эспланаде, милости просим!

– Ну ты это…, бывай!

Посмотрел в прищуренные и все время улыбающиеся глаза Петра. Затем уверенно развернулся и вышел из здания.

По пути взглянул на часы. Запущенный секундомер равномерно глотал отпущенные секунды. До ближайшей точки перехода чуть больше километра. Озираясь по сторонам в поисках преследования, Дик постепенно перешел на бег. Двигаться, не выходя на широкие улицы города, было гораздо сложнее. Узкие переходы внутренних дворов так и норовили запутать его, уводя длинными переулками в сторону от намеченной цели. Казалось, что сам Многоликий ожил и пытается помешать покинуть его владения. Дик бежал и мысли опережали его действия.

«Так, главное не попасться. Сколько там у нас уровней?» – на бегу пролистал несколько страниц в электронном блокноте планшета. – «Ага, три штуки, примерно по сорок минут в каждом, максимум час. Как бы, не заплутать в такой мешанине. Итак, первый – Промышленная зона. Ну, здесь все понятно, я же с Урала, можно сказать родился в промзоне, так что, разберусь быстро».

С этими мыслями Дик подошел к месту, обозначенному на карте. Огляделся. Обычный тупик внутри тесных дворов. Вновь повертел карту и приглядываясь к расположению домов.

Медленно пошарил рукой в указанном месте, ничего. Подошел ближе к забору, наступая на раскинувшиеся заросли крапивы. Один лист неожиданно попал под штанину, и ожог коварного растения отозвался в мозгу неприятными ощущениями.

– Да где же он? Неужто Петя ошибся? – нервно проговорил вслух охотник, и его рука тут же провалилась сквозь твердый на вид бетонный забор, разделяющий дворы старых домов.

Одернул обратно, посмотрел на нее. Приготовился, группируясь всем телом. Вспомнил о том, что нельзя медлить. Как только прикоснулся, щель начинает зарастать, система, наложенная на реальность, начинает исправлять свои ошибки. Убедившись, что с конечностью все в порядке, собрался с духом и, задержав дыхание, шагнул вперед.

***

Тяжелые запахи машинного масла и выхлопных газов с первым же вздохом заполнили легкие. Дик закашлялся, но от этого легче не стало. В вечерней промзоне стояла легкая прохлада. Обновившаяся одежда в виде однотонного комбинезона и легкой куртки вполне спасала от непогоды. Тусклый свет просыпающихся уличных фонарей указывал дорогу сквозь густой смог и туман. Откуда-то издали послышался протяжный гудок поезда и следом раздался грохот толкающих друг друга вагонов. Темные силуэты зданий и высоких труб подсказывали, что материализовался он где-то возле одного из заводов, заполняющих почти весь данный уровень.

– Так, теперь навестим некую Джоанну, – задумчиво произнес Дик, используя подсказки из планшета. – Вот только где же тут найти этот бар с веселым названием «Металлическая стружка»?

Как по команде, где-то неподалеку раздался громкий мужской хохот нескольких человек. Приглядевшись сквозь пелену тумана, понял, что его настолько удачно переместило, а может быть, просто Петр все идеально просчитал, что не придется тратить время на поиски. Приближаясь, с каждым шагом, вывеска невзрачного заведения становилась все ярче и отчетливее видна. На секунду задержался у входа, озираясь по сторонам. Несколько, в стельку набравшихся после смены работничков, громко братались, по очереди заваливаясь в ближайшие кусты. Дик усмехнулся и, уже предвидя веселое общение с бывалыми постояльцами заведения, вошел внутрь.

Интерьер выглядел настолько шаблонно и предсказуемо, что даже при случае не захотелось бы ничего менять. Дик не без эмоций заметил, как все вокруг напоминает салун дикого запада, которых было предостаточно в старых вестернах. Не сложно поверить, что, будучи подростком, он просто мечтал оказаться в таком вот салуне, в те самые времена, обязательно с привязанным у входа конем самой лучшей породы, с двумя кольтами по обе стороны ремня и непременно в ковбойской шляпе.

Широко улыбаясь, направился прямиком к барной стойке, за которой орудовал молодой парнишка лет семнадцати. Его движения были неловкими и торопливыми. А это могло говорить только об одном – не он здесь бармен. Облокотившись на ошлифованную локтями доску, выполняющую роль стойки, довольно произнес:

– Сделай-ка мне виски со льдом дружище! Да побыстрее.

Повернулся к залу, пока неуклюжий работник соображает для него напиток. Несколько компаний шумно веселились, каждая за своим столом. Сразу приметил одиночек, мирно выпивающих с равнодушным взглядом. Когда же взгляд упал на камеру над входом, Дик быстро развернулся и к своему удивлению, обнаружил аккуратно выставленный на белоснежную салфетку стакан. Внутри него уже мирно соединялись крепкий алкоголь и холод нескольких льдинок.