Текст книги "Фрейлина Его Величества (СИ)"
Автор книги: Васёва Ксения
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Понять бы ещё, что вело Миру – ненависть или злая детская шалость? А может, она хотела показать мне этот миг? Но какая связь между мной и той старой бойней? Пардон, но я вообще из другого мира!
– Надо ждать, когда она появится снова, – подытожила Косса, – но Марго, надеюсь, ты поняла всю опасность навей... Пожалуйста, будь осторожна и зови меня. Я напишу брату, спрошу про духов памяти. Хорошо?
Смущённо кивнула, про себя решив, что звать точно не буду. Хватит использовать княжну, дворянку, которая и без того мне помогла. Нет уж, Марго, давай сама! Глава тайной канцелярии даже кучки пепла не оставит от глупой фрейлины, если с его драгоценной невестой что-нибудь случится.
– Доброе утро! – новое лицо в спальне появилось почти беззвучно. Женщина с осанкой королевы и шикарной русой косой. Голубое платье с высоким воротом, закрытое и приталенное, было явно не модным, но сидело идеально. Возраст незнакомки замер где-то между тридцатью и сорока. Впрочем, не незнакомки – сходство с Мистиславом было очевидно.
То есть, ей как минимум за пятьдесят. Что сказать, вау!
– О, моя дорогая, ты тоже здесь, – она без сомнений обняла невестку и поцеловала в щёку, – не уходи далеко, я тебя осмотрю!
– Да вроде Мист уже осмотрел, не нужно... – стушевалась княжна, но женщина картинно закатила глаза:
– Великая Жива, Косса! Ну что Мист смыслит в женских делах? И потом, знаю я, каким образом он осматривать тебя любит!.. Вон, судя по цветущему виду, перед отъездом заосматривал всю!
У княжны заметно порозовели скулы. Я тихо присвистнула – ничего себе, лекарь, всё успел!
– Эх, где мои молодые годы, – хмыкнула Александра, наблюдая за невесткой. Затем повернулась ко мне: – Здравствуй, Маргарита. Я много слышала о тебе... Можешь называть меня по имени, Александрой.
Её слова заставили нахмуриться.
– Много слышали обо мне? Страшно представить, в каком ключе! – Княгиня Светлогорская появлялась при дворе, на моей памяти, раза два или три. Мы сталкивались, но почти не разговаривали, а сейчас в лоб, по имени...
– Ничего страшного, обо мне ходили слухи и посерьёзнее, – рассмеялась она, – Всеволод рассказывал. После этого поступка я вообще зареклась с ним общаться... Ах да, ты, наверное, не знаешь. Если хватит смелости, подойди к Данимиру и спроси, почему тебя оставили при дворе. Может, расскажет. Поэтому ты мне и запомнилась, что судьба... похожая.
Э-э-э, в смысле – почему?! Из-за Ольги! Но насмешливый взгляд бывшей фаворитки заставил меня усомниться. Если она общалась с погибшим императором, то ей всяко виднее. Блин! Ну что за тайны Мадридского двора?!
Косса в ответ озадаченно пожала плечами.
– Ладно, давай я тебя посмотрю, – спохватилась княгиня, – ты пока рассказывай, как самочувствие, что приключилось...
После такого знакомства мне не очень хотелось говорить ей о Мире, потому я ограничилась кратким: упала, очнулась в воде, заработала переохлаждение. Александра кивала, положив одну руку мне на лоб, вторую на грудь.
Ох, ладно – зря я недооценивала хороших лекарей! Слабость мгновенно спала, а горло перестало саднить. Внутри поселилась лёгкость, ради которой я была готова обнять княгиню-лекаря. Правда, словно в контрасте, Александра всё сильнее и сильнее хмурилась. Это заметила не только я, но и Косса.
– Алекс, – позвала она, – что-то не так с Марго?
– Не с Марго, – мрачно выдала женщина, выпрямляясь, – а с мозгами у одного индивида. Семейное сходство, мать его, на лицо! Маргарита, ты... ты знаешь, что беременна?
А? Что?!
– В каком смысле?!
– В прямом, – хохотнула Александра, – срок уж почти два месяца, как не заметила-то?
Как-как... После попадания в этот мир у меня постоянно сбивался цикл. Два месяца... Получается, маскарад? Ну логично, другого варианта не было.
А-а-а, да как так?! Мне показалось, незнакомец был аккуратен в этом плане. Ага, дважды.
– Может, вы ошиблись? – я с надеждой поглядела на княгиню. И поняла, что на меня смотрели с откровенной жалостью. Ясно-понятно. Блин, что за шпионы такие дерьмовые пошли?! Мог не наследить, а?
– Ты... – начала Александра, но вдруг оборвала себя: – Знаешь, ты пока приходи в себя, набирайся сил, а позже мы поговорим.
... Уже позже мелькнула мысль, что взгляд у неё был странным. Как будто я не беременна, а неизлечимо больна. Но я не предала этому значения.
От автора: хэштег ахтунг, две беременные героини
Я хотела предупредить сразу, но потом решила, что это спойлер
Поэтому если что – можно кинуть чем-нибудь нетяжёлым и не читать xD
Весь день я пролежала, глядя в потолок. Спасибо Александре за столь «продуктивный» отдых. Княгиня прописала мне отвары и полный покой. Но какой покой, блин, после её новостей?! Я крутилась по кровати, то проваливаясь в дрёму, то созерцая мебель. В редкие минуты сознания мучительно думала. Что теперь делать? Есть ли у фрейлины трудовой договор? Положены ли мне декретные? Как никак, трёхлетний стаж работы!
Разум скептически показал мне фигу. В патриархальном мире ребёнка должен содержать папашка. А если папашка оказался козлом... что ж, не повезло. Клеймо гулящей и залётной девы тебе на лоб. Но избавляться от ребёнка, как намекала Александра, было откровенно жалко. А замуж...
На выгодную женитьбу фрейлина, да ещё не первой свежести, рассчитывать не могла. Мои "коллеги" чаще становились содержанками, получали хорошие подарки и деньги, и горя не знали. Я же... В прошлой жизни у меня не было и половины той роскоши, поэтому хватало. Ко всему прочему, мы с Инес считались приближёнными княжны. То есть, нас старались не трогать и вообще – всячески угождать. Ибо пара слов на ушко великой княжне – и хамоватый куафёр отправляется прочь из дворца, а новая кондитерская на Спасской улице получает заказ правящей семьи. Реклама, интриги, подлоги – наше всё.
Наблюдая за суетой вокруг, Ольга только вздыхала, но принимала эту часть игры. К тому же, мы никогда не играли против неё. Разве ж я могла допустить, чтоб к моей Олли пришёл криворукий мастер?..
А теперь беременность... Наверное, лучше сначала поговорить с Инес. Я понятия не имела, положено ли фрейлинам "беременеть". На моей памяти было пару случаев. Одна всё-таки вышла замуж за придворного, отца ребёнка, а вторая оставила чадо в родительском поместье и вернулась во дворец. По понятным причинам, эти варианты мне не подходили. Но был ещё один...
Поручение императрицы.
В последнем письме она ясно намекнула, что желает видеть Элизабет на троне. Если иностранка покорит Дана, я получу хорошую сумму. Такую, что смогу выкупить небольшую квартиру в столице и оплатить нянек для ребёнка. По крайней мере, года на два-три.
Но во-первых, на спокойной жизни придётся поставить крест. Во-вторых, Элизабет далеко не в фаворе. Судя по лучистым, почти радиоактивным улыбкам Дана, ему глубоко плевать на невест. А ещё эта история с возможной подлянкой от язычников...
"Выпустите меня"
Я невольно вздрогнула и распахнула глаза. Мирослава! Как там сказал лекарь?.. Вмешательство в разум, которое закончилось, грубо говоря, сбросом системы? Язычник-мозгоправ, который хотел запрограммировать девушку на действие... На какое действие? И какой язычник в спальне у царской невесты?!
Да уж, неудивительно, что глава тайной канцелярии был в ярости!
Каким-то образом язычник пробрался мимо челяди и служанок Мирославы, а потом беспрепятственно покинул спальню! Это в охраняемом-то дворце. Красота, ничего не скажешь.
А если в следующий раз злоумышленник направится прямиком к императору?
Свесив ноги с кровати, я неуклюже встала и побрела в душ. Слабости не было, но после долгого лежания меня слегка штормило. Звать служанку в полночь я не стала, сама обмылась прохладной водой и оделась потеплее. По-хорошему, стоило дождаться разрешения лекаря, но мне до смерти надоело лежать. И даже неуловимый язычник меня не испугал.
Эта ночь оказалась ясной и тёплой. С моря, конечно, поддувало, но я закуталась в шубку и наслаждалась моментом. Летом здесь было потрясающе – солнечно и совсем не душно. Я с наслаждением втянула воздух, пахнущий солью и свежестью, и спустилась к берегу.
Волна ласкалась к ногам, но я лишь отошла подальше. Хватит, один раз "промочила ножки". В моём нынешнем положении нельзя пить, болеть и бегать как психованной по дворцу. И нервничать тоже нельзя.
Полный дзен.
Ну и ведро ромашкового чая на всякий случай.
Наверное, я ещё не поняла, что беременна. Травяные отвары обладали хорошим таким седативным эффектом. А вот когда их действие закончится...
Впрочем, лучше не думать об этом.
В тихой панике я добралась до утёса и начала восхождение по деревянным ступеням. Скалы расположились с двух сторон дворца, да и сам Шах-Ашен стоял на возвышении. На берег вели три лестницы – центральная, по которой я спустилась и две чуть поодаль от дворца. Но возвращаться в Шах-Ашен я пока не желала.
И направилась в другую от дворца сторону.
Если пройти через заросли, можно найти ровную полянку, с которой открывается потрясающий вид на море. А за этой полянкой, в скале имеется пещера – идеальное убежище от дождя и бури.
Мне безумно хотелось закрыть глаза, но я не могла. Там, в темноте, было лето. Кажется, конец августа. Несколько недель свободы. Не для меня, для него. И ночи в огнях пламени, взлетавших до небес...
Мне долго потом не верилось, что Дан и холёный цесаревич во дворце – один и тот же человек.
– Если я ничего не путаю, у тебя постельный режим, – послышался недовольный голос. Значит, глаза всё-таки закрыла. И открывать не спешила – вдруг померещилось?..
– Рита! Какого лешего ты встала?!
Не померещилось.
– Вы сто лет не называли меня Ритой, ваше величество, – удивилась я, быстренько переводя тему, – с чего вдруг такие перемены?
Император, нагло занявший мою чудесную площадку, только усмехнулся.
– Ты сто лет не называла меня Даном. Встречный вопрос.
Эм...
– Ваше величество, я никогда не называла вас Даном... – и не удержалась, – в лицо.
Наглость – второе счастье, Марго. Но чёрт побери, это моё место памяти! Какого хрена он здесь?! Не растерявшись, я встала рядом с императором, глубокомысленно созерцая море.
– О, вот это новость, – оскалился Данимир, – я думал, за глаза ты называешь меня: "белобрысой скотиной, которая перетрахала пол дворца, и прикидывается хорошенькой". И кстати, нет. Не половину дворца.
Э-э-э... Какой-то сегодня день междометий.
– А что, больше? – картинно изумилась я и прикусила губу. Не наглей. Тебе из него ещё декретные выбивать!
Дан замер, а потом медленно и с явно нехорошими намерениями повернулся.
– Знаешь, Марго, либо ты бессмертная Матерь Великого, либо я не знаю, чем объяснить твою дерзость. Выпороть бы тебя, да только совесть не позволяет!
Господи, что за варварская страна! За правду – и пороть?! Куда я попала?!
Дан застонал, когда я выложила – точнее, обложила его своим возмущением.
– Рит, прости, конечно, но ты достала, – разозлился император и... Притянул меня к себе. И всё. И если б сейчас прибыли корабли с пушками, я бы разве что показала им средний палец.
Целоваться нежно и ласково Дан по определению не умел. Он вторгался в личное пространство с уверенностью танка и стискивал в объятиях. Я никогда не была девочкой-цветочком с дрожащими коленками, но напор императора... приводил в растерянность. Я терялась, и за секунду эта лавина накрывала с головой. Чёрт с ним, со свободой – лишь бы рёбра не сломал!
– Да-а-а-ан, – простонала я, как смогла вдохнуть. По давно забытой привычке. Мы часто целовались, когда были одни в Шах-Ашен, и каждый раз ему приходилось напоминать. Как сейчас – его величество смутился и хватку ослабил. Но целовать... целовать не перестал.
Одной рукой он прижимал меня к телу, а другую запустил в волосы, не давая отстраниться. В нашем императоре явно умер первостатейный маньяк. Он целовал напористо, жадно, без всякой скромности вторгаясь языком в мой рот. Нравилось мне или нет – его как будто не волновало. А что было самое бесячее – мне нравилось.
Только фиг вам, называется.
Я упёрлась ладонями в его грудь, чувствуя, как сумасшедше бьётся его сердце, и укусила за губу. Но кажется, только разозлила. Дан поймал мои запястья и свёл за спиной, а его язык коснулся моего... в общем, заткнули меня профессионально и надолго.
– Дан, – позвала минут через... надцать, когда мы успокоились. Я положила голову ему на плечо – и мужчина обнял меня, словно закрывая от ветра, – откуда ты узнал про это место? Нашёл?
На миг он словно перестал дышать – грудь под моими пальчиками поднялась и замерла. Оставив в покое пуговицу на камзоле, я подняла голову.
– Почему ты ничего не рассказала? Я три года видел странные сны с наглой фрейлиной, – медленно произнёс он, отворачиваясь. В этом весь Дан – наигранно гневаться он первый, а показать настоящие эмоции – фу-фу-фу, – Я думал... я думал, я помешанный. И только незадолго до смерти отца до меня дошло, что это были не сны. Почему, Рита?
Почему-почему. Потому что в Шах-Ашен мы были просто мужчиной и женщиной, а потом... Потом ты оказался наследником престола в другой стране и другом мире, а я... никем.
– А разве не ясно, ваше величество? – холодно отозвалась я: – Вас ударили по голове, вы потеряли память и были крайне подозрительны. Вы без того не доверяли мне. Скажи я, что мы... – господи, взяла и сказала. И не нужно пауз! – что мы любовники, вы бы скорее решили, что я пользуюсь моментом. Разве не логично?
– Нет! – рявкнул он и даже повернулся. Монарх гневался и, судя по прищуренным глазам, совсем не шутливо: – Только идиот не заметил, как я смотрел на тебя!
Он подцепил меня за подбородок, не давая опустить голову. Впрочем, я и не собиралась.
– Что ж сами не подошли в таком случае? – язвительно произнесла, но в душе уже не скреблись, там волком выли.
– Представь себе, постеснялся. Не захотел девушку в дурное положение ставить! Лучше бы поставил... в другое положение.
Я укусила его за мочку. Вот просто потянулась и укусила, чтобы заткнулся. Хватит. Было и было.
Вопреки своей же логике, я коснулась губами укушенного места, словно извиняясь. Затем его щеки, кончика губ... и мне безумно понравилось, как он часто задышал.
А потом Дан подхватил меня на руки.
– Пора спать, – хрипло пробормотал император, – и тебе нельзя долго на ветру. Ещё простынешь. Кстати, а лекарь разрешила тебе вставать?
Я благоразумно решила промолчать.
Глава 12. Прошлое
Можно сделать вид, что ничего не было. Можно потерять память или не думать о прошлом. Можно. Но сны... от них не сбежать.
Тяжёлая голова, ватная. Я едва поднялась с горячего песка. Меня слегка подташнивало, но кажется, обошлось без переломов. Я помнила ощущение падения, затем яркую вспышку и... всё. Темнота.
Отряхнувшись от налипшего песка, я приложила ладонь ко лбу и огляделась. Да уж, если это рай, то какой-то грязноватый. Берег утопал в тине, древесной коре и обломках. Пройдя немного, я едва не напоролась на осколки. Наверно, суповая тарелка... бывшая. Наклонившись, повертела черепки в руках. Ан нет, ошиблась – глиняный горшочек, в котором принято запекать еду. Коричневый, с тонкой росписью на цветочный мотив...
Несмотря на все надежды, горшочек ровным счётом ничего не прояснил.
Весь берег был завален подобной красотой. Пафосные стулья с изогнутыми ножками, побитые судьбой и жизнью, кусочки жёлтой бумаги, книги, и осколки, осколки. Стекло, посуда, возможно, что-то даже было вазой... Уже обработанные морской волной и не острые, но я всё равно порадовалась, что поехала в кедах, а не сланцах. Ведь сланцы могли слететь, когда мы... когда мы упали в пропасть...
Мозг, как комп вреднющей бухгалтерши, выдал синий экран. Иногда я поражалась тому, как техника созвучна с хозяином. Вот противная тётка по характеру – и комп постоянно "летел". А у второй – буквально сидевшей напротив – всё работало отлично. И женщина была спокойной как удав. А главное, одна партия компов, одна начинка! Вот как такое объяснить?..
Только характером.
Я перегрузилась несколько раз, но картинка не изменилась. Побережье, обломки и ни-ко-го! Может, авария мне приснилась? Но если это сон – то как я здесь оказалась? Не, берег просто шик, лазать-неперелазать, и какие-то развалины сверху имеются – всё как я люблю. Но есть одно большое "но"...
Чёрт побери, как?!
А если меня похитили и накачали какой-нибудь гадостью? Или я попала в Анимус [прибор, перемещающий в тело предка. Серия игр: Assassin`s Creed] и сейчас должна разгадать загадку века? Хотя не – для Анимуса развалины не характерны.
Запрокинула голову, даже на носочки встала, чтобы оценить развалины. Потом перевела взгляд на побережье – хм, там как минимум усадьба или театр, например. Слишком уж вещи для обычного дома нетипичные.
Развалины меня не удивили – в Абхазии было полно таких. Но сама ситуация... странная.
Смартфон наглотался воды и сдох, как тот труп на побережье. На этот раз доходило до меня дольше. Оно и понятно – удар, палящее солнце... труп в кустах. Я подпрыгнула как кошка и ринулась к зарослям. Не воняет, да и мух не было – может, живой ещё!
В другой ситуации я бы час крутилась вокруг "трупа", но сейчас мной вёл страх. Страх остаться одной на этом странном пляже, без телефона и малейшего понятия ситуации.
Мужчина. Блондин. В порванной рубахе и широких бриджах. Свеженький... в смысле если покойник, то недавний. Блин, Рита, что за похоронный юмор?!
Я осторожно подняла его руку, пощупала пульс и едва не подпрыгнула. Живой! Пульс редкий, слабый, но был. Я попыталась растормошить его и...
Ничего. Не отозвался. Как лежал бревном, так и продолжал. Меня вдруг охватила паника. Нет-нет, даже не думай умирать у меня на руках! Несмотря на стену "слегка темноватого" юмора, мужчину стало откровенно жалко. Красивый... Наверное, козёл редкостный, они обычно такие красавчики, но...
Итак, что я умею? Нихера я не умею, на БЖД в универе откровенно спала. Массаж сердца? Искусственное дыхание? Блин, я всегда утешала себя тем, что Гугл под рукой, а сейчас... Даже инструкцию не найти! И словно издеваясь надо мной, блондин начал синеть, а грудь больше не поднималась.
Надо что-то сделать, Марго, надо!!!
И мои ладони опустились на его грудную клетку.
Я толком не поняла, как это произошло. На кончиках пальцев завибрировала энергия, а в следующий миг мужчину затрясло. Охнув, я испуганно отпрыгнула. Что это было?! Я же только маленький импульс послала!
А меж пальцев вспыхивали синие молнии...
Единственная причина, по которой я не упала в обморок – блондин открыл глаза. Полностью чёрные, словно заполненные ночной мглой.
– Где Рейв? – властно произнёс он. От неожиданности я не удержалась на ногах и рухнула перед ним на колени.
– Что? – спросила хрипло. Стало страшно, что мороз по коже пробежал. И это в тридцатиградусную жару!
– Где мой кадо?
А-а-а, это бред! А глаза? Неужели какая-то болезнь? Мамочки...
Нечто чёрное пронеслось мимо меня и ударило блондина в грудь. А следующий миг его глаза стали голубыми! Обычными человеческими глазами!
Этого оказалось достаточно. То ли от шока, то ли от нехватки сил я провалилась в темноту.
Когда очнулась – резко, нервно, словно кошмар приснился, солнце уже клонилось к закату. Жара и не думала спадать, но с моря тянуло свежестью. Мельком оглядела себя – светлые джинсы и красная бесформенная футболка, ничего не изменилось. Только кеды стояли рядом, у ног.
Разминая затёкшие мышцы, я растерянно оглянулась. Кажется, наш недо-труп всё же ожил. Я точно не падала в обморок на лежанку из веток и листьев, накрытую сверху шерстяным одеялом. Как впрочем и костра рядом со мной не было – бодрого, фырчащего искрами в темнеющий горизонт.
А если уж совсем придираться, то в себя я пришла не на пляже, а на возвышенности, недалеко от развалин. Недо-труп даже полянку от веток, осколков и крайне подозрительных костей очистил!
Собственно, а куда он делся? Судя по костру, вроде ушёл недавно. Но фиг его знает, может, он почётный костровой в десятом поколении и готов жечь в любое время и любой местности.
Но с души словно камень свалился. Слава Богу выжил!
– Приветствую тебя, Марго, – произнёс за спиной тонкий девичий голосок. Такой ненавистно знакомый голосок, что я сначала подпрыгнула, а потом заозиралась в поисках чего-нибудь тяжёлого!
Только подхваченный булыжник оказался бесполезным. Девочка, которая приходила ко мне во снах, была... призраком.
– С возвращением домой, – улыбнулась она, а я... я не сразу нашлась с ответом.
– Куда?! Это не мой дом! Ты кто такая вообще?! – подпрыгнув на две лапы, я невольно поморщилась. Слабость не прошла не до конца.
Девочка весело рассмеялась:
– Нет. Теперь это твой дом. Я столько лет ждала, а сейчас... сейчас получилось! Значит, время пришло. А там, – она махнула рукой в сторону неба, – тебя больше нет. Ты умерла. Разбилась.
– Что?.. – когда полупризрачная девочка сообщает тебе о смерти, становится не по себе. Кажется, я никогда не забуду тот миг над пропастью... – Там – это где?
– Ой, ну совсем-совсем далеко. Не здесь. Я Мира...
И больше она ничего не сказала. Привлечённая шумом, я повернулась к лесу, чтобы увидеть знакомый недо-труп. Весьма бодрый, надо заметить!
А девочка исчезла.
– Эй! – крикнул мужчина, привлекая моё внимания: – Очнулась?
Кивнула, обхватив себя руками. Блондин подошёл ближе и оказался, как я и предполагала, крайне привлекательным.
– Замёрзла? – и с некоторой паузой: – Ты вообще понимаешь меня?
Говорил он по-русски, но в речи сквозил какой-то непонятный акцент. И взгляд мне не понравился. Холодный, оценивающий...
– Понимаю, – выдохнула, отодвигаясь как можно дальше, – ты кто такой?
Блондин сделал шаг навстречу, а я... я попятилась.
– Дан, – он нахмурил брови, но всё же остановился, – называй меня Дан. Не бойся. Как тебя зовут?
Называй меня?.. "А что просто Дан, а не ваше величество, – ядовито подумалось мне". Надо тоже выпендриться. Например, называйте меня королевой Марго!
– Рита.
– Хорошо, Рита, – он разулыбался. М-да, судя по обаятельной улыбке – точно козёл. – Как твоё самочувствие? Ничего не болит?
Э-э, вроде из нас двоих он умирал, а не я.
– Сносно, – ответила, по-прежнему не приближаясь, – а ты?
– Замечательно. Даже удивительно, что... ты наверное лекарь, Рита? Откуда ты здесь?
Лекарь? Он из какого века?
– Нет-нет, я программист. Можно сказать, лекарь техники, – натянуто рассмеялась. Только Дан покачал головой:
– Программист? Никогда не слышал. Ты из язычников... начал он, но прервал себя. Почему-то посмотрел на мои руки и покачал головой: – Нет, не язычница. Лекарь техники... в смысле механик или мастер?
Мне бы задуматься, но это ж я... Я изумлённо принялась разъяснять ему про телефоны, гаджеты и компы. Дан внимательно слушал.
– Ты иностранка, Рита? – тихо осведомился он: – Я не уверен, что правильно понимаю тебя. Связь между друг другом на расстоянии – это сообщения-вестники, которые отправляют язычники, а место информации – вероятно, архивы и библиотеки. Но я никогда не слышал, чтобы... это было каким-то образом взаимосвязано.
Ну-у, параллель он провёл верно. То есть, суть мужик уловил, но... какие к чертям вестники с язычниками?! Почему Дан вообще не слышал о телефонах?
Вспомнились недавние слова призрака. Совсем-совсем далеко... но чтобы настолько?!
– Боже, я действительно не знаю, где нахожусь, – от осознания я присела на лежанку, – у меня... эта... как её... амнезия!
Дан признания не оценил.
– Ты только что назвала своё имя.
– И что?! – от возмущения я подпрыгнула обратно: – Бывает временная амнезия! Я понятия не имею, как попала на берег! Остальное – помню. И что это за место?
– Проклятые земли, – невесело отозвался Дан. Кажется, мне всё-таки поверили. – Мы находимся на юге Великой Северной Империи, на территории бывших языческих владений. Раньше эти земли назывались Княжеством Шах-Ашен – по названию дворца.
– А-а-а... – глубокомысленно потянула я. Ну Мира, ну попадись ты мне. О телефонах здесь не слышали, а мы на юге Империи. Ах пардон, на бывших языческих землях.
Мой мозг усиленно пытался свести концы, но они не сводились. Может, я попала в какой-то неизвестный исторический период? Прикольно, конечно, но... вытащите меня пожалуйста!
– А почему земли проклятые? – осторожно спросила я, решив пока молчать о себе. – И как ты оказался на берегу?
– Кораблекрушение... – Дан поморщился и машинально коснулся затылка, – но все рассказы потом, надо обработать дичь и поесть.
И только сейчас я обратила внимание, что в одной руке у него мёртвая пернатая тушка, а в другой – узелок из платка. Ух ты. В узелке нашлись неспелые, но вкусные яблоки, малина, крупная и помятая и алыча. У меня аж глаза загорелись. Дан занялся тушкой, а я – ягодами! Съесть. Всё. Полностью!
Пока сидели, Дан рассказывал про Шах-Ашен. Дескать, это было местное свободолюбивое княжество. Другие языческие княжества стали частью империи, а эти не захотели. Кроме того, они владели мифической силой молний, что сильно мешало захвату. Но в итоге имперцы расстреляли и вырезали всех людей в Шах-Ашен, а потом дружно недоумевали – что ж никто селиться-то в этих землях не желал!
– Да уж! – не удержалась я, вскочив: – Это показатель того, что монархия – ошибочная форма правления! Ради какого-то наследника положили тучу народа! Идиотизм!
– И вовсе нет, – парировал Дан. На окровавленную тушку в его руках я старалась не смотреть: – Ты знаешь про такую вещь, как политика? При всей власти правящей семьи, монархия – это целый институт, включающий министров, армию, аристократию. Но прежде всего, наследник является лицом страны. Символ, если так понятнее. Во-первых, само убийство цесаревича – показатель того, что можно обойти самую лучшую охрану, а во-вторых, если цесаревича легко убить, то легко захватить и приграничные сёла, и дворец. Они же гуманисты, а гуманисты не мстят. Я не отрицаю, что вышло излишне кроваво... Но если наши предки поступили так, значит, другого выхода не было.
От его объяснений я озадаченно примолкла. Нет, может в чём-то правда была на стороне Дана, но ещё с уроков истории я помнила: "война оправдывает всё". Это факт. И всегда было много тех, кто пользовался тенью и соблазнами войн.
Продолжать тему не захотелось. Вместо этого я покосилась на почившую птицу.
– Как тебе удаётся? – не выдержала, наблюдая Даном. Расположив дичь на огне, он улыбнулся:
– Это уже пятая экспедиция. Научился. В первый раз моя реакция была намного эмоциональней твоей. Даже в кусты пришлось... ладно, хм, не при барышнях.
Вредно хмыкнула, но мгновенно одёрнула. Мне и кроватку сделали, и покормили, и развлекли, а я только сижу аки королевишна.
И пить после ягод захотелось нестерпимо.
– Может, я речку поищу? Рядом лес и горы – по-любому недалеко есть река или ручей.
– Не нужно! – отчего-то испугался Дан: – Не волнуйся, Рейв принесёт воду.
Рейв?
– Мой ворон.
Рейв действительно принёс флягу в два раза больше себя, такую тяжеленную, что я невольно посмотрела на ворона с уважением. Даже вызвалась пожать его птичью лапку.
Рейв выдал своё ехидное: "кар" и перелетел на мою руку. Боже, он настоящий умничка!
– Он совсем ручной!
– Вовсе нет, – расхохотался Дан, – он просто старый хрыч, который обожает молоденьких и красивых девочек.
Рейв флегматично каркнул (клянусь, звучало с издёвкой!) и прижался к моей груди. Блондина этот явно картинный жест не порадовал и он раздражённо цыкнул на ворона.
Угадайте, кто был моей самой ласковой и послушной зверюшкой весь вечер?..
За ужином Дан рассказал, что у берега Шах-Ашен их корабль встретила гроза и странная, плотная дымка. Несмотря на опытную команду, встречи со скалами не удалось избежать. Мой товарищ по несчастью даже не понял, как упал с корабля и очутился на берегу. К счастью, нож у него был поясных ножнах, а одеяло и флягу с обломков корабля принёс Рейв. Ничего себе птица-выручайка, конечно!
Этот же ворон жестами показал хозяину, что выживших на корабле нет. И я видела, с каким усилием Дан гонит тяжёлые мысли, непринуждённо болтая со мной.
Я точно помнила, что засыпала одна, но утром впечаталась спиной в плотное, подтянутое мужское тело. И промолчала. В том, что ничего не было, я не сомневалась, а ради тепла – не жалко. Но... Я совру, если скажу, что эта целомудренная близость совершенно меня не задела.
Очнувшись от сна, как от кошмарного видения, я встретила рассвет у окна. Плакать хотелось, но уже не плакалось. Я давно была не той, что три года назад, и это осознание остро кололо в сердце. Нет больше наивной, весёлой и нагловатой девчонки, вчерашней студентки.
Выросла.
Что ж, пора возвращаться к невестам – обязанности свахи никто не отменял.
Глава 13
На завтрак у меня была чашка кофе – посыльный от свахи уже танцевал под дверью. Настроение от этого не улучшилось, зато к невестам я вышла бодрой и готовой к обороне. Сегодня к моему виду было не придраться. Сдержанный макияж, крупные локоны, собранные заколкой на затылке, и дорогое платье. Заколку-бабочку, украшенную бриллиантовой крошкой, мне подарила Олли, а за платье я в своё время отдала три гонорара. Сиреневая ткань струилась по телу, отливая кроваво-красным. Приталенное, с вышивкой по рукавам и корсажу на старорусский манер. Плечи были открыты, но в меру, а вырез капелькой спускался к ложбинке. Всё целомудренно, конечно, но... пофантазировать можно.
Пойти что ли с Тимиром погулять, чтобы платье не пропадало?..
Словом, выглядела я не хуже девочек-аристораток.
Гостиная невест отчего-то напомнила мне место заговора. Ибо девушки столпились вокруг Екатерины – главной заводилы, и внимательно слушали. Я удивлённо покосилась на сваху, она – мрачно – меня.
– Шли бы вы отсюда, Маргарита, – тихо посоветовала она. Ась? Я недоумённо подняла бровь, но ответить сваха не успела. Девушки отлипли друг от друга и вперёд вышла блондинка Ани.
Вернее, даже выскочила, шипя от негодования.
– Посмотрите, какая выскочка! Не постеснялась явиться к нам после всего!
– После чего? – уточнила спокойно. Как я поняла, от Ани можно ждать концертов. Правда, поведение других невест меня тоже озадачило. Они не вмешивались, но судя по лицам – поддерживали Ани на все сто.
– Да как ты смеешь, мерзавка! – разъярилась девушка, сжимая кулаки: – Всем известно, кому ты согреваешь постель! И не стыдно императору было прислать к нам... к нам свою потаскуху!
Потаскуха в речах дворянки? Как мило. Поборники морали во дворце пришли бы в экстаз. Я же только вздохнула.
– Позвольте спросить, на чьих же сплетнях у вас такие выводы?
Мои надежды, что девушка поостынет, не сбылись – она аж красными пятна пошла от ярости.
– Вас видели ночью, вместе!!!
Каюсь, после этой фразы я растерялась. Видели? Но полянка в кустах незрима для дворца. Я специально искала с балкона – ничего не видно, одни заросли. И шаги, и свет лампы мы бы заметили издалека.
