Текст книги "Фрейлина Его Величества (СИ)"
Автор книги: Васёва Ксения
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– Вельмир, – сглотнув, я указала на маску, – это ваше?
Мужчина бегло поглядел на стол, потом снова на меня:
– Да, моя маска, запасная. А что? Она напугала вас?
В его голосе не было ни одной эмоции. Поигрался и даже не желает признавать?.. Так противно мне не было никогда в жизни.
А шпион?.. Получается, зря я паниковала. Теперь понятно, почему Вельмир не приходил ко мне с допросом – он прекрасно знал, кто такой "шпион"!
Корсет неприятно сдавил груди. Я часто задышала, мечтая поскорее убраться отсюда.
– Мне нехорошо... – перед глазами заплясали звёздочки, – нужно к лекарю.
И неожиданно для себя провалилась в темноту.
– Марго! Марго, очнись! – первой, кого я увидела, была Косса. За ней стоял высокий блондин в очках, в накидке язычника лекаря. Я заморгала, привыкая к свету, и медленно поднялась. В голове царила удивительная пустота.
– Что случилось? – хрипло спросила я, переводя взгляд с Коссы на лекаря. Примечательный мужчина. Наверное, недавно приехал.
– Ты упала в обморок, и Вельмир принёс тебя к Мисту. Ты очень его напугала, – хмыкнула она, а лекарь только закатил глаза.
– Понятно, – промямлила я, и через силу улыбнулась мужчине: – Мы ведь незнакомы?.. Маргарита. Спасибо вам за помощь.
– Мистислав, – он коротко, по-военнному, кивнул: – Вы помните, что вас напугало, Маргарита?
– Да... – я воочию представила ту несчастную маску и мысленно взвыла.
– И? Что это было?
Я только покачала головой. В конце концов, переспать с главой тайной канцелярии – это неприятно, но не смертельно. Хотя я упорно не могла представить Вельмира на месте моего случайного любовника.
– Мистислав, выйди ненадолго, – полюбовавшись на мою кислую физиономию, велела Косса, – мы поговорим наедине.
– Хорошо. Я буду ждать за дверью.
Он сунул мне в руки отвар, пахнущий травами, и покинул комнату.
Я глотнула настой и неожиданно стала рассказывать. Всё. От своей глупой выходки на балу до маски в комнате Вельмира. Эта горечь съедала меня изнутри – держать её в себе было невозможно.
– Он признал, что это его маска? – вдруг хрипло спросила Косса. Подняв голову, я нашла княжну необычайно бледной. Чёрт, она же аристократка! Они тут все – как хрупкие розы, а меня понесло с откровениями!
– Признал. Косс, тебе плохо? Может, Мистислава позвать?!
– Не нужно, – почти прошипела она, резко поднимаясь, – я сама его позову!
И словно дикая кошка бросилась за дверь. Изумлённо захлопав глазами, я побежала за ней.
– Косса, подожди, ты куда?!
Княжна будто не услышала меня. Вылетев из кабинета, она замерла напротив лекаря, скучающего в холле. Яркая искра – и в мужчину полетела острая сосулька!
К счастью, Мистислав оказался проворным. Ледяная игла взорвалась над его головой, осыпав волной блестящего дождика.
Я машинально сделала шаг назад. М-м-м, лекаря жалко, конечно, но жить хочется.
– Косс?.. – Мистислав выпрямился, стряхивая с волос ледяную крошку: – Что на этот раз случилось?
Косс? Хм, а они не были на "вы"?..
– Ты мне изменяешь! – по-простецки уперев руки в бока, заявила Косса. Прифигели мы оба. Мистислав покосился на меня с явным подозрением во взгляде, но я лишь развела руками. Может, Косса неправильно поняла меня?..
– Косс, я имела в виду не Мистислава... – осторожно начала я, пятясь к лестнице. Так, на всякий случай. Вот только преграды за моей спиной в плане не было...
– По какому поводу развлекаемся? – хмыкнул император, приобнявший меня за талию. М-да, уже не сбежать.
– Мистислав мне изменяет! – обличительно заявила княжна, скрестив руки на груди. Дан не удивился. Абсолютно.
– Дорогая, двадцатый раз за месяц – это уже перебор. Особенно с его работой, – серьёзно парировал император, но в голосе слышалась затаённая усмешка. – Мист, ты не думаешь, что с ревностью твоей невесты нужно что-то делать?
Невесты?! Ого, а у Коссы губа не дура! Мистислав был образцом той спокойной, тёплой красоты, к которой дам неосознанно тянуло как к солнцу. Честно говоря, даже ревности можно не удивляться, но... Княжна и лекарь? Серьёзно? В этой сословной стране?
– Я не ревную попусту, – огрызнулась Косса, словно опровергая свои слова. Ревнует. Ещё как! – Марго не стала бы врать мне! Ты тайно встречался с ней! – это уже лекарю. Вместе со шмыгающим носом. Пока мы переваривали сказанное, Мист устало вздохнул и обнял княжну, позволяя ей уткнутся носом в зелёную робу.
Рука, лежащая на моей талии, на миг превратилась в тиски.
– Может, мне кто-нибудь объяснит, что произошло?! Марго! Какого лешего?!
Пардон, а его это каким боком касается?!
– Косса, верно, не поняла меня. Я впервые в жизни вижу Мистислава...
В голове вдруг что-то щёлкнуло.
– Нужно рисковать, Дан. Иногда можно получить больше, чем задумывал.
– Я заметил, – язвительный голос императора, – особенно по Коссе.
И совсем нетипичное для главы тайной канцелярии слово:
– Извини...
Княжна и лекарь – это действительно очень резкий мезальянс. А княжна и глава тайной канцелярии?.. При всей беременности, Косса далеко не истеричка и далеко не дура, чтобы ошибиться настолько.
Но это чудо с глазами Иисуса Христа – глава тайной канцелярии?!
Я внимательно посмотрела на Мистислава. По комплекции он подходил, разве что цвет радужки... С другой стороны, голос тоже менялся, причём у всех "сотрудников" тайного приказа.
– Косса... – издали начала я, – а можно тебя на пару слов, пока я повторно не упала в обморок...
Княжна медленно повернулась ко мне, и я воочию увидела, как расширяются её зрачки. Кажись, дошло, что ситуация получилась странная...
– Да-да! – она высвободилась из объятий Мистислава, а император отпустил меня. С явным недовольством, но сейчас я была не настроена выяснять, что ему опять не понравилось!
Затащив Коссу в кабинет лекаря, я захлопнула дверь прямо перед носом мужчин:
– Мистислав – это Вельмир?! Ты поэтому так спокойно отреагировала на его лапанье?..
Княжна отрицательно покачала головой, но спохватившись, прикусила губу. Понятно. Говорить такие вещи вслух в принципе нельзя.
Но...
– Это не он, – произнесла я. В конце концов, сама же заварила кашу: – Мужчина, который был со мной – не Мистислав.
– Почему? Ты же не видела его... – княжна вскинула голову, но быстро посмурнела: – Марго, не надо меня жалеть! Лучше сразу узнать, чем после свадьбы.
М-да, Дан прав – диагноз на лицо. Если ей одного слова левой барышни хватает...
– Косс, у Мистислава длинные волосы, – вздохнула я, – даже в темноте их невозможно не заметить. У мужчины, с которым я была – волосы примерно до середины шеи, чуть кудрявые. Как... – защёлкала пальцами, пытаясь найти сравнение.
– У Данимира? – оживилась княжна.
– О, точно!
И мы посмотрели друг на друга.
– Нет! Нет-нет-нет!
– Я не настаиваю, Марго, – она заметно повеселела и разулыбалась, – только предположила. Значит, не Мист. Но тогда откуда маска?..
Хороший вопрос. Может, зря я накрутила себя?.. Шпион просто сделал маску под образ тайной канцелярии. Но версия с Даном – это смешно!
Дверь в кабинет распахнулась, являя нам озадаченных мужчин.
– Да мы только постучали вроде, – выдал Дан, задумчиво оглядываясь. Даже не смутился ни капли!
– Всё хорошо, – выдохнула Косса, – Мист, прости. Марго действительно говорила о другом, а я... я сумасшедшая уже, наверное.
– Главное, – не нервничай, краса моя, – устало улыбнулся лекарь, привлекая невесту к себе. Он был настолько другим, что я вновь засомневалась в своих выводах. Это красноглазый ужас?.. Однако реакция Коссы говорила сама за себя.
– Да уж, весело, – скривился Дан, когда лекарь утащил счастливую невесту с собой, – как такое вытерпеть да умом не тронуться?..
– Это нормально, ваше величество. Гормоны. Поверьте, Косса – ещё не худший вариант, – поведала я со смешком. Была у меня беременная подруга... и дружить с ней невозможно было в это время, и не писать опасно – нервничала, обижалась. Даже я чувствовала себя сапёром, что уж говорить о её муже.
– Упаси Великий, – Дан сложил руки в молитвенном жесте. Только я не Великий – и потому коварно улыбнулась:
– У вас смотрины, мой император. Не упасёт.
– Маргарита, – его величество поравнялся со мной, остановившись напротив. Меня как-то нехорошо поманило в омут голубых глаз, а когда Дан улыбаться стал... вообще унесло. Эх, чем он Коссе по сердцу не пришелся? Хотя, конечно, Мистислав – это весомый аргумент.
– Да, ваше величество?..
– Всегда бы так, – мурлыкнул Дан. Какие-то мы игривые сегодня, аж страшно: – Ты уже познакомилась с девушками?
– А давайте не будем о грустном? – вяло предложила я.
– Что, совсем никто не понравился?
– Элизабет? – вспомнила я про иностранку. Но Дан был начеку.
– Отрабатываешь деньги матушки? Ну, будем считать, что я принял к сведению. А серьёзно?
– Ваше величество, я не умею видеть людей насквозь. Пока Элизабет, а дальше посмотрим.
Глава 10
Судя по взгляду, вопросов у Дана было много. Но к счастью, мужчина внял голосу разума и замолчал. Я же только вздохнула. Ну какое впечатление за первую встречу и то – неполную? Тем более, что невесты у него как на подбор – дворянки со всеми вытекающими последствиями. Переговорив с девушками, я невольно зауважала Коссу. Княжна умела сочувствовать, понимать. Впрочем, она не боролась за сердце императора, в отличие от остальных. Вполне возможно, окажись я на пути княжны, меня бы смяли и не заметили.
Стоять в холле дальше не было смысла, но мы с Даном не двигались с места. Мне совсем не мешала тишина. Видимо, три года – это диагноз. Неизлечимый и однозначный. Но какой толк в этом знании?..
– Дан... – задумчиво начала я... и ойкнула. Марго, блин! Пригрелась, называется! – Ох, простите, ваше величество.
Император глубокомысленно почесал подбородок:
– Ну, личная фрейлина могла бы называть меня по имени... Но пока ты плохо справляешься со своими обязанностями.
Плохо?! Ах так!..
– Припудрить вам носик, мой император? – ласково пропела я, хлопая ресничками: – Или может, подобрать платье? Её высочество часто полагается на мой вкус. Вам больше подойдёт м-м-м... аквамариновый, под цвет глаз!
Император, удивительно, не обиделся, император разулыбался. С такой вредной мордой, что захотелось его ударить!
– Марго, по секрету – я люблю платья не надевать, а снимать. С хорошеньких, но безумно вредных фрейлин, – прошептал он, незаметно подкравшись ко мне. Судорожно выдохнула. Внизу живота как-то нехорошо зачесалось – чёртовы сны, будь они неладны! Надо бы узнать у Коссы, вдруг это тоже проделки навий! Есть же всякие змеи-искусители...
Разум скептически намекнул, что главная змеюка сейчас рядом со мной. А за остальное – привет богатой фантази и трём годам воздержания.
– Ваше величество, по секрету – если чувствуйте тягу к платьям, идите к модистке! А хорошенькие фрейлины – это по другой, вам недоступной части. У вас... невесты. Кстати! – я вспомнила про разговор с Александрой, и повернулась к Дану лицом: – Насчёт невест. Есть такой вариант, что будущая императрица выбрана заранее? И смотрины – они только для отвода глаз?
Дан внимательно посмотрел на меня. И правда, чуть кудрявые волосы, светлые, до середины шеи... Блин, Косса, какого чёрта?!
– Смотрины действительно для отвода глаз. А что касается выбора... не хочу говорить. Пусть это будет сюрпризом, – я недовольно фыркнула. Ну знаете, сюрпризы у вас так себе, ваше величество! – Мне пора, Марго. Не забывай про невест и будь начеку.
Забудешь с ним!
Собственно, невесты напомнили о себе буквально через пару секунд. Дикий крик волной пролетел по коридору, заставив подскочить и меня, и Дана. Я машинально оглянулась – кабинет лекаря был на втором этаже «женской» половины, а значит...
– Жилые этажи! – первым догадался император и рванул к лестнице. Я, подняв юбки и тихо матерясь, побежала за ним.
Следом за криком послышались тихие повизгивания, топот сапог и тонкий цокот туфель. За императором я, конечно же, не успела, но и без того было ясно, откуда шум. Третий этаж, покои одной из невест. У дверей уже собралась охающая толпа, которая попеременно крестилась. Пробиться и увидеть, что внутри, было невозможно.
– Ужасть-то какая... – потянула одна из горничных.
– Священника надо звать, как есть надо!
И зычный голос императора, который будто отразился от высокого купольного свода:
– А ну прочь все, иначе казнить прикажу к навьей матери!!!
Довели его величество.
Толпа из слуг бросилась врассыпную. Среди них я заметила и невест – Александру с уверенной мамзель в алом платье. У прохода остались только император и страж из тайной канцелярии. Пользуясь моментом, я прижалась к косяку и заглянула внутрь.
Мать моя женщина!
Стена в гостевой комнате была исписана красным... надеюсь, что краской, а не кровью. Одна фраза, которая повторялась сотни раз.
"Выпустите меня"
Невесту совсем не интересовали зрители. Сбросив туфли и встав на комод, она продолжала выводить буквы на широком окне.
Нежно-розовое платье было полностью в краске. Я вспомнила, как Дан называл её имя – Мирослава из рода Зарецких.
Но... "Выпустите меня"?.. Она с широкой, радостной улыбкой выпорхнула навстречу императору. Во время знакомства Мирослава была самой тихой, но страха в её глазах я не заметила.
У дверей началось шевеление и я, оторвавшись от невесты, обернулась. Пришёл лекарь – на этот раз один, без Коссы. Он был первым, кто вошёл в комнату, и без всяких скидок на титул сдёрнул девушку с комода. Та пискляво завизжала, но широкая ладонь лекаря и светлый импульс мгновенно превратили Мирославу в куклу. Лицо разгладилось, а глаза медленно закрылись.
Только Мистислав был отнюдь не безмятежен.
– Ваше величество, Тан – зайдите в комнату и закройте дверь, – распорядился он.
М-да, если до этого у меня были сомнения, то сейчас они закончились. Эти маски на одно лицо, а смотрите-ка, по имени назвал!
Тёмномордый уже собирался выставить меня за дверь, но Дан мотнул головой – и я просочилась в комнату.
– Что скажешь, Мист? Это краска, надеюсь?
– Краска, – кивнул лекарь, вызывая у меня вздох облегчения. Вот только Мистислав резко повернулся, прищурив глаза. Ох, у нас же большая любовь с главой тайной канцелярии, как я могла забыть! Поэтому бочком залезла за спину Дана и вовсю навострила уши.
– Но краска – это хорошая новость, ваше величество. А плохая... у нас объявился язычник-мозгоправ.
– То есть? – вмешался Дан. Лекарь не ответил – он аккуратно поднял девушку на руки и отнёс на кровать. Грудь невесты ровно поднималась вверх, как у спящей, но всё-таки было ощущение неправильности. Она лежала, словно фараон в саркофаге, на спине, без единого движения и почти белая. Только регалий в руках не хватало.
– Я полагаю, её хотели "настроить" на определённое действие, но что-то пошло не так. Психика не выдержала вмешательства, не приняла его и сломалась. Скорее всего, девушка слабая сама по себе – испугалась и закрылась. На смену разуму пришло спасительное "бессознательное". "Выпустите меня" – желание сбежать со смотрин, спрятаться.
– Её можно спасти? – Дан с виноватым видом покосился на невесту. Мне безумно захотелось взять его за руку, подбодрить, но я не решилась.
– Пока не уверен, – Мистислав покачал головой, – есть надежда, что разум спрятался за бессознательным, и можно будет подцепить его и вытащить наружу. Но не факт. Я посижу с ней сегодня, однако нужен постоянный присмотр и хороший лекарь. Лучше всего отправить невесту домой.
– Я пошлю вестника графу из рода Зарецких, – покладисто кивнул Дан, – а что с источником вмешательства?
– У меня есть несколько версий, но предлагаю обсудить их наедине, – красноречивость в голосе Мистислава просто зашкаливала. Ну и ладно, и не больно-то хотелось. Пойду и расскажу всё Коссе... и посмотрим, как он выкручиваться будет!
Под вечер у меня неожиданно появилось свободное время. Никто не долбился в дверь и не требовал исполнять фрейлинские обязанности. Даже слуги куда-то подевались. Можно было пойти к невестам, конечно, но по понятным причинам я не горела желанием. Дан наверняка занимался Мирославой, Косса проводила время с женихом. Первоначально я хотела заглянуть к ней, но... Это всё-таки целая княжна. Беспокоить её по мелочам – тоже смешно.
Я тяжело вздохнула и стянула перчатку. Подняла руку так, чтобы пальцы закрывали круглое румяное солнце у горизонта. Моя длань не отличалась изяществом – маленькая, квадратная ладонь, короткие пальцы. Только ногти красивые, как миндальные орешки. Оказавшись в этом мире, в один прекрасный день я не выдержала и обучила дворцового куафёра азам маникюра. Новинка сразу пришлось по сердцу барышням, поэтому для меня куафёр старался вовсю.
Лаков в Северной Империи не было, но местная индустрия красоты придумала штучку получше. Волшебный укрепляющий раствор с разными цветами по желанию клиента. И пусть это был лишь лёгкий оттенок, но мне нравилось. Ногти были здоровые и красивущие.
Впрочем, интересовали меня совсем не они.
Никаких искр. Может, мне вообще показалось?.. Я поводила рукой, улыбаясь солнечному свету. Вряд ли искры привиделись мне. Если два раза ещё сойдут за случайность, то третий и последующие – повод задуматься.
Я закрыла глаза, вспоминая тронный зал и девушку за спиной императора. Всю картинку. В деталях. Сердце болезненно ёкнуло, когда нож отправился в полёт...
Пальцы загудели от напряжения. Я прищурилась от яркого света, ударившего в голову. Перед глазами заплясали звёздочки безо всяких искр. Спохватившись, я отошла от окна. Кажется, мелькнуло два синих разряда... Но утверждать не берусь.
С другой стороны, у меня нет вязи на запястье, и я не язычница. Я из другого мира, где язычники – всего лишь старая страшная сказка. И тем не менее...
Я машинально отдёрнула платье и призадумалась. А не прогуляться ли мне до комнат стражи?.. Кроме Коссы во дворце всяко должны быть язычники-охранники. Насчёт искр я вряд ли что-нибудь узнаю, зато можно спросить про Миру.
Поправив макияж и причёску, я танцующей походкой направилась к выходу.
Как оказалось, дворец не вымер – на нижних этаж кипела жизнь. Слуги готовились к торжественному ужину императора с невестами. «Прокажённую эту», как выразилась экономка, домой отправили, даже графа не дождались. Я изумилась такой скорости. Неужели Вельмир с Даном настолько хотели избавиться от ущербной невесты?.. Но следующей пришла другая, более логичная мысль – девушка всеми силами стремилась из дворца. Возможно, её увезли, чтобы лишний раз не нервировать.
Надо бы спросить у Коссы завтра, чем всё-таки закончилась история.
Уточнив у экономки, где разместили язычников, я направилась прочь из дворца. У стражников были свои корпуса, с западной и восточной части Шах-Ашен. Язычников разместили в западной. Несмотря на белую пуховую шаль на плечах, до корпуса я почти бежала. К вечеру заметно похолодало, а уж рядом с морем...
Простыну сейчас, всем императорам назло, и будет мне счастье!
Я была уверена, что вечером в казарме будет полно народу. Но ровно до первых жилых комнат мне никто не встретился! На стук отозвалась только третья дверь, явив мне полуобнажённого молодца.
Молодец был высок, строен и как полагается, широк в плечах и узок в бёдрах. Я даже невольно засмотрелась. С виду мой ровесник, но мог оказаться старше. Короткий ёжик волос, характерный для воина, насыщено-шоколадного цвета. Глаза тоже были тёмные, нос с горбинкой и шрам у виска, явно накидывающий ему пару лет. Симпатичный мальчик.
И лицо знакомое.
– Привет, красавица! – разулыбался он, видимо, оценив меня: – Никак, согреться пришла?..
Я собиралась было кивнуть, ибо продрогла до костей. Но вовремя сообразила, что под "согревом" мужчина имел в виду иное.
Тимир, я вспомнила его имя. Язычник из команды воеводы Славяна, что охраняли нас в Марионской крепости.
– Разве ж я похожа на ту, что вынуждена просить внимания? – холодно бросила в ответ. Мальчик смутился, но ненадолго.
– Ну, иногда ведь хочется разнообразия. И потом, что же нужно такой прекрасной барышне? – он сделал шутливый поклон. Я проследила за его рукой и остановила взгляд на красной языческой вязи, которая, словно лента, охватывала запястье.
– Ты язычник?
Усмехнувшись, он поднял руку.
– Как видишь. Посвящённый Сварогу.
Сварогу... Это, кажется, огонь и боевые навыки. Я поджала губы. Мне нужен был не воин, а мудрец, образно говоря.
– А скажи мне... есть ли язычники без вашей отметины? Ты что-нибудь знаешь об этом?
Тимир опёрся спиной на косяк и сощурился:
– А я знаю тебя, красавица. Фрейлина княжны Ольги, Маргарита. Что ж, знакомы будем, я Тимир. Скажи, что за интерес такой?..
– Личный, – я вскинула голову, – ответишь?
– Что ж не ответить. Нет. Отметина – символ дара, колесо энергии. Без неё чары невозможны.
Ну, этого следовало ожидать. Вряд ли язычники себе банальные татушки набивали.
– Хотя подожди, – вдруг нахмурился Тимир. На его лице прямо отражалась усиленная работа мысли: – Рассказывали нам случай, что вроде полукровка без отметины родился, мать слабой язычницей была, а отец – верующий. Редкий случай, конечно. Кажется, потом этого полукровку подозревали в краже, но символов у него не было и потому – ничего не доказали. Но сама понимаешь, о языческой силе речи не шло... так, мелкое что-то. Я уже деталей не помню.
– Понятно, – немного приуныла я. "Мелкое" и "не доказали" вряд ли можно считать аргументом. Скорее всего, обвинили на словах, используя мать-язычницу как исходник.
– А про навь ты что-нибудь знаешь? Про духов, которые за собой зазывают?
Язычник весело рассмеялся:
– Фрейлина, ты с какой луны свалилась? Всем известно, если зазывает кто, да не уходит, к слугам Мары беги. Этих навей считать не пересчитать, сами марочники не всегда разбираются. А ко мне, красавица, только по живым и особо наглым.
– Буду иметь в виду, – тоже улыбнулась я, хотя на душе было не столь радушно. – А Маре посвящённые среди вас есть?
– Есть, но лучше к тайной канцелярии подойди. У них теоретики сильные. Во дворце пока некто Тан верховодит, к нему обратись. Нормальные они, не смотри на маски. Наши ребята больше по арканам...
Ага, ещё бы узнать, кто из масок Тан. Но спорить с Тимиром я не стала. Болтать дальше – лишь показывать свою незнание.
– Спасибо, Тимир! – поблагодарила я. Но уже развернувшись к выходу, услышала:
– Может, всё-таки останешься? – мужчина красиво поиграл мускулами. Эх, смотрела бы и смотрела. – Если что не по тебе будет – отпущу, давить не стану. М?
– А я свидания люблю и ухаживания, – выпалила, смутившись. Вроде и можно было, но... Хватит с меня случайных романов в этом месяце!
Тимир скрестил руки на груди и хмыкнул:
– Ладно. Учту. Будут тебе свидания и ухаживания!
«Лучше бы мне была тёплая куртка! – материлась я, возвращаясь обратно во дворец». Разум ехидно намекнул, что могла бы остаться под крылышком у Тимира. Молодая, незамужняя – почему бы не развлечься, тем более, ночь обещала быть жаркой. Но я лишь покачала головой. После дурацких эротических снов мои мысли явно несло не в ту степь.
Вдруг впереди мелькнула синяя тень. Мира в новеньком, незнакомом мне платье с оборками и пышным подолом побежала к воде. Подобрав юбки, я рванула за ней.
– Стой! – крикнула я, сбегая со ступеней: – Стой, Мира! Давай поговорим! Я хочу с тобой поговорить!
"Не хочу говорить! – ударил в уши детский визг. От неожиданности я едва не скатилась с лестницы: – Не хочу, не хочу! Ты злая! Дочь Мары привела с собой, изгнать меня задумала! Злая, злая, злая!"
Она оббежала вокруг меня и снова припустила вперёд. Гадство! Хочу джинсы и кроссовки!
Как назло, вместо мелкого дождя припустил ливень. Надо было возвращаться, но Мира...
– Давай поговорим! – взмолилась я: – Я не хочу тебя изгнать, я хочу узнать правду! Ты ведёшь себя как ребёнок! И ничего не говоришь!
"Плохая, плохая! – послышалась со всех сторон: – Злая Маргарита! Уходи!"
И эта противная девчонка бросилась прочь по берегу. Разозлившись, я похлюпала за ней.
"Папенька, – кричала Мира, – папенька, помоги! Марго плохая! Марго обидела меня!"
На небе, разрезая тёмную кашу, свернула молния. Ливень разошёлся не на шутку, так, что впереди ничего не было видно. Мира замерла на берегу.
– Папенька! – закричала она: – Папенька, смотри!
Я – даром, что не папенька – тоже повернулась. В море, бушующем и ненастном, качались корабли, озарённые белым светом. Именно свет защищал корабли от молний, в обилии искрящем в небе. Они били в паруса, мачты, но тщётно. Не помогало. Молнии оказались бесполезны.
Корабли выстроились в шеренгу аккурат напротив Шах-Ашен. Я растерянно захлопала глазами. Откуда взялись корабли?! А буря? Неужели на нас напали?!
Эхом над морем пролетел щелчок затворов. Из квадратных пазов в корабле появились тёмные бездны пушек. Мира рядом со мной завизжала, оглушая вместе первым ударом ядер.
Больше я ничего не запомнила.
Глава 11
– Маргарита! – хриплый баритон императора я узнала даже во сне: – Да чтоб тебя твари нави пожрали! Рита!
Связь навей и Риты мне слегка не понравилась. Откуда взялся этот неугомонный мужчина? Чего ему не спалось?
А вместе с голосом пришёл холод. Адский, почти обжигающий. Кончики пальцев заледенели до онемения. Боже, как холодно!
– Рита! Твою мать, очнись! – зарычал император, которого я не видела. Меня несколько раз тряхнули, как куклу, и резко поставили на ноги.
– Ду-р-р-ра, как ты вообще здесь оказалась?! Рита! – последовал ещё один рассерженный вопль. Игнорировать его дальше было опасно. Я распахнула глаза и мгновенно обхватила себя руками. Ноги не слушались – меня трясло как припадочную.
– Что ж-ж-ж так холодно?! – простучала зубами я. С моря постоянно дуло, словно нас заливало ледяной водой.
Нет, не заливало. Это моё платье было насквозь мокрое.
– Сейчас, сейчас... – Дан стащил с плеч теплый меховой кафтан и завернул меня в него. А затем как ребёнка поднял на руки, прижимая к себе. Стало чуть легче, но зубы всё равно выбивали чечётку. Вместе со мной Дан буквально стартанул во дворец.
Над головой раздражённо каркал ворон.
Я вцепилась в его величество, как в спасательный круг. Что произошло?! Как меня занесло в воду?!
– А г-г-где корабли?.. – растерянно проблеяла я: – На нас же напали!!
Подняв голову, оценила сжатую челюсть Дана и искры в глазах... Ладно, в принципе я могу и помолчать.
– Какие корабли?! – взревел его величество: – Что ты забыла у воды?! С ума сошла?! Как не захлебнулась, идиотка?! Да если бы тебя Рейв не нашёл, сколько бы ты ещё пролежала?! У тебя... у тебя... – он аж задыхался. Я смотрела на Дана во все глаза: – Да иди к лешему, Марго!
Меня даже знобить перестало. Надувшись, я уткнулась ему в подмышку и замолчала. Хотя... В самом деле, как я оказалась в воде?..
Будто вспышкой пришло осознание: Мира! Проклятая девчонка! Говорила же мне Косса, что с навями нужно быть осторожной. А я побежала... понеслась!
Свинцовые тучи висели над морем, но бури не было. Я перевела взгляд на Шах-Ашен – дворец стоял, прекрасный, как и прежде. Ничего не случилось. Выдохни.
Отступивший было холод вернулся, пробирая до костей. Заметив, что меня вновь трясёт, Дан взлетел по лестнице вверх. Уже через минуту мы были во дворце. Подозвав служанок, император направился в мои покои.
Дальнейшее слилось в одну смазанную картину. Меня раздели и укутали в одеяла, но озноб не проходил – он только усиливался. Я пыталась кричать, но голос не слушался. Холод. Кругом один холод. И конца и края ему не видно...
Проснулась я, когда солнце уже вовсю заливало спальню. Машинально убрала сырые волосы со лба и оглянулась. Никого. Простыни были влажные от пота, но вылезать из кровати мне не хотелось. Слишком хорошо запомнилась прошедшая ночь. Температура долго не падала – я слышала, как ругались Мари и дворцовый лекарь по этому поводу. Другой, кстати, лекарь. Не Мистислав.
Слабость ещё правила бал, но в целом, я даже чувствовала себя человеком.
Где-то в гостиной хлопнула дверь, а через секунду в комнату вошла Косса. Завидев меня, она разулыбалась. Вообще княжна была такой... подозрительно счастливой, что я невольно улыбнулась в ответ.
– Как ты? – Косса присела на кровать: – Подожди немного, скоро прибудет Александра, она займётся тобой.
– Александра? – удивилась я. Новый лекарь? Но зачем?
– Ну да, матушка моего жениха! Она считается лучшим лекарем в Империи, хотя давно уже оставила практику. При дворе её знали как Александру Светлогорскую, может, ты слышала?
Я изумлённо вытаращилась на княжну. Бывшая фаворитка императора Всеволода?! Матушка её жениха и лучший лекарь в Империи?!
Господи, что она забыла в Шах-Ашен?!
– Мист вернулся в столицу, поэтому Александра решила приехать, присмотреть за нами, – рассмеялась княжна, видимо, прочитав вопрос в моих глазах, – Дан не против – у них хорошие отношения с Алекс.
Уже с Алекс?.. Ах да, она же потенциальная свекровь. Вот только меня встреча со столь важной персоной совсем не радовала! Мать главы тайной канцелярии и фаворитка Всеволода! У них, небось, ещё и общие дети были!
Словом, меня будто собиралась лечить Елизавета Вторая!
Стоп. Общие дети?! А Мистислав у нас часом не?..
Эта мысль ошарашила настолько, что я не сразу расслышала Коссу.
– Не переживай, Алекс – замечательная женщина. В своё время она очень помогла мне разобраться в себе, отпустить злость на матушку... – её голос на миг дрогнул, но княжна быстро вернула прежний тон: – Кстати, Марго, я немного не поняла – как ты оказалась в воде! Нежели на тебя напали?!
Ой! Говорить Коссе, что вопреки её запрету я побежала за Мирой, не хотелось. Но какой в данном случае выбор? Пришлось признаться и рассказать про корабли, которых на самом деле не было.
Княжна больше не улыбалась. От серьёзного взгляда с явным укором я медленно поползла под одеяло.
– Значит, всё же дух памяти... – потянула язычница, – видно, при жизни у этой Миры был не самый лучший характер, раз она так обозлилась. А корабли... я думаю, это всего лишь видение. Мира втянула тебя в миг своего прошлого, возможно, в момент своей смерти.
– Но почему я потеряла сознание?
– Энергия смерти – одна из самых тяжёлых в мире, – вздохнула княжна, – а если смертей было много, то даже видения даются нелегко. Триста лет назад Империя обстреляла эти земли из пушек. Скорее всего, Мира погибла именно в то время.
Мне оставалось только хлопнуть себя по лбу! Ну конечно! Я же читала об этом. Имперцы пришли в Шах-Ашен под защитой от молний, которую создали церковники! Буря не причинила им вреда, что позволило подойти вплотную к дворцу. Да уж, действительно – тяжёлая страница истории.
– Но что ей нужно? – задумчиво произнесла княжна: – Не просто же она крутится вокруг тебя, Марго.
– Не знаю, – подняла подушку и поправила, чтобы принять сидячее положение, – сначала она звала меня в Шах-Ашен, а сейчас вот развлекается.
