Текст книги "Невеста по вызову: тропами откровений (СИ)"

Автор книги: Варвара Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Ты считаешь себя товаром?

Я поморщилась. Вопрос был провокационным, причем настолько, что у меня на мгновение от злости потемнело в глазах.

– Играть на грани фола – не твоя стихия, Майлс, – спокойно сообщила я архимагу, незаметно для него выпуская пар из ушей, – если хочешь спросить – спроси. Я не люблю провокаций.

– Когда я спрашиваю, ты уходишь от ответа, – сообщил Рейгран, обгоняя меня и вновь занимая первое место в нашей небольшой (я бы сказала – компактной) колонне, – поверь мне, я не железный.

Я грустно покивала. Ну да, да. Не железный.

– Это угроза?

– Скорее, констатация факта, – обернулся через плечо Рейгран, – рано или поздно придется отвечать.

– Не только мне, – не осталась в долгу я.

Мужчина не ответил, что окончательно утвердило меня в мысли, что дело нечисто. Хотя… что тут говорить?

Мне оставалось лишь надеяться, что он понял, о чем я хотела сказать.

Солнце едва начало клониться к закату, когда архимаг остановился. Прислушался.

– Всё, – утвердительно кивнул головой, – остановимся на ночь.

– Можем проехать ещё, – я недоверчиво уткнулась взглядом в непроницаемую спину, весь день маячившую у меня перед глазами.

– Можем. Но не будем, – мужчина спешился и, подойдя ко мне, все же соизволил объяснить, – впереди болото, можем заплутать.

– А нечисть? – лишь уточнила я, спешиваясь, – может дорогу указать?

– Только не здесь, Йена, – Майлс отцепил от седла сумку и потащил её куда-то в сторону, – здесь мертвые топи! – уточнил он, скрываясь за высоким кустарником.

Я поёжилась. Инферно тихо фыкнул мне в ухо и, не получив отпора, аккуратно взял бархатными губами прядь моих волос.

– Отстань, животное! – отскочила на полметра в сторону я.

– Райена, ты скоро? – донеслось из-за куста.

Я хмыкнула. Кажется, лошади внезапно стали моей обязанностью. Что ж, так лучше.

За кустарником вольготно разлегся красивый лужок с коновязью и даже, кажется, родником, о чем явственно говорило журчание неподалёку. Источник журчания я разглядеть не смогла, но уверилась, что эта полянка здесь располагается не зря.

– Интересно, откуда ты знаешь места привалов? – лишь уточнила, привязывая поводья к коновязи.

– Частично бывал, частично – подсматриваю в карте, – сообщил мужчина. Он отцепил седельные сумки и аккуратно оттеснил меня в сторону, – извини, Йена, расседлаю сам.

– Я бы и сама могла, – я сиротливо застыла истуканчиком рядом с Гори.

– Могла бы, – не стал спорить Майлс, – но все-таки это мужская работа.

– Не бывает мужской работы, – фыркнула я.

– Ну конечно, – весело согласился Рейгран. Седло с тихим шлепком упало на землю.

Это прозвучало обидно.

– Знаешь, Майлс, было бы неплохо, если бы мы все-таки разделили обязанности, – тихо сообщила я, – мне так…. неудобно.

– Неудобно на лошади задом наперед ехать, – парировал мужчина, – тем более, мы уже все распределили уже давно. На тебе готовка.

Я закатила глаза.

– Ну уж нет!

Рейгран выглянул из-за морды лошади.

– Поверь, Йена, если буду готовить я, мы до утра не доживем. А у тебя есть шанс.

– У меня есть варианты, – я выразительно кивнула на кошель. Последний заговорщицки выглядывал из расшнурованной седельной сумки.

Но мужчина лишь весело рассмеялся.

– Нет уж, давай без самодеятельности.

Костер Рейгран тоже расжег сам. Собрал хворост, поленья, посыпал сверху каким-то синим порошочком и поднес спичку. Пламя вспыхнуло как по заказу и одновременно с этим в небо начал подниматься бурый столб дыма.

Я вопросительно взглянула на мужчину. Тот, по видимому, правильно истолковав мой взгляд, присел на землю и похлопал ладонью рядом.

– Сегодня у нас будет веселая ночь, – тихо пояснил он, дождавшись, пока я преклоню пятую точку рядом, – но одновременно с этим тебе надо будет выспаться.

– А ты? – уловила я двусмысленность фразы.

Млйлс пошевелил пальцами.

– Не факт, – сообщил он, мёртвые топи – тот ещё лотерейный билет. Иногда ночь проходит спокойно. Иногда – нет.

– Ты мне объясни, что за мертвые топи? – повернулась к архимагу я.

Вместо ответа Майлс полез в карман и извлек оттуда свернутый во много раз клочок бумаги. Развернул и положил на землю. Я склонилась над ним, старательно не замечая, как волосы архимага щекочут мою щеку.

– Вот, – мужской палец уткнулся в центр схематично нарисованной карты – хранилище Слепой Найду. Его принято считать центром Подмирья – хотя это явно не так. Вот здесь, – палец переместился вправо, – владенья Лоена и его пасека. А здесь, – ещё правее, – мы сейчас.

– А что это за крестики такие? – ткнула я в схематично отгороженный участок, увенчанный иксами.

– А это как раз кладбище.

А оглянулась назад. Кустарник, так выгодно закрывавший вид на нас с тропы, приветливо помахал веткой.

– Нет, мы так не договаривались, – включила я заднюю, – топи это ещё ладно. Но кладбище…

– Кладбище как раз под топями, – объяснил мужчина, – что поделать, здесь не только васильки с лютиками.

Признаваться в том, что васильки с лютиками устроили бы меня гораздо больше, я не стала. Лишь прикинула расстояние от пасеки до топей с опасливо поёжилась.

– А что это за кладбище?

Мужчина помрачнел. И мне не надо было далеко ходить, чтобы понять, что я сейчас услышу.

– Это кладбище времён конфликта с Марилоном, да?..

Архимаг кивнул, хмуро сворачивая карту. А затем лишь коротко сообщил:

– За защитный контур ночью не ходи.

– А…

– Если понадобится, я отвернусь.

Я живо представила себе эту картину и мысленно застонала.

Контур Рейгран поставил ещё до заката, перед этим принудив меня варить ужин. Я вяло отнекивалась и сопротивлялась, но, поставленная перед выбором, готовить или ставить защиту, быстро сдалась и принялась чистить лук, наблюдая за тем, как архимаг ходит по полянке, что-то бормоча под нос. Поскольку искры, дым и прочие магические чудеса в демонстрируемую магию не входили, очень скоро я заскучала и увлеклась готовкой. Варево в походном котелке мирно булькало и я почти погрузилась в мир чревоугодия, забрасывая в будущий ужин всё новые и новые ингридиенты, как вдруг...

Зловещий ледянящий душу вой раздался внезапно. И шел от как раз из того куста, за которым скрывалась тропа.

Меня как пружиной подбросило. Схватив под руку попавшуюся морковь, я застыла. В голове звучали слова архимага:

“За защитный контур ночью не ходи”

Я умоляюще уставилась на мужчину.

– Кто это? – спросила почти беззвучно.

Майлс посмотрел на меня и вздохнул.

– Успокойся. Всего лишь оборотень.

– Ещё один?!

– Нет. Тот же.

– Как он нас нашел?

– Нашел? – хмыкнул мужчина, – он и не терял.

– В смысле?

– В прямом. Ты вообще заметила, что он всё время шел за нами?

Но, видимо, на моем лице был написан весь ужас мироздания, потому что Рейгран неожиданно улыбнулся.

– Йена, успокойся. Подумаешь, оборотень. Бывает и пострашнее. Защитный контур он не преодолеет – это всё, что надо знать.

– Знаешь, ты сейчас ничего не объяснил, – отрезала я.

– И не надо, – Майлс покачал головой, пресекая дальнейшие вопросы, – лучше будет, если мы поговорим завтра, после прохождения топей. Кстати, ты вообще знаешь, куда мы едем?

Я покачала головой.

– А куда?

Но, прежде чем ответить, он подошел ко мне вплотную. Я привычно отгородилась морковью. Но то, что произошло потом, заставило меня удивлённо захлопать глазами.

Майлс поднял руку и абсолютно внезапно щелкнул меня по носу.

– Увидишь.

Ночь наступила быстро. Ещё несколько минут назад вокруг было светло – и тут я сижу, приблизившись к костру настолько, что ещё немного – и вспыхнут штаны. Сижу и изучаю пресловутый куст, шевелящий ветвями уж никак не в такт ветру. Вурдалак явно устраивался на ночлег, абсолютно не по вурдалачьи хрюкая и фыркая. Наконец кусты затихли и я повернулась к Рейграну.

– Он точно не нападет?

– Точно, – кивнул мужчина, на мгновение выныривая из своих мыслей и тут же погружаясь в них опять.

Новых вопросов я задавать не стала, с тревогой косясь на Рейграна.

Мужчина явно был не в духе. Быстро поел, вежливо поблагодарил и вот уже полчаса как сидит, уставившись в одну точку и явно не замечая того, что происходит вокруг. Тени от костра танцевали на его лице странный геометрический танец. Не выдержав подобной трансформации, я все же отважилась на осторожный вопрос:

– Майлс, у тебя всё хорошо?

Архимаг кивнул и поднял на меня глаза.

– Йена, ты прости меня.

От неожиданности я вздрогнула.

– За что?

– За то, что потащил тебя в лес, – мужчина поднял руку и устало потер переносицу, – мне не следовало этого делать, я мог справиться и сам.

– Но тебе же требовалась помощь… – аккуратно направила его на путь истинный я.

– Не такой ценой мне нужна эта помощь, – покачал Майлс головой, – я только сейчас понял, насколько серьёзной опасности тебя подверг.

– Да ладно! – махнула я рукой, – всё уже позади. Хотя знаешь, ты прав.

Я дождалась вопросительного взгляда и заговорщицки сообщила.

– Моя печень действительно пострадала.

Не прокатило. Взгляд из вопросительного стал тревожным.

– Никогда так не шути! – мой супруг не повысил голоса, но мне внезапно стало не по себе, – ты не знаешь, что такое Привратник! Ты не знаешь, что такое война!

– Думаешь? – в ответ вышкерилась я, – с каких пор у тебя появился талант заглядывать в прошлое?

Мужчина прищурился. Взгляд стал острым. Именно этот взгляд я видела тогда, у алтаря, и именно так Рейгран смотрел на меня в старом книжном хранилище в нашу первую встречу.

А я уже и забыла, какой он на самом деле. Дура.

– Я спать, – сообщила, поднимаясь на ноги. Мужчина неотрывно следил за моим передвижением, – не волнуйся, за контур не зайду, потерплю до утра.

– Как знаешь, – холодно отчеканил архимаг.

Я свернулась калачиком на одеяле.

– Спокойной ночи.

– И тебе, – взгляд мужчины уставился в огонь.

Я не знаю, от чего я проснулась. Будто бы струна лопнула в моем сне, заставляя меня подскочить со своей временной и не очень удобной кровати.

Светало. Серое небо, подёрнутое дымкой, низко нависло над нами. Казалось, ещё немного – и на нас обрушится тонна воды. Я огляделась.

Костер почти догорел. Рядом с пламенеющими угольями обнаружился неспящий архимаг. Он по прежнему смотрел в костер, не реагируя на внешние раздражители. Разве что одеяло на плечи набросил.

Я тихо подошла к мужчине. Потопталась.

– Кажется, пришла моя очередь извиняться.

– Неужели? – оторвав взгляд от угольев, Майлс уставился на меня, – и я это услышу?

– Услышишь, – я присела рядом, – прости меня.

– Невероятно, – покачал головой мужчина, – может, я ещё и причину узнаю?

– Не борзей, – хмыкнула я, протягивая руки к углям: предутрие было холодным, – какая-то нетипичная погода для конца лета, – поделилась размышлениями.

– Ты здесь типичной погоды не жди, – покачал головой Майлс, подбрасывая в огонь хворост, небольшая кучка которого ждала, видать, у моря погоды, – признаться, я надеялся, что ты проспишь до утра.

– Уже утро, – кивнула я на мрачный окружающий мир.

– Если бы, – оглядел окрестности мужчина, – до рассвета ещё пилить и пилить. Но раз ты уже все равно не спишь – вникай в курс дела.

– Слушаю, – подобралась я, расслышав в голосе мужчины неизвестные доселе нотки.

Тем более, я не хотела говорить, но меня очень насторожило мое внезапное пробуждение. Вроде бы мирно спала – и тут на тебе! И что удивительно, время – рань несусветная, а сна ни в одном глазу.

Нет, тут дело нечисто.

– Я хотел тебе рассказать вчера, но раз уж ты ушла спать, не стал. Видишь ли, Йена, топи – это…

– Кладбище, – подсказала я очевидный факт.

– Не только, – не согласился архимаг, – здесь не только захоронения времен марилонского конфликта. Отличительной чертой этого места является память.

Я замерла.

– Это как? – осторожно уточнила, уже более настороженно оглядываясь по сторонам.

Нет, тихо. Только подрагивает ветка на кусте, приютившем оборотня.

– Здесь оживает прошлое, – повернулся ко мне мужчина, – всё то, что было не закончено, не договорено, не сделано – здесь оно может дать о себе знать.

– Каким образом?

– По разному, – ещё одна порция хвороста полетела в огонь, – иногда ночь проходит обыденно и с утра мы трогаемся в путь. Я, собственно, для этого и поставил защитный контур. Никакие образы прошлого не смогут переступить его. Здесь ты в безопасности.

– Здесь – да, – оценила шутку юмора я, – а если я буду не здесь, а там?

Мужчина повернулся и одарил меня раздраженным взглядом, а затем устало поинтересовался:

– Тебе все варианты описать?

– Мне хватит в общих чертах, – быстро дала я заднюю.

– В общих – не заходи за линию. Потому что даже я не уверен, что смогу втащить тебя обратно.

– А если…

– А если захочешь выйти за контур – вспомни об оборотне, – лаконично закрыл тему мужчина.

***

Первым дал знать о себе, как ни странно, приснопамятный оборотень. Он абсолютно не по-оборотнически (насколько я могла судить из своего скудного опыта) взвизгнул и тихо завыл на одной ноте. Ветви пару раз качнулись и затихли.

– Кажется, спокойно не получится, – тихо констатировал мужчина.

– И что будем делать? – уточнила я, не отрывая взгляда от кустов.

– Ждать, – хмыкнул супруг.

– Ждать утра?

– Ждать, что из этого выйдет.

– Да вы извращенец, батенька, – попыталась сыронизировать я.

– А то я не знаю, – хохотнул архимаг. В условиях натянутых нервов это вышло… непривычно. Но напряжение сняло как рукой. Поэтому я позволила себе присесть рядом с Его Высочеством герцогом Оорским и даже вытянуть ноги.

Минуты предутрия вытянулись в вечность и неторопливо шествовали мимо. Лес шумел. Деревья кренились. Наглый дождь всё же решил поздороваться и нахально заморосил. Окружающий мир тут же заполнился непрекращающимся шелестом.

Костер, шипя, пытался хоть как-то отстоять свои шаткие права на существование.

Я так и не смогла понять, с чего всё началось. Просто вдруг, в одночасье, поняла, что мы больше не одни.

Он стоял за защитным контуром – там, у самой кромки леса. Тёмные волосы, вопреки в одночасье поднявшемуся ветру, не колыхались. В темных глазах плескалось безразличие.

Я закусила губу. Тебя здесь не должно быть, тварь! Ты же сдох! Должен был сдохнуть!

Словно откликаясь на мои мысли, кончики его губ изогнулись в ироничной улыбке. Понимание того, что он здесь и сейчас, заставило меня со свистом втянуть воздух и, подобно оборотню, тихо завыть.

“Я надеюсь, ты будешь покладистой, девочка...”

Ненависть горячим взрывом всколыхнулась в груди и обжигающей волной прокатилась по телу. Не понимая, что я делаю, я вскочила на ноги и сделала шаг вперед.

– Йена! – предупреждающе раздалось за спиной.

Но я лишь отмахнулась. К черту твои предупреждения, когда у меня тут мир надвое раскололся – не понимаешь, то ли давить его, гада, то ли драпать со всех ног, да поскорее!

Драпать, пожалуй, всё же получше будет.

Костер жалобно захрустел под ногами.

– Йена, стой! – я обернулась. Видимо, что-то было в моих глазах, потому что Рейгран, подскочивший вслед за мной, на мгновение отшатнулся. А затем – крепко схватил за предплечье. Я взвизгнула.

– Райена, смотри на меня!

– Отвали! – попыталась выдернуть я руку.

Тщетно. Архимаг вцепился клещом.

– Стой! Не заставляй меня применять силу!

– Любите вы силу применять! Отпусти! – я почти кричала.

– Не отпущу!

Но, памятуя о том, что наши не сдаются, я рванулась вновь. И, возможно, преуспела бы, если бы Рейгран не дёрнул в этот момент в другую сторону и не прижал меня к себе. И хорошо так обхватил – судя по силе, всеми четырьмя конечностями.

– Пусти! – уперлась я ладонями в архимажью грудь.

– Ага! Я отпущу, а ты свалишь, – пыхтел где-то над ухом архимаг. Картину довершал жалобный вой оборотня на фоне нашей скромной семейной драмы.

– Свалю, – согласилась я, пытаясь коленкой временно вывести оппонента из строя.

– Не свалишь, – хмыкнули над ухом и хватка усилилась.

Теперь запыхтела я, чувствуя, как тяжело стало дышать. Я даже о видении за контуром забыла, пытаясь компенсировать нехватку воздуха.

– Как я вас ненавижу! – сообщила я всем присутствующим на поляне между интенсивными вздохами, – вот вообще и полностью! Чтоб вы все передохли!

– С такой-то женой это несложно, – фыркнул Рейгран, встряхивая меня так, что я вообще забыла, как дышать, – тебе меня в гроб спровадить – раз плюнуть!

– Вот и шел бы! – огрызнулась я, поднимая на него глаза.

– Не могу, – признался Майлс, встречаясь со мной взглядом, – у меня ещё на эту жизнь еще планов… много.

– Ну и… – начала я и замерла, понимая, что ответа на этот аргумент у меня нет. Да и что отвечать, когда он смотрит на меня, как… как...

Но я не успела додумать эту фразу.

Потому что он меня поцеловал.

Глава 3. Топи

– Йена, опять ты за ежиное! – рычал архимаг, держась за щеку.

– Не подходи ко мне! – я нянчила зудящую руку, пытаясь понять, всё ли в порядке или есть перелом, – тебе жить надоело?

– Я не могу поцеловать жену?

– Валигурский юшец тебе жена! – не осталась я в долгу, отворачиваясь, чтобы скрыть пылающее лицо, – я не разрешала!

– Но ты вообще-то и против не была!

Вместо ответа я запыхтела, увязывая седельную сумку. Крыть было нечем – Майлс был прав. Я не только не была против, я была очень даже за, что и продемонстрировала со всем старанием и настойчивостью.

Дура.

Даже призрак прошлого, сиротливо маячивший за защитным контуром, в какой-то момент отошел на задний план, уступив место настоящему происходящему звездецу.

Шнурок на сумке лопнул и я с какой-то скрытой злостью посмотрела на тряпичный обрывок у себя в руке.

Твою ж…

– Дай мне, – Рейгран присел у сумки, забрав у меня кусок шнура, – иди костер залей.

Вместо ответа я покосилась на куст. Контур-то архимаг снял несколько минут назад.

– Он уже ушёл, – успокоил меня мужчина, – иди смелее.

Воды в котелке оставалось на донышке. Нет, не хватит. Я оглянулась на тропу, откуда доносилось журчание.

– Я воды наберу, – буркнула я, скрываясь в кустарнике.

За деревьями действительно обнаружился крошечный родничок. Беря начало из-под раскидистого куста лопуха, он стекал в ложбинку, вымощенную гладкими камнями. Подставив котелок под струю воды, я присела рядом и попыталась привести мысли в порядок.

Поцеловались. Бывает. Правда, не так я себе представляла свой первый поцелуй – по крайней мере, оборотень в программу точно не входил. Архимаг, правда, тоже. Да и место можно было выбрать получше.

Но… что было то было. Если, конечно, у Рейграна в его безразмерной сумке не найдется что-то, оборачивающее время вспять. Надо бы поковыряться на досуге.

– Ты готова ехать? – встретил меня вопросом архимаг.

Я со скрытым злорадством полюбовалась красным пятном у него на щеке и кивнула:

– Надеюсь, приключения закончились? – полюбопытствовала, наблюдая, как спокойно Майлс набрасывает седло на Гори и затягивает подпругу.

– Если бы, – хмыкнул мужчина, – приключения только начинаются. Или ты про другое?

Гори покосился на меня и ехидно заржал.

– Заживляющий бальзам не дам, – мстительно сообщила я супругу.

– И не надо, – усмехнулся он, – боевые шрамы украшают.

Я тихо выдохнула.

– Я сейчас тебе ещё один боевой шрам устрою, хочешь? – тихо поинтересовалась, медленно закипая.

– А давай после топей? – фыркнул мужчина, вызвав во мне желание как минимум треснуть его котелком. Но единственную имеющуюся у нас посуду, пригодную для приготовления пищи, было жалко, поэтому мне ничего не оставалось, как приладить котелок к боку седельной сумки.

Я оглянулась на полянку, словно хотела запомнить её. Обычный луг. Обычная коновязь. Залитое кострище – я всё-таки убила костер несмотря на все его попытки выжить.

– Хочешь остаться? – донеслось сзади.

Вот ещё! Я быстро забралась в седло.

Тропинка неожиданно вильнула и вывела нас на широкую, усыпанную мелким колким камнем дорогу. Дождь прекратился ещё на рассвете и выглянувшее солнце, казалось, приносило нам свои извинения. Уже через полчаса пути я расстегнула куртку, а затем и вовсе сняла её, пристроив на переднюю луку седла.

Над молодым дубовым лесом, который мы проезжали, летели белые барашки облаков. Совершенно забыв про эмоциональную ночь, я залюбовалась проплывающим мимо видом. Поэтому вопрос архимага застал меня врасплох:

– Что ты видела ночью?

Вздрогнув, я обернулась, ловя пристальный взгляд серых глаз. Стараясь не подать виду, делано улыбнулась:

– Да так, пустяки.

Рейгран не поверил. Поморщился, но приставать с вопросами далее не стал, за что и заслужил мою искреннюю благодарность. Зато, пользуясь случаем, вопрос задала я.

– Куда мы едем?

Майлс усмехнулся, придерживая Инферно и пропуская меня вперед для объезда огромной лужи:

– Увидишь.

Я нахмурилась.

– Не хочу. Хочу знать заранее, к чему мне готовиться.

Теперь уже замешкался архимаг. Покусал губы, будто собираясь с ответом. А затем протянул:

– Йена, ну как тебе сказать…

– Говори уже, как есть! – потребовала я, уже предвкушая что-то интересное.

Сзади засопело.

– В общем...

Птицы умолкли, шелест деревьев утих и даже солнце, казалось, затаилось в ожидании ответа. Я заинтриговано внимала.

– … ты же знаешь, мы с Элом тут договорились на свадьбе подработать.

– И что же входит в вашу подработку? – проявила я любопытство.

Мужчина замялся, но с достоинством вынес мой вопросительный взгляд, а далее с тем же достоинством открыл рот:

– Организовать место, быть на подхвате, творить магию и… ну там, по мелочи…

– Продолжай, – великодушно предложила я.

– Драки разнимать… гостей вовремя отрезвлять… фейерверк праздничный, опять же...

Да, такого я не ожидала. Сдавленный смешок будто сам собой просочился сквозь плотно сжатые губы, уступив место полноценному гоготу.

Смеялась я долго, самозабвенно всхлипывая и размазывая слезы по лицу. Я даже не обратила внимание на то, что лошади остановились и теперь бестолково топчутся на одном месте. Архимаг укоризненно взирал на меня сверху вниз.

– Нет, ну надо же мне на что-то жить! – сообщил Майлс, когда я уже немного успокоилась, чем вызвал очередной приступ веселья. Я ржала так, что потеряла стремя и сползла с Гори на мать сыру землю. Слёзы застилали глаза, в легких поселилось жжение.

– Вот поэтому и не хотел говорить, – донеслось сверху.

В себя я пришла не сразу, вначале с удивлением обнаружив, что сижу на земле и прижимаюсь к лошадиному копыту. Копыто терпеливо ожидало, когда его хозяйка придет в себя и вновь станет нормальной.

– У тебя что, денег нет? – поинтересовалась я, вытерев слезы и со второй попытки угнездившись в седле.

Ответ последовал не сразу. Вначале мужчина смерил меня ироничным взглядом, а затем вкрадчиво поинтересовался:

– Йена, а как ты думаешь, какое у меня жалование?

Я легкомысленно пожала плечами.

– Понятия не имею. А какое?

Помешкав, Рейгран склонился к моему уху. Да, пожалуй, такие вещи лучше сообщать шепотом.

Наедине.

И желательно, в пустыне. Чтоб никто не слышал.

– Сколько?! – возопила я, вытаращившись на мужчину, – да это… это… а премии? Социальный пакет? Молоко за вредность?!

В ответ мужчина развел руками. Но меня это особо не успокоило.

– Да у тебя домов штук пять!

– Ну да, – покивал Майлс, – рабочая резиденция в Оорске, ещё одна – в Майкорсе, ну и там, по мелочи. Только это не моё. То есть моё, но не совсем.

– Поясни, – потребовала я.

– Рабочая резиденция есть у каждого архимага, – начал загибать пальцы он.

– Я так понимаю, пока вы находитесь на службе у Короны, – внесла ремарку я.

– В точку! В Майкорсе – за военные действия мне пожалован дом. Чей-то, – Майлс скривился, – я там особо и не бываю.

– Оно и видно, – хмыкнула я, вспоминаю странность обстановки комнаты, куда меня (то есть Орнессу) привели для консумации брака.

– Вот. Ну и пара номеров в трактирах на вверенной мне территории. Знаешь ли, не всегда хочется ночевать под открытым небом, – признался архимаг, обнажая в улыбке ровные белые зубы.

– Мне казалось, ты фанат природы, – хмыкнула я, мысленно подсчитывая количество ночей, проведенное нами у костра.

– Разве что с тобой, – посерьёзнел он.

Я фыркнула.

– Итак, подведём итоги, – решила внести ясность, – у меня нищий муж.

– Очень, – поддакнул архимаг.

– Как храмовная мышь.

– Не настолько.

– А я надеялась…

– Нет, Йена. Гол как сокол.

Я едва сдерживала новую порцию смеха. Судя по подрагивающим уголкам губ Рейграна, в желании заржать я была не одинока.

– То есть у тебя нет почти ничего.

– Почему? – вздернул бровь мужчина и, дождавшись моего удивленного взгляда, забил последний гвоздь в крышку гроба плохого настроения, – у меня есть титул.

– Ну, с паршивой овцы хоть шерсти клок, – выдавила из себя я перед тем, как зайтись в новом взрыве хохота.

В этот раз меня поддержали.

Отсмеявшись и в который раз вытерев проступившие слезы, я немного успокоилась. Настроение было замечательным, но мозг, пользуясь случаем, пилил сук непонимания. И в этот раз причиной этого непонимания был уж точно не архимаг.

– Слушай… – я поморщилась, вспоминая сцену явления русала архимагам в Вельже, – я немного не пойму…

– Спрашивай, – насторожился Майлс.

– Cкажи, – только сейчас заметив, как сильно вцепилась в луку седла, я размяла пальцы, – когда Локкурс говорил, что невесту украли, то говорил про дочь. А Нейя говорит, что он женится. Да как так-то, а?

– Не он, – фыркнул Рейгран, – сын его.

Странная тишина поселилась в воздухе. Во все глаза глядя на архимага, я пыталась осознать – и, видимо, пыталась что-то не то, потому что мужчина тихо рассмеялся и лукаво на меня поглядел:

– Не туда мозгами зашла.

– Так направь.

– Лайана действительно теперь является дочерью Локкурса – так заведено в мире нечисти. После помолвки невеста переходит под опеку семьи жениха.

– Как в Валигуре после свадьбы?

– Именно! Кстати, именно Локкурс будет представлять своего сына на свадьбе. И венчать молодых тоже будет он.

Я подняла брови. Звучало… странно. Хотя, почему бы не дать странностям право на жизнь?

Мне же дали.

– Хочу посмотреть, – выразила свое искреннее желание.

– Увидишь, – улыбнулся Рейгран, подстегивая Инферно.

Глава 4. Кусты как признак постоянства

Солнце уже начало клониться к закату, когда Рейгран остановился, жестом призывая к тому же. Я повиновалась, с ехидством наблюдая, как Гори тут же принялся подбираться к Инферно. В планах своего четвероногого друга я не сомневалась и мешать ему в их осуществлении не планировала, а посему переключилась на архимага.

– Надо лошадей переседлать, – сообщил мне Майлс, спрыгивая вниз, – Гори повезёт груз, а поедем на Инферно – он не первый раз через топи следует.

– Ещё какие будут завиральные предложения? – я вытянула шею, наблюдая, как за камышами приземляется аккурат в лужу диковинная птица.

– В смысле?

– В прямом, – хмыкнула я, – или ты по-прежнему считаешь, что оставлять меня в неведении – лучший вариант?

Тишина. И лишь стрекот стрекоз раздается над благостным ожиданием.

– Ты уверена, что хочешь это знать?

– А ты как думаешь? – тут же притворилась юшцем я. Юшцев, кстати, не любили в том числе и за их набившую оскомину привычку отвечать вопросом на вопрос, так что здесь я тоже недалеко ушла.

– Нууу…

– Знаешь, Майлс, – смерила я взглядом мужчину, – я предпочитаю иметь представление о грядущих приключениях. Поэтому, если уж мне и придется совать голову в петлю, то, будь добр…

– Намыль, – правильно понял меня архимаг.

– И это тоже, – согласилась я.

Так или иначе, уже через несколько минут мы устроили небольшой привал под раскидистым кустом. Майлс выглядел встревоженным, я – грызла колосок, походя сорванный у тропы, и наблюдала, как Гори всё ближе подбирается к своей мечте. Целеустремленный парень, чего уж там!

– Йена...

Я отвлеклась от увлекательного зрелища и перевела взгляд на мужчину, в очередной раз подивившись белизне его рубашки. Стирает он их, что ли, когда я сплю, или что?..

Воображение тут же нарисовало мне герцога Оорского с тазиком у пруда. Хотя… с этого станется. Уж что-что, а в заносчивости своего супруга упрекнуть я точно не смогла бы. Но это если говорить о нахождении с ним тет-а-тет. Потому что Его Высочество герцог Оорский в официальном облачении – это у-у-у...

– Йена, ты слушаешь? – Майлс глядел на меня в упор. Отвлекшись от мыслей, я легкомысленно тряхнула волосами:

– Прости, задумалась.

– Не вовремя ты это делаешь, – покачал головой мужчина, – времени мало. Топи нам нужно проехать до заката.

– Что за топи? – тут же включилась в диалог я. Тревожность, прозвучавшая в голосе мужчины, мне не понравилась.

– Я не хотел тебе рассказывать, – издалека начал Майлс, – обычно в одиночку я проскакиваю это место очень быстро. Но в свете недавно открывшихся подробностей…

– Ты о чем? – я разломила колосок на две части.

– О твоем марилонском происхождении, – любезно пояснил мне Рейгран, – поэтому сегодня это может вылиться в полноценную нервотрепку.

Я прикусила губу. Вот и припомнили мне мои светлые глаза.

– Йена, я тебя не виню, – правильно прочёл причину моего изменившегося настроения мужчина, – просто… ты просила рассказать.

– А так бы ты оставил всё, как есть,– настроение стремительно опускалось и на данный момент крепко застряло между “поганым” и “препаршивым”.

– Я предпочел бы оставить тебя в неведении.

Вместо ответа я смерила взглядом тропу, так удачно прячущуюся за зарослями. Да уж, если кладбище времён марилонского конфликта, как недавно рассказал архимаг, то…

– Там мои соотечественники, да?

– Верно, – поджал губы мужчина, – я думаю, они не упустят шанса пополнить коллекцию. Понимаешь ли, одинокой архимаг на одинокой лошади – это ещё ладно, можно потерпеть. Но если я появлюсь в компании с тобой, то…

– Так, стоп, – я подняла ладони в останавливающем жесте, – причем тут я? Кладбище марилонское, я – марилонка. Где логика?

– Я не договорил, – мягко прервал меня Майлс, – дай мне объяснить.

Ну ладно. Я миролюбиво кивнула, вновь обращаясь в слух.

– Планомерная ненависть к марилонцам – это палка о двух концах, – продолжил мужчина, крутя в ладонях откуда-то взявшийся и уже начавший желтеть лист, – поверь мне, это также работало и в обратном порядке. Правда, в… м-м-м… меньших размерах.

– Определённо меньших, – легко согласилась я, – в настолько меньших, что я даже не вспомню ни единого случая.

Майлс посмотрел на меня и нахмурился.

– Не кипятись. Я понимаю твои эмоции…

– Нихрена ты не понимаешь, – окончательно закрылась от разговора я, – давай уж как-нибудь пропустим эту часть и перейдём к сути!

– Как скажешь, – покладисто согласился мужчина, – в общем, так или иначе, наличие марилонской крови на болоте может привести к тому, что мишенью вполне могу оказаться я.

Опа! Как интересно кони пляшут!

Усмешка сама собой набежала на мое лицо. Это не укрылось от мужского взгляда.

– Тебе смешно? – тоже усмехнулся он.

Я покачала головой. Не объяснять же ему, что это нервное.

–От меня что-то требуется? – лишь соизволила внести волну конструктива.