Текст книги "Невеста по вызову: тропами откровений (СИ)"
Автор книги: Варвара Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Редкой растительности все же удалось скрыть веселый огонек костра и последние шаги я проделала, больше ориентируясь на звук. Вода была ледяной, но на удивление быстро привела меня в чувство. Ополоснув все, что можно было ополоснуть, я переплела куцую косу и, уперевшись руками в колени, попыталась собрать мысли в кучку. Получилось хреново, поэтому пришлось оставить это сомнительное занятие и вернуться обратно.
Рейграну, видать, захорошело окончательно, поскольку мужчина не только умудрился принять вертикальное положение, но и сменил рубашку. Я скептически покосилась на белоснежную ткань, но вежливо промолчала, здраво рассудив, что каждый в этом мире страдает по своему. Другое дело, что заменой одежды Майлс не ограничился и, присев на лапник, выжидающе уставился на меня.
– Йена…
– У меня скоро на такое обращение аллергия начнется, – полотенце пришлось пересложить – не столько из-за аккуратности, сколько из-за попытки создать видимость занятости, – может, что-то ещё придумаешь?
– Не придумаю. Привыкай, – спокойно сообщил архимаг, с любопытством заглядывая в котелок, – этим, что ли, ты меня в чувство привела?
– Этим. Кстати, выпей ещё.
Пользуясь случаем, я перетащила сумку поближе к костру и занялась перепаковкой вещей. Интимность момента мне очень не нравилась, а заниматься ничегонеделанием было равносильно тому, чтобы инициировать разговор самой.
Но инициировать не пришлось ничего. Пушной зверек пришел, как всегда, крайне невовремя.
– Я просил оставить меня там.
Не отвлекаясь от вещей, я исподлобья глянула на архимага. Так и есть, сидит, скрестив ноги, у огня и смотрит на меня. Внимательно так, главное, смотрит.
– Я так понимаю, опции “не отвечать” у меня нет?
– Верно понимаешь, – мужчина был предельно серьезен. Ни намека на шутку, ни показной веселости, – если бы они выпили меня, то сразу бы принялись за тебя.
– Кто?
– Стражники.
Прикрыв глаза, я попыталась успокоиться, но даже несколько глубоких вдохов и не менее глубоких выдохов не помогли.
– Майлс, не заставляй меня злиться.
– Я не думаю, что тебя так легко разозлить.
– Почему-то тебе удается это с полпинка.
Ответом мне была тишина. Рейгран все так же смотрел на меня, а я не знала, куда от этого взгляда деться. Вещи, как назло, закончились, оставив меня в очень неприглядном положении.
– Я не привыкла кого-то оставлять в беде, – первый откровенный ответ за черт знает сколько времени дался нелегко, – поэтому, пока будет шанс, я буду…
– Я понял, – хмыкнул архимаг, подбрасывая в огонь поленце, – будешь насильно причинять добро.
– Именно.
Я снова замолчала. Разговор не клеился – точнее, клеился, но был ломким, рваным и сквозил ощущением подставы. Кажется, где-то здесь должен быть подвох. Вот, например, сейчас…
– Значит, ты даешь нам шанс?
Меня тут же бросило и в пот, и в краску. Задохнувшись от странной смеси возмущения, восхищения (как повернул-то, гад, а?) и стыда, я все-таки нашла несвернутые носки, завалившиеся в самый угол сумки. Забавно я, наверное, сейчас выгляжу – красная, как рак и…
– Не молчи, пожалуйста.
Вот так. Переиграл. И не отшутишься ведь – разговор уже давно шагнул за грань, где нужно отвечать по существу.
Ну и ладно. Ну и ответим.
– Майлс, зачем тебе безотцовщина с сомнительной репутацией?
Архимаг едва слышно вздохнул.
– Злющая ты. И других грызешь, и про себя не забываешь. Неужели так легче?
– Надеюсь, что да.
– Это не так.
Носки оказались сложенными очень невовремя и, окончательно растерявшись, я просто уткнулась взглядом в начинающую желтеть траву. Слова закончились. Да и что я скажу, если он прав?
Легкий шорох сообщил о смене архимагом локации и спустя пару мгновений на мои плечи опустились теплые руки.
– Йена, зачем ты разрушаешь то, что строится само? Сама же видишь, мы не прикладываем и малейших усилий.
– Ты это о чем? – я все ещё пыталась барахтаться.
– О нашей семье.
Я помолчала, чувствуя на своих щеках горячие дорожки слез.
– А не получится никакой семьи, Майлс.
– Почему? – он не спрашивал. Просто давал мне возможность развить тему.
Но зря.
– Я так решила.
– Вот как, – его голос зазвучал хрипло и я даже вскинулась было посмотреть, не от зелья ли, но вовремя вспомнила, что это породит непрошенные вопросы.
Потом посмотрю, если синеть начнет.
– Именно.
Теплое дыхание обожгло висок. Черт, он мне что, ещё и в ухо надышать решил для общей гармонии?
– Ты ведь не стала бы решать просто так. Поэтому у меня появились определенные мысли. Йена...
Я поморщилась. Вот уж никогда не думала, что столкнусь с человеком, вздумавшим меня так называть. Правда, следующая фраза начисто вымела эти мысли из головы.
– … есть что-то, о чем я должен знать?
– Нет, – поспешно отчеканила я, уже понимая, что поторопилась.
– А о чем… не должен?
Я дернулась, сбрасывая с плеч мужские ладони. Выпрямилась. И, подняв голову, посмотрела на архимага.
– А о чем не должен, ты никогда не узнаешь. Лучше воды принеси – мне тебе травку заварить нужно.
Глаза Майлса потемнели, это я видела даже в отблесках костра. Но спорить мужчина не стал – видать сделал какие-то выводы. Просто встал, подхватил котелок и скрылся в леске, оставляя меня в одиночестве у костра.
Ну как, в одиночестве… мои мысли остались со мной.
Зелье тихо булькало, а я помешивала его найденным здесь же прутиком, отчаянно надеясь, что это не повлияет на исходный результат. Руки надо было занять – ибо Рейгран, вновь занявший лежак, не сводил с меня глаз.
– Ты во мне дырку просмотришь! – наконец не выдержала я, наблюдая за яркой пенкой.
– Сомневаюсь, – хмыкнул Майлс.
– Займись чем-то ещё, – буркнула я, зачерпывая кружкой темную жидкость.
– Например?
Металл кружки нагрелся мгновенно и я зашипела, ставя её на траву и краем глаза видя, как дернулся мне навстречу архимаг.
– Про стражников расскажи, – на опережение попросила я.
На удивление, сработало. Воздух, который до этого можно было резать ножом, враз поредел. Я с наслаждением вдохнула его полной грудью и даже удивилась, ощутив во влажной массе нотки дождя и грибного мицелия.
Да, сыроежек тут, небось…
– На топях все через… – мужчина оборвал фразу на полуслове, а затем аккуратно закончил, – одно место.
– Да это я уже поняла, – сообщила очевидное я, подступаясь к булькающему котелку, – почему они себя так ведут?
– К этому понадобиться предисловие, – мужчина с непроницаемым лицом оттеснил меня от костра и занялся котелком сам, – когда Несс начала создавать Подмирье, она начала с топей.
–Стесняюсь спросить, почему у нее возникло такое странное желание?
– У неё при случае и узнаешь, – пошел в отказ мужчина, – я, признаться, такими глубокими знаниями не обладаю. Знаю только, что топи – единственное место, которое существует и здесь, и в Валигуре.
Я удивленно подняла бровь.
– Это как?
– А вот так. Как говорит Несс, “ей надо было за что-то зацепиться”. Так что, прогуливаясь по болотам недалеко от Грингорда, учитывай, что можешь увидеть похожий пейзаж.
– Спасибо, учту, – я потянулась к снятому котелку, – не факт, конечно, что мне вздумается гулять по болотам...
– А почему бы и нет? – мужские глаза сочились иронией так искренне, что так и подмывало… ответить.
– Зачем?
– Например, сопровождать меня.
Я покивала, цедя в кружку новую порцию зелья.
– Оригинально и остроумно. Ещё предложения?
– Ну мало ли. Вдруг мне потребуется…
– Так, стоп, – осадила я веселящегося архимага, не отводя от него взгляд,– Майлс, если ты не понял, объясняю ещё раз. Мы доезжаем до Райдоса и разводимся. Ничего у нас не выйдет.
Архимаг прищурился.
– Тему лучше не переводи, – попросила я, устало прикрывая глаза. Напряжение этой ночи постепенно отступало, уступая место отупению. Наверное, это не укрылось от Рейграна, потому что зубоскалить тот перестал мгновенно.
– Может, поспишь?
– Ага, а ты в это время копыта двинешь?
– Не двину, обещаю, – мужчина был серьезен, – обязуюсь регулярно пить отраву и охранять твой сон.
– Меня больше устроил бы только первый пункт, – сообщила я, без дальнейших прелюдий перебираясь на лапник. Одеяла пахли ландышами – тонко, чувственно, – и на мгновение мне показалось, что я попала домой, – так что по стражникам? Почему они напали на тебя?
Но Майлс вначале опрокинул в себя кружку, поморщился, а затем подсел к лежанке и аккуратно поправил одеяло.
– Вообще топи – место условно безопасное, – тихо начал он, – обычно можно запросто накинуть защиту и проскочить вообще без происшествий.
– Даже на подъезде? – стоило только принять горизонтальное положение, как глаза тут же начали слипаться.
– Где?
– Там, где я видела… – у меня вышло вовремя остановиться, – на последней ночевке.
– Да, – кивнул мужчина, а я не удержалась – приоткрыла глаза и посмотрела на него сквозь опущенные ресницы.
И что я там надеялась увидеть? Ровный нос, упрямо поджатые губы, блестящий шелк темных, почти черных волос. И кожа – в свете пламени не видно, – Рейгран был смуглым. Как и я.
– Изначально, пока Несс с командой примерялись к Подмирью, возникла необходимость защиты. В целом, обстановка здесь спокойная – отчасти из-за защитной магии, отчасти из-за миролюбивости населения, – с тихим смешком продолжал архимаг, – но первым экспериментом для защиты были именно стражники. И это был неудачный опыт.
– Да я уже поняла.
– Когда это выяснилось, уничтожить их не удалось. Единственный вариант был – изолировать. К сожалению, стражников сделали слишком своевольными. И, увы, ввиду обстоятельств -нетерпимыми к Марилону.
– Это удивительно, учитывая близость марилонского кладбища.
– Кладбище уже было на начало работ. Так сказать, проросло корнями в Подмирье.
– Будем считать, что я поняла, – сонное состояние наползало на меня медленно, но коварно, – но почему такой странный выбор жертв?
Мужчина усмехнулся, а его рука легла на одеяло. Я затаила дыхание, но сбрасывать мужскую ладонь не стала: странное тепло, распространяющееся от нее, согревало.
– Валигурцев стражники не трогают. А вот с марилонцами у них иной разговор.
– Только не говори, что ты марилонец, – я зевнула и заерзала, устраиваясь поудобнее настолько, насколько это было возможно на лапнике.
– Валигурец. Не чистокровный, конечно, – мужчина вздохнул, – в родне моей матери затесалась парочка ромэлов.
– Так вот откуда у тебя эта страсть к кочевой жизни! – фыркнула я.
– Не знаю, возможно, – не стал отрицать Рейгран.
– Тогда почему стражники на тебя напали?
– Ну как сказать… – мне показалось, или мужчина смутился? – понимаешь, Йена…
– Не называй меня так.
– Ага. Так вот, Йена. Окажись ты здесь одна, тебе бы не поздоровилось. С марилонцами у стражников разговор короткий и я бы не подвергал тебя такой опасности, если бы мы не опаздывали.
– И ты решил…
– Да. Тем, кто сопровождает марилонцев, обычно достается первыми.
– Доносчику первый кнут? – догадалась я.
– Именно. Мы с Элом посоветовались – если бы стражники атаковали тебя, я бы с ними справился без малейшего для тебя вреда. А про себя… я был уверен, что двойной защиты хватит.
– Почему же не хватило?
Ответ на этот вопрос прозвучал не сразу. Но все же прозвучал.
– Я концентрацию потерял.
– Почему?
И опять тишина. И лишь отблески пламени за закрытыми веками. Нет, я скорее умру, чем дождусь от него реплики.
Или… засну, например.
– О тебе думал.
Кажется, для сна теперь самое время.
– Йена?
Я благоразумно промолчала – мало ли, вдруг ему потребуется еще раз потоптаться по больной мозоли?
Но Майлс настойчивсти не проявил. Ещё раз поправил одеяло и легко, на излете коснулся моей скулы. Мне потребовались все силы, чтобы сохранить лицо.
А ещё сложнее стало, когда до меня долетели тихие, на грани шепота слова.
– Знала бы ты, как мне нужна...
Тихие голоса заставили меня заворочаться под удивительно теплым одеялом. Одного говорившего я узнала сразу, а вот во втором с удивлением узнала Элькара. А хотя неудивительно – Майлс ещё вчера предупреждал, что архимаг поедет следом.
–Так что скажешь?
– Скажу, что для задохлика ты удивительно бодро выглядишь
– Да, эта дрянь умеет на ноги ставить.
Прозвучало двусмысленно и я уже думала возмутиться, но благоразумие взяло верх и я затихла, прислушиваясь к разговору. Об этичной стороне вопроса я предпочитала не задумываться, здраво оценив, что в данной ситуации все средства хороши.
– Разрыв-трава, – Эл выразительно хмыкнул, – специфические знания у твоей женушки. Думаешь, сама догадалась?
– Скорее, подсказал кто, – Майлс говорил полушепотом, но мне хватало, – правда, откуда у неё такие знакомства…
– Узнай.
– Потом. Спугнуть не хочу. И так ей… – архимаг замолчал, а я поняла, что самое время просыпаться. Вряд ли мужчины способны говорить о чем-то важном после перехода на личную тему.
Я не ошиблась – действительно, Элькар. Друг Майлса сидел у костра, вытянув пятки в сторону пламени. Рядом живописно расположились его сапоги. Я осторожно потянула носом воздух.
Нет, без криминала.
– Доброе утро, Райенка! – архимаг явно был в хорошем расположении духа.
– Доброе, – несмотря на холодную погоду, я раскошелилась на улыбку, – ты давно здесь?
– Не очень. Правда, надеялся, что найду вас уже на месте.
Я покивала, оглядываясь. Туман по прежнему клубился за невидимой границей, оставляя в поле зрения лишь пятачок полянки и клочок изрядно ощипанного мной вчера леса.
– А мне кто-нибудь доброго утра пожелает? – донеслось сзади.
Я обернулась. Майлс стоял у ближайшей елки, сжимая в руках котелок. Влажные волосы небрежно зачесаны назад, свежая рубашка – о цвете нужно упоминать? Внимательный взгляд серых глаз. Как же вы мне дороги…
– Доброе утро.
– Спала хорошо?
– Д-да, – я запнулась, – спасибо.
От костра выразительно кашлянули.
– Если я все ещё актуален…
– Актуален, – отозвался Рейгран, а я потянула на себя одеяло: утро выдалось промозглым, – у тебя всё есть?
– Полный комплект!
Я понаблюдала, как Эл достает из сумки несколько разноцветных флаконов и лишь потом удосужилась поинтересоваться:
– Это что?
– Муженька твоего отпаивать будем, – пояснил архимаг, – специфическим раствором. Стражники над ним хорошо поработали, сейчас энергетический резерв восстановим и тронемся. Райена, ты мне вот что скажи: откуда про разрыв-траву знаешь?
– Птичка на хвостике принесла, – не стала сдавать Гройвуса я.
– Прям на хвостике? – весело поинтересовался Элькар, – безвозмездно хоть?
– Не совсем, – я поморщилась: утраченные зелья было неимоверно жаль, – но цена разумная.
Мужчина ухмыльнулся шире,смешивая прямо в кружке содержимое флаконов.
– Доверяю твоему юшскому чутью.
Я кивнула, наблюдая, как ловко тот орудует бутыльками. На этом, сочтя разговор законченным, притянула к себе сумку и закопошилась в ней в поисках полотенца.
– Скоро поедем?
– Не очень, – раздался шорох и в поле видимости появились носки сапог архимага, – мне после вчерашнего нужно время.
– Сейчас на ноги тебя поставим, Несс дождемся и поедем, – проинформировал нас Элькар, – она, как узнала, что вы через топи махнули, сказала, что… – не договорив, мужчина махнул рукой, чем вызвал мой живейший интерес.
Видимо, не только мой.
– Продолжай, – кротко предложил Рейгран, а я напряглась, чувствуя в глубоком голосе стальные нотки.
– Что лучше будет, если они с Райеной вперед поедут, а мы к вечеру подтянемся, – ловко вырулил со скользкого места архимаг, – тем более, тебе бы отсидеться: больше времени пройдет – меньше проблем будет потом.
– Проблем? – тут же отреагировала я.
Эл оторвался от алхимии и посмотрел на Майлса.
– Ты ей не рассказал?
– В общих чертах, – поморщился тот, – времени не было.
Я покивала, понимая, что меня только что попытались обвести вокруг пальца.
– Хорошая попытка. Но я бы хотела знать все.
– Нечего знать, – протянув руку, Элькар позаимствовал у Майлса котелок, – стражники резерв тянут? Тянут. Магической силы лишают? Лишают. Подработает ли твой муж на свадьбе? Не знаю.
Шутку юмора я оценила.
– А вот если до вечера задержимся, он сил подкопит и завтра такую дикую волшбу покажет, что беги и прячься! – с широкой улыбкой продолжил архимаг, – а уж если как в прошлый раз…
– Заткнись, – беззлобно огрызнулся Майлс, присаживаясь рядом со мной.
Но было поздно.
– А что в прошлый раз? – заинтересовалась я.
– Ну как сказать, – улыбку Эл погасил, но в его глазах плясали чертики, – если учесть, что после этого он полгода в Подмирье не спускался, потому что стыдно было...
– Фейерверк неудачно пустил, – коротко сообщил Майлс.
– И горело поле, горел лес, горел священный дуб чертей… – воодушевленно подхватил Элькар, – ту свадьбу помнят до сих пор. А уже, считай, лет шесть прошло?
– Семь, – мрачно поправил Майлс, – и ничего не помнят – зовут ведь.
–Зовут, зовут, – заржал второй архимаг, – они с чертями в вечной конфронтации, потому и зовут. Гляди, под шумок и попросят пакость какую сделать. Тут уж хлебом не корми, дай, как грится...
– Ну мной хотя бы детей не пугают, – отбрил Рейгран.
– Что есть, то есть, – на удивление покладисто согласился архимаг, протягивая кружку Майлсу, – пей пока это, через полчаса повторим.
– Надеюсь, я выживу? – тот поморщился, но кружку принял.
– Если что, в тебе уже сидит универсальное противоядие, – подала голос я.
– Вот как? – удивился мужчина.
Я вздохнула. Признаваться всегда неприятно.
– Случайно получилось – я не знала, что делать.
“ Но зато разрыв-траву хоть без страха смогла дать” – закончила я про себя, благоразумно не произнося это вслух. Зато Элькар удивленно поднял брови.
– Ты смотри. Пять золотых за малый флакончик. Весь влила?
– Весь, – поморщилась я и, помешкав, добавила, – два.
На поляне воцарилась звенящая тишина. Архимаги смотрели на меня и не нужно было понимать, почему.
Не каждый день в попытке спасти твою жизнь в тебя вливают целое состояние.
Первым отмер Рейгран:
– Я тебе компенсирую, – осторожно коснулся он моей руки.
– Не стоит, – осклабилась я, – я, знаешь ли, тоже не побираюсь. Обыкновенные расходы.
Об универсальном зелье жизни, которое тоже плескалось в Майлсе, я предпочла не распространяться – этого они точно не поймут. Разве что опять в Крагерн за ним ехать: смешать универсалку может далеко не каждый зельевар. А уж стоимость… Я едва не застонала: коли знала, что все закончится разрыв-травой – даже не дергалась бы. Только продукт зря перевела.
Немую сцену на полянке прервал осторожный цокот копыт и из тумана на дорожку ступила пегая кобылка, а сидящая верхом на ней женщина помахала нам рукой и сбросила капюшон, выпуская на волю золотую копну волос.
– Несс! – тут же ожил Элькар.
– Она самая, – флегматично сообщила хранительница Подмирья, спешиваясь, – что у вас здесь?
– Хорошо все, – фыркнул Эл, с резвостью раненой рыси подскакивая на ноги и запоздало подавая женщине руку, – вот, сидим, болтаем.
– Вижу, – кивнула Несс, присаживаясь у костра, – стражники сегодня что-то разбушевались, пришлось успокаивать.
– Вчера тоже, – подал голос Майлс, – едва выехали. И как Йена меня дотянула...
Предложение скрывало намек, который был проигнорирован мной с королевским достоинством. Хранительница фишку просекла, а потому лишь кивнула и уточнила:
– Райена, собирайся. Поедем вперед – делать здесь уже нечего.
– Да, езжай, – подтвердил Рейгран, – мне действительно лучше задержаться.
– Когда вас ждать?
– Думаю, вечером, – ответил вместо Майлса Элькар, – под сумерки.
– Без проблем, – согласилась женщина, – пожелания будут?
– Да, – кивнул Майлс, доставая из кармана серебристый ключ и протягивая мне, – размести Йену в гостевом доме Нейи.
Несс удивленно уставилась на меня.
– Однако… – протянула она, но развивать тему не стала. А Рейгран, сочтя диалог завершенным, повернулся ко мне.
– Можно тебя на пару слов?
Мы отошли к краю полянки, под сень ощипанных елок.
– Cпасибо.
Я удивленно вскинулась и тут же притихла под внимательным взглядом серых глаз.А архимаг, пользуясь случаем, продолжил:
– Нейя дала ключ от её дома, наша комната – на втором этаже, за зеленой дверью. Если возможно, не выходи на улицу до моего приезда.
– Наша?
Мужские губы расплылись в улыбке:
– Была моя. Теперь, выходит, общая.
Спорить мне не хотелось.
– А…
– На леднике и в сенях продукты. Если приготовишь ужин, буду благодарен. И, Йена...
Чувствуя, как горят мои щёки, я опустила голову. Глупо было надеяться, что меня не торкнет… торкнуло, ещё как. А самое главное – это видно всем и невооруженным взглядом.
– … подумай над нашим вчерашним разговором.
Всё, финиш.
Прощание вышло скомканным. Майлс помог застегнуть сумку, подвел Гори и даже помог забраться в седло. Элькар с недоумением взирал на наши сборы, а Несс лишь поморщилась, глядя, как я прячу взгляд. Женщина явно не питала ко мне симпатии и я это чувствовала.
Наконец, всё было закончено
– Не задерживайтесь, – бросила хранительница через плечо, направляя кобылку в густой туман и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
Белая мгла окутала нас сразу и уже через несколько шагов я окончательно потерялась.
– Не отставай! – подхлестнул меня холодный голос.
Я обернулась – поляна уже скрылась в тумане и лишь подмостки, по которым мы двигались, напоминали о том, что мы не парим в воздухе, а бредем по грешной земле.
Но это продлилось недолго. Десяток шагов, затем ещё один – и туман вокруг поредел, а ещё через несколько минут сквозь марево стал проступать окружающий мир.
Стройные деревья с серебристыми листьями и белыми стволами. Небольшой кустарник, усеянный темными ягодами. Желтый настил из листьев под ногами.
– Здесь уже осень? – не выдержала я.
– Осень, – неохотно откликнулась Несс, придерживая лошадь, – в русалочьем городе она наступает раньше.
Ответ меня удовлетворил и я с удовольствием завертела головой по сторонам, рассматривая и небольшую рощицу, сквозь которую мы ехали, и небольшие заросли шиповника неподалеку. Топи закончились внезапно вместе с туманом, оставив мне лишь неприятные воспоминания и легкое ощущение безысходности. Тучи рассеялись, обнажая серое низкое небо без малейшего намека на солнце.
– Нам ещё долго?
– Через полчаса будем на месте, – хранительница старательно не встречалась со мной взглядом, – что, надоело здесь?
– Не сказала бы, – рощица закончилась, уступив место лугу с высокой, по пояс, травой, – тут интересно.
– Наверху, небось, интереснее, да? – два голубых глаза наконец-то уставились на меня, – свободнее. Особенно когда отработаешь деньги.
Воздух застыл у меня в горле и, забыв все правила приличия, я тихо выругалась. Если Несс в курсе моего бизнеса…
Но хранительница не ждала ответа. Так – ухмыльнулась и отвернулась, глядя на дорогу. И лишь тихо добавила:
– Я тебя не осуждаю, каждый зарабатывает по своему. Тем более, я догадывалась, что он тебе заплатил. Так когда ритуал?
Я вдохнула, чувствуя, как саднит в груди. Ну… что ж.
– Мы поэтому раньше уехали?
– Да. Поговорить хотела.
– Считай, поговорила, – я уткнулась взглядом в переднюю луку седла.
Несс молчала, я тоже не горела желанием продолжать разговор. В груди нестерпимо жгло – словно раскаленую кочергу к душе приложили. Но куда больнее было понимать, что события последних дней раскрываются в ином свете.
И этот разговор у костра…
Пользуясь тем, что хранительница смотрит в другую сторону, я украдкой смахнула слезу. Ладно, чего уж там плакать? Потом, все потом. Вначале узнать бы подробности. А для этого… придется соответствовать ожиданиям.
– Как ты догадалась?
Несс вскинула руку, поправляя золотистый пух волос.
– А что тут догадываться? Майлс ещё после конфликта грезил ритуалом. Потом вроде забыл, а полгода назад словно с цепи сорвался. Всё искал девушку с примесью марилонской крови. А затем появился здесь, с тобой. И я ещё сомневалась – думала, мало ли… Но нет – как видишь, не ошиблась.
– Не ошиблась, – эхом откликулась я.
Остаток пути мы проделали молча и, когда на горизонте показались уже знакомые голубые крыши, я не испытала облегчения. И сон на мягкой кровати, и теплый душ показались мне настолько не стоящими внимания, что я даже не отреагировала, когда кобылка Несс, а затем и Гори плавно остановились перед небольшим двухэтажным домом с синими занавесками на окраине.
– Располагайся, – кивнула на невысокое крыльцо хранительница, – уж не знаю, чем ты так Нейе понравилась, что она ключ дала.
– А что с Гори? – дернулась было я.
– Здесь оставь, – кивнула женщина на низкий тын, – его отсюда быстро в общее стадо отведут. Перед свадьбой всех туда отправляют.
– Да, хорошо, – я рассеянно оглядела небольшой огород, заросший сорняками. Здесь явно никто не жил, предпочитая бывать наездами. Хотя, раз гостевой...
Тем временем хранительница сочла свою миссию выполненной и, кивнув мне, двинулась дальше по утоптанной дорожке.
Гори оставлять я не стала и с четверть часа мы честно ждали помощника, коим оказался белобрысый мальчик-русал. Обменяв четвероногого друга на горячую клятву о том, что с ним все будет в порядке, я по скрипучим ступенькам поднялась на крыльцо. Ключ поворачивался туго, но я справилась. Зашла в небольшую уютную кухню и захлопнула дверь, привалившись к ней спиной.
Я все таки не ошиблась – Рейграну нужен был ритуал. Ради этого он женился на Орнессе, ради этого влез в храмовое хранилище. Ради этого вез меня через весь Валигур с заездом в Подмирье.
Хороший человек, честный. Прозрачный, словно капля росы.
Хотя, чего я ожидала… от архимага?
Глава 6. Туман тайн
Мысли в голове роились, будто пчелы. Создавшееся напряжение требовало выхода и я даже не удивилась, когда обнаружила себя упоенно начищающей картошку у круглой медной раковины. Миска, стоящая рядом, уже была наполовину заполнена очищенными кругляшами.
Да, у тетушки Нейи явно начали появляться последователи.
Здраво рассудив, что хочу я того или нет, а голод не тётка, я всё-таки достала с ледника синеватую тощую курицу, явно отдавшую концы не в самый лучший период своей жизни. Поставив тушку вариться на бульон, я вооружилась морковью и наконец поняла, что в состоянии думать логично. И сейчас, методично нарезая корнеплод колечками, старательно вспоминала все странности путешествия в надежде зацепиться хоть за что-то.
Первой, на удивление, пришла мысль о том, что Рейгран работает без травника-зельевара. Это несоответствие не давало мне покоя ещё давно, но почему-то я не обратила на него внимания. А зря. Хотя… Элькар тоже в Подмирье без зельевара обретается.
“Но у Эла хотя бы он есть” – резонно подсказал здравый смысл.
Я даже имя зельевара вспомнила – Жером. А вот Майлс мало того, что изволил работать в одиночку, но и мастерски уходил от обсуждения темы своего напарника, что наводило на определенные размышления.
А не здесь ли собака зарыта?..
Вода в кастрюле закипела и курица печально всплыла. Добавив в воду луковицу и пару веточек петрушки для полноты картины, я закрыла варево крышкой и продолжила думать.
Из Подмирья определенно надо валить. Уж не знаю, здесь Рейгран собирается провернуть ритуал или в Валигуре, добром для меня это однозначно не кончится. И чем дальше я окажусь от места и времени проведения ритуала, тем лучше.
Стоп. А какого ритуала?
Мысль об этом оказалась настолько внезапной, что я застыла, сжимая в одной руке нож, а в другой – останки моркови. Я ведь ничего не знаю о подробностях…
Можно, конечно, поговорить с моим нечаянным муженьком о его планах. Вот только – и я была в этом более чем уверена – правды я не дождусь. Уж если он не удосужился просветить меня за все это время путешествия, зачем бы ему делать это сейчас? А вот вероятность, что Майлс изволит рискнуть форсировать события, от моего любопытства только возрастет.
Отложив в сторону нож, я присела на край лавки. Хрупкое доверие к мужчине, которое успело зародиться за эти неполные пару недель, сейчас крошилось, точно первый лед в луже. А ведь, по сути, сама виновата – не стоило привязываться или даже допускать такую возможность. Да и вообще – почему именно сейчас? Почему именно он?
Вздохнув, я провела рукой по волосам и поморщилась, осознав, что морковь я так и не помыла. Ну и ладно, всё равно голову мыть. Да и вещи в порядок привести не мешает.
Суп вышел вкусным и, навернув две тарелки, я почувствовала, что настроение постепенно начало улучшаться. В конце тоннеля безысходности белым светом забрезжил оптимизм. Поэтому жаркое я уже готовила с энтузиазмом (зря, что ли, столько картошки начистила?), а посуду и вовсе мыла, фальшиво напевая какую-то мелодию.
И чего в панику впала? До вечера время есть, мозги в голове – тоже. Шансы придумать, как выпутаться из этой ситуации очень неплохи. Тем более, и не из таких превратностей судьбы невредимой выходила, чего уж тут нарушать стабильность?
Присыпав жаркое нарезанным укропом, я оставила передник на краю стола и решительно направилась наверх: хоть комнату посмотрю.
Сумки были небрежно свалены у зеленой двери. Проведя пальцам по потрескавшейся краске, я решительно потянула ручку, абсолютно не догадываясь, что увижу внутри.
Комната была небольшой, с окном, выходящим на задний двор. Вдалеке темнел лес, выгодно оттеняя одну из дорожек, присыпанных речным песком. На дорожке наблюдалось оживление – столпотворение из жителей Кьева угадывалось невооруженным взглядом, а шум, доносящийся даже сквозь плотно закрытые ставни, наводил на мысль о конфликте. Периодически над столпотворением взлетали рыбьи тушки. Странные у них брачные игры, конечно…
Отойдя от окна, я обозрела комнату. Широкая кровать, стол, стул, узкий шкаф у входа, дверь, ведущая в святая святых. А вот дивана или кресла в комнате не наблюдалось. Ну да ладно, внизу софа стоит – поспит пару ночей там, ничего с ним не сделается.
Ванная комната тоже порадовала. Бадьи здесь не было, её с успехом заменяла душевая лейка, приделанная к стене над небольшим каменным поддоном. Медные трубы,проложенные вдоль стены, были теплыми, а на открытой полке под зеркалом обнаружилась несколько пушистых полотенец.
Отмывалась я долго. То ли кожу планировала с себя снять, то ли выполоскать изнутри въевшиеся паршивые воспоминания о топях. Но в итоге кожа осталась при мне, а вот мысли померкли и уступили место приятной усталости. Завернувшись в полотенце, я заглянула в шкаф и просияла, обнаружив там пару книг и синий пушистый халат. Одеяние явно принадлежало Рейграну, о чем свидетельствовал легкий запах ландышей. Без малейших угрызений совести укутавшись в мягкое одеяние, я прихватила один из томиков и, забравшись на кровать, отогнула мягкую обложку.
На зубрилу мой супруг не походил. Видать, именно поэтому здесь, в этой комнате, сокрытые от посторонних взглядом дверцей шкафа и находились спертые из библиотеки Академии (о чем наглядно сообщала печать) учебники.
“Нечистеведение. Расширенный самоучитель”.
