Текст книги "Лунный цветок (СИ)"
Автор книги: Варвара Макарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 34 страниц)
– Локи!!! – она выбежала из дома, но парень уже успел слезть с дерева и убежать в поле к отцу. – Чертов братец, я тебе ещё это припомню, – пробурчала про себя девушка и вернулась в дом, чтобы переодеться. Свидетелем маленькой шалости стала ещё и Кана, лучшая подруга Эльзы. Выходка Локи её очень развеселила, как и вид разъяренной подруги.
– Локи, когда-нибудь она тебя поймает и сделает из тебя отбивную.
– Смейся, Кана, смейся, а я вот возьму и скажу, кто украл куклу Эльзы, когда ей было тринадцать лет.
– Эх, Локи, плохой из тебя шантажист, ведь, если я скажу, что ты подсматривал за нами на озере во время ночных купаний, она мне не то что куклу, даже убийство твоё простит, – смех девушки эхом прошел по пшеничному полю, но крик со стороны деревни сразу же прервал веселье друзей. – Что там?! – Кана насторожилась.
– Гоблины, на нас напали гоблины! – раненный селянин бежал к полю.
– Пригнись, – Локи сбил Канну с ног и приложил палец к губам, показывая, что нужно затаиться. Крестьянин до них так и не добежал, стрела, выпущенная из арбалета, догнала беднягу, проткнув насквозь его грудь.
– Локи, мы должны бежать в деревню, там ведь Эльза и твой отец, – парень сразу же стал серьезным, и девушке показалось на минуту, что в его взгляде мелькнула ненависть.
– Чертовые отродья тьмы, я проклинаю вас!
– Говорят, гоблинов и остальную нечисть Зереф выпустил из своей книги, – Кана дрожала, ей было страшно. Они ползли на животе сквозь пшеничное поле по направлению к деревне.
– Мы должны скорее попасть к амбару отца, там были его старые доспехи еще со времен первой войны в нашем королевстве. Я уверен, что там есть меч, я смогу защитить селян, тебя и Эльзу. Я смогу, – Локки повторял это словно заклинание, пока полз по пшеничному полю, сжимая кулаки от ярости и гнева.
«Локи, как же ты вырос», – подумала Кана, глядя на спину своего друга детства.
========== Глава 3 ==========
В комнате было тихо, лишь изредка поленья потрескивали в камине, рисуя причудливые тени на стенах и потолке. Стинг, Роуг и Мастер стояли молча и ждали, когда очнётся Жерар.
– Эти символы на его лице… – Стинг внимательно рассматривал печать, что уже не была активной, но выглядела довольно зловеще.
– Да, это странно, мы не в курсе, что было с ним за последние двадцать лет, но я знаю одно: он не предал орден, иначе об этом свидетельствовала бы печать, что каждый из вас оставил после принятия клятвы.
– Да, но тогда кто мог сделать с ним такое? Почему его не было, когда орды нежити напали на нашу крепость?
– Он не говорил мне, но я всё выясню. Стинг, отправляйся на поиски остальных, мы должны как можно скорее собрать всех хранителей! Приближается что-то ужасное, и мы должны быть готовы дать отпор злу.
– Хорошо, Мастер.
– Я постараюсь выяснить, кто обратил Жерара, а ещё пороюсь в книгах, подобный рисунок я уже где-то встречал, – Макарову было не по себе.
«Что-то приближается, и это что-то серьезное, посерьезнее того, что мы пережили двадцать с лишним лет назад, намного серьезнее», – старик, нахмурив брови, повернулся в сторону последнего из прибывших в бастион хранителей, темного рыцаря.
– Роуг, отправляйся к советникам и передай, что свет и решение по данному вопросу перенесется на некоторое время. Им придется немого подождать. И проследи, чтобы Чистотел, не подстрекал совет против меня. Еще не хватало нам восстания.
– Хорошо, Мастер, и все же, как Вы считаете, Жерар мог предать нас, обойдя печать?
– Таких способов нет, я в этом уверен, – Макаров подождал, пока его ученики покинут комнату, и посмотрел на лежащего без сознания Фернандеса. – Что же случилось с тобой, Жерар?
Он достал книги из библиотеки и стал рыться в них, пытаясь найти похожие печати. Лишь под утро Мастеру удалось узнать, что же за печать поставили на его ученика. И новость о том, что это за печать, далеко была не радостной.
– Не может быть, – он приложил ладонь к своему лбу, на котором от прочитанного выступил пот. – Жерар, что же за участь ты избрал, или же это судьба избрала тебя? – он перевел взгляд на своего нерадивого ученика и тяжело вздохнул. Захлопнув книгу, Мастер вышел из покоев Фернандеса и направился в зал совета, крепко прижимая к себе книгу. Новость о том, что он узнал, требовала разрешения, причем не медленного.
***
Лес Верджил считался самым древним во всем Фиоре. Сюда редко заглядывала живность, да и люди редко приходили, старались обходить это место стороной. Путник в темном одеянии медленно шел по самой густой чаще. Этот смельчак забрёл в самую чащу.
«Его след оборвался где-то здесь, неужели он воспользовался своей силой, чтобы улизнуть от меня?!» – путник осматривал каждое дерево и каждый куст в поисках сломанных веток или лоскутков ткани с плаща, но ничего похожего не было поблизости.
«Черт, неужели я опять его упустил?» – путник злился, изрыгал проклятия вслух, совсем не беспокоясь о своей безопасности и не боясь проклятого леса, в который забрел.
– Рррр, – послышалось неподалёку от путника, и темная зловещая тень показалась справа в кустах. Тварь не стала ждать, пока до человека дойдет, что убегать уже поздно. Выпустив острые когти, она бросилась из-за кустов прямо на него, собираясь полакомиться человечной.
– Да ну! – раскат молнии и грома ударил по чудищу, прожарив того до хрустящей корочки еще в полете. Тварь даже не успела пикнуть, как оказалась поверженной прямо у ног путника. Резкий порыв ветра скинул капюшон с головы незнакомца. На лице смельчака был довольно приметный шрам в виде молнии на правой стороне лица, а взор холодных голубых глаз, в которых, казалось, поселился лед, у любого мог вызвать кучу марашек. – А вот и ужин, – на его губах появилась презрительная улыбка, и парень, подняв с земли еще дымящуюся тварь, перекинул её тушку через плечо и отправился искать место для ночлега.
***
Отряд орков шнырял по деревне, круша и убивая всех, кто вставал у них на пути. Селяне разбегались и прятались кто куда. Пока Локи и Кана позли по-пластунски к деревне, Эльза пыталась найти отца.
– Отец, отец! – старика нигде не было видно. Повсюду царил хаос и неразбериха. Крики женщин и детей. Мужчины пытались защитить своих близких, но против орков и их волшебства обычные смертные были бессильны. Кто-то спасался бегством и совсем не заметил девушку, сбив её с ног. При падении Эльза сильно ударилась головой, отчего перед глазами все стало плыть. В память ворвались чужие образы и картины из другой жизни.
«Эльза, вставай. Тебе нельзя здесь оставаться, вставай, вставай!» – голос словно подбадривал девушку, придавая ей новых сил.
«Кто ты?» – ей хотелось увидеть лицо обладателя этого нежного и ласкового голоса, но разглядеть лицо человека, что протягивал ей руку и был окружен аурой света, было нелегко. Он словно был в тумане, и сколько девушка не всматривалась в лицо незнакомца, образ смазывался, словно она смотрела не на человека, а на отражение в речной неспокойной поверхности.
Алая приняла руку незнакомца и словно вынырнула из тьмы в реальность, потихоньку приходя в себя. В этот момент громила-орк двигался прямо на неё. Девушка в растерянности смотрела, как надвигается монстр и ничего не могла поделать. Её парализовал страх.
«Я умру вот так просто, от рук такой тёмной твари…» – эта мысль промелькнула у неё в голове за секунду до того, как окровавленный тесак орка стал опускаться.
Девушка зажмурилась и приготовилась к смерти, но в последнюю минуту послышался лязг железа, и темная фигура заслонила собой девушку.
========== Глава 4 ==========
Лязг оружия, крики о помощи… казалось, мирная маленькая деревушка превратилась в самый настоящий Ад.
– Дочка, беги! – Алан закрыл девушку собой, выставив вперёд поржавевший меч. Эльза с ужасом смотрела на борьбу огромного огра и своего приёмного отца. В этот момент на другом конце улицы показались Локи и Кана.
– Отец, Эльза! – парень схватил вилы, что валялись рядом с телом мертвого селянина, и собирался броситься на огра со спины. Дорогу к цели ему преградил не менее безобразный гоблин, его зеленая, покрытая мелкой чешуей и бородавками, кожа блестела на полуденном солнце.
– А вот и ещё один смельчак! – крикнула тварь, замахиваясь на Локи, своим боевым топором.
– Локи! – Кана, как и Эльза, с ужасом смотрели теперь уже на две схватки.
Алан с сыном старались защитить женщин как могли, но силы были не равны. Огр легко отбивал атаки бывшего воина и с насмешкой наблюдал, как тот пытается спасти своих родных.
– У тебя нет шансов, человечишка, прими свою смерть, – от последнего удара злобной твари Алан отлетел к стенке их дома, сломав при этом себе позвоночник.
– Отец! – крик Эльзы и звук падения отвлекли Локи от сражения со своим противником, в результате чего гоблин легко перекинул парня через телегу с сеном, что стояла неподалеку от места их схватки.
– Нет! – Кана жутко испугалась за парня.
Гоблин повернулся к девушке и с размаху полоснул по её животу. Крик брюнетки оборвался, в глазах застыло чувство растерянности и страха. На красивом цветастом платье стало быстро растекаться большое пятно крови в области живота. Сначала девушка опустилась на колени перед гоблином, что с диким оскалом и озлобленным взглядом наблюдал, как её покидает жизнь.
– Кана! – Локи вскочил на ноги, бросился к девушке, успев подхватить её.
– Локи, ты так изменился… – прошептала она перед тем, как закрыть глаза навсегда.
– Вы следующие, – огр занёс свой меч над головой Алана, и струйка крови окрасила стены дома в алый цвет.
– Ну что, девочка, теперь твоя очередь, – тварь медленно стала двигаться в сторону Эльзы, которая всё никак не могла прийти в себя. Её словно парализовало от страха.
– Эльза! – голос брата привёл девушку в чувство, подняв ржавый меч отца и встав в боевую стойку, девушка приготовилась отбить атаку мерзкого огра.
– Зачем ты поднимаешь меч? Он тебе не поможет! – тварь сделала ещё пару шагов, но даже не успела толком занести меч над головой своей жертвы, как перед глазами мелькнула вспышка, и правой руки не стало по самый локоть. Черная кровь брызнула из раны. Тварь заревела несвоим голосом тем временем, как Локки пытался уклоняться от атак мерзкого гоблина.
– Это тебе за отца! – Эльза не стала ждать, пока огр придёт в себя, и сразу же бросилась к нему, проткнув шею твари насквозь.
– Ах, ты ж! – гоблин бросился в сторону Эльзы, чувствуя исходящую от неё опасность. Локи воспользовался этим моментом и проткнул его сзади вилами, подняв над собой с диким криком, полным злобы и отчаянья.
– Всё, он мертв, Локи, – Алая бросилась к брату, понимая, что тот вне себя от ярости. Вилы выпали из рук мальчишки вместе с телом гоблина. – Всё кончено, – она прижала брата к груди. В этот день деревня Падающих звезд перестала существовать, орда гоблинов испепелила посёлок.
Проходясь по некогда цветущим улочкам, Эльза увидела, как в каждый из домов пришли смерть и страх. В одном из жилищ на трупе гоблина девушка заметила метку, что была ей смутно знакома.
«Это же… Не может быть. Они пришли с севера…» – в голове девушки стали всплывать странные картинки из прошлого. Перед глазами память стала вырисовывать красивые пейзажи давно утерянного города. Видение пронеслось так быстро, что запомнить что-либо Эльзе не удалось. Лишь голос, такой знакомый бархатный и нежный, тень, что смутно вырисовывала девушке её сознание, нежно звала по имени.
– Кто ты? – спрашивала она видение, но ответ ускользал, как оно само. Тень пропадала так же быстро, как приходила.
Стоило ведению полностью исчезнуть, как Эльза, не желая терять драгоценное время, вернулась в дом. Она стала быстро собирать тряпичную торбу. Особо брать с собой было нечего, но Эльза пришла обратно не за своими нарядами, а за доспехами и мечом отца, которые теперь ей самой были в пору.
– Ты уходишь? – послышалось позади неё. Девушка замерла, понимая, что позади стоит Локи.
– Я знаю, откуда пришли эти твари и собираюсь догнать орду, чтобы полностью истребить их!
– Как? Или ты, убив одного, вдруг решила стать героем и отомстить за всех? Эльза, очнись! Это не вернёт отца и Кану!
– Да, ты прав, это их не вернёт, – рука девушки дрогнула, – но зато я спасу тысячу других жизней. Тех, к кому орда ещё не добралась.
– Нет, Эльза, ты никого не спасёшь. Ты погибнешь, если уйдешь одна.
– Тогда пойдем со мной, брат! – она резко развернулась в сторону Локи и, подойдя к нему впритык, с надеждой посмотрела в глаза.
– Нет, я не воин, махать вилами и мечом – это разные вещи. Я не пойду с тобой, и тебе не советую покидать это место. Мы могли бы отстроить деревню заново. Уверен, что не все погибли, некоторые просто разбежались и скоро вернутся, в свои дома. Прошу тебя, Эльза, как сестру прошу, останься, не глупи, тем более, ты не владеешь мастерством меча. Они убьют тебя. Ты даже ранить никого не успеешь. То, что мы сделали, было просто везением, вот и все.
– Пропусти, Локи, – голос Эльзы стал холодным и безразличным. Толкнув брата в плечо, девушка вышла из комнаты и покинула дом. Теперь её путь лежал через северный хребет Лострейм в долину Желаний, а после – в город, что носил название город Грез.
***
В зале собраний стоял гомон, старейшины были недовольны тем, что собрание по такому важному вопросу, как борьба с безумным Богом, отложили на неопределённый срок.
– Что о себе возомнил этот глава? Макаров вообще из ума выжил! – Чистотел, как обычно, был настроен враждебно по отношению к Мастеру.
– На Вашем месте, я бы выбирал выражения в моём присутствии, – Роуг незаметно приблизился к Чистотелу и сильно напугал старика.
– А ты…
– Да, я один из девяти хранителей, думаю, со Странником Вы уже знакомы. Позвольте представиться, меня зовут Роуг Чени, я темный рыцарь.
– Вы… – Чистотел не знал, что сказать.
– Вижу, Вы, как обычно, распускаете о нашем главе ордена дурные сплетни. На Вашем месте, я был бы поосторожнее, – последние слова Чени сказал старику на ухо, – особенно если неподалёку его ученики. Как я, например.
– Ты что, угрожаешь мне, сопляк? Ещё не дорос, чтобы мне в зубы заговаривать! – Чистотел был вне себя от ярости.
– Боюсь, в моём возрасте сопляком можете оказаться лишь Вы, – всё таким же тихим и спокойным голосом произнёс Роуг. Старейшина уже хотел что-то ответить на столь оскорбительные слова, но в этот момент дверь в зал распахнулись, и на пороге появился глава ордена.
«Случилось что-то плохое», – Чени понял это, как только их взгляды с мастером пересеклись.
– Господа, мне только что доложили, что на границе Земель Вечности и Медаласа, случилось нападение на деревню.
– Мы знаем, кто именно напал?
– Земли Вечности опять решили развязать войну. Мы же знаем, насколько подлые эти твари, дети ночи! – Чистотел снова решил показать себя и свое отношение к вампирам.
– Нет, на этот раз ты ошибаешься, это были не они. Теперь нападавшими были огры и гоблины, подручные одного из демонов, что был создан безумным Богом… один из демонов книги Зерефа. Кто выпускает их на свободу одного за другим? Самое ужасное – мы не знаем, где именно случится следующее нападение.
– Но ведь что-то мы можем сделать!
– Лишь одно, – сказал Мастер и тяжело вздохнув добавил, – молиться о чуде.
После окончания собрания решение было принято: быстро поднять все войска Магнолии и отправить в каждое из королевств по одному из хранителей, как только удастся их собрать всех под сводами монастыря. По коридору, что вёл в сад, быстрым шагом шли двое.
– Мастер, скажите, Вы узнали что-нибудь о том, что случилось со странником? – Чени был обеспокоен настроением Мастера.
– Да, к сожалению, новости неутешительные.
– Говорите как есть, – Чени опередил Мастера на пару шагов и преградил ему дорогу, желая прямо сейчас получить ответ на свой вопрос.
– Боюсь, Жерар больше не принадлежит себе.
– Что Вы имеете в виду?
– Думаю, ты итак всё понял, Роуг. Жерар стал ключом от ста печатей к вратам преисподней.
– Не может быть, – Роуг был настолько поражен этой новостью, что, слегка пошатнувшись, отошел к стенке. – Этого не может быть. Он что, совсем спятил? Не ценит свою жизнь? Это же клеймо! «До конца дней своих я буду служить миру, тело моё не будет принадлежать мне более, ибо теперь я ключ, ибо теперь я печать, что сдерживает адских псов, и сторожит преисподнюю», – слова из отрывка пророчества о Лунном цветке сами вылетели из уст хранителя. – Думаете, он намеренно сделал это с собой? Таким образом наказывает себя за то, что не был там с нами, когда она погибла? Ведь его и Эльзу связывали узы намного крепче, чем преданного хранителя и госпожи.
– Я не знаю, Роуг, но мне кажется, что это не он сделал такое с собой. Это была она, королева проклятых, Минерва.
– Вам даже удалось выяснить, кто обратил его.
– Он сам назвал её имя в бреду.
– Значит, сама королева вампиров обратила Странника, сделала из него печать, но зачем?
– Все очень просто, – послышалось позади этих двоих, – потому что знала что Цветок погибнет.
От слащавого и нежного голоса у Мастера и его ученика пробежали мурашки по коже. Они резко обернулись и увидели пред собой никого иного, как вещунью.
– Я знала, что так будет, знала, и мне пришлось пойти на крайние меры.
– Минерва, как ты…
– Как я оказалась здесь? Вы забываете, мастер Макаров, я ведь могу видеть будущее, настоящее и прошлое иногда тоже мне бывает видно. Я увидела, что моему приемнику грозит опасность и примчалась сюда, как видите.
– Зачем тебе Жерар? Ты могла сделать своим приемником кого угодно из своих подданных, но выбрала именно его? Почему?
– Я всё объясню позже. Сейчас же, прошу, проведите меня к нему, он нуждается в крови, моей крови.
– Твоей крови?!
– Ведь я сделала его таким, – на лице Минервы заиграла недобрая улыбка.
***
Жерару становилось всё хуже с каждой минутой. Видения, нечеткие образы мерзких тварей, которых он некогда победил, преследовали его теперь даже в сновидениях. В этот раз ему снилась орда, она разрушала одну из маленьких деревушек, и среди жителей он вдруг заметил её… Длинные алые волосы, что развивались на ветру, ее руки были в крови, она лежала в грязи, а грозная тень огра нависла над ней.
– Эльза, беги, Эльза… – он пытался её предупредить, тянул к ней свои руки, но никак не мог достичь цели во время. Меч огра скользнул по нежной коже и алая кровь брызгами заляпала лицо Хранителя.
– Нееет! – он кричал уже наяву сам того не осознавая.
– Жерар! – в покои сразу же прибежали Мастер и Роуг. Минерва вошла последней.
– Очнись, Жерар, – служанка, которую оставили с ним, сменила очередной компресс и вышла, как только пришел Мастер.
– Отойдите, позвольте мне взглянуть, – стоило Минерве подойти ближе, как волной энергии вампиршу откинуло от кровати хранителя к стене.
– Что с ним такое? – вокруг кровати появилось энергетическое поле.
– Что это? – Роуг с опаской наблюдал за всем происходящим.
– Скорее, снимите этот барьер, пока он сам себя не уничтожил, – крикнула Минерва. Макаров в миг сложил нужные печати и прочел заклинание. Барьер рухнул, и сгущение силы прекратилось.
– Что это было?
– Он винит себя в смерти Цветка, сила печати услышала его волю, волю к смерти, и пыталась уничтожить его изнутри. В двух словах, он только что чуть не убил себя сам.
«Ты ведь любил её, Жерар», – мелькнуло в голове у Чени, когда он подошел к кровати своего товарища ближе.
– А теперь выйдите, – сказала Минера, – мне нужно побыть с ним наедине.
========== Глава 5 ==========
Ночь. Лунный свет падает из окна, тихонько освещая покои, на маленьком столике стоял кувшин с водой, а рядом лежало пару специально приготовленных шёлковых лоскутов для того, чтобы делать компрессы. В комнате было тихо, когда хранитель пришёл в себя. Печать всё еще давала о себе знать, но жар с лихорадкой отступили. Минерва сидела в дальнем углу комнаты наблюдая за своим приемником и его состоянием. Когда Фернандес попытался приподняться на локтях, резкая боль подобно молнии пронзила все тело.
– Очень плохая идея, – от голоса вампирши хранитель вздрогнул, его глаза сразу поменяли цвет, а клыки стали слегка выступать наружу.
– Ты ещё слаб, мой глупый сын.
– Зачем ты пришла? Решила закончить начатое? Тогда не медли, убей меня, другого шанса у тебя не будет, я просто его тебе не предоставлю.
– Как грубо, разве так встречают свою мать?
– Ты мне не мать! И никогда ей не была!
– Вот как, я дала тебе жизнь, заново позволила родиться более сильным существом, более совершенным. Да, теперь ты монстр, как и я, и вряд ли тебя примут товарищи по братству, но у тебя всегда будет дом, столица Ночи, у тебя всегда буду я, – Минерва встала со своего места и подошла к Жерару ближе. – А теперь расскажи мне свой сон
– Сон?
– Ты ведь видел во сне деревню, что пылала, как и твоя в детстве. Расскажи мне, что ты видел?
– Сон. Мой сон? – глаза расширились от волнения, дышать стало тяжело, видения стали накрывать его с головой. Минерва не ожидала такой реакции на свою просьбу.
«Это плохо», – подумала она и, подойдя к юноше, взяла его за руку в области запястья.
– Ты не умрешь, ты просто не можешь умереть сейчас, когда ты стольким нужен.
– Ты сделала из меня живого мертвеца, ты обрекла меня на такое существование, наградив проклятием, – на бледных губах хранителя появилась грустная улыбка.
– Иначе бы я никак не смогла выполнить твою просьбу. Ты ведь помнишь, о чём ты меня попросил?
– Да, помню. Тогда я хотел бороться, у меня был смысл становиться печатью. Я хотел разделить с ней эту тяжёлую ношу.
– Ты и сейчас делишь это с ней, – от слов вампирши Фернандес вздрогнул.
– Что?
– Уверена, ты прекрасно понял меня.
– Неужели, мой сон…
Минерва ничего не сказала, лишь отошла от своего приемника к окну, обратив свой взор в небо. Небосвод был чист, звёзды сияли в эту ночь, словно россыпь бриллиантов на черном бархате.
***
С первыми лучами солнца охотник был уже на ногах. Лёгкий туман застилал землю, купаясь красноватых лучах солнца. Проверив свое снаряжение, охотник за головами отправился на запад, там в последний раз он видел следы своей цели. Ему не давало покоя то, что жертва так легко ушла, воспользовавшись порталом.
«Что же заставило тебя, граф, воспользоваться своим волшебством неужто ты и в правду боишься меня?» – эта мысль очень льстила охотнику. Он мечтал что поймает знаменитого Странника времен, тем самым доказав всему миру, что хранители не так уж и сильны, а ещё то, что они вовсе не бессмертны.
«Если бы отец уделял больше времени мне, а дед – обороне замка, наш форт не пал бы так скоро, и все были бы живы», – мысль об этом вызвала у Дреяра противоречивые чувства: стыд, гнев, радость вперемешку с безумием и вину за случившееся. От гнева в юноше накопилось немыслимое количество магической энергии, что требовала немедленного выхода. Повернувшись лицом в лесной чаще, мальчишка стал метать молнии, испепеляя всё, что находилось в нескольких метрах от него, до тла, превращая чащу проклятого леса в поляну с выжженной землей и сожженными деревьями.
– И долго ты еще будешь тут всё разносить, – послышалось позади парня, обернувшись он увидел хрупкую девушку с длинными белоснежными волосами
– Кто ты такая? Что тебе нужно?
– Я вообще-то неподалеку отсюда живу, а ты тут шумишь все рушишь, смотри, – она указала на маленький трясущийся комочек в своих руках. – Этому бельчонку страшно, ты напугал его. И повалил дерево, на котором у него был дом.
Лексус с изумлением смотрел на девушку.
– Ты, что ведьма?
– Нет, я знахарка. И этот лес – мой дом, прошу, уходи.
Лексус хмыкнул про себя и с неким презрением посмотрел на блондинку.
– Хорошо, я уже ухожу, – он быстро поднял с земли свой мешок с харчами. Запрыгнув на коня, он уже хотел спросить дорогу у девушки, но та исчезла, словно её и не было.
***
«Этот мир изменился, я чувствую это даже сквозь сон. Сколько же я сплю, заточенный в этом зеркале? Моя магия крепнет с каждым днём… я чувствую её возмущение, эта темница долго не удержит меня, я буду свободен уже очень скоро», – голос повелителя, словно приятная музыка, звучал в голове тёмного мага и главы ордена, что поклонялся и служил безумному Богу Зерефу.
«Мой господин, уже практически всё готово. Последняя преграда, город Грез, пал, его правитель обращён в демона и будет служить тебе».
Неожиданно в тронный зал, что располагался в самом центре гробницы, вошел молодой человек в белом плаще и в маске.
– Мастер, я принес Вам плохие новости. До меня дошли слухи, что орден Красной розы зашевелился.
– Значит, Макаров собрал совет? Хм… Кобра, это не плохая новость, а, наоборот, хорошая, ведь нам скоро самим придётся выйти из тени нашего повелителя.
– Что это значит, мастер Нулевой?
– А то и значит, пора идти, мой глупый ученик. Скоро нашему повелителю понадобится оболочка, и мы должны привести его сюда. Кобра, найди моего сына, пусть возьмет нашего нового ледяного друга и проведает орден Красной розы. Пора разворошить этот осиный рой, – когда Кобра уже собирался уходить, Нулевой добавил про себя.
– Уже скоро, Вы будете свободны мой господин, мой повелитель. Кобра, и еще одно, – парень обернулся, ожидая очередного приказа. – Не жалеть никого, убивать всех, – на лице Мастера появилась безумная улыбка, в такие минуты Кобра боялся этого могущественного тёмного мага даже больше, чем духа безумного Бога, и всё потому, что не знал, что именно у него на уме.
В этом подземном царстве было множество тоннелей, комнат и тайных ходов. Даже Эрик не знал до конца, где именно кончаются все эти длиннющие коридоры и насколько глубоко они уходят под землю. Он шёл в комнату Миднайта. Иногда ему казалось, что мальчишка вовсе и не сын тёмного мага. Уж слишком они были разные. Мастер Нулевой был безумцем, каких еще надо было поискать, а вот Миднайт был умен и просчитывал всё наперед.
– Тебя прислал отец? – послышалось позади Кобры, парень не был сильно удивлен тому, что Миднайт появился практически из ниоткуда.
– Да, у нас задание. На рассвете выступаем.
– Я слышу владыку, он жаждет разрушений и жертвы. Может, предложить ему ту девушку, – темный маг скосил взгляд на стену, в которой находился потайной вход в темницу их ордена.
В одной из клеток на грязном землянистом полу сидела девушка. Её руки были связанны магической верёвкой, что лишала мага его силы.
– Давно не виделись, Слезула – от голоса тёмного девушка вздрогнула. Свет факела осветил клетку, где держали пленницу. Перепачканный в грязи вперемешку с кровью, её наряд, что обычно носили рыцари под доспехами, давно превратился в изношенную тряпку.
– Пришел позлорадствовать? – смотря с ненавистью исподлобья на своего смотрителя спросила девушка.
– Нет, моя дорогая Слезула, сегодня большой день, сегодня ты обретешь свободу.
– Свободу?! – взгляд пленницы переменился, в серых глазах мелькнула тень надежды.
– Да, ты не ослышалась, если ты сделаешь всё правильно, то скоро будешь свободна.
– Ты лжёшь, ты только и умеешь, что лгать!
– В этот раз, я говорю правду, – Миднайта забавлял этот взгляд, искорки надежды, что с каждым его словом загорались всё больше в её глазах.
– И что же ты хочешь от меня?
– Твой старый друг, Грей… может, ещё помнишь такого?
– Что вы сделали с ним?! – услышав имя друга, девушка бросилась на железные прутья, но сила темного мага сразу же приструнила волшебницу, отбросив ее обратно.
– Теперь его душа принадлежит Зерефу.
– Нет, только не это, неужели он…
– Да, теперь он один из демонов безумного Бога. Но ты же знаешь, как Зереф пополняет свою коллекцию демонов. Пока имя демона не будет вписано в демонический сборник Тартар, ему можно будет вернуть человеческий облик.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала?
– Так ты согласна?
– Хватит заговаривать мне зубы! Чего ты хочешь от меня?
– Ты должна убить одного человека. Совсем недавно он стал печатью, которая может заточить Зерефа снова, поэтому ты должна позаботиться, чтобы его не стало, и печать будет разрушена.
– Хорошо, я сделаю это.
– Так быстро согласилась… даже не хочешь узнать имя этого человека?
– Зачем? Он все равно скоро умрёт. Я убью его ради Грея. Ты правда сможешь вернуть ему прежний облик?
– Кто я по-твоему? – улыбка заиграла на лице Миднайта. Эрик весь их разговор стоял снаружи и слушал. Уловка Миднайта показалась ему слишком жестокой.
«Но, если это сработает, наш владыка будет свободен», – и, возможно, он сможет освободить и самого Эрика от лап мастера Нулевого.
========== Глава 6 ==========
Flashbak. 10 лет назад
В камере всегда было темно. Глаза пленника завязаны шёлковой повязкой. Его руки сковывают цепи, что тянутся к самому потолку, где их удерживает ржавый кол. Пленному уже все равно. Он пробыл в этом подземелье достаточно долго, чтобы понять всю безнадежность собственного положения.
«Если она захочет, я никогда не выйду отсюда», – скрип решётки оповестил узника о том, что к нему снова пришли. Точнее, пришла лишь она одна… его надзирательница. Холодное прикосновение мертвеца заставило пленника слегка вздрогнуть.
– Тебе больно? – вопрос задан в пустоту. Он не ответит ей, потому что знает: от его ответа ничего не зависит. Легкое движение кисти руки, и на левой стороне груди появляется порез, маленький и незаметный. Тонкая струйка крови стекает по разгорячённой коже, вызывает у надзирателя жажду… немыслимую и невообразимую жажду крови. – Не бойся, я не буду тебя мучить, не сегодня.
Пленник лишь хмыкнул в ответ на слова своего стража, и на его губах появилась тонкая ухмылка. Он не верит ей, потому что знает: всё равно она причинит ему боль. Так даже лучше, она больше не требует от него взамен внимания, не требует отвечать на те чувства, что испытывает к нему, но тогда ради чего она его здесь держит?
Очередной порез заставил прерваться мысленную цепочку и снова испытать жгучую боль от холодного лезвия кинжала. На этот раз порез на лице – тонкий, словно красная нить. Холодное прикосновение губ и легкое касание ее языка заставляет пленника снова вздрогнуть.
– Прости меня, я не хочу этого делать, но ты ведь сам хотел… – тяжелый вздох и сглатывание – словно пытка со стороны пленника. Молчание с его стороны… оно убивает Минерву. Как бы она хотела, чтобы он сейчас не молчал. – Скажи мне, я сделаю всё, что ты захочешь, только откажись от своей миссии, от клятвы, что ты дал… – громкий и звонкий смех с его уст звучит как вызов и оскорбление. – Почему же ты не понимаешь? Всё что ты делаешь, всё напрасно! Уже поздно, тебе не спасти их всех. Я видела, чем всё кончится, никто не выживет. И ты тоже погибнешь, если я тебя сейчас отпущу.
На слова вампирши парень лишь дергается, желая достать свою обидчицу, стирая итак поврежденные в кандалах запястья до крови. Очередная струйка крови стекает по рукам, боль, словно электрический ток, проходит по венам от запястий до самых локтей, сводя руки очередной волной судорог и мурашек.
