Текст книги "Дарёна (СИ)"

Автор книги: Варвара Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Ну вот куда его опять понесло? – пробурчал Егор, направляясь за князем.

– К Медведичам, – усмехнувшись, сказал Трегор и не ошибся. Князь Лей действительно ехал к дому кузнецов. Только вот подъехав к воротам, мужчины поняли что опоздали.

– Нет, – не смог сдержать рвущегося из груди крика князь. Ворота были снаружи закрыты. Он бросился отпирать ворота, словно не догадываясь что внутри увидит. Лей не хотел верить что хозяев больше нет. Это кто-то пошутил так глупо, снаружи ворота запер, вот сейчас он засов уберет… Но за воротами его ждал пустой двор и заколоченный дом.

– Батюшка небо, – отчаянно прошептал Егор. – Да что ж я раньше сюда не приехать не догодался?

– Князь, – подал голос Трегор, он чувствовал насколько его господину сейчас плохо.

– Не ходите за мной, – бросил Лей через плечо и тяжело поднялся на крыльцо. Он рывком отодрал от дверей доску и вошел в дом.

– Не хорошо это, – покачал головой Егор и хотел было следом пойти, но Трегор остановил.

– Князь в приметы не верит.

– То что он в них не верит, не значит что они не верны, – возразил Егор, но за князем пойти больше не порывался.

В доме было темно, сыро и совсем неуютно. Будто не три дня не было тут хозяев, а целую вечность. Было видно что собирались впопыхах, а еще на лавке у стола, на самом краешке, лежало аккуратно сложенное платье, что Лей Дарёне подарил, а поверх него – бусы. Князь застонал и на пол около лавки опустился. Он поднял платье, уткнулся в него лицом и заплакал бы, если б мог. Платье еще хранило запах Дарёны, нежный, мягкий, такой любимый. Это был запах мечты о семье, о счастье, о душевном покое. А он, Лей, все эти мечты собственноручно разрушил.

– Малинка, – вдруг вскрикнул на улице Егор. – Княже, – он вбежал в дом. – Стан всяко за Малинкой вернется. Ярко говорил, он ее любит без памяти. Значит он еще вернется.

– Надо ее порасспросить, – вошел в дом и Трегор.

– Расспросите, – у Лея снова затеплилась надежда. Он найдет Дарёну, прощения попросит. Даже если она за него замуж идти больше не захочет, он хотя бы извинится. Хотя, можно ли тут вину свою загладить? Мало того что девушку обидел, семью ее заставил с места сняться. Нет, она не простит. Но братья колдуны уже ушли и Лей устало сел на скамью рядом с платьем. Она его боится, да еще бы не боялась, сам ведь в зеркале себя не узнает, пугается, чего уж про робкую девицу говорить? Лей вспомнил как дрожали руки у Дарёны, когда Стан его обедать пригласил. Да что ж он идиот-то такой? Ну зачем было сразу Дарёну сватать? Надо было сначала походить за ней, чтоб привыкла, бояться перестала, а он… Князь тяжело поднялся, провел ладонью по шелку брошенного платья и вышел на улицу. На крыльце сидел Трегор и найденным под крыльцом молотком пытался выпрямить гвозди из доски, что они от двери отодрали.

– Я думал вы уехали, – тихо сказал князь.

– Егор уехал, а я решил подождать.

– Заблудиться боишься? – криво усмехнулся князь и тут же пожалел о сказанном.

– Нет, – спокойно ответит Трегор. – Отсюда дорогу я хорошо знаю, сложно тут заплутать.

– Прости.

– Не извиняйся, княже. Давай лучше дверь обратно заколотим, как было.

– Давай, – Лей поднял с земли большую доску и приложил ее к дверям. Трегор вогнал в доску два гвоздя, что пригодными смог сделать. Этого хватило, доска держалась и дом показался Лею совсем мертвым. Они вышли за ворота, заперли их как было и сели на своих коней.

Всю дорогу до дома князь молчал. Трегор мыслей тяжелых его не нарушал, позади ехал тихонько, будто его и вовсе не было.

– Егора ко мне, – велел князь, едва к дому приехал.

– Где брат твой? – тут же спросили Трегора слуги.

– А он еще не вернулся? – удивился Трегор и нахмурился.

Егор появился только через несколько часов, грустный и какой-то виноватый.

– Князь тебя к себе требовал, – тут же сообщил брату Трегор.

– Нечем мне князя порадовать, – опустил голову Егор.

– Что бы не узнал, идти надо, – велел Трегор и вперед брата пошел в княжеский терем.

– Где ты так долго был? – спросил Егора князь, едва тот вошел.

– На мельницу ездил, – повинился Егор.

– А Малинка что? Говорить с тобой не стала?

– Не кому там было говорить, – вздохнул Егор. – Третьего дня ночью Стан за Малинкой пришел. Просил ее родителей дозволения забрать ее и ее сынка. Увез он Малинку с собой. Той же ночью они собрались, как вы с Дарёной поссорились.

– А на мельницу зачем ездил?

– Смолена – подружка Дарёны, там живет, – пояснил Егор. – Я подумал вдруг она что знает.

– Она знает? – спросил князь.

– Сначала вообще говорить не хотела, – вздохнул Егор. – Да ей и сказать особо нечего было. Медведичи быстро собрались, мельник им лошадь с телегой отдал в обмен на зерно и прочие припасы. Дарёна, говорит, почти не плакала, просто очень тихая была.

– Куда уехали не сказала?

– Не знают у мельника куда, – вздохнул Егор. – Медведичи ехали куда боги приведут, убегали они от гнева твоего, князь.

– Спасибо, Егор, ступайте, – кивнул Лей. Колдуны поклонились и вышли, а он подошел к открытому окну и прислонился лбом к резном наличнику. Они убегали. От него. Сердце снова будто цепями схватывалось льдом. Да, это сейчас больно, но потом станет легче. Это проще ничего не чувствовать, ничего не желать. Только месть, вот о чем он должен думать. Он должен отомстить дяде Дару и Храбру, он должен стереть с лица земли Полесное княжество. А Дарёна? Ну что Дарёна. Забудется со временем.

***

– Стан, я дом нам нашел, – Ярко соскочил с коня. Он на разведку вперед их небольшого обоза уезжал, и в этот раз вылазка оказалась не напрасной. – Вставайте, – парень схватил Желана за руку и заставил встать от огня. – Тут недалеко совсем.

– Куда летишь? – спокойно спросил Стан. – Сядь поешь лучше, да расскажи толком что нашел.

– Ну Стан, – нетерпеливо протянул Ярко. – До туда ехать всего ничего.

– Скажи сначала что нашел, – Желан силой усадил младшего брата к костру. – Может нам не понравится.

– Вам понравится. – Ярко взял у Дарёны из рук кусок соленого мяса и откусил немного.

– Там, – жуя, продолжил он. – Деревня, на самом краю Луганского княжества. До соседей, княжества Полесного, всего ничего, так что можно и туда и сюда торговать будет.

– А жить где? – тихо решилась спросить Малинка.

– И жить есть где, – Ярко сиял. – Из деревни недавно кузнец уехал, чего-то он нам с княжеским наместником не поделил, я точно не знаю. Так вот у кузнеца семья была большая, около кузни два дома стоят. Здорово ведь?

– Два дома? – переспросил Желан. – А ты узнал, нам там поселиться позволят?

– Да, – Ярко перестал улыбаться. – Не бесплатно, правда, – он вздохнул.

– И много хотят? – уточнил Стан.

– Два десятка золотых, – ответил Ярко. – И еще кузнец должен часть сделанного князю отдавать, но наместник сказал мзда подъемная, хорошему мастеру не в тягость будет. Я нарочно уточнил с мастера ли плата будет или с кузни, он сказал с кузни, – парень снова заулыбался.

– Что скажите? – спросил Стан у остальных.

– Два дома будто специально для нас, – сказал Желан. – Вы с Малинкой поженитесь, вам боги велели отдельно жить, а работать как и раньше вместе будем.

– А ты что скажешь, Дарёнушка? – спросил Стан у сестры.

– Мне везде хорошо будет, где вам хорошо, – тихо отозвалась Дарёна, на братьев не глядя.

– Ей тоже будет хорошо, – уверенно заявил Ярко. – Деревня там не маленькая, парней молодых много. Только вот, – он замялся. – Кузня хоть и на краю деревни стоит, но все же на виду.

– Давайте посмотрим, – предложил Желан. – А коли не понравится, дальше поедем.

– Давай, – согласился Стан. – Только сначала пообедаем как следует.

Но Ярко спокойно обедать не мог, ну как братья могут так рассиживаться и медленно жевать, когда там впереди, возможно их новый дом. И будто не интересно им совсем. И ладно Дарёна молчит, она уж неделю что они едут, молчит, но Стан-то. Ему же как никому из них должно хотеться осесть. Потому что как только они дом найдут, он на Малинке жениться сможет.

– Ай да Ярко, ай да молодец, – похвалил брата Желан, когда они подъехали к окраине деревни что Лепетовкой называлась. – Удачнее места вряд ли найдем. Что скажешь Стан?

– Скажу что сначала надо всем вместе с наместником поговорить, – сказал Стан. – Где его дом? Веди Ярко. А вы, – обратился он к Дарёне и Малинке, – тут с вещами побудьте. Если что, кричите, мы рядом.

Но девушкам кричать не пришлось, хоть и привлекали внимание новые люди, приезжих никто из местных обижать не стал. Приходили, смотрели, даже Илюшу, что смирно на телеге сидеть не хотел, пряником угостили. Очень скоро вернулись мужчины и уже издали Малинке стало понятно что это и будет их новый дом.

Медведичи завели телеги с добром в большой двор, поклонились новому дому, подарки домовым поднесли. Дом что слева от кузницы стоял и поменьше был, Стан для себя взять решил, тот что правее был и чуть больше, братьям и сестре отдал. Но пока все вместе в большом доме разместились. Женщины взялись наводить порядок, да дом в жилой вид приводить, а Стан и Желан отправились в кузницу, возрождать в кузнечной печи огонь. Желан осторожно высыпал в подготовленную печь угли, что из родной печи в глиняном горшочке привез. Печь приняла новый огонь, здешние кузнечные духи были благосклонны к новым хозяевам и через несколько дней, когда все обряды будут соблюдены, кузнецы смогут начать работать.

Прошла еще неделя, прежде чем жизнь Медведичей вошла в привычное русло. Они обустроили оба дома, потом поженили Стана и Малинку и те сразу же своим домом жить начали. А потом готова была кузня и Стан с Желанном принялись за работу. Ярко сначала братьям помогал, а потом, как и прежде стал уходить в лес на охоту. И вроде все стало почти как было, только вот Дарёна все не улыбалась, хоть Ярко и старался ее развеселить. Она как и прежде ухаживала за братьями, как и раньше, следила за хозяйством, но будто это не Дарёна вовсе была, а лишь тень ее. Братья могли лишь молить богов о том чтобы девушка поскорее прежней стала. Но дни шли за днями, потом недель замелькали, а Дарёна все не менялась.

– Надо дать ей время, – вздыхая, говорил Стан. – Она оправится.

– Надеюсь, – Ярко стругал древки для стрел и стружки широко разлетались из под ножа.

– А у тебя что стряслось? – спросил Желан, что тут же сидел. – И не ври что все хорошо, я же вижу.

– Стряслось, – парень бросил нож в поленце. – Я думал то, что ты на самой границе двух княжеств живем, хорошо будет.

– А разве плохо? – удивился Желан. – Как ты и говорил люди к нам приходят и от соседнего князя.

– Вам может и хорошо, – Ярко вздохнул. – А у меня тут в который раз оленя увели.

– Другому охотнику дорогу перешел? – уточнил Желан.

– Нет, – Ярко зло сжал зубы. – Дружинники Полесные. Говорят это наша земля и охотится тут нельзя. А как понять где чьи владения, коли это лес? И оленя я на земле Луганского княжества подстрелил.

– А он умирать к соседям пошел? – Желану было жаль брата, но как ему помочь, он не знал.

– Да, – кивнул Ярко. – И эти гады его забрали.

– В следующий раз старайся дичь в свою сторону гнать, – посоветовал Стан.

– Легко тебе сказать постарайся, – буркнул Ярко. – Дичь, она, знаешь ли, меня не особо слушает.

– Тогда я не знаю чем тебе еще помочь, – пожал плечами Стан.

– Да я и не просил мне помогать, – вздохнул Ярко. – Дарёна, – крикнул он, повернувшись к двери дома.

– Звали? – девушка почти тут же появилась на крылечке.

– Я звал. Дарёнушка, у тебя пирожков с черникой не осталось? – спросил Ярко.

– Потерпи немного и свежие будут, – пообещала Дарёна.

– То-то мне показалось что вкусным пахнет, – улыбнулся Ярко, но девушка его уже не слышала, она обратно в дом ушла.

Братья переглянулись и молча вздохнули все трое.

А едва наступила осень, в Лепетовку потянулись беженцы с соседних земель. На земли Полесного княжества напал их сосед, князь Лей Суровый. Люди не могли сказать из-за чего поссорились князья, знали они только, что войны никто не ожидал. Дружина Долецкого князя Лея просто смела пограничные посты и пошла вглубь княжества, никого не щадя и нигде не останавливаясь. Сейчас, предполагали беженцы, вороги должны у стольного города Полесья стоять, если и его с разбегу уже не взяли.

Беженцы не ошибались, Лей Суровый, вторгшись на земли своего дяди князя Дара Полесного, почти не встретил сопротивления. Разве что Полесье сдалось не сразу, ощерилось стрелами с крепостных стен, врага на выстрел стрелы к себе не подпуская. Но осажденные очень скоро сдались, потому что Лей пообещал сохранить город, если ему откроют ворота и выдут князя и его наследника. И ворота Полесья открылись.

– Эй, хозяева, – раздалось с улицы.

Дарёна выскочила из дома и тут же сникла, у ворот стоял не Ярко.

– Чего тебе добрый человек? – спросил Желан.

– Коня перековать.

– Заходи, – Желан впустил гостя. – Стан, – позвал он тихонько. – Сходи с Дарёной поговори, чего-то она сама не своя последнее время.

– Сам справишься? – уточнил Стан, скорее для порядка, он прекрасно знал что Желан вообще без него работать может, а уж со сменой подков всяко справится.

– Ступай, – улыбнулся Желан и Стан, сняв тяжелый кожаный фартук, пошел в правый дом.

– Дарёнушка, – позвал мужчина и тут увидел что его сестренка рыдает, забившись в уголок за печкой. – Милая, что стряслось? – он вынул девушку из ее угла и обнял ее.

– Я думала это Ярко, – всхлипывала Дарёна. И Стан вдруг понял что она впервые плачет с тех пор как они из родного дома уехали.

– Хорошая моя, – Стан гладил сестру по волосам. – Ярко скоро вернется, ты же знаешь, никуда он от нас не денется.

– Стан, Он же в Полесье наверняка поехал, – отчаянно воскликнула Дарёна. – А там война.

– Нет там уже войны, – мягко возразил Стан, хотя в том что Ярко именно там где жарко, он не сомневался.

– А если князь Лей его увидит? Он же его убьет. Из-за меня убьет, понимаешь?

– Не выдумывай, Дарёнушка. Не думаю я что князю Долецкому сейчас есть до нас дело, да и Ярко перед ним ни в чем не виноват.

– Я виновата, – прошептала Дарёна и заплакала еще горше. – Он такой злой. Ты же слышал что люди говорят.

– Люди много чего болтают, не всему стоит верить, – возразил Стан. – И князь Лей не злой вовсе. Вспомни что было когда он князя Мстислава победил. Дружина его просто показать себя явилась, права утвердить и с тех кто нового князя принял, они не трогали. Так и в Полесном княжестве будет.

– Ой ли, – покачала головой Дарёна. – Ты тогда говорил князь Мстислав первым войну начал, а теперь что?

– Не знаю, – честно признался Стан. – Но разборки князей не наше с тобой дело. А что до Ярко, вернется он, не волнуйся. А как вернется, могу его выпороть, если тебе легче от этого станет.

– Не станет, – Дарёна отвернулась, вытирая слезы. – Боюсь я, Стан, все время боюсь, что появятся за воротами кони. Что приедут казнить меня люди князя Лея.

– Разве ж ему есть за что тебя казнить? – Стан повернул сестру лицом к себе и придержал ее пальцами за подбородок, чтобы та глаз не отводила. – Ты ведь так и не сказала нам что тогда ночью на гулянии было.

– Не знаю я, – Дарёна попыталась высвободиться, но Стан держал крепко. – Я все думала что княгиня делать должна, – нехотя сказала она. – А тут князь пришел. А я боюсь его. Боялась, – поправилась девушка. – А он меня вдруг поцеловал. И я заплакала.

– Так неприятно тебе было? – удивился Стан.

– Нет, не оттого я плакала, – пояснила девушка. – Мне страшно было и спросить бы, а слова из горла не шли. А он осерчал, кольцо с пальца сорвал, сказал не невеста я ему боле.

– Тяжело это, Дарёнушка, когда та, которую ты любишь, тебя чурается, – вздохнул Стан, отпуская лицо сестры. – Больно это.

– Стан, – Дарёна виновато посмотрела на брата. – Ты думаешь я про тебя с Малинкой не вспоминала? Думаешь, не пыталась бояться его хоть чуточку меньше? Да только глаза у него такие… Такие… мертвые. Будто вообще за ними души нет.

– Не всегда, – Стан вздохнул и сел. – Когда он сватать тебя приходил глаза живыми были, а вот после того как отрекся он от тебя, снова холодные, как клинок с мороза.

– Думаешь, он из-за меня войну затеял? – Дарёна спросила и сама испугалась.

– Нет, что ты, – уверенно сказал Стан. – Он хороший князь, хоть и молодой. Вряд ли б он из-за девки войну затеял. Тут что-то другое, мы просто про то не знаем. А вот вернется Ярко и все нам расскажет.

– Если вернется, – Дарёна снова захлопала ресницами.

– Вернется, – строго сказал Стан. – Даже думать о другом не смей.

– Станушка, – Дарёна обняла брата. – Прости меня.

– Не за что мне тебя прощать, – Стан поцеловал девушку в светлую макушку. – Я решение уехать принял.

– Из-за меня же.

– Не без этого, – кивнул мужчина. – Ну да мы семья, а раз так, должны друг за дружку стоять.

– А ты говорить больше стал, – вдруг сказала Дарёна и подняла на брата глаза. – Ты счастлив, Стан?

– Да, – улыбнулся кузнец. – Я очень счастлив. И теперь мне хочется чтобы ты, Желан и Ярко так же счастливы были. Так что не сиди дома, хорошая моя, выходи, по сторонам поглядывай. Вдруг где-то рядом ходит тот, о ком ты мечтаешь.

Стан еще раз поцеловал Дарёну в лоб и пошел работать.

– Нет на свете такого парня, – вздохнула Дарёна и домашними делами занялась.

А Ярко сидел в трактире неподалеку от города Полесья и слушал о чем люди говорят. А говорили много интересного. Например о том что Полесье легко сдалось врагу, предав своего князя. О том что Долецкий князь, хоть и приходится князю Полесному племянником, казнил дядюшку безжалостно и словно татя лесного. Повесил попросту. И сына его, княжича Храбра повесил. И жену княжича Лебедь казнил. Ей, правда, голову отрубили. Люди возмущались, удивлялись, переговаривались. Одни говорили что аукнется это князю Лею, потому что на родню руку поднял и бабу беременную убил. Другие возражали что не была под бременем княжича жена и что князь Дар сам некогда на племянника войной ходил, так что получил по заслугам. Но были и те кто говорили что княгиню Лебедь вовсе не тронули, а со старой княгиней прочь отправили.

– Ярко, – в трактир вошли неразлучные Егор с Трегором и среди посетителей узнали приятеля. – Ярко, – Егор сгреб друга в объятия. – Вот так встреча. Ты что тут делаешь?

– Да так, обедаю, – Ярко улыбаясь, указал на полупустую тарелку перед собой. – А вы, значит с дружиной?

– Мы при князе, – Егор сел за стол и жестом подозвал к себе служанку. – Того же, – приказал он, указав на тарелку Ярко. – И квасу. Тут делают невероятно вкусный квас.

Трегор заказал себе то же что и брат.

– Ярко, а вы что на Полеских землях живете? – спросил Трегор. Егор взглянул на брата и перестал улыбаться.

– О Боги, – прошептал он.

– Нет, – поспешил успокоить друга Ярко. – Мои в…, – тут он осекся. – Не тут.

– Князь не собирался Дарёне мстить, – сказал Трегор. – Зря вы с места снялись.

– Уверен? – грустно усмехнулся Ярко.

– Да, – ответили колдуны хором.

– Нам тебя так не хватало, – Егор хлопнул приятеля по плечу.

– Мне вас тоже, – грустно улыбнулся Ярко. – Расскажите, что там дома происходило? И с чего это князь войной на соседа пошел? А он, правда, Полесому князю племянник?

– Дома хорошо все, только вот кузнец один не справляется, – ответил Егор.

– Пусть князь возьмет кузнеца поспособнее, – злорадно посоветовал Ярко.

– Зря ты так, – покачал головой Егор. – Добр хороший кузнец и человек не плохой.

– Мне про то расскажи, – хмыкнул Ярко. – А что с войной? Чего князья не поделили? Не скажите? – сам понял он.

– Прости, – попросил Трегор. – А братья твои как? Удалось вам хорошее место найти?

– Удалось, – Ярко едва заметно вздохнул.

– Не все ведь хорошо, да?

– Нет, все у нас хорошо. Место хорошее, два дома у кузницы то что надо.

– Но ты отчего-то не сильно счастлив, – возразил Егор.

– Я охотник, – Ярко вздохнул. – А мы живем недалеко от границы княжеств. Полесные дружинники, что границы блюдут, постоянно дичь у меня уводят.

– Значит ты особенно должен быть рад что наш князь полесного разбил, – усмехнулся Егор.

– Я не то чтобы рад, но не сильно расстроился. Только мое злорадство мало что изменит. Были земли полесные, станут долецкие, мне все одно охотиться нормально невозможно.

– Может и не долецкие, – сказал Егор. – Князь Лей продавать завоеванные земли будет. Не все, чуток себе оставит, но все же.

– А, одна малина, – махнул рукой Ярко. – Да вы ешьте, а то я вас совсем заболтал.

Колдуны кивнули и принялись за свой обед как следует.

Мужчины еще долго сидели в трактире, разговаривали, а потом Ярко уехал домой. Трегор поговорил о чем-то с трактирщиком и вышел на улицу, где ждал его брат.

– Он знает что-нибудь? – спросил Егор.

– Да, – кивнул Трегор. – Недалеко тут через лесок, деревня Лепетовка. Там не так давно новые кузнецы появились.

– Князю скажем? – спросил Егор.

– Думаешь не стоит?

– Не знаю, – Егор погладил морду своей кобылки и дал ей специально прихваченную хлебную корочку. – Ты же лучше меня чувства других ощущаешь, думаешь он ее еще любит?

– Не знаю. Мне иногда кажется что князь наш вообще чувства в себе все убил. Нет в нем ни жалости, ни любви, ни сострадания. Я наблюдал за князем, когда он полесных князей казнил.

– Жутко было, – согласился Егор. – Ничего не дрогнуло у него, а ведь родня.

– Это они его чем-то обидели, – кивнул Трегор. – Из-за них он такой стал.

– Мне тоже так показалось, ну да нет больше полесных князей и надо как-то нашего в чувство приводить. Не дело это с камнем вместо сердца жить.

– Значит надо сказать ему что мы узнали, – подвел итог Трегор. – Поехали.

Князь Лей ехал обратно в Полесье после переговоров с Луганским князем, он был вполне удовлетворен итогами. Луганский князь охотно согласился купить часть земель полесья, даже цену хорошую дал. Но возвращаясь в захваченный город Лей сделал крюк и заехал в деревню Лепетовка. Дом кузнецов он увидел сразу и сердце учащенно забилось. За спиной ехали верные дружинник и Егор с Трегором. Князь видел что колдуны его тоже волнуются. Еще бы, небось долго решали сообщать ли вообще о том что Медведичей нашли, друзья ведь они с Ярко.

Стан, работавший во дворе, заметил князя Лея со свитой первым, заметил и заволновался.

– Малинка, забери Илью в дом, – крикнул он жене. Та тут ж вышла на крыльцо, взяла на руки сына и охнула, увидев кто к ним едет. – Побудь в доме, – попросил Стан. – А лучше не у нас, у Желана. И Дарёну попридержи, – добавил он.

Едва Малинка скрылась в доме братьев Стана, оттуда вышел Ярко, вышел и смачно выругался.

– Ну удружили, братцы колдуны, – сплюнул он и подошел к Стану.

– Шел бы ты в дом, – велел Стан.

– Сказал бы еще побежал, – буркнул Ярко. – Егор сказал князь мстить не будет, – добавил он и виновато опустил глаза.

– Егор, – понимающе кивнул Стан. – Чего ж раньше не рассказал?

– Стан, я…, – начал было Ярко, но не договорил, князь Лей подъехал к их воротам.

– Здравы будьте хозяева, – крикнул один из дружинников князя.

– И вам здравствовать, – поклонились Стан и Ярко. – Что привело? – спросил Ярко. – У лошадей подковы сбились или за новым мечами приехали?

– Можно и мечи, посмотреть, если вам есть что показать, – князь спешился. – Здравствуй, Стан, здравствуй Ярко.

– А что с прежним мечом стало? – поинтересовался кузнец. – Неужто подвел в бою?

– Нет, что ты, – Лей передвинул меч на поясе и частично вынул его из ножен. – Меч очень хорош. Потому и еще чего-нибудь купил бы.

В этот момент на крыльцо, вышла Дарёна. Вышла и сердце биться перестало, князь Лей, медленно, будто во сне, доставал из ножен меч, чтобы Стана и Ярко зарубить.

– Нет, – Дарёна кинулась к братьям, закрывая их собой. – Нет, меня руби, братьев не трогай, – закричала она и тут смелость оставила ее. Девушка увидала удивленные глаза князя Лея и перед ней все потемнело. Не подхвати Дарёну Стан, она бы упала.

– Да… я… Вот ведь, – сплюнул князь.

– Унеси сестру в дом, – велел Стан Ярко. – А ты князь, проходи, – он вздохнул и открыл ворота пошире.

– Она что решила что князь вас зарубить хочет? – спросил кто-то из дружинников, что кузнеца раньше знал.

– Может и решила, – буркнул Стан. – Желан, – позвал он. – Вынеси оружие готовое, покупатели у нас.

– Несу-несу, – в дверях кузни появился Желан и замер. – Князь?

– Здрав будь, – кивнул Лей.

– С миром князь, – тихо сказал брату Стан. Желан кивнул и принялся раскладывать на, тут же собранном из двух чурбачков и доски, столе свое оружие.

Дружинники обступили стол, рассматривая мечи, кинжалы, ножи.

– Хорошо устроились? – спросил князь, уступая место своим воинам, в руке он держал большой охотничий нож. – Сколько хотите за это, кузнецы?

– Так возьми, княже, – ответил Желан, как всегда лишь по брошенному на брата взгляд, получив разрешение. – Должны мы тебе подарок.

– С чего бы? – удивился Лей.

– Когда знакомиться ты к нам приезжал, – напомнил Желан. – Подарок с нас был новому правителю.

– Ну так теперь я вам не князь.

– А подарок все ж должны, – твердо сказал Стан. – Прими, сделай милость.

– Спасибо, – Лей убрал выбранный нож за пояс. – Хорошо у вас тут.

– Не плохо, – согласился Желан.

– И люди рядом, – не удержался от подколки Лей.

Кузнецы переглянулись.

– Тут кузница и два дома, – ответил Стан.

– Не было надежды что лучше место найдем, – добавил Желан. – Потому и решились тут осесть. Чуть погодя посадим деревьев вдоль забора, коли примутся они, будет будто и не совсем на виду.

– Тоже дело, – кивнул Лей и замолчал, слова подбирая. – Позволь мне с Дарёной поговорить Стан, – попросил он наконец. – Прощения мне у нее попросить надо.

– Разве тебе есть в чем перед ней виниться, князь? – удивился Стан. – Она виновата что сразу не сказала что не люб ты ей. Я виноват в том что сразу о том не догадался и свое согласие на свадьбу дал.

– Все не так было, Стан, – вздохнул Лей. – Позови сестру.

– Позову, – кивнул кузнец и пошел к дому.

Дарёна вышла не сразу, а как вышла, то с крыльца долго не сходила, все смотрела на весело шумящих около кузницы дружинников и на самого князя.

– Здравствуй, Дарёна, – князь Лей подошел сам. – Все еще боишься меня?

Девушка не ответила, только спиной к двери прижалась, жалея о том что вообще Стана послушалась.

– Повиниться я перед тобой хотел, – вздохнув, продолжил Лей. – И посватал тебя не как надо и обидел незаслуженно.

– Так заслужила я, – едва слышно ответила девушка.

– Не заслужила, – князь вбежал на крыльцо и взял Дарёну за руки. – Простишь меня?

Она подняла на него глаза и удивленно посмотрела, будто впервые увидела.

– Ответь, прошу, – тихо попросил Лей. – Сможешь обиду забыть или мне с этой ношей на сердце до конца дней моих жить.

– Что ты такое говоришь, княже? – прошептала Дарёна. – Я девка простая, ни мне на тебя обижаться, ни тебе прощения просить. Ты сам не держи на меня зла, – она хотела на колени опуститься, но Лей не дал, удержал.

– По сердцу ты мне Дарёна, – тихо сказал князь, еще ближе к девушке подходя. – Уж не знаю чем зацепила, но больно стало, когда понял что не мил я тебе.

– Прости, князь, – Дарёна едва дышала. – Ты князь, я девка простая. Прости. Братьев только не наказывай.

– И мысли не было, – Лей понял что мало что изменилось за прошедшие месяцы, даже пожалуй хуже стало, еще пуще боится его Дарёна. А ведь так хотелось верить, что сейчас, о чувствах его узнав, переменится, с ним поехать согласится. И ведь еще день назад казалось что ничего его тронуть не может, дядю родного с братом на виселицу отправил, даже не екнуло ничего, а тут… опять размечтался. – Вот возьми, – Лей снял с пояса кошель с деньгами. – Купи себе что-нибудь. Чтобы память обо мне добрая осталась и зла не держи, – он вручил Дарёне кошель и, не дожидаясь возражений, пошел к кузнице, где все еще смотрели оружие его люди.

Дарёна на ватных ногах вошла в дом, где ее тут же усадили на лавку, воды напиться дали, успокаивать принялись. Ярко побыл немного при сестре, а потом вышел на улицу. Он смотрел на княжеских дружинников, на Егора и Трегора, что чуть в стороне от всех стояли. Они были сильными, смелыми, какими-то другими, не такими как прочие парни и мужчины. И Ярко отчаянно захотелось стать таким же. И почему бы не попробовать? – мелькнула шальная мысль. Все одно в Лепетовке нормально охотиться он не сможет.

И он решительно шагнул с крыльца, поймал вопросительный взгляд Желанна и прикусил губу. Не дело это такие решения принимать, старших не спрося, но дружина уже купила что хотела и теперь по коням рассаживаться собиралась, еще миг и не будет больше шанса.

– Князь, – решился Ярко. – Позволь в дружину к тебе вступить.

– Не дерьмо дружина, чтоб в нее вступать, – хохотнул один из воинов. Остальные рассмеялись. Ярко отчаянно посмотрел на старших братьев, те стояли пораженные, но вмешиваться не спешили.

– Хочешь дружинником стать? – спросил князь Лей, когда хохот стих. – А сдюжишь?

– Это сложнее чем по лесу за белками сказать, – добавил все тот же шутник.

– А ты попробуй за белкой поскакать, потом и обсудим что сложнее, – ответил Ярко.

Дружинники одобрительно загудели, не спустил парень, ответил, за себя мужчина должен уметь стоять и словом и делом.

– Я отличный лучник, князь, да и меч в руках держать умею. У тебя в дружине вряд ли найдется кто-то, кто меня в чтении следов превзойдет. Я могу быть тебе полезен.

– Ты уверен? – спросил князь Лей.

– Да, – твердо сказал Ярко.

– Ну что ж, – решил князь. – Сразу в дружину я тебя не возьму, лучников у меня и без тебя немало, но счастья попытать можешь. Год в учениках походишь, ну а потом, коли выдержишь посвящение, быть тебе дружинником. Даю тебе месяц на то чтобы дела завершить и с родными проститься. Не приедешь в Дубки в назначенный срок, я пойму что передумал.

– Я не передумаю, княже, – засиял Ярко и поклонился.

– Подумай еще, – велел князь и вскочил в седло

Князь с дружиной уехал, а Дарёну до самой ночи била мелкая дрожь. Она никак понять не могла, как это вышло что князь перед ней винится, когда это она его прогневала. И за что он ей денег столько дал, в кошеле, Ярко посчитал, три десятка золотых монет было и еще с десяток серебряных.

– Благословил тебя князь Лей, – шутил Ярко. – Приданным снабдил, хоть ты у нас и так не бесприданница. Опять замуж не звал?

– Не шути так, Ярко, – строго велел Стан, что с женой в доме братьев ужинал. – Видишь, и так Дарёна не в себе. А ты не бойся, Дарёнушка, теперь уж точно нечего бояться.

Ни один из Медведичей не сказал о том что выходит можно было и не убегать ночью из дома, все подумал, но ни один вслух не произнес. Посетила эта мысль и Дарёну и только еще хуже ей стало.

Не обсуждали мужчины и выходку Ярко. Он сам молчал, и старшие с разговорами не лезли. Малинка с Дарёной так и вовсе не знали о том что Ярко задумал.

Но рано или поздно, а заговорить об отъезде парню пришлось, потому что он отказываться от мечты не собирался. Желан со Станом не отговаривали, только Дарёна рыдала будто не на службу, а на верную погибель Ярко уходил.