Текст книги "Дарёна (СИ)"

Автор книги: Варвара Лунная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Мы решили что завтра все узнаем, а пока домой вернемся, чтобы вас успокоить, – дожевав снова встрял в разговор Ярко.

– Это правильно, – кивнул молчавший все время Стан. – Старшины сами разберутся.

За столом еще долго обсуждали что да как. Стариков интересовало почему князь Лей прозвище Суровый носит, девок – чем же так хороши дружинники князя, мужние жены пытались гадать насколько тяжела будет новая дань и как прежде она одна на все село будет или по избам раскидают.

– Хочешь, пойдем завтра в деревню сходим, на дружинников поглядим, – подсел к зашивающей его рубаху сестре Ярко, когда люди вечером уже спать укладывались. На месте самого Ярко три мальца дрыхло, поэтому он спать собирался во дворе.

– Боязно, – покосилась на брата Дарёна. Конечно ей, как и всем девкам, ужасно интересно было глянуть что же там за парни такие, что даже Ярко впечатлился, но признаться в том она стыдилась.

– Так я с тобой буду, – улыбнулся Ярко.

– Сходи, – поддержал брата Желан. – Может глянется кто.

– Нет, – тут же испуганно закачала головой Дарёна. – Не пойду. Незачем.

– Дарёнушка, хвати тебе уже парней чураться, – мягко сказал Стан, что с братьями посидеть вышел.

– Гоните? – едва слышно спросила девушка, вскинув на братьев глаза, что слезами наполнялись.

– Да боги с тобой, – воскликнул Желан. – Никто тебя не гонит и не неволит, но ты все же смотри, выбирай. Вдруг глянется кто, сердечко быстрее биться заставит. Справим свадебку, племянников ждать станем.

– Я погляжу, – Дарёна опустила голову. – За гляд ведь денег не берут, – подумала она,– а ежели неволить с замужеством не станут, то она и торопиться сердце отдавать не будет. Ей сначала братьев женить надобно, а потом уж о себе думать.

Девушка закончила латку на рубаху Ярко ставить и ушла к себе.

– А она ведь соврала, – подал голос Ярко. – На счет того что смотреть будет.

– Да я понял, – тяжело вздохнул Стан и потер виски ладонями. – Надо жену в дом привести, Дарёна не уйдет, пока мы бобылями ходим.

– Это точно, одних она нас не оставит, – согласился Желан.

– А пусть мужа сюда приводит, – развалившись на травке, предложил Ярко. – Я не против.

– Странно это будет, если такой сыщется, – почесал затылок Желан.

– И на что ей мужик, который своего дома построить не сможет, а к женкиной родне в приживалки пойдет? Не нужен Дарёне такой муж, – рубанул Стан.

– Это точно, – согласился Желан.

– Да и вообще отдавать ее боязно, – вздохнул Ярко. – А ну как обидит, а мы далеко будем или она не сознается. Я ни одного из наших парней рядом с ней представить не могу, как подумаю вот приведет он ее в спальню, рубаху с плеч белых снимать начнет…, – Ярко замолчал.

– Тьфу на тебя, – сплюнул Стан, вставая. – Вот ведь язык без костей, – он ушел в дом, что-то сердито бурча себе под нос, но картинка, нарисованная младшим братом все никак из головы уходить не хотела. И так ее гнал Стан и эдак, а все стояла у кровати Дарёна и кто-то неизвестный, снимал с нее свадебную рубаху. Стан тряхнул головой. Так будет. Так должно, но все равно что-то протестовало внутри, сестренка ведь, младшенькая. Она ж дите еще. Куда ей замуж?

Утром чуть свет ушли домой беженки, и снова стало тихо в большом доме. Стан проснулся первым из братьев, Дарёна была уже на ногах. Она кормила птицу, потом помогала умыться Ярко и тот, как всегда дурачась, принялся плескать в сестру водой. Дарёна смеясь, отбегала, брызгала в ответ, а Стан смотрел за ними с улыбкой и понимал что не такое уж и дите их Дарёна. Красивая молодая женщина. И грудь у нее и бедра, все как должно, будь не своя, засмотрелся бы. Стан отвел глаза, нехорошие то мысли, гнать их надо. Дарена сестра ему и нельзя смотреть на нее как на женщину. Лучше уж как дите воспринимать. Он еще раз глянул как дурачатся младшие, улыбнулся и пошел в лес, дерево для забора поискать, давно сестренка просила, надо б сделать.

К обеду из деревни прискакал внук старосты, предупредить, сам князь Лей Суровый с тремя дружинниками сюда едут, не смогли князю на просьбу дорогу к кузнецам показать, отказом ответить. Но мальчишку вуперед гостей отправили.

– Дарёна, – выслушав, парнишку, крикнул Стан. – Ты давно старую Вековуху навещала?

– Да на прошлой неделе, – вытирая руки о фартук, вышла к братьям девушка. – А что?

– Да так, подумал, наверняка беженцы и до нее дошли, испугали поди, объели. Ты бы собрала корзинку, сходила.

– Схожу завтра, – кивнула Дарёна.

– Сейчас сходи, – мягко попросил Стан.

– А то мало ли, – поддержал старшего брата Желан. – Потом ведь корить себя будем.

– Так тесто я поставила, – растерянно сказала Дарёна. – Пирогов хотела напечь.

– За тестом я присмотрю,– широко улыбнулся Ярко. – Могу даже попробовать пирогов сам наделать, вдруг в этот раз лучше получится, чем в прошлый.

– Молчи уж, стряпуха, – усмехнулся Желан. – А ты собирайся, Дарёнушка. Там переночуешь, завтра вернешься. И не спорь, за ночь с нами ничего не сделается.

– Может все же утром раненько, я бы за день обернулась, – робко спросила Дарёна.

– Волнуюсь я, предчувствие нехорошее, – соврал Желан. – Уж сходи, развей сомнения.

– Схожу, – тут же кивнула Дарёна и пошла собираться к бабке Вековухе, что отшельницей в вдалеке от людей жила.

Стан нервничал, вот-вот нагрянут гости, а Дарёна еще в доме, но Боги были милостивы, князь с воинами появился только после того как Дарёна скрылась в лесу.

Князь был куда моложе чем Стан себе представлял, даже Ярко и тот удивился, ему Лей Суровый старше показался, правда, видел он его издалека. Князю лет тридцать было, безбородый, безусый он казался моложе своих дружинников, хотя те стариками не были. Конь под князем был норовистый, все фыркал, гарцевал, ему бы на дорогу, да вскачь, а тут по лесу приходилось ступать медленно да осторожно.

– Здравы будьте хозяева, – крикнул один из дружинников, спрыгивая с лошади, он взял скакуна своего князя под уздцы. Князь тоже спешился.

– И вам здравствовать, – вышли к воротам братья. – Что привело к нам, князь? – спросил Стан. Будь его воля, он бы вообще ничего спрашивать не стал, ну да он в доме старший, ему и гостя встречать.

– Значит уже знаешь кто я, – усмешка едва тронула губы князя. – Упредили. Ну да тем лучше. Захотел я вот лично с кузнецом, чье мастерство вся округа хвалит, познакомиться.

– Честь это для нас, – старательно подбирая слова, кивнул Стан.

– Сказывают, ты лучший оружейник.

– Врут, – с достоинством ответил Стан. – Много на свете хороших кузнецов, и я не один работаю, с братом, – он кивнул на Желана.

– А третий чем занимается? – поинтересовался один из дружинников при князе.

– Ярко охотник.

– Славно, – кивнул князь и вошел во двор, хоть его и не приглашали. – А чего так далеко от людей забрались?

– Кузнецы мы, – ответил Желан, потому что Стан как ответить не знал. – Кузнечное дело особое, подальше от чужих глаз лучше работается.

– Старые байки, – поморщился князь. – Суеверия. Или вы себя лучше других мастеровых почитаете?

– У каждого свое дело, – снова ответил Желан. – Мы свое на совесть делаем, за других не скажу.

Князь тем временем оглядывался, приметив кузню, он прямиком направился туда.

– Позволишь? – спросил он на пороге.

– Входите, – вздохнув, разрешил Стан. С таким гостем разве поспоришь.

Лей Суровый вошел и глубоко вдохнул горячий воздух. Ему всегда нравились бывать у кузнецов, было что то волшебное в их работе. Больше колдунов почитал молодой князь кузнецов. Колдун может предметы двигать или огнем кидать, но то дар, а тут большее. Заставить твердый металл себя слушаться, нужную форму ему придать, людям служить заставить.

– Хочу я чтобы ты ближе ко мне переехал, кузнец, – обращаясь к Стану, сказал князь. – Город я тут рядом ставить буду, мне хороший кузнец нужен.

– Коли рядом, с чего ж мне с места сниматься? – удивился кузнец, князь его, не пугал. Ну грозен, ну воин, что с того, разве что ссориться не хотелось.

– Далеко. Мне ближе надо. Поедешь?

– Нет, – покачал головой Стан.

Ярко замер, ища глазами чем брата защитить можно будет, если князь рассвирепеет. И прикидывая сколько у них шансов выжить против четверых опытных воинов. По всему выходило что шансов нет вообще. Стан конечно здоровый и сильный как медведь, он одним ударом быка может зашибить, но тут сила ему не поможет.

– А ты? – хмурясь, обратился Лей Суровый к Желану.

– И я не поеду, – отрицательно покачал головой второй кузнец. – Да и не настолько я хорош в ковке оружия как Стан. Тебе ведь князь оружие нужно, не побрякушки.

– Мне кузнец нужен, – холодно сказал князь. – И если вы не поедете за мной, других найду, но тогда только на себя пеняйте. Много ли народу в лес пропрется, коли под боком кузнец есть.

– Посмотрим, – кивнул Стан. – Делай что считаешь нужным, князь, а мне предками завещано свое ремесло вдали от людей делать, я заветам стариков следовать предпочитаю.

Один из дружинников собрался было указать зарвавшемуся кузнецу его место, но князь остановил.

– Красивый меч, – он выудил из десятка мечей, что в углу торга ждали, тот самый злой меч, что кровью Дарёны усмирился.

– Подаришь, – чуть слышно, с угрозой сказал Стану дружинник.

– Красивый, – глянув на брата, подал голос Желан. – Только дорогой это меч.

Дружинник сделал шаг к кузнецу, готовый ударить, но Желан даже с места не сдвинулся.

– Выбери себе любой другой меч, князь, подарком будет, – вмешался в разговор Стан. – Этот подарить не можем.

– Не просил я мне подарка делать, – князь вертел грозное оружие в руке, она лежало так, будто специально под его ладонь делали, ни один завиток не мешал, рукоять лежала как влитая, да и весом и размером все было по нему. – А что особенного в этом мече, кузнец?

– Злой он, – снова получив разрешение Стана, ответил Желан. – Впервые у нас живой меч вышел, с характером.

– Отчего же злой? – удивился князь, перекинув меч в левую руку.

– Усмирили мы его, – сказал Стан. – Но клинок все равно необычный, потому и дорогой.

– Вижу что необычный, – кивнул Лей Суровый и лицо его будто светлее стало. – Я куплю его у тебя, – он отстегнул от пояса кошель и бросил Стану. Тот деньги поймал, и развязал тесемки посмотреть сколько там. И снова дернулся наказать нахала дружинник, и снова едва заметным движением остановил его князь.

– Хватит денег? – усмехнулся Лей.

– Вполне, – кивнул Стан. – Твой теперь меч.

– Ярко, Желан, – раздалось с улицы. – Стан, Дарёна.

– Чего тебе? – выглянул во двор раздосадованный Ярко, это ж надо, новый гость всю семью по имени перечислил, поймет ведь теперь князь что прячут от него женщину. За забором стоял мальчишка из деревни, подросток.

– Мамка послала сказать, старуха отшельница, что Вековухой кличут, померла. Они туда прятаться уходили, когда эти, – мальчишка мотнул головой, – напали. Так вот они пришли, а она уже померла. Бабы ее похоронили, а сегодня вспомнили что вы ей помогаете. Вот мне и велели к вам бежать, предупредить что больше помогать некому.

– Дарёна, – ахнул Ярко и, не спрашивая никого, рванул в лес.

Князь удивленно проводил скрывшегося в лесу охотника взглядом, усмехнулся и вышел во двор.

– Ой, – посыльный мальчишка испугался.

– Спасибо за известие, – поблагодарил Желан. Парнишка кивнул и дал стрекача к дому.

– Если передумаешь, дай мне знать, кузнец, – сказал князь, садясь на коня. – Только думай скорее, я долго ждать не буду.

Дружинники пропустили князя вперед, тот, кого наглость кузнецов особо злила, последним со двора выезжал. Обернулся напоследок и сплюнул, а потом пришпорил коня, чтобы от остальных не отстать.

– Нехорошо вышло, – покачал головой Стан, когда незваные гости скрылись из виду.

– Думаешь, он правда привезет другого кузнеца?

– Я не про князя, про Дарёну. Если Ярко ее не догонит, она испугается, не дай Боги решится ночью домой идти.

– Даже если они разминутся, Ярко ее у Вековухи дождется, – возразил Желан. – Он всяко туда раньше Дарёнушки прибежит. А что про предложение нового князя скажешь, Стан?

– А что тут сказать? – вздохнул кузнец. – Сам не поеду никуда. Но тебя неволить не стану. Ты мечи и кинжалы не хуже меня куешь, а в мастерстве украшения тебе вообще равных нет.

– Не хочу я никуда уезжать, – покачал головой Желан. – Или ты хочешь чтоб я своим домом жить начал?

– Не хочу.

– Значит остаемся тут, – удовлетворенно улыбнулся Желан и пошел в дом.

– Пока остаемся, – задумчиво кивнул Стан. В том что князь привезет другого кузнеца он не сомневался, не производил молодой князь впечатления человека, который слова на ветер бросает. Удивительно даже что приехал просто предложить переселиться к нему поближе, а не приказал или силой за собой идти не заставил. Может статься, еще вернется, – Стан нахмурился. За себя он не боялся, а вот братья с сестренкой… Не хотелось бы чтоб они в неволе оказались. Кузнец опять задумался о князе и усмехнулся про себя. Нашел его необычный меч себе хозяина, они даже чем-то похожи, да и заплатил князь щедро.

Стан не спеша пошел к дому, потом вспомнил по то что сегодня забор чинить собирался и повернул в ту часть двора, где заготовленные бревна для забора лежали.

Три дня ждали Медведичи, так в Кабальем Логе называли Стана и его братьев, еще одного визита людей княжеских, но больше к ним никто не приезжал, не тревожил. Данко, пришедший через две недели починить сломавшуюся пряжку, рассказал что в Кабаньем Логе люди князя больше не появлялись. Дань Лей Суровый не увеличил, и как уехал тогда, больше и не возвращался. Город он себе, правда, решил ставить неподалеку, за основу взяв соседнюю деревню Дубки, там и жил, вроде.

– Дубовые гордые ходят, – усмехаясь, поделился Данко. – Носы забрали, аж небо ими царапают. Мол, они теперь столица. Забыли уже, как мы их зимой в кулачном бою уделали. Помнишь, Ярко?

– Как забыть, – улыбнулся Ярко. – Ну да много ли радости у такого князя под носом жить?

– Вот и я о том же. Хорошо что наши леса ему не глянулись, – согласился Данко, он сидел у дверей кузни, жуя травинку и ждал, пока Желан закончит починку. – Кстати, в Дубках в воскресенье большой торг устраивают, пойдете?

– Отчего б не пойти, – решил Ярко. – Что скажешь, Стан? Пойдем?

– Пойдем, – отозвался старший Медведич.

– С князем много нового люда приехало, – продолжал Данко. – Говорят девки красивые тоже появились.

– Девки это хорошо, – заулыбался Ярко. – А дружинников поди уже всех разобрали. Я обещал Дарёне показать.

– Они ж не горячие пирожки, чтоб их расхватали и нету, – размышлял вслух Данко. – Да и Дарёна ваша краше многих, думаю, если глянется ей кто, вряд ли он устоять сможет, – парень едва заметно вздохнул. Ему нравилась Дарена, не то чтобы он влюблен был, но она была хорошая и красивая. Ну да дед уже рассказал что не люб Дарёне Данко, поэтому он и не навязывался. Но с Ярко-то они все равно друзья, этого ни одна девка поменять не может. Данко просидел у Медведичей до обеда, поел с ними, а потом ушел домой. С Ярко они уговорились встретится в воскресенье на торгу.

Торг был большой, в Дубки приехало много купцов, до сего дня эти места столько торгового люда не видывали. Купцы торговали все больше иноземным, местные тащили кто чем богат. Были тут и шкурки звериные, и мед, и орехи и много чего еще.

Стан и Желан привезли на торг свой товар, наконечники для стрел, мечи и кинжалы, подковы, гвозди, пряжки для поясов и плащей. Ярко рядом разложил шубки белок и соболей, звериные клыки и кувшинчики с медвежьей желчью, что лекарями очень ценилась. Дарёна сначала стояла с братьями, но потом увидала подружек и пошла поздороваться. Ее отпустили, тут своих много было, все девушку знали, никто не обидит и чужим людям в обиду не даст. Девушка поздоровалась с одной подругой, потом увидала другую, потом третью и очень скоро забрела на другой конец базара. На одной из телег Дарёна присмотрела себе платье, красивое, нежно голубое. Братья обещались, если день удачный будет, купить ей новое. Вообще-то у нее с собой были деньги, но платье было очень красивое и очень дорогое, тех денег что с собой были Дарене б не хватило. А рядом с платьем бусы продавали, уж очень подходящие, надень их вместе, будет впечатление что по голубому небу белые облака плывут.

– Глянь, а это не Добр, случайно? – девушка услышала за спиной разговор.

– Добр? – отозвался тот кому вопрос предназначался. – А ведь точно, он, отец Медведичей.

Дарёна обернулась сначала на говоривших, а потом посмотрела туда куда они глядели и кровь отхлынула от лица. Это действительно был ее отец. Ей думалось она совсем его не помнит, а теперь глянула и узнала. Добр не сильно изменился, разве что голова почти совсем седая стала. Он разговаривал с князем, а рядом, в красивом платье, стояла та, что в лесном доме ненавидели едва ли меньше отца, та, из-за которой Добр бросил жену и детей, бросил дом родной. Дарёна зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

– Ты побледнела, девица, – заметил купец что платьями торговал. – Может водички принести? Эй, кто-нибудь, – крикнул он, – принесите воды, девушке тут дурно.

Голос у купца был зычный и почитай весь торг на голос этот обернулся. Обернулись и князь с Добром. И тут Дарёна бросилась бежать. Она проскакивала между прилавков, задевала людей, но не замечала этого. Надо до братьев добежать, надо предупредить. Шарахались в стороны купцы и селяне, дружинники попытались было остановить несущуюся девку, ну да та в руки не далась, змейкой вернулась и побежала дальше.

– Стан. Желан. Ярко, – Дарёна почти упала младшему брату в руки. Ярко увидал ее первым и навстречу выскочил. – Там, – от быстрого бега и волнения говорить девушка не могла, в груди горело, в боку, будто кочергой горячей крутили. – Там…

– Что? – испуганно топтался рядом Стан.

– Кто обидел? – тут же спросил Желан.

– Там, – Дарёна едва дышала. – Там…с князем…

– Да что там? – легонько тряхнул сестру Ярко.

– Отец.

– Что? – хором переспросили все трое.

– Там с князем отец наш, – испуганно прошептала девушка и сжалась, будто ее за дурную весть наказать могли, будто это она виновата в том что Добр в родные места вернуться решил.

– Вот тебе и новый кузнец, – пораженно покачал головой Желан и на старшего брата посмотрел. – Неужто не совпадение? Но как прознал?

– Совпадение, – отрезал Стан. – И даже если он и есть новый кузнец, мне до того никакого дела нету.

Он забрал Дарёну из рук Ярко и прижал ее к груди. – Зря так бежала, запыхалась только, – ласково сказал Стан. – И не бойся ничего, слышишь.

– А если он домой вернуться захочет? – едва слышно спросила девушка. – Захочет жену новую туда привести?

– Пусть хочет сколько влезет, – сжал зубы Ярко.

– Ты в голову не бери, – погладил сестру по голове Желан. – Нет у нас отца, с князем чужой человек говорит.

Братья стояли плечо к плечу, треугольником, внутри которого, прижимаясь к груди Стана находилась Дарёна. Стояли, утешали сестру, себя убеждали что не произошло ничего страшного. Стояли и не видели как подходит к ним князь Лей и его новый кузнец.

– Кх, – кашлянул князь, давя о себе знать.

Желан обернулся, Стан голову поднял и все замерли. Замер и Добр, никак не ожидал он что строптивые кузнецы, о которых князь ему рассказывал, это его сыновья. Хотел он детей видеть, но не думал что так свидятся.

– Здрав будь, князь, – склонил голову Стан, за ним поклонились и остальные.

– Вот познакомить вас хотел с новым кузнецом, что теперь в Дубках жить будет.

– Не стоило утруждать себя, княже, – отозвался Ярко и звучал в его голосе злой холод. – Нам все равно кого ты себе кузнецом привез.

Князь удивленно вскинул брови.

– Стан, Желан, Ярко, – хрипло сказал старый кузнец, голос его не слушался. – А это неужто Дарёна?

– Так вы знакомы? – еще больше удивился Лей Суровый.

– Век бы его не знал, – зло сплюнул под ноги Ярко. – Прости князь, покупатели у нас, – он дернул Стана за рукав и пошел туда где покупатели с нетерпением ждали пока кузнецы обратят на них внимание.

– Прости князь, – поклонился Желан и тоже отошел. Стан ничего говорить не стал, мягко за плечи повернул сестру, поклонился и последовал за братьями.

– Добр? – князь повернулся к новому кузнецу.

– Это дети мои, – тяжело вздохнув, ответил Добр и опустил глаза.

– Дети? – пораженно переспросил князь. – Ты говорил что родом отсюда, но я не думал…

– Давнее то дело. Прости, княже. Не думал что тут они еще живут, думал по свету разбредутся, – старый кузнец бросил взгляд на детей и пошел прочь, но все время оглядывался. Какие же они стали. Ярко уж совсем мужчина, а Дарёнушка… Как дар богов было ее рождение. Каждому отцу сын нужен, дело и род его продолжать, но когда жена Добра троих сынов родила, очень захотелось кузнецу дочку. Но долго не выходило у них девочки. Трижды после рождения Ярко носила пол сердцем дитя его жена, дважды боги забирали ребенка задолго до срока родов, в третий раз родился еще один мальчик, но и месяца не прожил, умер. И только спустя еще четыре года подарили им боги дочку. Как же они тогда радовались, как благодарили Отца Небо и Мать Землю за такой дар. И новорожденную Дарёной нарекли. И вроде только вчера это было, а она уж невеста. И красавица какая, – Добр снова обернулся и понял что дети на него смотрят. Стан и Желан настороженно, Ярко зло, а Дарёна испуганно.

– Не чего на него глядеть, – первым отвернулся Ярко. – Не то еще подумает что скучали, а в гости со своей потаскухой заявится.

Стан нахмурился, но ничего брату не сказал, Желан тоже промолчал, только вздохнул тяжело, а Дарёна пушистыми ресницами захлопала, но заплакать не успела, подошли покупатели и она отвлеклась.

Товар Ярко разошелся первым, вскоре на телеге Медведичей остались только мечи да кинжалы, ну да то товар не простой, как гвозди не расходится.

– Дружинников бы сюда подманить чем, – вздохнул Желан.

– Зачем? – усмехнулся Ярко – Князь наверняка запретил им ваше оружие покупать.

– Это почему? – удивилась Дарёна, ей про предложение князя к нему поближе перебраться братья не рассказывали.

– Глупости Ярко болтает, – строго глянув на брата, сказал Желан. – Не думай о том.

– И чем языками чесать, сходите лучше муки купите, – велел Стан. – Вон Бров мельник приехал. Ступайте, – он протянул Ярко кошель с деньгами.

– Есть у меня,– огрызнулся Ярко и пошел за мукой.

Дарёна повернулась к старшим братьям и столько отчаяния и непонимания было в ее глазах, что у Стара сердце сжалось. Ее пугал снова рычавший волком Ярко и не понимала она почему все так плохо в один миг стало.

– В другой раз продадим, – вдруг заявил Желан, сгреб оружие, завернул в тряпицу и убрал в угол телеги. – Пошли Стан, Ярко поможем, а потом пойдем Дарёне платье покупать.

Стан кивнул, обнял сестренку за плечи и повел к телеге мельника.

Они купили муки, масла, льняной ткани и много еще чего, что необходимо было, погрузили это все к себе и вчетвером отправились выбирать Дарёне подарок.

– Если платье выбрала, чего ж сразу не купила? – бухтел Ярко. – Решила подождать пока кто другой опередит?

– Дорогое оно сильно, – оправдывалась Дарёна. – И я хотела чтобы ты посмотрели сказал стоит ли брать.

– Если тебе нравится, купим, – твердо заявил Стан. Ох не нравилось ему как младший брат переменился. И ладно бы на того кто заслужил рычал, нет, он же, как и пятнадцать лет назад, злость свою на всех подряд срывал.

– Стан, Желан, Ярко, – раздалось за спиной. Братья обернулись, и как один нахмурились, позади стоял Добр. Чуть в стороне князь Лей с кем-то разговаривал, увидав что кузнецы снова сошлись он насторожился.

– Чего тебе? – ядовито поинтересовался Ярко.

– Ты бы на старших хвост не поднимал, Волчонок, – строго сказал Добр.

– А ты бы не учил, когда не просят, – огрызнулся парень. – Чего приехал? Земля родная тянет?

– Ярко, не надо, – еда не плача, шепотом попросила Дарёна.

– Что не надо? – тут же вспылил на нее Ярко. – Жалко тебе его? Или может соскучилась? Ну так иди, обними батюшку. И жить тогда к нему иди.

– Думай что говоришь, – рассердился Стан.

– Не надо Ярко, – Дарёна тихо заплакала, – Не становись таким как прежде.

Ярко хотевший очередную грубость сказать, словом подавился. Не за отца она заступалась, из-за него плачет. И что ж нашло такое что на своих, самых близких срываться начал?

– Дарёнушка, не слушай его, – решился вмешаться Добр. – Ну а коли решишь ко мне перебраться, я только рад буду, и Веста тебя примет как родную.

– С чего бы это? – девушка удивленно посмотрела на того что когда-то отцом ей был и даже слезы капать перестали. – Есть у меня дом, другого мне не надо. На что мне к чужим людям в дом идти?

– Да что ты такое говоришь Дарёна? – Добра будто ударили. – Отец я тебе.

– Прости мил человек, – слегка поклонилась девушка. – Нет у меня ни отца, ни матери, только братья. А ты зря сюда приехал, есть тут два кузнеца, третьему в этих краях делать нечего, – она прошла мимо Добра, гордо подняв голову, но тут же наткнулась на князя что внимательно за разговором наблюдал, испугалась и обратно под защиту братьев вернулась.

– Где платье твое дорогое было? – спросил Ярко, от отца отвернувшись, но громко, чтобы тот слышал. – Пошли, посмотрим пока кто другой не купил.

– Вон там, – Дарёна махнула рукой, указывая направление и тут же сникла, ее голубое платье, прижимала к груди Смолена – дочка мельника, а брат ее уже купцу за платье монеты отсчитывал. – Опоздали, – горько шепнула она.

– Уверен, дрянное было платье, – твердо заявил Желан, обнимая сестренку за плечи. – Мы тебе лучше найдем. Пошли, вон там вроде девицы крутятся, наверняка что-то интересное есть, – он повел девушку прочь, та повиновалась, хоть и настроение обновки покупать пропало.

Платья себе Дарёна так и не выбрала, Желан, чтобы хоть как-то ее утешить, купил ей новые бусы и красивых разноцветных лент, а потом леденец сахарный. Ярко крутился рядом, пытаясь развеселить сестру, и очень скоро та заулыбалась. Стан встретился с Ярко взглядом и благодарно кивнул. Плохо было что кузнец новый появился, еще хуже что Добр этот кузнец, ну да у них преимущество, они настоящая семья, а значит все переживут. Вон и Ярко Дарёна сумела лишь словом обратно ласковым парнем сделать, а он, в свою очередь, плакать ей не дает. Что еще надо? А что до нового кузнеца, надо как Дарёнушка с ним. Чужой человек и все тут. С чужими не собачатся, не ссорятся без причины, ну а нет желания и близко подпускать к себе и не надо. "Здрав будь". "Свидимся", – вот и весь разговор, если еще когда столкнуться придется. Молодец Дарёнушка. И как только они такую умницу воспитать умудрились?

– Эй, народ, – услышали Медведичи, на подходе к своей телеге. Там человек шесть дружинников нового князя стояло. – Говорили, кузнецы у вас тут торговали? Уехали уже? – Я кузнец, чего тебе, мил человек? – вышел вперед Желан.

– Да сказывали, будто клинки куешь знатные, есть что посмотреть?

– Есть, – кивнул Желан, улыбаясь, и поспешил достать их телеги убранный товар. Дружинники обступили, рассматривали, потом примериваться начали, цокая языками, пробуя острие клинков и прикидывая по руке ли товар.

– Видишь, а ты говорил запретит князь, – шепнула Дарёна Ярко, что с ней чуть в стороне стоял, чтобы старшим не мешать. – Почему же он запретить должен был?

– Потому что мы к нему ближе перебираться отказались, – вздохнув, пояснил парень и тихонько рассказал сестре про визит князя.

– Вот почему вы меня так срочно к Вековухе сослали, – догадалась девушка и с укором покачала головой. – А отца, выходит, князь значит, новым кузнецом позвал?

– Выходит так, – согласился Ярко. – Ну да Стан и Желан давно его в мастерстве обошли. Что, ничего не нашел? – спросил он у отходящего от телеги здорового дружинника. Тот размером и силой, пожалуй, со Станом сравниться мог.

– Рука у меня широкая, – вздохнул дружинник, крутя огромной пятерней. – Мне не любой нож в руку ложится.

– Так объясни что надо, братья сделают, – хмыкнул Ярко. – Тебя как звать, богатырь?

– Нежен я, – смущаясь, назвался воин.

– А я Ярко, – улыбнулся охотник. – Это сестренка моя Дарёна, а братьев старших Стан да Желан кличут. Ты погоди немного, да объясни им что тебе требуется, они выкуют.

– Так на заказ поди куда дороже будет, – вздохнул Нежен.

– Зато на века, – наставительно поднял палец Ярко. – Братья мои лучшие кузнецы в округе.

– Может и не сильно дороже получится, – решилась слово вставить Дарёна. – Спросите, за спрос денег не берут.

– Ну если ты так говоришь, красавица, – заулыбался богатырь. – Подожду. Спрошу.

– Дарена, вот ты где, – подскочила к девушке Смолена, мельникова дочка. – Там скоморохи с ручным медведем и фокусники. Пошли поглядим.

– Можно? – повернулась к брату Дарёна.

– Ступай, – кивнул Ярко и девушки тут же убежали, собирая по пути других подружек.

Представление было забавным, мишка старательно плясал под задорную мелодию, смешно вскидывая лапы, кружился, потом кланялся, лакомство у зрителей выпрашивая. Фокусники выхватывали из пустых кулаков платки и монетки. Дарена смеялась, хлопала в ладоши, смущалась ловя на себе взгляды молодых мужчин, но тут же отвлекалась, шушукалась с подругами и снова улыбалась.

– Пойдем к реке змеев пускать, – обнял Смолену и Дарёну за плечи Данко, едва представление закончилось.

– Мне бы своих предупредить, – робко возразила Дарёна, из объятий парня выворачиваясь.

– Не бойся, без тебя не уедут. Да и Ярко, наверняка, туда придет. Пошли, – уговаривал Данко.

– Пойдем, – умоляюще попросила подружку Смолена. Она, как и Дарёна в стороне от деревни жила, вверх по реке, мельникам, как и кузнецам, поодаль от людей жить полагалось, и потому общения с ровесницами и с парнями ей не хватало.

– Ненадолго только, – решилась Дарёна. Они втроем развернулись и тут же столкнулись с князем и его дружинниками.

– Не много тебе сразу две д евицы? – смеясь, поинтересовался один из дружинников.

– В самый раз, – покрепче обхватив талии подруг, заявил Данко.

– Жадничать не хорошо, – беззлобно улыбнулся воин. – Может хоть одну одолжишь?

– Не монеты мы, чтоб нас одалживать, – осадила Смолена. – Да и не про вас наши девки. В другом месте себе подружек ищи.

Дарёна обмерла, сама она в жизни ответить как должно не умела, даже если обижали, нужный ответ сильно после придумывался. Да и придумайся ответ обидчику сразу, вряд ли б отвечать стала, побоялась бы. А Смоленка за словом в карман никогда не лезла и на язык была остра. Только хорошо ли это? А ну как сейчас разозлится дружинник, или князь новый, будто лютый мороз страшный, накажет за грубость людям своим.

– Ишь, какая боевая, – вовсе и не обиделся воин. – Ты чья ж такая?

– Да чья бы не была, – хмыкнула Смолена и гордо задрав нос, прошествовала мимо. – Ну, вы идете? – повернулась она к друзьям.