Текст книги "Требуется невеста, или О на С 2 (СИ)"
Автор книги: Валерия Чернованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Он идёт, спрятав руки в карманах пальто, и бросает на меня взгляды, после которых мне хочется принять жаропонижающее.
– Много вы знаете о моих желаниях…
– В одном вашем желании я совершенно точно уверен.
– С каких это пор Тёмные научились читать чужие мысли? – Я надеваю солнцезащитные очки (просто, чтоб было) и отчаянно надеюсь, что посетители торгового центра не признают в идущем рядом со мной мужчине самого известного Тёмного Грассоры.
– Мне не нужно знать, о чём вы думаете, чтобы понимать, что вы чувствуете.
– Вы слишком много понимаете.
– Меньше, чем хотелось бы. Но в нашем взаимном влечении, Эления, я стопроцентно уверен. Иначе бы вы так остро не реагировали на каждое моё прикосновение.
– Я вообще на них никак не реагирую. – Остановившись возле интерактивной панели, я делаю вид, что рассматриваю карту торгового центра.
– Проверим?
Тёмный подходит ближе, и я от неожиданности едва от него не отпрыгиваю. Спешу сменить тему, а также ускоряю шаг.
– А где ваша охрана?
– У охраны тоже сейчас перерыв.
Хм…
– Пришли, – объявляю спустя пару минут и облегчённо выдыхаю, останавливаясь перед знакомой радугой-аркой, с которой и начинается «Детское счастье».
Хорос следит за моим взглядом, и я наконец получаю то самое выражение, которого так ждала.
– Это вы называете рестораном?
– А кто говорил про ресторан? – Беру Литу на руки, делаю решительный шаг к не-ресторану, а обернувшись, добавляю: – Но если хотите, можете пообедать в каком-нибудь другом месте. Видите, рядом делают суши.
Под взглядом Тёмного суши начинаю чувствовать себя я – свежезамороженной рыбьей тушей, которую сейчас очень меленько порубят. Отвернувшись, спешу скорее скрыться в «Детском счастье», слыша за спиной шаги своего несчастья.
Первое время, когда оказывалась в этом кафе, мне всегда хотелось зажмуриться, потому что в глазах начинало рябить из-за обилия ярких красок. Ядрёно-зелёный пол со вставками-цветами, имитирующий лесную лужайку. Потолок а-ля ясное небо с солнышком по центру и почему-то розовыми облаками. Про стены вообще молчу, чего на них только не было. А с помощью фломастеров, которые раздавали официантки, детки с удовольствием добавляли окружающему интерьеру ещё большей яркости.
По крайней мере, так развлекались малыши в «Детских счастьях» Кадриса, а здесь… Да, тоже всё разрисовано. Сразу за интерактивными панелями, с которых нужно делать заказ, я замечаю мост, перекинутый через нарисованный на полу ручеек. Детвора с удовольствием по нему носится, от пиратского корабля в зал со столиками и обратно, ни на секунду не останавливаясь. В зоне напротив – игрушки и качели для самых маленьких.
Обернувшись на Тёмного, мимо которого, крича во всю силу лёгких, только что промчались два мальчугана, я спешу оказаться от него подальше. Для этого придвигаюсь поближе к панели заказа, краем глаза наблюдая за явно чувствующим себя не в своей тарелке высшим.
Как бы у Хороса не произошло культурного шока с летальным исходом. Не хотелось бы, чтобы меня обвинили в предумышленном убийстве потенциального правителя.
– Уже выбрали ресторан? – спрашивает Хорос, после того как водителю удаётся отыскать свободное для парковки место, и сам отстёгивает Литу.
– Да, как и обещала.
– Звучит угрожающе…
Малышка выпрыгивает из машины, но я успеваю схватить её за капюшон куртки прежде, чем она бросается к входу в торговый центр. За прозрачной стеной сверкает огромная витрина, зазывая и маня детей своим ярким содержимым. Магазин игрушек сразу за дверьми торгового центра – это, знаете ли, совершенно подлый и беспринципный маркетинговый ход! Представляю, сколько сотен дрейхов в нём было оставлено теми, кто этого делать в принципе не собирался, но всё равно сделал.
– Куйя! – радостно кричит Марисела.
Она выспалась и теперь полна энергии, сил и желания действовать. Другими словами, затащить маму в магазин и заставить её купить ей очередную игрушку.
– Никаких куй, – качаю я головой. – Сейчас пойдём кушать.
– Это на каком языке? – с улыбкой интересуется Тёмный.
– На языке, понятном только папам и мамам.
– И что же это слово означает?
– Означает куклу, которую мы сегодня не получим.
Уловив строгие нотки в моём голосе, Лита начинает кукситься. Она почти никогда не закатывает концерты на людях, но… она ведь тоже маленький ребёнок, поэтому тут уж как повезёт. Кажется, у нас с Тёмным мысли движутся в одинаковом направлении, потому что он решает отделаться малой кровью, вернее, совсем обойтись без крови.
– Давайте я куплю Мариселе куклу.
– Нельзя бездумно потакать всем желаниям ребёнка. – Я достаю из сумки мягкую игрушку и протягиваю её дочке, надеясь, что этот отвлекающий манёвр сработает и мы успеем проскочить мимо опасной зоны. – В этом вы с Мариселой, кстати, похожи.
– Ну так а как быть, если моё желание совпадает с вашим? – Высший даже не думает прекращать осаду. – Может, всё-таки стоит ему уступить?
Он идёт, спрятав руки в карманах пальто, и бросает на меня взгляды, после которых мне хочется принять жаропонижающее.
– Много вы знаете о моих желаниях…
– В одном вашем желании я совершенно точно уверен.
– С каких это пор Тёмные научились читать чужие мысли? – Я надеваю солнцезащитные очки (просто, чтоб было) и отчаянно надеюсь, что посетители торгового центра не признают в идущем рядом со мной мужчине самого известного Тёмного Грассоры.
– Мне не нужно знать, о чём вы думаете, чтобы понимать, что вы чувствуете.
– Вы слишком много понимаете.
– Меньше, чем хотелось бы. Но в нашем взаимном влечении, Эления, я стопроцентно уверен. Иначе бы вы так остро не реагировали на каждое моё прикосновение.
– Я вообще на них никак не реагирую. – Остановившись возле интерактивной панели, я делаю вид, что рассматриваю карту торгового центра.
– Проверим?
Тёмный подходит ближе, и я от неожиданности едва от него не отпрыгиваю. Спешу сменить тему, а также ускоряю шаг.
– А где ваша охрана?
– У охраны тоже сейчас перерыв.
Хм…
– Пришли, – объявляю спустя пару минут и облегчённо выдыхаю, останавливаясь перед знакомой радугой-аркой, с которой и начинается «Детское счастье».
Хорос следит за моим взглядом, и я наконец получаю то самое выражение, которого так ждала.
– Это вы называете рестораном?
– А кто говорил про ресторан? – Беру Литу на руки, делаю решительный шаг к не-ресторану, а обернувшись, добавляю: – Но если хотите, можете пообедать в каком-нибудь другом месте. Видите, рядом делают суши.
Под взглядом Тёмного суши начинаю чувствовать себя я – свежезамороженной рыбьей тушей, которую сейчас очень меленько порубят. Отвернувшись, спешу скорее скрыться в «Детском счастье», слыша за спиной шаги своего несчастья.
Первое время, когда оказывалась в этом кафе, мне всегда хотелось зажмуриться, потому что в глазах начинало рябить из-за обилия ярких красок. Ядрёно-зелёный пол со вставками-цветами, имитирующий лесную лужайку. Потолок а-ля ясное небо с солнышком по центру и почему-то розовыми облаками. Про стены вообще молчу, чего на них только не было. А с помощью фломастеров, которые раздавали официантки, детки с удовольствием добавляли окружающему интерьеру ещё большей яркости.
По крайней мере, так развлекались малыши в «Детских счастьях» Кадриса, а здесь… Да, тоже всё разрисовано. Сразу за интерактивными панелями, с которых нужно делать заказ, я замечаю мост, перекинутый через нарисованный на полу ручеек. Детвора с удовольствием по нему носится, от пиратского корабля в зал со столиками и обратно, ни на секунду не останавливаясь. В зоне напротив – игрушки и качели для самых маленьких.
Обернувшись на Тёмного, мимо которого, крича во всю силу лёгких, только что промчались два мальчугана, я спешу оказаться от него подальше. Для этого придвигаюсь поближе к панели заказа, краем глаза наблюдая за явно чувствующим себя не в своей тарелке высшим.
Как бы у Хороса не произошло культурного шока с летальным исходом. Не хотелось бы, чтобы меня обвинили в предумышленном убийстве потенциального правителя.
От моего прикосновения прозрачный экран загорается, и я начинаю просматривать картинки с едой и напитками. Лита подаётся вперёд, указывая на своё любимое меню «Маленькая принцесса», в котором обязательно обнаружится какая-нибудь игрушка, скорее всего, кукла.
– Куйя!
– Да, судя по всему, ты её сегодня всё-таки получишь, – радую малышку и невольно вздрагиваю, почувствовав, что Хорос встал рядом. Слишком близко, плечом касаясь моего плеча, явно пытаясь доказать, что он прав.
А вот и не прав! И вовсе я на него не реагирую!
А то, что мурашки бегут по коже… Так то потому, что мы умудрились встать под кондиционером.
– Какая досада, свободных столиков нет, – заявляет Тёмный, совершенно не досадуя по этому поводу.
Вот только радость его длится недолго. Мимо нас проносится официантка и на бегу бросает:
– Свободные есть в соседнем зале. Только там немного шумно из-за детского караоке.
Судя по выражению лица Хороса, он понятия не имел, что детское караоке существует в природе.
Теперь имеет.
– Как же хорошо, что у них есть второй зал. – Меня так и тянет издевательски улыбнуться, что я и делаю: улыбаюсь, отводя душу.
– Да, это просто отлично.
– Какое меню предпочитаете?
– Такое, после которого я выживу.
– Это ведь детский ресторан… не-ресторан, – поправляюсь под классическим прищуровым взглядом его величества и с вдохновением продолжаю: – Поверьте, здесь всё по высшему разряду. Могу посоветовать вам ориновые крылышки под кисло-сладким соусом и жареные чипсы. И ещё вот эту фиолетовую газировку. Да, цвет немного странный, и я понятия не имею, из чего ею делают, но на вкус она очень даже ничего. А ещё у них классно готовят бургеры. Ну так что, попробуете газировочки? Я угощаю.
– Ну раз вы угощаете, значит, придётся рискнуть, – сдаётся Тёмный, наконец смирившийся со своей незавидной долей. – Пойду поищу столик.
На оформление заказа уходит не больше минуты, после чего я отправляюсь на поиски Хороса. Нахожу его в соседнем зале в углу на диванчике. Пальто он уже успел снять, как и пиджак, и даже рукава рубашки закатал.
Две молоденькие мамочки за столиком справа смотрят на него, пожирая взглядами. Смотрят, едва не облизываясь, отчего у меня начинают чесаться руки схватить грязный поднос и постучать им по головам обеих дур.
Не знаю, почему я их так назвала, но… Мнения своего я не поменяю!
Вообще, Хорос и «Детское счастье» – это то же самое, что статуя античного бога на фоне картины, написанной художником-авангардистом. На него оборачиваются, смотрят, но Тёмный делает вид, будто не замечает любопытных взглядов. Оставаясь верным самому себе, выглядит расслабленным, почти довольным, словно его всё устраивает.
Сняв с дочки курточку, усаживаю её в детский стул, а сама в нерешительности встаю рядом.
– Присаживайтесь, Эления, я не кусаюсь. – Тёмный подвигается, и мне ничего не остаётся, кроме как опуститься с ним рядом.
Здесь действительно поют, вернее, пытаются петь: малышка лет пяти и мальчик чуть постарше. Между столами носятся, визжа, дети. Две девочки с упоением разрисовывают стены. Лита вертит головой, с удовольствием наблюдая за всем этим дурдомом.
Правда, я сомневаюсь, что сонор Хорос тоже испытывает удовольствие, что явно доставляет удовольствие мне. Наш заказ приносят минут через пять, и мы с Мариселой с аппетитом набрасываемся на еду. Вернее, набрасываюсь я и параллельно кормлю дочку. Его величество тоже, кажется, входит во вкус. По крайней мере, с бургером справляется очень быстро и приступает к ориновым крылышкам.
– Теперь я ваш должник.
– В смысле? – переспрашиваю, отправив в рот чипсину.
– Вы оплатили мой обед, значит, я оплачу ваш ужин.
– Вам приходится платить за ужин в собственном самолёте? – смотрю на него с сочувствием.
– Мы не будем ужинать в самолёте.
– Ну, значит, перекусим в аэропорту, – пожимаю плечами и замолкаю, предчувствуя какой-то подвох.
О нём, о подвохе, свидетельствует едва заметная улыбка на губах Тёмного. Её почти не видно, но я уже успела неплохо изучить его мимику, чтобы понять, Гаранор что-то замыслил.
– Погода портится, и мне посоветовали провести эту ночь в Широне. Домой полетим завтра утром.
– Но на улице светит солнце!
– Значит, скоро испортится, – не теряется Хорос. – После обеда я заброшу вас в отель. Отдохнёте, пока я буду на пресс-конференции, а потом где-нибудь поужинаем.
– А если я откажусь с вами где-нибудь ужинать?
Взгляд высшего темнеет на несколько оттенков, а в зале на несколько градусов понижается температура. Ещё немного, и придётся одевать Литу в куртку.
– Значит, поедим в вашем номере. Или в моём.
Ещё не хватало…
– Боюсь, к ужину эти крылышки ещё не переварятся. – В доказательство своих слов я вонзаюсь в сочное мясо зубами, намереваясь опустошить всю корзинку, если понадобится, а потом ещё и позаимствовать пару крылышек у его величества.
– Эления…
– К тому же обычно я не ем после шести.
– Эления… – его голос больше похож на рык.
– М?
– Нет ничего преступного в том, что мы вместе поужинаем. Вы, кстати, остались должны мне ужин, когда предпочли моё общество Ксанору.
Всё-то он помнит.
– Я всего лишь выполняла свою работу.
– Похвальное рвение, но долг от этого никуда не делся.
А вот сейчас уже мне хочется на него рыкнуть.
– Если вы ещё не забыли, у меня маленькая дочь и нет няни.
– Оставим Мариселу с Камилой.
– Ваша Камила умеет оказывать первую помощь девочке, наделённой магией Тёмных?
Несколько секунд он смотрит на меня так, будто пытается расплавить мне мозг, а потом заявляет:
– Хорошо, проведём этот вечер все вместе.
– Вместе – это…
– Вы, я и Марисела.
– В ресторане?
Боюсь, в те заведения, которые привык посещать Хорос, с маленькими детьми не ходят.
– Я придумаю, где.
– И мне никак не удастся отвертеться от возвращения долга? – спрашиваю, не желая расставаться с зыбкой надеждой.
Но этот деспот с ней безжалостно разделывается.
– Выбирайте, Эления: или вы возвращаете его мне сегодня вместе с Литой, или уже в Кадрисе без Литы, только я и вы.
– Согласна на сегодня в Широне вместе с Литой, – скороговоркой отвечаю я.
– Ну это уже что-то, – довольно заключает Тёмный, и мне хочется теперь уже его огреть подносом.
Впрочем, тех двух мамочек тоже по-прежнему хочется. Очень. Потому что они продолжают глазеть на высшего, а я продолжаю ревновать чужого мужчину.
Глава 6: Эления
Эления
По дороге в отель я замечаю, что погода действительно портится. Небо затягивают грозовые тучи, мрачные и тяжёлые, и где-то вдалеке звучат отголоски грома.
– Значит, это всё-так правда… – бормочу негромко, и Хорос безошибочно угадывает, что я имею в виду.
– А вы думали, я вас обманываю?
– Если честно, до сих пор так считаю. Пара капель с неба – не повод, чтобы отменять рейс.
– Дождитесь вечера, Эления, – многообещающе заявляет Тёмный. – Я в первую очередь забочусь о вашем благополучии и благополучии вашего ребёнка.
Как трогательно…
В отель я прилетаю около четырёх. Поразительно, но полтора часа в «Детском счастье» прошли незаметно. Думала, это будет не обед, а пытка, и даже вкуснейший муссовый десерт, который мы заказали после крылышек и чипсов не спасёт положения. Но то ли десерту всё-таки удалось спасти положение, то ли у меня окончательно крыша поехала, но мне… понравилось проводить с Гаранором время.
К своему огромнейшему отчаянью и глубочайшему стыду.
Его величество катал Литу на качелях, а потом обрисовывал вместе с ней стены. Умом я понимала, что всё это бессовестная уловка, наглая попытка пробить мою и без того не слишком прочную броню, но не могла заставить себя не смотреть на него… на них.
Наверное, если бы Хороса не знали в лицо (да и меня теперь уже тоже), нас бы приняли за семью. Вот только мы не были семьёй! Я невеста его брата, а он жених самой потрясающей девушки на свете. Самой доброй и чудесной. Которая уж точно не заслужила всего этого.
Поэтому я сидела в углу на диванчике и угрюмо тянула газировку из трубочки, не решаясь к ним присоединиться. Сидела и смотрела…
А теперь сижу в номере отеля, завёрнутая в махровый халат после душа, с махровым тюрбаном на голове и вакуумом в ней же. Наверное, уже минут десять бездумно пялюсь на экран сейта, не решаясь начать переписку со своим женихом.
Вы уже в аэропорту?
Мы туда даже не собирались.
Вздохнув, набираю:
Из-за плохой погоды твой брат решил вернуться в Кадрис завтра утром.
Несколько минут от Ксанора не приходит никакого ответа, и я уже начинаю нервничать. Потом прилетает скептический смайлик, а следом за ним эмодзи в виде… какашки? Надеюсь, так он характеризует своего брата… или плохую погоду, но только не свою невесту! Заложницу, между прочим, обстоятельств!
И его брата.
Спустя ещё минут пять прилетает вполне себе нормальное текстовое сообщение… от которого у меня волосы на голове встают дыбом под полотенцем.
Что будешь делать вечером?
Пожелав себе удачи, осторожно отвечаю:
Поужинаю где-нибудь.
Одна?
Йорг! Йорг! Йорг!!!
С Литой. Куда ж я без неё.
Добавляю счастливый смайл и жду ответной реакции.
Забыл, что у тебя недееспособная няня. Отдохните там с мелочью.
И вдогонку прилетает:
Передавай привет брату.
Я без сил падаю на постель и, глядя в потолок, думаю о том, что лучше бы меня кто-нибудь пристрелил. Это разом решило бы все мои проблемы. Но такое радикальное решение я не могу себе позволить – у меня маленький ребёнок. И пока этот маленький ребёнок спит, я быстро сушу волосы, после чего одеваюсь в то же, в чём сюда прилетела. Это для Литы я взяла смену одежды, а у самой только джинсы и светло-зелёный свитер.
Его величество заходит за нами в начале восьмого. Погода уже окончательно испортилась. За пеленой дождя не разглядеть ни летающие в небе аэрокары, ни огни многоэтажек. Всё размыто, стёрто потоками воды, пропитано сырой, промозглой тьмой.
Когда смотрела в окно, ожидая прихода Гаранора, зябко ёжилась. Не люблю такую погоду. С ней на меня накатывает хандра, а мне сейчас хандрить никак нельзя.
– Ну что, готовы, сонорина Лэй? – интересуется этот всёпомнящий, останавливаясь на пороге номера.
– Если скажу «нет», вас это остановит?
– Нет.
– Так я и думала.
Я окидываю Тёмного быстрым взглядом и чуть рот от удивления не раскрываю. Мать моя женщина, неужели он наконец выяснил, что помимо рубашек и пиджаков в этом мире существуют ещё и такие мягкие, удобные свитера? И джинсы… потёртые (хорошо, хоть не рваные!) тоже смотрятся на нём вполне неплохо. Настолько неплохо, что я залипаю ненадолго, а когда отлипаю, Хорос уже берёт на руки моего ребёнка.
– Вы голодны?
– Лита перекусывала, а во мне всё ещё живы крылышки. Как я и говорила.
– Значит, сначала залетим кое-куда.
– Куда?
– Скоро узнаете.
И снова это хитрющее выражение лица, которое, с одной стороны, жутко бесит, а с другой, делает Гаранора Хороса меньше похожим на робота и больше на живого человека. Отчего мне снова хочется его коснуться или сделать ещё какую-нибудь глупость.
Но я и так уже за последнее время наделала немало глупостей, поэтому просто прячу руки в карманы пальто и выхожу из номера.
– А если скажу, что голодна, мы быстренько слетаем поедим и вернёмся в гостиницу?
– Поздно, Эления. Сначала убьём в вас крылышки и только потом полетим ужинать. – Хорос первым входит в кабину лифта, вместе с моей Литой.
– Мне уже страшно.
– А ты не бойся и расслабься. Я же сказал, сегодня не случится ничего страшного.
Тёмный подаётся ко мне, и я погружаюсь в его взгляд. Непривычно тёплый, не такой, как всегда. Кажется, он сам до меня сейчас дотронется, не дожидаясь глупости с моей стороны, но нет, он просто касается сенсорной панели у меня за спиной, и капсула лифта стремительно летит вверх.
Примерно туда же направляется и моё сердце, подскакивает к самому горлу, когда я вижу, как Лита, выдав что-то совершенно невообразимое, широко улыбается и обнимает за шею этого манипулятора.
Я закусываю губу, нервно дёргаю за ремень сумки и думаю о том, что это уже совсем нечестный приём!
В аэрокаре между нами сидит Лита, и я не перестаю благодарить за это и богов, и йоргов. Правда, меня всё равно не покидает ощущение, будто сижу возле оголённого провода и в любой момент могу получить удар током. Да я сама сейчас чувствую себя таким проводом! Того и гляди начну искриться. И даже дюжина Лит между нами вряд ли бы что-нибудь изменила.
Скоро к Хоросу можно будет прибивать табличку «Токоопасно» и ко мне тоже. А ещё взрывоопасно и катастрофочревато. И что мне со всем этим делать, я просто без понятия.
К моему огромному удивлению, машина начинает снижаться над тем самым торговым центром, в котором мы сегодня обедали.
– Вам так понравилось в «Детском счастье»?
За пеленой дождя проступают знакомые очертания «Армелиона», по которому волной прокатываются разноцветные сполохи, снова и снова, отчего становится ясно, почему его назвали в честь меняющей свой окрас рептилии.
– Еда там отвратительная, а в целом было неплохо.
И ничего не отвратительная…
– Но как уже сказал, ужинать будем позже, – продолжает Хорос и добавляет с загадочной интонацией в голосе: – Сначала немного развлечёмся.
Даже так?
– Удивлена, что вам вообще знакомо значение этого слова.
– Представьте себе, Эления, я не робот и тоже люблю приятно проводить время с друзьями.
Смотреть на Хороса может быть чревато, ударом тока, но я всё равно это делаю. На свой страх и риск перевожу на него взгляд и, не в силах заглушить в себе иронию, интересуюсь:
– Значит, теперь мы с вами друзья?
– Начнём с этого, а там посмотрим, – самоуверенно отвечает Тёмный.
Настолько самоуверенно, что мне уже хочется постучаться головой об окно аэрокара или лучше Гаранора о него постучать. Ну как он не понимает! Он уже почти женат, а у меня в жизни так вообще творится полный бардак! Посмотрит он…
– На этом и закончим, – отрезаю я и переключаюсь на Литу, старательно делая вид, что в салоне машины есть мы, но нет его величества.
На этот раз мы оставляем аэрокар на крыше и под широким зонтом как угорелые мчимся к лифтам. Капсула стального цвета, формой похожая на старинную, позапрошлого века пулю, несёт нас на шестой этаж. Рядом с цифрой шесть я читаю название – Скайпарк.
– Будем прыгать вместе с Литой на батутах? – вскидываю на Тёмного вопросительный взгляд.
– Можно и так сказать. – Он коротко улыбается, коротко и немного лукаво.
А я про себя машинально отмечаю, что сейчас передо мной какой-то другой Хорос. Клон? Двойник? Проапгрейденная версия Тёмного? С таким Хоросом пугающе легко общаться, и мне действительно ещё чуть-чуть – и станет от всего этого страшно.
– Но сегодня вечер, и там наверняка будет полно народу. Ещё больше, чем в «Детском счастье». Это ведь столько ненужного внимания и…
– Там никого не будет, Эления, – перебивает меня Тёмный. – Весь этаж в нашем полном распоряжении.
С одной стороны, это радует – ненужное внимание отменяется, с другой – немного напрягает. Хорос продолжает заманивать меня в свои сети, прикрываясь мнимым желанием просто убить с другом время. Я всё это прекрасно понимаю, но позволяю себя заманивать и даже почти не сопротивляюсь.
– Совсем-совсем никого? – уточняю напряжённо.
– Будет пару человек из персонала, в том числе и тренер для Мариселы. Я узнал, здесь предлагают развивающие программы для детей любого возраста. Уверен, ей понравится.
– А мы с вами чем в это время займёмся? – Я тут же прикусываю губу, потому что выражение лица Тёмного красноречивее любых слов говорит, чем бы он со мной занялся в пустынном скайпарке.
– А мы с вами, Эления, немного поиграем.
Какой вопрос, такой и ответ.
Возле лифта нас встречает женщина средних лет и мимо зоны со скалодромом, отделённой от нас прозрачными панелями, ведёт в раздевалку, где мы оставляем одежду и обувь. Мне приходится расстаться с дочкой, хоть делаю я это без особого энтузиазма, но Хорос снова побеждает.
– Они будут в соседней зоне и, если что, я сразу к ним перенесусь. К тому же сонора Ортего – профессионал в своём деле. Не бойся, Марисела отлично проведёт время. Потом ещё не вытащим её отсюда.
– Ну хорошо, – сдаюсь и тут же говорю: – Но я всё равно не понимаю, что мы будем делать?
– На вас… на тебя слишком многое навалилось в последнее время, – начинает Тёмный с непонятного вступления. – Я подумал, небольшая разрядка тебе не повредит.
А теперь он мне рассказывает про разрядку… Прямо какое-то издевательство.
– И как же вы предлагаете мне… хм, разряжаться?
Тёмный улыбается:
– Как насчёт пейнтбола на батутах?
– С вами?!
– А почему бы нет? – явно веселится Хорос, разглядывая Элению в шоковом состоянии. – Когда тебе ещё представится возможность в меня пострелять?
Ну если с этой стороны посмотреть… Разве можно противиться такому соблазну?
– Согласна! – отвечаю, больше не сомневаясь, и пытаюсь представить высшего на батутах. Да ещё и с автоматом, стреляющим шариками с краской.
Наверное, после такого меня уже ничем в этой жизни нельзя будет удивить.
В зоне батутного пейнтбола нам выдают защитные жилеты и каски, снабжают ружьями и проводят краткий инструктаж. После чего служащий скайпарка, парень с ядрёно-зелёной чёлкой набок, уходит, оставляя меня один на один с Хоросом.
– А здесь вообще есть камеры? – Я задираю голову и осматриваюсь. – Должны быть… Представьте, что начнётся, если видео с вами, стреляющим в фею на батуте, попадёт в сеть.
– Камеры выключены – мои люди за этим проследили. Но если бы такое случилось, подозреваю, мои рейтинги окончательно обвалились бы.
– А что не так с вашими рейтингами? – Я запутываюсь в огромном количестве ремешков, которые надо затянуть, чтобы жилет сидел как полагается, а не как он сидит на мне сейчас.
Тёмный, уже успевший обмундироваться, это замечает и подходит ко мне.
– Давай помогу. – Встаёт сзади и начинает колдовать над ремешками.
На мне по-прежнему свитер, а теперь вот ещё и жилет, но чувство такое, будто я обнажённая. Кажется, он не ремешков касается, а скользит по моей коже пальцами. Медленно, лаская, пробуждая во мне чувства и желания, которым никак нельзя поддаваться… Сознание словно затягивается туманом.
– Так что там с рейтингами? – повторяю, вынырнув из этой странной хмари.
– Пресса назвала меня феененавистником, а низшие её поддержали.
– Это может отразиться на результатах голосования? – Шумно сглатываю, когда ладонь Тёмного как бы невзначай касается моего бедра.
А может, действительно случайно… Хоть мне каждое действие Хороса кажется предумышленным. Тщательно продуманным и спланированным.
– Есть шансы, что сегодня в «Детском счастье» я повысил свои баллы.
Голос Тёмного звучит спокойно, а меня вдруг накрывает злостью. И обидой.
Резко развернувшись к нему, говорю:
– Значит, вот для чего вы носились с Литой? Ради баллов! Рисовали с ней на стенах, катали её на качелях!
– Нет, с Литой я носился не поэтому. – Гаранор усмехается. – Но разве ты мне поверишь?
– Не поверю!
Он смотрит на меня с улыбкой, снисходительной и, кажется, даже довольной. Ещё бы ему не быть довольным! Он ведь сегодня так удачно нас использовал!
– Мне приятна твоя реакция, Эления.
– Ты издеваешься? – Судя по ощущениям, у меня даже глаза округляются. И наливаются кровью. Скорее бы уже опустошить в него всю обойму!
– Тебе хочется, чтобы я был с вами. С тобой и с Мариселой. Не потому, что мне это выгодно, а потому что я сам этого хочу. – Он наклоняется ко мне и шепчет, гипнотизируя своим серебряным взглядом: – И я действительно этого хочу.
С мгновение я сомневаюсь, а потом подаюсь к нему, почти касаюсь его губ:
– Но ты не с нами, и тебя нет в нашей жизни. – А отступив, ставлю точку в очередном провальном разговоре: – Сонор Хорос, если хотите играть, давайте начинать. Мой ребёнок не может торчать здесь допоздна.
Серебро во взгляде сменяется ядовитой, концентрированной тьмой. Схватив автомат, высший бросает:
– Как вам будет угодно, сонорина Лэй, – всем своим видом давая понять, что совсем не против сегодня поохотиться на фей.
Игровая зона обширна, со множеством препятствий, укрытий и несколькими уровнями. Так больше и не сказав друг другу ни слова, мы с Хоросом расходимся. Не знаю, откуда он решил стартовать, а я решаю забраться повыше, чтобы, если повезёт, целиться в него сверху.
Какое же это будет наслаждение – целиться в него и стрелять! Хорошо бы ещё и попасть.
Первые минуты просто топчусь на месте, но, поняв, что так игра точно не станет интересней, начинаю двигаться. Навесная конструкция подо мной слегка пружинит, плавно раскачивается, и я тоже стараюсь идти как можно более плавно, скольжу бесшумно, чтобы себя не выдать, хоть и понимаю, что мой запах это сделает за меня.
Я в заведомо проигрышной ситуации и всё же надеюсь, что Хорос будет играть по-честному. Не материализуется передо мной, чтобы пристрелить в упор, или того хуже – не напугает, напав со спины.
Рейтинги он, значит, повышает за наш счёт!
Эта мысль активизирует процесс циркуляции злости в моём организме, и я начинаю двигаться быстрее и решительнее. Хочется скорей уже найти его и пристрелить. Выпустить много-много цветных шариков, чтобы мало не показалось и…
Ай!
Лёгкий удар по плечу, и я вижу, как по рукаву свитера расплывается ядовито-жёлтая краска.
Гадство.
– Вы ранены, – довольно констатирует сверху высший, а я, вскинув ружьё, начинаю со всей злости в него палить.
Понять, попала ли, не успеваю – хищник ныряет в укрытие, и я тоже спешу спрятаться.
– Если хотите, могу поддаться, – доносится до меня весёлое предложение.
– Я и без всяких «поддаваний» прекрасно в вас попаду!
– Сонорина Лэй, а вы, оказывается, мечтательница. – Его голос звучит ближе. Кажется, Хорос приближается.
– От вас нахваталась! – Выскользнув из укрытия, пригибаюсь и бегу вперёд. Надо успеть добраться до каната, чтобы перелететь с его помощью на другую сторону. Оттуда проще всего забраться наверх, под самый потолок, откуда я обязательно обнаружу Тёмного.
Слишком поздно замечаю какое-то движение сбоку. Тянусь за канатом, а в следующую секунду меня хватают сзади и притягивают к себе.
– Попалась!
Вспомнив сквозь зубы йорга, пытаюсь вывернуться, чтобы наконец пристрелить охотника, но вместо этого запутываюсь в ногах, в своих и его.
– Пусти! – Чувствую, как теряю равновесие, и, вскрикнув, со всей силы цепляюсь за руку Тёмного.
Всё происходит очень быстро. Настолько, что у Гаранора тоже не получается сгруппироваться, и ненадёжные поручни в виде разболтанных канатов нам в этом совсем не помогают.
Ружьё я роняю ещё до того, как мы срываемся и летим вниз. Я даже успеваю зажмуриться, хоть и понимаю, что больно не будет, – здесь же повсюду батуты. На батут мы и приземляемся. Вернее, приземляется Тёмный, а я падаю на него сверху. Правда, он тут же перекатывается, подминая меня под себя, а потом заботливо так спрашивает:
