Текст книги "Цепные псы (СИ)"

Автор книги: Валерия Февральская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7. Долг

Долг

Мы ехали долго. Потом была остановка. Темное небо, кроны деревьев. Холод. Когда мы вошли в помещение, начались крики.

– Отдай ее! – кажется, это был Каин.

– С чего вдруг?! – Найс с вызовом смотрел на него.

– Потому что однажды тебе ее уже доверили! – в разговор вмешался Лео, на руках которого по-прежнему истекала кровью Верона. Лисель носилась вокруг и нервно кусала губу.

Найс не нашелся что ответить и тогда я услышала голос Виконии.

– Ребята, вы можете делить шкуру «неубитого медведя» сколько угодно. Боюсь только, пока вы придете к какому-нибудь консенсусу – этот медведь точно подохнет, – своим обыкновенным, непринужденным тоном сказала она, правда, в этот раз голос ее слегка подрагивал.

Даже в таком полудохлом состоянии я чувствовала все. Казалось, все мои жизненные ресурсы были обращены на то, чтоб прочувствовать все находящееся по близости. Не скажу, что это меня радовало, но и жаловаться было нечего. Вики прокашлялась, после приблизилась к Найсу.

– Тебя я, кажется, вижу впервые, но что-то мне подсказывает, что ждать от тебя чего-то хорошего не стоит, – на этот раз в ее голосе я почувствовала раскаленную сталь, – что ж, перекидывать тело из рук в руки мы не будем. Лео, ты займись Вероной, помоги Лисель. А ты, Каин, шагай-ка, помоги Ричу, здесь, знаешь ли, холодно. Камин растопить крайне необходимо.

Вик никогда не давала и шанса кому-то перечить. Она быстро отдавала команды, после чего просто поворачивалась и шагала прочь. Вдогонку ей еще никто кричать не пытался. Найс послушно потащился за ней. Я почувствовала горячий пар.

– Клади ее, – скомандовала Октябрь.

– Что, прям в ванную? – не понял Найс.

– Нет, прямо мимо, – съязвила Вики.

– Но, погоди, в одежде?

– И как ты догадался, юное дарование? – Викония начинала раздражаться, – да, клади ее в одежде. Да, прямо в ванную. Да, прямо в воду. Да, вода мокрая!

– За идиота меня держишь? – теперь и Найс не был особо любезен.

– Я держу тебя за потенциального мертвеца, Найс Рэйн, – Викония сделала шаг к нему, – ты уже это тело в воду! И жди за дверью. Еще пригодишься.

***

И вот, мягкая постель, пуховые одеяла, чистые наволочки. Очнувшись, я не сразу поняла, где я. Рядом, возле меня спал Лео, положив голову на руки. Я бережно коснулась его волос. Руки у меня по локоть были в белых бинтах. Боли я уже не чувствовала, оставалось лишь чувство угнетенного достоинства. Опять бинты, опять отключка. Я повернула голову к окну, что находилось около постели. Я увидела снег.

– Акира? – Лео сонно потер глаза и уставился на меня.

– Она самая, – я улыбнулась ему, – сколько я в этот раз проспала? Надеюсь, месяц еще не прошел?

– Нет, пять дней. Не волнуйся. – Лео зевнул.

– Как Верона? – спохватившись, спросила я.

Лео помрачнел. По его лицу было видно, что не все так сладко, как в моем случае.

– Она… это лезвие, которым Валькирия ранила ее. Оно запустило эффект разложения. Пока мы пытались пробиться через орду Харингард, края раны уже разъело и разложение пошло дальше, зацепив ткани глубже. У Лисель ушло два дня, чтоб восстановить её. Еще сутки на то, чтоб восстановить кровообращение и заживить ранение в целом. Вчера жар спал. Теперь она просто спит.

– Она скоро проснется, – усмехнулась я, – она никогда не любила мне уступать.

– Кир, она…

– …обязана поднять свой зад с постели, – с этими словами я свесила ноги с кровати, прошлась по комнате. Деревянный пол был теплым и приятным. Большое зеркало заманчиво сверкнуло. Я зашагала к нему, – ЭТО ЧТО?!!

В следующую секунду в комнату, толкаясь, ворвались Каин и Найс, за ними зашла Викония и лишь после любопытно заглянула Лисель. Я огромными глазами созерцала свое отражение в зеркале. Повисла немая сцена. Первым заржал Каин. Причем не засмеялся, а именно заржал, тыча в меня пальцем и сгибаясь пополам. За ним волну хохота подхватили все остальные, даже обычно мало эмоциональная Лисель. Лео по началу тактично сдерживался, но, когда прямо с порога начал хохотать Ричард, прибежавший на шум, он тоже сдался. Не знаю, что я испытывала больше в тот момент – шок или ярость. На мне было белое кружевное платье. Судя по всему, его пытались выдать за ночнушку. Но нет же! Это было именно белое с перламутровым отблеском платьице, с оборками и небольшими бантами на юбке, рукавами фонариками. Кружева были повсюду. В мои немного отросшие волосы были ввязаны два больших банта с бусинками. На мгновение я подумала, что не хватает еще кружевных панталон. Но нет! ХВАТАЕТ! Я ошалело смотрела на Виконию, от смеха ее щеки покраснели, а сама она почти что сидела на полу. Я шагнула к ней и одним рывком подняла ее за шиворот.

– ЭТО! ЧТО! ТАКОЕ?!!! ВИКОНИЯ!!!

– Да чего ты? – продолжает смеяться она, – тебе идет!

– И правда, мило, – первой успокаивается Лисель, – я думала, умру и в платье тебя так и не увижу. А тут вон как получилось.

Я отпустила Вики, та продолжала посмеиваться, но уже тише, поспокойней. Каин смотрел на меня с умилением. Знаете, как смотрят на что-то маленькое и милое, ну, к примеру, котенок, или кролик.

– Я буду мстить, – коротко ответила я Вики.

– Как? Пока я спать буду, в латекс меня нарядишь?

– Это не месть. Ты и сама в латекс вырядится не против! – съязвила я, – где мои шмотки? Хоть какие-то!

Я переоделась и вышла из комнаты. Вики и Лисель отправились готовить обед, а я направилась в спальню, в которой находилась Верона. У меня перехватило дыхание, как только я открыла дверь. Она была очень бледной, под глазами синяки, казалось, крови в ней почти не осталось. Дыхание ее было слабым, но я чувствовала, как бьется ее сердце, я верила в нее. Сев на край кровати, я не могла осмелиться взглянуть на нее. Я смотрела опять же в окно, на заснеженные ветки ели.

– Вот не пойму я тебя, Верона, – вздохнула я, – то пытаешься пристрелить, то под ножи бросаешься, чтоб меня защитить…

– Ну, уверена, что ты бы поступила так же ради меня. И ради любого из нас, – слабо отозвалась Верона, заставив меня вскочить от неожиданности, – чего уставилась? Вы так ржали, что мертвого могли бы разбудить.

– Аааа…. – протянула я, – что могу сказать. Самое время приходить в себя.

– Он все еще здесь? Найс, – неожиданно спросила Верона.

– Да. А куда ему идти? – я чувствую, как сердцебиение Сентября учащается, – он сбежал с поля боя. Он враг и для «Фаворита», и для «Кровных Уз», получается – дезертир.

– Он враг нам!

– А вот тут не соглашусь. Те люди во главе с Харингард хотели убить его. Но и меня тоже жаловать не собирались. А как говорится, враг моего врага – мой друг, – пытаюсь весело отвечать я, но понимаю, полная безнадега.

– Ты идиотка? Он позвоночник тебе сломал! Превратил тебя в овощ на полгода! Предал тебя, в конце концов! – Верона привстает на руках.

– Воу, ты это, поспокойней. Лежи лучше! – пытаюсь положить ее обратно.

– Да ты дура, Февраль! Идиотка, каких свет не видывал! Так все взяла и простила??? – Верона начинает кричать, и я понимаю, что в чем-то она таки права. Но я все равно сделаю по-своему.

– Только глаза открыла, а уже орет, – в комнату аккуратно заглядывает Каин, – ну и как, сестренка?

– Ты с этим согласен?! – говорит она ему тут же, – ты согласен, чтоб он остался и вновь стал одним из нас?!

Каин чешет затылок. Задумчиво смотрит в пол, словно нашел там нечто весьма увлекательное.

– Ну, морду я ему уже набил… а в остальном – решение все равно за Акирой.

– Ты совсем тронутый?! – орет на него сестра.

– Что за крик? – в комнате опять образуется толпа. Лео заинтересованно смотрит на Верону, потом на меня и, коротко констатирует – ты – ведьма, Февральская! Гляди, и правда проснулась.

– Ты тоже с ними заодно?! – Верона с яростью смотрит на него, – тоже за то, чтоб этот остался?

Лео чешет затылок. Задумчиво смотрит в пол, словно нашел там нечто весьма увлекательное.

– Ну, морду я ему уже набил…

– ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!

– Да угомонись ты! Сказано тебе – я решать буду! И он остается!!!

– Я не приму его!

– Да угомонись ты! – рявкаю я, – никто его не прощал! И доверять ему никто не собирается пока. Но мы не можем выгнать! Мы ведь не звери!

***

– Что ты делаешь?! Что ты делаешь со мной??? – Валькирия кричала не своим голосом, – пусти! Прекрати!!!

Она вырывается из моих рук, отпрыгивает в сторону, на бетонный пол льется алая кровь. Лужа постепенно увеличивается, Валькирия пытается сконцентрироваться на заживлении своей раны.

– Ты хотела играть, – шепчу я, и голос этот не мой, он принадлежит другой моей стороне. Безумной, безжалостной, которая ничем не отличается от свихнувшейся Ринслет. А может и в разы хуже ее.

Делаю шаг вперед, она назад. Протягиваю руку вперед. Щелк. Визг. Рин-Рин пытается отползти от меня на руках, ноги беспомощно волочатся за ней. Склоняю голову на бок, подхожу ближе, присаживаюсь рядом с ней. Мы смотрим в глаза друг другу. Вот интересно, у меня сейчас глазные яблоки такие же черные как у нее? Уверенна, взгляд мой так же безумен и пуст. Я протягиваю к ней руку, она наотмашь бьет меня по лицу чем-то острым. Порез кровоточит, кровь капает мне на руку.

– Что же ты делаешь? Рин-Рин, ты ведь хотела поиграть! – говорю я ей.

– Отойди! Не хочу с тобой играть! Я хотела быть доктором! – кричит она на меня обиженно.

– Ну нет, у меня ведь опыта побольше будет, – я улыбаюсь. Или скалюсь?

Я хватаю девушку за горло и сжимаю как можно сильнее. Меняя строение своих ногтей, делаю их стальными. Валькирия хрипит, дергается, пытается использовать хоть одно из своих умений. По моей руке хлещет ее бурая кровь.

– Смотри-ка, у тебя тоже есть кровь, Ринслет! – заливаюсь я хохотом. С размаху бью тело Валькирии об пол. Щелк. Щелк. Щелк. Тело шипит, словно в кислоте, Ринслет орет, я хохочу.

– Это за Верону!

– Акира! – кто-то хватает меня за плечо, выдергиваюсь, продолжаю растворять Валькирию.

– АКИРА!!! – меня рывком поворачивают, далее следует смачная пощечина.

На секунду оторопев, прихожу в себя. Найс смотрит на меня с ужасом, как и все остальные. Валькирия все еще слабо пищит. Отключаюсь.

***

Если честно, я поражалась грандиозности этого дома. Я точно не могу сказать, сколько здесь комнат, но много, это точно. Две большие и просторные ванные, кухня, на которой было где развернуться, большой каминный зал. Сам дом был в три кольца окружен датчиками движения, «капканами» и камерами. Ни с какой стороны незамеченным не подкрасться. Более того, хитрая Вик позаботилась и о запасах продовольствия, которых хватило бы минимум на полгода.

К слову, маяки наших коммуникаторов были отключены. Не знаю, как нам это удалось, но как только мы покинули городскую черту, они выключились сами собой. Возможно, их сигнал был недостаточно силен и в лесу он ослаб еще больше. Для нас это оставалось загадкой. Но механизм коммуникатора по-прежнему был заблокирован и не позволял снять его.

– Безопасность – превыше всего, – весело говорила Вики, каждый вечер, проверяя, все ли активированы датчики, – особенно в нашем-то положении.

По правде говоря, наличие подобного имущества у фаворита – это нонсенс. Тем более, чтоб о таком доме не знали в организации. Но факт оставался фактом. Этот дом есть, он сокрыт глубоко в лесу за городской чертой, а так, как люди в большинстве своем живут в городах Округов, никто не набредет на этот дом. У меня есть всего одно предположение, как Викония, будучи фаворитом, смогла провернуть покупку и строительство такого объекта. Только гипноз, не иначе. Свои способности в бою она использовала редко, а вот для определенных своих целей – практически ежедневно. Так, например, покупая платье, она однажды просто посмотрела продавцу в глаза. Тот, восторженно открыв рот, провел ее к выходу и пожелал хорошего пути, даже не взяв с нее денег. Видимо, этот дом был приобретен таким же методом.

С тех пор, как я очнулась, прошла уже неделя. Парни, кажись, притихли, больше никто никого не бил. Они даже как-то по-дружески стали относится друг к другу. Даже Верона, кажись, остыла, но все равно, смотрела на него враждебно. Наше с ним общение, правда, не очень поменялось. Лисель мирно читала на диване. Но, как бы там ни было, эта неделя выдалась на удивление спокойной.

Викония рассказала, что как только мы отправились на задание, из штаба пришел приказ готовится к нападению Кровных уз и дезертирству. Обычно, никто не думает над приказами. Их выполняют. Но этот приказ был странным, нервным и непоследовательным. Скорей всего, это было спланировано, чтоб проверить кто из фаворитов засомневается в руководстве. Викония вот засомневалась, так что, все случилось как и скомандовали: и Кровные узы напали, и фавориты дезертировали.

Сейчас же, мы сидели на кухне. Лисель перебинтовывала рану Вероны, я пила кофе, жевала печенье. Лео нагло стягивал его с моей тарелки, Викония готовила ужин. Найс мирно дремал у окна в кресле. Он был чем-то похож на большого кота. Каин и Ричард ушли за дровами к гаражу. Было даже как-то скучно.

Сегодня ночью я вспоминала о том, как убила Ринслет. Вполне возможно, она осталась жива. Последний раз, когда я видела ее тело, растворенное, подобно каше, она мне тоже живой не показалась. А оно вот как вышло. Валькирия. Я смотрела на дно чашки, кофе заканчивалось. Лео молча забрал у меня чашку и отдал свою.

– Можно было просто налить мне новый, – тихо ответила я, но чашку все же взяла.

– Это вставать нужно, а мне лень, – зевнул парень.

– Кстати, о насущном, – неожиданно подала голос Лисель, – мы что, планируем вечно тут прятаться? Неделя-то уже прошла.

– Я даже не знаю, что тебе ответить, – я задумчиво глядела на девушку, – с одной стороны, мы не сделали ничего противозаконного.

– Ага, кроме того, что скрываем преступника, – пробормотала Верона, кивнув на Найса.

– С другой стороны, – проигнорировав её, продолжила я, – они потребовали от нас Найса и меня. Если же свои планы на счет его они сразу озвучили, то на счет меня решили и вовсе промолчать. И что-то мне подсказывает, что казнь – это намного лучшая участь, чем та, что ждет меня.

– Откуда тебе знать? Может, тебя наградить планировали? Ты, вроде как, уничтожила серьезнейшую угрозу, неуравновешенного фаворита, – пожала плечами Викония.

– Не думаю, если бы все было именно так, зачем нужен был весь этот цирк? Они ведь не хотели предоставить врача, если бы я им не сдалась.

– И то верно, – Вик перевела взгляд на Найса, – эй, кот! А ты что думаешь?

Найс сонно моргнул.

– Думаю, зачем мне врали пять лет? – он взглянул на меня.

– Ну да. Тебя круто развели, – входя на кухню отозвался Каин, – никогда бы не подумал, что ты так поведешься.

– Ну, слушай… я же… – Найс замялся. Вики тут же принялась его тискать.

– А ты оказывается просто душка, когда стесняешься! – засмеялась она.

– Эй, Викония, – парень смотрел на нее удивленно, – ты чего творишь-то?

– Действительно, – хмуро заметил Ричард.

И все, на этом обсуждение закончилось. Мы ни к чему не пришли.

Ближе к ночи все разбрелись по комнатам. Было лень даже думать, поэтому, мыслительные процессы решили отложить на завтра.

Глава 8. Он

Он

Excuse me sir, am I your daughter?

Won't you take me back, take me back and see?

The Pretty Reckless – Under The Water

– Эй, народ, – Лео вышел на кухню и тут же выдернул у меня из рук большую чашку какао, – как на счет охоты?

– Чего? – не поняла я, проигнорировав похищение своей чашки, – охота? Это, вообще-то, нарушение закона.

– По сути, мы и так вне закона, – усмехнулся Лео.

– Решил усугубить ситуацию? – хихикнула Вик, – хотя, эта идея не кажется мне такой уже и плохой. Сколько мы тут уже сидим без дела?? Месяц? Три?

– Две недели, Викония, всего две недели, – успокоила ее Верона.

– А по ощущениям, прошло полвека, – недовольно пробормотала Вик, – так или иначе, я за. Я ведь не зря выбрала именно этот лес. Здесь все еще водятся зайцы, а еще цесарры. Я бы попробовала цесарра.

– Хм, на деликатесы потянуло? – хохотнул Каин, – в принципе, я тоже за. Сидеть на месте скучно, пойдем!

– Ну, если никто не против, я бы тоже сходил, – осторожно сказал Найс.

– Черт с вами, – сдалась я, – я в деле.

– Ну и меня запишите, – отозвался Рич, – почему бы и нет?

– Без нас, – Лисель отрицательно покачала головой, – Верона здесь останется. И я за компанию.

– Да и пожалуйста, – пожала я плечами, – кто-то должен присматривать за домом.

– Ну так что? Выдвигаемся? – Лео нетерпеливо барабанил пальцами по столу.

– Так, герой, погоди. Так не интересно. Неужели мы варвары, что будем развлекаться кровопролитием невинных животных? – пролепетала Викония, – давайте поиграем! Даешь соревнования!

– У тебя воспаленный мозг, – усмехнулась я, – значит, кровопролитие животных – плохо, а вот кровопролитие на скорость – это весело?

– Ну почему сразу на скорость? Давайте, что первый подстрелит цесарра – тот и победил, – Викония ткнула пальцев меня в плече.

– Это и значит «на скорость», – пробормотал Ричард.

– Не бубни, – огрызнулась Вик, – ну так что?

– А приз победителю? – воодушевился Каин.

– Ну… – протянула Вик, – а победитель не помогает на кухне перед ужином!

– Ага. А проигравший и вовсе посуду моем после ужина, – хохотнул Лео, – детский сад, конечно, но погнали.

***

И вот спустя час, мы вышли в лес. Было принято разделится на пары, потому что ходить толпой по лесу – не самая лучшая идея. В конце концов, мы планировали охотиться на зайцев и цесарров, а не на медведей. Вик отправилась с Каином, Найс с Ричардом, а я пошла с Лео. У меня в руках был гибкий охотничий лук. Таким когда-то пользовались наши предки. Очень, очень давно. Потом старое оружие заменило новое, потом еще новее, потом еще…в конечном итоге, все мы возвращаемся к тому, с чего начинали. Старое оружие создавали в совершенно новой оболочке. Из более прочного, но гибкого материала. Я держала лук в руках не впервые, но все равно, было немного непривычно. Ведь раньше я стреляла только по бездвижным мишеням. Мы шли медленно, по колено утопая в снегу. В этом году он выпал очень рано. Хотя, возможно в городе снегопада и не было. Если верить Вик, то ближайший населенный пункт находится в двух днях езды отсюда. А значит, мы находимся за пределами земель человека. Мы находимся на территории дикой природы.

Мы с Лео пробирались сквозь снег и заросли ели. Лес приятно пах хвоей и морозной свежестью. Я выдыхала клубы белого пара и чувствовала, как медленно замерзают мои ноги. Снег приятно хрустел под моими сапогами, покрытые изморозью ветви деревьев колыхал беззвучный ветер. Высокие деревья поскрипывали своими стволами, словно пели какую-то древнюю песню. Впереди, за стеной деревьев, можно было увидеть скалы. Они поросли густым голубым мхом. Мы приближались к ним осторожно, словно боясь спугнуть их, каменных великанов. Очень стеснительных великанов. Когда мы приблизились к скалам вплотную, я заметила, что во мху спрятаны бутоны. Нежно голубые, прикрытые обмерзшими листьями.

– Гляди, Лео! Сумеречная гортензия, – прошептала я, – не ожидала увидеть ее здесь. Наверное, по ночам эти скалы сверкают.

– Да, ты права. Необычное место для гортензии, – Лео кивнул, – нужно будет как-то прийти сюда после захода солнца.

Мы наткнулись на следы цесарров лишь через полчаса нашего пути. Эти птицы хитры и хорошо заметают за собой следы. Они любят жить точно так же, как люди. И как фавориты. Странно, что после стольких катаклизмов и катастроф, лишь некоторые виды животных научились любить и ценить свою жизнь. Но цесарры в этом преуспели. Взмахом крыльев крупный самец мог спокойно убить небольшую охотничью собаку, а когтями выцарапать глаза даже неопытному охотнику. А если очень-очень жить захочет – то и опытному личико попортить сможет. Следы цесарра обнаружить было сложно, но на белом снегу четко отпечатались их лапки с крюкообразными когтями. Мы шли по ним и вскоре вышли к поляне. Два крупных цесарра что-то сосредоточенно выкапывали из снега. Я осторожно прицелилась. В этот момент Лео резко вскинул руку и накрыл наконечник стрелы ладонью.

– Ты чего творишь? – возмутилась я, – неужели хочешь сегодня быть посудомойкой?

– Ничего не замечаешь? – серьезно спросил Лео.

– Что?.. – я рассеяно прошлась взглядом по поляне. Мой взгляд задержался на цесаррах, – что не так?

– Там… на той стороне поляны.

Я пригляделась. В еловых зарослях кто-то был. Я приложила ладонь к промерзлой земле, пытаясь почувствовать сколько противников спряталось на той стороне, но моя рука почувствовала лишь холод. В этот момент, я в полной мере поняла, что перед природой бессилен даже фаворит. Лео почувствовал мое напряжение. Сейчас у нас было два выхода: бежать или же принять бой. Если нас заметили раньше – вариант вообще был только один. Я скривилась. Не нравилась мне перспектива убегать.

– Мы нападем, – резко скомандовал Лео.

– Что?! – не поняла я.

– Если они нас уже заметили, то мы можем вывести их к остальным. Мне бы этого не хотелось!

Я кивнула. Сейчас привести врага в наше убежище было просто недопустимой ошибкой. Минусом было то, что мы не знали, сколько у нас противников. Из-за снега и холода я не могла почувствовать их. Нужно было обойти с другой стороны поляны. Но как это сделать – я пока еще не знала. Мы оба застыли в напряжении. Действовать надо было быстро, но мы словно примерзли к земле. Мы не знали, что делать и как поступить. Впервые, я не знала, как действовать. Мое желание защитить всех не давало мне трезво оценивать ситуацию и судя по всему, Лео чувствовал тоже, что и я. И в тот момент, когда я уже готова была сделать шаг вперед, рвануть прямо на врага, воспользовавшись тем, что именно этого от меня и не ожидают, на поляну вылетел солдат. Именно вылетел. Пролетел по ровной дуге и упал лицом в снег, сделав два кувырка по сугробам. В след за ним спинами к нам выбежало еще трое солдат, целясь оружием куда-то в глубь зарослей. Я поняла, что сейчас – лучший момент. Мы с Лео осторожно вышли на поляну. Он поднял перед нами щит, я же целилась в одного из солдат. Сейчас их было четверо, но чем ближе мы подходили, тем отчетливей я чувствовала сердцебиения еще пятерых. При чем, все сердца бешено колотились. Кроме одного. Один человек, а это точно были люди, был спокоен как удав. Обнаружив нас у себя за спиной, один из солдат вскрикнул и повернул свое оружие в нашу сторону. С другой стороны леса выбежало еще четверо. За ними медленно, словно загоняя добычу в угол, шли Найс и Ричард. Солдаты паниковали. Я обратила внимание на то, что на них была надета форма элитного отряда «Грэмм». Спецотряд, который приставлен личной охраной военных высокого звания, они подчиняются непосредственно генералам. Но они казались настолько неопытными, напуганными, что я сомневалась в их принадлежности к элитным войскам. Правда, был еще один вариант: это были учения, эти ребята впервые столкнулись с фаворитами на поле боя. А значит, что где-то здесь был генерал. Собственной персоной. И да, я таки не прогадала. Далее на поляне появился Он. Под конвоем Каина и Виконии.

Он шел ровным, уверенным шагом. Черные волосы, седина на висках, легкие морщины вокруг губ. Он был высоким, сильным, мужественным. И смотрел на меня с нескрываемым холодом. Окинув взглядом поляну, он поднял руку и жестом велел солдатам успокоится. Те, немного помедлив, опустили оружие. Они были в замешательстве, даже немного напуганы. Но приказ своего генерала исполнили. Он смерил меня ледяным взглядом и сказал в воздух:

– Новобранцы. Ранее сражались только с правонарушителями в столице и никогда не видели настоящих фаворитов в бою. Запаниковали…

– Что тебе здесь нужно? – ответила я ему на ледяной взгляд, ледяным тоном.

– А ты не очень любезна, Акира, – он усмехнулся.

– Было бы с кем любезничать! – выпалила я.

– Так или иначе, я по делу.

– По делу не приходят с оружием наперевес и не устраивают засаду в кустарниках ежевики, – заметил Каин, – значит, не такое уж и важное дело было.

– Напротив, мальчик. Очень важное, – хмыкнул Он, – если бы оно не было столь важным, здесь бы были все регулярные войска Минора. И у солдат была бы одна команда – стрелять на поражение!

– Интересно, много бы они там настреляли, – усмехнулся Лео.

– И ты, Харингард, тоже не умничай. Думаешь, никто не знает о вашей «Четверке Преисподней»? Абсолютный Щит, Обаятельный кукловод, Уничтожитель и Королева Погибели. Вы заработали себе имя! Великое имя боевых монстров!

Фьють. Стрела пролетела прямо под Его глазом, оцарапав щеку. Я опустила лук.

– Не смей называть нас монстрами, старик! – как можно холоднее сказала я.

– Да как скажешь, девочка, как скажешь! Не хочешь монстров? Будут цепные псы, – Он издевался.

– Еще одно слово – и я выпущу стрелу тебе в лоб, – все так же невозмутимо сказала я.

– Ты не сделаешь этого. Как минимум из любопытства. Тебе ведь интересно, что один их семи генералов делает в глухом лесу в окружении неопытных сопляков, – он прищурил глаза, как кот.

– Осторожней, старик, ты недооцениваешь мою наглость, – я сделала шаг в перед и в меня тут же было направлено дуло оружия одного особо бойкого солдата.

– Я приказал оружие опустить, – рявкнул Он, – мы на переговорах.

– Слушаюсь, генерал Икаруга, – поспешно опустил оружие солдат, – виноват.

– Генерал Икаруга… – задумчиво произнес Лео, – давненько же вас не было видно.

– Я не поп-идол, чтоб постоянно светится на людях, – резонно ответил генерал, – да и к тому же, моя работа в некотором смысле, требует скрытности. Если я не умею скрываться от людей, как я скроюсь от собственного руководства?

– Надо же, генералу надо от кого-то скрываться? – фыркнула я.

– Послушай меня, нахальная девчонка, есть несколько причин, по которых я здесь. Мне нужна твоя помощь. Я понимаю, что просто так помогать ты мне не станешь, поэтому предлагаю услугу за услугу. Можешь выслушаешь уже?!

– Как он ее назвал? – тихо прошептала Викония, – девчонка? Нахальная? Она его не убила?

– У меня есть подарок, – кашлянул генерал, – чтоб как-то уверить тебя в том, что я все-таки не враг вам. Скажем так, услугу, которую я могу оказать тебе, я уже оказал.

Он щелкнул пальцами. На поляну двое солдат вывели моих ребят! Алекс, Эрик, Маю, Корнелий, Амая. Все они стояли передо мной, все в блок-ошейниках. Но и солдаты тоже были в ошейниках и это было странно. Я прищурилась.

– Старик, ничего не хочешь объяснить? – вопрос вместо меня задал Каин.

– Понимаешь, мальчик, эти ошейники не только для того, чтоб блокировать силу фаворита. Они еще и служат отличным «камуфляжем». Нельзя обнаружить того, кто в ошейнике, если правильно его активировать, – усмехнулся генерал, – то что, выслушаешь меня, Февральская?

***

Спустя час мы все сидели в каминном зале дома Виконии. Единогласно было принято решение, что на холоде вести переговоры бессмысленно. Наших спасенных товарищей откомандировали греться и принимать ванную, Викония выделила им комнаты. Солдат мы поместили в гостиной вместе с генералом. Мы не стали даже оружие у них забирать, хоть оно и было заряжено герайрумовыми патронами. Да и если бы нас хотели перебить, то прислали бы отряд намного больше этого. У меня не было причин доверять генералу. Я его практически и не знала-то. Но сейчас интуиция мне подсказывала, что я должна его выслушать. Поэтому, мы любезно усадили солдат в кресла. Парни были обескуражены. По правде говоря, на их лицах читался шок. Один даже напросился на кухню помочь. Правда, он все больше глазел на то, как три фаворита заваривают чай и разливают его по керамическим чашечкам с голубыми цветочками.

– Я не так себе представлял фаворитов, – изумленно выдохнул он.

– А как? – спросила Верона, – монстров с шипами на голове? Думал, мы живем в пещерах, спим в гробах и питаем человеческим страхом?

– Да нет… – смутился солдат, – но я не думал, что вы… ну, такие. Как люди.

– Ого, да это успех! – усмехнулась я, – парень, теперь ты в опасности. Никому не говори, что видел и продолжай всех убеждать, что фавориты – кровожадные чудовища. Иначе тебя ждет трибунал.

– Правда? – солдат осторожно взглянул на генерала, тот криво усмехнулся.

– Нет, Вайс, трибунала не будет. Тебе просто никто не поверит.

– Генерал! Сэр! А вы… вы знали правду? – осмелился спросить солдат.

Тогда Икаруга Шон махнул рукой в мою сторону.

– Погляди на Королеву Погибели, Вайс. Ее считают одним из самых опасных фаворитов третьего поколения. Она заработала себе славу кровожадного убийцы, который не оставляет после своих жертв ничего, кроме кровавого месива. Сейчас она сидит перед тобой. Обычная девушка, пьет чай. Знал ли я?

– Эй, старик, – я зыркнула на него, – так что у тебя за дело? Ты оказал нам действительно неоценимую услугу. Не знаю, как ты их доставил сюда, но прекрасно понимаю, что рисковал своей шкурой и теперь, рискуешь званием, если тебя кто-то заподозрит в помощи беглецам.

– А ты нетерпеливая, – он вздохнул, – черт с тобой, слушайте внимательно, детишки.

И он говорил. Быстро, четко и по делу. А когда закончил, внимательно посмотрел мне прямо в глаза. Наверное, сейчас мне сложно было сдерживать свое удивление.

– То есть, ты хочешь сказать, что их наняли не охранять объект, а уничтожить проход к Валькирии?? – Вики ошалело смотрела на Него.

– Именно так. Харингард прекрасно понимала, что иначе она ее оттуда не достанет, – ответил Он, – то, что Эльза помешалась на эксперименте «Валькирия», было ясно уже давно. То, что Ринслет слетела с катушек, никак не входило в ее планы. И уж никак она не ожидала, что девушку прикажут запереть. Все это время она только тем и занималась, что разрабатывала схему освобождения Рин.

– У нее ведь был ключ. К чему был весь этот фарс? Мы там чуть не погибли! – Верона ударила руками по столу, – зачем?

– Все просто, – тихо ответила ей я, – приказы «верхушки» не оспаривают. Освободи она Рин-Рин, и сама бы попала под арест. Но, она решила воспользоваться тем, что «Узы» планируют нападение на клинику, дала наводку на то, что под клиникой прячут оружие. Вызвала нас, как охрану. Как и планировалось, стена рухнула во время боя. Валькирия была свободна, вот только…

– Зачем ей была нужна ты? – за меня договорил Найс.

– И на этот вопрос у меня есть ответ, – кашлянул генерал, – Валькирия считалась самым сильным прототипом живого оружия, такого, как вы. Но, так, как Акира ее уничтожила – значит, Рин была не самой сильной.

Я поморщилась.

– Эй, ты чего? – в бок меня аккуратно толкнул Лео.

– Да нет, ничего, я просто задумалась о том, что теперь из-за того, что я превратила Ринслет в кашу, всем нам грозит опасность, – задумчиво произнесла я.

– Освободить ваших товарищей из-под стражи Контроля Фаворитов было не сложно, – ухмыльнулся Вайс, – они по-прежнему нанимают каких-то ослов. Они даже не поняли, когда один из ваших применил иллюзию.