Текст книги "Цепные псы (СИ)"

Автор книги: Валерия Февральская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 16. Последнее откровение

Последнее откровение

She walked away

Couldn't say why she was leaving

She walked away

She left all she had believed in…

Barlow Girl – She Walked Away

Напряжение чувствовалось даже в воздухе. Не знаю, что меня больше всего смущало. Снова надетая кожаная спецовка? Противник с той же силой, что и у меня? Этот импровизированный «Колизей»?! Я стояла, прислонившись спиной к холодной стене. На меня неодобрительно смотрел Лео. За дверью меня ожидала арена и сотни зрителей, которые хотели увидеть бой фаворитов класса А.

– Не передумаешь? – спросил меня парень, – это ведь уже ни к чему.

– Нет, не передумаю, – отрицательно покачала я головой, – я должна.

– Кир, – Лео обхватил меня за плечи, – не смей проигрывать.

– Ага, – улыбнулась я, – не проиграю.

Лео покинул комнату, и я осталась одна. Я все думала, как же много мы не знали о себе и о мире, в котором жили. Мне вспомнились слова Сайфера. На следующий день после бала он собрал нас всех у себя в кабинете. Праздник миновал, а значит, настало время говорить о делах. И он говорил. Много чего рассказал, от чего на душе стало тошно.

***

– Я понимаю, что то, что я скажу, прозвучит для вас абсурдно, но попытайтесь меня услышать, – Сайфер прокашлялся, – с появлением вируса Камелия мир изменился раз и навсегда. Мы, фавориты, тому доказательство. Вирус стер с лица земли несколько миллионов людей, исчезли целые нации. Зато, он дал миру нас. Не совсем равноценный обмен, согласен. Хотя, кто знает, будь все так, как я бы того хотел, мы бы смогли создать совершенно новый мир! Мы бы достигли невероятных успехов в любой отрасли науки! Но, вместо того, чтоб адаптировать нас в обществе, нас сделали изгоями. Причем сделали искусственно. Первое поколение фаворитов было подвергнуто лабораторным исследованиям и экспериментам. Их изучали как скот, как только того желали. Во имя науки. Во имя человечества, чтоб его. Путем вскрытий было обнаружено, что ДНК фаворита отличается от ДНК человека. Структура ДНК фаворитов была совершенно иной. В ней содержалась не только генетическая программа развития и функционирования организма. Их организм был запрограммирован использовать ресурсы тела и разума на порядок выше. Этот феномен был неизвестен науке и получил название «лейдармал», что на языке одного из утерянных народов значит «секрет».

– По результатам исследований, было решено условно поделить фаворитов по типу силы, которую они используют. Так и появились ранги, – продолжила вместо Сайфера Жолин, – ранг С. Фавориты этого класса обладали вспомогательными лейдармалами. Смотреть сквозь предметы, усилить кого-либо или что-либо, исцелять, говорить с животными, использовать коммуникативные волны, брать под контроль человеческое тело. В общем, это были фавориты, которые сами в бою, в принципе, бесполезны, но могли оказывать поддержку рангу А. Но, не будем перескакивать. Ранг В – Менталисты. Влияние на человеческий разум, гипноз, внушение. Все это – опасные игры с человеческим сознанием. Такие фавориты представляли собой куда большую опасность, но опять же, в бою им требуется прямой контроль с жертвой. Взгляд, прикосновение. То ли дело фавориты ранга А. Боевики. К этому классу приравнивают любой лейдармал, который перспективен в драке. Щиты, усиление, разрушение, скорость. Все, что может покалечить, ранить или убить. Именно по такому принципу и формируют боевые отряды корпорации «Фаворит». В команде обязательно должны быть все три класса.

– Так, стоп, – перебила ее я, – а с рангом S как?

– В том-то и вся прелесть ранга S. Формально, его не существует, – пожал плечами Рэй, ответив вместо Жолин.

– Это как? – я ответом не была удовлетворена.

– Ранг S – это фавориты Материалисты, – пояснил Рэй, – чтоб было понятней, это те, кто способны менять структуру материи. Ты вот сейчас ведь уже подумала и распределила всех своих товарищей к определенному рангу каждого. Леонарда и Каина к рангу А, Виконию к рангу В. Правильно ведь? А к какому рангу отнесла себя?

Я застыла. А ведь и правда, а меня-то куда? Я могу уничтожить, но также могу и создать. Что же я такое?

– Формально, ранга S не существует, – продолжил Рэй, – потому что, таких фаворитов по всему миру можно на пальцах пересчитать. Как правило, большинство из них или не доживали до совершеннолетия, или же, как ты, понятия не имеют, какой силой обладают. Скорей всего, ты осталась жива только благодаря своему отцу. Вспомни, как ты занималась в приюте. Тебе, как слабоумной объясняли все пошагово. И знаешь почему? Не потому, что ты тупая! А для того, чтоб ты работала по заученному алгоритму и была уверенна в том, что это твой максимум. Ты относишься к S рангу.

– Как и ты, верно? – спросила я.

– Как и я. Вот только, мне подвластна только живая материя, – ответил Рэй.

– Какого черта вообще? – Лео напряженно сдвинул плечами, – для чего все это?! Проще ведь было нас убивать при рождении! Зачем весь этот дешевый спектакль с дорогими декорациями?

– Чем масштабней обман – тем он пафосней. Чем отвратительнее ложь – тем больше она кажется правдой, – сказал Сайфер, – всех нас растили, внушая, что общество нас боится и никогда не примет. Но мы, как благородные рыцари, не имеем право на слабость и, конечно же, не бросим в беде слабых! Мы должны защищать этот мир от зараженных вирусом. А также, попутно зачищать объекты, которые не выгодны правительству.

– Гадость какая, – хмуро проговорила Верона, – как собачки. Нас приучили исполнять команды и не задавать лишних вопросов.

– И правда, гадко, – согласилась с ней Лисель, – но, так ведь не везде, правда?

– Да, тут ты права, – Сайфер задумчиво смотрел перед собой, – в Союзе процветания такая политика велась ровно до появления второго поколения фаворитов. Дальше, в Самаоре правительство пришло к выводу, что они могут получить от фаворитов намного больше, если их силы будут применять не только в военном искусстве. Их стали социализировать, применять их способности там, где это было выгодно. Для фаворитов создавались отдельные районы, где они жили, н их не изолировали от общества, как это делали здесь, в Миноре. В Самаоре простой народ фаворитов не боится. Они пока еще не стали полноценными членами общества, по понятным причинам…

– Из-за неспособности иметь семью?

– Да, именно. Это – очень важный момент.

– Ясно. Но в основном, там жизнь куда лучше, чем здесь, – кратко констатировала Лисель.

– Да, есть такое, – согласился с ней Каин, – вопрос: а зачем вы напали на клинику? Вы ведь не повелись на то, что в больнице для зараженных может быть арсенал? Вы же знали, что там Валькирия. Похитить ее хотели?

– Группа была отправлена не похитить ее, а устранить, – ответил глава «Уз», – знаю, прозвучит жестоко, но я отправил команду для того, чтоб они ее просто ликвидировали. Ну и не считай нас провидцами. Мы и правда надеялись найти там оружие. Слух был очень убедительным.

– Простите, – усмехнулась я, – при всем уважении… но, как можно было отправить столь слабую команду, которая не смогла справиться даже со мной?

– Откровенно говоря, я ожидал этого вопроса, – Сайфер вздохнул, – понимаешь, Акира, команда была для отвода глаз. Основная работа лежала на Найсе. В нем-то ты не сомневаешься?

Я покосилась на сидящего рядом с Рэем Найса. Сайфер посчитал, что его нужно быстро реабилитировать. Поскольку, таких как он у них маловато, нужно срочно вводить его в курс дела. К слову, Найс и правда быстро приходил в себя. Память к нему возвращаться не спешила. Я, в принципе, на это и не надеялась, я была даже уверенна в том, что она к нему так и не вернется. Но, рефлексы, навыки, умения. Найс восстанавливал их с поразительной скоростью. Чему все были несказанно рады. Особенно Рэй, которому было с кем подраться. Ну, так, тренировки ради. Что касается меня, я старалась держаться на расстоянии. После бала наше общение свелось к сдавленному приветствию и мимолетному зырканью друг на друга во время тренировок. Найс быстро восстанавливал не только свои физические навыки. Его поведение, привычки, характер, все это, возвращалось на свои места. Я же просто успокоилась и для себя решила, что пусть все будет как будет. Ничего я решать уже не хочу. Не хочу я… ничего…

– Так что дальше-то? – из пучины мыслей меня вытащил голос Каина, – вот мы здесь. Мы знаем правду, насколько это можно считать правдой. Что дальше?

– А дальше… – Сайфер запнулся, – вы знаете о Ноэль Ялович?

– Это та, которая претендует на пост главы Союза Процветания? – я не сразу поняла, к чему он клонит.

– Она самая. Ее политика очень консервативна. Она молода и открыта переменам. Она считает, что фавориты должны быть частью социума, а не просто его изолированными стражами. Это благодаря ей фавориты Империи Самаор – не только орудия, но и почти что полноценные граждане!

– Хотите сказать… если она получит пост главы, наше положение в обществе изменится? – без особого энтузиазма поинтересовался Каин.

– Да. Не сразу, конечно. Но, по крайней мере, следующие поколения фаворитов смогут жить не так как мы. А по-человечески. Противником Ноэль на этих выборах будет Освальд Фрид. Интересно, правда? Еще интересней то, что по итогам предварительного слушанья, народ больше поддерживает именно Ноэль. А значит, Фрид постарается ее устранить.

– Интересно, конечно. Но это не ответ на мой вопрос. Что дальше-то? – Каин нахмурился.

– Дальше? – вместо Сайфера ответил Рэй, – грядет война. Война за власть. И на кону будет стоять наша жизнь и наше будущее.

– Ваш бывший координатор, он же губернатор Освальд Фрид, уже в курсе, что вы сбежали. Уверен, что Эльза Харингард тоже знает. А это значит, что они начнут действовать. Они так же знают, какой информацией располагаем мы. Естественно, они знают только часть всего, но это уже достаточно для того, чтоб подпортить нам жизнь. И раз уж на то пошло, они понимают, что на нашей стороне уже два фаворита ранга S. Поэтому, они начнут действовать незамедлительно. Сейчас наша задача – защитить Ноэль от возможного покушения, – Сайфер говорил быстро и четко.

Я вникала в каждое его слово. Это что теперь получается? Значит, если Ноэль Ялович станет главой Союза Процветания, фавориты смогут жить спокойно в обществе и сами выбирать свою судьбу. Если же, на пост придет Фрид, останемся мы собаками цепными и подопытными кроликами. Вот как получается. Все это время мы думали, что нам оказали большую честь, позволив жить и работать на благо человечества, которое нас отвергло. А оказалось, мы были просто пешками в очередной политической игре. Противно от одной этой мысли. Мы нужны Фриду исключительно как солдаты. С такой армией он станет непобедим. А стань мы обычными гражданами с правом выбора и с возможностью решать свою судьбу, он остался бы без войска. Вот почему Харингард так жаждет создать идеального солдата. Власть. Все крутится вокруг власти. А идеальные солдаты это те, кто выполняют приказы, не задают лишних вопросов и способны противостоять любому, кто стоит на пути их хозяина.

Я смотрела на Найса из-под полуопущенных ресниц. Он был хмур. Его перспектива быть чьей-то пешкой не утраивала. Понимаю, конечно я тебя понимаю. Меня тоже не устраивает. Он искоса глянул в мою сторону. Я чуть замешкала и взгляд отводить не стала. Просто пожала плечами, поправила очки на переносице. Было сложно смотреть ему в глаза. Мы были друг другу чужими. Он только знал о том, что раньше мы были близки. Он знал это. Но не чувствовал. Я же поняла, что чувства только мешают мне рационально мыслить. Поэтому, старалась в его сторону не смотреть. И встречаться я с ним не хотела. Но, в подземном городе «Уз» это было практически нереально.

Сайфер затих. Все молчали. Часы на стене гулко отбили три часа. Я поднялась со стула и, не сказав ни слова, покинула кабинет. Спустя пару минут Рэй последовал за мной.

– Ты не передумала? – спросил он.

– Нет, – я смотрела себе под ноги.

– Но зачем это все?

– Потому что ты… потому что я так решила.

– Пусть будет по-твоему. К слову… жителям сказали, что это будет показательный бой. Тренировочный. Интересно, правда?

Он повернулся на пятках и зашагал прочь по коридору. Я думала. Думала, зачем мы будем сражаться? Найс остался жив. Рэй спас его. Нет причин с ним драться. Хотя, я ведь не могла взять назад свои слова и отменить поединок! Все же, я бросила ему вызов. Чертово упрямство.

***

Подземный «Колизей» был по истине величественен. Сегодня здесь собралась добрая часть города. Народ торопился занять места поближе к арене. Сегодня должна была случится дуэль фаворитов легендарного ранга S. Народ суетился, толкался. Никто даже не представлял, почему сегодня кто-то должен сражаться. Они даже не знали причину сей дуэли. Но вопросы задавали только дети. Взрослых это не волновало. «Хлеба и зрелищ». В нашем же случае – зрелищ и немедленно. Бывшая команда «Цикла» заняла места на трибуне у самой арены, в первом ряду. Рядом с ними опустились Найс, Рэйвен, Элиас и Лирия, единственный человек в толпе фаворитов. Она нервничала и постоянно заламывала руки. Сайфер и Жолин заняли место на единственном небольшом балконе. Все это действие напоминало театр. Вот сейчас откроются врата и на арену выйдут гладиаторы. Сыграют свою роль, развлекут народ, кто-то победит, а кто-то проиграет. Всем весело, представление удалось. Актеры уходят. Вот только этот поединок действительно мог закончится летальным исходом.

Рэй напряженно следил за дверью, из которой вот-вот должна была появиться Акира. Он косо посмотрел на трибуну, на которой сидела Лирия. Взгляд его скользнул по друзьям Акиры и остановился на Найсе. На его лице не отражалось ровным счетом ничего. Ни страха, ни тревоги, ни обиды. Вообще ничего. Только легкий отблеск любопытства в глазах. Видимо, он и правда не помнит совершенно ничего. С момента пробуждения он то и дело задумчиво глядит на Икаругу, ничего не спрашивает. Просто смотрит и молчит. Но никаких эмоций он не проявляет.

Тяжелая металлическая дверь с лязгом поднялась. Трибуны взревели. На арене появилась огневласая Акира Икаруга. Девушка двигалась словно по подиуму. Игриво виляла бедрами, шагала ровно, кокетливо. И смотрела на него в упор. Этот взгляд Рэй, пожалуй, запомнит навсегда. Любой, кто посмотрел бы в эти глаза, просто обмер бы. На какой-то миг Рэю показалось, что радужка глаза почернела. По телу пробежали мурашки. Но, видение минуло. И взгляд изумрудных глаз вновь был ясен.

– Не передумала? – повторил Рэй свой недавний вопрос.

Акира не ответила. Медленно, еле заметно, она отвела левую ногу немного назад, слегка согнула ноги в коленях, а правую руку вытянула вперед в призывающем жесте. Ее боевая позиция была более чем красноречива. Отступать она не намерена.

– И так! Я оглашу правила поединка! – громогласно объявил Сайфер, – ваши коммуникаторы способны материализовать любое оружие по запросу. Использовать можете что пожелаете. Использовать лейдармалы на теле противника запрещено! На арену – сколько угодно. В поединок никто не вмешивается. Один на один, только вы. Поединок продолжается до тех пор, пока одна из сторон не признает поражение.

Публика зашумела. А Сайфер еле слышно добавил:

– И постарайтесь не убить друг друга.

– Да начнется бой! – рявкнула Жолин.

Рэй не успел даже сообразить, что произошло. Акира сорвалась с места и бросилась на него. Пока он соображал, какое бы оружие призвать, рядом мелькнула прядь огненных волос. Точный удар ноги в солнечное сплетение заставил парня согнутся и отлететь в сторону. Устояв на ногах, Рэй вскинул разъяренный взгляд на девушку. Она, не намереваясь отдыхать, снова пошла в атаку. Следующий ее удар должен был быть нанесен в плече, но Рэй его блокировал. В тот же момент он подумал, что пропусти он этот удар, и бойкая девица выбила бы плечо из сустава. Кир отпрыгнула в сторону. Контратаковать Рэй не стал, просто попытался проследить за ее траекторией.

Публика воодушевленно орала и свистела. Не каждый день такое увидишь. Ладно еще боевые подразделение. Они-то, хоть и не все, но в бою побывали. А тут такое!!! Акира Икаруга соблюдала дистанцию. Она подскакивала, наносила точные удары и в ту же секунду отступала. Рэй же пока только блокировал ее удары. После очередной попытки выбить плечо, парень явно устал просто получать удары. С размаху он ударил кулаком в землю арены и, стоило только девушке приземлится, как почва под ее ногами зашевелилась. Потеряв равновесие, Акира потеряла и преимущество. В тот же миг, поймав удар в грудь, она была отброшена к трибуне. Зрители ликовали. Как-никак развитие!

Девушка вскочила на ноги и вытянула правую руку в сторону. Ее коммуникатор завибрировал и заискрился. Об землю щелкнул длинный хлыст. Акира перешла к более серьезным действиям. Рэй отметил, что управляться с плетью она умеет. Мешкать было нельзя. Сражение принимало крутой оборот. Над ухом засвистела плеть, щеку обожгло, парень почувствовал, как к подбородку стекла тонкая струйка крови. Аргентэ материализовал копье. Самое простое боевое копье. К черту технологии и огнестрелы. Раз она решила сражаться таким оружием, так тому и быть. Удары посыпались градом. Рэй видел, как в глазах противницы возгорается пламя. Акира двигалась как кошка. Плавно, грациозно, осторожно. Она была гибкой и быстрой. Удары наносила четко, просчитывала каждый наперед, она не придерживалась определенной техники боя и именно этим была непредсказуема. В свою очередь Рэй сражался как волк. Полагался на свои клыки и грубую физическую силу. Девушка при помощи лейдармала пыталась сбить его с ног несколько раз. Один раз попыталась прижать его к земле. Волк и кошка метались по арене. Одежда на них была разорвана, тела исцарапаны. Бой начинал затягиваться.

– Хватит уже! – рявкнул Рэй.

– Ни за что! – отрывисто прокричала ему в ответ девушка.

– Да чего же ты такая упрямая?! – Рэй застыл на месте.

– Ты…

– Достаточно! – Рэй отшвырнул копье, – хватит!

Удар плетью по плечу. Аргентэ смазал и не отбил его. Плечо серьезно ныло. Это становилось проблемой. И в этот момент, что-то изменилось. Акира опустила голову, волосы упали ей на лицо. Она медленно пошла на Рэя.

– Ты… чтоб тебя…

Еще удар.

– Акира! – с трибуны заорал Лео.

Рэй замер. Акира в одном прыжке провернула сразу несколько атак. Во-первых, ударом плети она поставила его на колени. Вторым ударом захватила его руку и, стянув хлыст потуже, сломала коммуникатор. И затем она просто обрушилась на него. Публика замерла. Девушка сидела у него на груди и наносила точные, медленные удары по лицу. С первого ряда трибун сорвалась Лирия.

– Хватит! Прекрати! Ты ведь… ты так убьешь его! – заорала она с надрывом.

Акира ее крики проигнорировала. Хлыст, что лежал мертвой змеей рядом, неожиданно начал менять форму и пониматься, создавая вокруг девушки нимб из шипов. Трибуны занервничали. Сайфер поднялся со своего места. Исход был вполне очевиден. Рэй перестал сопротивляться и просто смотрел на нее. Шипы были направлены к его голове. Видимо, со своей участью он смирился.

– НЕТ!!! – громыхнул выстрел.

Акира не обернулась. А на арену вышли новые актеры. Дрожащими руками Лирия держала пистолет и целилась в огневолосую. Прямо на ее пути стоял Абсолютный Щит Леонард. Пуля зависла воздухе, в паре сантиметров от спины Акиры.

– Уйди! Она… Она убьет его!!! – из глаз Лирии хлынули слезы. Она выпустила еще пару пуль. Как и первая, они столкнулись с незримым барьером. Взгляд фаворита был холоден. В нем Лирия не узнала того добродушного и веселого парня, который помогал ей донести коробки в зал перед праздником.

– Нет! – ледяным тоном сказал Лео, – ведь иначе, ты убьешь ее!

– А что… если я убью ее? – Акира склонила голову на бок, шипы поменяли свое направление. Теперь они были повернуты в сторону дрожащей девушки.

– Не смей! – Рэй дернулся, намереваясь освободиться. Но было слишком поздно. Акира обездвижила его, – не смей трогать Лирию!

– А ведь было бы так… интересно… посмотреть, что бы делал ты… – девушка шептала, – останься ты без той, что так любишь… что бы делал ты, Рэй Аргентэ?

– Акира… – Рэй наконец-то осознал, к чему она все это.

– Заткнись! – закричала девушка, один из шипов пригвоздил плечо к земле.

Рэй поморщился. Лужа крови под ним начинала расплываться.

– Что ты можешь знать? Ты отнял… все из-за тебя…

Неожиданно, парень почувствовал, как хватка огневолосой ослабла. Она больше не сдавливала его грудь. Она лишь беспомощно ухватилась за ворот его разорванной рубахи и сжала его в руках. Она больше не хотела бить его. На щеки парня упали слезинки.

– Я ведь не сказала… я не сказала ему… не смогла… – всхлипывала она, – надо было сказать…

Трибуны затихли. Никто даже не шептался. Рэй смотрел на девушку. Вот она. Королева Погибели, возможно, сильнейшая из своего поколения. Опасная, хладнокровная убийца. И… девушка. Обычная, хрупкая девушка. Рэй протянул к ней руки и обхватив за плечи, привлек к себе. Она рванулась в сторону, пытаясь освободиться от его объятий, но он лишь крепче прижал ее к себе. Горячие слезы заливали его грудь, девушка всхлипывала почти бесшумно. В тот день Акира Февральская… нет. Акира Икаруга, рыдала у него на груди как самая обычная, простая девушка.

***

Я стояла у выхода из тоннеля в заснеженное, пустынное поле. Ледяной ветер царапал, как бы намекая, что высовываться не стоит. Сейчас самое время вернутся назад, в тепло, и постараться не покидать это место до весны. Я вглядывалась в безграничную белую пустоту. Я знала, что там, на краю этой белоснежной пустоши что-то есть. Ведь там, в той стороне, далеко от округа Лиор, находились города, вымерших цивилизаций. Но, ведь это совсем не значит, что там нет ничего. Ведь эту туда отправились Эрик и Амая.

Человечество вообще интересное. К чему оно стремится, мне до сих пор непонятно. Чего достигло человечество уже сейчас? Спровоцировали пару сотен катаклизмов, которые привели к деформации земной коры? Научились лечить все болезни, спровоцировав мутацию вируса, от которого не спастись? Что мы имеем на сегодняшний день? Нет уже ни Европы, ни Азии, ни Африки, ни Америки. Часть этих территорий опустошили стихийные бедствия небывалых масштабов. Еще часть была выкошена чумой нашего времени, вирусом Камелия. Выжившие объединяли свои города в префектуры, создавали союзы, учились жить в этом стремительно меняющемся мире. И это… это тоже была часть нашей эволюции. Победив страх и предубеждения, людьми был создан великий Союз Процветания. Европейская часть континента стала Минором, а азиатская – Империям Самаор. Там, где раньше была Америка, возникло государство Шинанон. Закрытой государство, в котором происходило непонятно что. А где-то за пределами купола Союза Процветания, где-то там, где вымерли целые страны, стоял таинственный Северный город, который не вмешивался ни в какие разборки.

Все-таки, это было действительно интересно. Все менялось. Континенты, страны, города. А люди не менялись. Они все так же боялись того, что им неведомо. Все так же делали изгоями тех, кто на них не похож. В обществе, которое стремилось к равенству полов, расовому равенству, так много дискриминации. Сильные становятся предметом страха, ненависти. Сильных берут под контроль, надевают ошейник и садят на цепь те, кого в обществе считают «слабыми». Тогда возникает вопрос. Раз сильных слабые садят на цепь, то возможно, мы не такие уже и сильные? А они не такие уж и слабые? В любом случае, все это предстояло еще выяснить. В моем мире осталось еще много чего неизведанного и мне непонятного. Как дальше будут развиваться события? Что предпримет Фрид и Харингард? Чего ждать от Ноэль Ялович? А от Сайфера и всех «Кровных уз»? Неужели, они смирились с тем, что вынуждены жить в подземном городе? Думаю, нет.

Найс. Сколько раз мы встречались? И сколько раз теряли друг друга? Сколько раз это произойдет еще раз? Может, просто не судьба? Да, пожалуй. Этот вывод пришел ко мне сам собой. В подземном городе сложно было не попадаться друг другу на глаза. А постоянно поникнув отводить взгляд при встрече было как-то по-детски. Да и это смущало окружающих. Было сложно. Сложно. Чертовски сложно! И надо было что-то решать. Ждать? Нужно было время привыкнуть? Смирится? А время, знаете ли, не лечит. Вообще, в моем понятии, лечить могут только таблетки. Просто они у каждого свои. У кого-то обезболивающие, в таких простых пачках из пластика. У кого-то – это люди, которые способны привести в чувство, вернуть ясность ума. У кого-то – увлечения, которые могут отвлечь от насущных проблем, повернуть мышление совершенно в другое русло. А у кого-то – это одиночество, глубокая тишина, которая дает возможность осмыслить все происходящее без посторонней помощи. Это мои таблетки. И я это поняла совершенно ясно.

– Не передумала? – этот вопрос вызвал у меня непонятное ощущение дежавю.

Я обернулась и посмотрела на Рэя. Он стоял чуть поодаль от меня, прислонившись плечом к каменной стене. Задумчиво рассматривал меня и стоящий рядом со мной снегоход. Я отрицательно покачала головой.

– И куда?

– Прямо, – просто ответила я.

– Вот как, – парень еле заметно улыбнулся, – и как надолго?

– Кто знает, – я вновь посмотрела вдаль.

– Решила не прощаться?

– Да. А смысл? Я ведь вернусь.

– Вот как, – опять повторил Рэй.

– Слушай… – я замялась, – ты… не мог бы передать Лео, что я ненадолго?

– Да, конечно.

– Тогда хорошо… В общем. Пока, что ли.

– До встречи. Найсу ничего не передать?

– Обойдется.

– Тогда пока.

– Пока. И… спасибо, Рэй.

Мотор снегохода приятно заурчал. Я последний раз обернулась и посмотрела на Рэя Аргентэ. В голове мелькнула ненавязчивая мысль кинуть в него снежком. Но, тогда я бы так и не уехала. Снегоход сорвался с места, унося меня, прочь от «Кровных Уз». Прочь от Лео, Виконии, Лисель. Прочь от Рэя и Рэйвена, прочь от Найса. Туда, где я могла полностью насладиться своими таблетками. Да, время не лечит. Но оно нужно для того, что лекарства начали действовать.

«Я вернусь…» – мелькнуло в голове. Просто как скоро?

***

– Скажите, милейшая, как продвигается ваша охота за новым прототипом? – хрипловатый голос заставил Эльзу Харингард оторваться от изучения доставленных в офис бумаг.

– О, господин Фрид. Я тоже рада вас видеть, – сухо ответила она, откинувшись в кресле, – насколько мне известно, вы упустили ее. Ее и еще 10 ценных фаворитов.

– Трое из них вернулись, – губернатор присел в кресло напротив рабочего стола.

– Да? Как интересно. И что же с ними будет?

– Сейчас все трое взяты под стражу. Что с ними делать – вам уже решать. Одно досадно, что толку от них как от информаторов нет. Сайфер не дурак, позаботился о том, чтоб они ничего не смогли нам сказать, – Фрид нервно рылся в кармане, – не возражаете, если закурю?

– Нет, на здоровье, – иронично ответила Харингард, – я поняла вас. Что более важно. Вернулась ведь не она?

– Отнюдь. Вернулись менее важные фигуры нашего проекта. Но, это лучше, чем ничего. Так что вы скажете мне? Чем порадуете?

– Как и вы меня – ничем. Пока что нам известно только то, что 1322 покинула «Кровные Узы» три дня назад. Куда отправилась – неизвестно. Предполагаем, что она решила посетить Мертвые земли.

– Какая же, все-таки, непослушная девчонка. Даже Сайфер не смог ее никак обуздать. Что же, нам это даже на руку, – Фрид подкурил сигарету и с наслаждением затянулся.

– Что же вас так радует? – Харингард отмахнула ладонью облачко дыма.

– Ну, как же. Получается, если она ушла, значит, его слова ее не впечатлили. А это значит, что, поймав ее, у нас будет возможность убедить ее в том, что ей врали.

– А вы, губернатор, оптимист, однако, – Эльза Харингард засмеялась вслух, – неужели, вы думаете, что она поверит вам снова?

– Оптимизм еще никому не помешал.

– Я, все же, реалистка, господин Фрид. Поэтому, я считаю, что ни о каких разговорах не может быть и речи. Только грубая физическая сила. Она нужна нам в качестве сосуда, помните? Хотя, оставьте это мне. Я знаю свое дело. Лучше скажите, как продвигается предвыборная кампания?

– Никак. Однозначно никак. Ноэль медленно, но уверенно, западает в сердца наивных людей. Ее идею о равенстве поддерживают студенты. Мне же остаются одни старики. И то! Их численность сокращается естественным путем.

– Молодежь – это перспектива. Вы должны это понимать.

– Я понимаю, леди Эльза. А еще я понимаю, что мы топчемся на месте. Второй прототип «Валькирии» все еще не создан. А первый – совершенно одичал и не подчиняется командам. Ноэль медленно подбирается к трону всевластия и да, она все еще жива. Более того, скоро Сайфер планирует выйти с ней на связь! Для нас это может стать началом полного краха! Если ей удастся показать «Кровные Узы» в нужном свете, никакие наши выкрики о том, что они террористы, народ уже не заинтересуют.

– Я не могу создать Валькирию без сосуда, господин Фрид! – Харингард поднялась с места.

– А это меня уже не волнует. Сайфер Крам не должен встретиться с Ноэль Ялович. Я вам скажу больше. К следующему слушанью в Парадном Зале, Ялович должна быть мертва, а фавориты возведены в ранг «особо опасных». Это приказ.

Харингард скрипнула зубами. Она ненавидела, когда ей приказывают. Но, спорить не стала. Толку от споров все равно нет. В любом случае, она понимала, что приди Ноэль к власти и ни о каких экспериментах над фаворитами не может быть и речи. Более того, они будут иметь те же права, что и люди. Не позволительно! НЕ ПОЗВОЛИТЕЛЬНО! Люди всегда были высшей правящей силой этого мира. Фавориты же могут перевернуть весь гармоничный устой планеты. На какое-то мгновение, Эльза подумала о Лео. Но не как мать о сыне, а как ученый о неплохом подопытном экспонате. А ведь его лейдармал мог бы сослужить хорошую службу в создании идеальной «Валькирии». Только подумайте. Не только нападает, но и защищает себя. Гениально!

– Как только я приду к власти, Эльза, мы объявим войну всем, кто противится нам! Мы уничтожим «Узы», мы поставим на колени Шинанон и захватим Северный город Йорвард! Поверь, ты не пожалеешь о том, что в свое время примкнула ко мне!

Фрид, воодушевленный собственной речью, вскочил с кресла и, не прощаясь, направился прочь из кабинета. Харингард проводила его взглядом и опустилась в кресло.

– Акира Икаруга. 1322, Февраль, – задумчиво пробормотала она, – скоро встретимся, девочка. Совсем скоро.