Текст книги "Скарабей (СИ)"

Автор книги: Валерий Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Эй, есть здесь кто-нибудь?

– Что, очухался старче? – раздался подчеркнуто доброжелательный голос Мурина.

Хромов задрал голову, прямо перед ними стояла толпа отморозков, возглавляемая ненавистным олигархом.

– Зачем ты делаешь это? – спросил Хромов, с ужасом глядя на неторопливо приближающегося к нему Мурина.

В одной руке у того был клинок странной формы, а в другой руке оселок, которым он неторопливо правил лезвие.

– Зачем я это делаю? – меланхолически переспросил Мурин, продолжая вжикать точилом по лезвию.

Закончив оттачивать нож, он передал оселок одному из парней и, поднеся лезвие к лицу, прищурился, проверяя заточку.

– Долго я еще здесь, словно ветчина висеть буду? – теряя терпение и срываясь на крик, возопил Хромов.

– А что ты куда-то торопишься? – сделав удивленное лицо, поинтересовался Мурин, подходя к Хромову вплотную. – Вот, я лично никуда не тороплюсь. И времени у нас впереди еще полным-полно. День и целая тележка в придачу! Так что висеть тебе еще здесь и висеть. Кстати, я бы на твоем месте расслабился и постарался получить удовольствие.

– Ты что совсем спятил? – свирепо в голос заорал Хромов, лицо которого от прилившей крови приняло пугающий красно-фиолетовый цвет. – А ну, сними меня сейчас же!

– Ну, этого я тебе обещать не могу. Единственное в чем ты можешь быть абсолютно уверен, так это то, что запланированный мной ритуал 'Отыскания' сегодня состоится, несмотря ни на что.

Хромов поняв, что сумасшедший олигарх вовсе не шутит, принялся сгибаться и разгибаться, словно червяк на крючке, делая отчаянные попытки освободиться. Свои движения он сопровождал бессвязными выкриками и угрозами в адрес Мурина. Все это время тот терпеливо стоял, опустив руку, сжимающую отточенный нож и ждал, когда у его жертвы, наконец, иссякнут силы. Этот момент наступил довольно скоро. Полностью выдохшийся Хромов перестал брыкаться и теперь тяжело со свистом дышал, дико вытаращив налитые кровью глаза на своего мучителя.

– Теперь, надеюсь, мне можно начинать? – вежливо поинтересовался Мурин, подходя к своей жертве и беря ее за лодыжку левой ноги. – Ты бы расслабился, а то весь такой напряженный! Нельзя же так, в самом деле, нужно и о своем здоровье подумать. Ты же так и пяти минут не протянешь. А мне еще с тебя кожу снять надо, а потом еще и кишки наружу выпустить. По правилам, жертва должна дожить до того самого момента, когда ее собственные потроха вывалятся ей прямо на лицо.

Мурин проворно сделал круговой надрез вокруг лодыжки Хромова. Едва брызнула кровь, тот истошно закричал. Если вплоть до этого момента он еще тешил себя иллюзиями, насчет того, что Мурин просто решил его попугать, то после того, как пролилась кровь, стало ясно, что шутками здесь и не пахнет. И теперь Хромов выл, орал благим матом, кляня свою судьбу.

Мурин недовольно поморщился.

– Своими глупыми воплями ты совершенно не даешь мне работать! – сокрушенно вздохнул он, опуская нож и поворачиваясь к лысому бородачу. – Костя, не в службу, а в дружбу! Быстренько выстругай мне из деревяшки затычку для нашего громогласного друга. Представляю, как он будет голосить, когда я спорю с него всю шкуру.

Костя, взяв топор, сноровисто обтесал, а затем заострил толстую липовую ветку в форме конуса. После чего аккуратно обрубив ее, и оставив длину около двадцати сантиметров длинной, он подал пробку Мурину.

Хромов в ужасе смотрел на то, как его мучитель неторопливо подходит к нему. В одной руке тот сжимал, только что выструганную грубую деревянную пробку, больше похожую на кол. В другой руке у Мурина был топор, который он взял у Кости. В последний раз, взвыв нечеловеческим голосом Хромов, сделав отчаянное движение, увернулся. Но уже в следующее мгновение Мурин все это время с любопытством наблюдавший за тщетными усилиями своей жертвы, поднес заостренный конец деревянной затычки ко рту Хромова. После чего обухом топора прямо сквозь губы, кроша все еще крепкие белые зубы, он вогнал деревянную пробку глубоко ему в рот.

Отбросив ненужный топор в сторону, Мурин, отступив назад, принялся медленно нараспев читать какие-то заклинания. Так продолжалось около десяти минут, если не больше. Наконец, Мурин, к всеобщему облегчению, прекратил голосить и опустил руки, которыми до этого энергично размахивал в такт своим песнопениям.

Взяв нож, сумасшедший оккультист уверенно шагнул к Хромову. В это время сук, на котором были подвешены все три жертвы, вдруг издал жуткий треск, а затем поляну огласил отвратительный деревянный скрип. Мурин поспешно отпрянул назад. Сенсей поняв, что ветка, не выдержавшая веса трех тел, сейчас рухнет прямо на них, принялся раскачиваться из стороны в сторону, при этом он умудрился раскачать еще и Марго.

А дальше произошло нечто ужасное. С жутким треском огромная ветка, толщиной с хороший дуб, отделилась от дерева и грянулась вниз, прямо на висевшего, под ней Хромова. Тяжелый, словно литой чугун, сук рухнул на него сверху, круша и коверкая его тело. Сенсей в это время благополучно откачнулся в сторону сам и одновременно успел оттолкнуть Марго в противоположную сторону. От удара у присутствующих ощутимо вздрогнула под ногами земля.

Речной песок с начертанной на нем древней эмблемой обильно пропитался черной кровью, которой было так много, словно Хромова выжали в огромной соковыжималке. От его головы практически ничего не осталось. Она была раздавлена, раздроблена и сплющена, точно также как и грудная клетка.

– Да уж, ритуал накрылся медным тазом! – высказал общее мнение по поводу происшедшего Костя.

Мурин поднял голову и нехорошо посмотрел на него:

– Чем глупости болтать, лучше бы делом занялся!

– А чего делать-то? – неловко кашлянув, спросил тот.

– Для начала оттащите бабу и тренера в сторону от бревна, – мрачно сказал Мурин. – Если они еще живы. Теперь, насколько я понимаю, копать надо именно в том самом месте, где лежит раздавленный Хромов. Именно там и должно находиться то, что мы ищем!

– А откуда вы знаете, что именно там? – с сомнением спросил Костя. – Вы же говорили, что нужно вроде ритуал провести, жертвы принести, ну и все такое.

– Вот тебе ритуал, – Мурин широко обвел рукой поляну под деревом. – Вот тебе и жертва!

Он кивнул в сторону Хромова, вокруг которого песок стремительно чернел от крови.

– Тренер жив, здоров, а тетка не дышит, по ходу шею свернула, – доложил, подойдя к Мурину один из парней.

– Ну и хрен-то с ней! – злобно посмотрел на него Мурин, после чего уселся прямо на рухнувшую дубовую ветка, которая по своим размерами не уступала молодым дубам росшим неподалеку.

Какое-то время он сосредоточенно думал, он даже прикрыл глаза рукой для того, чтобы ничто не отвлекало его. Внезапно лицо его просветлело и он, подняв голову, торжествующе оглядел, обступивших его парней.

Театрально повернувшись к дубу, сук которого раздавил Хромова, Мурин сказал:

– Только, что мне было видение, древние приподняли передо мной пелену времени и показали, как оно все было. Двести лет тому назад, это дупло было разверсто. После того, как клад был спрятан в дупле, прошла уйма времени и с тех пор кора успела нарасти вокруг дупла и скрыть его! Более надежную банковскую ячейку трудно было придумать. Это было гениальным решением проблемы!

– И что же нам теперь делать? – спросил один из парней.

– Да, как-то жутковато лезть вовнутрь гнилого дерева! – поежился Костя и задумчиво почесал бороду. – А вдруг там змеи?

– Насколько я понял, тренер у нас все еще числится живым? – Мурин небрежно кивнул, в сторону единственного оставшегося в живых пленника. – Скоренько развяжите его и отправляйте в дупло!

Костя подошел к Сенсею и, перерезав ножом веревку, которой тот был связан, довольно доброжелательно сказал:

– Чего расселся? Давай поднимайся уже!

Сенсей все еще оглушенный падением понимал, что только что чудом избежал гибели. Но он долго не мог понять, чего от него хочет Костя. Ему понадобилось некоторое время для того чтобы понять, что от него требуется забраться на дуб и проверить содержимое дупла.

Сенсей кивнул и молча, направился в сторону дерева. Несмотря то, что он чуть не свернул себе шею, оглядываясь на лежащую под дубом Марго, он так и не смог понять, жива она или нет. По крайней мере, он удостоверился, что ее, не раздавило упавшей веткой, как Хромова. Одно это уже внушало определенный оптимизм. Правда женщина по-прежнему лежала неподвижно, но это могло быть просто глубоким обмороком.

На время, выкинув эту проблему из головы, Сенсей полностью сосредоточился на дубе. Подойдя к огромному дереву вплотную, он принялся внимательно разглядывать его. Обломавшийся под их совместной тяжестью дубовый сук, выворотил из ствола дуба массивный кусок древесины. Он фактически расколол бок старого дерева. Если ранее о существовании огромного дупла невозможно был догадаться, то теперь все его пугающее гнилое нутро было выставлено на всеобщее обозрение.

Поплевав на ладони, Сенсей принялся карабкаться вверх к образовавшемуся в дубе пролому. Усевшись на нижний край дыры, он боязливо заглянул вовнутрь. В лицо ему пахнуло сыростью, плесенью и огромными земляными пауками. От всего этого Сенсея передернуло. В задумчивости, все еще колеблясь, он, почесал голову. Тут взгляд его упал на распростертое, на траве тело обнаженной Марго и он решительно перекинул обе ноги вовнутрь дупла.

– Постой, погоди! – неожиданно остановил его Мурин.

Сенсей удивлено посмотрел на него, неужели у этого законченного психа проснулась совесть и он передумал? Но, как выяснилось, Мурин всего лишь передал Косте электрический фонарь и кивнул тому в сторону Сенсея.

Приняв фонарь, Сенсей взял его обрезиненную ручку в зубы, и, ухватившись руками за край дупла, опустился вниз. После того как его ноги нащупали основание дупла он отпустил руки. Поспешно вынув изо рта фонарь, он включил его и настороженно огляделся.

Несмотря на то, что дупло было большим и просторным, и Сенсей не соприкасался с его стенками, он вдруг почувствовал как у него по всему телу встают дыбом волосы. Все нутро дуба было выедено червями древоточцами, жуками-короедами и прочей насекомой братией. В некоторых местах на фоне красно-коричневой, словно сгнившее мясо трухе белыми пушистыми гнойниками притаились большущие паучьи гнезда. От одной только мысли о размерах и количестве их страшных обитателей Сенсея бросило сначала в жар, а потом в холод.

Неуклюже переступив с ноги на ногу, он внезапно почувствовал, как у него под ногами что-то хрустнуло, а в следующее мгновенье он начал неудержимо проваливаться куда-то вниз.

– 21-

Неизвестно где,

вне времени и пространства.

Некра вполз, вслед за гигантским жуком в темный тоннель, который тот проделал в толще каменной стены подземелья. Он ничего не видел перед собой, лишь слышал, как скарабей где-то впереди шумно прокладывает себе дорогу. Приближаться слишком близко к внушающему ужас насекомому было опасно.

Во-первых, тот мог услышать, что вслед за ним кто-то ползет и это могло ему не понравиться. Что скарабей делает с теми, кто ему не нравится, Некра запомнил очень хорошо. У него до сих пор стояли перед глазами окровавленные тела двух стражников с откушенными головами. Во-вторых, жук мог случайно зацепить его своей покрытой острыми шипами и когтями голенастой ногой и нанести ему смертельную рану. Поэтому Некра держался от него на почтительном расстоянии.

Внезапно откуда-то спереди, в тоннель хлынул, тусклый голубой свет, на фоне которого отчетливо проступил жуткий черный силуэт скарабея. Некра было плохо видно, что именно происходит там впереди, и он, вытянув шею, напряженно всматривался вперед. Внезапно впереди вспыхнуло яркое красное пламя. Перепуганный Некра решил было, что дорогу жуку в тоннеле преградил невесть откуда взявшийся там огонь. Он в ужасе отпрянул назад. Но скарабея данное обстоятельство видимо нисколько не напугало, а скорее наоборот подстегнуло, потому что он стал двигаться вперед намного быстрее.

Некра обеспокоенный тем, что его страшный спаситель уполз слишком далеко, поспешил нагнать его. Приблизившись к нему, почти вплотную он застыл в изумлении. Перед ним предстало поистине чудесное зрелище. Оказывается глубоко под землей, за толстыми стенами и могучим фундаментом дворца фараона были вовсе не песок и скалы. Во все стороны от Некра, влево, вправо, вверх и вниз простиралась какая-то странная тусклая сине-зеленая субстанция. Сине-зеленое пространство, преломив через себя кроваво-красный цвет, льющийся от чего-то, что находилось прямо перед скарабеем, окрашивалось в нежно фиолетовый цвет.

Последовав за жуком, Некра, который полз на четвереньках, боязливо коснулся ладонями загадочного вещества, в котором скарабей легко прокладывал свой тоннель. Более всего это вещество напоминало загустевший сок фруктов, который нарезанный на аккуратные кубики, посыпанные мукой, продавали торговцы сладостями на рынке в Мемфисе. Если взять такой кубик и посмотреть на него через солнце то мутный полупрозрачный загустевший сок, начинал светиться тусклым рассеянным светом. Только там цвет был желтый, а здесь бледный сине-зеленый с фиолетовыми переливами. Больше всего Некра поразило то, что и на ощупь то из чего были сделаны стены тоннеля, оказалось мягким и упруго податливым, словно рыночная сладость. Ощущение было настолько сильным, что Некра не удержался и лизнул пол. Но тот неожиданно оказался без вкуса и запаха. С равным успехом можно было облизывать гладкий камень отполированный волнами Красного моря.

Увлекшись наблюдениями, Некра здорово отстал от скарабея. Когда он поднял голову, то обнаружил, что жук неожиданно изменил направление движения. Он вдруг пополз под резким углом вверх и принялся продвигаться сквозь натечную сине-зеленую толщу задрав голову к потолку. С изумлением смешанным со священным ужасом Некра увидел, что между передними лапами скарабея не исчезая ни на миг, искрится небольшая ослепительно-белая молния. Вокруг этой молнии вращался кроваво-красный, словно закатное солнце шар. Огромный скарабей двигался вперед, сквозь плотную толщу толкая этот шар впереди себя именно так, как его и изображали в храмах. Только там у него в лапах был зажат раскаленный солнечный диск и толкал он его по синему небу. А здесь скарабей, словно раскаленным углем прожигал красным шаром сине-зеленое пространство, впереди себя, формируя тоннель.

В этот самый момент Некра вдруг с ужасом почувствовал, как кто-то сзади мягко попытался схватить его за ногу. Взвыв от ужаса, он ринулся вперед и через плечо успел разглядеть, что за ним никого нет. Это обстоятельство отнюдь не успокоило его, а наоборот привело в неописуемый ужас. За ним не только не было никого, за ним также не было и пустоты тоннеля!

Идеально округлый коридор с непостижимым мастерством, проделанный жуком, при помощи огненного шара, переставал существовать прямо у него на глазах. По мере того, как скарабей, а за ним и Некра продвигались вперед, тоннель за ним постепенно исчезал. Полупрозрачные вязкие и упругие сине-зеленые стены мягко смыкались, медленно и неторопливо принимая свою прежнюю форму. Загадочное пространство вновь становилось цельным. Именно оно чуть было и не поймало Некра за ногу.

Теперь он, невзирая на страх перед гигантским скарабеем, старался держаться к нему как можно ближе. От одной мысли, что с ним произойдет, если жук, вдруг почему-либо решит остановиться, Некра стало дурно. Он старался гнать от себя эти нехорошие мысли, но они все равно сами собой лезли ему в голову.

Впрочем, во всем этом были и свои положительные стороны. Если раньше он опасался погони, то теперь понимал, что преследователям было его просто не найти в полупрозрачной бирюзовой толще по которой они пробирались со скарабеем. Жук, неторопливо и методично, раздвигая мощными лапами, плотную прозрачную массу, уверенно двигался вперед по одному ему известному маршруту.

Постепенно, по мере того как Некра привыкал к непривычной обстановке, он стал замечать, что матовое натечное вещество заполнявшее все видимое вокруг него пространство отнюдь неоднородно. Местами оно мягко светилось. Очаги света самого разного размера, были похожи на тусклые шарообразные светильники в густом речном тумане. Некра не рискнул, бы предположить насколько далеко от них с жуком находятся эти загадочные источники света. С равным успехом они могли быть расположены как на расстоянии вытянутой руки, так и на расстоянии целого дня пути.

Во время их путешествия скарабей несколько раз останавливался, словно прислушиваясь или принюхиваясь к чему-то. Каждый раз, Некра с замиранием сердца, спиной ощущал, как медленно и неуклонно смыкающаяся за ним мутная упругая толща налитая призрачным бирюзовым светом готовится безжалостно схватить его за пятки и затем пожрать. Но всякий раз скарабей успевал начать свое неторопливое движение до того момента, когда спадающиеся стены тоннеля настигали их.

– 22-

Россия, Чертов остров,

наше время.

Еще не успев толком сообразить, что с ним произошло, Сенсей принялся хвататься руками за стенки дупла, пытаясь прекратить дальнейшее погружение в гнилое нутро дерева. Но это не помогло, и он продолжал медленно и неотвратимо погружаться в толщу сгнившей трухлявой деревянной плоти, щедро перемешанной с паутиной, отвратительными толстыми, белесыми личинками и множеством живых и мертвых насекомых.

От того чтобы не заорать в голос Сенсея удержало лишь то что он просто побоялся открыть рот, справедливо опасаясь что туда сразу же заползут какие-нибудь омерзительные твари. То, что вся эта многочисленная армия беспрестанно ползающих, семенящих, жалящих, шуршащих своими хитиновыми панцирями и мохнатыми лапками тварей пока еще не учуяла, что к ним в дупло пожаловал вкусный квартирант, было для него слабым утешением.

При одной мысли, что сейчас на него со всех сторон поползут потревоженные его непрошенным вторжением, мохноногие обитатели дупла, Сенсей взвыл от ужаса. После этого он принялся еще с большим усилием сучить руками и ногами пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь не гнилое и не распадающееся в труху. Но такового внутри дерева не оказалось. Все здесь было один прах и тлен.

Сенсей внезапно со всей ужасающей ясностью понял, что жить-то ему осталось всего ничего. Поймавшее его влажное, трухлявое нутро дуба засасывало не хуже болотной трясины. После того как лицо Сенсея погрузится в заплесневелую тьму она сначала залепит ему рот и нос, а затем плотно забьет его легкие и он неминуемо задохнется.

Сенсей издал отчаянный вопль:

– Помогите, спасите!

Но после этого, его услужливая память с поистине садистской жестокостью напомнила ему что, залезая в дупло, его даже не обвязали веревкой. Так что пока эти подонки, там снаружи сообразят, что к чему, у него над головой уже плотно сомкнется влажная, ледяная труха. Вынимать его из дупла, конечно же, не станут, а просто оставят его тело, словно в могиле, внутри дерева. Дешево и сердито, даже яму копать не надо!

А через пару часов, после того как горячее солнышко основательно прогреет больное нутро дуба изголодавшиеся обитатели дупла дружно накинутся на него. Радостно щелкая острыми челюстями, жвалами и хелицерами они примутся терзать его бренное тело, прогрызая в нем извилистые ходы, и не прекратят своей жуткой работы до тех самых пор, пока Сенсей не превратится в гнилую труху и не станет сам частью этого страшного дерева.

– Ну, все, теперь мне точно конец! – словно летучая мышь в ночи промелькнула заполошенная мысль в воспаленном мозгу Сенсея.

Представив процесс переработки себя в богатую перегноем лесную почву, Сенсей испуганно забил руками по сторонам, словно простреленный крупной дробью селезень.

– Помогите! – заорал он благим матом, чувствуя, как погружается в древесную трясину все глубже и глубже.

– Ну чего ты так раскричался? – внезапно раздался у него над головой недовольный голос. – На, цепляйся за веревку!

Сенсей из последних сил выпростал руку из ржавой трухи и схватился за болтавшийся у него прямо перед носом лохматый конец толстой веревки. Несмотря на то, что всего несколько минут назад он висел на ней вниз головой, он обрадовался этой веревке словно родной.

Задрав голову, он увидел Костю, сидевшего на краю дупла.

– Ну, теперь ты, наконец, угомонился? – беззлобно поинтересовался тот. – Если да, то держись одной рукой за веревку, а другой давай проверь там все вокруг себя хорошенько!

Сенсею понадобилось какое-то время, чтобы привести свое дыхание и мысли в относительный порядок.

– Ты хорошо там меня держишь? – спросил он Костю. – Смотри не упусти, а то я тогда с головой в это дерьмо уйду с концами!

– Хорошо, хорошо! – успокоил его тот. – Давай уже начинай искать, а то там Мурин уже кипятком писает.

Сенсей намотал веревку на левую руку, а правой принялся ворошить гнилую древесину, вокруг себя. Кругом него уже все кишело какими-то членистоногими, паукообразными, которых он растревожил в процессе поисков неизвестно чего.

– Да, нет здесь ни хрена, как ты не поймешь? Твой Мурин он же больной на всю голову, как можно ему верить? – подбадривал Сенсей себя выкриками адресованными Косте. – Ты же вроде не идиот, с чего ты вдруг повелся на его треп? Он же вас использует, словно несмышленых малолетков!

– Заткнись! – вежливо попросил его Костя. – Ты всей моей темы не знаешь. У меня просто нет другого выхода. Если я не буду на него работать, он меня уничтожит!

В этот момент Сенсей, неожиданн что-то нащупал. Своими формами предмет напоминал пузатую коньячную бутылку. На этом аналогии заканчивались, так как он был страшно тяжелым.

– Да что же это такое, твою мать?! – озадаченно пробормотал Сенсей, скользя мокрыми и липкими пальцами по, чему-то округлому и металлическому. – Нет, точно это не бутылка!

Внезапно пальцы его ощутили некое сужение. Обхватив его, Сенсей вырвал наружу из трухи свою странную находку. Глаза его расширились от удивления. В его трясущейся от напряжения руке был зажат черный металлический сосуд, своей формой более всего напоминающий небольшую деревенскую крынку для молока.

– Давай его сюда! – азартно прокричал Костя. – Есть, нашли!

– Смотрите кувшин! – вне себя от радости заголосил один из парней, принимая из рук Кости, сидевшего на краю дупла, чудной металлический сосуд.

Его тут же обступили со всех сторон. В руках у него был пузатый металлический горшок округлой формы. Судя по тому усилию, с каким он удерживал его обеими руками, тот был очень тяжел. От него кверху отходила узкая расширяющаяся горловина. В высоту сосуд составлял около двадцати пяти – тридцати сантиметров. Сверху горшок был закупорен массивной металлической пробкой, пропаянной по краям. Материал, из которого был изготовлен странный сосуд, более всего походил на почерневший от времени литой чугун.

Мурин, осторожно приняв из рук парня находку и едва не уронив ее, пораженный воскликнул:

– Да это же свинец! Натуральная свинчатка! И горловина тоже, между прочим, залита ни чем иным как все, тем же плюмбумом! Ну и тяжесть! Великолепный алхимический сосуд! И, даже, кажется, с какой-то монограммой!

Действительно, на массивной свинцовой пробке, которой было наглухо запаяна горловина сосуда, была выгравирована надпись.

– Ага, здесь написано 'CAVE'! А это, по латыни означает, не что иное, как – 'Остерегайся'! Ну что же, вполне своевременное предупреждение! Примем это к сведению! Знать бы еще, чего именно остерегаться? – иронично усмехнулся Мурин, поедая глазами находку. – Должен вам сказать, что нам сегодня просто-таки патологически везет!

– Интересно, а что там внутри? – задумчиво спросил Костя. – Золото, бриллианты?

– Ага, держи карман шире! – заразительно расхохотался Мурин и пригладил свою безукоризненную прическу. – Боюсь, что тебя, сильно разочарует содержимое этого сосуда!

Тем временем, попавшая Сенсею в рот паутина, напомнила ему, что он все еще погружен в отвратительную трясину из древесной трухи. Ухватившись за веревку, на которой он висел двумя руками, он с замиранием сердца потянул ее на себя. Веревка натянулась, видимо Костя, которого уже не было видно, закрепил ее верхний конец.

Поняв, что вытаскивать наверх его никто не собирается, Сенсей предпринял самостоятельную попытку выбраться наружу из дупла. Он отпустил веревку и, подпрыгнув, ухватился за нее как можно выше. Упираясь ногами в стенки дупла, он начал восхождение наверх, пока, наконец, не оказался возле самого края дупла. Вывалившись из него наружу, он отдышался и мешком сполз с дерева на землю. Обнаружив, что о его существовании все позабыли, Сенсей ужом юркнул за основание дуба и затаился там.

Через некоторое время он высунулся из-за дерева и бросил быстрый взгляд на Марго. Она по-прежнему лежала на том же самом месте. То, что ее тело до сих пор не меняло своего положения, напугало его до рези в желудке. Что-то с ней было явно не так!

– Потерпи, милая! Сейчас я что-нибудь придумаю! – скороговоркой пообещал ей Сенсей и снова спрятался за дерево.

Мурин тем временем опустился с найденным сосудом на колени, собираясь упаковать его в рюкзак. И в этот самый момент, из ивовых кустов, на пригорок вышел неизвестно, откуда взявшийся на острове мужик. Из-под форменной фуражки лесничего на оторопевших от неожиданности олигарха и бандитов подозрительно сверкали недоверчивые глаза. В руках лесник держал двустволку.

– Балуемся, значит? – неодобрительно поинтересовался он.

– 23 -

Неизвестно где,

вне времени и пространства.

По мере продвижения вперед, Некра начал ощущать насколько сильно он устал. Избитое тело немилосердно болело, перетруженные мышцы наливались свинцом. Временами навалившаяся на него усталость была настолько сильна, что ему хотелось опуститься на гладкую податливую поверхность тоннеля и, свернувшись калачиком уснуть. И пусть его накроет подступавшая со всех сторон плотная зелено-голубая мгла. Он уже не имел ничего против того, чтобы она поглотила его целиком и подарила ему покой и вечное успокоение в своей туманной чудесной толще.

Но всякий раз в засыпающем, измученном мозгу Некра в самый последний миг вспыхивала ослепительная вспышка. Источником ее была искра пронизывающая, казалось все его исстрадавшееся существо, и имя ей было – Нефертау! Некра просто не имел права сдаться и уснуть. Ибо это означало бы гибель не только для него, но и для его возлюбленной, которую он должен был вернуть из царства мертвых.

Но с каждым разом будоражащий его засыпающий разум драгоценный образ Нефертау, становился все слабее и бледнее. Некра с отчаянием понимал, что долго он не протянет. Между тем, проклятый скарабей все полз себе и полз. И казалось, что он может так ползти целую вечность.

Жук часто резко и неожиданно менял направление движения, поворачивая в разные стороны. Несколько раз он принимался прокладывать тоннель опускаясь вниз, для того чтобы через некоторое время вдруг начать карабкаться вверх. В движении гигантского насекомого не было никакой системы или логики. Невозможно было понять, чем он руководствуется, резко меняя направление движения. Подобно охотничьему псу пытающемуся взять потерянный след, скарабей кружил то, замедляя, то убыстряя движение.

Некра обнаружил, что бирюзовая светящаяся толща изобилует многочисленными темными вкраплениями самого разного размера. По большей части, они имели строго шарообразную форму, но иногда попадались и самые прихотливые очертания. Все эти мысли вяло проплывали в утомленном засыпающем мозгу Некра, который продолжал упорно ползти вслед за неутомимым скарабеем.

Неожиданно, вдруг что-то изменилось. Парасхит почувствовал, как в поведении скарабея появилась некая нервозность. Было полное ощущение того, что страшный жук, наконец, взял след. Циклопическое насекомое внезапно пошло, чуть ли не вертикально вниз, прямо в сторону большущего светящегося пузыря, расположенного далеко под ними.

По мере приближения шарообразный источник света стал сначала очень большим, а потом и просто огромным. Скарабей влекомый одному ему известной причиной стремительно набирал скорость, нетерпеливо перебирая голенастыми лапами. Некра едва поспевал за ним. Теперь ему уже было не до сна.

Мысль о том, что еще немного, и он просто упадет сверху на жука, заставила Некра окончательно проснуться. Теперь ему не приходилось тратить силы на движение вперед, наоборот он из всех сил упирался пятками в пол для того чтобы притормозить скольжение в почти отвесном наклонном тоннеле. Если бы он этого не делал, то его скольжение вскоре перешло бы в стремительное падение по почти отвесному вертикальному тоннелю. Скорее всего, это закончилось бы тем что, рухнув на жука, он напоролся бы на огромные острые шипы, которыми был усажен его черный панцирь. Это было все равно, что упасть на самое дно утыканной острыми кольями ямы-ловушки для львов.

В это время внизу внезапно вспыхнул яркий режущий глаза свет, затем раздался оглушительный хлопок, после чего скарабея, а с ним и Некра стремительно втянуло в шарообразную пустулу...

– 24 -

Россия, Чертов остров,

наше время.

Мурин, положил сосуд, на рюкзак, после чего подчеркнуто миролюбиво поднял руки ладонями вверх.

Сделав просительное лицо, и заискивающее улыбаясь, он начал с лесником диалог:

– Послушай, начальник! Ну, извини ты нас! Да, пошумели мы здесь на твоем острове маленько!

– Ничего себе маленько! – возмутился лесник. – Ты глянь, какого вы красавца изувечили! Ветку ему понимаешь, сломали! Ее теперь обратно не пришьешь! Тебе, к примеру, понравится, если я тебя руку обломаю? Да для того чтобы такому дереву вырасти нужно лет триста, а то и поболее!

– Я, понимаю, что мы нанесли лесу определенный ущерб! – охотно согласился Мурин. – Так сколько мы должны вам за беспокойство?

– Сейчас протокол для начала составим, потом контрольные замеры испорченного вами насаждения произведем, – начал разводить привычную бодягу лесничий.

Поняв, что никто из присутствующих не собирается бросаться на него с топором он закинул двустволку за плечо и принялся неторопливо доставать из висящей у него сбоку планшетки, какие-то бумаги. Безоружные бандиты нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Если бы они только смогли добраться до своей одежды аккуратно сложенной стопками возле самого обрыва! Прямо под ней у них был спрятан впечатляющий арсенал, включая пару автоматов Калашникова.

– Слышь, командир, а может, давай вообще обойдемся безо всяких там протоколов? – спросил Костя, почесав бороду. – Нам они, ни к чему! Тебе, тоже лишняя морока! Сколько лишней бумаги исписать придется!

– Нет, порядок такой есть! – машинально ответил лесник, выворачивая один свой карман за другим, в поисках шариковой ручки.