Текст книги "Скарабей (СИ)"

Автор книги: Валерий Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Неподалеку от лифтовой шахты боязливо жалась друг к другу горстка насмерть перепуганных людей со связанными руками. Приглядевшись, Сенсей понял, что перед ними бомжи и вконец опустившиеся алкаши. По всей видимости, люди Пономаря отлавливали их ночью по помойкам, свалкам и заброшенным домам.

Вновь прибывших грубо толкнули к бомжам. Появившийся откуда-то из боковой двери Пономарь пересчитал пленников. Теперь их стало десять человек.

– Ну, нечего тянуть! – недовольно распорядился он. – Грузите и опускайте! А ты Сенсей не думай, что вытянул счастливый билет! Жаль, что не увижу, как тебя сожрут живьем эти твари!

– До скорой встречи в аду! – кивнул ему Сенсей и помахал связанными руками.

Бандиты открыли массивные двери лифта и словно стадо баранов загнали туда связанных пленников. За ними тут же с лязгом захлопнули двери, и в кабине зажегся свет. Внутри было довольно просторно, но для десяти человек все равно было недостаточно места.

– Еще не хватает блох наловить! – недовольно проворчал Сенсей, косясь на смиренно стоящих бомжей.

– Это от вас, что ли так воняет? – подозрительно спросил Иннокентий Павлович одного из деклассированных представителей рода человеческого.

– Нет, – качнул тот кудлатой, словно у пуделя, головой. – Мы воняем давно немытыми людьми, а этот пахнет каким-то зверьем.

Иннокентий Павлович удивленно поднял глаза на Сенсея, а Некра, ткнув пальцем в пол, сморщил нос и сказал:

– Там!

В это время, над потолком кабины что-то щелкнуло, после чего мерно загудели электродвигатели. Лифт дрогнул и начал медленно опускаться вниз.

– 15 -

Россия, окрестности Ежовска,

заброшенная алебастровая шахта, 1919 год.

Есаул с удивлением обнаружил, что штольня, в которую они опускали Кривошеева, представляет собой отвесную вертикальную шахту. Но что более всего поразило его, так это, то, что на всем видимом своем протяжении штольня имела вид геометрически идеального цилиндрического колодца. Стены этого загадочного колодца тускло блестели, словно бока глазированного керамического кувшина. Они тянулась вверх и вниз, насколько было видно глазу, и исчезали в непроглядной темноте.

Все это время Ольга стояла возле них и светила 'шахтеркой'. Поручик и еще один рядовой напряженно вглядывались в темноту, сквозь дыру, проломленную ими в кирпичной стене, выглядывая, не приближается ли неприятель? Есаулу вовсе не улыбалось быть застигнутым врасплох, поэтому он выставил их там, в качестве часовых.

Они не знали, сколько прошло времени, когда веревка в руках есаула вдруг неожиданно ослабла, а потом и вовсе провисла. После этого веревка вновь натянулась, и есаул отчетливо ощутил, что унтер дергает за нее снизу.

Затем послышался унылый свист и тихий, ослабленный разделяющим их колоссальным расстоянием голос Кривошеева:

– Все, я уже стою на земле! Кругом темнотища, хоть глаза выкалывай! Все одно ничего не разглядишь! Но места много, по всему видать огромадная пещора! Можете спускаться!

– Вот что, братец! – свесившись вниз, прокричал в темноту колодца есаул. – Отойди-ка как можно дальше от того места где стоишь! Мы сейчас туда провиант сначала спустим! Не дай бог, еще тебя зашибем!

Тусклый оранжевый огонек на самом дне штольни тут же качнулся в сторону и стремительно исчез из поля зрения есаула. Кривошеев поспешил выполнить команду.

Есаул, предусмотрительно обмотав веревку вокруг скального выступа, надежно затянул ее крепким узлом.

– Снимайте все оружие и припасы с лошадей! – велел он и сам, подавая пример начал отстегивать с седла одной из них притороченные туда фляги с водой.

Когда на лошадях остались только уздечки он велел развести лошадей в стороны и уложить их на пол пещеры. Пока другие крепко держали лошадей за ноги, есаул вынул черкесский кинжал и деловито по очереди перерезал горло обеим лошадям. Ольга, отвернувшись к стене пещеры, рыдала в голос. Не обращая на нее ни малейшего внимания, есаул с помощью штабс-капитана и рядового, потащили еще агонизирующую тушу лошади, из горла которой хлестала черная кровь к отверстию штольни.

Свесившись вниз, есаул зычно крикнул:

– Поберегись!

После чего лошадь сбросили вниз. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем снизу донесся глухой, чавкающий звук приземлившейся туши. Точно таким же образом туда была препровождена и вторая лошадь.

Все это время Ольга продолжала оглашать пещеру стенаниями:

– Господи, за что?! За что ты посылаешь нам эти испытания?! В чем мы грешны перед тобой?!

Есаул, обтерев руки, перемазанные в крови о свои галифе, досадливо морщась, проговорил, повернувшись к ней:

– Ольга Владимировна, мне это также как и вам не доставляет решительно никакого удовольствия! Но позвольте вас спросить, чем вы собираетесь питаться там внизу? Или быть может вы решили, что на вас ниспадет манна небесная? Так должен вам доложить, милая барышня, что, во-первых, боженька уже давно отвернулся от всех нас, а во-вторых, мы находимся так глубоко под землей, что небесные благодеяния нас вряд ли коснутся! Уж если на то пошло, то мы сейчас ближе к аду, чем к небесам! И помощи мы, скорее всего, дождемся от хозяина преисподней, чем от так горячо вами любимых небес!

В этот момент снизу из штольни вдруг раздался приглушенный крик, потонувший в грохоте выстрелов. По всей вероятности Кривошеев вел огонь сразу из двух револьверов. Вскоре все стихло, и воцарилась мертвая, гнетущая тишина.

– Кривошеев, вы живы? – крикнул в темноту есаул и стал напряженно ждать ответа.

С несказанным облегчением он услышал снизу глухой голос бравого унтера:

– А что со мной сделается-то? Туточки я!

– Почему вы открыли огонь? И что это были за идиотские крики? – продолжил допрос есаул.

– Так вашбродь, какая-то сволота на меня из темноты попрела, вот я с перепугу и заголосил, да и зачал палить в белый свет как в копеечку!

– Перезарядите оружие и будьте наготове! – крикнул есаул вниз и, вытерев прилипший ко лбу мокрый от пота чуб, добавил, – Встречайте, сейчас начинаем спускать капитана и барышню.

Спуск Воронцова и Ольги прошел как ни странно без приключений. Хотя если честно признаться, поведение Ольги внушало есаулу большие опасения. Он облегчено вздохнул лишь только, тогда когда убедился, что девушка благополучно попала в надежные руки Воронцова и Кривошеева, которые осторожно подхватили ее обмякшее тело. Судя по всему, не в меру впечатлительная барышня лишилась чувств, увидев, во что превратились лошади, грянувшиеся о скалистый пол штольни с огромной высоты.

После этого есаул отозвал поручика от кирпичной стены, которая в настоящий момент представляла из себя передовую линию их обороны. Оставив там перепуганного рядового, которому было строго настрого наказано подать сигнал, как только он заметит неприятеля, есаул с поручиком принялись увязывать оружие и припасы с тем, чтобы спустить все их имущество вниз.

Они не знали, сколько времени у них ушло на то чтобы эвакуировать все это в штольню. Не была позабыта даже початая вязанка сучьев для факелов. Есаулу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем был спущен их последний груз.

Снизу нетерпеливо дернули за веревку и до них донеслось:

– Есаул! Бога ради, не тяните время! Спускайтесь!

Тут же послышался тонкий девичий голосок:

– Николя, как вы там? Вы живы?

– Сейчас вы получите его в целости и полной сохранности! – крикнул вниз есаул. – Встречайте!

В это время со стороны кирпичной стены раздался тихий приглушенный свист. Это подавал сигнал опасности часовой, оставленный снаружи входа в Проклятую штольню.

– Это еще что такое? – недовольно проворчал есаул, оборачиваясь на звук. – Поручик, пойдите и узнайте, что там еще такое стряслось?

– Красные на подходе, господин есаул! – доложил запыхавшийся поручик, вернувшийся от кирпичной стены. – Уже отчетливо слышны их шаги, но самих еще пока не видно!

– 16 -

Россия, окрестности Ежовска,

усадьба Мурина,

в лифтовой шахте, наше время

Бомжи встревожено топтались на месте и оживленно делились впечатлениями. Они почему-то решили, что их украли в качестве бесплатной рабочей силы, для каких-то работ под землей. Поэтому они не особенно унывали, в отличие от Сенсея, антиквара и египтянина.

– Значит так! Если у вас есть желание пожить еще немного, то давайте уже начинайте развязывать мне руки, – Сенсей показал глазами Иннокентию Павловичу и Некра через свое плечо и пошевелил стянутыми за спиной кистями рук.

Антиквар не заставил себя упрашивать дважды и, нагнувшись, вцепился зубами в веревочный узел на запястьях Сенсея. Провозившись так секунд десять он, тяжело пыхтя, уступил место Некра. Египтянин опустился на колени и, в отличие от Иннокентия Павловича, подошел к развязыванию узла творчески и со знанием дела. Через некоторое время Сенсей с удивлением обнаружил, что веревка вроде бы как ослабла. Но он побоялся шевелить руками, чтобы не затянуть с таким трудом распутанный Некра узел.

Вскоре руки Сенсея были полностью свободны. Он понимал, что времени у него практически нет, так как спуск в штольню, как бы глубока она ни была, не мог продолжаться вечно. Быстро развязав друзей, Сенсей велел им освободить бомжей. Однако Некра, первым делом, принялся ощупывать свои новые вставные зубы.

– Если выберемся, теперь моя очередь тебе зубы вставлять! – заверил Сенсей египтянина.

– Новые? – недоверчиво спросил тот.

– Обижаешь! – возмутился Сенсей, продолжая вертеть головой в поисках чего-нибудь в лифтовой кабине, что можно было бы использовать в качестве оружия.

Сенсей видел обитателей штольни в деле и прекрасно понимал, что с голыми руками против них не он протянет и тридцати секунд. Не помогут все его хваленые бойцовские навыки. Отвратительное зверье просто нарежет его как сало на ломти своими чудовищными когтями.

Тут взгляд его остановился на блестящей металлической полосе плинтуса, который разделял плоскости стен и потолка по всему периметру лифтовой кабины.

– Знать бы из чего еще она сделана, – пробормотал он себе под нос. – А то окажется полированным алюминием или того хуже пластиком.

Отогнав бомжей в сторону, он присел на корточки и внимательно вгляделся. Вскоре он обнаружил, что плинтус прикручен к полу в нескольких местах старинными шурупами, головка которых имеет один единственный паз под плоскую отвертку.

– У тебя отвертки случайно нет? – спросил он Иннокентия Павловича.

– Я что похож на Хоттабыча? – возмущенно пошевелил усами антиквар.

– Вот это не подойдет? – из толпы бомжей высунулась грязная, годами не мытая рука, сжимавшая маленький плоский обломок ножа.

– Ну, ты земляк даешь! – восхитился Сенсей, принимая у бомжа инструмент. – Ты его, где прятал?

– Тебе лучше не знать, – расхохотался тот, обнажив голые десны и черные пеньки гнилых зубов.

Сенсей, вздрогнув от отвращения, чуть было не выронил грязный обломок.

– Твою мать, предупреждать надо! – бормотал он, принимаясь концом тупого ножа выворачивать шуруп из плинтуса.

Но пальцы на разбитых кулаках слушались его плохо.

– Дай-ка сюда! – хозяин ножа отобрал у него инструмент и принялся быстро и умело выкручивать шурупы один за другим.

– Да ты братец мастер! – изумился Иннокентий Павлович и расправил свои, приунывшие было, усы. – Где так навострился, если не секрет?

– Где, где, в Караганде! – усмехнулся бомж. – За всякую хрень из цветного металла скупщики приличную деньгу дают. Только воровать надо с умом и быстро, иначе могут поймать и покалечить. Вот отсюда и навык.

– Меньше болтай, крути, давай! – дал ему подзатыльник Сенсей.

Как, оказалось, торопил он бомжа совершенно напрасно, так как через несколько секунд уже сжимал в руках блестящую полосу металла длинной около двух метров. С обоих ее краев были сняты под углом фаски, что образовывало некую пародию на режущие кромки. Прикинув металлическую полосу на руке, Сенсей с удовлетворением отметил, что она достаточно увесиста. А это означало, что сделана она, скорее всего, из хромированного железа, а не из мягкого алюминиевого сплава.

– Такая длинная кочерга мне нафиг не нужна! – проворчал Сенсей и, повернувшись к бомжам, сказал. – Эй вы, братья по разуму! Дайте какую-нибудь тряпку.

– Откуда же у нас тряпки? – удивился один из них. – У нас все отобрали, а то, что есть так это добротные носибельные вещи.

– Слышь ты, домовенок Кузя! – прикрикнул на него Сенсей. – Через пару минут тебя динозавры сожрут вместе с твоими носибельными вещами и не подавятся! Делай, что говорят, если жить хочешь!

Недовольно ворча, бомж отодрал рукав со своего замызганного пиджака и с видом оскорбленной добродетели швырнул его Сенею. Тот быстро разорвал рукав пополам и сноровисто обмотал конец металлической полосы тряпкой для того чтобы не порезать об нее руку. Потом прикинув где у нее середина, он велел Иннокентию Павловичу встать туда. Взявшись за обмотанный конец полосы, он с кряхтением загнул ее вверх под углом в девяносто градусов. Потом он вернул полосу в первоначальное положение. Сенсей сгибал и разгибал плинтус, не переставая до тех пор, пока тот со звоном не разломился пополам.

Подобрав второй кусок с пола, Сенсей проворно обернул его конец остатком рукава от пиджака бомжа.

Взяв в каждую руку по полосе металла, он поочередно рубанул ими воздух и удовлетворенно хмыкнул:

– Не бог весть что, но все лучше, чем ничего!

Бомжи опасливо попятились от него в дальний угол лифта.

– Интересно сколько у нас времени до приземления? – спросил Сенсей у Иннокентия Павловича.

– Кто ж его знает? – пожал плечами тот. – Пока вроде все еще спускаемся.

Сенсей подошел к передним дверям, на самом верху которых были расположены два окошка. Примерившись, он с размаху вышиб их одно за другим при помощи одной из своих железяк. Высунув в окошко конец одной металлической полосы, он осторожно принялся выдвигать ее наружу в лифтовую шахту. Когда та задела за камень штольни послышался отвратительный визг металла.

– Ага! – торжествующе воскликнул Сенсей.

Отбросив второй кусок плинтуса, он принялся двумя руками методично затачивать конец полосы, сдирая металл об шершавую поверхность лифтовой шахты, по которой медленно опускалась их кабина. Вовнутрь через разбитое окно, не переставая, сыпался каскад соломенно-желтых искр, железная полоса подпрыгивала и вырывалась из рук, но Сенсей крепко держал ее. Обитатели лифта оглохли от дикого металлического визга и скрежета, который издавал плинтус, царапая камень шахты.

Не видя и не слыша ничего вокруг себя, Сенсей лихорадочно мастерил оружие. Ему удалось-таки изготовить два заостренных клинка метровой длины с примитивной заточкой, когда кабина лифта неожиданно начала замедлять движение, и вскоре мягко остановилась.

За дверью остановившегося лифта послышались тяжелые шаги и в нос людям ударила густая волна тошнотворной звериной вони. Наверху кабины оглушительно щелкнул замок, и двери лифта начали медленно разъезжаться в стороны.

– 17 -

Россия, окрестности Ежовска,

заброшенная алебастровая шахта,

возле входа в Проклятую штольню, 1919 год.

– Поручик снимайте вашего часового и скоренько полезайте вниз по веревке в штольню! – приказал есаул. – А я покамест останусь здесь, мне еще нужно сказать пару слов красным на прощание! Это будет мой им прощальный поклон, мое последнее мерси!

– Я не оставлю вас здесь одного, господин есаул! – возмущено воскликнул поручик. – То, что вы предлагаете мне сделать это оскорбление для русского офицера!

– А я вам не предлагаю, а приказываю! Извольте исполнять, господин поручик! – холодно посмотрев на него, сказал есаул, потом внезапно смягчившись, добавил, – Кроме того, дорогой вы мой Николай Петрович, стрелок из вас никудышный! Так что проку от вашей геройской смерти не будет решительно никакого! А кроме всего прочего, не дай бог, что с вами случится, как я буду смотреть в глаза вашей невесте? Вы об этом подумали?

– Но, господин есаул, я вас прошу, позвольте мне остаться с вами! – со слезами в голосе воскликнул Лаврентьев.

– Я два раза отдавать распоряжения не привык, милостивый государь! – мгновенно свирепея, проревел есаул.– Извольте отходить в штольню! Да, и не забудьте прихватить с собой рядового! Все равно от него не будет никакого проку, бой еще не начался, а у него уже винтовка из рук валится! Еще чего доброго возьмет, да и пальнет мне в спину, перед тем как сдаться!

Не считая нужным контролировать выполнение своего приказа, есаул поднял с пола 'шахтерку' и двинулся в сторону кирпичной стены. Там он прикрутил фитиль лампы до минимума и аккуратно поставил ее в дальний угол образованный стеной и скалой. Теперь в пещере стоял практически полный мрак, но тем не менее света вполне хватало для того чтобы есаул мог разобрать в каком направлении находится спуск в Проклятую штольню.

Есаул вовсе не собирался излишне геройствовать, просто он не мог удержаться и не отправить к праотцам еще хотя бы полдюжины тех, кто лишили его всего на этой самой земле, которую он теперь так поспешно покидал. Их поход в никуда не очень-то и смущал его. Есаул всегда умудрялся находить выход из самых сложных ситуаций.

– Ерунда, как-нибудь выкрутимся! – насмешливо бормотал он, занимая огневую позицию слева от пролома в кирпичной стене.

Он распластался на животе, положив рядом с собой фуражку, так словно собирался просить милостыню. Вынув из кобуры сначала один, потом другой маузеры он снял их с предохранителей и осторожно положил перед собой. Затем запустив руку в карман, вытащил оттуда, словно пригоршню подсолнечных семечек патроны и ссыпал их прямо в фуражку.

Из уходящего в кромешную тьму тоннеля до его чуткого слуха доносились приближающиеся острожные шаги большого количества людей.

– Как всегда, идут толпой! – усмехнулся он про себя. – Значит можно будет не утруждать себя выцеливанием мишеней!

Прикрыв глаза, есаул отдыхал, пытаясь вытеснить из головы хоровод невеселых бестолковых мыслей. Позади него все еще продолжали копошиться поручик с рядовым, устроив какой-то идиотский торг кому лезть первым. Наконец, судя по всему, все-таки победил поручик и под землю полез рядовой. Есаул недовольно покрутил головой, и чертыхнулся.

В этот момент впереди показались сполохи факелов, которые несли красноармейцы. Они появились совершено неожиданно, так словно собрались из мельчайших частиц тьмы и мгновенно проявились вовне. В этом был налет некоей мистики, но времени на дальнейшие теоретизирования и резонерство у есаула уже не было, и он открыл огонь.

Машинально напевая слова 'Хаз-булата' он принялся садить одну пулю за другой в наступающих. Красные предприняли несколько попыток швырнуть в его сторону факела, для того чтобы стало можно разглядеть того кто пользуясь темнотой, столь успешно прореживает их ряды. Но есаул всякий раз решительно пресекал их претензии на его инкогнито. Ствол одного из маузеров лишь на мгновение отвлекался на человека с факелом для того чтобы тут же вернуться в исходное положение и продолжить безнаказанное убийство.

– И тебе пистолет, свой заветный отдам! – неторопливо пел есаул, спокойно перезаряжая внезапно опустевшие магазины пистолетов. – Хотя дулю вам всем, а не мои маузеры!

В какой-то момент есаул внезапно ощутил укол совести. В конце концов, кто-то должен будет ответить за эту бессмысленную братоубийственную бойню, в которой люди одной крови беспощадно истребляют друг друга! Для чего, во имя чего? Неужели лишь из-за того, что господинчику по фамилии Маркс, вздумалось написать вредную книжонку под названием 'Капитал'?

За то время пока есаул перезаряжал свои раскаленные от бешеной стрельбы пистолеты, красные, решив, что противник убит или у него кончились патроны, уже успели приблизиться к кирпичной стене на опасно близкое расстояние. Еще несколько секунд и они просто-напросто наступили бы Евстигнееву на голову. Загнав последний патрон в пистолет, есаул, дико, по-мефистофельски, расхохотавшись, открыл беглый огонь с двух рук. Урон, произведенный вследствие предпринятого им демарша, был настолько ошеломительным, что красные, поспешно отступили.

Неожиданно сквозь заволокший всю пещеру пороховой дым есаул неким шестым чувством вновь уловил приближение противника. Но как, ни странно этот противник был один. Мозг есаула принялся лихорадочно перебирать всевозможные варианты того, что бы он сам предпринял на месте красных для того чтобы прикончить его? Когда же до него вдруг донеслось приглушенное шипение горящего бикфордового шнура, ему сразу все стало ясно и понятно.

Вскочив на ноги, есаул вложил маузеры в кобуры, затем из фуражки сгреб оставшиеся патроны в ладонь и торопливо ссыпал их в карман галифе. Не дожидаясь продолжения, он подбежал к отверстию, ведущему в штольню и, сжимая в руках фуражку, обхватил обеими руками пеньковую веревку, кинул свое массивное тело внутрь бездонного вертикального колодца.

Он знал, что с динамитом шутки плохи. По всей видимости, красным надоело нести потери, и они решили просто взорвать и штольню и всех находящихся в ней к чертовой матери! Дешево и сердито! Удивительно как им раньше не пришла в голову такая очевидная мысль? Скорее всего, на этот раз их вел кто-нибудь из бывших кадровых офицеров, переметнувшийся на сторону красных. Взять хотя бы эту удачную придумку со швырянием осветительных факелов впереди себя в темноту. Определенно у этого командира присутствовала и выучка и ум.

Все это пронеслось в голове у есаула, пока он, обхватив веревку руками и ногами, стремительно скользил вниз по вертикальному каналу в кромешной темноте. Через несколько десятков метров фуражка у него в руках начала дымиться от трения об сухую, шершавую пеньку. Опустив голову вниз есаул смотрел на маленький огонек керосиновой лампы, для того чтобы во время остановить свое контролируемое падение вниз и не врезаться со всего маху в каменный пол пещеры далеко внизу.

– Уходите! Все уходите в сторону, как можно дальше! – орал он, скользя вниз и чувствуя, как его ладони начинают гореть от нестерпимой боли. – Взрыв, сейчас будет взрыв!

Затем пещера вздрогнула, вслед за этим последовал оглушительный грохот и ослепительная вспышка. Веревку тряхнуло с такой силой, что вырвало ее из кровоточащих сожженных рук Евстигнеева и он начал стремительное падение вниз. Но к его удивлению оно тут, же и закончилось. Он шумно приземлился на что-то мягкое, раздался противный хруст. Перекувыркнувшись, он отлетел в сторону.

Удар был настолько силен, что он еще какое-то время не мог дышать напрочь отбитыми легкими. Тут же он ощутил, как чьи-то руки оттащили его в сторону подальше от вертикального колодца, из которого он только, что выпал. Краем глаза есаул успел заметить, что его сравнительно мягкое приземление, спасшее ему жизнь, окончилось благополучно лишь потому, что у кого-то хватило ума подтащить прямо под колодец туши обеих лошадей, которые и смягчили удар. А страшный хруст, раздавшийся при приземлении, был ничем иным как звуком сломавшихся лошадиных ребер.

Пока есаул приходил в себя, наверху творилось что-то поистине страшное. Судя по нарастающему гулу и грохоту рушащихся камней, там произошел ужасный обвал. Словно в подтверждение этих мыслей сверху в их колодец посыпались камни. Сначала сыпался щебень, потом кувыркаясь, полетели большие булыжники, а затем дошел черед и до больших каменных глыб. Потом вдруг все стихло также неожиданно, как и началось.

В воздухе стояла плотное облако пыли. Когда же оно, наконец, рассеялось, пораженным людям предстало ужасающее зрелище. Единственный выход наружу был забит огромной многотонной каменной глыбой. Она, косо войдя в канал колодца, наглухо закупорила его, словно пробка узкую горловину бутылки.

Есаул, пошатываясь, поднялся и, кашляя, осмотрел столпившихся вокруг него насмерть напуганных людей. Из всего отряда их осталось, включая его самого, пять человек, одна из которых была совсем молоденькая девушка...

– 18 -

Россия, Ежовск,

усадьба Мурина,

в лифтовой шахте, наше время

.

Когда двери лифта окончательно разъехались в стороны, пассажиры в ужасе застыли. К их несказанному облегчению никто не ждал их снаружи. Тем не менее, они отнюдь не торопились покидать кабину. Они смотрели во все глаза, но ничего не видели за исключением кромешной тьмы. Единственным источником света служили тусклые лампы кабины лифта, освещавшие лишь небольшой участок каменного пола пещеры.

Сенсей понимал, что долго так продолжаться не может. Не для этого их сюда спустили. Он не стал дожидаться, когда потенциальный противник предпримет какие-либо шаги. А то, что эти шаги рано или поздно последуют, он не сомневался ни на мгновение. Стремительно выкатившись из дверей лифта наружу, он сделал кувырок через голову. Отскочив в сторону, он неподвижно застыл, подняв один из своих примитивных мечей вверх, а другой, опустив книзу.

Несмотря на то, что Сенсей изо всех сил напрягал зрение он все равно не смог ничего разглядеть в темноте. Внезапно все его инстинкты взвыли от ужаса, предупреждая о том, что притаившееся во тьме нечто уже подбирается к нему. Сенсей молниеносно взмахнул клинками, поменяв их местами. Но этот маневр удался ему лишь отчасти, так как, один из мечей был тут же грубо вырван у него из руки. Неимоверная силища, с которой это было проделано, ужасала. Сенсей чуть было не лишился пальцев правой руки, которые сжимали рукоять меча и едва не были оторваны вместе с ним неизвестным существом.

Не желая продолжать поединок, в котором ему была уготована роль беззащитной жертвы, Сенсей отпрыгнул в сторону и несколько назад. Таким образом, он наивно надеялся сбить нападавшего с толку. Результатом его стремительных перемещений в темноте, было лишь того что он сильно ушибся затылком о каменную стену пещеры, которая вдруг неожиданно оказалась у него прямо за спиной. Из глаз у него тут же брызнули искры и слезы.

Во время вспомнив, что кромешная тьма является повседневной средой обитания белобрысых троглодитов, Сенсей понял, что попытка поиграть с ними в прятки не самая удачная мысль. Поэтому он, на всякий случай, прочертил оставшимся у него клинком восьмерку в воздухе прямо перед собой.

Как показали дальнейшие события, сделано это было как нельзя вовремя. В противном случае, уже через мгновение Сенсей валялся бы на грязном полу вонючего подземелья и пускал бы своим распоротым горлом кровавые пузыри. Невидимая в темноте, тварь в это время, как раз примерялась как бы посподручнее полоснуть его своими когтями по горлу

Неожиданный удар грубым мечом, вылетевший по сумасшедшей траектории, пришелся в самый центр мощной груди троглодита. Несмотря на густые волосы, произраставшие там, клинок глубоко раскроил кожу и верхний слой больших грудных мышц размашистым диагональным росчерком. Слегка оторопевший обитатель Проклятой штольни озадаченно хрюкнул и поспешно отскочил в сторону, обиженно прижимая огромную пятерню к распоротой груди. Он не ожидал такого поворота событий, но вовсе не собирался сдаваться так скоро.

С диким хрюканьем, он кинулся на Сенсея для того чтобы распластать наглеца на ломти своими мощными и острыми как бритва когтями. Глаза Сенсея, к этому времени, уже более-менее привыкли к темноте и он неожиданно обнаружил, что оказывается, при желании в пещере можно все же кое-что разглядеть. Во всяком случае, белесый силуэт его противника достаточно четко выделялся среди сумрака, царящего в подземелье. Этого ему вполне хватило для того чтобы успеть полоснуть несущуюся на него белобрысую тушу по шее клинком, и успеть, после этого, отскочить в сторону.

Кровь из чудовищного троглодита хлестала как из прохудившегося полиэтиленового пакета наполненного черным вином, во все стороны и очень обильно. Всхрюкнув в очередной раз, троглодит пошел на Сенсея, словно каток. Он уже ничего не соображал, движимый лишь одним желанием порвать в клочья этого юркого наглеца.

Сенсей бросив беглый взгляд на пол пещеры, успел разглядеть и подхватить, лежавший там второй клинок. После этого, он, не раздумывая, сам кинулся навстречу твари. В самый последний момент, когда столкновение противников казалось уже практически неизбежным, Сенсей вдруг сделал резкий зашаг в сторону и разъяренный, уже наполовину обескровленный троглодит пронесся мимо него, вспарывая пустоту своими длинными острыми когтями. За это время Сенсей умудрился засадить один клинок по самую рукоять в левую сторону его груди, а потом, оказавшись за спиной троглодита, крутануться на каблуках и с разворота загнать второй меч в основание черепа зверя.

После этого отскочив в сторону Сенсей, оставшийся совсем безоружным тяжело дыша, застыл, ожидая, что же произойдет дальше. Трудно сказать то ли первый клинок удачно пронзил черное сердце злобной твари, то ли второй меч своевременно добрался до мозга упрямой скотины? Во всяком случае, троглодит вдруг, как стоял так прямо и грянулся мордой оземь, во весь свой исполинский рост.

Сенсей не дожидаясь продолжения, бросился поспешно извлекать свое оружие из поверженного чудовища. Осторожно подойдя к поверженной туше, он ногой потрогал его могучую спину, сплошь покрытую курчавыми завитками светлой шерсти. Адская тварь была определенно мертва.

Сенсей с трудом высвободил клинок из черепа монстра и старательно обтер об его шерсть. Со вторым мечом дело было сложнее, так как троглодит лежал лицом к земле, а клинок, торча у него в груди. В это время на помощь ему пришел Некра. Вдвоем они потратили немало сил, прежде чем перевернули труп поверженного чудища и Сенсей извлек из него второй клинок.

Бомжи все это время тихонько подвывали, сбившись в кучу. Старый антиквар пребывал в замешательстве. Трусом он не был, но и безоглядно лезть в темноту, откуда в любой момент могло появиться нечто ужасное, тоже не особо спешил. В это время свет в лифте погас, и все погрузилось в непроглядную темноту.

– Сенсей, ты где? – сразу подал голос Иннокентий Павлович.

– Разуй глаза пошире и сам увидишь, – послышалось из вязкой черноты.

– Да не вижу я ничего, – начал было возмущаться антиквар, но вдруг озадаченно пробормотал, – Хотя нет, кажется что-то видно. И насколько я понимаю, здесь даже имеются источники света!

В это время из темноты вынырнул Некра, сжимающий в руках большую кость, которую вынул из трещины в стене. На ее конце было наверчено какое-то тряпье или кожа, отчего она напоминала, нет то дубину, не то факел. От нее шел резкий отвратительный запах гнили и разложения. Льющийся от нее призрачный голубоватый свет был настолько слаб, что можно было сказать, что его практически и не было. По прошествии некоторого времени, когда глаза пленников подземной пещеры привыкли к ее непроглядному мраку оказалось что и этих ничтожных корпускул света достаточно для того чтобы хоть как-то ориентироваться в темноте.