Текст книги "Скарабей (СИ)"

Автор книги: Валерий Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Распластавшись на желтых листьях за невысоким пригорком, расположенным на подступах к каменоломне есаул с унтером Кривошеевым напряженно ждали, когда же среди деревьев замелькают шапки с красными околышами. Для засады он взял с собой всего лишь одного человека не желая рисковать другими, Кроме всего прочего Кривошеев, стрелял не многим хуже его самого, в то время как остальные в стрелковом деле были откровенными посредственностями.

Другие члены их маленького отряда укрылись в каменоломне. Ольгу с лошадями отвели метров за двадцать от входа в каменоломню и разместили в небольшом зале, который был вырублен в горе в ходе добычи алебастра. Чтобы девушке не было страшно, ей даже зажгли керосиновую лампу.

В то время как Евстигнеев с унтером были в засаде, штабс-капитан Воронцов с поручиком возглавили непосредственную оборону каменоломни. В некотором отдалении от них в глубине пещеры маялись с винтовками наперевес солдаты артиллеристы. Их угнетало то обстоятельство, что стены штольни были абсолютны ровным без малейших уступов, за которыми можно было бы укрыться от выстрелов атакующего противника.

Когда напряжение уже достигло апогея, а звенящая тишина казалось, вот-вот порвет им барабанные перепонки, в отдалении внезапно хрустнула сухая ветка под чьей-то неосторожной ногой.

Кривошеев вопросительно посмотрел на есаула, но тот, приложив палец к губам, тихо проговорил:

– Пока, ждем и не высовываемся!

Унтер понимающе кивнул и, положив голову на приклад винтовки, стал терпеливо ждать дальнейшего развития событий. Вскоре хрустнула еще одна ветка, после чего снова воцарилась гнетущая тишина. Затем внезапно казалось, ожил весь лес, зашумело и захрустело со всех сторон. Есаул, приподнявшись на локтях краем глаза глянул поверх скрывающего их холма и тут же нырнул обратно. На опушку леса вышла нестройная гурьба красноармейцев, и настороженно ощетинившись во все стороны винтовками, ждала, когда к ним подтянутся основные силы.

Внезапно из-за бугра раздался, чей-то встревоженный голос:

– Здесь они товарищ Лопузов, можете не сомневаться! Больше им деваться некуда, кроме как заховаться в этой самой каменоломне!

– А что же нам до сих пор никто из них не попался? – недовольным тоном спросил его другой голос. – Если выяснится что белые ушли, то я тебя Дятлов повешу прямо здесь вот на этой самой осине!

– Да, нет же, товарищ Лопузов, я вам точно говорю! Там они сховались, в самую глубь забрались! Эта каменоломня почитай верст на десять под горой петляет!

Есаул не дожидаясь продолжения разговора, опять мельком глянул поверх холма. В полуста метрах прямо под ними большой серой толпой сгрудившись, стояли красные. Они были настолько уверены в себе, что винтовки в их руках были опущены стволами вниз, некоторые настолько обнаглели, что даже закинули их за плечо. В самом центре стоял рослый человек в черной блестящей как паюсная икра новенькой кожанке и платком протирал стекла своих очков.

– Беляк, беляк! Вон он! Беляк, за тем бугром! – внезапно закричал один глазастый красноармеец и навскидку не целясь, пальнул в сторону есаула, который недостаточно осторожно высунулся.

Поняв, что он обнаружен противником и более не считая нужным скрывать свое присутствие, есаул кивнул Кривошееву и шепнул:

– Огонь!

Пока красноармейцы какие-то секунды, искали противника и поднимали стволы своих винтовок их ряды уже значительно поредели. В основном в этом был виноват, конечно же, есаул со своим маузером. Винтовка унтера также ни разу не выпалила наугад. Но собирала она свою кровавую жатву намного медленнее не в пример скорострельной немецкой машинке.

К большому сожалению есаула, товарищ Лопузов оказался на редкость сообразительным и быстрым.

– Засада, засада! Ложись! – зычно крикнул красный командир.

После этого, он бросился наземь, укрылся за толстым тополем и открыл из своего маузера прицельный беглый огонь.

Евстигнеев, поняв, что ему так и не удастся осиротить красноармейцев, скрепя сердце оставил их командира в покое и перенес свое благосклонное внимание на более доступные цели. Но к тому времени красные уже сообразили, что к чему, и над головой есаула и Кривошеева засвистели пули.

– Все, пока с них хватит! – бросил Евстигнеев унтеру. – А мы скоренько драпаем в нашу пещеру, пока они не расчухали что нас всего двое!

Они уже успели добежать до входа в каменоломню и, отдышавшись перезарядить свое оружие, а внизу за холмом красные продолжали вести ожесточенный огонь по несуществующему противнику. Наконец выстрелы стихли, и наступила тишина.

– Ну, слава тебе господи! – утирая пот со лба, проворчал есаул. – А то я уж беспокоиться начал, что они так никогда и не сообразят, что нас там уже нет!

– Напрасно шутить изволите! – недовольно проворчал штабс-капитан. – Сейчас они перестроятся и попрут на нас. И будет нам тогда, уверяю вас, совсем не до шуток!

Есаул безразлично пожал плечами, и стволом маузера сдвинув фуражку, на затылок почесал нос:

– Ваша, правда, капитан! Нос чешется – значит быть ему битому! Хотя, знаете что? Родилась тут у меня одна неплохая мыслишка!

– Разрешите полюбопытствовать какая? – придвинулся к ним поручик.

– Я предлагаю максимально использовать то преимущество, что наша каменоломня достаточно велика и нам есть куда отступать, – задумчиво проговорил есаул, кривя рот в нехорошей усмешке. – Поэтому мы вообще не будем принимать бой на входе в пещеру. Ибо это чревато для нас недопустимыми в нашем положении людским потерями. Мы, господа, постараемся заманить противника на нашу территорию.

– 8 -

Россия, Ежовск, наше время.

– Что же это за хрень такая? – вот уже в который раз спрашивал сам себя Бизон, озадаченно разглядывая кусок толстой золотой пластины с неровно обрубленными краями.

– Мне кажется, что это фрагмент какой-то археологической штуки, – задумчиво пробормотал Сенсей, потирая подбородок. – Оба ящика доверху набиты кусками золота. Это явно какие-то предметы старины, разрубленные зубилом, или уж я не знаю, чем там еще.

– Так выходит, что Мурин нашел сокровищницу? – Бизон нервно вот уже какой раз раскурил свой дежурный сигарный бычок.

– Одного не пойму, зачем ему было рубить на куски древние произведения искусства? – Сенсей недоуменно пожал плечами. – Ты только посмотри, какая тонкая работа! Все куски сплошь покрыты непонятными символами. Я не специалист, но мне кажется, что эти письмена похожи на египетские иероглифы. Я более чем уверен, что их ценность как произведений искусства в сотни, раз превышает стоимость металлолома, из которого они сделаны. Пусть даже этот металлолом золото.

– Босс, тут старикан какой-то подъехал, говорит, что ты его ждешь с нетерпением, – доложил вошедший в кабинет Бизона детина со сломанным носом.

– Это, наверное, Иннокентий Павлович, – поднял голову от золотых трофеев Сенсей.

– Давай его сюда! – кивнул Бизон парню.

Едва старый антиквар вошел в комнату, его чуть было не хватил удар, при виде того великолепия что предстало его искушенному взору.

– Ой, ой! – запричитал он, схватившись за свою, сразу ставшей пунцовой от волнения лысую голову. – Покажите мне того варвара, что искромсал все это на куски! Я голыми руками самолично задушу его!

– Сколько все это может стоить? – ткнул тлеющей сигарой в раскрытые ящики Бизон.

– На вскидку, шестизначную цифру, причем долларов.

– А что это вообще такое, в смысле откуда оно? – вновь задал вопрос Бизон. – Они что скифский курган раскопали?

– Нет, это не скифы, – Иннокентий Павлович отрицательно покачал головой. – Скифы с этими сокровищами и рядом не стояли. Вы видели предметы, извлеченные из их курганов? По большей части они из листового золота, попросту говоря из тонкой фольги. А здесь мы имеем дело с массивным, объемным литьем. Нет, это определенно не скифы!

Сидевший в глубине комнаты Некра, что-то негромко произнес, обращаясь явно к Иннокентию Павловичу.

– Что он сказал? – недовольно покосился Бизон на египтянина.

Антиквар минуту соображал, потом со вздохом ответил:

– Он говорит, что это очень плохое золото. Не в смысле его качества, а в том смысле, что оно из очень плохого, нехорошего места. Грубо говоря – это проклятое золото.

– С чего это он взял? – подозрительно покосился на Некра Бизон.

Вместо ответа Иннокентий Павлович, тщательно подбирая слова, затеял с египтянином долгий непростой разговор. Время от времени Некра вставлял русские слова, а порой и целые фразы. И без перевода было понятно, что Некра очень встревожен и предупреждает антиквара, что необходимо избавиться от этого золота, как можно скорее. Лучше всего прямо сейчас выбросить его.

– А ну его в баню, этого вашего хачика! – сказал, наконец, бизон, поднимаясь с кресла и разминая свою могучую шею. – У него по ходу, крыша совсем поехала от такого богатства. Короче, сейчас отправляемся спать. А завтра с утра будем думать, что дальше делать со всем этим добром. Утро вечера мудренее.

Сенсея, Иннокентия Павловича и Некра разместили в одной комнате. Антиквар с египтянином продолжали увлеченно переговариваться, не давая Сенсею уснуть.

Наконец ему это надоело, и он подал голос:

– Эй, может вы чисто для смеха, поделитесь со мной тем, о чем уже полночи шепчетесь?

– Нашел бы ты чего выпить, а? – недовольно покосился на него Иннокентий Павлович. – Потому что разговор получится долгий.

– Нашли официанта! – в сердцах проговорил Сенсей, поднялся с дивна и вышел из комнаты.

Вскоре он вернулся с бутылкой водки, половиной палки колбасы, булкой и тремя пластиковыми стаканами. Некра осторожно пригубив водку, принялся с отвращением плеваться.

– Не нравится, не пей, – холодно сказал Сенсей и опрокинул в себя содержимое своего стакана. – Нам больше достанется.

– В общем, такое, значит дело, – увлеченно начал Иннокентий Павлович, закусывая куском колбасы. – Давным-давно, лет двести тому назад в Ежовске жил поживал купец Веревий Холодный.

– Имечко больно чудное, да и фамилия тоже не подкачала, – хмыкнул Сенсей.

– Был он из семьи ярых старообрядцев, отсюда такое странное имя и необычная фамилия, – пояснил Иннокентий Павлович. – Дела у него шли не ахти как хорошо, так с серединки на половинку. Но вот однажды он вдруг стал стремительно богатеть, буквально на ровном месте. Поговаривали, что он нашел воровское золото – клад Стеньки Разина. Много еще всякой ерунды говорили. И то, что Веревий душу дьяволу продал, свел дружбу с чернокнижниками и колдовством занимался. Действительно наш купчина довольно близко сошелся с одним немцем, которого звали Карл Крейцер. Он работал прозектором в анатомичке Ежовского Императорского университета. То есть, был в некотором роде коллегой нашего Некра. Крейцер готовил из трупов препараты для студентов да выставочные экспонаты для анатомического музея. Так вот, по городу ходили упорные слухи, о том, что Карл чернокнижник. Ну а раз он был дружен с Холодным, то значит и колдовали они вместе.

– Что-то ты очень уж издалека зарулил, – иронично заметил Сенсей. – Если, можно, хотелось бы побольше конкретики.

– Будет тебе сейчас и конкретика, – недовольно покосился на него антиквар. – Не знаю, как насчет колдовства и нечистой силы, но вот что доподлинно известно.

Выдержав эффектную паузу, Иннокентий Павлович продолжил:

– За все время совместной деятельности наших друзей пропало от двадцати до тридцати жителей Ежовска и прилегающих к нему деревень.

– И что они делали с похищенными? – поинтересовался Сенсей

Некра все это время сидел прямо, словно истукан, вытаращив свои черные глаза, и внимательно слушал неторопливый рассказ старого антиквара. Сенсей мог бы поклясться, что египтянин отлично понимает каждое слово.

– В том-то и дело, что никто толком не знает, что эти негодяи делали с похищенными. Не были найдены ни тела, ни останки пропавших людей.

– Слушай Иннокентий Павлович, а откуда это все вообще стало известно? – недоверчиво спросил Сенсей.

– Здрасьте. пожалуйста! – недовольно протянул тот. – Это было очень громкое дело. Велось следствие. Холодного с Крейцером арестовали, им даже учинили допрос с пристрастием. В конце концов, под влиянием возмущенной общественности города, на суде им обоим был вынесен смертный приговор. Душегубы были повешены во дворе Ежовской тюрьмы.

– А что обыски тогда не проводили? – задумчиво спросил Сенсей.

– Проводили и неоднократно, но ничего определенного имевшего отношение к похищениям людей, найти, так не удалось. Поговаривали, что все это каким-то образом связано с Проклятой штольней, местоположение которой неизвестно и по сей день. Рассказывали еще про какое-то дьявольское золото, с помощью которого якобы разбогател Веревий Холодный. Но все это не более чем городские легенды, основанные на старых сплетнях. Да, чуть совсем не позабыл, после казни Холодного осталась вдова с сыном, которая позже вышла за некоего Лаврентьева из худородных дворян. На этом ветвь Холодных прервалась, так как вдова и сын его взяли фамилию Лаврентьевых. После Крейцера не осталось никаких наследников. Весь его немудреный скарб, с представившейся оказией, был переправлен его родителям в Германию.

– И все этот время вы с Некра обсуждали эту невразумительную басню? – поразился Сенсей.

– Нет, Некра добавил кое-что от себя. По его словам, это кусками нарубленное золото принадлежало страшным подземным демонам. Скорее всего, это вымышленные мифические существа. Хотя возможно речь идет о некоем культе, последователи которого поклонялись этим страшным существам. Я, кстати, склоняюсь к тому, что купец Холодный обнаружил в Проклятой штольне древнее капище с золотыми предметами этого культа. Не исключаю, что похищенных людей они с Крейцером, приносили там, в жертву, в каких-то неизвестных нам ритуальных целях. Мне почему-то кажется, что золото Мурина именно оттуда!

– Чушь какая-то! – зевая, проворчал, явно разочарованный Сенсей. – Давайте лучше спать ложиться. Завтра у нас будет непростой день.

Действительно, на следующее утро едва Сенсей, Иннокентий Павлович и Некра успели продрать глаза они поняли, что день будет очень и очень непростым. Потому что, первым кого они увидели, был Пономарь собственной персоной, в окружении вооруженной до зубов свиты. Стоящий рядом с ним Бизон ехидно скалился. Этот козел попросту сдал их с потрохами Пономарю. Видимо, он надеялся войти в долю при дележе сокровищ найденных Муриным.

– 9 -

Россия, окрестности Ежовска,

заброшенная алебастровая шахта 1919 год.

Лопузов стоял перед самым входом в каменоломню и сердито кусал усы. Мало того, что попав в засаду, он потерял семерых бойцов, так теперь еще в чернеющем перед ним огромном отверстии было совсем ни черта не разглядеть. С собой у него не было ни керосиновых фонарей, ни свечей, ни каких либо других осветительных приспособлений.

Сгрудившиеся за его спиной бойцы настороженно всматривались в темноту каменоломни. Лопузов явственно ощущал их нетерпеливое дыхание у себя на шее,

– Делайте факелы! Всем делать факелы! – крикнул он, наконец, решившись, после чего подозвал своего заместителя. – Жуков, ко мне! Давай-ка на коня и гони в расположение дивизии. Там скажешь, что мне срочно нужен динамит! Понял?

– Так точно!

– Если не удастся выкурить эту недобитую белую шушеру, мы просто взорвем вход в штольню и вся недолга!

Дождавшись, когда его боевой зам скроется за деревьями, Лопузов велел поджечь факелы, и возглавив отряд в двадцать человек, скомандовал начать движение вглубь горы.

Любовь к свету обошлась красным очень и очень дорого. Медленно и с большой осторожностью они прошли под землей уже около полукилометра, когда внезапно из темноты грянули выстрелы. Звук многократно отраженный каменными стенами усилил и без того страшный в своей неожиданности эффект внезапности. Красные открыли беспорядочный ответный огонь, но так как они не видели своего противника, то не знали, достигают ли их выстрелы цели. Все пространство в пещере заволокло едким пороховым дымом.

– Назад, все назад! Отступать! – пытаясь перекричать грохот выстрелов, прокричал Лопузов, яростно отстреливаясь.

В ту же секунду ему в грудь ударило сразу несколько винтовочных пуль, отбросив его далеко назад. Обливаясь кровью и матерясь, на чем свет стоит, Лопузов пытался подняться с каменистого пола пещеры. На одной злости, фактически уже мертвому, ему все же удалось это сделать. Сделав несколько выстрелов в сторону, невидимого в темноте, противника он рухнул навзничь.

Услышавшие команду красные начали отступление, вскоре перешедшее в беспорядочное бегство. Причем, многие факелов так и не бросили. Это их и погубило. Они бежали к выходу, а вокруг них, словно издеваясь, свистели и щелкали пули, ударяясь о каменные стены каменоломни.

Между тем, около часа тому назад, когда красные вошли в каменоломню со своим факелами, есаул сначала даже не поверил своему счастью. Для засевших далеко в глубине каменного тоннеля и находящихся в полной темноте осажденных людей, появившиеся вдалеке светлячки факелов были воистину подарком судьбы. Самое главное было подпустить красных как можно ближе. Есаула все это время, буквально колотило и трясло от напряжения. Он обливался, потом, опасаясь, что у кого-нибудь из его людей не выдержат нервы, и они откроют огонь раньше времени. Но все обошлось.

Когда красные подошли практически на расстояние вытянутой руки, и уже можно было разглядеть их напряженные лица и тусклый блеск оружия, раздался первый и потому самый оглушительный выстрел маузера есаула. Дальше была настоящая кровавая баня. Когда красные побежали есаул для того чтобы сэкономить патроны перехватил маузер в левую руку и вынув шашку из ножен лежащего на каменном полу убитого им красноармейца принялся свирепо рубить бегущего противника. Вслед за ним неслись остальные члены его немногочисленного отряда.

Через некоторое время все было кончено. Наружу из штольни сумели выбраться лишь немногие из красноармейцев. Большая часть их товарищей погибла, включая и командира товарища Лопузова.

Наскоро запалив факел, есаул произвел смотр своему войску. Несмотря на блестящий тактический ход есаула, победа далась им весьма дорогой ценой. Двое рядовых были убиты. Одному их них пуля разворотила лицо, а у второго красовалась аккуратная дырочка на гимнастерке с левой стороны груди. Тяжело вздохнув, есаул велел срочно начать сбор трофеев. Он всегда в глубине души презирал мародеров, но в той ситуации, в которой они сейчас оказались, между чистоплюйством и выживанием Евсигнеев без малейшего колебания выбрал последнее.

В результате так удачно предпринятой ими контратаки боеприпасы у них уже практически закончились. Патронов практически не осталось и если бы красным вздумалось прямо сейчас повторить штурм, то есаул со своим отрядом не смог бы оказать им даже маломальского сопротивления. Именно поэтому с противника в течение короткого времени было снято абсолютно все вооружение – винтовки, наганы, шашки, а также собраны все боеприпасы, которые только смогли обнаружить.

Есаул радовался как дитя когда в руки ему, наконец, попал вожделенный Лопузовский маузер. Бережно обтерев его от крови, он аккуратно засунул его во вторую кобуру, которую уже успел навесить на себя. Также в качестве приза ему досталось изрядное количество патронов для маузера, которые он обнаружил, вывернув карманы кожаных штанов красного командира.

Но радость его была омрачена тем, что едва успев перетащить всю захваченную у врага амуницию к порогу зала, где с лошадями их ждала насмерть перепуганная Ольга, они вновь услышали какой-то подозрительный шум, раздававшийся пока еще очень далеко в самом начале штольни.

– Ну-ка всем быстро погасить огонь! – сердито шикнул есаул.

– А вот сейчас начнется самое неприятное! – прошептал штабс-капитан. – Сдается мне, что товарищи поперли на нас всем скопом. Как это у них в песне поется – в свой последний и решительный бой?

– Замолите, Воронцов! – недовольно проворчал есаул. – А то еще накаркаете на наши головы неприятности.

– Долго ли продержимся? – с сомнением спросил поручик.

– Да кто ж, ваш бродь, знает-то, сколько их там понабежало на наши головы? – нервно расстегнул ворот рубахи унтер Кривошеев. – Уж сколько сможем столько и продержимся!

– Судя по производимому ими шуму, их сюда движется весьма изрядное количество, – напряженно пробормотал штабс-капитан.

– Прямо как забастовщиков на какой-нибудь заводской стачке! – поддакнул унтер.

Внезапно шум, производимый множеством ног, прекратился. Дальний конец каменного тоннеля прорубленного в толще горы был ярко освещен множеством факелов. Неожиданно несколько пылающих головешек полетели в сторону притаившихся в темноте белогвардейцев. Они шумно упали, подняв множество ярких огненных брызг.

– Ложись! – яростно прошептал есаул, разгадавший тактику противника, прежде чем красные успели применить ее на деле.

Теперь наступающие, боясь напороться на засаду, действовали много мудрее и осторожнее. Прежде чем сунуться в темноту они швыряли туда пару горящих факелов, чтобы убедиться, что впереди их не поджидают загнанные в каменоломню белогвардейцы. После этого, чисто для профилактики, они давали плотный залп из винтовок, чтобы уничтожить возможную засаду.

Едва отряд есаула успел залечь, как грянул такой мощный оружейный залп, что казалось, свод каменной пещеры не выдержит, и сейчас обрушится, погребая под собой и белых и красных. Но рухнувшие с потолка и стен несколько каменных глыб, не причинили никому вреда.

Плотность огня красных была так высока, что если бы есаул зазевался со своей, весьма своевременной командой, хоть на мгновение, их всех бы изрешетило свинцом и разорвало в клочья.

Оценив находчивость противника, есаул коротко бросил:

– Выводите лошадей и барышню, срочно отходим вглубь пещеры!

– 10 -

Россия, Ежовск, наше время.

Сенсей улучив удобный момент, попытался достать Бизона кулаком. Но бдительная стража Пономаря просто ткнула в него с двух сторон электрошокеры и продержала его под напряжением, до тех пор, пока на него не надели наручники. Когда Сенсей вновь обрел дар речи, а заодно научился снова дышать, он первым делом сообщил предателю что тот никакой не бизон, а обычный подлый козел.

Бизон, сладко затянувшись неизменным сигарным бычком, хрипло расхохотался:

– Да ты меня хоть как назови, мне это по барабану! Потому что я на покойников не обижаюсь!

После этого пленников доставили в Золотую башню. Мурин словно специально, для того чтобы позлить своего компаньона Пономаря, обращался с пленниками подчеркнуто вежливо, если не сказать, учтиво. Первым делом он взял с Сенсея слово, что тот будет вести себя хорошо, и велел снять с него наручники. Увидев такое дело, Бизон сразу же ретировался в дальний конец комнаты, подальше от Сенсея.

Заметив это, Мурин сказал:

– Да, действительно, как-то не совсем правильно держать двух смертельных врагов в такой опасной близости. Тренер пусть остается здесь, а мы с Бизоном пройдем в соседнее помещение. Тем более, что нам все равно нужно кое о чем поговорить, с глазу на глаз.

Что-то Сенею не понравилось в той комнате без мебели, где их с Некра и Иннокентием Павловичем оставили одних. Настораживало, что за вышедшим Муриным, дверь тщательно закрыли на мощные запоры и то, что в комнате две стены были стеклянные.

По коридору вдоль длинной стеклянной стены, Мурин и Бизон со своими четырьмя парнями прошли в соседнюю комнату. Теперь Сенсея с друзьями от них отделяла массивная прозрачная перегородка. О чем именно Мурин разговаривал с бандитами, не было слышно, но зато было очень хорошо видно. Сенсей слегка попробовал стекло на прочность кулаком. Эффект был нулевой. С равным успехом можно было попытаться пробить бетонную плиту перекрытия.

Почесывая ушибленный кулак, он сообщил Иннокентию Павловичу:

– Толщина сантиметров пять, если не больше, вдобавок стекло бронированное.

– Ты лучше на Бизона посмотри, – кивнул на соседнюю комнату антиквар. – Почему когда Мурин от него вышел, дверь за ним тут же заперли на замок?

– Похоже, его тоже посадили под домашний арест. Выходит, теперь наши шансы уравнялись, – хохотнул Сенсей.

Тем временем Бизон с его парнями явно чувствовали себя не в своей тарелке и начали проявлять вполне обоснованную нервозность. Бандиты сгрудились вокруг своего шефа и что-то принялись доказывать ему, ожесточенно, жестикулируя.

Неожиданно раздался отвратительный свист настраиваемого микрофона, затем щелчки и пронзительный голос Мурина:

– Раз, раз! Проверка связи!

Обитатели прозрачных мышеловок настороженно подняли головы и принялись беспокойно озираться.

– Добрый день, дорогие друзья! – послышалось из невидимых динамиков.

Вслед за этим в стеклянном коридоре появился и сам обладатель этого голоса. Двое накачанных до неприличия телохранителя приволокли тяжелое кресло с подлокотниками и установили его так, чтобы хозяин мог видеть, что происходит в обеих комнатах. Рядом с ним поместили сервировочный столик, на котором стояла бутылка шампанского, одинокий хрустальный фужер и ваза с фруктами. Неторопливо усевшись в кресло, Мурин закинул ногу на ногу и поднес к губам какое-то миниатюрное устройство со встроенным микрофоном.

– Итак, дорогие друзья, для вашего же блага я рассадил вас по разным коробкам, словно морских свинок, для того чтобы вы не поотгрызали друг другу носы. А мне, признаться, уже порядком поднадоело мирить вас.

В это время к Мурину присоединился Пономарь, для которого принесли обычный офисный стул. В руках у него была бутылка водки и стакан с литым дном.

– Ух, не нравятся мне эти двое, а особенно все эти торжественные приготовления! – процедил сквозь зубы Сенсей.

– Плохо, очень плохо, – кивнул Некра.

– Да уж, добром все это не кончится, – проворчал Иннокентий Павлович.

– Как знать, как знать? – шаловливо погрозил ему пальцем Мурин, принимая из рук телохранителя бокал наполненный шампанским. – Совсем забыл вас предупредить – я отлично слышу все то, что вы говорите. А теперь вы можете также слышать и друг друга.

Мурин нажал какие-то кнопки на своем хитром пульте.

– Какого хрена ты запер нас вместе с этими уродами? – проревел возмущенный Бизон.– Я что под арестом?

Мурин демонстративно проигнорировал грубый вопрос.

– Сегодня я хотел поговорить с вами о добре, – сделав постное лицо, начал он. – О том самом, которое ты Сенсей, садовая твоя головушка, украл у меня из броневика. Молодчина Бизон, как настоящий джентльмен вернул мне украденное вместе с джентльменским предложением взять его в долю. Но вы оба, и Сенсей и Бизон допустили одну маленькую, но фатальную ошибку. Вы оба, проявив завидное упорство, достойное лучшего применения, узнали про золото. Должен вам сказать, что те, кто близко приближается к моему золоту, долго нет живут. Как правило. Такая вот странная закономерность прослеживается. Пономарь, скажи?

– Это не закономерность – это закон природы, – ухмыльнулся старый бандит и, опрокинув в себя полстакана водки, засунул в рот виноградину, которую взял из вазы на сервировочном столике Мурина.

– А ну выпусти меня отсюда, гнида! И посмотрим, кто у нас тут дольше проживет ты или я? – оглушительно взревел Бизон, словно его раненный североамериканский собрат.

Мурин болезненно сморщился и, нажав на пульт, отключил звук в камере Бизона.

– Ты Бизон лишаешься слова! – прокомментировал он, затем благосклонно посмотрев на Сенсея и его друзей, сказал, – Видимо у вас накопилась масса вопросов? Не стесняйтесь, спрашивайте.

– А чего ты вдруг такой добрый? – поинтересовался Сенсей.

– Тебе же только что объяснили, что нам недолго осталось! – ткнул его локтем в бок Иннокентий Павлович и, сделав умильное лицо, задал вопрос, – Господин Мурин, если вас не затруднит, не могли бы вы удовлетворить мое чисто профессиональное любопытство? Меня, как антиквара мучает вопрос – откуда столько золотых вещей сразу?

– Из Проклятой штольни, – ласково улыбнулся ему Мурин. – Мы, кстати, находимся как раз над ней. Иными словами, Золотая башня стоит прямо над Проклятой штольней.

– Ну, зачем, ты этим лохам всю кухню раскрываешь? Какой смысл метать бисер перед свиньями? Не пойму я тебя! – Пономарь, резко поднялся со стула и, крутанувшись на месте, пошел к выходу из коридора.

Мурин проводил его долгим оценивающим взглядом и пояснил:

– Мой компаньон, как видите, не одобряет моей откровенности. Хотя я не вижу ничего предосудительного в том, чтобы метнуть немного бисера перед глупыми розовыми свинками. Тем более перед теми, которых привезли на мясокомбинат.

– Так это не вымысел, я имею в виду Проклятую штольню? – удивленно спросил Иннокентий Павлович, хладнокровно проигнорировав жутковатый пассаж Мурина насчет мясокомбината.

– Нет, конечно же, нет! Какой уж тут вымысел?

– Но как, черт возьми, вы умудрились найти ее? – Иннокентия Павловича изумленно развел руки.

– Ко мне случайно попали дневники Веревия Холодного, если это имя вам, хоть что-то говорит, – охотно пояснил Мурин.

– Конечно, говорит и даже очень многое, – ошеломленно пробормотал антиквар. – Считается, что они вдвоем с Карлом Крейцером наткнулись на Проклятую штольню.

– Нет, нашли ее рабочие Холодного, а Крейцер всего лишь помогал Веревию эксплуатировать штольню! – торжествующе расхохотался Мурин.

– Как эксплуатировать? – изумился Иннокентий Павлович. – И что же они в ней добывали гипс, алебастр?

– Золото, – сухо ответил Мурин. – И это именно то чем я сейчас и занимаюсь.

– Там внизу, что какой-то древний храм, который вы разворовываете? – язвительно спросил Сенсей.

– Не исключено, – кивнул Мурин, с наслаждением отхлебнув шампанского. – Но со всей определенностью я не могу этого утверждать. Потому что я сам внизу не был и не знаю, что именно там находится. Мои сведения об этом, так сказать, не прямые, а косвенные.

– А кто же тогда знает? То есть я хочу сказать, кто видел то, что находится на дне штольни? – спросил Иннокентий Павлович.

– Вам это действительно настолько любопытно, что вы готовы рискнуть своей жизнью и жизнями ваших друзей? – насмешливо поинтересовался Мурин.

– Ну вы же все равно не оставите нас в живых? – безразлично пожал плечами антиквар.

– Резонно, резонно! Уважаю ваш выбор! Ну, что же раз так, извольте! – криво усмехнулся Мурин и, тыча пальцем поочередно, то в камеру с Иннокентием Павловичем, то в камеру с Бизоном, принялся нараспев по слогам читать считалку, – Энике, бенике ели вареники, энике, бенике, съели варенников!

Когда он закончил считать палец его уперся прямо в Бизона.

– Ой, плохо, плохо! – словно заклинание бормотал все этот время Некра.

– Извини Бизон, наверное, просто сегодня не твой день, – сокрушенно развел руками Мурин и нажал какую-то кнопку на своем пульте.