Текст книги "Медиатор (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 22

– Чем это их? – спрашивает Степанов, проходя по основательно изгвазданному дирижаблю.

Внутри грузового отсека воняет застарелой кровью. Переборки из клёпаного металла местами пробиты насквозь. Освещение тоже работает через раз: половина магических ламп разбита, половина мигает в аварийном режиме. Грузовой отсек очень приличный, а если сравнивать с моими разведчиками – так и вообще огромный. Понятно, как они впихнули сюда тысячу человек. Стоя, плечом к плечу, как сельдей в бочке сюда и две поместить можно. Но сейчас он почти пуст, и пара тел, различной целостности просто притягивают внимание.

– Не могу сказать. Это тайна рода. – говорю.

– Навскидку – похоже на клинки, – не слушая меня, продолжает безопасник. – Или следы какого-то животного.

Стоящие сзади Олаф и Глеб переглядываются.

– Но ты прав, Рысев. По большому счёту мне это безразлично. Что я хотел – я увидел. – Степанов показывает на медную табличку около рубки. – Военный дирижабль. Вот номер, вот принадлежность. И это просто прекрасно. И с мундирами ты тоже прав. – кивает на труп. – Боевое крыло Алиповых. Я их и ожидал здесь увидеть. Теперь есть основание, – довольно кивает Степанов.

Поворачивается к полицейскому.

– Претензии к боярину Рысеву озвучивать будете? – с лёгкой издёвкой в голосе спрашивает.

Тот качает головой.

– Но вы же и сами знаете…

– Я знаю. А то, что вы всё-таки решились мне помочь, – вам зачтётся.

– Да, моя подпись на этом документе особо не влияет. – качает головой полицейский. – Я же арестован.

– Не влияет, – соглашается Степанов. – И не арестованы, а задержаны. И то, пока что неофициально. А после нашего разговора в дирижабле, может быть, мы так это и оставим. Но господину Рысеву будет приятно, а вам уже и полегче. Всё равно Алиповых вам уже опасаться не стоит, а тем более Сазоновых. Этих мундиров достаточно. Всё-таки очевидно, что не рассчитывали они на захват корабля.

– Это неудивительно, – пожимаю плечами. – Если бы меня здесь не было, то всё могло бы пойти по совсем другому сценарию. Если бы у магов не сорвался их ритуал – тем более.

– Ты, Рысев, неожиданно стал таким большим мастером? – удивляется Степанов.

– Я хороший маг, могу сказать без ложной скромности. Но еще я неплохой артефактор, поэтому несколько абсолютных щитов плюс мои дополнительные таланты позволили нам отбиться, – серьезно киваю на слова безопасника.

– Какие такие таланты? – удивляется Степанов.

– Если вы моё дело запросите, наверняка там будет стоять отметка, что на пару с моим учителем и его невестой мы противостояли Повелителю Магии турок не так давно.

– И надолго смогли его задержать? – удивляется менталист. Что полицейский, что мои люди, ну кроме, может, Глеба, тоже прислушиваются к ответу.

– Мы его уничтожили, – спокойно говорю. Легкое удивление проскальзывает у всех. А полицейский еще и словно выдыхает. Мол, все равно никаких шансов не было.

– Тогда вопросов я не имею. Но будьте готовы, что служба безопасности может их всё же задать. – с интересом говорит Степанов, неожиданно переходя на «вы».

– Матвей в курсе. Михаил Александрович тоже. – киваю.

Степанов тут же бросает на меня взгляд. Всё-таки он напрямую с императором точно не знаком.

– Тем более! Видишь, каким людям ты помог избежать бюрократического ада, – обращается к военному полицейскому.

Достаёт переговорник.

– Начинайте! – со вздохом Степанов бросает команду и тут же отключает амулет. – Вот и все. Всё уже началось. Но ты молодец, что всё же решил дать показания до того, как я увидел корабль. – продолжает разговор с полицейским. – Так что они будут учтены, и ты отделаешься очень лёгким испугом. Может быть – выговором. Но я почти уверен, что, если не будет дополнительных эпизодов, у вас даже со службы не попросят. Наверное.

Полицейский с одной стороны, вроде бы очень сильно расслабляется, а с другой – определённая обречённость в нём всё равно так и остаётся. Но это и понятно. Не очень он верит в силу безопасников и что весь знаменитый род в регионе получится сковырнуть и лишить власти. Хотя я больше доверяю Степанову. Есть у меня уверенность, что именно этот Род у него поперёк горла уже не первый год. Операция, судя по его словам, готовилась давно, просто не хватало жёстких, железных доказательств.

Сейчас же, с учётом найденного номера дирижабля, людей на борту, людей на моих землях, которые действительно без опознавательных знаков – это даже с точки зрения просто взаимодействия Родов, смотрится очень плохо. Если бы Алиповы или те же Сазоновы объявили войну, тогда вопросов бы не было. А так – это попросту неприлично. Правда, тогда они и объявлять должны были официально и давать мне время на подготовку. Чего, опять-таки, делать было не в их интересах. Слишком быстро растёт крепость, и пара дней на подготовку вполне могли бы привести к тому же результату, который мы видим сейчас. Только к более очевидному. Под абсолютным щитом крепость становится практически неприступной. Просто потому, что перенести сюда достаточную армию на его взлом не получится. Да и маги вот именно в таком случае не помогут. Так что время у них было действительно в обрез.

– Всё, я здесь закончил. Тела сохраните и потом передадите в город, – говорит безопасник. – Следователей присылать не буду, так что остальных можете похоронить или сжечь – как угодно.

Рядом стоящий Олаф кивает.

– Всё.

– Обедать? – предлагаю.

– Нет-нет, Рысев, не останусь. И даже не уговаривай. С тобой всё время какие-нибудь проблемы связаны. – качает головой Степанов. – Сейчас ещё здесь задержусь, а потом буду разгребать. Нет, хватит с меня пока. Давай как-то порционно. Но за твоим посёлком приглядывать буду – это теперь тоже моя зона ответственности. Так что проверяющих периодически жди в гости.

– Без проблем.

– А так-то я вижу, что крепостицу ты хорошую отгрохал, – кивает менталист.

От посадочной зоны поле теперь все отлично просматривается до стены. За полдня родовичи вычищают пустошь – двести метров ровного, как стол, поля, вычищенного до камня. Ни единого пенька, ни кустика. Только выжженная и утрамбованная земля. Овраг даже не видно – маги его, очень неплохо маскируют. Думаю, и ловушки теперь там стоят плотно.

– Не я, а мои люди. – соглашаюсь.

– Ладно, в другой раз уж покажешь. Отправляемся? – спрашивает у моего капитана.

Киваю Климу. Тот тут же подходит.

– Дирижабль готов, можно отправляться, – докладывает мне.

– Ну вот и отлично, – потирает руки безопасник. – Что ж, за мной, – кивает военному полицейскому.

Тот всё время находится под контролем безопасника, но при этом совершенно не сопротивляется. Да он и не хочет. Но в то же время Степанов «на авось» ничего не оставляет.

– Я, пожалуй, тоже поеду регистрировать ваши документы. Поздравляю с приобретением. – говорит Илья Павлов. – Тут мне работы больше нет.

– И я благодарен! – тут же говорю законнику. – И помощь запомню.

– Отлично! – собирается и Павлов обратно в Оршу.

– Макс, я немного задержусь в городе, – говорит Глеб. – Наверное, не проблема?

– Не проблема, – говорю. – А зачем?

– Да, там второй твой дирижабль прилетит – попробую собрать перегонную команду. И грузовой перегнать в Оршу, а то здесь какая-нибудь непогода – и будет жалко корабль, – говорит Клим.

– Ну вот, всё решили, – хлопает в ладоши безопасник. – Полетели. Мне действительно лучше контролировать весь процесс.

Тут же расходимся. Безопасник на моей земле был от силы полтора часа. Даже по кораблю пробежался очень поверхностно.

Провожаю глазами взлетающий дирижабль.

– Теперь, вплоть до имперского тракта – это наши земли. – говорю Олафу и Глебу. – Нужно пересмотреть границы, составить карту аномалий, сделать наметку для основной дороги и, понемногу, надо начинать ее строить.

Отдаю бумаги Олафу.

– Ознакомьтесь с новыми границами, чтобы можно было понять, что, как и где делать.

– Понял, принял, – довольно берёт бумаги в руки Олаф.

– Ты хотел с нами куда-то отправиться, – напоминает Кошкин.

– Да, – говорю. – Завтра так и выходим. Мне нужно немного времени на подготовку и сделать ещё пару дел.

Возвращаюсь в форт в сопровождении своих людей.

Форт преображается за эти сутки. Насколько я могу видеть, нити, на которых можно будет разместить защитные конструкты, почти достигают границ каменных стен. Более того – за эти сутки Кошкин с магами не сидели на месте: стена испещрена буквально десятками свёрнутых конструктов. Не везде, но на очень большой площади.

– Я смотрю, что ударно поработали. Борис Васильевич, я не смогу вам оплатить чем-то сопоставимым, – слегка удивляюсь.

– Сможешь. Я в этом уже почти уверен, – говорит учитель. – Род у тебя получится очень крепкий. Место, на которое ты сел, защищаешь хорошо. Будущее у Рысевых будет вполне себе безоблачным – если нарываться не будешь и сможешь оставить наследников. Кроме того, именно через тебя можно будет неплохо закупиться нужными мне ингредиентами. Всё-таки целое Пятно по разрешению императора в плане охоты будет доступно. Так что тут можно сказать – я вкладываюсь в своё будущее. Просто действительно, не сильно ближнее.

– Это правда. Борис Васильевич, вы же знаете – располагать сможете практически в любых объёмах.

– Знаю, знаю, Макс. Всё знаю, – соглашается учитель.

Рыжая с интересом слушает наш диалог – поскольку её он тоже касается – кивает своим мыслям, но не встревает.

Меня догоняет маг земли. Парень сильно обеспокоен и не знает, может ли говорить в присутствии других людей.

– Извините, Максим, – подходит Олег. – Можно с вами поговорить на минуту?

Глава 23

Олег мнется и посматривает на магов, идущих к крепости. Мы немного отстаем.

– Максим, знаете, я же не первый форт строю…

– Знаю, Олег. Вы рассказывали, – с интересом смотрю на мага. – Что-то случилось?

– Я беспокоюсь. – парень слегка смущается. – Не могу объяснить происходящее и материалы тут точно не виноваты. – Продолжает. – Стены, конечно, атаки выдержали, но я все равно не уверен в их надежности! – выпаливает, наконец.

– Аргументируйте, – прошу парня.

– Дело в том, что каналы в стенах крепости, в основании фортов, даже в основных домах – растут с аномальной скоростью. Обычно так не бывает. Я беспокоюсь, что материалы, позволяющие так расти каналам, могут быть ненадежны.

– Это плохо? – удивляюсь.

– Нет, это не плохо. Или плохо. Не знаю! – качает головой. – Это очень странно. Так не бывает.

– Ну, в данном случае – бывает. Так и задумано, не переживайте. – успокаиваю мага. Понять-то парня можно – все же здесь, можно сказать, под его руководством, рождается его же мастерский проект. Парень, очевидно, выкладывается на полную, чтобы впечатлить даже не меня, а, скорее, своего отца. И вот сейчас, когда уже почти все получается, происходит то, что он контролировать не может.

Голема на территории крепости чувствую отлично и прекрасно вижу, как своей магией подземный житель помогает прорастать каналам. Он сам с ними соединяется и ускоряет проникновение по всему объему крепости. Только для мага на этом уровне взаимодействия голем попросту невидим. Маг земли его почувствовать, скорее всего, не смог бы, даже если бы знал о его наличии.

– То есть, вы знаете, что происходит? – чуть разочарованно спрашивает маг земли.

– Вместе с вашей работой, со вчерашнего дня запущен в развитие и мой экспериментальный проект, – объясняю что могу. – Это система безопасности. Она уже проверена в полевых условиях. Признана мной очень эффективной, но впервые устанавливаться будет именно у меня в домах. Эффект быстрого роста каналов не планировался, но на самом деле это можно было бы предугадать. Не подумал. Так что не переживайте за целостность, но если вдруг что-нибудь пойдет не по плану – сообщайте мне или Глебу.

Входим в крепость.

– Хорошо. Но я просто боюсь, что он может нарушить целостность каменного основания.

– Нет, не переживайте. Там по-другому все работает. Вмешиваться в ваши схемы развертывания эта система точно не будет. Даже сейчас она просто помогает – отклонения, кроме аномального роста, есть?

– Нет. Все точно по прописанной схеме.

– Ну вот. Так и будет дальше. Беспокоиться не о чем.

– Хорошо, – с лёгким сомнением говорит маг земли.

– Виталий что делает?

– Отец перепроверяет мои находки, – довольно улыбается Олег. – Он ещё не доверяет, что я всё сделал правильно.

– Его право, – соглашаюсь. – Все же именно он за магов отвечает. Ладно, как закончит – попроси его найти меня, хорошо?

– Конечно, – Олег тут же направляется в сторону своего отца. Ну вот и отлично.

На секунду погружаюсь в себя и снова касаюсь сознанием заражённых вирусом ксеносов. Безусловно, я не вижу тех монстров, которые не подверглись заражению по какой-либо причине. Но вот сигнатуры существ, где вирус развернулся, становятся чем-то похожими на ощущения от големов. Сложные, нечитаемые вблизи сигнатуры существ с развитием вируса мне становятся доступны даже на таком расстоянии. И они, словно бы теряют свою сложность. Читать их все равно не могу, но вот воспринять их простейшие… ну, скажем, желания – уже да.

Атака, спать, снова атака – у первых зараженных существ разум уже деградирует до простейших реакций. И это просто замечательный результат. Именно на него я и рассчитывал. А еще и на незаметность – матка еще пока не скатилась по лестнице разума и все равно – даже не беспокоится. Правда, похоже, придавливает своей волей гвардейцев после первой атаки, и те просто не отходят от ее тела. Ксенос еще нечитаема, вирус не развернулся до конца, но его развитие уже можно предполагать. Динамика у существа та же самая, что и у остальных, только еще чуть медленнее. Рисковать не буду. Нужно дать вирусу немного времени на этот эксперимент. Второго-то полигона для проверки у меня нет.

Останавливаюсь у ворот.

– Борис Васильевич, – обращаюсь к Кошкину.

Учитель как раз заканчивает осмотр зоны входа. Тут начинает своё развёртывание конструкт защиты. Именно сейчас, каналы дорастают до основных перекрытий, и защитные схемы начинают своё движение.

Поэтому Кошкин и встречал нас от входа. Получается, что он больше встречал не меня, а скорее контролировал начинающийся процесс.

– Да, Максим? – довольный наставник складывает артефактные очки.

– Я смотрю, всё идёт по плану?

– Не просто по плану, а даже с опережением графика. Так что к завтрашнему утру, как ты и хотел, почти уверен, что везде по стене будет результат.

– Я тоже так думаю, – говорю. – Олег беспокоится, – киваю на уходящего мага.

– А он чего беспокоится? – чуть хмыкает учитель. – Работа нормально идет.

– За целостность форта беспокоится. Слишком быстрый рост, говорит.

– Это же твои проделки, правильно? – мгновенно вычисляет меня Кошкин. – Я уверен в этом – ты слишком спокоен для того человека, который много чего необычного видит, – уголком губ улыбается маг.

– Значит, мы завтра идём на охоту⁈ – радуется Рыжая.

– Практически со стопроцентной вероятностью, – киваю. – Моя подготовка, кажется, тоже завершена.

– Отлично. Алекса возьмём? – спрашивает Кло.

Задумываюсь.

– Даже не знаю, что тебе на это сказать. – качаю головой. – В отличие от вас он в ситуацию с ксеносами не посвящён. И в бою с ними не участвовал. Так что знаешь, наверное, пока нет. Когда будем уничтожать основную массу существ – нам понадобятся все. А сейчас давайте попробуем своими силами. Там небольшое Гнездо, да ещё и обработанное мной. Сейчас, чем меньше шансов на наше уничтожение, тем лучше. Магов, которые никогда не были в бою с этими существами, я бы брать пока не хотел. Риски пока перевешивают.

– Ну, в принципе, тоже позиция, – соглашается Кошкин.

– Ну и ладно, – чуть обижается Рыжая. – Просто с ним у меня очень хороший контакт в плане стихий. Могли бы зажечь ксеносов в прямом смысле.

– Не переживай, я тебе помогу, – почти равнодушно говорит учитель, хотя вижу, что ему несколько неприятно упоминание симбиоза воздушного и огненного мага.

– С чем поможешь?

– С воздухом и помогу. Примерно же я понимаю, что тебе нужно. Можем пересчитать конструкт под меня.

Клавдия на секундочку зависает.

– А мы можем так сделать? – уточняет.

– Ты как будто меня первый день знаешь, – удивляется Кошкин. – Но твоё недоверие мне даже приятно. Это значит, что я тебя буду ещё удивлять и удивлять. Пойдём-ка, пересчитаем твой каст.

Улыбаюсь. Кошкин кивает девушке, и они уходят.

Видимо, схемы в защите крепости развиваются как нужно, и пригляда больше не требуют.

Оглядываюсь. Все заняты своими делами, и это очень ко времени.

Иду к центральному дому и спускаюсь вниз – туда, где уже установлен крепостной накопитель. Там же, на самом деле, установлено и сердце крепостной защиты в виде моего голема. Просто об этом мало кто догадывается.

– Ну что, старикан, бери под своё управление крепость.

Сознанием притормаживаю голема, чтобы он не реагировал на вторжение, а сам кладу кольцо под накопитель.

Секунда-две – и кольцо на мгновение взрывается десятками тончайших нитей конструктов и тут же вроде как гаснет. И только мне заметно, что фактически оно делает то же самое, что сделал мой голем не так давно. Да, более того – фактически использует те же самые каналы, что использовал голем, создавая уже третью дублирующую структуру на каналах крепости.

Рядом со мной появляется старикан, оглядывает себя, оглядывает меня.

– А неплохо у тебя здесь с энергией. Видишь – даже могу позволить себе визуализировать аватар, – с лёгким удивлением в голосе проговаривает дух дома.

– Рад. – Удивляюсь. – Настолько всё хорошо?

– Да. Особенно мне нравятся вот эти накопители, которые по краям стоят, – показывает на алмазы.

– И чем нравятся? – интересуюсь. Камни-то совсем не обработаны. Как накопители с трудом в половину потенциала работают.

– Они почти идеальные дома для духов. Я могу сюда помощников подселить, и будет у тебя двенадцать довольно сильных и, для врагов жутковатых, союзников.

– Сильных? – удивляюсь.

– О да. Если ты им пообещаешь магию, а у тебя здесь, похоже, магов будет много, то в таком обществе людей они и развиваться будут быстрее. Спроси своего приятеля-шамана.

– А ты откуда его знаешь? – снова удивляюсь. Похоже, старикан сегодня перевыполнит задачу по моему неоднократному удивлению.

– Ну, я много чего знаю. Ты же с кольцом давно ходишь. Так что кое-что я вполне улавливал.

– Хорошо, спрошу. – киваю на объяснение. – Думаешь, он согласится? Он говорил, что духи меня боятся.

– Но так не ты же будешь их приглашать, а он. А здесь я и сам с ними договорюсь. – обещает старикан. – В другом месте такое организовать не получится, а вот здесь… рядом с таким количеством магии, рядом с аномалиями – вполне, – качает головой старик.

– Я ему скажу, – качаю головой. Старик быстро входит в роль полезного существа.

– Ладно, можешь оставлять на меня крепость. Я ещё не везде всё вижу, но уже чувствую, что мне будет интересно. Потом с тобой определим, куда мне можно лезть, а куда нельзя. Критерии безопасности тоже обсудим. Всех, кто сейчас присутствует в крепости, я уже запомнил.

Прикидываю и понимаю, что действительно так и есть – ненужных людей сейчас в крепости абсолютно точно нет. Единственные двое, кто не принадлежит моему Роду – это наблюдатели, которые спят внутри Пятна, но не на территории крепости.

– Хорошо, – говорю.

– Ну вот и славненько. О моём присутствии знать, наверное, не нужно. Но всё же кое-какие моменты, наверное, стоит учесть – всё же я управляющий домом, а не просто защитник.

– Надо бы тебе организовать доступ ещё и к счетам рода Рысевых, – задумываюсь.

– И к счетам… – соглашается старикан. – Помогу с закупками, опять же.

– Но это всё-таки чуть позже. Я пока не знаю, как это можно сделать. Функционал своего кабинета Главы Рода я повторить точно не смогу.

– Сможешь. Но пока действительно незачем. Разве что, постарайся организовать здесь терминал для своих людей. И я смогу снять с них часть съедающих время функций – тот же заказ, поиск более дешёвых вариантов, отчетность, заказ доставки и тому подобное. Всё это может пойти в автоматическом режиме. Терминал можно взять вообще любой – даже для обычной лавочки подойдёт.

– Хорошо, я спрошу. – киваю неожиданно надоедливому старикану.

Глава 24

– Так что ты хотел нам показать? – спрашивает Кошкин, когда мы останавливаемся перед основной границей Пятна.

Тут уже никого из уложенных в сон наблюдателей нет. То ли помогли им уйти, то ли они ещё вчера сами ушли, но на расстоянии двухсот-трёхсот метров я никого не «вижу». Так что здесь мы одни.

– Сейчас пройдем зону наблюдения с крепости и покажу. Пока я не уверен, что моим людям стоит видеть наших союзников. – качаю головой. – Борис Васильевич, тут идти-то осталось пятьдесят метров.

Граница Пятна четко отличается с этой стороны. Слева и справа – обычный подлесок, кустарник, прибитая сыростью трава. А прямо перед нами лес резко меняется. Деревья за невидимой чертой – крупнее на размер. Стволы темнее и словно бы плотнее. Да и воздух будто бы другой – будто почти видимый.

– Будем надеяться, что мы не зря прислушались к тебе и не стали брать походные комплекты, – вставляет свое слово Рыжая.

Она не очень довольна ранним подъемом. Но тут я настоял. Поток сознания, оставленный наблюдать за зараженным Гнездом, подал сигнал не очень вовремя. Но именно тогда, когда развертывание вируса достигло максимальной отметки. А произошло это в четыре утра. Час на сборы, и мы втроем уже на пути к Гнезду. Недовольная Рыжая, довольный я и совершенно равнодушный к раннему подъему учитель.

Сразу же, еще ночью, становится понятно, что из Гнезда на охоте сейчас нет никого, кроме мелких ксеносов, которых я и не вижу. А всех крупных матка собрала в Гнезде. Все сейчас уже с вирусом. И если не прийти туда сейчас, есть шанс, что смажется эксперимент – зараженные могут просто умереть сами, а это не в моих интересах. Основная масса Гнезд не должна получить информацию о смерти этих ксеносов заранее. Когда большая часть их будет заражена – сколько угодно, и относительно медленное развитие вируса мне тут на руку. А вот заранее – лучше не рисковать. А вдруг найдут достаточно биомассы для перерождения? В пустыне вряд ли, конечно, но все же.

Нет. Погибнуть они, ну как минимум матка, должны именно от моих действий. Или же действий Кошкина или Рыжей. Но не от вируса.

– Как вы сами и говорили – маг должен быть самодостаточным, – развожу руками и отвечаю на вопрос. – Но не зря. Мы выходим не больше чем на день. К вечеру уверен, что уже вернемся.

– Да, говорил, – соглашается Кошкин. – Но, Максим, я все же немного беспокоюсь.

Несколько шагов и мы уже внутри. Привычно уже, знакомой, даже немного уютной тяжестью падает на меня ощущение Пятна. Рыжая недовольно поводит плечами, словно входя в холодную воду с солнечного берега. А вот Кошкин спокойно идет, словно его ничего не касается.

Лес сразу давит. Ощущение почти физическое. Учителю, похоже, довольно привычно, а вот Кло некомфортно, но опыт дает о себе знать – девушка быстро адаптируется. Все же даже в это Пятно не первый визит.

Проходим мимо зарослей. Ноги погружаются в мягкий мох, и внутри Пятна на нас падает почти неестественная тишина. Не слышно ни наших передвижений, ни птиц. Даже легкий треск деревьев в кронах до нас добивает резкими выстрелами. Словно лес вымер.

Я то прекрасно понимаю, почему – мой голем тут еще с прошлого вечера контролирует. А вот местная живность, которой вроде бы в прошлый мой проход здесь было много, решает, похоже, на некоторое время исчезнуть.

– Пешком мы точно не пойдём. Так что успеем. В прошлый раз я проделал путь до охотничьего ареала Гнезда часа за два. – уточняю.

– Если я правильно помню, ты говорил, что это четвертый Пояс? – спрашивает Кошкин. – Даже если учесть, что здесь он довольно близко от границы, все равно получается больше ста, может, ста двадцати километров. Макс, ты уверен? По лесу с аномалиями? Тут три-четыре дневных перехода даже по знакомым тропам.

– Уверен, – киваю. – А сейчас – не нужно сразу атаковать, – предупреждаю магов.

– Уговорил. – хмыкает Рыжая. – Сразу не буду.

– Хорошо, – говорит Борис Васильевич. – Свою реакцию удержу в пределах. Показывай, чтобы ты нам хотел показать.

– Вот – киваю на заросли.

Телекинезом уже давно веду еще два комплекта моих големов параллельно нашему пути. Вчера все же не зря весь вечер приводил их к тому же виду, что и мой первый образец. Вопрос ведь только в энергии. А в крепости, после довольно быстрой победы, окончания роста каналов и начала развертывания защиты её вполне достаточно на все. Мои затраты на этом фоне – мизер. Да и маги с отдачей заряжают накопители.

Мгновение – подача команды.

Вот даже на это действие Кошкин реагирует. Он безошибочно разворачивается в сторону, где появляется голем за кустами. И ведь его точно пока не видно – воплощаю я его почти на границе своего поля. Рыжая тут же поворачивается в противоположную сторону, контролируя и вторую полусферу.

Големы выбегают из подлеска с двух сторон.

Ещё пара мгновений – и что Рыжая, что учитель окутывают себя щитами. Впрочем, Кошкин ещё и на меня не забывает накинуть защиту.

– Это что? – напряжённо, но в то же время довольно равнодушно говорит маг.

Уверен, что уже в этот момент Борис Васильевич рассчитывает способ уничтожения этого вызова.

Если описывать честно – страшноватые существа. Две пятиметровые многоножки застывают у края ельника по моей команде неподвижно, как камни.

Тёмно-серая, почти чёрная броня сегментами. Головы низкие, приплюснутые, с парой выдвинутых вперёд жвал. Правда, сейчас они сложены и неподвижны, но размер их намекает на то, что дерево средней толщины они перекусят без особых усилий. И ведь полезная функция так-то – прошлые атаки «чертовых лиан» не дадут соврать. Передние сегменты с лапами-лезвиями, приспособленными для атаки больше, чем для перемещения. Сейчас тоже сложены. Но опасность их чувствуется сразу.

Многоножки застывают, чуть приподняв передние сегменты над землей, чтобы было удобно на них садиться.

– Это наши лошади. По Пятну они будут намного удобнее, чем что угодно. И безопаснее, – из кустов выбирается еще один «конь».

– Безопаснее?

– Да, – говорю. – Они вполне управляемы и подчиняются командам.

– Макс, не лечи меня. Это не живые существа, – тут же говорит Кошкин. – Ты связался с некромантией?

– Борис Васильевич, любые проверки – пробуйте, – поднимаю обе руки вверх. – Это не некромантские конструкты.

– Я тебе верю, – говорит Кошкин. – Но всё равно, ты тоже можешь быть обманут.

Несколько почти знакомых структур срываются с рук учителя. Примерно такие же я замечал в старых амулетах и конструктах защиты в столице в старых зданиях. Кажется, далеко не все забывают нужные знания. Кое-где они вполне себе остаются.

– Нет, к некромантам действительно отношения не имеют, – заключает Кошкин. – Макс, а что это такое вообще?

– Мне сложно вам объяснить. – качаю головой. – Считайте – секрет Рода. Но да, скорее всего, никто, кроме меня, повторить этих существ не сможет.

– Понятно, что ты не хочешь, чтобы кто-то знал… – тянет Рыжая.

– Вот, кстати, Борис Васильевич, – в чём проблема с такими существами? Вот Виталий, когда увидел, ничего не сказал, но я точно знаю, что он чего-то стал опасаться.

– Макс, контролируемое искусственное существо – это не то чтобы сильно новость, – Борис Васильевич с интересом обходит замерших големов.

Рыжая тем временем забирается в кресло на спине своего и уже осваивается в качестве седока.

– Очень похожие существа создавались химерологами в последней войне. Вот только, видишь ли, какая незадача… Во-первых, они ощущались живыми – потому что всё-таки химеры. Во-вторых, основной базовой структурой для химеры является любое разумное существо. Сам понимаешь, какое доступное разумное существо использовалось химерологами для экспериментов.

Киваю.

– Вот именно, – бросает на меня взгляд. – И ещё, видишь ли, какая незадача – химерологов на нашей стороне не было вообще. Если некроманты ещё попадались – пусть даже редко – то химерологов на службе у Империи не было. Только у Германского Союза. У нас это направление запрещено к изучению именно из-за не очень очевидного начального материала. Ходили, конечно, слухи про родственников нашего императора, но это только слухи, Макс.

– То есть, для любого мага-союзника – химера равно враг?

– Да. Всегда. Эти маги были одной из главных ударных сил Германского Союза. А материал им откуда-то брать было надо. Соответственно, мало кого ненавидят маги старшего поколения больше, чем химерологов. Даже некромантам той ненависти не достаётся. Догадайся почему.

– Пока нет, но подозреваю, что магически одарённые были важным материалом для этих магов. – складываю два и два.

– Именно, Макс. Именно. Слабые магически одарённые существа – идеальная глина для магов этого направления. Так что, понимаешь, первые две мысли, которые возникают у любого мага, который видит твоих – даже не знаю, как это назвать…

– Помощников. – чуть задумываюсь.

– Ну пусть, помощников…

– … Некромант и химеролог. – продолжаю.

– Именно. Только в обратном порядке. С некромантами всё просто – такие конструкты из мёртвых описаны во многих книгах, и довольно-таки известных, пусть и не для общего пользования. Секрет «подъема» утерян, но как с ними бороться, как выглядят, где искать поводыря – это все описано. Опять же – твои только похожие, но всё же очень близкие. Слишком. Но тут, скорее всего, влияет эффективность.

– Ну да, близкие задачи порождают близкие ответы, – говорю.

– Поэтому я примерно представляю, чего ожидать от твоих зверушек. И это представление мне крайне не нравится. Ведь, Макс, ты же понимаешь, что если ты их не сможешь контролировать… – учитель на секунду задумывается. – Скорее всего, неудобная схема перемещения и их большая скорость без эликсиров нам не дадут ни шанса. Это идеальные охотники на магов.

– Борис, ну что ты нагнетаешь! – встревает Рыжая. – Охотники, идеальные… Нормально все, хорошие лошадки. – слегка хлопает своего голема по щитку девушка.

И голему… это нравится? Отзвуки, пусть и легкие, именно этого чувства проскакивает в моем существе. Неожиданно.

– Макс, садись. Никому мы не скажем. Очень забавные существа. Хочу себе такого. – Кло, похоже, влюбляется в этих страшненьких монстров практически с первого взгляда.

Ну и действительно, внутри Пятна с тройкой таких существ вообще ничего не страшно. Я сомневаюсь, что хоть что-то могло бы им противостоять. Даже вот тот рейдер, который на нас тогда вышел, вряд ли бы этим трем монстрам что-нибудь смог сделать.

– Понимаю, – киваю.

– Макс, – не принимает игривый тон Рыжей Кошкин. – Не показывай никому. По крайней мере, не показывай так, чтобы с тобой это можно было бы связать напрямую. Слухи – пусть. Тебе просто этого не простят.