Текст книги "Медиатор (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Маги – сами по себе сила…

– Да. Не спорю. Но знать, что существует нечто, которое может в любой момент тебя атаковать, а ты ничего даже сделать не успеешь… Ну, знаешь, это неприятно осознавать.

– Ну как же – амулеты, которые работают превентивно, щиты и всё остальное…

– Это всё понятно, но любого можно подловить. Любого, Макс. И все об этом помнят. Так что не надо – не показывай.

– Хорошо, – говорю. – Борис Васильевич, я услышал. Правда на Балканах таких существ рядом с нами видели. И некоторые мои люди в курсе.

– А здесь?

– Здесь – только Виталий. – пожимаю плечами.

– Ну вот пусть так и остается. Но вообще – очень удобно у тебя получилось. – меняет тон разговора учитель. – Очень полезное существо.

– Так и задумано. – киваю.

– Их кто-то выводил специально под всадников? – уточняет Кошкин.

– А то ты сам не видишь? – смеется Рыжая. – Тут даже удобные кресла есть.

Кошкин занимает свое место. Немного времени для адаптации и все три существа с места рвутся вперед.

Ехать на многоножке ну очень удобно. Совсем такого не ожидаешь в путешествии по Пятну. Никакой тряски, никакого даже ощущения проблем. Существо движется так, что «кресло» на спине остаётся практически неподвижным. Под тобой работают десятки ног, и эта работа гасит любые неровности рельефа. Голем просто перетекает все, что встречается. Мох, коряги, вывороченные корни – голем проходит их, даже не замедляясь.

Скорость держит где-то между быстрым конём и мобилем на хорошей дороге. И тишина. Никакого топота, никакого хруста веток под ногами. Только лёгкий шорох хвои по броне, когда существо проходит через густой ельник.

Глава 25

По Пятну летим, наверное, чуть медленнее, чем я летел к форту, но там я был один, поэтому было проще. Сейчас нужно контролировать дорогу всем троим, но даже так все три голема прекрасно понимают свою задачу: в нужные моменты вытягиваются в одну линию, в нужные – расходятся фронтом.

Живность с нашего пути просто разбегается, едва уловив наше приближение. Как они нас чувствуют вообще непонятно. По Пятну мы летим быстро и очень тихо. Лёгкие шуршащие звуки от перемещения лап, с одной стороны, вроде бы не кажутся беспокоящими, а с другой, если не учитывать, что они на твоей стороне, вызывают безотчётный страх. Мелкий дробный костяной перестук, очень тихий, на грани слышимости.

При этом летим мы чуть медленнее мобиля по городу.

– С такой скоростью мы действительно быстро будем на месте.

Разбираю, что говорит Кошкин, по большому счёту, почти случайно. Так-то друг друга не слышно – до меня доносятся только обрывки звука. Контроль пространства конечно помогает. Но учитель сразу понимает, что слышно его пока не очень, и перестаёт попусту сотрясать воздух.

Рыжая по просту наслаждается. Даже прикрывает глаза, совершенно не собираясь смотреть, какую дорогу выбирает её «лошадка». Банально откидывается в сформированном седле, которое легко позволяет ей это сделать, и наслаждается скоростью.

На всякий случай сильнее приподнимаю передние сегменты голема, чтобы случайная ветка нигде ничего не зацепила у девчонки.

До развалин время ещё есть.

Успеваю прикинуть то, что услышал от Кошкина. Получается, что големостроение в Империи попросту не развивали. И вовсе не потому, что никто не догадывался – наверняка раньше тоже были попытки, всё-таки в записях Останина упоминаются движущиеся куклы, пусть и не особо похожие на живых. Но все, кто пытался работать в эту сторону, сталкивались с откровенным страхом, и эти работы блокировались на самом начальном уровне. Так что – только мобили, только дирижабли, только то, что на живых существ вообще не похоже. Ситуация, конечно, понятна, но, на мой взгляд, довольно-таки проигрышная. Но не мне решать. А вот отказываться из-за такого страха от очень эффективных существ точно не буду. Хотя учителю кое-что попытаться объяснить можно. Благо необходимые материалы как раз на подходе.

Останавливаемся в районе развалин. В моё осознание пространства попадает первая группа тварей Пятна, которая не убирается с нашего пути. Что же, тут, в этих разрушенных старых стенах я уже не впервый подвергаюсь нападению. Разве что сейчас здесь нет летающих существ. А вот подводных в болоте, «чертовых лиан» в районе аномалий – сколько угодно. Правда все они стараются с нами не пересекаться. Первый проход моего даже одного голема неожиданно оставляет след в сознании среди этих существ.

Но нападают и не они. К камням приближается простая стая тупых, но довольно опасных для одиноких магов существ. Все те же сумасшедшие белки, которые с одной стороны вроде бы живые, а с другой – частично конструкты, как и говорил Хозяин Лабиринта. Существа знакомые, к ксеносам отношения не имеющие. И при этом совершенно бесстрашные. Охотники в своё время выбили очень много таких групп. Похоже, далеко не всех.

Машу рукой.

– У нас гости, – спокойно говорю. – Белки все те же.

– Да, ерунда, – соглашается Кошкин. Ни он, ни Рыжая даже не беспокоятся.

Стайка из пяти в разнобой двигающихся существ стартует почти мгновенно. Кло походя, всего одним огненным конструктом уничтожает двух из пяти существ, которые слишком близко проходят рядом.

Одну задерживаю в воздухе, специально показать учителю. И ещё двух сбивает Кошкин своими осами. Их он в любой ситуации формирует за мгновения.

– Борис Васильевич, я специально вот эту тварюшку оставил, – показываю существо. Выбирал его по очень простому признаку – оно не имеет своей сигнатуры и сейчас быстро разрушается после смерти своей основы. Но на показать его хватит.

– Да, интересно, – говорит Кошкин. – Зачем?

– Смотрите – те существа, на которых мы сейчас сидим, они родственны в каком-то смысле этой твари. Родственники, но не потомки. Можно сказать – как сочинение на тему.

– Ты хочешь сказать, что знаешь, почему здесь некоторые существа превращаются в грязь, а некоторые остаются существами из плоти и крови?

– Да, именно, – соглашаюсь с учителем. – Эти, – показываю на грязь и разрушающуюся в воздухе тварюшку, – копии основы. – Показываю на разорванную белку. – Не то чтобы знаю в полной мере, но, скажем так, ко мне попала информация про очень специфические конструкты. Кроме меня их всё равно никто сделать не может, – сразу же говорю. – Там нужен очень специфический навык, которого нет, насколько я пока понимаю, ни у кого из встреченных мной магов.

– Про то, что ты видишь магию, я знаю. Кло тоже знает. – спокойно говорит Кошкин. – Хороший и очень редкий навык, про него тоже не стоит никому говорить.

– Да, я помню, Борис Васильевич. Второе – как раз то, из-за чего вы своевременно обратили на меня внимание. Помните – волевое создание артефакта? В общем, существа условно неживые. Хотя, – оборачиваюсь к Рыжей. – Знаешь, я почти уверен, когда ты его погладила – ему понравилось. У меня есть с ними связь. Подозреваю, похожая на связь некроманта со своими созданиями. Так что он вроде что-то почувствовал. Не совсем так, как понравилось бы живому существу, безусловно, но я все равно удивлён. Они достаточно сложные, чтобы я не был уверен – существо это или создание. Это нечто пограничное.

– Как это работает? – уточняет Кошкин. Его очевидно интересует создание и контроль.

– Сложно сказать. Так же как я не очень понимаю, как работать, например, с духами…

– Так, Макс, – прерывает наш разговор Рыжая. – Я правильно понимаю, что вот эта замечательная «лошадка» может быть тобой передана в пользование? Может быть тобой подарена, например, мне?

– Теоретически – да, но тут сложность. Я не смогу контролировать её алгоритм работы. Не знаю, сойдёт ли она с ума при переполнении или по какой-либо другой причине. Не знаю, насколько возможно подключить её для другого пользователя. Поэтому – я подумаю над твоей просьбой, и на самом деле, если смогу решить хотя бы вопрос с отключением, у тебя будет домашний питомец. Но пока боюсь, что это эксклюзив, причём довольно недоработанный, если честно.

– Но ты их контролируешь, – снова уточняет Кошкин.

– Я их контролирую, – говорю.

– Ладно, на сегодняшний день это самое главное, – кивает Кошкин.

Рыжая немного расстраивается, но всё равно гладит своего «коня».

– Всё, сейчас начинаются аномалии. Борис Васильевич, не переживайте – большую часть мы объедем, но некоторые придётся преодолевать почти задевая. Мы уже это делали. Наши существа всё прекрасно понимают, так что доверьтесь им.

– Хорошо, Макс, – с лёгким сомнением говорит Кошкин.

Без паузы срываемся с места. Големы обтекают аномалии. Пробегают по болоту, по самым глубоким местам, где точно никогда не ступала нога человека, и протискиваются мимо очевидных мест, где могли бы быть проблемы.

Големы по трясине идут как по земле, почти без следов – только лёгкие вмятины, которые тут же затягиваются. Кошкин смотрит вниз с явным недоверием. Рыжая не смотрит вообще – она уже выяснила, что лошадка не ошибается.

Запах здесь стоит специфический: торф, гнилая древесина и что-то ещё, неприятно сладковатое, что не могу назвать словами.

Из-под поверхности в некоторых местах поднимаются пузыри – медленно, один за другим.

Мой Аспект здесь работает на полную катушку, и големы прекрасно считывают, что и где находится. Огибаем всё, что нужно. Проходим сквозь болото и выходим уже в следующий Пояс.

Второй пересекаем, даже не замечая. Останавливаемся на очевидной границе по моей команде.

Третий Пояс становится уже сильнее заметным, но всё-таки находиться в нём для меня комфортно. Здесь уже Кошкин, как мне кажется слегка морщится, хотя и не уверен, что мне не показалось. Рыжая делает несколько глубоких вдохов, привыкая к новому ощущению. И только мне оно напоминает дом.

«Чёртовы лианы» периодически выпрыгивают на нас, но в основном те, что не успевают убраться с нашего пути. У големов есть прекрасная наработанная тактика работы с ними. В первый раз Борис Васильевич ещё успевает дёрнуться – и уже сбитая, разорванная лиана его прекрасно успокаивает.

Мы втроём проходим сквозь все Пояса Пятна как нож сквозь масло. Практически без сопротивления.

Но с этой стороны, за пустоту, думаю, нужно сказать спасибо Гнезду. Большую часть крупной дичи ксеносы уже давно вымели, превратив какую-то часть в инкубатор для своих новых видов, а какую-то пустив банально на еду. По ощущениям, у Гнезда нас встретят намного больше трех гвардейцев. Крупных существ, которые смогли пережить интеграцию вируса, сейчас уже сложно подсчитать. Как мне кажется, по ощущениям, матка к Гнезду стянула под два десятка тварей. И все они стоят и не шевелятся. Но еще живые, это точно.

Так что эти места практически полностью пусты. Не поют птицы. Не встречаем никаких стай, да просто даже мелких животных здесь почти нет.

Лёгкая ощущение аномалия впереди нашего маршрута заставляет меня снова остановить всех троих. В принципе, понимаю, что мы встретили – опять всё тот же тип ловушки с какими-то дополнениями. Брошенный телекинезом камень провоцирует схлопывание пасти.

– Как ты его почувствовал? – кивает на простую реакцию Кошкин.

– Мы в своё время уже видели похожее. Вот и, видимо, немного совпало, – слегка пожимаю плечами.

Подобная ловушка уже говорит о том, что мы уже переходим к внутренней части Гнезда – почти к той территории, где сидит матка. Даже если бы я не чувствовал вирус, по этой пасти можно было бы понять. Просто потому что в прошлый раз такая ловушка находились буквально над территорией ходов.

– Борис Васильевич, приготовимся. Минут через десять мы уже будем на месте. Там придётся сразу, скорее всего, вступать в бой. – оборачиваюсь. – К бою готова? – уточняю у Кло.

– Всегда. – смеётся девушка. – Уже никак не дождусь, когда доберёмся. Хотя лошадка меня порадовала.

– А я бы, наверное, не хотел лишний раз встречаться со смертельно неприятными существами, – бросает вполголоса Борис Васильевич. – Готов, Максим. Готов.

– Ну вот и славно.

Срываемся с места.

Глава 26

Резко останавливаю големов на дальних подходах к Гнезду.

– Что, уже? – Кошкин тут же понимает зачем.

– Вплоть до Гнезда тут пусто, но рядом какая-то активность. При этом большая часть существ просто стоит неподвижно. – Уточняю в паре фраз то, что вижу. На серой земле, тут же поднятой палкой, вычерчиваю примерное расположение ксеносов. Сейчас я уже могу более-менее почувствовать все, что там происходит, пусть и не очень точно.

– Какие-то планы у тебя есть? – уточняет учитель.

– Нет никаких планов. Какие тут могут быть планы? Я для этого вас и пригласил. Я не знаю, чего ожидать от ксеносов. Точно бой должен быть не сложнее, чем мы уже сталкивались, а вот все остальное… – задумчиво качаю головой. – Ксеносы стоят у входа в Гнездо, а мне нужно попасть внутрь. Технически я, конечно, могу проникнуть туда и так, но лучше бы сначала разобраться с теми, кто снаружи.

– Итого ты хочешь сначала спровоцировать бой. Хорошо, принято. – соглашается Кошкин.

– Только здесь есть нюанс – ксеносов там весьма немало, – уточняю. – И есть почти уверенность, что они не смогут пользоваться своими способностями с выдумкой. То есть первые атаки могут быть очень прямолинейными и простыми, но при этом вряд ли менее сильными. Поэтому страховаться на всякий случай всё равно нужно. В то же время гвардейцы и матка стоят в глубине и не двигаются, поэтому основная задача – уничтожить всё, что здесь снаружи.

Поворачиваюсь к Рыжей:

– Кло, нужно постараться их убивать без участия магии. То есть можно создавать огонь, чтобы он жёг всё что угодно. Но огонь тот должен быть натуральным. Не магическим. То же самое и вы, – обращаюсь к наставнику. – Постарайтесь лишать их возможности двигаться или атаковать. Но постарайтесь не убивать магией. Вряд ли они сейчас смогут поставить нормальную защиту.

– Хорошо, монстры сейчас не смогут работать в полную силу, принимаю. Не то что у меня большой опыт встреч с твоими недругами, но тот рейдер меня неприятно удивил, – замечает Кошкин. – Макс, почему именно мы? И да, я помню про твои опасения, связанные с передачей навыков.

– Поэтому я и взял именно вас, а не каких-то других магов. Другим это было бы сложно объяснить. Да и не факт, что они не потеряли бы самоконтроль в момент работы. Вам я могу спокойно доверять в любых вопросах.

Кошкин спокойно кивает – просто принимает это как факт.

– А поддержка мне сегодня нужна. У меня продолжается эксперимент, и его результат пока точно не определен.

– Кло, ты будешь у меня за спиной, – безапелляционно заявляет учитель.

– Боря, я боевой маг! – возражает Рыжая.

– Да, в прошлом. А сейчас ты будешь сзади. – спокойно повторяет Кошкин. – Ты хочешь поспорить?

– Нет, – Рыжая тут же сдаёт назад.

Я тоже удовлетворенно киваю. Технически я, наверное, могу справиться с двумя десятками простых ксеносов, у которых две с половиной мысли, и те к псионике отношения не имеют. Но рисковать не хочется. Да и в любом случае это пока эксперимент.

Големы разбегаются широким фронтом. Суета вокруг Гнезда по мере того, как мы к нему подходим, становится всё более понятной. Похоже, мелкие твари не могут понять, что происходит с их кураторами, и бегают вокруг них в поисках дальнейших указаний. Те иногда словно просыпаются и кусают мелких. Но потом сразу же застывают снова. Все более-менее сложные ксеносы стоят около Гнезда замерев. А мелкие, особенно зараженные укусом, постепенно замедляются и падают замертво. Хм. А вот такого я не предусмотрел.

Подходим к рубежу, на котором ксеносы нас чуют. Мелкие твари мгновенно срываются с места. А вот крупные – как не видели нас, так и не видят.

Мелких тоже не так уж много. Видимо, пока мы сюда добирались, некоторые ксеносы всё-таки реагировали чаще – уничтожали и заражали более слабых собратьев. Может, поэтому и имело смысл подождать чуть дольше, чтобы к нашему визиту их осталось ещё меньше. Но и того, что есть, вполне достаточно – в том смысле, что нам даже отвлекаться на них не приходится.

Мелкие стайки измененных перехватывают трое моих големов. Без псионики этих существ явно не хватает, чтобы справиться с безмозглой и бездушной конструкцией. Большую часть атак големы попросту игнорируют. А те, которые не игнорируют, принципиального вреда причинить не могут. Трёх големов достаточно, чтобы встретить практически всю первую волну мелких, ещё условно живых ксеносов.

– Пока не стреляем, – говорю Кошкину. – С этими справятся наши союзники.

Со стороны это выглядит довольно эпично. Какая-то тварь нападает на голема – и в ответ големы резко меняют вектор атаки. Словно гравитация над ними не очень-то властна, да и своим ускорением они пользуются очень хорошо.

Борис Васильевич точно был прав насчёт опасности этих существ. Я знал это раньше, а сейчас и он получает подтверждение его словам. Наблюдаю за представлением с удовольствием – оно устраивает меня полностью. В какой-то момент – то ли доходит сигнал от младших существ, то ли мы пересекаем границу ощущений других ксеносов – вся группа неподвижно стоящих тварей резко срывается. В едином порыве, словно они единое существо, бегут к нам.

А ведь Гнездо уже успевает породить еще, как минимум одного рейдера – судя по ощущениям – и нескольких фуражиров, помимо тех, которых я уже уничтожил. В общем, толпа довольно разношёрстная, вся свежая и вся неприятная. Вот только той опасности, которую рейдер олицетворял в нормальном состоянии, сейчас он точно не представляет. Ни перемещения сквозь складки пространства, ни магических техник – ничего такого не показывает даже при столкновении с големами. Правда, и на сами големы он не отвлекается – они его только слегка замедляют. Какой интересный эффект.

– Похоже, все атаки будут только физическими. Держитесь поближе ко мне – в хорошем радиусе я могу замедлить почти любое количество этих тварей. – радуюсь.

– Да, это поможет, – говорит Кошкин, мрачновато оглядывая надвигающийся арсенал жвал, когтей, зубов и всего остального.

Вот только ни одного проявления пси – ни у кого. С магией-то понятно: они ею не владеют. Но пси – ни единого проявления. Если этот результат устойчивый, и после заражения вирусом у них просто не хватает сил на контроль псионики – это мегарезультат. Я на такое даже не рассчитывал.

Твари набрасываются на нас, полностью и абсолютно игнорируя все свои возможности.

Условно опасным остаётся только рейдер – и то исключительно за счёт бронированной туши и довольно большой массы.

Вокруг вспыхивает лес.

Пока мы с Кошкиным обсуждали диспозицию, Кло успевает подготовить ловушку, и деревья буквально валятся в нужную ей сторону, загораясь при этом практически белым плазменным светом – такой температурой обычное дерево само по себе гореть не будет. Но технически ничего не нарушено: огонь-то естественный, не магический. Просто всё, что может сгореть, сгорает в эту секунду. Заражённые существа, попадающие в огонь, горят ничем не хуже обычных белковых. Буквально – без пси твари мало чем отличаются от обычных существ. Разве что боли не чувствуют и рвутся сквозь ловушку напролом.

Первого рейдера, естественно, Борис Васильевич встречает по старой памяти.

Учитель с ним не церемонится, и «веретено» уходит навстречу существу. Только оно даже не делает попытки уклонения, словно рисуясь. И фактически, Кошкин одной техникой отрубает правую половину ног.

Ксенос тут же падает в нужную нам сторону.

И ведь всё равно пытается дотянуться до нас. Вбивая оставшиеся левые лапы в землю и пытаясь хоть как-то добраться до трёх мелких раздражающих живых. Примерно так же обходимся и со всеми остальными тварями.

Сетки, ловушки и весь остальной инструментарий Кошкина – не летальный, а лишающий инициативы, возможности маневрировать. Учитель работает с монотонностью метронома. Кло тоже не отстаёт. Хотя с точечными техниками у неё, конечно, похуже. Но всё-таки помимо ловушки она успевает запустить что-то ещё, от чего конечности существ взрываются одна за другой, как только те попадают в определённую зону. И это прекрасно помогает.

Големы мечутся по всей плоскости атаки и не дают ксеносам нас атаковать общим потоком. Что было бы логичнее.

Четыре моих металлических шарика тоже не перестают разбивать головы обездвиженным ксеносам. Исключительно кинетикой, чтобы ничего нового они подцепить не смогли. Краем сознания замечаю, как сигнатуры перемещаются внутрь гнезда. Но матка так и не производит впечатления встревоженного ксеноса. Она даже не напрягается.

Собственно, ради этого и был задуман эксперимент.

Если бы она успела свернуть Гнездо, я бы понял: когнитивные функции, какими бы они угнетенными у неё ни были, не нарушены. А сейчас – во время нападения, пусть даже небольшой группы людей – тварь будто бы отключает мозг. Хотя именно такое и было прописано в отношении людей, заражённых этим вирусом. Собственно ради чего я его и искал. Наблюдать это воочию – удивительно… нам бы такое оружие в том мире.

– И всё⁈ – огорченно задаёт вопрос Рыжая спустя пять минут боя.

– Точно нет. – качая головой.