Текст книги "Медиатор (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 32

Из крепости я уезжаю со смешанными чувствами.

С одной стороны, за эти пару дней родовичи сделали всё, чтобы я почувствовал себя здесь дома. Да и сам я к этому руку приложил – на данный момент это место для меня именно то, чем должно быть. Поставить сюда ещё прямой телепорт – и в столице вообще не ночевал бы. Да и я буквально уже чувствую саму крепость, когда нахожусь в ней или рядом. Все. Вырос подземный голем. Вышел на задуманную мощность. В каком-то смысле я вообще могу быть этой крепостью. Просто соединившись сознанием с существом.

Да, крепость еще даже близко не достроена. Это так. Но все же основные, скажем так, жизненно важные структуры уже функционируют. Люди защищены, и могут планировать будущее, земли будут осваиваться магами. Как раз Виталий передал еще два алмаза под накопители – попробую их обработать в столице и понять их потенциал.

Родовичи, несмотря на то что все использовали абсолютно стандартные магические и строительные схемы, смогли добиться замечательных результатов, скорее характерных для действующей армии, чем для боевого отряда.

Результат получился на удивление интересным.

Безусловно, это отчасти из-за того, что перенести сюда крупные части с тяжёлой осадной техникой или большими отрядами технически почти невозможно – банально не пройдут сквозь аномалии. А незаметно и вовсе невозможно. И такая ситуация останется, даже когда мы построим дорогу. Из-за сложной траектории движения дорога будет и простреливаться, и ее будет легко хорошо защищать. Так что на осаду крепости крупными действующими частями ее наличие тоже принципиально не повлияет.

А обычным отрядам, даже крупным – теперь вроде бы есть что противопоставить.

Благодаря защите разработки Кошкина, выращенным за часы вместо недель каналам крепости моим големом, контролю двадцать четыре часа каждый день без выходных Духа Дома – моя крепость теперь более защищённая, чем многие родовые усадьбы.

Да и один простой, но принципиальный момент тоже вносит свою лепту. Почти никто не может себе позволить крепостные щиты абсолютного типа. Их слишком мало. Они стоят только как раз на главных укреплениях Империи. И их точно нет ни на личных усадьбах, ни в виде переносных личных артефактов.

А создать и воплотить такой над своей крепостью я смог только потому, что «видящий».

Немного сожалею о том, что информация о применении щита в бою всё-таки уплыла. Вряд ли отряды моих соседей совсем на момент начала боя не имели наблюдателей. Так что без вариантов. Про големы еще не факт – все же далеко, другая сторона крепости, паника после взрыва, да и связать со мной их можно только косвенно… Хотя Балканы… Да… Нужно готовиться к вопросам. Но тут тоже хорошо – вопросы могут быть только от Императора или Матвея, а тут у меня тоже есть, что им обоим сказать.

Кроме того, сами големы, пока нет свидетельств их применения, смогут перемолоть очень большое количество бойцов даже аристократических родов.

Да, с какими-нибудь коалициями я не справлюсь. Ну, так вроде бы против меня никто коалицию и не собирает – все выступления исключительно личные. Даже то, что я вчера наблюдал, напрямую коалицией не являлось. Хотя, конечно, крякала как утка, плавала как утка…

Ладно. Нужно готовиться к тому, что теперь, после очевидного применения абсолютного щита в деле, информация уйдёт к Родам.

Думаю, после демонстрации абсолютного щита на экзамене, и в Смоленске-2 за мной не началась охота только из-за инертности системы. А может, потому, что просто не успели поймать меня в столице, да и вообще на каком-нибудь одном месте. Контактов среди аристократов у меня не так уж много.

Вот и получается: вроде бы есть информация, что кто-то делает абсолютные щиты личного размера, а воспользоваться ей физически сложно. То армия, то поручение императора – пойди его зацепи. А приглашения не принимает. Да и меня самого в радиусе доступа нет. А им ведь надо искать подходы, точки давления… И времени на это не так много. Фактически из всех возможных мест, когда меня можно было хоть где-то зацепить – был приём у императора. И тот – без случайных людей. Так что, вполне возможно, интерес я уже вызвал, но напрямую подходить и интересоваться пока не решились. Что меня, в общем-то, устраивает.

С другой стороны, в столицу возвращаться уже попросту необходимо – и даже не потому, что оператор не отменял занятия в Академии, а скорее потому, что наступает неделя, когда пора выполнять свои социальные обязательства.

Причём некоторые из них настигнут меня уже завтрашним вечером.

– Борис Васильевич, в столицу поедете? – спрашиваю учителя.

Кошкин с лёгкой, почти незаметной улыбкой отрывается от вида празднующих родовичей.

– Безусловно. Здесь я, конечно, ещё бы пригодился, но, если честно, у меня и свои дела есть. Да, и как ты помнишь, свадьба почти на носу.

Киваю за спину учителя. Кошкин оборачивается.

На тёмно-синем фоне неба хорошо видны габаритные огни дирижабля.

При подлёте Клим включает прожектора, чтобы не влететь в аномалию. Аккуратно, медленно, возможно, с помощью своего воздушного мага, практически нащупывая дорогу, машина опускается к крепости.

– Ты заставишь своего человека лететь в город на ночь глядя? – удивляется маг.

– К сожалению, мне нужно попасть в Новгород до завтрашнего дня, – вздыхаю.

– А если бы мы не успели вернуться? – намекает на Гнездо учитель.

– Тогда и не нужно было бы. Я обещал, что если будет возможность… К сожалению, возможность у меня теперь есть. Нарушать своё же обещание я не могу.

– Это ты правильно, – соглашается Кошкин. – Иначе бы я удивился.

– Тогда сегодня и полетим – если не будет форс-мажора. – Киваю. – Будете собираться?

– Чуть позже, – разворачивается к танцующим Кошкин. – Пусть Кло немного развлечется.

Праздник по случаю победы в самом разгаре. При этом посты и охранение вполне себе бдят – это я тоже чувствую. Все просчитано.

Поначалу на площади разворачивается стихийное действо. Но Олаф быстро заключает его в нужные рамки – выкатывают еду, находит музыкантов среди своих, и даже какой-никакой магический фейерверк организовывает. В общем, на утоптанной, но ещё не оборудованной площади, почти сам по себе, стихийно разворачивается небольшой, но очень весёлый и какой-то домашний праздник победы. Запускается не только пир, но и танцы, и довольно лихие. Причём и Рыжая, и армейские маги, включая Алекса, к такому развлечению точно привычны.

Что ж, для того, чтобы выплеснуть накопившееся нервное напряжение – подобное точно идеально. Видимо, все мои люди именно из армейских праздников это и взяли.

Рыжая и Алекс идут уже не первый круг танца. Девчонка веселится в полную силу – временами даже не касаясь земли, пользуясь помощью воздушного мага. Сначала, конечно, пыталась вытащить и Кошкина, но это слишком нехарактерно для Бориса Васильевича.

Кошкин без видимых внешних проявлений, но с лёгким неодобрением внутри смотрит на танцы. Внутри мага, я чувствую, борются два примерно одинаковых чувства: с одной стороны, ему радостно, что невеста по-настоящему довольна и отпускает себя, с другой – слегка неприятно, что делает это почти без него. При этом я точно понимаю, что Рыжая танцует точно не для Алекса, и не только для себя, но и для Кошкина тоже. Вот только сказать об этом Кошкину я не могу. Но и ладно. Сами точно разберутся.

После очередного тура Рыжая подбегает к нам.

– Макс, танцевать!

– Не, – киваю на садящийся дирижабль. – Мне нужно в город. Предлагаю вам лететь со мной. В любом случае завтра вас тоже отвезут, но если хотите – сегодня.

– Боря? – тут же уточняет Кло, разворачиваясь к Кошкину.

– Давай лучше воспользуемся гостеприимством нашего дорогого Максима немножко позже? – говорит Кошкин.

– Ну, Боря, ты скучный, – намеренно – грустно, с расстановкой отвечает Рыжая. Но внутри она совершенно точно довольна тем, что Кошкин отреагировал именно так, как она и хотела.

– Тогда собирайтесь, – говорю. – Алекс!

Выцепляю своего воздушного мага.

– Да, Максим, – с довольной улыбкой подходит он.

– Завтра возьмёшь двоих наших молодых…

– Ты про Василька?.. – уточняет маг.

– Да, и Катю, его даму сердца, тоже захвати. Сопроводишь их в мой столичный дом… Виталий заканчивает здесь со строительством, и когда его помощь точно уже не нужна будет – тоже возвращается в столицу. Вам ещё ребят натаскивать, если помнишь.

– Я-то помню, – кивает Алекс. – Но мы еще не обсудили…

– Ну вот завтра утром и обсудим. – Зову безопасника: – Глеб.

Тот тоже подходит.

– Двоих ребят вместе с Алексом завтра отправишь в столицу. Поживут пока у меня в столичном доме. Я договорюсь, чтобы их приняли в лицей Смоленска-2.

– Зачем тогда вообще в столицу? – удивляется безопасник.

– Там я могу проконтролировать, кого пошлют сопровождать ребят на учебу. Да и дом у меня там непростой – они ничего повредить в случае резких выбросов не смогут. Опасности минимум. Так что отправляй с Алексом.

– Понял. Как их отправлять? – уточняет Глеб.

– Смысла особого в быстром перемещении нет. В принципе, дирижаблем летите. Пока согласуйте это с Глебом и со вторым кораблём.

– Сделаю, понял.

– Когда у земельных магов закончится строительство – распределите дежурство, чтобы здесь всегда кто-нибудь из магов был. А то ребята хотели повышение квалификации, хотели учиться – значит, будут учиться. Завтра сориентируетесь. Сегодня это делать не обязательно – люди развлекаются.

– Сделаю. – соглашается Глеб.

Смотрю на праздник.

– Дирижабль я сейчас забираю. Вернётся, скорее всего, завтра. К сожалению – нужно быть в Новгороде.

– Не останешься? – подходит Олаф и тоже кивает на празднующих родовичей.

– Рад бы, но уже нет. Пора. – оборачиваюсь к подходящему капитану дирижабля.

Глава 33

– Привет. Не отвлекаю? Не разбудил? – набираю Прозоровскую.

– Ты что, Максим? Время-то детское, – Девушка вроде как рада отвлечься. По крайней мере, энтузиазм в голосе прекрасно слышен.

– В общем, я обещал сообщить, если у меня все сложится с экспериментом. – Сразу же говорю основное.

– Было такое, Максим. Правда, я думала, что ты наберешь меня несколько раньше. – чуть обижается Прозоровская.

– Понимаю, Оль, – вздыхаю. Благо с этой девушкой неформальный разговор поддерживать лично мне легко. И Прозоровская подхватывает его на лету, не прячась за условностями. – Но раньше, ситуация была слишком неустойчивая, и мое присутствие было просто необходимо.

– А сейчас?..

– А сейчас я возвращаюсь в Новгород. И если твое приглашение в силе, – немного отдаю инициативу девушке, – то предлагаю пойти на встречу к Сабуровой.

Так-то прекрасно помню, что на этот визит меня почти обязали, но, во-первых, Прозоровской я этого не напомню, а во-вторых – мне несложно сделать приятное девушке. Тем более – все же обещал.

– В силе, Макс. – Голос Прозоровской теплеет. Хотя и так был не сильно-то и холодным. – Замечательно!

Девушка не удерживается – и в голосе слышна уже просто радость. Хм.

– Это же неофициальный приём? – уточняю на всякий случай. А то мой опыт взаимодействия с любой, да и даже просто молодой аристократией, точно не назвать глубоким.

– Конечно, нет. – смеется Прозоровская. – Если бы это был официальный приём – разве можно было бы идти на него, договорившись за один день? Это просто небольшая студенческий неофициальный вечер. Почти клуб по интересам. Тебе точно не нужно специально для этого готовиться. Последние три месяца мы почти каждое воскресенье у Сабуровых собирались. Вот только недавние события традицию нарушили. Вот и пытаемся понемногу ее восстановить.

– Интересно. А студенты тебя не опасаются? Ты все же куратор группы… – чуть удивляюсь.

– Я с сестрой Риты с детства дружу, – усмехается Прозоровская. – Так что когда я в Новгород перебралась, Настя только рада была. Так что барьера нет. Но я удивлена, что ты о таком знаешь.

– Предполагал, – пожимаю плечами. – Но раз говоришь клуб…

– Именно. Но без тебя я бы туда пока пойти не смогла – обещание дядюшке. Он все еще не снял этот почти арест. А с тобой, хоть из Академии выберусь. Вот, Макс, скажи, как так можно было вывернуть мое слово, что бы я сама себя заперла в четырех стенах?

– Не знаю, Оль. Может, он о тебе беспокоится?

– Дядюшка? Вот точно нет. Он о регионе может беспокоиться, о Роде. Но вот точно не о мне. Ладно. С тобой мне дорога из Академии открыта.

– Хорошо, Оль. Во сколько мне тогда быть? Ты же помнишь, что я про этот клуб ни сном ни духом? – уточняю.

– Ну Макс, тебе, вообще-то, говорили. И Сабурова, и Васильчикова. Но, конечно, они хотят тебя к себе на прием, это понятно. Но про неофициальные встречи тоже разговоры были.

– Оль… – начинаю.

– Макс, да я понимаю все. Не переживай. Дай прикину. – Задумывается. – Приходи за час. Этого времени на все хватит.

– Хорошо. За час – это во сколько? – все же уточняю.

– Около четырёх. – Прозоровская, видимо, вспоминает мою оторванность от студенческой жизни.

– Хорошо, Оль, буду. – соглашаюсь.

– Максим, я на тебя рассчитываю, – говорит Ольга. Радостно, но в то же время с лёгким беспокойством.

– Никаких форс-мажоров. По идее, от меня императору больше ничего не надо, а всё остальное я подчиню своему обещанию, – развеиваю опасения.

– Хорошо, Максим, я это ценю… До встречи.

– До встречи.

Откладываю переговорник.

В кают-компании дирижабля мы сидим втроем, так что Рыжая слышит почти весь мой разговор. По крайней мере, весь с моей стороны.

Кошкин падает в кресло сразу же, как мы заходим на корабль. И с самого взлета дремлет. А может быть, вполне уже спит.

Дирижабль же спокойно набирает высоту, разворачивается, показывая крепость, всю в праздничных огнях, и также спокойно встает на курс к городку.

– Планы? – спрашивает Рыжая.

– Да. Я в своё время пообещал. Надо выполнять – даже если мог не выполнять, и никто бы не узнал.

– Даже если не знают – это правильно, – кивает Рыжая, буквально повторяя фразу своего жениха. – Про свое обещание насчет нашей свадьбы ты тоже не забывай.

– Ни в коем случае! – вздыхаю.

– А чего так тяжко вздыхаешь? – удивляется Кло.

– Понимаешь, – говорю, – Слишком много приглашений, и все на следующую неделю падают. – Улыбаюсь.

– Так у нас и свадьба не на следующей неделе. Мы, конечно, не тянем время. – Кидает взгляд на дремлющего в кресле кают-компании Кошкина. – Но и день пока не резервировали. Все же раз глава СБ пообещал любой день, значит, точно этим воспользуемся. Давай, подумаем вдвоем. Делись.

Киваю.

– Мне нужно попасть на приём к графу Румянцеву. Это в четверг. Потом – смотрины Белозерского, которого я пообещал морально поддержать, – вспоминаю.

Рыжая смеётся.

– Это очень забавно.

– Да, мне тоже так кажется, но раз уж он пригласил нужно идти, – киваю.

– А Белозерский – это же тот, с которым у тебя был конфликт в Академии? – уточняет магесса.

– Не конфликт. – Качаю головой. – Скорее недопонимание, которое разрешилось довольно прибыльно для меня.

– А для него? – интересуется девушка.

– А для него – не очень. Правда, он что-то такое понял про своих приятелей вроде бы. Но при этом решил появившуюся проблему сам. Да и я ему навстречу пошел, так что он тем не менее, по-дружески ко мне относится сейчас.

– Что ж, Белозерские – известная фамилия. Наводишь мосты с ними?

– Да я вроде не из-за этого, – развожу руками. – Парень сделал ошибку, признал ее, решил проблему. Нет, все нормально, никакого конфликта.

– Из-за этого или не из-за этого – в общем, правильно. – улыбается Клавдия. – Вообще, Максим, нужно общаться со своими сверстниками. Когда ещё ты сможешь получить неформальные связи с большинством Родов Империи? Только в Академии. У меня такого опыта не было, но сейчас как преподаватель я вижу – именно за этим большая часть родовых и приходит в заведение. Обучение некоторым из них в принципе не может дать ничего кардинально нового.

– Да, я заметил, – соглашаюсь.

– Конечно – ты же уже в паре дуэлей участвовал. – кивает Рыжая.

– На самом деле чуть больше, но да. Именно тогда и заметил. – задумываюсь. – Что в дуэли с Каляевым, что в дуэли с Белозерским – везде конструкты не совсем характерны для того, что мы изучаем.

– С Каляевым ладно, он довольно упертый студент. Там все неоднозначно, и его умения все же плод долгой работы. А вот с Белозерским ты прав. Но что ты хотел? У всех Родов есть свои секреты. И даже если видишь, «что» они делают – ты не знаешь, «как» они это делают.

– Это так, – киваю, соглашаясь с Рыжей. – Но кроме этого, еще прием у Васильчиковой и Сабуровой. И оба тоже в ближайшее время.

– К Васильчиковым нужно обязательно, – кивает Кло. – А Сабурова… Ты же завтра…

– Нет, это другое, – качаю головой.

– Ты костюм уже купил? – переводит тему Кло.

– Какой костюм? – удивляюсь.

– Тебя позвали на прием, Макс. Ты в форме Академии пойдешь? – смеется девушка. – Или в военной?

– Неофициальный прием… – озадаченно говорю. – Да я как-то не думал. В чем удобно, в том и пойду…

– Темнота. Ладно, завтра я Борю попрошу… Макс, несмотря на то что приём неофициальный, и ты не обязан быть в классической одежде, какие-то нормы соблюдать должен.

– Значит, завтра с утра – к портному? – озадаченно спрашиваю.

– Ага, – с удовольствием говорит Рыжая. – И не вздумай отказываться. Ты же не один идёшь – я слышала.

– Да, с Прозоровской.

– Ещё и с Прозоровской. – Рыжая делает паузу. – Род из первой десятки Империи. Да. Можно в рабочем комбинезоне, конечно. Макс, у тебя хоть кто-то твоим гардеробом занимается?

– Не знаю… – задумываюсь. – Может быть, Ксения? Которая домом управляет? Спрошу.

– Спроси. – соглашается Кло. – Но если нет, то завтра к мастеру с утра.

Задумчиво киваю. С одной стороны, планов на утро у меня, в общем-то, нет – неожиданно большую часть срочных проблем я умудрился разгрести, и всё остальное прекрасно терпит. А с другой – уж точно не хотелось бы тратить утро на портного. Но, возможно, Кло права.

– Хорошо, – говорю со вздохом.

– Ну вот и замечательно, договорились, – откидывается в кресле Рыжая.

Орша тоже встречает нас огнями. Правда, совсем уже другими. Город освещен не по-праздничному, а исключительно для удобства перемещения военных. И освещен также, неравномерно.

Городок не спит даже в это позднее время, так что на выходе с поля дирижаблей извозчика поймать банально не получается. Так что до телепортов идем, прогуливаясь. Благо уже не спешим, да и недалеко.

А вот по пути, наблюдая за суетой этого транспортного узла, понимаю, что про одну из проблем совсем забыл. В Новгород уйти через этот транспортный пункт – целая проблема. И кажется, она не становится меньше с заходом солнца.

– Мест нет, – равнодушно произносит уставший парень в форме служащих телепорта. – И не будет. И завтра не будет. И послезавтра.

Кошкин проходит к стойке.

– Как нет? Я профессор Императорской Академии. – удивленно замечает маг. – Сюда мы прибыли вашей же службой.

– Сюда попасть намного легче, чем отсюда. Я вам сочувствую, – все также равнодушно проговаривает парень. – Но все сеансы зарезервированы армией. Будь вы хоть сам глава службы безопасности – ну нет у нас мест, нет! Всё зарезервировано.

Кошкин на мгновение теряется. Видимо, он вообще не привык к таким неожиданным ограничениям.

– Борис Васильевич, подождите. Я гляну, что там с местами обратно. Ничего страшного, если не сможем уйти телепортом – уйдем нашим дирижаблем. Думаю Клим в каюте нам не откажет. Но позвольте мне спросить?

– Попробуй, Максим. Но, вроде тут все очевидно.

Отходит к Рыжей.

Собственно, повторяется та же история, что и в прошлый раз. Я как-то о ней забыл, но и решение похожее. Подхожу к усталому парню. Тот просто поднимает взгляд основательно задолбанного человека, и совершенно без агрессии говорит:

– Молодой человек, вы вроде бы в Академии учитесь, вроде бы даже маг. То есть, по умолчанию, взрослый умный человек. Что в слове «нет» вам непонятно? Какие конкретно буквы вам повторить?

– Да собственно, вообще никакие, – улыбаюсь в ответ.

Глава 34

Забавно – похоже, судьба подбрасывает отличный повод попробовать поставить эксперимент на себе. Точнее, на людях. Не получится – ничего страшного. Есть дирижабль, всегда сможем долететь. Получится – буду знать, что внутри своего пространства могу использовать объёмные техники, а это в каком-то смысле еще сильнее расширит мои возможности. Хотя и сейчас неплохо, конечно. Объем контролируемого пси постоянно растет. Вот только сейчас, после Гнезда, похоже, по ощущениям прирост пси заметно отличается от повседневного. Но опять же, где уж там это повседневное? Мысленно пожимаю плечами.

Слегка закрываю собой администратора от Бориса Васильевича так, чтобы казалось, будто я с ним о чём-то говорю. Улыбаюсь уставшему парню за стойкой и киваю. Тот непонимающе смотрит на меня. Делаю всего шаг от администратора, как меня почти сносит очередным просителем, не давая возможности парню продолжить разговор. А через секунду я уже теряюсь в толпе.

Возвращаюсь к Рыжей и Кошкину.

– Не получилось? – Кошкин неожиданно внимательно смотрит на мое возвращение.

– Не то чтобы совсем… – не хочу напрямую отвечать. – В общем, есть шанс уехать. Можно сказать, я договорился. Давайте попробуем, хорошо?

Учитель и Кло переглядываются, и Рыжая просто пожимает плечами.

– Конечно, Макс. Веди. – кивает учитель.

Выходим на улицу – и снова натыкаемся на разгрузку новых отрядов.

К узлу перемещения военных привозят повзводно, иногда отделениями. Сейчас мы как раз пристраиваемся за одним из таких отделений в десять человек. Всё понятно: комнаты для перемещения здесь, как и везде, достаточно небольшие. Этот способ переброски войск всё-таки скорее нужен для быстрого перекидывания подготовленных резервов, нежели для нормального перераспределения армии. Поэтому и военные здесь в основном примерно одинаковые – видно, что с опытом.

Пристраиваемся за очередным отделением.

– Борис Васильевич, только очень прошу – держитесь поближе ко мне. Давайте постараемся не теряться.

Никто на нас не обращает внимания – все заняты своим делом, что само по себе вполне объяснимо. Несмотря на вечер, суета около этого узла перемещения такая же, как днём, утром и вообще в любое время суток.

– Конечно, Максим, – соглашается учитель.

Спокойно идём за военными.

Прямо в процессе накидываю скрытность на себя и начинаю расширять её за рамки своего тела. Неожиданно получается очень просто. Я банально раньше не пробовал таких техник – не было необходимости. Но фактически разница между скрытностью на себя и скрытностью на границы контролируемого мной пространства невелика: на себя – каркас печати берёт большую часть нагрузки и сам глиф контролировать практически не нужно, а вот на осознаваемое пространство приходится загрузить полностью второй поток сознания только осознанием самого глифа. В общем-то, и вся разница. Раньше я бы такого и не сделал.

Глиф постепенно расширяется, и в какой-то момент я охватываю им и учителя, и Кло. Это, конечно, не все моё пространство, но его вполне достаточно, чтобы спокойно пройти туда, куда нужно.

Тут же начинаю постепенно нагнетать пси в глиф, и люди на глазах теряют к нам интерес. Расход силы идет в очень приличных объёмах, но энергии сейчас довольно много.

Впрочем, это и логично. Мы находимся рядом с огромным количеством людей, и их внимание пересекается с моим – а «скрыт» купирует именно это. Чем больше людей – тем больше расход. Да ещё и прикрыть нужно не одного человека, а трёх. Всё логично: в безлюдном или неосвещённом месте расход был бы совсем другим.

Разворачиваю глиф постепенно – и к моменту прохода через охрану внимание на нас перестают обращать вообще.

Рыжая практически сразу замечает отсутствие интереса к нашим персонам. Думаю, Кошкин тоже – но учитель совершенно не удивляется. А вот Клавдия всё время порывается задать вопрос, но сдерживает себя.

Пропускаем военных, которые уходят в свою кабину.

Мы же идём к тому же самому месту, которое я определил еще в прошлый раз – тут мы почти не мешаем трафику.

Кольцо уже выдало мне график отправления, поэтому хочу провернуть тот же трюк, что и в прошлый раз: раз всегда есть зарезервированное время, то и ничего страшного, если в этот раз оно потратится именно на нас.

Просто подходим к нужной стене и ждём.

Кло всё ещё хочет что-то спросить, но Борис Васильевич касается её руки и останавливает. Она сразу его понимает и просто с интересом смотрит, что будет дальше.

Время подходит. Ни одного бойца в мундире фельдъегерской службы не вижу, и вообще – не ощущаю в пределах нескольких сотен метров никого, кто бы сильно спешил. Всё ровно, стабильно – как хорошо смазанный механизм. Вот и ладно.

Так что, как только приходит наше время, заходим в комнату перемещения. Дверь закрывается, и через мгновение, открывается уже в Новгороде.

Выходим в практически полупустой зал: всё-таки почти ночь, и желающих срочно переместиться в столицу не так уж много. Постепенно снимаю скрытность. Абсолютно спокойно выходим из огромного здания столичного узла.

Никто никаких вопросов, естественно, не задаёт. Если человек выходит из комнаты перемещения – значит, имеет право. Никаких объяснений не нужно.

– Что это было, Макс? – спрашивает Борис Васильевич.

– Что вы имеете в виду?

– Макс, я боевой маг, – перебивает учителя Рыжая. – Я видела, что они нас вообще не замечали. Как ты это сделал? Это же не техника невидимости, и не амулет – я ничего не почувствовала, ни одного конструкта ты не поставил.

– Нет, это не невидимость, – соглашаюсь.

– У меня тогда всего два вопроса, – говорит Борис Васильевич. – Но один, с учётом того, что я знаю, кому принадлежит дом, в котором ты живёшь, – задавать не буду.

Благодарно киваю учителю.

– А какой это вопрос? – оживляется Кло.

– Я тебе потом расскажу, наверное, – улыбается Борис Васильевич. – По поводу техники мне тоже интересно – смогу ли я её освоить?

– Боюсь, что нет, – слегка разочаровываю мага. – Точнее, наверное, сможете – но для этого нужно будет довольно много времени посвятить именно отработке именно этой техники.

– Ради того, чтобы меня не замечали?

– Да там, конечно, не только это. Но первые годы прогресс будет абсолютно мизерным.

– Интересно, – улыбается Кошкин. – Думаю, у меня время нескоро появится. – С неожиданной нежностью смотрит на Кло.

Та делает вид, что не замечает. Хотя я точно знаю: взгляд она увидела, и он ей крайне приятен.

– Но, может быть, в будущем ты же кого-нибудь будешь учить? – продолжает Кошкин.

– Планировал, – говорю.

– Я посмотрю на результаты, – слегка улыбается учитель. – И вот тогда…

Киваю беззвучно, подтверждая договор.

– Хорошо, Макс. Я так понимаю, ты сейчас – к себе? – уточняет маг.

– Да. – соглашаюсь.

– Вот и отлично. Утром набери нас с Кло. И не вздумай отлынивать. Костюм – это важно. – почти строго говорит маг. Рыжая только одобрительно кивает.

– Даже не собираюсь. – соглашаюсь. – Борис Васильевич, давайте я вам своего водителя отдам – он меня довезёт до дома, а потом добросит вас, куда скажете.

Кошкин смеётся.

– Как ты думаешь, как мы сюда добрались? Наш мобиль здесь недалеко. Это мы тебя можем подбросить. – почти улыбается Кошкин. – Ты же не вызывал заранее своего человека?

– Знаете, буду благодарен, – говорю. – Действительно, не вызывал. Это было бы весьма удобно.

И через четверть часа Кошкины высаживают меня у моего дома.

– Зайдёте? – спрашиваю.

– Нет, Максим, – смеется Рыжая. – Во-первых, поздно. А во-вторых, ночь лучше встречать у себя дома. Пока. И не забудь про завтра.

Чуть морщусь, но киваю. Тратить время на портного точно не хотел бы. А вот выспаться никуда не спеша – кажется, сегодня смогу.

В доме горят окна. У стены особняка стоит один из бойцов охраны. Даже водитель находится около автомобиля – похоже, меня всё-таки ждут.

Хотя ничего удивительного: скорее всего, кто-то из родовичей сообщил, что мы вылетели, и время прилёта дирижабля вычислить несложно. Другое дело – когда именно мы появимся в Новгороде. Именно поэтому водитель, скорее всего, и не стал нас встречать у узла перемещения. М-да. Надо было набрать Ксению, конечно.

Пересекаю сад, захожу в дом.

В целом всё как обычно, никаких серьёзных изменений за моё отсутствие не произошло. Разве что у самой двери, меня уже встречает Ксения.

– Здравствуйте, Максим. Рада вас видеть дома. – слегка кланяется девушка.

– Здравствуйте. – улыбаюсь.

– В ваше отсутствие никаких происшествий не было. Корреспонденцию вам не передавали, за исключением официального приглашения на вечер к графу Румянцеву. – протягивает небольшую визитку как раз с таким текстом.

– Спасибо, – говорю, направляясь к своей спальне. Забираю приглашение.

– Прикажете подать ужин?

– Да, наверное, – соглашаюсь. Прикидываю. – Минут через десять.

– Хорошо, Максим, всё уже будет готово.

– Отлично.

Быстро поднимаюсь в свою спальню, умываюсь, вылезаю из костюма охотника. Спускаюсь вниз.

– Что предпочтёте – плотный ужин или лёгкий? – снова встречает меня Ксения. Немного больше заботы, чем мне было бы комфортно. Но делаю скидку на то, что дома я последнее время бываю куда реже, чем где бы то ни было. Так что мы еще успеем притереться.

Заходим в столовую.

– Я слишком редко здесь бываю, чтобы вы успели угадать мои вкусы, – хмыкаю.

– Да, Максим, это так, – несмело соглашается со мной девушка. – Я вроде бы ваш домоправитель, но работы у меня немного.

– Ничего, скоро будет больше: в город я теперь буду выезжать часто. – задумываюсь. – Если можно – давайте что-нибудь попроще.

Девушка буквально на секунду отлучается, отдаёт распоряжения – и на кухне начинается какая-то суета. Возвращается.

– Ксения, у меня к вам вопрос. Вы не знаете, случайно – есть ли у меня костюмы для неофициального приёма? Я же помню, как мне помогли с костюмом в прошлый раз.

– Да, Максим, у вас есть, – неожиданно отвечает Ксения. – В гардеробной. Я распорядилась и взяла мерки у того же самого портного. Так что у вас есть одежда для любых целей. Единственное, что я не стала закупать – это артефактную одежду с серьёзным индексом защиты: для неё нужна примерка на самом человеке. Кроме того, нет у вас и костюмов для официальных приёмов – по той же причине.

– А повседневные?

– Повседневные выдал тот же мастер по вашим меркам: ручался, что всё подойдёт идеально.

– Неожиданно, – говорю. Девушка освобождает мне полдня. Прекрасно.

– Да, это моя работа, – чуть разводит руками Ксения и слегка наклоняет голову. – С обувью – то же самое. Единственное, что я не смогла заказать – это магическую бижутерию. Но я помню, что вы артефактор, поэтому лучше сами знаете, что вам нужно, и сможете дать мне необходимые указания.

– Возможно, – задумываюсь. – Попросите кого-нибудь проехаться по ювелирным мастерским и найти пару килограммов серебра.