Текст книги "Масштабная операция"

Автор книги: Валерий Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Тургенев запнулся на полуслове – капитан легонько сжал его руку и незаметно качнул головой.

– Отметить бы надо встречу! – хрипло предложил один из местных бомжей. – Раз такое дело – нельзя не отметить!..

– Так где же вы пропадали столько времени? – отмахнувшись от алкаша, поинтересовался Иван.

– Долгая история. После расскажу. Ты-то как?

– Да-а… – протянул он, снова смахивая слезу и горько усмехнувшись, приподнял над полом один костыль: – Вот теперь все мои дела. Кому мы такие нужны? Отработанный материал…

– Ты, вообще-то, где ночуешь? Надеюсь не здесь?

– Точняк не здесь! Комнату у одной бабки снимаю. Если не побрезгуете, могу в гости пригласить. Согласны?

– С удовольствием. Веди.

Отставив далеко в сторону правый костыль, одноногий спецназовец нагнулся за потрепанной сумкой.

– Что же ты молчишь? Давай помогу… – Гросс ловко подхватил авоську, в которой мелодично звякнули пустые бутылки. Глянув на ее хозяина, справился: – А кроме посуды в ней что-нибудь ценное имеется?

– Нет, – сконфузился тот.

– Держите, – капитан подал ненужную ношу ближайшему старику, – На «отметить» здесь не хватит, а вот на «закусить» – вполне. Пошли Ваня…

Закончив повествование о своих злоключениях, Торбин плеснул в стаканы дорогой водки и вынул из пачки сигарету.

– Возвратившись, Щербинин утверждал, будто после моего подрыва за вами по пятам все время шли «приматы», – монотонно покачиваясь и все еще находясь под впечатлением услышанного, тихо сказал Иван.

– Никто за нами не шел, – поднял стакан Станислав. – Он пудрил мозги бедному Сомову, подбрасывая липовые улики: шприц, надрезанный страховочный фал… И маскировал мнимой погоней свои же преступления. Ты же наверняка помнишь, как погиб Ромка Деркач?

– Еще бы… У него просто не сработал скрепер-блок, а фал был в порядке, – подтвердил Бояринов и прикрыл веки. После долгого молчания задумчиво покачал головой: – Да… неспроста все наши называли вас Гроссмейстером.

Затем, глядя в одну точку, помолчал и глухо проговорил:

– А знаете, я ведь видел, как он убивал Серова.

Офицер опрокинул в себя водку и, проигнорировав обилие разнообразной еды, подпалил сигарету. Сделав несколько затяжек, удивленно глянул на подчиненного, озвучившего запоздалое признание.

– Да-да, – подтвердил Иван. – Просто мне казалось, что увиденное из грота – бред, игра нездорового воображения. Ну, как вам объяснить?.. Порой думал: с ума сойду от адской боли – никакой пармидол не помогал, хоть и говорили: сильный наркотик. Всё время представлялось всякое, мерещилось… Я тогда и разобрать-то толком не мог, что взаправду происходит, а какие картинки сами собой в контуженных мозгах складываются. Вот и подумал: ерунда какая-то, глупость. Никому, разумеется, не говорил.

– И как же это случилось? – подсевшим голосом спросил Стас.

Собеседник тяжело вздохнул, поднял стакан, выпил. Закусив ломтиком копченой рыбы, сбивчиво поведал:

– Андрюха-то вроде обрадовался, узнав Щербинина; пошел навстречу… А тот гад поначалу со слащавой улыбочкой приближался… Подошел вплотную и вдруг ножом – раз! Другой! Третий!.. И рот рукой сержанту зажимает, чтоб не крикнул… сволочь! Потом долго возился с его головой… Дальше, кроме сплошной крови ничегошеньки не помню.

Гросс встал и, докуривая сигарету, прошелся по маленькой комнате. Увиденное Тургеневым в полубессознательном состоянии, вполне совпадало с давним рассказом самого полковника, когда тот похвалялся перед Шахабовым жестокой находчивостью.

– Ну а я больше трех месяцев провалялся в госпитале, после того, как они меня с Портновым приволокли к нашим, – продолжал Бояринов и, кивнув на стоявшие у подлокотника дивана костыли, ухмыльнулся: – Осваивал эти ходули. Друзья из бригады, слава богу, не забывали – чуть не каждый день навещали. Кстати!..

Он отчего-то оживился и с нескрываемым оптимизмом объявил:

– А ведь в ваше предательство поверили далеко не все. Вам известно, что в бригаде по окончании операции «Вердикт» состоялось офицерское собрание?

– Нет, откуда ж?.. – пожал плечами Станислав.

– О-о… Там, говорят, такие страсти кипели!

– И по поводу чего же они рядились? – не понял он.

– Предметом спора стало чье-то предложение похоронить вас по-человечески. Ну, на кладбище, где все наши лежат. Вернувшись из лесов и притащив меня, Щербинин доложил о гибели семи человек из первой группы, и что, мол сам лично убил вас в перестрелке перед тем, как разобраться с эмиром. Ну и стал настраивать коллектив против ваших похорон. Говорил: оборотням не место среди наших героев на Серафимовском!.. Таких следует стирать из памяти и тому подобное…

– И чья же взяла? – равнодушно усмехнулся Торбин.

В его ладони опять заблестела заветная монетка с остро отточенными краями.

– Официально, вроде как, хоронить вас запретили – все ж Аллея Героев… Однако могила, не поверите – появилась! Такая же, как и у остальных – с надгробным камнем, с надписью. Щербинин повозмущался, а после махнул рукой. К тому же и некогда ему стало заниматься разборками – в столицу вызвали, орденок вручать за успешное устранение Шахабова.

– Вот как?.. – вскинул брови спецназовец, подходя к большой фотографии, висевшей на голой стене. Как бы, между прочим, поинтересовался: – Стало быть, Юрий Леонидович и по сей день исправно командует бригадой?

– Командует. Чего ему еще от жизни желать? – подтвердил собеседник, обернувшись к капитану и, заворожено любуясь стремительно мелькавшим меж его пальцев металлическим кружочком. Улыбнувшись, протянул: – Об этой вашей завсегдашней привычке, я признаться, позабыл… Сейчас вот увидел и вспомнил. Здорово!

– И живет полковник там же? – будто не слыша Ивана, продолжал интересоваться офицер.

– Точняк, там же.

На групповом снимке, хранившемся за стеклом, но безо всякой рамки, стояли бойцы спецназа. Веселые симпатичные лица, уверенные взгляды… Он насчитал пятнадцать человек. Более половины из запечатленных на фотографии уже не осталось в живых. Гросс легко отыскал членов своей команды, год назад ушедших с ним в последнюю спецоперацию.

Вглядываясь в каждого, он тихо шептал:

– Серега Шипилло, Саня Воронцов, Андрей Серов, Борис Куц, Роман Деркач, Анатолий Тоцкий…

Увидев Бояринова и себя, отвернулся и отошел от стены…

– А у меня вслед за госпиталем начались скитания по инстанциям, – проворчал Тургенев, разливая по стаканам остатки водки. – Денег-то по началу отвалили немало, а вот с пенсией обманули.

– Как это обманули?

– А!.. – махнул тот рукой, – считал намедни – на валюту переводил… И двухсот этих, как их… евро не выходит. Разве этого достаточно для нормальной жизни? Видали сегодня в супермаркете, сколько продукты стоят? А работу, таким как я, найти невозможно. За эту вот халупу половину пенсии отдаю. Вот и приходится бутылки собирать, да банки алюминиевые плющить.

Гросс опять прошелся по комнатушке. Нынешняя обитель Ивана была чересчур скромной и никакой критике не поддавалась. Старенький диван, скособоченный двустворчатый шкаф, да обеденный стол под дырявой клеенкой едва помещались на площади в восемь или девять квадратных метров. Жилище человека, ставшего инвалидом в борьбе с терроризмом, не имело самых элементарных удобств. Да и сам он здорово изменился – совсем не походил на того веселого, жизнерадостного и не унывающего парня, отправлявшегося с ним в ту проклятую командировку. Вся былая светлость его души ныне пребывала в блеклых осенних красках…

– А почему ты не уехал домой в Краснокамск?

Тот поднял стакан и, запрокинув светловолосую голову, осушил его. Ткнув пустую емкость меж тарелок, занюхал рукавом и признался:

– Стыдно таким ехать.

– Чего ж тебе стыдиться? Ты же не под трамваем в пьяном угаре ногу потерял.

– Не-е, – не дал договорить бывшему командиру Бояринов. – Родители ко мне приезжали в госпиталь – так обоих валерьянкой отпаивали. Зачем я поеду к ним на шею? Мать с отцом и так нищие – концы с концами еле сводят. Меня там еще не хватало! Они, конечно, пишут, зовут. И девчонка моя – бывшая одноклассница, звала. Кучу писем прислала… Только последний месяц перестала писать – видать смирилась.

– Как ты считаешь?.. – задумчиво молвил капитан, глядя куда-то в темное окно, – матери и отцы наших погибших товарищей: Тоцкого, Деркача, Борьки Куца… согласились бы, чтобы прямо сейчас их сыновья вдруг вернулись домой, пусть даже инвалидами?

Вопрос застал Ивана врасплох. Об этом он, скорее всего, никогда не думал и на месте несчастных родителей себя не представлял. Захмелевшая голова не помешала работе воображения – лицо помрачнело; уверенность, минуту назад царившая во взгляде, сменилась беспомощной растерянностью.

Рядовой не ответил, но Станислав почувствовал перемену в нем.

– Ладно, дружище, довольно на сегодня воспоминаний, – не желая больше возвращаться к этому разговору, заключил гость, осматриваясь по сторонам, – где тут лучше пристроиться?

– На кровати ложитесь, а я уж…

– Нет, брат, кровать – твое законное место, а мне привычней на полу…

* * *

Погруженный в забытье, Торбин крепко не спал, но отдыхал, а лишь забрезжил рассвет – тотчас встал со свежей головой и с великой готовностью завершить то, что замышлял на протяжении долгого, мучительного года. Распахнув настежь единственное оконце, выходившее внутрь дворика-колодца, отжался положенную сотню раз от пола, умылся, заварил крепкого чаю и, поколдовав у раскрытого кейса, разбудил Тургенева.

– Может, опохмелимся? – предложил заспанный хозяин, натягивая поверх тельняшки единственный элемент гардероба – заношенную до дыр камуфляжную куртку. – А то настроение с состоянием, надо заметить – не фонтан.

– А выпьешь, так они фонтаном забрызжут? – поддел офицер, но тут же сменив иронию на серьезный тон, сказал: – Вот что, Иван, у меня имеется к тебе несколько поручений. Очень серьезных поручений. Намеренно не стал говорить о важном вчера, – ждал, когда соображать начнешь трезво.

Молодой инвалид закончил подвязывать левую штанину брюк и озадаченно посмотрел на бывшего командира.

– Но ты прежде должен дать мне слово, – твердо, как когда-то на кавказских перевалах, изрек капитан. – Честное слово бойца нашей бригады особого назначения, что выполнишь каждую из моих просьб.

Не отрывая доверчивого взора от Торбина, будто опасаясь жестокого розыгрыша, тот нащупал костыли, оперся на них и поднялся с дивана. Стас ощутил, насколько значим для Бояринова этот момент. Насколько ценно то, что его по-прежнему считают спецназовцем, что собираются поведать нечто важное, и, наконец, доверяют какие-то поручения.

– Даю честное слово, – тихо, но без колебаний произнес он, – выполню все, о чем вы попросите.

– Отлично. Тогда слушай… – Торбин подошел к столу, на котором помимо следов от вчерашнего пиршества лежал его кейс. – Первое: о том, что я жив, а тем более о нашей встрече, не должна знать ни единая душа.

Иван с пониманием кивнул. Тогда Гросс приоткрыл портфель, извлек из его недр два свертка, перехваченных скотчем и поместил их рядом на стол.

– Второе, – он подал ему один пакет, – здесь деньги. Отнесешь их семье прапорщика Шипилло. У него, если помнишь, осталась жена, два сына и внук. Разыщешь Екатерину Андреевну, она работает, если не изменяет память, медсестрой в детском саду. Скажешь: деньги собрали… ну, предположим, в комитете ветеранов или… одним словом, наплетешь что-нибудь.

– А может вы сами?! – вдруг с жаром предложил хозяин комнатки.

– Ты в своем уме? – холодно возразил капитан.

– Ну, надо же вам как-то возвращаться с того света и потом… – не унимался молодой человек. – Потом я мог бы подтвердить, что не было с вашей стороны никакого предательства, а?

– Возможно. Возможно, когда-нибудь мне понадобится твоя помощь, но не сейчас.

Откуда-то из внутреннего кармана Станислав достал аккуратно сложенную «лыжную» шапочку снайпера. Развернув ее, погладил далеко не новую шерстяную вязку и на миг о чем-то задумался… Очнувшись, спросил:

– Узнаешь?

– Еще-е бы!.. – улыбаясь, протянул Тургенев, глядя на простенькую, незамысловатую вещицу, как на старую, добрую знакомую. – Кажется, будто Серега в Чечне ее и с головы-то не снимал. Так и останется в моей памяти в этом головном уборе.

– Ее тоже передай жене, – Торбин вздохнул и, накрыв ладонью другой сверток, продолжил: – Теперь третье и последнее. Это твои деньги. Здесь достаточно для того, чтобы купить квартиру и организовать собственное дело. Ты профессиональный связист – устроишься. Но одно условие: устраиваться будешь не в Питере, а дома – в Краснокамске. В Питере ты пропьешь любую сумму за пару лет и пропадешь. А на родине все будет нормально. Понял меня?

– Понял, – закивал обалдевший Бояринов.

– Ты вчера говорил о девушке – бывшей однокласснице.

– Да?.. – смутился тот, но, опомнившись, подтвердил: – Точняк, говорил.

– Мол, не забыла она тебя и в письмах звала. Верно?

– Звала. Много писем присылала.

– Как ее зовут?

– Александра.

– Стало быть, плевать Александре на это, – сделав ударение на последнее слово, Стас указал взглядом на костыли. – Знала обо всем и настойчиво писала. Следовательно, и по сей день любит. И родителям своим ты всегда был дороже всех. Вот все эти близкие люди и не дадут тебе пропасть, уяснил?

– Так точно. Уяснил.

– Ты поедешь домой и заживешь по-человечески – не жалким инвалидом, просящим милостыню у прохожих, и не опустившей руки размазней. Чтоб в течение недели собрал необходимые документы, справки, купил билет и отбыл в Пермскую губернию. Считай это моим последним приказом.

– Есть, товарищ капитан, – четко, как в былые времена отвечал рядовой.

– Ну, давай прощаться.

Они обнялись посреди махонькой комнаты.

Когда пожимали друг другу руки, Тургенев уже не стеснялся выступивших слез. А, приметив мелькнувшую под полой куртки Торбина рукоятку пистолета, грустно улыбнулся и спросил:

– И куда ж вы теперь?

– Тоже на восток, только гораздо дальше – там проще затеряться.

– Прощайте, товарищ капитан. Удачи вам…

2

Утро выдалось прохладным. Солнце норовило надолго спрятаться за слоями тонких облаков, а с берегов Финского залива повеяло свежим ветерком, слегка трепавшим темные волосы Стаса, неспешно бредущего по оживленным улицам Санкт-Петербурга.

Покинув тесную комнатушку бывшего сослуживца, молодой человек в узких очках и черной кожаной куртке вновь проделал известный маршрут и занял позицию на той же лавочке в сквере, откуда вел наблюдение вчерашним вечером. Теперь, после встречи и разговора с Иваном, он был твердо уверен: ожидать предстоит не напрасно – интересующий его человек по-прежнему заправлял в бригаде и обитал в гарнизонной пятиэтажке.

Не успел Гросс развернуть газету, как ко второму подъезду подкатила серебристая иномарка и несколько раз протяжно просигналила.

«Уж, не за моим ли знакомцем?» – насторожился он и, отложив прессу, приготовился встать.

Однако из дома неожиданно выпорхнула Елизавета.

Тысячу раз Торбин представлял их встречу. Нет, разумом он понимал: даже намека на связь с Лизой отныне быть не может, и она до конца дней не узнает всей правды о нем. Ни к чему. Однако каждый раз торопливо, пока в воображение не вторгался фантом ее отца, в дивных красках рисовал счастливое свидание, непременно случившееся бы при других – более благоприятных обстоятельствах…

Из автомобиля вышел невысокий мужчина, разодетый в дорогой и ладно сидящий на худощавой фигуре костюм, белоснежную рубашку и яркий галстук. Поцеловав подставленные Елизаветой губки, он услужливо открыл правую дверцу. Дождавшись, когда барышня устроиться на сиденье, аккуратно прикрыл ее, и занял водительское место. Представительское авто плавно тронулось и исчезло за поворотом, унося с собой последние иллюзии Станислава…

Иногда он спрашивал себя: отчего я не организовал убийство эмира и не исчез из лагеря раньше – прошлым летом, когда получил относительную свободу или же зимой, переселившись после празднования Курбан-байрама в отдельную палатку и оставив не у дел трех арабов-надсмотрщиков? Зачем столько выжидал, теряя драгоценное время? Неужто не придумал бы способа перехитрить службу безопасности Губаева, раздавить Шахабова и незаметно просочиться мимо расставленных вокруг базы постов? Впрочем… «Стоит ли укорять себя за медлительность? – каждый раз отвечал сам себе спецназовец, – уж не оттого ли я занят подобными вопросами, что кто-то за это время успел занять мое место возле Лизы? Эким же я становлюсь собственником! Ни себе, ни людям. Один бы черт с ней ни чего не получилось, даже если бы я вернулся сюда следом за Щербининым и сумел доказать свою непричастность к измене».

Ну, а кроме сих объективных доводов, говорящих о том, что торопиться было незачем, существовал и давний обычай Гросса не подвергать критике собственные поступки в далеком прошлом.

– Коль растянул подготовку акции «Вердикт-2» на целый год – значит, того требовали обстоятельства, – прошептал он, наблюдая за игравшей неподалеку, невзирая на раннее время и утреннюю прохладу, детворой. – Кто знает, чем обернулась бы необдуманная поспешность? А Елизавета… – потащил Стас из пачки сигарету, – Елизавета – живой и вполне нормальный человек. Не в монастырь же ей было подаваться после известия о моей «смерти». Небось, одних косых взглядов в спину сколько пришлось вынести! Как-никак, полгода ходила под ручку с «предателем»…»

Вряд ли молодой человек сожалел о канувших в небытие отношениях с Лизой. Увиденное несколько минут назад лишь окончательно развеяло последние сомнения и разложило по нужным полочкам давно свершившиеся факты. Отныне оставалось одно неотложное и наиважнейшее дело – страстно хотелось повидаться с командиром бригады. И скоро его заветной мечте суждено было сбыться – из подъезда неторопливо, или точнее сказать – чинно, выплыл Юрий Леонидович…

За год полковник немного раздобрел, седина на висках стала заметно гуще. Одетый в военную форму он, вероятно, направлялся в штаб, что находился в трехстах метрах, посему, не воспользовавшись служебной машиной, решил пройтись пешком.

Гросс в миг сорвался с лавочки и быстрым шагом пустился наперерез. Когда дистанция между ними сократилась до двадцати метров, негромко окликнул:

– Господин Щербинин! Вам просили передать привет.

Шеф местного спецназа остановился, словно перед ним возникла неведомая преграда и, резко обернулся. Стас замедлил шаг и приближался, зорко следя за каждым его движением.

– Ты?! – изумленно пробормотал тот, воровато оглядываясь по сторонам. Правая ладонь его машинально приподнялась к тому месту, где на ремне висела кобура.

– Не дергайся, – предупредил капитан, слегка отводя полу куртки от рукоятки готовой к стрельбе «Гюрзы».

Наверно в памяти Юрия Леонидовича еще оставались свежи воспоминания об отменой реакции и умении молниеносно стрелять точно в цель с обеих рук бывшим подопечным, ибо полковник заметно побледнел, судорожно сглотнул вставший поперек горла ком. Рука его безвольно опустилась.

Теперь он стоял перед Торбиным, лихорадочно гадая, что же произойдет дальше…

– Беслан Магомедович передал вам свой последний привет из дремучих лесов Панкисского ущелья, – с недоброй усмешкой молвил нежданный гость. – Вы не рады?

Пожевав губу, тот кивнул на скверик и предложил:

– Пойдем, Станислав – посидим, потолкуем…

Гросс окинул взором пространство возле пятиэтажки. Место действительно не подходило для разговора – изредка, то тут, то там из подъездов выходили люди и, спеша на работу, заворачивали за угол. Неровен час, кто-нибудь признает или помешает долгожданной встрече.

Сделав полшага в сторону, он предложил ему пройти первым. Комбриг поплелся к длинному ряду деревянных лавочек на асфальтовой дорожке…

Где-то справа, меж невысоких деревьев резвилась стайка детворы, однако их родителей и прочих взрослых в парке не было. Дойдя почти до конца тропинки – как можно дальше от оживленного пятачка перед домом, Щербинин сел. Бывший офицер, ставший по его милости «изменником», устроился на такой же лавке напротив. Их отделяло узкое пространство аллейки, и ни одно телодвижение полковника не ускользнуло бы от его внимательного взгляда. Пожилой, обрюзгший мужчина жалобно смотрел на пышущего здоровьем и силой Торбина, среди пальцев левой ладони которого снова замельтешила монетка…

– Не знаю, важно ли это для тебя, но Елизавета ведь не поверила в твою смерть, – выдохнув, заверил Юрий Леонидович и попытался растянуть губы в подобии улыбки. – Мне кажется, она до сих пор тебя ждет…

У спокойного Стаса ухмылка получилась более естественной:

– Не пытайтесь врать там, где уже не требуется. Уверен, Лиза ждала бы, если бы не красочные байки о моем «предательстве» и «смерти» в ожесточенной перестрелке от вашей «героической» руки. Небось, и за этот «подвиг» кителек дырявили для правительственной награды?

– Я, разумеется, виноват перед тобой.

– Вот как?.. Только передо мной?

– Знаю-знаю, Станислав. Не только… И перед друзьями твоими – Воронцовым, Шипилло…

– Вы подзабыли Львовского, с ликвидации которого развернули бурную деятельность в нашей бригаде, – серо-голубые глаза капитана сверкнули, но тут же погасли – затянулись непроницаемой холодностью. – Хотелось бы так же напомнить и об остальных членах моей группы, и о двух пропавших командах, ушедших устранять вашего дружка еще до старта «Вердикта». Да и отрезанную голову Серова с его вспоротым животом не грех приобщить к сегодняшней беседе.

Произносить обвинительные речи, равно как и выслушивать оправдательный лепет, в планы Гросса не входило. Он собирался все обставить быстро и без проволочек, но беспорядочно бегающие, наполненные животным страхом глазки полковника, цеплявшегося за любую возможность продлить жизнь, слегка выбили из намеченного графика, вновь заставив проснуться душивший гнев.

– Я уже не молод, Станислав. Все, что у меня осталось – Елизавета. Единственная дочь… Она рано лишилась матери. Недавно вот надумала уехать во Францию – хочет продолжать учебу там, – сбивчиво тараторил осужденный Гроссом, но видя бесплодность попыток разжалобить своего палача, решил предложить выгодную сделку: – Послушай, у меня есть деньги! Копил не для себя – для дочери. Готов поделиться с тобой – нет проблем! Я ведь, как-никак, в большом долгу…

Станислав не переставал удивляться циничности и лживости Юрия Леонидовича, которому на самом деле было абсолютно наплевать на чувства Елизаветы. Он сам видел и строил будущее собственной дочери: без какого-то там полунищего капитана Торбина, а с перспективным богатеньким женишком; не в голодной и наводненной преступностью России, а в сытой, самодовольной загранице.

Подавив кипевшие эмоции, и не прекращая гонять между пальцев монету, Гросс покачал головой:

– Благодарю, господин Щербинин за щедрость, но меня вполне сносно профинансировал ваш покойный приятель. К тому же я наметил другую программу.

– Могу узнать, какую? – насторожился комбриг.

– Почему же нет?.. Запросто. Случалось ли вам слышать от Беслана Магомедовича выражение «багровая мошна»?

Полковник отшатнулся. Лицо стало белее простыни, на лбу выступила испарина. Две капли – одна за другой, покатились от седого виска к шее и юркнули под рубашку. На воротнике тут же расплылось темное пятнышко пота. Похоже, он до сих пор не опомнился от неожиданной встречи, а грядущий апокалипсис, стремительно надвигавшийся подобно горной лавине, вызывал в его душе не меньшую панику. Вероятно, Иуда уже давно и безвозвратно утратил покой, безмятежное настоящее, веру в будущее… А тут еще свалившийся на голову Торбин предвещал скорое и мучительное расставание с жизнью.

Он сунул руку в боковой карман кителя и тут же замер, узрев предупреждающий взгляд Гросса.

– Платок, – осипшим голосом объяснил Юрий Леонидович, – у меня там всего лишь платок.

Медленно потянув вверх ладонь, он и впрямь вытащил носовой платок. Тщательно промокнул им шею, тяжелый подбородок, и перед тем, как спрятать, стал машинально складывать вчетверо.

– Стало быть, про «мошну» вам известно, – вздохнул Стас. – А мне, признаться, едва не «посчастливилось» испытать ее на собственной шкуре. Ну, что ж, тогда…

Он не успел договорить – в руке оборотня, секунду назад пихавшей в карман платок, сверкнул вороненой сталью небольшой пистолет. Дальнейшее происходило молниеносно.

Гросс прыгнул влево, одновременно метнув в него монету с заточенными краями. В ту же секунду раздался щелчок выстрела из малокалиберного ПСМ и страшный хрип Щербинина.

Асфальтовая дорожка была узкой – не более двух метров и следующим движением Станислав выбил ногой из его руки пистолет, но сам после этого, схватившись за грудь, медленно осел. Да, всего лишь на мгновение он упустил из виду, что напротив сидит такой же спецназовец, а не курсант из лагеря Шахабова. Пуля небольшого калибра ударила правее сердца – по-видимому, в легкое. Запоздай он на мгновение с прыжком, беспроигрышность этой партии была бы безвозвратно утеряна.

Торбин медленно распрямился и глянул по сторонам – дети продолжали игру в парке, не обращая внимания на происходящее меж двоих взрослых. Полковник запрокинул голову на спинку лавки и беспорядочно елозил ногами по асфальту, – один начищенный до блеска полуботинок уже слетел со стопы и валялся рядом подошвой кверху. Юрий Леонидович беспрестанно издавал отвратительные хрипящие гортанные звуки, пытаясь пальцами ослабить ворот рубашки и сорвать галстук. Монета вошла в шею – точно под кадык и, верно, застряла где-то в дыхательном горле.

Нужно было поскорее заканчивать казнь предателя, но давала о себе знать и собственная рана: кровавое пятно на бело-черной футболке увеличивалось в размерах с каждой минутой. Капитан достал из-за пазухи тонкую прямоугольную фляжку, отвинтил крышку и приложился к горлышку. Затем выудил из кармана джинсов платок и плеснул на него спирта. Беспорядочно скомкав тряпицу, затолкал ее под футболку и прижал к пулевому ранению. Отыскав отлетевший на газон ПСМ, Гросс осторожно снял куртку, обернул ею плоский пистолет. Поднеся его к груди Щербинина и ни секунды не раздумывая, трижды подряд нажал на спусковой крючок. В ответ оборотень столько же раз дернулся всем телом и… затих.

Не делая резких движений, молодой человек снова надел куртку. Орудие убийства следовало взять с собой, – с монеты, застрявшей в горле ненавистного врага, много отпечатков не снять, а вот на пистолетной рукоятке их останется предостаточно.

Последним же действием, перед тем, как покинуть гарнизон, Стас сделал то, что, возможно, объяснило бы следственным органам многое. Очень многое! В его объемном бумажнике покоились два списка агентов эмира Шахабова. Теперь оба аккуратно перекочевали в накладной карман полковничьего кителя.

Взяв с противоположной лавки кейс, капитан с минуту постоял возле бездыханного тела изменника. Три пятимиллиметровые пули прошили мундир, оставив крохотные и неприметные дырки на левом лацкане.

«Этот акт возмездия и есть то наиважнейшее обстоятельство, заставившее меня навсегда забыть о любви к Елизавете. Жаль, но по-другому быть не могло. Отныне операция «Вердикт-2» завершена», – подумал он, деловито поправляя на шее пожилого человека галстук – так, чтобы скрыть небольшую рану с кровоподтеками.

Улыбнувшись пробегавшим мимо ребятишкам, нарочито строго погрозил им пальцем:

– Ну-ка не шумите. Разве не видите – дядя отдыхает.

Девчушка лет шести притормозила, перейдя с резвого бега на шаг, а, проходя мимо и кося на полковника, шепотом поинтересовалась:

– А почему дядя до сих пор спит? Ведь уже давно утро.

– День и ночь работает. Устал от трудов праведных, вот и сморило, – так же в полголоса объяснил он.

Наивный и сознательный ребенок взял валявшийся посреди дорожки ботинок, аккуратно поставил его возле лавки, приложил пухлый пальчик к губкам и на цыпочках удалился.

Торбин развернулся в другую сторону и, держа левую руку под курткой, медленно зашагал прочь…

* * *

До Серафимовского мемориального кладбища, где обычно хоронили бойцов бригады особого назначения, он добрался на такси. Рассчитавшись, с трудом покинул легковой автомобиль и, миновав витиеватые ворота с аркой из красного кирпича, неторопливо направился знакомому маршруту.

Ушлый водитель-частник, видимо не гнушавшийся и «гнилой» работенки, еще по дороге заметил в зеркало заднего вида окровавленную футболку, бледность и странное, хриплое покашливание подсевшего пассажира. Тут же смекнув о возможности поживиться за счет ослабленной жертвы, решил проследить за молодым человеком. Обширный и избавленный в будний день от многочисленных посетителей погост представлялся идеальным местечком для осуществления темной затеи. Тщедушный таксист следовал за пассажиром на приличном расстоянии, в надежде дождаться, когда тот окончательно обессилит. Но парень, хоть иногда и покачивался, однако продолжал упрямо идти в известном только ему направлении, не оборачиваясь и не замечая слежки.

Метров через двести он свернул с главной аллеи в боковую. «Извозчик» перешел на легкий бег и, не успев юркнуть за угол, столкнулся лицом к лицу со своей «жертвой»…

– Я мало тебе заплатил? Или ты решил отказаться от чаевых? – с недоброй усмешкой молвил Торбин.

– А?.. Привет… Да нет!.. Я тут… на минутку… – понес лиходей всякую ахинею, потом выпалил: – У меня здесь братан старший похоронен. Вот и забежал проведать…

У Стаса не было желания разговаривать с человеком, наглость для которого являлась не вторым, а первым и единственным счастьем. Недолго думая, он приставил к его брюху Щербининский ПСМ. Любитель поживиться за чужой счет закатил глазки и стал судорожно глотать ртом воздух, напрасно подбирая слова, чтобы вымолить прощение.

«Нет, пожалуй, довольно на сегодня крови! Надобно просто проучить шакала, дабы неповадно было», – подумал спецназовец, исподволь прикидывая, достаточно ли осталось для будущего урока сил.

Он не стал напрягать ослабевшего организма, а просто и несильно ткнул пальцами распрямленной левой ладони в болевую точку на шее. Водила обмяк и качнулся, пытаясь втянуть открытым ртом побольше воздуха. Постоял несколько секунд в недоумении, потом неведомая сила повела его куда-то в сторону – к боковым могилкам. Там он запнулся непослушными ногами об ограждения и завалился промеж захоронений. «Очень смахивает на заурядного алкаша – внимания редких прохожих не привлечет», – оценил Гросс и поморщился от усилившейся боли в груди.

По-прежнему придерживая платок под футболкой, и хрипло покашливая, он дошел до Аллеи Героев. Два «метростроевца», с которыми друзья заключали сделку о приобретении пяти метров земли, сдержали слово: все три могилы были аккуратно устроены рядышком, вслед за надгробием полковника Львовского. Первая – прапорщика Шипилло, вторая – капитана Воронцова и третья – самого Торбина. Все три могилы по злой иронии судьбы оставались пустыми – без своих вечных постояльцев.