Текст книги "Живы, пока не взойдет солнце (СИ)"

Автор книги: Валерий Бесстрашнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Нам не нужны проблемы с полицией смертных, так что, меньше острот – больше действий.

– Окей, без проблем. Фух! Постоянно таким занимаюсь… а ты пока, все же, попробуй объяснить про эти твои фокусы с кровью, я не тупая.

Услышав протест вампирши, Лили заухала в приступе смеха, крылом прикрыв клювик.

– Ким, я вовсе не считаю тебя дурой. Короче, проехали. Просто не говори никому о том, что тут произошло. Ладно? У меня возникнут проблемы из-за всего этого бардака… – Чернопалов быстро кивнул на пол, – Гляди! У него плечо утекает. Бери что-нибудь и смывай-смывай!

Растерявшись, Ким бросилась за мусорным ведром снаружи. Она решила пока не допытывать лейтенанта, пополнив коллекцию вопросов под названием “Странное вампирское дерьмо”. К тому же, сейчас счастье переполняло ее: она видела, как тело ее мучителя медленно растворялось утекая в канализацию.

“Чаль гайо, скотина. Я не буду скучать”.

Глава 7. Бог скорости и хранитель врат

Угнанную Юлей Тойоту Денис утопил в реке, поэтому клыкастый дуэт остался на окраине Андреевска без колес. Чернопалов приехал в детдом на такси, так что от командировочных у колосажателя почти ничего не осталось. Что же до Юлии, то она забыла карточку в номере, а сумочку и вовсе бросила в туалете “Лукоморья”, когда убегала через узкое оконце.

Компания спустилась вниз с холма, на котором стоял детский дом, к автобусной остановке. Пока Денис вызывал такси, Ким раздраженно ковыряла облупившийся на ногтях лак. Вампирша и сова сверлили друг-друга взглядами, будто телепатически передавая угрозы:

“Только попробуй удрать, и я выклюю тебе остатки мозга”

На что Ким, наверняка, отвечала:

“Рискни, пташка. И мы узнаем сильно ли сова отличается по вкусу от курицы”.

Когда Чернопалов положил трубку, холодная война вот-вот грозилась перейти в активную фазу.

– Раз уж мы теперь в одной лодке, то неплохо было бы обменяться телефонами, – предложил Денис.

– Хорошая попытка, лейтенант, – отозвалась Ким, нехотя оторвав взгляд от соперницы, – Но я не даю телефон всяким подозрительным личностям.

– И не сделаешь исключение для подельника в убийстве с отягчающими?

– А ты умеешь подобрать ключик к девушке, – протянула Юля, после чего все же продиктовала свой номер. В этот момент, сова спорхнула с остановки, и уселась на низенький заборчик, отделявший проезжую часть от тротуара, грозно нахохлившись:

– Вы так и будете обмениваться любезностями или может подумаем, куда двигаться дальше? Если помнишь, комарик, у нас задание!

– Комарик? – усмехнулась Ким.

– Я помню, Лили. Поэтому, мы сейчас поедем к Стригоям.

– Без приглашения?! И с “ней”?! – Лили набрала в легкие воздух от возмущения, – Тогда можно было не напрягаться, и позволить тем холопам размозжить наши головы, ведь именно это сделают господари, если нарушить этикет!

Юля нахмурилась, будто сплюшка перешла на незнакомый язык.

– Кто такие нахрен “Стригои”? И почему я должна к ним ехать, “комарик”? – передразнила сову Ким.

Денис бросил на Юлю усталый взгляд, но выдержав паузу, все же ответил:

– Семья, что владеет городом и землями вокруг. И если ты хочешь узнать, кто тебя крестил, то лучше всего заручиться их поддержкой, но сначала, ты должна им понравиться.

– Пф, скорее Александру Стригой засунет серебряное распятие в задницу и прокричит кукушкой! – фыркнула сова.

– О, похоже, он отличный парень, – сказала Ким, – не терпится с ним познакомиться.

Машина приехала быстро. В таком захолустье, как Андреевск, ночные заказы – настоящая манна небесная. Желтые Жигули с широким спойлером затормозили на остановке. Аэрография на боку кузова гласила: “God of speed”. Денис с Юлей переглянулись, когда наглухо тонированное стекло опустилось вниз.

– Запрыгивайте, – позвал клиентов поджарый мужчина в бело-красной куртке NASCAR.

– Я, пожалуй, по воздуху, – прошептала Лили Денису на ухо, после чего оттолкнулась лапками от его плеча и скрылась в ночном небе.

– А мы не можем просто превратиться в летучих мышей? – уточнила Ким, разглядывая сиреневые неоновые трубки, протянутые под кузовом Жигулей.

– Это бы упростило жизнь, да? – хмыкнул Чернопалов, запрыгивая в авто, – Давай, не тормози… о! Тут и внутри подсветка!

Певица закатила глаза и поплелась к машине.

Когда пассажиры заняли места, поигрывая педалью газа, таксист рванул с места. Весь путь до замка Стригоев Жигули мчались по проспектам и улочкам так, словно за ними гналось торнадо. Бедная Лили, еле поспевала за “чертовой колымагой”, силясь не потерять такси из виду. Чудо, что при таком стиле вождения, гонщик не нарвался на полицию. Жигули пересекли Андреевск за каких-то полчаса. Городской пейзаж захолустья сменился пустырями и березовыми рощами, утопавшими в оврагах. И вот, наконец, на горизонте показалась одинокая девятиэтажка из серого кирпича. По ее обшарпанным стенам тянулись пожарные лестницы и общие балконы. Крышу дома облепили длинные усики антенн.

– Приехали, Коровина, дом 1. Оплата по счетчику, – объявил водитель, щелкая ногтем по экрану смартфона с набежавшей суммой.

Денис выгреб мелочевку, чтобы посчитать монеты в ладони. Благо, в сиянии белого неона, это оказалось проще простого.

– Я смотрю, ваш кавалер не из богатых, – подмигнул Юле таксист.

– Мы не вместе, то есть сейчас мы вместе, но…

– Да, ладно, красавица, я понял-понял, не суетись, – водитель сгреб деньги из рук Чернопалова.

– Мы коллеги, – объяснил Денис, прежде чем покинуть машину. Ким закивала, признавая, что это наиболее нейтральное слово, чтобы описать их отношения.

Когда кровососы вышли, бомбила посигналил, привлекая их внимание:

– Странное же место вы выбрали для поездки в такую темень, но дело ваше. Если еще понадобятся колеса – вы знаете кому звонить. Я работаю всю-ю ночь, – гонщик просунул в открытое окно визитку и оставил карточку в кармане худи Ким, после чего “Бог скорости” развернул свою ласточку, укатив прочь.

– Странный тип, – заметила Юля.

– Привыкай, ночью не спят только менты, вампиры и чудики.

– А некоторые собрали бинго, – Ким похлопала Дениса по плечу.

– Да-а, – протянул Чернопалов, – Стригоям ты вряд ли придешься по вкусу…

– Это обнадеживает, учитывая, что мы идем в гости к упырям.

Над головой сбивчиво зашелестели крылья.

– Прикуси язык, милочка, ты в родовых владениях господарей, – запыхавшись буркнула Лили, неловко приземляясь на Чернопалова, – К тому же, заявиться “в гости” без приглашения, на языке знати означает “вторжение”.

– А как на языке знати будет “мне насрать”?

– О, моя дорогая, попробуй спросить это в замке. Уверена, там тебе с удовольствием подскажут.

– Хватит препираться! – взмолился Чернопалов, когда вся компания приблизилась к стоянке, сплошь заполненной иномарками премиум-класса. Вкопанные разноцветные покрышки огораживали периметр парковки, а въезд блокировала цепь с табличкой “ПОСТОРОННИМ НЕ РАДЫ”.

– Даже и не знаю, восхищаться или охреневать, – присвистнула Ким, – Мы точно по адресу?

– Это смотря куда ты шла, внучка, – прошамкала бабулька, щелкавшая семечки на лавке у подъезда. Старушка сплюнула шелуху в пустую банку из-под майонеза, но попала на свой дутый пуховик. Рядом с лавкой, у двери в подъезд, стояла крышка гроба, обитая черным бархатом.

– Ты мне об этом не говорила!

– Люцифером клянусь, комарик, тут не было гребанного гроба, иначе, думаешь, я бы тебе не сказала? – сплюшка перепорхнула на лавочку подле старушки, вежливо поклонившись, – Тамара Марковна, мы к вашим хозяевам! Помните, я уже прилетала сегодня с поклоном.

– Помню-помню, как же не помнить. Вот, только, не думается мне, что приглашение вы уже получили. У хозяев нонче важная вакханалия, так что обождать надобно с визитами.

– Гляжу, вас можно поздравить с пополнением в семье. Мальчик или девочка? – полюбопытствовала Лили, – Хотя не говорите, мы бы сами с удовольствием все узнали у главы семейства, выразив свои самые искренние поздравления. Лично.

Услышав про “искренность”, старушка чуть не поперхнулась шелухой:

– Ну, допустим я вас пропущу, из уважения к мундиру “Цепешей”, но, помнится, просили вы, голубушка, приглашение на двоих. Про девицу эту, речи не было, – бабка указала на Юлю крючковатым пальцем с длинным острым ногтем.

– А эта не девушка, – быстро нашлась Лили, – Это вещественное доказательство вопиющего преступления!

– Да ну, – наигранно удивилась Тамара Марковна, – Страсти-то какие рассказываешь! И что же приключилось?

– Налет на отель “Паллада”, – вклинился в разговор Денис, доставая из кармана удостоверение, – Младший лейтенант Денис Чернопалов. Бюро урегулирования особых…

– Ты, милок, ксивой-то не свети, – перебила вампира старушка, – Знаю я, кто ты и с чем пожаловал.

– Тогда вы знаете, что Стригои сами обратились в “Цепеш”, так что не вижу смысла и дальше разыгрывать это представление.

– ПРЕДСТАВЛЕНИЕ?! – возмутилась старуха, – Это, щенок, Уклад! Этикет! Ему тысячелетия! И не тебе сопле его оспаривать.

– Лейтенант, ты зачем пенсионерку до белого каления довел? – возмутилась Юля, присаживаясь по другую сторону от старушки, – Видно же, что человек переживает! Вас ведь, Тамара Марковна зовут?

– Пока на службе нахожусь, так и зовут, внученька.

– Тамара Марковна, давайте, лейтенант сам с хозяевами переговорит, а вы мне пока про весь этот этикет расскажите, – ласково предложила Ким, стряхивая с пуховика шелуху от семечек.

Старушка внимательно изучила Дениса суровым взглядом коменданта студенческой общаги:

– Ладно, мент, шуруй наверх, – смилостивилась баба Тамара, – Под твою ответственность, Первая, – наказала старушка сове.

– Клянусь копытами Бафомета, что все пройдет без эксцессов, – отсалютовала сплюшка крылом.

– Ох, и хватает же тебе наглости, Первая! – возмутилась Тамара Марковна.

Пока Лили обменивалась любезностями со старухой, Денис отвел Юлю в сторону. Он непривычно строго взглянул на вампиршу, убирая во внутренний карман джинсовки удостоверение:

– Ты уверена, что останешься?

– Без проблем. Посидим-поболтаем по-душам – все будет отлично. Поверь, я знаю, как найти подход к старикам.

Чернопалов не стал возражать, как и не стал говорить Ким, что она остается наедине с демоном-привратником замка.

– Тогда рассчитываю на тебя, коллега.

Денис протянул руку к старушке, раскрыв перед ней ладонь. Та жадно схватила ее костлявыми морщинистыми пальцами, и поднесла к губам. Демоница облизнула линии жизни колосажателя склизким жирным языком, напоминавшем личинку майского жука. Певица вытаращилась на этот перформанс, еле скрывая отвращение.

– Ступай осторожно, ибо ты идешь по костям незваных гостей, – предупредила старушка, неохотно выпуская ладонь вампира.

– Переступаю порог сего дома открыто и с благодарностью, – ответил Денис.

Чернопалов подошел к тяжелой металлической двери с кодовым замком, отделявшей улицу от подъезда:

– А код-то какой, мать?

– Да не фурычет он, – отозвалась Тамара Марковна, – так заходи. И Денис вошел в логово господарей, а Лили, точно неотрывная тень скользнула вслед за ним.

Лифт тоже не работал. Денис прошел мимо запертых дверей из-за которых не доносилось ни звука. Облупившиеся зеленые стены подъезда пестрили граффити, здесь воняло застаревшей мочой и пивом. Таков оказался первый этаж замка, но чем выше лейтенант поднимался, тем сильней менялась обстановка: хаотичные теги хулиганов исчезли, неприятный запах улетучился, а на подоконниках появились пузатые горшочки с фиалками. Начиная с третьего этажа на стенах растянулись гобелены со сценами жестокой охоты: волки загоняли добычу, терзая ее всей стаей. Под лапами хищников был вышит девиз рода Стригоев: “Бойся волка”. Единственное, что оставалось неизменным на каждом из этажей – мертвые квартиры, глядевшие вслед пустыми дверными глазками.

Когда Денис поднялся на пятый этаж, он наткнулся на четверых крепких парней в строгих похоронных костюмах. Гвардейцы замковой стражи курили на лестничной клетке. Каждый бык держал под мышкой мотоциклетный шлем. Ребята напряглись, когда услышали шаги. Самый рослый из “мотоциклистов” быстро потушил сигарету, бросив окурок в пепельницу из консервной банки. Увидев Чернопалова, бугай нацепил на голову шлем с темным забралом и загородил собой проход на следующий этаж.

Младший лейтенант показал охране ладонь. В темноте подъезда линии жизни светилась фосфоресцирующий слюной привратника. Гвардейцы тут же расслабились. Главный достал рацию и передал остальным, что к хозяевам пришли.

– Гадкое у меня предчувствие, комарик… – тихо сказала Лили. Вот только было уже поздно для предостережений, ведь все это время, сквозь пустые глазницы квартир, за Денисом следила смерть.

И почему каждая встреча Чернопалова с господарями не заканчивалась ничем хорошим?

Интерлюдия №3. Глупые грезы

Денис врал.

Желудок вампира мог усвоить еще человеческую плоть,

но Чернопалов подумал, что лучше об этом не говорить.

Беспощадный ветер, гулявший по ущелью, хлестал Дениса по щекам, заставляя вжиматься в острые камни. Изрезанные руки затекли, а тело изнывало от напряжения. Парень устал карабкаться вверх по скале, и ему хотелось замереть на месте, врасти в камень золотой жилой. Денис боялся посмотреть вниз, хотя любопытство манило его бросить взгляд туда, в самое начало пути. Земля взывала к нему, искушала, чтобы затем украсть остатки решимости.

– Боюсь, мой милый рыцарь, что в таком темпе солнце достигнет вершины горы быстрее тебя, – пронесся по ущелью голос Ясмин. Вампирша, что теперь звала себя его крестной, ушла далеко вверх, но даже так это не мешало ей докричаться до Дениса.

– Давай, поживей! Я помню, как прекрасен рассвет в горах, и мне вполне хватает одних воспоминаний.

Юный Тавади задрал голову, метнув в вампиршу раздраженный взгляд. Ясмин висела на одной руке, зацепившись за выступ, легонько покачиваясь, словно вся горная гряда была для нее игровой площадкой. Ее волосы, завязанные в два длинных хвостика, вымпелами реяли на ветру.

– Даже для нежити это слишком! Никаких сил не хватит, чтобы проделать весь путь от подножья до вершины без передышки!

Вампирша зевнула, прикрыв рот ладошкой. Она раскачалась ногами взад-вперед, забросив себя на уступ, с легкостью его оседлав:

– Меньше жалоб, больше усердия!

– При всем уважении, господарыня, но может в следующий раз возьмете в горы своего наследника?! Уверен, что Малик лучше справится с задачей, ведь не даром вы разделили с ним свой венец.

– Пусть я и отдала один из своих кристаллов Малику, но горы это не только про силу, Денис, – вздохнула Ясмин, – Чтобы достичь вершины, ты должен быстро принимать решения, проявить волю, а еще осознать одну очень важную вещь…

– И какую же? Пока что я понял только то, что “быть вампиром – отстой”.

Денис из последних сил подтянулся, цепляясь за уступ. Он осторожно переместил ногу, ставя ее в глубокую трещину. Вампир уже было потянулся к следующему выступу, но камень за который он цеплялся выскользнул из его рук, а ступня выскочила из трещины, как из слишком большого ботинка. Юный Тавади вскрикнул, срываясь вниз. В груди все сжалось, а спина уже почувствовала пустоту свободного падения. Любой вампир упокоится, рухнув с такой высоты. Но что-то не дало Денису упасть. Длинный кровавый жгут обхватил его за пояс, резко натянувшись страховочным тросом.

Ясмин свисала с уступа вниз головой. Оба ее хвостика свободно болтались на ветру. Матриарх рода Тавади крепко вцепилась в кровавый хлыст, стекавший из ее рваной раны на ладони.

– Запомни, мой чудесный рыцарь. Ты не обязан преодолевать весь путь до вершины в одиночку, – усмехнулась она, подмигнув Денису, – К тому же, все это старичье в замке слишком трясется за свое посмертие, чтобы рисковать им в горах!

– Уж кто бы говорил… бабуля…

Ясмин резко дернула за хлыст, отчего тело Дениса подскочило вверх, как йо-йо:

– ЧТО ТЫ ТАМ ВЯКНУЛ ПРО МОЙ ВОЗРАСТ, СОПЛЯ?!

Ясмин устроилась на краю ущелья, наблюдая, как с иссиня-черного неба срывались звезды. Денис развалился рядом, увлеченно играя в Nintendo. Где-то под ними грохотал водопад, и этот рокот прокатывался меж скал, рыча из глубин ущелья.

– Пять, – вдруг сказала Ясмин, бросая камешек в непроглядный мрак внизу.

– А? – Денис оторвался от экранчика консоли, переведя взгляд на вампиршу. В сиянии звезд ее греческий профиль будто бы озарял контур бледного света, придавая больше молочного оттенка ее коже цвета какао.

– Пялясь в эту нелепую коробочку, ты уже проворонил пять желаний. Ровно на два больше, чем мог бы выполнить джин. Неужели нажимать на кнопки так интересно?

Денис перевалился на бок, чтобы лучше видеть темную крестную.

– В игре я спасаю принцессу, а в жизни… – вампир пожал плечами, – все зависит от прихоти желудка.

Ясмин отправила на дно ущелья еще один камешек:

– Прости за это, – выдохнула вампирша, – Но без тебя было бы не с кем ходить в горы.

– И это вас не оправдывает!

– Ты меня ненавидишь?

Молодой Тавади не спешил с ответом. Он отложил в сторону консоль и сел рядом с Ясмин. Паренек подобрал камешек из горки, которую собрала вампирша, и зашвырнул его так далеко в небо, как только мог.

– Не знаю, – наконец, ответил Денис.

Тогда Матриарх дотянулась до макушки младшего “сына” и растрепала ему волосы:

– Ты слишком добрый, мой милый рыцарь…

Денис обернулся к Ясмин. В его взгляде застыл вопрос.

– Когда мне выпал шанс, я разорвала на куски того выродка, что отнял у меня жизнь… не раздумывая.

Ясмин и Денис вернулись в родовой замок за час до рассвета. Резиденция семьи располагалась в закрытом санатории “Дубура”, что затерялся в лесном массиве в горах. По официальной версии курорт закрыли из-за колоссальных убытков, в действительности же – место облюбовали вампирские господари. Ясмин приглянулось это живописное место, сокрытое лесами, а близость к горам напоминала вампирше о давно утраченном доме.

Теплая южная ночь в Кавказских горах для кровососов рода Тавади оказалась настоящим спасением, ведь жажда их была несоизмеримо сильней, нежели у прочих благородных семейств кровососов. Тавади не привечали в чужих городах, опасаясь, что их чудовищный голод в итоге заставит позабыть об Укладе.

Большей части семьи не хватало публичной жизни среди вампирского светского общества, а кто-то, такие, как Ясмин, считали, что дикий нрав и неутолимая жажда дает Тавади право на уединение и держит прочую “голубокровную гниль” подальше от их дома.

Как жаль, что взгляды детей и их родителей часто не совпадают.

Малик встретил их во дворе у пересохшего фонтана, увитого плющом. Молодой господарь сидел на треснувшей каменной чаше, закинув ногу на ногу, то и дело раздраженно поглядывая на часы, а в его высоком лбу мрачно чернел темно-багровый венец наследника. Высокий и крепкий, вечно молодой, одетый в дорогой кашемировый свитер и бежевые хлопковые брюки он походил на бизнесмена, опаздывающего на гольф. Вот только вместо набора клюшек в спортивной сумке вампира лежали наточенные остроги.

Когда Малик заметил “мать” и “брата” на тропе, ведущей к калитке, он спрыгнул с чаши фонтана, отряхнув брюки. Легким движением он вынул из сумки деревянное копье, пару раз взмахнув им, чтобы проверить, как древко сидит в руке.

– Дорогая матушка! Брат мой. Как же я волновался! Уж подумал, что вас предупредил какой-то старый пройдоха из семейного совета.

Ясмин жестом остановила Дениса, выходя вперед. Рана на ее ладони уже затянулась, и девочка тихонько поглаживала еле заметный рубец, пересекавший линии жизни. Ее чуткий слух уловил шелест в кустах и за стволами дубов, росших по обеим сторонам каменной дорожки.

– Малик, мальчик мой! Не стоило собирать всю семью, чтобы встретить нас с прогулки. Что же вы, дорогие мои, выходите – не стесняйтесь. Вы же не думали, что сможете скрыть от меня свое присутствие?

Мелкая дрожь пробежала по телу Дениса. Невольно он шагнул назад, хватая ртом воздух, пытаясь вымолвить хоть что-нибудь. Он чувствовал взгляды десятков вампиров, готовых в любой момент сорваться с места, чтобы растерзать их с Ясмин на части.

Листва зашелестела. Из укрытий один за другим неспешно выходили члены семьи Тавади: все эти старцы, навечно запертые в юных телах охочие до лоска городской жизни. Они походили на оголодавших гиен, собравшихся в стаю, чтобы загрызть раненного льва.

– Вижу, что здесь собралась не вся семья, – заметила Ясмин.

– Все, кто остались, матушка, – ухмыльнулся Малик, – остальные оказались не столь… гибкими во взглядах на будущее нашего рода.

– Ты убил их? – прорычала Ясмин, готовясь взрезать ногтем затянувшийся рубец.

– Как можно, матушка! Я политик, а не душегуб. Они в морозильных камерах дожидаются, когда смогут послужить новому владыке.

– Не припомню, чтобы объявляла об отставке.

Малик подошел чуть ближе, указывая концом остроги на Ясмин:

– Нам надоело, что ты держишь нас на поводке. Пока кипит жизнь, а мир вокруг меняется – мы обитаем в глуши, отрезанные от нашего вида, выходя к людям лишь чтобы испить их крови, словно звери. Мы хотим большего, ведь “Никто не жаждет так, как мы”, – Малик закончил речь девизом семьи, и в ответ ему со всех сторон раздалось рычание заговорщиков. Они поддерживали его, почитали, разделяли его взгляды. Для этой части Тавади Малик уже возвысился до главы рода, он был их вожаком. Оставалась лишь одна глупая формальность…

– Господарыня, чего вы ждете? Нужно убить его, пока не поздно, – прошептал Денис, схватив Ясмин за руку. Девочка чувствовала его страх. Однако, несмотря на ужас, овладевший ее младшим “сыном”, Денис все равно оставался рядом.

– Я не пролью кровь своего ребенка.

– НО МЫ НЕ ВАШИ ДЕТИ! – не выдержал Денис.

– Конечно, мой милый рыцарь, но оставь монстру его глупые грезы. Позволь досмотреть этот дивный сон до самого конца.

– Ясмин, нам нужно бежать, – не успокаивался Денис.

– Я не могу. Я матриарх рода. И пусть меня разорвут на кусочки, но я не повернусь спиной к подлым шакалам.

Глава рода Тавади накрыла маленькой ладонью руку Дениса, а затем высвободилась из его хватки, оставляя “рыцаря” позади. Матрона приблизилась к старшему потомку, шагая под жаждущими крови взглядами предателей. Вампирша смело шла навстречу судьбе, пока заточенная острога не уперлась ей в грудь, прямо в то место, где находилось сердце.

– Малик, Малик, Малик… слишком громкие слова для мальчишки, что не прожил и пару столетий. Ты думаешь, что сможешь удержать этих пронырливых стариков?

– В этом вся разница между нами, матушка. Я не собираюсь их сдерживать.

– Тогда ты еще больший дурак, чем я подозревала. Разобравшись со мной, как думаешь, за кого они возьмутся?

– С двумя кристаллами венца я как-нибудь справлюсь. Уж поверь, я не настолько жалок, чтобы крестить кого-то и делиться с ним властью.

Ясмин поправила один из хвостиков:

– Ты еще так молод, Малик… когда нибудь и ты захочешь обмануть то чудовище, что живет внутри.

Господарь выдержал взгляд “матери” ни разу не моргнув, а затем убрал острогу от груди вампирши.

– Ясмин Тавади. При всех присутствующих, я, наследник рода Малик Тавади, вызываю тебя на поединок за власть над этой землей. Следующей ночью мы сойдемся в битве, пока один из нас не упокоится навечно.

Рычание умолкло. Все взгляды обратились к ней – той, что носила венец матриарха. Ясмин приблизилась к старшему “сыну”, и тот еле удержался, чтобы не отшатнуться, но вампирша только поправила ворот его свитера:

– Да будет так.

Но битвы не случилось.

Алое солнце спряталось за скалы. Его последние лучи перед сном ласково погладили горный хребет, словно любимую кошку, оставляя на холодных камнях толику тепла. Это последнее воспоминание о минувшем дне быстро растворялось под натиском ветра. Он гнал с гор густой белесый туман, погребая санаторий под призрачной лавиной. Сквозь непроглядную пелену в окнах загорались мутные огни. Замок вампиров пробуждался ото сна.

В массивную дубовую дверь покоев Ясмин учтиво постучались, но никто не ответил. Прошло около десяти минут, но ни единого звука не раздалось из комнаты. Когда прислуга позвала старшего холопа, он спешно нашел на кольце нужный ключ, и отпер дверь.

Пронзительный визг ввинтился в коридоры санатория, когда служанки увидели испачканную пеплом ночную сорочку с детскими косточками внутри.

Той ночью главу рода Тавади убили во сне.

А младший ее потомок бесследно исчез.