Текст книги "Шоколадные хлопья с ванильным молоком (ЛП)"

Автор книги: Валери Шелдон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

41 глава часть 1

      Хло

 Примерно к двум часам ночи я просыпаюсь от странных звуков в комнате. Я оборачиваюсь и смотрю через плечо, хмурясь и пытаясь понять, что это. Кто-то шмыгает носом и потом я понимаю причину моего недосыпания.

Вторую ночь я не могу уснуть от этого звука. Как ни странно, сначала я не обращала на это внимания, потому что за неделю учебы я так сильно уставала, что ничего не имело тогда значения, кроме подушки и теплого одеяла. Теперь этот звук меня раздражает.

Я поднимаюсь с кровати и осматриваюсь, пока не замечаю крохотный силуэт Вив. Ее плечи приподнимаются и опускаются, одеяло немного трясется от ее движений, а затем я снова слышу сдержанный плач. На ощупь продвигаюсь на ее сторону комнаты, дотрагиваюсь до ее плеча, и Вив подпрыгивает с кровати, замечая меня.

– Что случилось, Вив? – Я присаживаюсь на край кровати и включаю светильник. – Почему ты плачешь?

Вив приподнимается на локтях и натягивает розовое, немного нелепое для ее стиля, одеяло до подбородка и тяжело вздыхает.

Ее глаза красные, нос припух, на щеках появились несколько пятен. Она шмыгает носом.

– Ничего, я просто видела кое-что, что мне не стоило видеть, – говорит Вив. Я склоняю голову, хмуря брови.

– Вив, ты не на философии. Скажи, как есть, потому что в данный момент мой мозг не в состоянии переваривать трудные словосочетания. – Я смотрю в потолок и закрываю веки, борясь с тем, чтобы не заснуть. Гранд закрывает лицо руками.

– Я видела, как Зейн целовался с другой девушкой. Кажется, ее зовут Тина. Она из соседнего корпуса. Боже, я хочу избавиться от этой картины, но не могу. Как будто он делает это специально, знаешь?

– Погоди, ты же его вроде как призираешь? Ты сама мне говорила два дня назад, что терпеть не можешь, когда он улыбается и то, как все ведутся у него на поводу, так? – Вив кивает, и я вздыхаю. – А теперь ты говоришь, что он делает это специально. – Я изгибаю брови.

– Хм, может он просто хочет проверить твои чувства? Откуда ты вообще его знаешь?

– Зейн мой лучший друг детства. Мы практически выросли на одной улице. Он на самом деле хороший человек и не ведет себя так, как здесь в колледже. Я не понимаю его...

Я улыбаюсь.

– Он просто взрослеет. Вы оба, Вив. Жизнь проходит быстро, скоро не заметишь, как закончишь учебу и обретешь семью. Он пытается попробовать все, – говорю я и сжимаю ее руку. Ее уголки губ приподнимаются в ленивой улыбке, она чихает.

– А что насчет тебя?

– А что насчет меня? – Я иду к своей кровати и сажусь напротив Вив, укутываясь в одеяло.

Погода менялась так быстро, что я не могла поспеть за ней. Вроде недавно шли непроглядные ливни, а теперь под окнами падает легкий снежок. Отопление отключили и не могут починить до сих пор. Если пойдет все так и дальше, мы все станем еще одним экспонатом в коллекции Снежной Королевы.

Вив улыбается шире и сощуривает глаза.

– Краем глаза, конечно, но я видела одного парня тогда на вечеринке. Он был так сильно похож на солиста из одной группы... – Она метается взглядом из стороны в сторону и качает головой, вспоминая. Затем ее глаза расширяются, и она щелкает пальцами.

– Точно, Sweet Lips! Откуда ты знаешь его? Он такой милашка, – поет она сиплым голосом. Из груди вылетает смешок. Я качаю головой.

– Ничего такого, как у тебя с Зейном. Он... – Я ищу слова, как точно объяснить необъяснимое.

По сути Шон мой друг, но в то же время своим парнем назвать его не могу. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности, как дома. Пусть даже он бывает груб и я его не совсем иногда понимаю, но каким-то образом оба мы создавали идиллию. Вив задумчиво посмотрела на меня, усмехаясь.

– Что? – спрашиваю удивленно. Она кивает, будто соглашается с собственными мыслями. Но меня пугает ее всезнающий взгляд. А может она и правда знает то, что не знаю я?

– Ты влюблена в него, – и ее высказывание больше звучит как утверждение. Просто сказать об этом значит поставить галочку в списке дел. Никаких подробностей.

Была ли я влюблена в него по-настоящему? Трудно сказать.

– Я не отрицаю этого, но и не подтверждаю.

 Я падаю на подушку и закрываю глаза, но в голову приходит лишь образ Райдера. Вив тихо напевает что-то себе под нос, а затем говорит:

– Если все-таки твой ответ будет положительным, не забудь про меня, идет? – Я не понимаю о чем она говорит, поэтому просто соглашаюсь, пока крепко не засыпаю.

                                                                                                                                  ***

в аудитории на самой первой парте, чтобы видеть учителя четче, я пытаюсь вникнуть в слова из учебника «Право». Вдруг, откуда не возьмись, на мою парту бросают чью-то чужую мужскую сумку. Я поднимаю глаза и вижу перед собой самодовольного Зейна Эйриеса.

Все внутренности сжимаются. Он садится рядом и пододвигается ко мне ближе. Я резко закрываю учебник и начинаю писать тему. Заходит учитель и начинает знакомить нас с темой, над которой мы будем работать этот семестр.

Я не могу полностью сосредоточиться на голосе учителя, слыша с одной стороны, как перешептываются студенты за моей спиной, а с другой стороны, все время что-то бубнящего под нос, Зейна. Мое терпение лопается, словно воздушный шар. Я скрещиваю руки на парте и посылаю Зейну убийственный взгляд.

– Что тебе нужно? – огрызаюсь немного громко, чем следовало.

Зейн качает головой, удивляясь моей реакции. Он пожимает плечами, и я отворачиваюсь назад.

Когда пара заканчивается, я выбегаю из аудитории первая из всех студентов. Дойдя до студенческой столовой, я хватаю все, что могу унести с собой, а потом выхожу на задний двор.

Мы с Вив договорились встретиться здесь, так как она плохо себя чувствовала. Я нахожу ее спящей на обеденном столе. Ее локоны чуть завились и спали на одну сторону лица. Она немного сопела и этим напоминала маленького кота из мультиков. Я ставлю поднос возле ее ног и смеюсь.

– Подъем! – кричу, садясь рядом с ней.

Она резко встает и падает со стола. Я давлюсь булочкой, когда она проклинает весь мир.

– Привет, Хло, – мямлит она, осматривая еду, принесенную мной.

Я киваю и улыбаюсь. С прошлой ночи она стала больше общаться со мной, пусть даже это был обычный пустяк. Она считала, что лучшее, что есть в колледжах – еда. И я была в этом с ней согласна.

Не в каждом колледже она так славилась, как в Йеле. Кухня здесь была на высоте. Вив изменилась в лице, когда она откусила банан.

– Как там Зейн? – спрашивает невзначай соседка. Я вздыхаю и округляю глаза.

– Твой друг переживает за тебя, я думаю. Он пришел ко мне сегодня на пару, и все оставшееся время просидел рядом, и мне пришлось выслушивать каждый шепот одногрупников. – Я качаю головой.

– Зачем он вообще пришел туда, Вив? Что между вами на самом деле произошло?

Я смотрю на ошарашенную Вив. Она пожимает плечами и снова чихает.

– Давай я сделаю вид, будто ты мне ответила, что не знаешь, ладно? Потому что я не хочу влезать в ваши дела. Мне нужно получить образование и каким-то образом заплатить за учебу... – Я сразу потухаю, начиная размышлять о работе. Где бы я могла найти такое место, куда могли бы взять студента без опыта работы?

– О, я знаю, где ты можешь подработать, – говорит Вив радостно. Она собирает волосы в пучок. – Моей маме нужен помощник в книжном магазине. Нужно вовремя обслуживать клиентов и в правильном порядке раскладывать новые книги. Идеальная работа для студента.

Я улыбаюсь от уха до уха.

– Тогда почему ты там не работаешь? – интересуюсь я. Вив отмахивается, ее щеки розовеют на слабом солнце.

– Сложные отношения с руководством. – Я облокачиваюсь на стол и поджимаю губы.

– И когда я могу приступить?

– Сразу после того, как поедим, – смеется она.

41 глава часть 2

   Шон 

Проезжая мимо уже знакомых мест, водитель останавливает лимузин на пару минут. Малек молит остановить возле не примечательной лавки. Я изгибаю бровь.

– Зачем тебе понадобилось здесь останавливаться? – спрашиваю его, но он мотает головой, выходя из машины. Купер сдержанно смеется, выпаливая:

– Ему нужны кое-какие мелочи для учебы.

– Заткнись! – парирует Малек и неуверенно поднимает на меня глаза. Я вскидываю брови верх в удивлении.

– Какая учеба, Малек? Ты серьезно решил закончить учебу?

Он уверенно кивает, приподнимая подбородок. Я не могу удержаться и смеюсь. Малек просит меня заткнуться, но это бесполезно.

– Ты должен мне помочь, – стонет он. Я поднимаю руку и мотаю головой.

– Я не спец в учебе, ты знаешь. Чем я могу помочь?

Он раскрывает рот, в его глазах проблескивает искра надежды.

– Ты рассказывал, что когда ты был школьником, мечтал пойти на полицейского. Ты говорил, что мечтал посадить всех негодяев, помнишь?

Мое сердце неимоверно стучит в груди. Я киваю, мягко улыбаясь. Теперь я не смеюсь, как идиот. Я понимаю его. Он хочет получить образование, как нормальный подросток. Я выхожу к нему на встречу и крепко обнимаю парня.

– Хорошо, друг. Я помогу найти то, что нужно тебе.

 Его улыбка озаряет все его лицо. Он счастлив только от того, что совсем скоро отправится в колледж? Невероятно.

   Зайдя внутрь, нас встретил запах старых книг и только что сваренного кофе. Я оглядываюсь по сторонам, пока не замечаю стойку. Малек указывает на один из проходов библиотеки, где продавались книги. Я киваю и дохожу до стойки.

– Здравствуйте, здесь кто-нибудь есть? – спрашиваю, облокачиваясь на древесину.

Через секунду откуда снизу доносится женский голос. Я улыбаюсь. Девушка извиняется и чешет затылок, морщась.

– Здра... – начинает она и осекается.

Ее вгзгляд меняется и сначала я не совсем понимаю, рада ли она меня видеть. Сегодня наш последний приезд сюда. Дальше пройдут гастроли. Уходить мне из группы или нет, дело времени.

Для себя я все решил, но что скажет она? Я не мог противиться ее выбору. Она была моим слабым звеном.

– Привет, Ло-ло, – говорю ей, медленно отодвигаясь. Щеки Хло краснеют и мне это нравится. Я заставляю ее нервничать.

– Привет. Чем могу тебе помочь? – смеется она.

Ее волосы стали чуть длиннее. Кончики сильно завивались, но ей это даже шло. Ей шло все. Я качаю головой и и указываю в сторону.

– Не мне, а Малеку.   Малек барабанщик в нашей группе, если помнишь.  Он играет на барабанах, и неплохо.  А что делаешь в этом месте ты?  – интересуюсь, ломая голову.

Она сощуривает глаза, затем вздыхает и ставит стопку книг на столешницу рядом с собой.

– Я здесь работаю, Шон. Мне нужны были деньги, поэтому я здесь...

Я хмурюсь и склоняюсь к ней ближе.

– Почему ты не попросила меня? – Мой голос становится чуть жестче и холоднее. Ее глаза расширяются.

Я думал, что она попросит, позвонит или напишет, в конце концов. Но она не сделала ни того, ни другого. Почему она этого не сделала? Вдруг Хло удивляет меня, смеясь прямо мне в лицо.

– У тебя? Деньги? – Она откашливается и так же, как и я, склоняет голову.

– Тебе известно, Райдер, что такое самостоятельность? – Я киваю.

– Так вот. Я самостоятельная девушка и мне не нужны не от кого уступки и милостыню. Я обеспечу себя сама.

Во  время разговора она тычет в меня своим пальчиком, на котором немного отодрана кожа и на ногтях, как я заметил, отошел лак.

– Да, я вижу, как ты себя обеспечиваешь. – Я перевожу взгляд на ее маникюр. Точнее, что от него осталось.

Квикли шипит и, прикрывая свои руки, отходит назад. Она что-то мямлит под нос, но мне не разобрать. Я уже задаюсь вопросом, почему так долго Малек? А вдруг я ляпну еще что-нибудь на подобие этого? Черт, где он?

Еще раз осматриваю миниатюрное тело Хло Квикли, замечая небольшую надпись на ее рабочей форме.

– Хм, – мычу я, находясь в глубоких раздумьях. Я не мог собрать мысли в кучу.

Что, если сделать то, чего я раньше не делал? Испробовать что-то новое? Что из этого выйдет? Хло поднимает на меня недоуменный взгляд.

– И что значит твое "хм?" – Ее голос искривляется.

Я усмехаюсь, хочу объяснить свои мысли, но приходит Малек. Он оплачивает половину своей покупки. Немного не хватает, но Хло делает скидку, поэтому мы забираем все практически даром.

Перед уходом я проверяю то, что на самом деле понадобится Малеку в колледже, и в итоге несколько книг оставляем у прилавка. Хло вежливо улыбается нам двоим и скрывается за стеллажами.

Хло

  После рабочего дня мне приходит смс-ка. Я проверяю,  кто бы это мог быть,  и мое сердце замирает. Коробка с книгами падает прямо к моим ногам. Книги рассыпаются и я понимаю, что вечер еще не окончен.

"Заключим пари.

– Шон."

Я вздыхаю.

"Опять? Ты хочешь моей смерти?"

Через секунду приходит ответ и моих губ касается легкая улыбка.

"Нет, я хочу тебя живую.

– Шон."

Я стучу по экрану, нервно набирая текст.

"Какие условия твоего пари?"

Шон не отвечает и это заставляет меня немного понервничать. Когда я дохожу до девяти, телефон в руках снова освещает мое лицо.

"Будь моим другом.

– Шон."

Я улыбаюсь.

«Звучит больше как предложение...»

"А ты этого хочешь?;)

– Шон."

Я печатаю большими буквами "нет" и в ответ получаю веселый смайлик.

"Ладно, тогда, что ты хочешь взамен? "

"Прочитай чуть выше мое сообщение, детка.

– Шон."

"Раз уж теперь мы с тобой друзья, то можно ли тебе называть меня так?"

Пока я собираю книги обратно в коробку, в голову лезут странные мысли. Если мы с Шоном друзья, будет ли все так, как раньше?

   Оказавшись дома, бросаю сумку прямо на пол и направляюсь в душ, по пути снимая с себя одежду. Плевать на аккуратность. Сейчас я хочу смыть с себя всю рабочую грязь.

После того, как я закрыла магазин, меня встретила Вив. По случаю выходных она пригласила меня к себе. Мы довольно мило пообщались и она рассказала, что влюбилась в нового парня.

 Я была так рада за неё. Зейн был не парой для неё, пусть они оба выросли на одной улице. Влюбиться значит испытывать что-то неописуемое. То, что заставляет твоё дыхание замирать, сердце пускатьcя в пляс, а волоски на заталке заставлять вставать дыбом. Позже к Вив пришёл Зейн со своим другом Вудди.

– Привет, я принёс нам выпивки! Давайте сыграем, помнишь, Вив? – спросил Зейн тогда. Вив вскинула брови.

– О чем ты? Я позвонила тебе по случайности.

  Потом вошёл Вудди и игра началась. Надо было рассказывать правду о человеке напротив, пока тот не выпьет, если слова не окажутся, по-настоящему, верны.

Через час Вудди был уже в стельку пьян. Когда он потянулся за очередной порцией, красная жидкость пролилась на мою рабочую форму.

Он усмехался и долго извинялся. Я ушла в свою квартиру, которую снимаю у одного парня-ботаника, и побежала прямиком в душ.

Неожиданный стук в дверь привлек моё внимание. Дома не было никого, кроме меня. Кто бы мог это быть? Я надеваю толстовку поверх голого тела, затем иду к двери и открываю.

– Вик, что ты тут делаешь? – удивлённо спрашиваю я, отходя в сторону. Она шмыгает носом и проходит мимо. Я закрываю дверь.

– Пока Лео в колледже, а у меня каникулы, я решила приехать к тебе. – Вик снимает верхнюю одежду и садится на диван. Я осматриваюсь по сторонам и вздыхаю.

– Признайся, наконец, ты боишься оставаться одна.

– Да, – она закатывает глаза. – А тут у тебя мило. Подскажешь номер дизайнера?

  Её лицо озаряет улыбка, она играет бровями.  Я отмахиваюсь.

– Забудь об этом и помни, что ты замужем за моим братом! – предупреждаю я, сощуривая глаза. Она закрывает глаза и кивает головой.

– Ладно, тогда почему ты не замужем? Уже завтра тебе исполнится 21, а парня нет? И...

– Ты хочешь спать на улице? – прерываю я и указываю на дверь. Вик вздрагивает и втягивает голову в плечи.

– Тогда не веди себя как старая бабушка, ага? – Она тут же замолкает.

  Вечером мы устраиваем вечер кино, включая мелодраму "Тихий дом" . Когда идут субтитры, Вик спрашивает тихо-тихо, чтобы, по её мнению, не разрушить атмосферу.

– Как ты здесь можешь жить одна, Ло? – Я пожимаю плечами. – А это правда, что теперь ты встречаешься с Шоном Райдером?

Я смотрю на неё, усмехаясь. Быть его девушкой оставалось и до сих пор остаётся мечтой.

– Мы с ним только друзья, – говорю ей и мой голос снижается. Я тяжело вздыхаю и склоняю голову.

– На самом деле наши отношения очень трудные. Я чувствую, что что-то есть между нами. Он ведь никогда ни с кем так не вел себя. Я вижу это, но он не может принять это. Почему?

Вик пожимает плечами, переводя взгляд на телевизор.

– Наверное, он просто боится. Он потерял своего младшего братишку как– никак.

Я открываю рот и ставлю фильм на паузу.

– Что?

– А ты не знала? Об этом инциденте написано во всех газетах и в интернете, Хло. Я знаю не много, но, правда то, что его брат умер, потому что сильно болел. На тот момент о Шоне никто не знал, а денег в семье было мало. Братик умер и он пообещал самому себе, что больше никогда не привяжется к другому человеку.

Я прибываю в шоке. Меня начинает трясти. Вик хлопает меня по колену и включает громкость.

– Не переживай об этом так сильно. Раз он не рассказал об этом, значит не посчитал нужным...

Но после неожиданной новости, обращённой на меня, как снежная лава, я не слышу её. На автомате я достаю свой телефон и быстро печатаю.

"Кто твой брат?

– Хло."

Ответ приходит незамедлительно.

"Я все объясню, но сначала расскажи мне, откуда ты узнала?

– Шон."

Я кусаю губу.

" Птичка напела на ушко. Шон, пожалуйста, только не говори, что твою маму зовут Нэнси Райдер?

– Хло."

Я сглатываю и чувствую тошноту, подступающую к горлу.

"Да, это моя мать. Почему ты спрашиваешь об этом?

– Шон."

Слёзы катятся по щекам и мне становится трудно дышать.

"Потому что она убила мою мать.

 – Хло."

42 глава

                     Хло

Проверяя почту, я натыкаюсь на странную записку. Бегло пробегаюсь по строкам и моё сердце уходит в пятки, когда дочитываю до конца. Пальцы дрожат. Это было письмо о выселении. Только сейчас вспоминаю,  что папа,  до своего ухода, забыл оплатить аренду за дом.

Я поднимаю глаза к небу в надежде на что-то волшебное. Пусть все продолжают говорить, что я странная, но я буду верить в чудо. Такой я родилась, такой и останусь.

Через несколько часов долгого пути   по пустынной дороге, я останавливаюсь возле родного дома. Моё сердце сжимается. Я оглядываюсь по сторонам, спрыгивая с отступа, закрываю дверь машины.

Кажется, сейчас мама откроет дверь и крепко обнимет меня, а папа снова предложит попробовать лечебные травы собственного производства. Жаль, что эти травы не спасают от сердечного приступа, а объятья от неминуемой смерти.

С замиранием сердца я направляюсь к входной двери и спустя секунду, поняв, что никто не откроет, я сама захожу домой.

Здесь, кажется, ничего не изменилось. Каждая вещь на своём месте. Запах отца витает по комнатам дома, и где-то – мне всегда видится – папа сидит возле камина и читает газету. Я вдыхаю глубже и поднимаюсь на верх.  У меня оставался всего час на сборку.

Упоковав все вещи в несколько чемоданов, я застегиваю последний, но замок отлетает и теряется где-то в укромках мебели. Я вздыхаю и сажусь на корточки, осматривая тёмные углы кресла возле кровати.

Ничего не видно.  В голове пробегает мысль и так же резко исчезает. "А вдруг дом просто не хочет, чтобы я уходила?"

– Эй, здесь кто-нибудь есть? – Слышится мужской голос снаружи.

Я чертыхаюсь и быстро спускаюсь по лестнице. Моё сердце гулко отбивает в груди. Я раскрываю рот, мои внутренности сжимаются.

– Ну, привет, Ло-ло, – говорит он.

Я качаю головой и фыркаю, но все равно пропускаю его внутрь. Он немного вытянулся за последние несколько недель, но парень по-прежнему был тем же, кого я встретила в первый день.

Ну почему мое сердце настолько глупое? Почему на нем нет глаз? Я бы показала ему , кто есть кто. Уверена, мы бы с ним подружились.

– Уходи, Шон, – прошу его.

Шон улыбается и проходит ко мне. Атмосфера становится напряженной. Воздух между нами гуще. Моё дыхание становится прерывистым, когда Шон обхватывает меня за талию.

Он приоткрывает рот и я завороженно смотрю на него. Его черты лица стали немного грубее, скулы острее, глаза ярче. Пряди немного отросли, это придавало ему больше сексуальности. Мои ноги подкашиваются, но я стараюсь держаться.

– Только если вместе с тобой, – говорит он шепетом. Я замираю.  – Я не виноват... – Он сглатывает и смотрит мне прямо в глаза, обжигая меня.

 Я чувствую жар внизу живота. Мне хочется разорвать на себе кожу, чтобы угомонить его. Но не в силах.

– Мы не виноваты в том, что произошло  между нашими родителями, Ло-ло.

И снова он произносит моё прозвище. Однако, я не могу возразить насчёт этого. Уже нет. Мне вроде как нравится то, как его губы шевелятся, произнося мое имя.

Я хочу быть для него всем. Спасательным кругом во время шторма. Успокоительным. Даром, посланным свыше. Я хочу быть для него желанной. Но когда  я вспомнила, что его мать убила мою, моё сердце разбилось на осколки.

Я была потеряна и потрясена одновременно. На самом деле её не убила болезнь, как сказал отец. Ее убили. Спланированно и решительно.

Я пыталась разыскать улики, собрать все крупицы воедино. Но все тщетно. Все, как один твердили, что следов никаких нет, а убийца хорошо скрылся. Я проплакала несколько ночей тогда.  Спустя шесть с половиной лет, я узнала, что убийца на свободе. Мать Шона Райдера убила мою.  Это был удар в самое сердце. Не удивлюсь, если его младшего брата убила собственная мать.

– Я не знал об этом, пойми. Я думал, что потерял тебя. Я сходил с ума, Ло... – он жадно глотает воздух, я  перебегаю глазами с его пухлых губ до глаз. Они настолько яркие, что мне становится завидно.

Я обхватываю себя руками, задерживаясь на несколько минут на его горячей коже. Тогда я не сдерживаюсь.

 Наши взгляды встречаются, его глаза блестят от возбуждения. Я начинаю тянуться к нему, держась за его бицепсы. Когда наши губы почти касаются друг друга, неожиданный стук в дверь разбивает нашу тонкую идиллию. Шон шипит, цепляясь за мои бедра.

– Не отвечай, – молит он, посылая дрожь по моей спине. Но я качаю головой, выпуская себя, и следую к двери.

– Я не могу, это арендатор, – шепчу ему и открываю дверь, краем глаза замечая, как его кулаки сжимаются вдоль туловища, вены на предплечьях вздуваются.

– Здравствуй, Хлоя, – официальный голос Арии Марч заставляет моё сердцебиение участиться.

Пальцы рук начинает трястись. Голос дрожит, когда я улыбаюсь.

– Привет, Ария, – говорю ей вежливо, закрывая за ней дверь.

 Она одета в строгий бежевый костюм и  длинные штаны. Она всегда была простой и лёгкой в общении, мне это нравилось. Наверное, поэтому папа и выбрал этот дом.

– Сочувствую утрате, – говорит она, я просто киваю.

Она осматривает Шона рассеянным взглядом, но ничего не говорит. Я начинаю волноваться, однако, когда чувствую, как Райдер сплетает свои пальцы с моими, мне становится спокойнее.

– Тебе просто нужно подписать кое-какие бумаги. – Мисс Марч достаёт кипу бумаг и  передаёт мне вместе с чёрной ручкой.

Трясущимися руками я беру у неё ручку и застываю.

– А можно ли мне получить отсрочку? Я могу выплатить, но позже, – прошу её, пытаясь совладать с собой.

Но женщина непоколебимо стоит на своём. Она мотает головой, хотя взгляд полон противоречий.

– Если бы у тебя был опекун, кто бы это все купил, то я бы ещё пересмотрела точку зрения, но так как ты ещё не совершенолетняя, я не имею права, золотце.

Я вздыхаю.

– Конечно... – Только хочу написать свою фамилию,  как Шон выхватывает у меня ручку из рук и та с глухим звуком падает на пол.

– Подождите! – Мы с Мисс Марч удивлённо вскидываем на него глаза.  Он смотрит на неё, его лицо ничего не выражает, кроме решимости.

 – Я куплю у вас этот дом, – говорит он легко и просто. Я, пораженная, толкаю его в плечо, но он лишь отмахивается.

Глаза Арии переключается с меня на нового клиента. Она достаёт новые бумаги и передаёт его Райдеру. Тот добродушно улыбается ей приторной улыбкой и оставляет на  клочке бумаге свой знаменитый автограф.

– Замечательно, сэр! –  Ария улыбается самой счастливой улыбкой и перебегает сияющими глазами на меня. Я киваю ей, пребывая в смешанных чувствах.

– Прекрасное вложение, – говорит она и ещё раз обнимает меня. – До встречи, Хлоя, – кривя моё имя, говорит она и уходит.

Я поражена? Не то слово.

Когда дверь за ней закрывается, я ошарашенно оборачиваюсь к Шону. Он улыбается от уха до уха.

– И что это было? – Шон пожимает плечами и скрещивает руки на груди.

– Простое вложение, – произносит он. Я качаю головой и Райдер вздыхает.

– Если честно, это мой подарок тебе на твой незабываемый день рождения.

Я расплываюсь в улыбке, не зная, что сделать первым: обнять, поцеловать.... Или сделать и то и другое.

– Спасибо, Шон.

Благодарность в данном случае – это все, что я могу дать. Шон качает головой и хмурит брови, целуя меня в обе щеки, крепко притягивая к своей груди.

– Рано ещё благодарить, милая, – сладко сообщает парень, заправляя мне волосы за уши. – Будь сегодня вечером в Красном Быке.

– А что там будет?

– Там буду я, – говорит он и его взгляд смягчается, а мой разум отключается.