Текст книги "Живи и радуйся солнцу (СИ)"

Автор книги: Валери Кориц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Лапша! – подхватили дети, и я направилась к ним в комнату.

Глава 4. Общество любителей природы

Голубое небо закрылось темными тучами, отгородившись от этого мира. Казалось по этой же причине кое – где слышался гром, который то и дело пытался встряхнуть людей своим шумом. Тут же окружающая природа восстала, губя своих же сородичей: в лесу с криком улетали птицы, растения шатались, едва держась, чтобы не сломать свои стебли, вода, метаясь из стороны в сторону, не знала, куда ей податься.

Это явление я увидела ночью, едва успев найти кулон. Сегодня же погода немного успокоилась с полудня: в основном по улицам гулял грибной дождь, и облака постепенно расступались перед солнцем.

Одного ночного обряда в день в принципе хватало. Я привыкла вставать поздно (а иногда заранее даже не ложиться спать), но всегда ужасно боялась смотреть конец и ненавидела свой дар. Каждая ночь – один конец света. В общем, что говорить, то, что постоянно твердят ученые о рушении человеческой расы каждый день, передавая зрителям даты, это правда. Почти каждую неделю телевизоры гогочут: Совсем скоро… Через день… Ровно через неделю… Уже сегодня вы убедитесь… А вот вам и нет! Обойдетесь. Но это опять же не всегда решаю я. За всех нас ручается Земля, которая нас приютила. Пока ее ярость можно сдерживать, четверка будет работать над этим, не думая о том, что кроме президентов о них никто не знает.

Да. Не так давно мы сообщили о своих способностях главам государства. В этот же день нас отправили назад, по разным континентам, обещая напоминать людям об экологии. Но вместо этого через неделю нам всем пришло письмо, где лежала увесистая сумма денег. С тех пор прошел год и ровно в одиннадцать часов вечера каждый четверг у наших порогов появляется курьер, передавая нам те же конверты, откупаясь от проблем.

– Рита! Прошу, осторожней! – взвизгнула Мила, и я подскочила от неожиданности.

– Что у вас там происходит? – недалеко раздался голос Кати.

Все подростки, занимавшиеся прополкой клумбы, подняли на нас любопытные глаза.

– Всё хорошо, – подруга аккуратно взяла меня за руку двумя пальцами и передвинула в сторону. – Краска, Рит, прямо на мои кроссовки.

– Прости, задумалась.

– О чем интересно?

– Да так. О сегодняшнем вечере, – снова соврала я.

– А-а-а! Я поняла. Ромчик звонил, да?

– Какой еще ромчик? А! Рома? Ну ты… Нет, то есть да, но не об этом речь. Сегодня мой дедушка приезжает.

– Твой дедушка? Он, кажется, ездил за ягодой, чтобы опробовать новую машину, да? Ох и везучие же вы!

– Не совсем, он ездил, в деревню, к внукам, чтобы увидеть их и да, собрать немного местной виктории, но решил погостить и задержался аж на полгода! – резко свернула я с этой темы. – Могу дать ведерко.

– О, это было бы здорово! Моя любимая ягодка! Спасибо! Но по поводу Ромы. Так ты говоришь, он звонил?

– Да. Но, думаю, мы пока ограничимся соц. сетью.

– Ну да. Времени у нас как – то маловато. Я вот с Никитой встречаюсь раз в неделю! Знаешь, как больно здесь? – Мила указала на грудную клетку.

– Да перестань!

Она засмеялась.

Когда все перестали на нас смотреть, мы снова взялись за дело. Хоть погода и не подходила к нашей деятельности, мы работали в парке. Самое время было сказать, кто такие МЫ. А мы – волонтеры ОЛП (общество любителей природы) школы № 5. И сегодня нам дали задание привести городской парк в порядок: побелить деревья, прополоть клумбы, досадить цветы и убрать мусор. Народа в принципе много (кто-то до сих пор отрабатывает двойки или несданные зачеты по биологии), да и половину мы уже сделали, поэтому справимся где-то за час-два.

Сегодня мои белые до колен легинсы и завязанная на животе джинсовая футболка были не совсем к работе. Из-за сегодняшней ночи совсем вылетело из головы, что утром – понедельник, а не по-прежнему воскресенье. Работа давалась с трудом, я старалась не испачкать одежду, но ее обязательно нужно было делать, деревья едва дышали из – за большого скопления муравьев и гусениц.

Мила снова говорила об идеальных отношениях и, безусловно, о Никите. Как парень моей лучшей подруги, он меня устраивал. Но чем больше я о нем узнавала, тем больше у меня болела голова.

– Вчера мы снова гуляли допоздна, – вздыхала она, – Едва светила луна, мерцали звезды. Он неожиданно прервал меня на полуслове… Я говорила о фильме «Самое страшное кино 4», кстати, в отличии от остальных оно получилось более страшным. Да-да! Мне даже кошмар ночью приснился. Как будто я выдираю волосы призраку «мамы». Не моей мамы, а из ужастика. И тут стоит Никита, пытается мне помочь, но потом кричит: «Оставь ее в покое! Ей итак плохо!».

К нам незаметно подошли одноклассницы и звонко рассмеялись.

– Представляете? – Мила поддержала их смех. – А вы чего здесь третесь? Времени для отдыха у нас нет.

– И что, прямо выдирала волосы? Ну ты изверг! – продолжала смеяться одна из них. – Хотим и отдыхаем, а ты расскажешь секрет? Я тоже хочу, чтобы мне приснился Никиточка. Он такой милый и мускулистый.

– И высокий, – подхватила другая. – Повезло тебе. Красавчик. И не мой. Странно.

Видя, что Мила уже притворно улыбается, я влезла в разговор:

– Что у нас со второй клумбой? Уже доделали? Нам еще деревья посадить надо.

– Да кому это нужно? Мы устали.

– Кому это нужно? – сказали мои глаза и опустошенно посмотрели на Милу.

– Не одни вы устали, – хмыкнула она. – Шагайте.

– Ты хочешь поспорить? Мы знаешь, сколько сделали?

– А вот Рита и посмотрит, сколько вы сделали, – встряла наша учительница биологии, главная за наш волонтерский круг. – А потом запишет и передаст мне. Не забывайтесь! Она поставит вам «неуд» и прибавятся еще 5 дней отработки задолженностей. Идите, вечно недовольные!

И они, наконец, отошли от нас подальше.

Не то чтобы я была ее любимицей, скорее хорошим помощником. Поэтому, как бы не хотела, каждый день заполняла ведомости и следила за работой неуспевающих.

– Что там у нас с общим проектом? – спросила Наталья Федоровна.

– Образцы уже в лаборатории, – ответила я, и учительница, кивнув, пошла проверять остальных.

– Ты говорила, он тебя прервал, когда ты говорила о фильме, так?

– Так. Эти двое ушли?

– Кажется, да.

– Он прервал меня на полуслове… Остановился, взяв меня за руку и…

Я подняла брови.

– И… сказал, что ему нужно домой и, проводив меня, убежал.

– Да ну его, – выдохнула я и поставила краску на землю. – Кажется, мы закончили. Пойдем помогать остальным?

– Слу-у-шай, нам же вроде сказали только деревья побелить.

– Так – то оно так, но… Ладно, я тоже очень устала. Полутра убирали мусор на лужайке. Гулять?

– Гулять! Им осталось то деревья посадить. Рит? – Мила посмотрела мне за спину.

– Согласна, немного неровно получилось, нужно подправить, – я резко обернулась и сбила рядом стоящего парня.

– Ой, извини! Я не хотела. Зачем так близко подходить? – с перепугу сказала я, сразу узнав в этом парне Рому. – Ты что здесь делаешь?

Он неуклюже пожал плечами и, продолжая сидеть на земле, ответил:

– Хотел увидеть тебя, а заодно подышать свежим воздухом. Неуютно одному в четырех стенах.

– Тебе придется к ним вернуться, – я помогла ему встать и повернула его к себе спиной.

Он упал прямо рядом с покрашенным пару минут назад деревом. Его желтая футболка наполовину стала белой.

– Беги домой и замачивай.

– Ты со всеми парнями так? – спросила Мила, едва сдерживая смех.

– Вот всегда со мной что – то происходит. Это я виноват, – сказал он и, показывая рукой жест «перезвоню», внезапно покраснел и скрылся за выходом из парка.

– Так получилось. Так что, идем гулять?

– Ну ты даешь, мать!

Около шести часов вечера я вернулась домой. Бабушка уже вовсю хлопотала на кухне, еще раз обзванивая всех родственников. Смайл наворачивал круги по коридору, держа в зубах поводок, и только Радость спокойно лежала на своем месте, то и дело зевая. Я не знала, как мне разорваться.

– Потом – потом погуляешь со своим псом! – сказала мне с порога хозяйка. – Переодевайся. Через 2 часа собираемся. Нужно успеть еще приготовить салат.

Быстро перескочив лестницу и сменив одежду на домашнюю, я убрала волосы в пучок и вернулась на кухню.

– Итак, – я перехватила у бабушки противень с ее фирменным мясом и поставила на стол. – Сколько у нас гостей?

– Значит, Ташечка, Юрка со Светкой, соответственно и Максим, Леня и Дашулька, потом Людка с Колькой, Гоша с Викой, Гена, ну и, думаю, Егор с Машей и детьми.

– Мда, – я улыбнулась. – Надо поторапливаться. Мне еще в магазин бежать за оливками, да?

– Ох, точно! Я совсем про них забыла. Давай бегом, прямо сейчас иди. Деньги есть?

– Есть, – я вздохнула и достала из коробки пятитысячную купюру. В который раз удивляясь сумме, спросила: – Может еще что – то?

– Нет– нет! Разве что ты купи себе что – нибудь. А, стой-стой! Еще сока или газировки возьми, ладно?

– Ладно.

Только моя рука дотронулась до дверной ручки, в дверь позвонили.

– Та – дам! – закричала толпа, заставив меня вздрогнуть. – А вот и мы! Скорая помощь в приготовлении ужина прибыла!

В ограде стояли все, кого перечислила моя бабушка. Я не смогла сдержать смех. В магазин бежать уже не понадобилось. Бабушка Таша заранее купила все, что было нужно. И вот снова началась всеми любимая суматоха.

Мои четыре бабушки суетились на просторной кухне, помогая подметать полы и мыть посуду, три тети разбирали принесенные пакеты, три дяди доставали из пакетов приготовленные женами блюда, пять дедушек (вместе с друзьями «виновника торжества») уже ставили посередине зала столы, соединяя их в один, трое детей бегали из комнаты в комнату, помогая взрослым, а годовалый Максим, лежа на диване, деловито бренчал своими игрушками и пытался дотянуться до рядом сидящего Смайла. Я ставила на готовые столы сервизы и расставляла тарелки, стараясь поговорить со всеми родственниками и узнать, насколько хороши их дела. В душе то и дело менялись эмоции, от гордости до счастья.

– Рит, помнишь, я просила о помощи? – беря меня за руку, спросила тетя Света. – Ты не хотела бы съездить на природу? Скоро Максиму исполнится два года, я хочу, чтобы мы до этого успели съездить на водопады.

– Водопады! – наверное, от нахлынувшей радости у меня засияло лицо, – Вы правда меня возьмете?

– Ну конечно! Мы поедем на выездную фотосессию. Нужно сделать как минимум двадцать фотографий невесты и жениха. Посидишь с Максиком? Я всегда буду рядом, просто побудишь с ним? Юра работает допоздна, поэтому не сможет побыть дома с сыном, а ты знаешь, как я отношусь к няням. Плохо. Только ты сможешь мне помочь, если, конечно, не занята завтра.

– Я отпрошусь. Спасибо! Это будет так здорово. А…Теть Света… Может, и мне подарите пару снимков?

– У меня больше половины фотоаппарата будет специально для тебя. Возьми с собой разные вещи. Хотя, смысл везти полгардероба? Может, покажешь сейчас? Я уже была в тех местах и знаю, какие тона будут лучше всего смотреться.

– Идите, девчонки, я справлюсь, – Дядя Юра забрал у меня оставшуюся посуду и подмигнул долго смотревшему на него Максиму.

Найдя в большом шкафу только самые лучшие вещи, я показала их тете. Она указала рукой на три платья. Персиковое, белое слегка прозрачное и сиреневое без всяких излишеств, будь то стразы или рисунки.

– Примерно так. Ориентируйся на классику, – тетя вышла из комнаты и улыбнулась. – А у моей племянницы прекрасный вкус! Не хочешь подработать у меня в фотоателье? Сейчас такая головоломка на работе. За пять дней нужно успеть запечатлеть почти десять разных людей.

– Спасибо! Но скорее помочь, чем подработать. Я не возьму у вас деньги.

– Тогда с тебя три дня помощи, а с меня три выезда на природу для фотосессии! Поверь, у нас за городом есть, на что посмотреть и где сделать клёвые снимки.

– Да! Отлично! Я приду в салон завтра утром.

– Я сама за тобой заеду, дорогая. Только работу с бумагами отложим на другие дни, а завтра – на природу, к воде, к бушующим потокам!

Мы вернулись в зал, где уже полным ходом родные накрывали на стол, а дети уже меня искали.

– Чувствую, сегодня я не пройду в дверь после нашего ужина, – пошутила я, положив руки на плечи смеющихся Насти и Влада. – А где снова Антон?

– Ой! – испугался Влад, младший сын тети Люды и дяди Коли, – Мы же в прятки играем! Хочешь с нами?

– Еще бы. Только вожу я! Найдите сначала Антона, потом я к вам присоединюсь, хорошо?

Через пару минут включился телевизор и запел музыкальный канал. Бабушки и дедушки засмеялись, увидев, как под песню «Подними глаза» пританцовывает, лежа на животе маленький Максим.

Тут гулкий лай заполонил музыку и в дом вошел долгожданный дедушка.

– Сюрприз! – закричали родные, и со всех сторон посыпалось конфетти.

Глава 5. Водопады

Небольшой уличный градусник, висящий на крыльце нашего двухэтажного дома, следующим утром показывал редкую для родного города температуру – сорок градусов по цельсию. При этом солнце редко появлялось на небе, воздух наполнился как будто невидимым, густым паром. Было ощущение, что земля погрузилась в одну сплошную баню, парилку, из которой сложно было выбраться.

Я не спеша брела вдоль берега недалеко расположенной от школы реки, набивая массивный пакет мусором. Сегодня нашему «обществу» было вдвое сложнее – погода выжимала из нас все соки, точнее соли. При такой жаре невозможно было даже выходить на улицу, не то что там работать.

– Да что вы идете друг за другом?! – возмущалась Наталья Федоровна. – Нам нужно убрать всю территорию! И берег, и лес. Что вы по тропинкам то ходите?

– Там трава высокая, – отвечали парни, явно недовольные таким заданием за «незачет». – Мало ли… клещи.

– Клещи! Да это же пригород, здесь все уже в начале лета обработали! Я сказала, разбредайтесь по лесу. Идем до дамбы, там и встретимся. Бегом!

Эдик закатил глаза и, сделав вид, что завернул в чащу, когда Наталья Федоровна отвернулась, вернулся на дорожку. Его друг последовал такому примеру, и они дальше пошли по чистой дороге, лениво собирая кое-где попадавшиеся обертки от чипсов.

– Смотри! – ко мне подошли одноклассницы, вернув на два шага назад, взяли палку и перевернули расплющенную бутылку из – под газировки. По пластмассе живо бегала стая муравьев, хотя на земле их было еще больше, вместе с личинками. – Уже на второй муравейник наткнулись!

– Фу, – сказала Катя и достала телефон. – Ритуль, надеюсь, хоть на этот раз ты не против? Я сниму их?

– А что было в прошлый раз? – спросила ее новая подруга.

– Да Ритка чуть меня не убила из-за одного дурацкого ролика! Моя группа могла бы пополниться новым жестоким видео, а она аж закипела от того, что я просто хотела его сохранить.

Я промолчала.

Воздух наполнился нестерпимой духотой, хотя около воды было прохладней, чем в городе. Тихо шумело течение, унося с собой попавшиеся листья и ветки, в тени невысоких деревьев прятались птицы, редко переговариваясь между собой. Поймав удобный момент, я оторвалась от одноклассниц и завернула в лес, найдя в нем еле проявляющуюся дорожку.

Здесь оказалось достаточно пакетов и бутылок, которыми я вскоре быстро наполнила свой мешок. Медленно шагая по высокой траве, я думала о предстоящей поездке на водопады. Однажды я уже была там с родителями. О, это был замечательный пикник! Мы ели вкуснейшие мамины бутерброды и салаты, пока папа готовил к поджарке мясо, а Смайл радостно бегал за бабочками. Тогда я впервые рассказала им о своем «даре» (если его можно так назвать). И удивительно, мне поверили сразу. Мы так душевно разговаривали и наслаждались природой, что этот момент мне запомнится на всю жизнь. Вспоминать понимание своих родителей, их доброту к себе, и любовь прекрасно. Поэтому я и хочу съездить туда еще раз.

– Вот же звери, – прошептала я комарам, стряхивая их с ног.

Одежда как всегда у меня была неподходящая. Она состояла из легкой черной футболки в горошек и шорт, которые соединялись шлейками в милый джинсовый комбинезон. Я любила это сочетание, но сейчас шорты были неуместны, то и дело мои ноги натыкались на колючую траву, шиповники или насекомых. Вчера нам говорили, что мы будем облагораживать клумбы. Вот я так и ошиблась.

В кармане запел смартфон, моя рука еле вытянула его из облегающих шорт и приняла вызов. Это была Мила.

– Алло? Привет. Как дела? – быстро проговорила подруга. – Ты где? В школе?

– Привет. Оказывается, сегодня по плану очистка водных объектов, – сказала я и перепрыгнула через небольшую яму.

– А-а-а-а, ясно – ясно. Ты уж прости, что не рядом. Для тебя же стараюсь. Завтра «защита», не забыла?

– Как же можно? Нет. Дорабатываешь презентацию?

– Только сейчас начала. Ездила за анализами воды. Наталья должна тебя пораньше отпустить, мне еще надо познакомить тебя с выводами лаборатории. Как с теорией? Выучила?

– Думаю, да. Все будет хорошо, вот только все равно волнуюсь ужасно. Зачем ты мне напомнила?

Мила засмеялась:

– Приходи где – то через час в школу.

– Прости, но я не смогу. Тетя обещала меня свозить кое – куда.

– Хм, ладно. В принципе, справлюсь сама. Только вот как бы тебе передать новую практику.

– Я зайду к тебе вечером, хорошо?

– Договорились.

Я попрощалась с подругой, убрала телефон и остановилась.

Вроде вокруг меня был все тот же лес, но он как то изменился. Тропинка все чаще стала петлять, да и мне дорогу преградило поваленное дерево.

– Далековато зашла… – спокойно сказала я и быстро огляделась. – Надеюсь, маньяков здесь нет. Эх, надо возвращаться.

Развернув тело на сто восемьдесят градусов, я направилась назад, прибавив шаг.

Вокруг царила тишина, которая немного настораживала. То и дело она нарушалась внезапным хрустом со стороны или шорохом. Как всегда не вовремя создалось впечатление, что в этой глуши есть кто – то еще.

Отмахнувшись от этого ощущения, я вспомнила вчерашний вечер. Большой стол, улыбающиеся родственники и разговоры ни о чем – в этом моя семья, которую я так люблю. Прекрасной была идея, которая дала нам собраться ради дедушки, он был такой счастливый. И тетя Света со своим предложением невероятно меня удивила. Водопады! Целый день для медитации у воды! Уже сегодня я восстановлю свои нервные клетки.

Снова хрустнула ветка. Я остановилась и посмотрела под ноги. Земля и камни. Та часть с завалившимися кустами уже пройдена. Все ветки где – то позади меня.

Стало жутковато.

Ноги вскоре перестроились с ходьбы на легкий бег, и тропинка вывела меня на дамбу.

– Рита! – звала Наталья Федоровна. – Рита, отзовись!

– Рита здесь, – я убрала с волос упавший с дерева листик и, обернувшись еще раз на тропинку, обомлела.

– Ну наконец то. Остальные пошли к реке, там кто – то устроил свалку. Мы соберем, это недолго, а ты иди, готовься.

Я почти не слушала своего преподавателя. В пару метрах за поваленными кустами стоял человек.

– Все в порядке?

Кивнула.

– Хорошо, иди. Желаю тебе удачи! Проект сильный. Поэтому не переживай, справишься. Не подведи, все – таки честь школы!

– Да, конечно, – я попрощалась с одноклассниками и быстро направилась домой, стараясь уверить себя, что мне это показалось.

Короткие летние джинсы, белая футболка, открывающая плечи, с рваными швами, и белые кеды были на мне уже через пятнадцать минут. Бережно расчесав волосы и собрав их в хвост, я надела свои очки, стекла которых отливали темно – синим цветом и взяла в руки разноцветный рюкзак, набитый вещами.

– Кажется, готова, – сказала я себе в зеркало, скорчив рожицу. – Смайл, а ты?

Пес, наконец услышавший свое имя, перестал скулить и подскочил с места.

– Всегда готов! – говорил его лай.

– Корм взяла, игрушки две даже, ну палки мы и там найдем, да? – я наклонилась к Смайлу. – Дай лапу, друг, если не бросишь меня в лесу.

Пес быстро поднял лапу, опустил мне на ладонь, затем побежал к окну.

– Молодец! Эй, ты куда, умник?

Звук от шин, натыкающихся на гравий, и три автомобильных сигнала донеслись до моих ушей, и мы побежали вниз по лестнице.

Бабушка, не спеша накрывавшая на стол, направилась открывать дверь.

– А как же обед? – спросил меня дедушка, поздоровавшись с кузиной.

– Не волнуйтесь, – сказала Света. – Я ее не оставлю голодной. Кстати, нам придется остаться на ночь, надеюсь, Рита говорила вам об этом?

– На ночь? Но завтра…

– Ничего, бабушка, у меня уже все готово. Практику доучу по дороге. Отпустите? – я жалобно посмотрела на дедушку.

– Отдыхать ребенку тоже надо, верно? – спросил он.

Жена одобрительно кивнула.

– Спасибо! – я обняла родных и последовала за тетей.

– Не волнуйтесь, – повторила она. – Я прослежу за племянницей и ее любимцем. Максим так хотел вас увидеть…

Тетя посмотрела на заднее сиденье своей «Хонды».

– Но уснул.

– Не будем его тревожить, – сказала бабушка. – Езжайте с Богом!

То волшебное место, куда мы направлялись, располагалось совсем недалеко от нашего города. Всего километров двадцать по асфальтированной дороге и километра два по гравию и песку. Пара часов – и мои воспоминания снова заиграют новыми эмоциями.

Сегодня тетя была особенно весела, часто убавляла музыку в приемнике, чтобы петь самой любимые песни и вовлекала меня в эту игру. Я иногда подключалась, вспоминая популярные мелодии, или просто слушала ее красивый голос, посмеиваясь над давно проснувшимся Максом, который не сводил с мамы глаз.

Началась новая песня. Смайл припал к открытому окну.

– Если выбрать те-елом, всё о чем сказать мы хоте-ели…. Знаешь ее? – обратилась ко мне певица.

– Вера Брежнева? Да. Эта песня мне жутко надоела.

– Тогда я обязана ее спеть!

Мы рассмеялись.

– Все мы, по су-ути, как не кру-у-т-и-и!..

– Близ-зкие лю-ю-ю-юди, – весело подпела я. – Близ-зкие люди…

– Я и ты!

В таком музыкальном расположении духа мы проехали пару километров, затем плавно перешли на разговоры. Тетя Света похвасталась мне, что они с мужем пытаются избавиться от вредной привычки – курения и что это не так уж легко дается. Мне всегда нравилось это в родственниках. Решили – вместе поехали за продуктами, затем устроили семейный пикник, захотели – бросили свою вредную привычку. Это здорово, когда есть стимул стать лучше и есть поддержка со стороны дяди Юры.

– Вот ведь! Чуть не забыла.

Спросив про дядю, я посмотрела на его сына и вспомнила, что в моей сумке для него есть небольшой подарок.

– Какая красота! Рит, но не надо было тебе тратиться, – сказала тетя, увидев коробку с мягкой игрушкой в виде черепахи.

– Нет – нет, надо было. Мы итак редко видимся. А это, кстати, не просто игрушка!

– Мягкий ночник? Юра его все никак не мог найти, хотел уже в интернете заказывать.

– Значит, успела.

– Спасибо! Это очень мило, что ты заботишься о брате. И бережешь наше время. И нервы, а то без подобных спец. эффектов мы не засыпаем, да, Максик? – Света протянула руку на заднее сиденье и пощекотала сына.

Время подходило к двум часам дня. Дорога сменилась гравием, а это значило, что мы уже почти приехали. Повезло, что водопады находились недалеко от тропинок в лесу и дорог, не было надобности оставлять машину и тащиться с полными сумками неизвестно куда. Полевые цветы встретили нас яркими красками, а очень высокие деревья гостеприимно укрыли от солнца. Кое – где встречались шишки, точнее они были разбросаны повсюду рыжими и серыми красавицами, пышные хвосты которых мелькали на ветках.

Как только машина остановилась, и автоматически открылись двери, мы выбрались наружу и минуту просто стояли, наслаждаясь видом.

В воздухе витала осень. Ощущалась оставленная дождем влага, и пленил запах грибов.

– Так, Рит, вот все вещи, – тетя выгрузила две больших сумки на землю и села обратно в машину. – Обустраивайся понемногу, а я пока встречу заказчиков.

Первым делом достав из тетиной сумки плед и плавным движением постелив его на землю, я усадила озадаченного новой обстановкой Максима. Затем вытащила его игрушки и рассыпала рядом, чтобы его отвлечь. По идее, этот ребенок никого не признавал кроме мамы и папы, плакал при виде любых других рук, что к нему тянулись, однако я каким то образом сумела добиться от него улыбки, а затем и доверия, поэтому малыш не паниковал и не искал глазами тетю.

Сегодня на нем был светлый джинсовый комбинезон, который уже весь перекрутился, потому как у Макса выработалась привычка держаться за его шлейки, теребить и тянуть их. Он поднял голову к небу и неловко упал на спину, окончательно расстегнув застежку. Я поставила на плед корзинку с едой, накрыла ее от палящего солнца, села рядом с братом, подняла его, сделала застежку исправной, скрывая улыбку, и взяла его руки для того, чтобы намазать детским кремом от комаров. Смайла нигде не было видно, мне становилось тревожно.

– Смайл! Ко мне!

В унисон с моим очередным раздраженным криком прозвенел выстрел. Я вздрогнула и прижала к себе Максима, который на миг посмотрел на меня, затем стал тянуться к бабочке, что порхала над рядом расположенным цветком.

– Что это было? Смайл! А ну отзовись! Смайл, ко мне!

Мне нельзя было оставлять племянника, нельзя было бросить его и убежать на поиски. Вскочив, я схватила из своего рюкзака лежащий на самом дне бинокль, хотя идея была глупая, из-за деревьев я едва бы смогла разглядеть своего друга.

Смех Макса меня отвлек, но едва я вспомнила о том, что кто-то ходит по этому лесу с ружьем, снова стала оглядываться.

Неужели и в этом чудесном месте появились бездушные убийцы, жаждущие наживы? Не понимаю, как можно быть такими узколобыми? Здесь же всегда много людей, их детей и питомцев! А если несчастный случай? Кажется, это никого не волнует! Да и сколько можно убивать животных? Ведь в наше время, благодаря таким разбоям, даже белки и лисы теперь занесены в красную книгу! Ради чего?

Не прошло и пяти минут, как мой пес появился. Прихрамывая на одну лапу, он стал медленно приближаться к нам. Тут я не удержалась и пошла к нему на встречу, с каждым разом прибавляя шаг. Подойдя ближе и опустившись на колени, я стала бегло его осматривать.

– Дай лапу.

Смайл поднял лапу, слегка подпрыгнул и поменял её на другую, видно, пытался показать мне здоровую. Я затаила дыхание, подняла больную лапу выше и облегченно вздохнула. Мой пес просто где-то нашел шиповник и наступил на него.

Вернувшись к Максиму, я вытащила свою косметичку и сев рядом с ним, подозвала раненую колючим растением потерю. По удобнее взяла старые железные щипцы для бровей, взяла лапу и достала один единственный длинный шип, что так сильно меня напугал.

– Всё. Хватит с тебя на сегодня. Сиди здесь, либо гуляй в двух шагах от меня, понял? – сказала я и погладила снова развеселившегося пса.

Солнечные лучи сильно защипали кожу рук и ног, это вынудило меня поставить пляжный зонт над нашими с Максимом головами и облиться водой.

– Идеально. Разве так может быть? – я закрыла глаза, подставив лицо порыву ветра, и медленно подняла руки, вдыхая этот невероятный воздух трав, смолы и одуванчиков. – Максик, ты чувствуешь это? Чувствуешь жизнь, которая медленно шагает по лесу, вовлекая в свою игру животных? Чувствуешь то счастье, которое летает с этими облаками?

Мой братец уставился на меня, видимо, пытаясь понять, что со мной не так.

Я засмеялась и, наклонившись, обняла его.

Пока я получала удовольствие от радушного приема природы и предвкушала встречу с водопадами, Смайл снова удрал. Врятли на этом свете существует хоть что-нибудь, что способно его усадить на место.

Я жутко разволновалась за Смайла, следовало тщательнее следить за ним. Но как это сделать? Стоит мне отвлечься на Максима, он уже бегает где-то в чаще за бедными белками или сует свой длинный рыжий нос в норки других местных зверей. Поразительно, как животные быстро способны перестраиваться после неприятной ситуации на дружеский лад и веселье. Но вот не задача: путь по уже знакомым граблям, видимо, с первого раза ничему их не учит.

Я вздрогнула, почувствовав прикосновение чего-то холодного к моей ноге, и повернулась.

На шерсти переливались уже знакомые розовые колючие цветы, зато в зубах появилась небольшая палка.

– Да, красавец. Искать пути по легче явно не из твоих приоритетов.

Максим, все это время наблюдавший за нами, встал и неловко подошел к высунувшему язык Смайлу, скромно сложив руки.

– Хорошо хоть, что гладкошерстный. Поможешь мне? – спросила я его, убирая колючку. – Ай. Хотя нет, не нужно! Света не будет в восторге, если увидит на твоих ручках ссадины.

Братец встал напротив сидящего пса и стал неуверенно гладить его голову и стоячие уши, едва дотрагиваясь до них.

Вдали из – за небольшого холма показались две машины. Я налила Смайлу воды, и, взяв под руку Максима, повела его к тете.

– Познакомься, – обратилась ко мне Света, выйдя из машины и указав на молодую пару. – Это Сара и Никита Скиленовы, наши заказчики. Правда, они поженились пару дней назад, но тогда погода не дала сделать нам хорошие снимки, поэтому мы решили немного подождать и выбрать место по удачнее. А это моя дорогая племянница Рита и мой любимый сынок Максим.

– Приятно познакомиться. Я большая фанатка работ вашей тети. – воодушевленно протянула мне руку Сара. – Ведь это ж надо было додуматься до свадебной фотосессии на водопадах! Невероятный потенциал.

Я ответила на рукопожатие и улыбнулась.

– Ну что ж, Скиленовы, берите свадебные костюмы, пойдем пока выбирать место. – сказала Света и направилась к лесу, взяв небольшой чемодан с аппаратурой.

А я с нетерпением стала ждать, когда тетя вернется и займется Максимом (ничего не подумайте, я не устала от своего маленького родственничка, просто сама уже хочу увидеть падающие потоки воды, а с Максимом мне путь туда закрыт).

Какое-то время я отрабатывала команды со Смайлом и поощряла его кормом, еще какое-то – играла в машинки и укладывала спать непоседу в синем комбинезоне. Прошло часа два, когда фотограф и молодая семья вышли из-за деревьев, громко смеясь друг над другом и тыча пальцами в экран фотоаппарата.

– Сегодня же я отредактирую снимки и вышлю их вам по почте. Если вас все устроит, то уже завтра вы сможете их забрать.

– Прекрасно! До скорого.

И Скиленовы, развернув машину, уехали, оставляя за собой громкий отдаляющийся звук включенного радио.

Света плюхнулась рядом и взяла на руки Максима.

– Мы немного задержались, ох уж эти невесты. То платье не так развеялось на ветру, то струи воды неприятно падают на лицо. Но работа сделана. Ты отлично справилась, Рита! Можешь идти, уже закат, правда, скоро. Ты знаешь дорогу?

– Да, мы с родителями раньше отдыхали здесь, – быстро ответила я и встала, сжав кулон на шее.

– Тогда беги, только давай договоримся, что через два часа я иду на твои поиски, если ты не возвращаешься. Обязательно возьми фонарик!

Я указала на сумку, где он болтался, и побежала вглубь чащи. Под ногами то и дело ломались шишки, и шуршала листва. Ветки деревьев низко склонялись к моему лицу, которое спасали вовремя среагировавшие руки. Первый, самый близкий к месту впадения Дикарки в реку Мацеста, водопад состоит из двух каскадов, общая высота которых состояла около двадцати метров. Чтобы найти этот водопад, нужно было наткнуться на речку и пройти вдоль нее сотню метров. Я знала это прекрасно, ведь этот поток полюбился мне больше всего. И только он помогал мне действительно сосредоточиться, когда кулон так сильно сиял как сейчас.