Текст книги "Дом с горгульями (СИ)"

Автор книги: Валентина Ушакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Крис снова попила и вылила ковшик на голову. Если бы она могла, то затащила бы Ирэн в бочку с холодной водой, но сил не хватало. Впрочем, вода уже не была такой холодной. Неужели они обречены?! Соня, ну вспомни же о нас!

Кристина не знала, сколько уже прошло времени... Ей казалось, что здесь, в этом пекле, она уже вечность. И она начала молиться, как учила ее когда-то бабушка. Внезапно голова закружилась, и темнота накрыла с головой...

Соня помогала Степановне готовить ужин. В кухню зашел Антон, попросил апельсиновый фреш. Положил на стол букет из трех ярко-алых роз, пахнущих почему-то малиной. Несмотря на то, что дизайнер был теперь членом семьи, молодой человек продолжал с удовольствием выполнять свою работу. Соня решила отнести фрэш и женщинам, которые, наверно, уже скоро кончат помывку.

Соня поставила цветы в воду, взяла кувшин со свежеприготовленным  апельсиновым соком и не спеша пошла в сауну. По дороге встретила Свету, которая протирала белоснежный кожаный диван. Она никак не могла понять, почему нельзя было выбрать более практичную расцветку. Там, в прежней жизни, молодая женщина никогда не была хозяюшкой, скорее, наоборот, готова была заниматься чем угодно, только не бабской работой. И вот на тебе!

Соня сказала, что отнесет фрэш в сауну. Горничная кивнула и продолжила работу.

Молодая женщина дошла до сауны, поставила кувшин на столик с чайными принадлежностями: после мытья дамы пили чай из лесных трав: солодки, душицы, чабреца, зверобоя...

Тишина... Женщин в сауне уже не было. Может они все еще в парилке? Соня немного подождала...Может, уже вернулись в дом? Соня заглянула в раздевалку: вещей не было. Значит, она опоздала: женщины уже ушли. Помощница кухарки тоже собралась уходить. Но на всякий случай решила заглянуть в парилку.

Соня открыла дверь, и ее обдало жаром, словно кипятком окатило. Кристи и Ирэн, темно-красные, словно с них содрали кожу, лежали на полу без движения.

Соня подхватила художницу, лежащую ближе к двери и потащила в моечную. Затем с трудом вытащила толстуху, выключила нагреватель и закрыла дверь парилки.

После чего вытащила Кристи на свежий воздух и положила на траву. Вызвала «Скорую», а затем позвонила Андрею Валентиновичу. Позвала Антона, тот прибежал из оранжереи,  и они вдвоем вытащили Ирэн. Затем Соня сбегала за простынями.

Доктор явился быстро. Женщины были живы, и Андрей Валентинович приступил к реанимационным мероприятиям. К приезду «Скорой», жертвы парилки уже были приведены в чувство. Пострадавших увезли, доктор уехал с ними. Хотя Кристина и Ирэн сильно перегрелись и получили ожоги, их жизни уже ничто не угрожало.

8 августа

Кристина и Ирэн лежали в клинике. Они отделались поверхностными ожогами и тепловым ударом. Но если бы Соня пришла чуть позже, то спасать было бы некого. Придя в себя, обе женщины заявили, что дверь в парной была чем-то наглухо подперта. Приехала полиция. Допросили Соню. Та заявила, что к ее приходу дверь была открыта. При внимательном рассмотрения полиция обнаружила на двери следы, едва заметные царапины и потертости от предмета, подпиравшего дверь. Из отпечатков пальцев были лишь Сонины. Но Кристина заявила, что не подозревает Соню, более того, она слышала звук, когда подпирали дверь, но в тот момент не придала этому значения. К тому времени Соня уже давно ушла.

Повариха Анна Степановна подтвердила, что в первый раз Соня отнесла в сауну апельсиновый фреш и быстро вернулась. Все остальное время не покидала кухню, так как они вместе готовили ужин. Кроме Сони алиби не имел никто. Линда какое-то время болтала с подружкой по скайпу, но сбегать в сауну и подпереть дверь было делом нескольких минут. Марианна находилась у себя в спальне с жестокой мигренью: доктор подтвердил, что такое с ней случалось довольно часто. Яша сидел в беседке с букридером и, поглощенный чтением, не заметил бы, даже если бы мимо него промаршировала дивизия. Калерия Вячеславовна в это время спала, а сиделка пила чай, а потом смотрела телевизор: очередную серию «мыльной оперы». Доктор Андрей Валентинович читал медицинскую газету. Садовник Михалыч косил траву возле забора. Уборщица Людмила приводила в порядок санузлы. Шофер Петрович проверял машину. Родион, Саша и  Костя сидели в биллиардной и пили пиво, так как из-за траура не могли пока тусоваться с друзьями по клубам, но время от времени кто-то выходил в туалет. Антон работал в оранжерее, высаживал новые, только что доставленные по заказу сорта роз.

Новая домоправительница Вера занималась счетами, а горничная Света пылесосила в комнатах. Охранники находились в «дежурке» у входа. Никто ничего не видел. Камеры, установленные на участке, не работали: недавно в районе произошло аварийное отключение, а восстанавливать его, как всегда, не торопились, якобы, не могли найти причину. Допросы, допросы, допросы...

Садовник Михалыч разговаривал с женой Людмилой Семеновной во флигеле. Уборщица негодовала.

– Ну до чего ж проныра эта судомойка! Это ж надо так исхитриться! Подперла парилку, продержала хозяек до потери сознания, потом вытащила подпорку и все, вот она уже и спасительница! Медаль ей еще за героизм!

–  Ага, мядаль, – мрачно подтвердил садовник. – Аж две сразу! Сучка та еще, по морде видно. Таких стерв поискать... Еще и Антоху на себе женит, прошмандовка, вот посмотришь. В пальте леопёрдовом ходить будет, за столом с хозяевами сидеть и нами командовать. Одно слово – хохлушка.

– Ну, ты скажешь тоже! До этого точно не дойдет. Но хохлушка – не простушка. Эх, жаль мы с тобой не додумались! Медаль не медаль, а денежку в конвертике хорошую получит...

– Такая уж наша житуха. Каждый за себя. Не привыкнешь – подохнешь, а не подохнешь – привыкнешь.

Оба вздохнули.

Супруга садовника вдруг задумалась.

– Постой-ка... Я, кажись, припоминаю...

– Чего?

Семеновна потрясенно застыла с широко открытым ртом. Затем всплеснула руками.

– Вот жеж я дура! Живем, Ваня! Радость пришла, откуда не ждали! Будут и у нас бабки, будут! Это ж золотая жила! Ты только послушай! Когда я помыла джакузи и вышла, чтобы помыть окна, то увидела...

Элина сидела на траве рядом с задремавшим Чучей и недоумевала. Как же так? Этого же просто не может быть! Девочка вздохнула. Она как никогда остро поняла, что ей не хватает ума понять происходящее. Девочка даже зажала уши руками. Ну почему, почему она такая тупая! Была бы умная, давно бы все поняла. Как же это может быть? Убийца не виновата!!! Ведь Элина все время следила за ней и точно знала, что та не ходила к сауне! Она не пыталась убить тетушек! Это был кто-то другой! Что же это значило? Что у нее есть сообщник? Или в доме два убийцы? Или больше? Или убийцы – все?!!! Элина даже зажмурилась от страха...

Семеновна, тихонько напевая, мыла окна. Сегодня, сегодня же, она выберет момент и потребует деньги. Ох, как нужны бабки!

Михалычу такое дело доверить нельзя, продешевит, дурачок. Сколько же запросить для начала? Дело нешуточное, и сумма должна быть хорошая. Никуда не денется, заплатит. Со Стасом сорвалось, жаль, но зато здесь наверстать упущено можно. Конечно, много вряд ли сдерешь, но по копеечке, по рублику и собирается капиталец. А немного обезжирить эту семейку – это не грех.

Семеновна усмехнулась. Она ничуть не боялась заниматься шантажом: ведь гораздо проще заплатить, чем убить, тем более теперь, когда все следят друг за другом, и полиция шастает сюда, как к себе домой. Да и бандюка Жорика, единственного, кого стоило опасаться, теперь нет в живых. Жизнь, она не для дураков. Зато детям и внукам кое-что перепадет да и себе на безбедную старость.

Соня видела странный сон. Она стоит на вершине ледяной горы. Кругом такие же белые горы, но та, на которой стоит она, самая высокая изо всех. Очень холодно. А главное, спуск настолько крут, что спуститься уже невозможно. Она забралась так высоко, что  замерзнет на ледяной вершине и навсегда останется здесь навсегда, или разобьется, попытавшись спуститься. Спасения нет...

9 августа

Под утро сгорел флигель, где жили садовник с уборщицей. В доме были обнаружены обгоревшие тела супругов. К счастью, Антон уже успел перебраться в дом, там ему были выделены апартаменты. Камеры из-за аварии по-прежнему не работали. Допросы, допросы, допросы... Алиби не было ни у кого...

Элина сняла с колен задремавшего Чучу и осторожно положила на траву. Задумалась. Что-то не так. Почему загорелся домик для слуг? Ведь они же не наследники! Конечно, они плохие, противные люди, она сама слышала, как уборщица сказала про нее мужу: «Какая из нее Элина, вылитая Гульчехра!». А садовник хохотнул и добавил: «Оно и видно: байстрюк из добрых рук». Вот гады!

Как хорошо, что Антона во флигеле уже не было: только на днях перебрался в дом. Девочка вздохнула... Странно, очень странно... Интересно, зачем ОНА делает все это? Или же это тот, другой, пока неизвестный? А может, просто обычный пожар? Нужно продолжить наблюдение...

Сиделка Ирина Платоновна выкатила старуху во двор. Она не удивилась, что парочка сгорела. Уж слишком любопытные и неприятные были люди. Гнилые, подленькие... Пытались подружиться с ней, чтобы расспрашивать о хозяевах. Вечно что-то вынюхивали, как ищейки, вот и поплатились за это. Она бы не удивилась, если бы узнала, что эти людишки подсматривали, подслушивали и делали какие-то видео– и аудиозаписи на телефоны, а потом занимались шантажом. Они оба были патологическими скрягами, и, видимо, это их и погубило. Закономерный конец для двух старых дураков. Сами виноваты.

Калерия Вячеславовна внезапно замычала, показывая на что-то дрожащей рукой в сторону дежурки. Сиделка притормозила, посмотрела в ту сторону. Никого. Покрутила головой. Кусты как кусты. Нигде не было видно ни души. И Ирина Платоновна дальше покатила по дорожке коляску с мычащей старухой.

Яша отложил букридер. Кажется, он что-то припоминал. Это были лишь ощущения. Он видел что-то странное, но не понял, что именно это было. Оно застряло в недрах памяти, как заноза, но не желало извлекаться. Что же именно он видел?! В тот момент он не понял, что это так важно. Что же это было такое?!

Мальчик долго напрягал мозг в поисках ответа, устал и сдался. В следующий раз нужно быть внимательнее. В следующий раз?!!!! Яша решил, что он будет вести наблюдение из беседки. Пусть все думают, что он по-прежнему читает. Кто же этот неуловимый убийца?

Мальчик глубоко задумался.  Он вдруг вспомнил об Элине. Эта дура целыми днями сидит на лужайке со своими куклами и котом. Она могла что-то видеть, но, конечно, у нее не хватило бы ума понять что к чему. Полиция ее тоже допрашивала, а уж они умеют задавать вопросы. И все же сбрасывать Элинку со счетов не стоило. Все же не дитя малое, двенадцать лет девчонке, хоть и глупая. Нужно с ней как-то объединиться, только очень-очень осторожно...

Элина сунула в рот шарик «Рафаэлло». В дверь тихонько постучали. Девочка вздрогнула. Вдруг это убийца?! Элина медленно подошла к двери и спросила:

– Кто?

– Это я, Яша.

Девочка, поколебавшись, открыла. Она поняла одно: если уж этот умник, который никогда не обращал на нее внимания, пришел к ней, значит, дела совсем плохи.

Сначала Яша хотел подойти к девчонке на лужайке, но потом подумал, что пусть лучше никто не заподозрит их союз. Мальчик подозревал, что ума у его родственницы столько же, сколько у Чучи, но выбора не было.

– Привет!

– Привет!

– Дело есть...

Мальчик предложил Элине вместе вести наблюдение за всеми, живущими в доме. Тогда они смогут понять, кто убийца. Яша уже все продумал. Он сам будет следить из беседки, а Элина – с лужайки. Нельзя забывать и про дом. Поэтому, по полдня один будет находиться в доме, а второй – на улице, а потом поменяются. Следить нужно за всеми без исключения. А вечером они будут собираться и обсуждать увиденное.

Элина кивнула: она согласна. И подумала, что это наподобие той игры с Соней, они ведь тоже должны все подмечать и рассказывать друг другу. Девочка вздохнула: она так и не рассказала Соне про человека с розовым лепестком... Это для Сониной же безопасности, они же подружки...

Соня вышла прогуляться. Антон ждал ее с бархатной темно-вишневой розой. Соня вздохнула. Она все больше подпадала под очарование молодого человека. Она уже с нетерпением ждала этих встреч. И спрашивала себя: не усилились ли ее чувства после того, как она узнала, что он – член Семьи? И возможный наследник... Она тряхнула головой, отгоняя мысли. О другом надо думать: в доме убийца. И еще она вспомнила Алексея. Осенью они собирались пожениться. Да, долг превыше любви. Да и какая это любовь, так, краткое увлечение... На одно лето... Антон скоро охладеет к ней, как это было с Анжелой и ее предшественницами. Мало ли еще в жизни будет таких вот искушений? Красавец-дизайнер явно не из тех, кто может любить всю жизнь одну-единственную... Но почему при виде него каждая клеточка ее тела начинает петь, а душа рвется, как птица из клетки? Ведь что-то подобное у нее уже было с человеком, который когда-то предал... Но теперь это было гораздо сильнее.

Марианна думала. Эта бесконечная череда смертей... Не стала ли она следствием одной-единственной смерти? Женщина кожей чувствовала, что страшная опасность нависла над ней и детьми. Нет, с нее хватит! Нужно будет забрать детей и бежать на Лазурный берег или в Карловы Вары, где у них стараниями предусмотрительного Кости не так давно была куплена недвижимость.

Только вот руки убийцы могли дотянуться и туда. Марианна сжала кулаки. Что же делать? Неужели это конец? Она даже зубами заскрипела от отчаяния. Неужели это она, ее глупые поступки и безмерная любовь всему виной? Неужели?! Если бы она могла все вернуть... Марианна надеялась, что никто никогда не узнает о том, что она сделала...

Линда вздохнула. За что на их дом такая напасть? Ходи и оглядывайся. А главное, она и сама нечаянно приложила к этому руку. Но теперь уже поздно трепыхаться: поезд ушел. Девушке стало по-настоящему страшно. Неужели ее и ее близких убьют, как остальных?

10 августа

Степановна обжарила мясо до золотистого оттенка, бросила лук, потом желтую морковь: сегодня по графику был узбекский плов, который очень любила Марианна. Добавила зиру, красный и черный перец. К самом конце положила чеснок. Повариха понимала, что еду в доме, где есть убийца, нельзя оставлять без присмотра ни на миг. Степановне было наплевать на всех обитателей дома, кроме семьи дочери. Они-то ни за что не должны пострадать!

К помощнице у Степановны были двойственные чувства: с одной стороны, Соня вроде бы вызывала симпатию, да и хозяйка за нее горой. Поварихе не верилось, что молодая женщина – убийца. Но что-то смущало. Эти изящные ухоженные пальчики, эта сообразительность, эта мгновенная реакция. Она все ловит на лету, дважды повторять не надо! И лицо ее временами приобретает твердость и жесткость, не подобающую судомойке. Молодая женщина была явно не тем, за кого себя выдавала. Кто же она? Заслана конкурентами? Мошенница, желающая обогатиться? Или же она служит в органах? Но то что Соня гораздо умнее, чем старается казаться, не вызывало сомнения. Да и новая горничная, рыженькая Света, казалась Степановне странной, видно, что та еще проныра, тем более, тоже хохлушка. Одна шайка, чего уж там... Вдобавок Антона освободили почти сразу же после того, как судомойка отпросилась в город повидать сестрицу... Может, судомойка – целый майор полиции, кто знает... Скорее всего так и есть. Да и рыжая из той же конторы.

Соня взглянула на Степановну и застыла на месте с тарелкой в руках. Повариха остекленевшими глазами смотрела на нее, сжимая в руке топорик-секач. Молодой женщине стало жутко. Но неожиданно Степановна встрепенулась, ожила, отложила секач в сторону и занялась обжаркой.

Доктор смотрел в окно. Начинался дождь. Элина потащила одеяло с игрушками в дом. За ней бежал Чуча, задрав пушистый хвост. Сиделка Ирина Платоновна катила к дому Калерию Вячеславовну. Дизайнер Антон закончил подсадку на клумбу новых растений, встал, задрал голову на небо, которое заволакивали тучи, и вошел в оранжерею. Парень из нее практически не вылезает, все возится с цветочками. Из дежурки вышел покурить и размять ноги нагловатый охранник Толик. Доктор вздохнул. Кто же все-таки этот неведомый мститель, карающий меч справедливого возмездия?

Сиделка переодела старуху. Прогулка после обеда отменялась из-за дождя. Ирина Платоновна задумалась. Все складывалось не так, как она замышляла. Совсем не так. Кто-то орудовал в доме, одновременно дерзко и расчетливо. Она мысленно перебрала всех: никто из присутствующих по характеру не был способен на такое. И все-таки это кто-то из них. Но кто, кто?! Пустышка Марианна, которая до сих пор не верит своему счастью, что попала из грязи в князи? Ее высокомерная дочь-мажорка Линда, которая, кажется, даже одним воздухом брезгует дышать с прислугой? Все не то... Не парализованная же старуха... Кристина с Ирэн тоже не сами себя заперли в сауне. Юные мажоры-наследники? Но их не было, когда все началось. Новый член семьи, следовательно, и возможный наследник Антон казался ей подозрительнее всех... Прислуга... Соня спасла хозяек, но это не значит, что она к другому не приложила руку. Могла и сама все подстроить, видно, что далеко не дура. Рыжей Свете и вовсе палец в рот не клади, всю руку откусит, по ней видно, деваха прошла огонь, воду и медные трубы. Повариха из кухни не вылезает, но ножом наверняка орудует мастерски да и здорова, как лошадь. Шофер Петрович – бывший военный. Этот все может, только зачем ему? Может, голова у него в армии сильно пострадала? Это же касается и охранников, бывших вояк из «горячих точек». Таким человека убить, что муху. Но зачем им это? Доктору отравить, что плюнуть, дай только не то лекарство, и все. Нужен только мотив. Впрочем, семейка, чтобы так разбогатеть, наверняка многим успела нагадить, врагов – хоть отбавляй. Кто же еще остался? Из взрослых – никого... Не Яша же или Элина с Чучей...

Соня помогала Степановне. Но мысли молодой женщины были далеко. В ней бурлили пробуждающиеся чувства, которые она тщетно пыталась утихомирить. Казалось, новая любовь заполнила каждую клетку ее тела. А ведь в доме орудует жестокий и неуловимый убийца. Камеры заработали, но что помешает снова вывести их из строя? Неожиданно в голову Соне пришла странная мысль. Это совершенно меняло дело...

11 августа

Сегодня было девять дней банкиру. Отметили скромно. Соня вечером решила не ложиться спать. Она, не раздеваясь, ждала, сидя у окна. Вот она, черная тень, спешащая к служебному входу. Кухработница вышла из своей комнаты и быстро пошла вниз. Было темно. Неожиданно она почувствовала удар по голове, сильную боль, в глазах потемнело. Соня рухнула на пол...

Кухработница очнулась. Голова кружилась. Шатаясь, поднялась. На голове Соня нащупала огромную шишку. Молодую женщину вырвало. Незадачливая сыщица незамедлительно вызвала «Скорую», полицию и разбудила доктора. Доктор подтвердил: сотрясение мозга...

Приехала полиция, пострадавшую допросили. «Скорая» увезла молодую женщину в больницу. Разбуженный суетой Антон поехал вместе с Соней.

Элина и Яша были расстроены. Они ничего не видели и не могли даже предположить, кто же напал на помощницу поварихи. Поэтому слежку решено было перенести и на вечернее время.

12 августа.

Кристину и Ирэн выписали из больницы. Ирэн предлагали задержаться, но она отказалась и уехала в свою квартиру, забрав Яшу. Художница вернулась в дом. Она чувствовала, что ей осталось недолго, и ей хотелось хотя бы перед смертью увидеть лицо убийцы. Она потребовала, чтобы юноши завтра же улетели в Лондон. Но молодые люди наотрез отказались покинуть своих близких в опасный момент.

Затем Кристина съездила проведать Соню, которая лежала в отдельной палате. Теперь заботливый Антон ее охранял. У Сони немного болела голова, она много спала, и ей делали уколы. Их могли делать и доктор, и сиделка, но Соня с Кристиной посчитали, что пострадавшей лучше пока побыть подальше от злополучного дома. Хотя убийца мог проникнуть и в больницу. Но Антон зорко следил за едой, уколами и таблетками, которые давали молодой женщине. Он познакомился со всеми медработниками, чтобы не подпустить к пострадавшей подозрительного человека. Кроме того, он надеялся, что пребывание в больнице сблизит их с Соней.

13 августа

Элина вздохнула. Тетя Ирэн увезла Яшу в свою городскую квартиру, и девочка опять  осталась одна. Правда, они с Яшей договорились перезваниваться и обмениваться новостями. Соня в больнице, ее чуть не убили. Хорошо хоть Антон охраняет ее в палате. Девочка поняла, что теперь она осталась единственной, кто может найти убийцу. Снова вздохнула. Сложила кукол в одеяло и, как солдат, отправилась на пост. Сидела, смотрела по сторонам и думала, думала...

Вышел Родион. Лениво потянулся. Зевнул. Ласково потрепал сестренку по пухлой щеке. Криво усмехнулся.

– Ну, Элинка, все не так уж плохо. Мы с тобой от этого только выиграем. И Антон со своей судомойкой. Когда львы дерутся, добычу утаскивает шакал. Запомни это на всю жизнь!

Повернулся и пошел к дому. Элина ничего не поняла. Вроде бы Родя сказал, что им ничего не угрожает? Или что деньги им все-таки дадут? Девочка даже засопела от непосильной умственной работы. Она живо представила себе яростно дерущихся львов и шакала, спокойно уносящего лань, убитую ударом могучей лапы. Вот он оглянулся на бьющихся насмерть повелителей джунглей и насмешливо оскалился. А может, это и не шакал вовсе, а гиена? Выходит, львы до полусмерти дрались, нанося друг другу страшные увечья лишь для того, чтобы шакал сытно пообедал?! И что же хорошего в том, что происходит в доме? Элина вздохнула, развернула вторую конфету и положила в рот...

14 августа

Бывшая журналистка Виктория Романова, жительница столицы Урала, лежала, закрыв глаза, и вспоминала, с чего все это началось. Она работала управляющим мебельного салона, принадлежащим бывшей свекрови: пришлось заменить ушедшую в декретный отпуск родственницу. Виктория уже собиралась замуж за частного детектива Алексея Морозова, когда вместо свадьбы пришлось заняться совсем другим делом.

Алексею позвонил брат Александр, владелец московского частного агентства. К нему обратился крупный предприниматель, почти что олигарх Константин Зарецкий. Константин Константинович поведал о том, что его уже несколько раз пытались убить. В первый раз ему на голову свалился с балкона цветочный горшок. Он тогда почему-то внезапно остановился, и горшок упал прямо под ноги. Во второй раз его ударила током антикварная настольная лампа, верой и правдой служившая долгие годы. А в третий – он отравился устрицами, хотя другие их тоже ели и не пострадали. Отравление было настолько сильным, что пришлось даже лечь в больницу. Все началось после того, как он женился на бывшей модели. Сами по себе эти случаи могли бы показаться случайностью, но это произошло в течение двух месяцев. В полицию Зарецкий обращаться не хотел, так как подозревал кого-то из членов с семьи. Это могла быть молодая жена, кто-то из снох или зять, даже старшие внуки и внучатые племянники. Частного детектива ему посоветовал старый друг и личный адвокат Арнольд Мелингер.

Договор о сотрудничестве был подписан, условия оговорены, более чем приличный задаток выплачен.

Александр Морозов начал действовать. Константин Зарецкий должен был взять в дом новую горничную-гастарбайтершу Сусанну Шуляк. На самом деле молодую женщину звали Галина Потылица, она была двоюродной сестрой братьев Морозовых и  женой владельца киевского детективного агентства и помощником адвоката. Но молодая женщина внезапно сломала ногу. Времени все переиграть почти не оставалось. Когда Алексей рассказал Вике о том, что  случилось, она колебалась недолго. Управление магазином на время было передано подруге Насте, бывшей журналистке, а затем менеджеру мебельного салона. Сестра Вики Лара после сессии должна была помогать Насте. Сын Вики, Вова, для своих – Бобик оставался под присмотром бабушки, матери Вики, которая помогала Александре, бывшей свахе, сидящей в декретном. Та работала пока на дому, инструктируя Настю по всем вопросам.

Тогда предпринимателю пришлось объявить домочадцам, что он собирается писать мемуары, и уже нанял для этого журналистку. Но на следующий день Константина Константиновича Зарецкого не стало. И адвокат предложил агентству продолжить расследование. Но надобность в пресс-секретаре уже отпала...

Загипсованную Галину погрузили в поезд в сопровождении родственницы. После пересечения границы в поезд вошла другая молодая женщина, которой Галя Потылица передала документы родственницы мужа Сусанны Шуляк... Настоящая Сусанна работала горничной в богатых киевских семьях, знала все секреты уборки, имела хорошую репутацию, но сыщик из нее был никакой. Зато она дала необходимые знания, ответы на вопросы, задаваемые при приеме на работу, и научила ее часто применяемым украинским словам и выражениям. Так Виктория Романова проникла в дом. Конечно, тогда никому и в голову не пришло, что простой сбор сведений может оказаться опасным для жизни.

Теперь Галя уже почти поправилась, все время она проводила за компьютером, собирая сведения о семье Зарецких и их прислуге, а настоящая Сусанна занималась домашним хозяйством в доме Александра Морозова.

Кроме того, сестра Вики – Лара случайно встретила в городе рыжеволосую красавицу, бывшую учительницу химии Елену Лоскутову, недавно вернувшуюся из Ставрополья. Там молодая женщина едва не погибла, отстаивая вместе с дядей, тетей, их детьми и прочими родственниками право на свою землю. Чужаки снова оказались сильнее, и родители Лены потребовали, чтобы она немедленно вернулась в Екатеринбург: продолжать борьбу было смертельно опасно. Вернувшись в к родителям, Лена начала искать работу, но безрезультатно. Ее сразу узнавали, местная пресса тогда поработала на славу. Прямо звезда местного значения! Лара, младшая Викина сестра, случайно встретила бывшую учительницу и привела молодую женщину к частному сыщику Алексею Морозову, а ныне – жениху Вики. Было решено, что вторые глаза и уши в доме не помешают. Мало ли что! До Москвы слава бывшей химички пока не докатилась. А уж сообразительности и решимости Лене было не занимать. Но роль горничной смутила ее: молодая женщина сразу призналась Алексею, что хозяюшка из нее никакая. Но выбора не было. Начали обучение. Бывшая учительница все ловила на лету. Выполняя первое задание, она проявила такое усердие, что оказалась очень хорошей горничной.

Только вот все старания Вики и Лены оказались тщетными: странная череда смертей в доме продолжалась. И уже над самими начинающими сыщицами нависла смертельная опасность... Но возвращаться домой они не собирались.

Молодая женщина задремала. Сквозь сон она почувствовала, как губы Антона осторожно коснулись ее руки. Ей вдруг стало хорошо-хорошо...

15 августа

Кристина рисовала. Кисть словно сама выводила черты. Крис казалось, что еще немного, и она угадает монстра, скрывающегося во тьме. Да, образ монстра ей кого-то напоминал, но она пока не могла понять, кого именно... Это точно не Ирэн... Ожоги еще немного болели, но молодая женщина понимала: судьба просто дала ей отсрочку. И совсем скоро невидимые, но неотвратимые жернова перемелют ее, как и остальных. Спасения быть не могло... Крис уже смирилась с этим, мысленно вычеркнула себя из списка живых и думала теперь только о сыне.

Неожиданно черты проступили. Эти лукаво прищуренные глаза, широкий нос, большой смеющийся рот... Это же Лиза, погибшая горничная... Кристина закрыла глаза. Мистика... Похоже, и правда без нее тут не обошлось...

16 августа

Элина играла на лужайке. Мысленно девочка винила себя: зря она не рассказала про ту историю Соне, может быть, ее новая подружка тогда бы и не пострадала. Девочка решила, что как только Соня вернется, она сразу же расскажет ей о человеке с лепестком. Ничего другого интересного она пока поведать не могла. И тут Элина раскрыла рот: она вспомнила! Лиза же говорила ей, что скоро в доме начнется череда интересных событий, нужно только немного подождать. Лиза тогда даже засмеялась: «Эх, Элинка! Такая веселуха начнется, мама не горюй! Каждый получит по заслугам!» И чтобы Элина не ничего боялась: с ней ничего не случится, потому что она ни в чем не виновата. А плохих людей жалеть нечего, сами виноваты. За все надо платить. Да, она сказала именно что-то такое: точных слов девочка не запомнила, но смысл уловила.

Девочка вспомнила сказку про дурака, который сидит на суку, пилит его и не верит прохожему, что вот-вот упадет на землю... Она тоже не поверила тогда и тут же забыла о словах горничной. Но откуда же Лиза могла знать все наперед?!

Девочка вздохнула, глубоко задумалась. Лиза была очень умная, вот откуда! Если бы она, Элина, тоже была умной, то понимала бы, что происходит на самом деле. Но ведь и другие, умные, не понимают. Даже полиция. Даже Арнольд Витальевич! Выходит, не одна она глупая, глупые все, кроме Лизы?! Выходит, зря Яшу все называют умником?! Элина снова вздохнула. Неужели нельзя как-то хоть немножечко поумнеть? Кажется, Грета говорила, что для этого нужно есть больше фруктов и орехов...

17 августа

Кристина с Элиной привезли больницу целую гору еды. Кристина выглядела бледной и измученной, словно неживой. Черты лица ее заострились, под глазами пролегли тени. Элина принесла букет роз и книгу в яркой обложке.

Сегодня Антон спросил молодую женщину:

– У тебя кто-то есть?

Соня кивнула.

– Это не имеет значения.

– Для меня имеет.

Антон вздохнул и отвернулся. Соня опустила голову. Она любила, но не могла ответить на чувства Антона. Она уже сделала выбор...

Молодая женщина задумалась. Почему ее не убили, как остальных? Почему только вывели из строя, чтобы на время удалить из дома? Может, убийца просто не рассчитал удар? Или у него дрогнула рука в последний момент? Мог добить и потом. Нет! Ее хотели просто запугать, чтобы она после больницы больше не вернулась в этот дом. Она не наследница, вот в чем дело. Для убийцы она – просто чересчур любопытная прислуга.

Кто был тогда в доме? Кристина с Сашей, Марианна с Костей и Линдой, Родион, доктор Андрей Валентинович, Вера, Степановна, сиделка, шофер и двое охранников. И Антон. Вне подозрения только трое – горничная Света, вернее, Лена, парализованная Калерия Валерьевна и  Элина. Кристина сама лишь благодаря Соне осталась в живых, так что молодая женщина исключила и ее из числа подозреваемых. Одиннадцатиклассница Линда тоже не тянула на убийцу, но она могла быть сообщницей. Кто еще заинтересован, чтобы число наследников уменьшилось? Стас в тюрьме, чудом выжившая Ирэн с Яшей перебрались в городскую квартиру, несмотря на то, что у них есть собственный загородный дом.