Текст книги "Дом с горгульями (СИ)"

Автор книги: Валентина Ушакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

23 июня

Домоуправительница Алина Иннокентьевна подошла к зеркалу. Вздохнула. Выглядела она неважно. После бессонной ночи лицо стало желтым, как лимон, а под глазами пролегли черные тени. Еще бы! Удары судьбы следовали один за другим. Всю жизнь она была влюблена в хозяина, Константина Константиновича, и предана ему, как собака. Ее звали работать в университет, но она отказалась: лишь бы быть поближе к ненаглядному Косте. Он был красавец, и она понимала, что  у нее нет шансов. Он женился на Марго, у них появились дети. А она, Алина, так и сидела, никому не нужная. Но она не могла жить без него! Конечно, он устроил ее к себе, дал хорошую зарплату. Когда Марго не стало, она надеялась, что он, зная о ее чувствах, женится на ней. Ведь она любила не только его, но и его детей, заботилась о них, как о родных! Но куда там! Она не пригодилась. Нет на свете справедливости... Константин познакомился с этой жердью и женился на ней. А бесстыжая девка соблазнила его сына, к слову сказать, любвеобильного, в папашу... Такой новости хозяин не перенес. Подобрали хамку из грязи в приличный дом, и такая черная неблагодарность! Кости уже нет на свете. А эта вешалка так и продолжает жить, пить, есть, ходить, как ни в чем не бывало... Жить в одном доме с приличными людьми, сидеть с ними за одним столом... При одной мысли о бывшей модели у Алины сжимались кулаки. Да чтоб эту тварь молнией убило!

Регина блаженствовала в теплой ванне с лепестками роз. Приятная негромкая музыка, нежный аромат, приглушенный верхний свет, свечи по периметру ванной. Молодая женщина взяла  фужер с шампанским, не спеша сделала несколько глоточков, наслаждаясь изысканным привкусом и пузырьками, нежно щекочущими язык... Поставила фужер на место и закрыла глаза. Как хорошо... Ей говорили, что такую ванну можно принимать не чаще одного раза в неделю, но бывшая модель всегда поступала по-своему. Всего-то двадцать минут в день. Она любила воду, тепло и цветы... Ванна очищает и тонизирует кожу, делает ее гладкой и благоухающей.

Время от времени бывшая модель хотела новизны. Тогда она добавляла в ванну мед, молоко, простую или морскую соль, соду, овсяные отруби в мешочке, цветы жасмина или ромашки, миндальное, лавандовое или розовое масло. Любила она и пышную, ароматную пену.

Все страхи последнего времени прошли бесследно: разве удивительно, что что-то случается с пожилыми или пьющими людьми. Ее муж умер из-за сильнейшего потрясения, пьяная Ариадна утонула, а старуха поскользнулась или потеряла равновесие, вот и свалилась с лестницы. Просто все это случилось подряд, поэтому ее и охватила паника. Но бывшая модель быстро взяла себя в руки.

Сейчас Регина думала о том, что когда кончится траур, она наверстает упущенное: шопинг, наряды, украшения, новый мужчина...

Какая-то тень заслонила свет. Регина открыла глаза, и в тот же момент сильные руки в перчатках сунули ее голову под воду. Женщина попыталась освободиться, вывернуться, отбиться, но безрезультатно. В первые секунды у нее произошла рефлекторная задержка дыхания, но вскоре появилось ощущение удушья. Регина непроизвольно начала сильно кашлять, делая глубокие вдохи. В легкие хлынула вода. По телу молодой женщины прошлись судороги, и сопротивление прекратилось. Сердце больше не билось. Руки безвольно повисли, и тело Регины целиком ушло под воду, выпустив на поверхность крупные пузыри. Несколько рефлекторных глубоких вдохов широко открытым ртом полностью наполнили легкие и бронхи водой. Белая пена поползла изо рта. Убийца удовлетворенно выдохнул. Готово! С того момента, когда бывшая модель была жива, прошло всего несколько минут. После этого убийца всем телом навалился на небольшую полочку, расположенную над головой бывшей модели. Конструкция рухнула вниз, рассыпая разноцветные флаконы. Убийца знал, что в это время здесь никого не бывает, а благодаря надежной звукоизоляции грохот не будет слышен в других помещениях. Сделав дело, быстро снял полиэтиленовую накидку, свернул ее и бросил в пакет, туда же последовали бахилы и перчатки, после чего сунул пакет под одежду. Убийца достал из кармана носовой платок, обернул руку, закрыл дверь, сунул платок в карман и быстро пошел к себе. Его все еще трясло от возбуждения.

В коридоре он встретил Элину: девочка несла рыжего персидского кота. Убийцу это не смутило: это было все равно, как если бы он встретил домашнее животное. Элина – не свидетель. Девчонка глупа, как таракан, и мгновенно забудет, о том, что видела кого-то неподалеку от ванной. А уж сопоставить два события и сделать выводы ожидать от нее все равно, что от кота. Усмешка искривила губы убийцы.

Что-то показалось девочке странным. Она наморщила лоб, пытаясь понять. Но в этот момент Чуча снова попытался вырваться, и все усилия Элины сосредоточились на его удержании. Девочка тут же забыла о случайной встрече в коридоре.

Соня чистила овощи. Сегодня воскресенье, семья снова соберется за обеденным столом. Салат «фрутти де маре» из морепродуктов, греческий салат с фетой, стейки филе-миньон из говядины, картофельное пюре с икрой, сливками и палтусом, фондан из белого шоколада с мороженым из сливы... Только успевай, поворачивайся...

Пока Соня трудилась на кухне, Вера убиралась в гостевых на третьем этаже. В обязанности уборщицы Людмилы входило мытье ванны после Регины. Раньше она делала это сразу же после того, как бывшая модель выходила из ванной комнаты. Теперь же, с отъездом Зои, на Петровну свалили почти всю работу горничной, при том, что от прежних обязанностей ее никто не освобождал. Часть работы выполняли Вера и Соня, но отсутствие двух горничных не позволяло быстро выполнять уборку.

Сегодня уборщица с утра занялась вторым этажом. Петровна постепенно переходила из комнаты в комнату, приводя все в порядок. Поэтому, чтобы не бегать вверх-вниз, уборка  в хозяйском санузле была отложена на потом.

Когда семейство село обедать, выяснилось, что за столом нет Регины. Соню послали узнать: здорова ли та и выйдет ли к обеду.

Молодая женщина постучала в дверь. Никто не отозвался. Она постучала сильнее. Может быть, Регина заснула? Кухработница  постучала еще громче. Входить без разрешения в комнаты хозяев прислуге категорически запрещалось, поэтому Соня вернулась в обеденный зал и доложила, что в комнате Регины нет.

Константин-младший высказал предположение, что она заснула или же у Регины сегодня разгрузочный день, и она пошла прогуляться. Такое время от времени случалось, правда, бывшая модель заранее предупреждала об этом. При этом присутствующие мысленно пожелали, чтобы она и вправду не появилась не только за столом, но и в доме вообще. После чего все спокойно приступили к трапезе.

Затем пообедала и прислуга. Соня мыла посуду, а Степановна уже начала делать заготовки к ужину.

Людмила наконец-то  добралась до ванной. Женщина выронила из рук ведро и швабру. Раздался вопль, похожий на рев медведицы. Потом приехала полиция, начались допросы... Никто ничего не видел и не слышал. Но так как это была уже не первая смерть в доме, отношение к делу обещало стать более серьезным.

24 июня

Из клиники вернулась Надежда Константиновна. Она по-прежнему лежала, только теперь в своей комнате. Сиделка ее мыла, кормила, переодевала. Ирэн часто заходила к матери, стараясь поднять ей настроение, но это у нее плохо получалось. Дочь пока не знала, что новое завещание сделано на Александра. Надежда Константиновна рассудила, что, конечно, ее сын человек мягкий и слабовольный, а последние события его просто подкосили, зато у Кристины есть и ум, и воля. Это не безмозглая курица Марианна. Если сноха отбросит творческие заморочки, то вдвоем с Сашей они смогут сделать многое. Насчет Регины и Мишеньки все решилось наилучшим способом. Ну утонула и утонула, туда и дорога. Как говорится, собаке – собачья смерть. Она же почти что жила в ванной. А уж закрепить полочку прямо над головой – это надо было додуматься... Да, Россия большая, дураков много... Только вот и смертей в доме что-то многовато... Если полочку немного ослабить....

Элина играла во дворе. Таская по траве веревочку с мышкой из разноцветных перьев, девочка старалась расшевелить ленивого персидского кота. Рядом на одеяле расположились плюшевые мишки разных цветов и размером, игрушечная посуда и «набор врача». Чуть поодаль лежали три прелестные куклы с нежными фарфоровыми личиками, локонами в виде спиралек черного, огненно-рыжего и светло-русого цветов, в шляпках с перьями и цветами, с кружевными зонтиками, в длинных нарядных платьях и изящных башмачках. Настоящие дамы! Заметив кухработницу, девочка бросила мышку, схватила одну их кукол и прижала к себе. Поздно! Соня уже успела заметить: на блондинке в розовом платье была цепочка с золотой звездочкой.

Элина убежала в дом, оглянувшись на ходу. Некоторое время спустя девочка снова вышла во двор. Но теперь на кукле вместо цепочки были ярко-красные бусы...

25 июня

Сегодня Стас должен был идти на выпускной бал, но из-за траура в доме ограничился лишь получением аттестата. Похороны Регины должны были пройти завтра, поэтому весь день тянулись соболезнующие. В дом прибыла мать бывшей модели, высокая худая дама вся в черных кружевах и под вуалью.

26 июня

Похороны Регины. Мать бывшей модели хотела забрать Мишу, но Константин убедил ее, что ребенку здесь будет лучше, а бабушка может с ним видеться в любое время и брать к себе, когда пожелает. Только на этих условиях Миша мог в будущем получить свою долю наследства. Адвокату Арнольду Витальевичу поручили оформить отцовство на Константина Зарецкого-младшего на основании генетического анализа.

27 июня.

Кристина рисовала. На дом словно напало моровое поветрие. Столько смертей! Ей не было жаль погибших. У этой семьи совсем нет совести, ничего святого! Когда она вышла замуж за Сашу, то Костя набивался ей в любовники. К жене двоюродного брата! Костю Кристина не выносила. Саша ни в чем ему не уступал по деловым качествам, просто его постоянно оттесняли в сторону. Саша не такой, как они, вот они его и не любят... Свекор тоже был хорош: зная своего сынка, приволок в дом наглую потаскушку. Да еще и женился на ней! Вот и результат. Неудивительно, что в этой семье все мрут как мухи: пьянство, разврат, разорение и физическое уничтожение конкурентов и компаньонов здесь дело обычное. Они не понимают, что за все надо платить. А еще Кристина подумала, что лучше бы несчастье случилось с Надеждой и Костей. Тогда бы они, наконец, получили свою долю и стали бы совершенно независимыми от бессовестной мужниной родни. И будущее детей было бы обеспечено. И еще Кристина подумала, что вполне возможно, что вполне возможно, что в случае Региной был злой умысел...

Кухработница подошла к окну. Элина играла во дворе, рядом спал Чуча. Поблизости гуляла няня с Мишаней. Тут же носились пудель с далматинцем. Вышла Грета, позвала девочку в дом: собирался дождь. Гувернантка подхватила одеяло с игрушками и пошла в дом. Элина нехотя поплелась за ней. Анжела взяла мальчика за руку и пошла к входу.

Вечером Соня, как всегда, вышла прогуляться перед сном. После летнего дождя было свежо. Смерть бывшей модели не давала покоя молодой женщине. Хозяин, Ариадна, Регина да еще падение Надежды с лестницы, и это всего за два месяца! Не многовато ли печальных событий?

Кухработница дошла до того места, где играла Элина. В траве что-то лежало. Это был обычный ключ от английского замка. Соня подняла его и положила его в карман. Пошла дальше. Антона сегодня опять не было видно. От скуки обошла дом. Заросли плюща! Тайный ход! Соня осторожно протиснулась между плотно переплетенными ветвями. Знакомая дубовая дверь. Молодая женщина не поверила собственным глазам: ключ подошел. Дверь открылась, обдав запахом затхлости. Кухработница вздохнула: войти в душную темноту одной у нее не хватило бы духа. Соня захлопнула дверь, осторожно выбралась из зеленой паутины и с удовольствием вдохнула воздух, насыщенный нежным ароматом цветов. Огляделась. Никого.

Интересно, где взяла Элина этот ключ? Может, нашла в одном из ящиков стола или вытащила у кого-то из кармана или сумки? А может, нашла в траве? Девочка, как сорока, тащит к себе все блестящее... Кто из домочадцев знает о тайном ходе в винный погреб? Соня решила, что ключ, скорее всего, принадлежал самому хозяину, Константину Константиновичу Зарецкому-старшему, ведь, по словам горничной, дом строился по его заказу и под его личным контролем.

А вот и Антон! И бело-фиолетовая роза...

После прогулки Соня решила немного подкрепиться. Включила чайник. Кто-то постучался в дверь. Кристина! Она принесла Соне еще одну картину. Это был натюрморт: распахнутое в сад окно, фрукты в синей вазе, бутылка вина, желтая роза в стеклянном бокале.

– Добрый вечер! Извините, что без приглашения... В доме запрещено панибратство с прислугой, но я очень хочу подружиться с вами. Если можно, я буду иногда заходить.

– Вечер добрый! Я очень рада! Давайте пить чай!

Во время чаепития Соня поинтересовалась, не думает ли художница организовать выставку. Кристина грустно улыбнулась.

– Почему бы и нет? Мне кажется, время пришло. Нужно только побольше картин.

Глубоко вздохнула.

– Жаль, но мне пора...

Теперь Кристина выглядела обеспокоенной. Внезапно она спросила:

– Вам не кажется, что в доме творится что-то странное?

Соня кивнула.

– На днях Саша возвращается из Лондона, а тут такое... Как я могу быть спокойна за своего ребенка, когда здесь столько смертей...

– Надеюсь, больше ничего не случится.

Художница глубоко вздохнула.

– Я тоже надеюсь... Но мне кажется, что это еще не конец. Я просто кожей ощущаю что-то страшное, зловещее... Саша говорит, что я паникерша. Это правда. Извините, мне пора идти... Спасибо за чай! Доброй ночи!

– Доброй ночи...

28 июня

...Без него я мертва. Все скучно, серо, безжизненно... Появляется он – и мир преображается словно по мановению волшебной палочки: из серого он становится разноцветным, появляются запахи и звуки... С ним я оживаю. Как же сильно я люблю его... Ради него я готова на все. Появись же, умоляю, я не могу без тебя!

Марианна стиснула зубы, сжала кулаки, закрыла глаза. Постояла. Глубоко вздохнула. Затем открыла глаза и подошла к окну. Его нигде не было видно... Женщина терпеливо приготовилась ждать...

Элина сидела на одеяле в окружении кукол. На ней было нарядное красном платье в белый горошек. Соня подошла к девочке. При виде кухработницы, та сжалась в комочек.

– Ты зачем взяла серьгу?

Маленькая воровка насупилась. Затем тихо ответила.

– Она не твоя...

Надо же! Она, оказывается, еще и разговаривает!

– Да, ее потеряла Лиза, пропавшая горничная. А я нашла ее в траве.

Элина вздохнула, покачала головой.

– Она не потеряла. Это знак... Лиза хорошая. Мы с ней дружили.

– Вы с ней играли в знаки?!

Девочка кивнула.

– Они говорят, что я глупая. А Лиза играла со мной в знаки.

– Кто больше увидит интересного?

– Вы тоже знаете эту игру? Я думала, она секретная.

– Да, она секретная. А что у вас обозначает плюс? Может, в разных местах по-разному?

– Плюс – это когда что-то очень-очень интересное.

– И кто побеждал?

– Я.

– Я тоже хочу с тобой играть.

– И я!

– И что ты видела интересного?

– Да я уже забыла. Я все рассказывала Лизе, а она выбирала, что интересно, а что нет. Я три раза выигрывала шоколадки! Лиза сказала, что я умная!

– Хорошо! Вот и договорились! Умные всегда наблюдательные.

Девочка кивнула.

– Я знаю. Только Грете ничего не говорите. Она плохая. И Анжеле. Они плохие. Так вы со мной дружите?

– Конечно. Это только наша с тобой тайна. А ты видела что-нибудь интересное совсем недавно?

Девочка горестно вздохнула и покачала головой.

– Нет.

– Ну ладно. С сегодняшнего дня играем. Смотри в оба! Пока, Элина!

– Пока!

Соня пока еще ничего не поняла, но ей показалось, что она ухватилась за кончик нити. Дойдя до оранжереи, кухработница вдруг подумала, а не зря ли все это она затеяла, не грозит ли девочке опасность? Может, лучше все отменить? Она решила вернуться и пояснить новой подружке, что специально наблюдать нельзя. Считается, если только что-то случайно увидишь или услышишь. Но девочки уже на месте не было. Тогда завтра. Но послушается ли Элина? Скорее всего, нет...

Соня решила еще немного погулять. В беседке сидел с большим букридером Яша, и как всегда, увлеченно читал, не замечая ничего вокруг....

Михалыч стриг газон.  Навстречу Соне шел улыбающийся Антон с тигровой розой в руке... Домой молодая женщина вернулась с букетом.

Человек ходил по комнате туда-обратно, словно заключенный по камере. Он был потрясен. Его снова опередили. Правда, он бы начал не с пустышки Регины. Неужели там, наверху, кто-то хочет оградить его, чтобы он не стал убийцей и находит для наказания этого змеиного клубка другое орудие?! Или это, наоборот, знак ему, что следует быть смелее, решительнее. Но зато теперь каждый шаг опасен вдвойне: полицию, конечно, насторожило обилие смертей в богатом особняке. Во всяком случае, еще одной гадиной на земле стало меньше... Если это было убийство, и если бы он знал, кто убийца, то никогда бы его не выдал. И теперь он уже точно знал, с кого начнет. А дальше видно будет.

Вечером к Соне зашла Вера. Они вместе попили чай. Соне показалось, что женщина просто боится оставаться одна. Раньше она была нелюдимой, малоразговорчивой, а вот теперь вдруг потянулась к Соне. Старшая горничная казалась немного испуганной.

Попили чай, поболтали. Вера постепенно успокоилась. Соня решила расспросить старшую горничную.

– А как получилось, что горничная сбежала с вещами?

– Да из-за неразберихи. Хозяин умер, Алина свалилась с приступом, она же, дура старая, в него влюблена была. Вот все и навесили на меня. А напополам-то не разорвешься! Народ шел валом, как в мавзолей, уважаемый же был человек, тут все перебывали: и чиновники всякие из мэрии, и предприниматели, и разное начальство. Ну и она воспользовалась, прошмыгнула. Мы-то тут все с ног уже валились. Сразу-то не хватились, думали, может, кто из хозяев ее за чем-то послал, что ж убитым горем людям лезть по всякой ерунде, выяснять. А потом-то уж спохватились, да поздно, охранники уже запись-то стерли. Да и Надежда Константиновна сказали, что не такой уж и ущерб там, чтоб шум поднимать, так, тьфу, дребедень разная. Но на всякий случай в полицию заявили, а то она еще кого обчистит. Ох, и шустрая девка была, та еще проныра!

– А Зоя?

Вера вздохнула.

– Да нормальная девка была. За что выгнали, не знаю. Даже мне не сказали. Алина гаркнула: «Не твое дело, не суйся».  Вот вобла сушеная, прямо не знаю кем себя возомнила! Она еще, небось, мечтала, что хозяин после смерти Маргариты Львовны ее  замуж возьмет. Держи карман шире! А тот себе молодую нашел, Регинку бесстыжую. Надо же! С собою на тот свет забрал... Ну, так лучше для всех. И Мишаня теперь здесь останется, хотя ее мамаша грозилась в суд подать. Да ничего у нее не выйдет. С сильным не дерись, с богатым не судись. Ничего, не пропадет Мишенька: Марианна покладистая, добрая, она о нем позаботится лучше, чем та. Хорошая женщина. Будет, как мать родная. Не обидит сироту.

– А Кристина?

– Тоже хорошая. Только ерундой занимается вместо дела.

Вера посмотрела на картину, стоящую на полке.

– И тебе уже свою мазню успела всучить...

– А мне и правда очень понравилось. Красиво... С любовью нарисовано, от души.

– Ага, и главное, халява...

– А как вам Грета?

– Странная она какая-то. Ненастоящая. Как будто притворяется, но плохо. Вся фальшивая: голосок этот, позы, кривлянье, ну все! Актриса погорелого театра. Как из картона сделанная. И говорит, как вымучивает. Не по-людски как-то. Так в жизни не говорят.

И неестественно выпрямившись, произнесла дубовым голосом, презрительно кривя рот:

– «Я попросила бы вас, Вера Ивановна, будьте добры, если, конечно, вас не затруднит, я хотела бы спросить у вас, пожалуйста, не могли бы вы, в случае, если»... В итоге выясняется, что у Элины куда-то укатился мяч. Представляешь?! В общем, сразу и не поймешь, чего хочет. Хочет показать, что слишком уж ученая и культурная, не то, что мы, шелупонь. Да ладно, для Элины сойдет...

– А что, она и правда недоразвитая?

– Да нет, нормальная девчонка, просто запущенная. Матери-то не до нее было, а остальным наплевать. Ну чему доброму эта Грета может научить? И до нее такая же полоумная была.

– А Антон?

– Ну, это красавчик избалованный, высокого полета. Из хорошей семьи. Образованный. Очень разборчивый. Таким, как Анжелка, и мечтать нечего. Он не дурак. Плевать он на нее хотел. Нужна ему нянька зачуханная! Сначала ей розы дарил, теперь тебе. Только ты умнее, сама все понимаешь, а она нет. . Вон Линда, глаз с него не сводит... Вся в мать, красавица!

«Надо же, – подумала Соня, – и Линда тоже! Неужто и мать, и дочь влюблены в одного и того же Антошу?!» О дизайнере она и сама думала точно так же, как и старшая горничная.

Наконец, молодая женщина решилась заговорить о главном.

– Я вот о чем думаю... Не много ли смертей в доме... – робко начала она.

– Знаю, о чем думаешь. Не пора ли отсюда сваливать, пока не поздно... Да нам-то что! Мы – люди маленькие, в их игры не замешанные. Нам бояться нечего. Мы – не наследники. Поняла? Так-то... Ну, пойду я. Спасибо за чай!

После ухода Веры Соня задумалась. Ну ладно, допустим, что все это – не несчастные случаи. Убили хозяина, Константина Константиновича Зарецкого, затем его младшую сестру Ариадну и попытались убить старшую, Надежду. Это вроде понятно – убрать старшее поколение, которое хочет держать бизнес в одних руках и отказывается выделять доли младшим. Так сказать, расчистить поле. Допустим, все бы получилось. Фирму можно продать, капитал – поделить, и все счастливы. Денежки в швейцарском банке, проценты «капают», живи и не парься. Но при чем тут бывшая модель? Костя платил бы ей алименты, и все. Зачем убивать Регину? Скорее всего, вдова знала что-то такое, чем стала опасна для семьи... Например, сокрытие доходов и неуплата налогов. Или как они избавлялись от конкурентов. Или что-то еще...

В дверь постучали. Вот и еще один букет... Соня поблагодарила, закрыла дверь и поставила цветы в вазу. По щеке тихо поползла слеза. Она встала под душ. Прохладные струи надежно скрыли слезы.

Константин-младший посмотрел на супругу. В последнее время Марианна вела себя странно, старалась больше уединяться, словно избегала его. Чем больше он думал об этом, тем мучительнее становились его сомнения. Он хорошо знал Марианну. Ее терпение было огромным, он сам порой удивлялся, как оно велико. Но он знал и то, что иногда последняя капля переполняет чашу терпения. Она прощала ему все. Кроме Регины...

Действительно ли полка сама свалилась прямо на голову наглой «вешалки», внесшей раскол в их большую и некогда дружную семью? А может, кто-нибудь немного помог? Марианна была сильной, здоровой женщиной в расцвете лет и вполне могла справиться с бывшей моделью. Неужели ревнивая жена все же решилась на убийство?!

Женщина недобро усмехнулась. Смерть этой дряни Регины спутала ей карты. Теперь придется отложить задуманное на неопределенный срок. Слишком уж много смертей в доме. Неужели она не единственная в этом доме, кто хочет уничтожить эту подлую семейку? Или это кара высших сил за то зло, которое эта стая хищников в человеческом обличье принесла людям? Скорее все же, что судьи вполне реальные, из плоти и крови.

Мстительница тщательно продумала, в каком порядке будет их уничтожать, начиная с самого главного врага. И вот на тебе: стройная схема рушилась. Женщина поморщилась: Регина не входила в число тех, кого нужно было уничтожить.

29 июня

Соня чистила овощи. В дверь кухни осторожно просунулась темноволосая головка. Элина!

– Заходи, хочешь сока?

Девочка кивнула и вошла в кухню.

– Тебе какой?

– Любой, только не апельсиновый. Кислючий, и я с него чешусь. Ой, нужно сказать: «Я не люблю апельсиновый».

– А какой тебе сделать?

– Морковный.

– Придется немного подождать.

Элина осторожно присела на стул в углу и приготовилась ждать.

Марианна отложила журнал и вздохнула. После смерти Регины Костина жена ходила сама не своя. Она знала, как люто Костя ненавидел бывшую мачеху и любовницу. Из-за нее он потерял отца и уважение в глазах близких, а главное – в своих собственных. Связи с другими женщинами не вызывали у него угрызений совести, но тут был особый случай. Марианна видела, как загораются ненавистью глаза мужа, как сжимаются его кулаки, когда он видел бывшую модель или когда о ней заходила речь. И вот теперь Марианна размышляла, не мог ли несчастный случай с Региной быть инсценировкой, ловко замаскированным убийством? Смерть вдовы привлекла внимание полиции, а ведь там работают не дураки...

Марианна вздохнула, подошла к окну. Увидела красивого молодого человека, идущего к дому. Она мгновенно забыла обо всех переживаниях и прильнула к стеклу... Почувствовала, как ее губы невольно раздвигаются в улыбке, а тело наполняется жизнью и энергией...

Алина торжествовала: есть, есть на свете справедливость! Радость, прямо как Новый год! Зря, зря она роптала: кара небесная постигла наглую мерзавку Регину. Полка свалилась в нужный момент и на нужную голову! Как хорошо, как удобно для всех получилось!

Вот только маленький червь сомнения временами подтачивал уверенность старой девы в справедливом возмездии. Если бы Регина была единственной, с кем в этом доме случилось несчастье... Словно бы дом сам убивал живущих в нем людей.

Как ни старалась Алина отогнать смутные сомнения, они все же шевелились в глубине ее сознания. Кому больше всех выгодна смерть этой вешалки? Костантину-младшему! Кто ее терпеть не мог за позор и унижения? Марианна. Конечно, и Надежда люто ненавидела вдову за смерть любимого брата, но в момент, когда полка упала на голову наглой модельки, хозяйка лежала, скованная гипсовым панцирем. А вот Костя с Марьяной имели и желание, и возможности. Особенно, если бы они объединились...

Кристина расчесывала волосы перед сном. Волосы немного отросли и художница задумалась: подстричься покороче или пусть немного отрастут. Может, стоит сменить имидж? Саша уже лежал в их огромной супружеской кровати. Решив, что подровняет только челку, она намазала лицо и руки легким, мгновенно впитывающимся кремом, выключила свет и нырнула под бочок к мужу. Саша нежно обнял Крис. Женщина немного поворочалась. Затем задала мужу вопрос, который вертелся у нее на языке.

– Саш, я вот все думаю... А не мог кто-то подстроить с Региной? Ну, там полку расшатать заранее, что ли? Ариадна, ладно, сама утонула. Мама тоже могла сама упасть с нашей-то лестницей. А вот с Региной как-то подозрительно. Уж очень своевременно и всем выгодно. Особенно Косте. И Мари тоже. Как занозу вырвали! Следователь в этот раз вон как рыскал, не то что с Ариадной, прямо землю рыл. Как думаешь?

Александр пожал плечами.

– Не знаю, Крис... Бывают и такие совпадения. А если даже вдруг и посодействовали, то нас это не касается. Алина тоже ее ненавидела. Может, у старой девы крышу снесло?

– Может. Но вряд ли. Комплекция не та. Регина моложе и сильнее, отбилась бы, если, конечно, сначала не оглушить. Странно все это. Я это к тому, не грозит ли что нам или Саше. Вдруг кто-то взялся за нашу семейку. Врагов-то много нажили вместе с капиталом. Сам знаешь, папаша твой по головам шел, никого не щадил, такое не прощается...

– Да не забивай ты голову! Рисуешь – рисуй. Это совпадения. Больше ничего такого не будет, я уверен. Мама поправится, и будет все, как прежде...

Саша поцеловал Крис в нежную, ароматную щеку и отвернулся к стене. Но он и сам почувствовал, что его голос прозвучал неубедительно.

В дверь постучали. Вера зашла на чай. Оценила новую картину, которую Соне подарила Кристина. Красиво, просто загляденье! Ярко, жизнерадостно. Гораздо лучше прежних. Старшая горничная любила яркие, сочные цвета. Кому нужны серые краски и картины, наводящие уныние? Похвалила.

– Хорошо! Совсем другое дело! А раньше-то Кристина рисовала всякую дребедень: хмурое небо, разбитая дорога, грязь, лужи, кривая береза, старуха с надколотым горшком, цветы полузасохшие. Кому нужны эти лужи и грязь? Кому нужна эта кривая береза или старуха сморщенная? Тьфу! Нужно рисовать приятное: красивых девушек, природу, цветы. Я в этом немного разбираюсь.

За чаем Вера призналась:

– Я сразу поняла, что ты из образованных, не чета остальным. Не зря тебе Кристинка картины дарит. Они грамотных-то не берут, не нужны им умные и с достоинством. Да ты не бойся, я никому не скажу. Стучать на своих – последнее дело.

Старшая горничная презрительно сморщила нос.

– Вот Алина, та да. Хозяевам лизнуть – это она умеет. Из-за нее тут и не держится никто. Всех выживает, тварь облезлая! Вот и приходится нам пахать за двоих...

Вера вздохнула.

– Что поделать, работа и деньги всем нужны. Приходится терпеть. Вот и Лизка тоже. Мне сразу показалось, что она не та, за кого себя выдает. Умная была, ты не представляешь... Во всем разбиралась. Бывало, не ладится что-то, я не знаю, как поступить, скажу ей, а она мигом что-нибудь придумает. Эх!

Старшая горничная махнула рукой. Соня осторожно завела разговор о хозяине. Вера охотно поддержала.

– У него такие планы были! Мемуары хотел написать, – Вера вздохнула. – С чего начинал, как он все это дело поднимал. Это же интересно, про те времена, про перестройку, про девяностые. Мне Алина сказала. Уже и журналистку наняли в пресс-секретари, из провинции девка, но очень дельная, сам Арнольд Витальевич подыскал. Аванс уже немалый выплатили. Да вот с Региной разругался и все! Адвокат ему бумаги перед этим принес... Константин Константинович тут же вызвал Регину. Она потом оттуда пулей вылетела, вся красная. Я так поняла, что Мишаня ему не сын, хотя и очень похож... По ней же видно, какое у нее место рабочее. Ну, Костик-то ни одну юбку не пропускал, а эта, хоть и тощая, а все же модель. Мне кое-кто про это дело ясно намекнул.

– Кто?!

– Не скажу Соня, ни к чему это. Но человек серьезный, не балаболка. Я так думаю, что Регина его и до этого пыталась извести, пока история с Мишей не всплыла. Боялась она. Как на этой жерди женился, так и начались несчастья. То одно, то другое. Сначала на хозяина горшок с цветами с балкона упал, чуть-чуть не убил, ладно не на голову, по плечу чиркнул. Потом лампа антикварная чуть током не убила. Потом устрицами отравился, даже в больницу попал. Хотя и другие эти устрицы ели. Лучше бы уж он на Алине женился. Хоть и вобла, а преданная, как собака. Вроде всю жизнь его одного любила. Хотя она тогда она всех бы нас перегрызла... А, вот еще, Алина сказала, что адвокат уже начал оформлять Мишу на Марианну.