Текст книги "Любовь не ржавеет"

Автор книги: Валентина Демьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Я с готовностью кивнула, достала две чашки и сказала:

– Сейчас кипяток из столовой принесу. За одно и я выпью чашечку.

– Тоже проспали и не успели позавтракать? – понимающе хмыкнул он.

– Успела, просто пить хочется.

Я разлила по чашкам дымящийся кипяток, уселась на свое место и спросила:

– Как движется расследование?

Мальчишка искоса глянул на меня и уклончиво проговорил:

– Идет потихоньку.

– А конкретные результаты имеются? В смысле, удалось ли выйти на след убийцы?

Парнишка снисходительно усмехнулся и поучительно сказал:

– Только в книжках убийцу находят на десятой странице, а мы пока версии отрабатываем.

Думаю, пользуясь его расположением ко мне, я могла бы вытянуть из паренька некоторые подробности, но тут открылась дверь и явился смурной и невыспавшийся Николай. Увидев посетителя, нахмурился ещё сильней:

– Ко мне?

Тот вскочил, торопливо кивнул и моментально из многоопытного оперативника превратившись в молоденького парнишку. Николай приглашающе махнул рукой, оба быстро прошли в кабинет и плотно закрыли за собой дверь. Было, конечно, интересно, о чем это они там беседуют, но особо я не переживала. Знала, всегда могу спросить и все подробно расскажет.

2

Второй и теперь единственный компаньон влетел в приемную, увидел закрытую дверь кабинета и нетерпеливо спросил:

– Николай уже здесь?

– Да, но у него посетитель. Из милиции пожаловали по поводу убийства.

– Давно сидят?

– Не очень. – покачала я головой.

– Ладно, пойду к себе. Как освободится, зовите меня. У меня срочное дело.

Уйти он не успел, именно в эту минуту из кабинета вышел милиционер. Не говоря ни слова, он торопливо и с крайне серьезным видом направился к выходу, однако, проходя мимо моего стола, не удержался и хитро подмигнул.

Андрей с интересом наблюдал эту сцену, а когда дверь за представителем закона захлопнулась, не утерпел и спросил:

– Ваш хороший знакомый?

– Вчера познакомились. Это у него характер такой легкомысленный.

Тихомиров недоверчиво глянул на меня, но от комментариев воздержался и молча прошел в кабинет. Дверь за собой закрыл. Может по привычке, а скорее не хотел, чтоб его разговор с партнером слушали посторонние. Однако, Николай был иного мнения и в следующее мгновение она снова была распахнута настеж и я слышала каждое слово, произнесенное собеседниками.

– У нас проблема. – объявил Тихомиров.

– У нас каждый день проблема. Что стряслось? – брюзгливо отозвался Сипягин.

– Петрович доложил, что с сантехникой и кафелем образовался затык. Говорит, обзвонил все предприятия в районе досягаемости и ничего не нашел. У всех цены зашкаливают за установленную тобой планку. Она не реальна.

– Значит, плохо искал! Пусть ещё звонит, а не к тебе жаловаться бегает!

– Не кипятись, он нормальный мужик и дело знает. Нашел Петрович один завод... У них и цена нормальная и продукция качественная. И фуры гнать далеко не пришлось бы, завод находится в Московской области.

– Ну и..

– Не повезло! Недавно стали на реконструкцию. Продукции еле-еле хватает, чтоб отгружать заказчикам по уже взятым обязательствам. Говорят, ничем помочь не могут. Думаю, может, с Прибалтикой завязаться?

– Исключено. Дорого и с таможней хлопот не оберешься. Вот что, Андрей! Прозвони на этот подмосковный завод ещё раз. Уговори пойти навстречу!

– Николай! Я же тебе русским языком говорю: у них капитальный ремонт. Стоит завод!

– А мне плевать! Мне нужна сантехника и немедленно!

– Я считаю, ты порешь горячку! У нас ещё есть время. Успеем закупить и кафель и сантехнику.

– Мне такой подход не устраивает. Я начинаю строительство и хочу, чтобы все необходимые материалы заранее лежали на складе.

– Не согласен! Покупая заранее материалы, мы связываем деньги. Это неразумно! Можно найти этим средствам лучшее применение!

Послушай! Это мои деньги и я сам буду решать, как ими распоряжаться. Ясно? – взорвался Николай.

Голос Тихомирова звучал как всегда ровно, но мне показалось, что в нем проскальзывают с трудом сдерживаемые нотки раздражения:

Насчет денег ты ошибаешься, деньги у нас с тобой общие и решать, как ими распоряжаться, будем вместе. Мы с тобой не раз это обсуждали, так что сейчас эту тему поднимать не будем. Давай говорить о деле. Ты знаешь, как я ценю твою деловую хватку и умение вести дела. Не горячись и изложи мне причины, по которым мы должны торопиться с покупкой материалов. Ты меня знаешь, если доводы разумные, спорить не буду.

Какое-то время в кабинете было тихо, потом Николай заговорил и даже через стену ощущалось с каким трудом он подбирает слова:

– Извини... я был не прав. Конечно, деньги у нас общие и распоряжаемся мы ими сообща. Мы не один год знакомы...сам знаешь.. разгорячусь, ляпну в запале... В общем, не бери в голову...

За стеной опять повисла тишина. Похоже, Сипягин собирался с духом, а Тихомиров терпеливо ждал. Наконец, после довольно продолжительной паузы, Николай заговорил снова:

– А с материалами дело обстоит так... Для тебя не секрет, какое значение придается в городе этому строительству. Мэр в буквальном смысле вырвал в Москве постановление о строительстве этих домов именно у нас. Сам знаешь, битва за федеральный кредит, да ещё на такую сумму, легкой не бывает. Теперь он хочет, чтобы все обещания, данные им в Центре, были выполнены. Для него это дело принципа... Если не сдадим в срок, как обещали, спросят по полной программе... Пойми, я не могу рисковать. Мы многое поставили на карту и должны выиграть! Ты прав, связывать деньги на такой срок, как целых полгода, не разумно. В любом другом случае я бы делать этого не стал. В другом, но не этом! Тут я хочу быть уверенным, что все пройдет гладко. У нас сейчас не лучший период, на фирме творится черт знает что. Каждый день сюрпризы и все неприятные! Мне будет спокойнее, если все необходимое будет лежать на складе. Можешь считать это блажью, но я чувствую, так нужно сделать.

Тихомиров ничего не ответил, но было слышно, как он крутит диск телефона, связывается с кем-то из заводского начальства и уговаривает принять заказ. В этот момент в приемную вошел Григорий и неторопливой походкой направился к распахнутой двери.

– Я к Николаю. – небрежно бросил мне на ходу.

– Там Тихомиров. У них серьезный разговор и тебе лучше не заходить.

Моя попытка остановить его успеха не принесла. Не замедляя шага, Гришка проронил:

– Ничего, посижу с сторонке. – и скрылся в кабинете.

Раздался звук отодвигаемого стула, позвякивание стекла и булькание воды. Это Гришка с удобствами устраивался возле стола и наливал себе минералки. Потом зазвучал голос Тихомирова:

– Они согласны выделить одну фуру.

Ответ не удовлетворил Николая и он раздраженно заявил:

– Мало! Фура нас не выручит. Вот что, Андрей, бери деньги и поезжай туда. Лично встречайся с руководством и договаривайся на прямую. За наличку они пойдут нам навстречу и найдут излишки.

Думаю, ты не прав... Но если настаиваешь...

Послышалось лязгание дверцы сейфа и снова голос Николая:

Настаиваю! Вот, возьми деньги. И не медли, выезжай прямо сегодня вечером.

Яковлевич, остынь! У меня полно дел. Я не могу все бросить и нестись сломя голову в другой город. Сегодня пятница. Что я делать буду в незнакомом городе все выходные? Давай договоримся так... Я закрываю самые срочные дела... Думаю, за понедельник – вторник управлюсь, во вторник вечером выеду на машине, утром буду там, решу все вопросы и сразу вернусь.

Хорошо, делай так! И, пожалуйста, будь осторожен. Сумма большая, а лихих людей на дорогах хватает. Может дать тебе сопровождающего? Хочешь, Гришка с тобой прокатится?

Ну, что ты, Николай! Я же не ребенок! – засмеялся Тихомиров.

Ладно, поезжай один, но никому не говори, что деньги повезешь. неохотно согласился компаньон.

Тихомиров был уже в дверях, когда Николай неожиданно робко спросил:

– Андрей, ты не изменишь своего решения?

Партнер задержался на пороге и очень серьезно заверил:

– Исключено! Как сказал, так и сделаю.

Не успел Тихомиров уйти, как Григорий выпалил:

– Я нашел лес.

– Отлично. – буркнул Николай. – Выясняй условия, подписывай договор и вперед с песней!

– Я все уже выяснил! Материал хороший, просто первый сорт материал, но цена выше, чем у остальных. Пользуются, сволочи, временным дефицитом на рынке.

Слышно было, как в кабинете зашуршали бумагой, видно, Николай изучал принесенные Гришкой документы.

– Ладно, берем! У нас безвыходная ситуация. Конечно, предоплата в 50%-это грабеж чистой воды, но выхода нет. Виталию лес нужен немедленно. вынес свое заключение старший брат.

– А они готовы его гнать хоть с завтрашнего дня. – поспешил закрепить свои позиции средний.

Братья вышли в приемную вместе, плечом к плечу, и я в очередной раз поразилась насколько они похожи. Оба высокие, крепкие, белобрысые. Вот только у Николая лицо было усталое и измученное неурядицами, а Григорий, довольный, что сумел справиться с поручением, сиял как медный пятак. Старший положил передо мной несколько листов и попросил:

– Настенька. напечатай по-быстрому договор для Гришки. Здесь все суммы и реквизиты фирмы-поставщика. Сделаешь, подпиши у Марины, потом принесешь мне. И не забудь поставить печать!

Услышав такое, я мысленно охнула. Ну, вот и началось! Кончилась лафа с просиживанием стула, пришла пора отрабатывать деньги. А с чего начинать? Никогда не составляла договоров и не знаю даже в какой форме они делаются. Николай заметил мою маяту и подсказал:

– Вызови Татьяну. Она тебе все объяснит.

Я согласно кивнула и взялась за телефон. На мое счастье Татьяна оказалась на месте и на зов явилась незамедлительно. Выслушав про мои затруднения, неодобрително поджала губы и сухо обронила:

– Все есть в компьютере. Вам нужно было просто открыть и посмотреть.

Эти слова предназначались не столько мне, сколько Кольке, который топтался рядом и заглядывал через плечо.

– Вот ты вместе с ней и посмотри. – сердито хмыкнул родственник. Просил же все показать!

Замечание Татьяне не понравилось, она кисло скривилась и скомандовала:

– Включайте компьютер.

С этим я благополучно справилась, тысячу раз сказав спасибо бывшему мужу, который долго бился со мной, но обращаться с машиной научил. Конечно, работала я на уровне пользователя и даже здесь мне было далеко до совершенства, но элементарные операции выполнять умела. Вот только эти двое, что стояли за моей спиной, здорово действовали на нервы. Николай убедился, что дело пошло, и вернулся к себе, а я с облегчением вздохнула.

– Открывайте файлы и входите в папку "Мои документы"-скомандовала Татьяна.

Я нервно защелкала мышью, сбилась, попала не туда и на экране появилось сообщение об ошибке. Стало обидно до слез. Такие простые операции я выполняла дома не задумываясь, а тут, чувствуя на затылке неприязненный Татьянин взгляд, дала маху. От сознания собственной неловкости занервничала ещё больше и, пытаясь убрать с глаз долой противную табличку, принялась нажимать клавиши и тыкать в кнопки.

– Да не так! Господи, какая бестолковая! Зачем Вы эту кнопку нажали?

Я и не собиралась её нажимать, но под насмешливым взглядом рука сама потянулась к неправильной кнопке.

– Все типовые договора лежат в этой папке. – поучала Татьяна, бойко щелкая клавишами.

Я смущенно кивала и одновременно внимательно следила за её действиями, стараясь запомнить очередность операций. Сердитая на саму себя, дала себе слово в свободное время разобраться к компьютером и больше не обращаться за помощью.

Только я начала понемногу успокаиваться и даже сумела вбить в текст нужные реквизиты, как из кабинета появился Николай и с интересом спросил:

– Ну, как дела? Получается?

– Да она ничего не умеет! Не знаю, какой она учительницей была, только в компьюторе совсем "нулевая". И вообще бестолковая, простых вещей не знает. – фыркнула Татьяна и, не утерпев, добавила:

– Не понимаю, зачем ты её взял?

– Тебя забыл спросить. Все объяснила? Ну и иди на свое место.

Разъяренная родственница выскочила из комнаты, не забыв при этом так шарахнула дверью, что со стены посыпалась штукатурка.

– Не бери в голову. Она баба нормальная, только шалая немного. усмехнулся мой школьный друг и ушел к себе.

Оставшись одна, я почувствовала себя свободнее и работа пошла. Быстро впечатав все сведения в "болванку" типового договора, сделала два экземпляра и пошла к Марине Ивановне. Бухгалтерия находилась на втором этаже и все её сотрудники сидели в одной комнате под неусыпным надзором строгой начальницы. Три молодые женщины, среди которых была и Инна, усердно трудились, но при моем появлении оторвались от своих компьютеров и с любопытством уставились на меня. Правда, длилось это одно мгновение, под грозным взглядом главного бухгалтера тут же стушевались и снова уткнулись носами в экраны. Марина Ивановна, в отличие от Татьяны, была приветлива и добродушна. Быстро просмотрев принесенные документы, одобрительно кивнула и на каждом поставила свою размашистую подпись. Я вежливо поблагодарила, вышла в коридор и счастливо улыбнулась во весь рот. Первый этап пройден, теперь я и сама умею составлять договора!

Николай читал долго и внимательно, но в конце концов и он остался доволен.

– Поставь печать и отнеси Григорию.

Гришки на месте не оказалось, но кабинет был открыт и я положила бумаги ему на стол.

3

В приемную влетела легкой походкой и с сияющим лицом. Николай, стоящий с листком бумаги возле моего стола, просто опешил.

– Ты чего такая? – неуверенно поинтересовался он.

Я промолчала и неопределенно повела плечом. Ну, не объяснять же ему, право слово, что, как девочка, радуюсь первому успеху. Не дождавшись ответа, начальник вздохнул, протянул мне блокнотный лист и приказал:

– Позвони директору этой фирмы и спроси, думают они заключать с нами договор? Как только уточнишь сроки, начинай готовить документы. Свои реквизиты и все расчеты они сбросят по факсу.

Горя желанием выполнить приказ как можно лучше, я не мешкая взялась за телефон. С директором соединили сразу, но ответ меня обескуражил.

– Мы не будем заключать с вами договор. – сообщил он. – Мы его уже подписали с фирмой "Студия Дизайна".

– Не будете так любезны проинформировать меня, почему отказались от наших услуг?

– Они предложили более приемлемую для нас цену. – последовал лаконичный ответ и собеседник отключился от связи.

Новость была плохая и было жаль огорчать начальника, у которого и без того неприятностей хватало. Однако, служила я его конторе всего лишь секретарем и в мои обязанности не входило ограждать шефа от плохих известий. Какие имеются, те и должна сообщать!

Николай слушал молча и буквально каменел на глазах. Сначала я решила, что он так убивается из-за уплывших из под носа денег, но, когда начальник очнулся и грозно рявкнул:

– Гришку сюда! Быстро! – сообразила, что дело в чем-то другом.

Ничего не подозревающий Григорий бодро прошествовал в кабинет и с порога весело спросил:

– Вызывал, брат?

– Вызывал. – откликнулся Николай, причем, так спокойно, что я поразилась.

– Надо же, ещё минуту назад сидел белый от гнева, а сейчас разговаривает, как ни в чем не бывало! Умеет себя в руках держать, друг детства! – восхитилась я.

А тот, между тем, продолжал:

– Садись, брат, поговорить надо.

Послышался скрип отодвигаемого стула и снова зазвучал голос старшего брата:

– Я только что разговаривал с директором "Фортуны". Помнишь такую?

– Продуктами занимается? – неуверенно произнес Григорий.

– Точно! Она самая! – обрадовался сообразительности младшего брата старший. – Они ещё супермаркет наладились строить на Ленина, рядом с новым кинотеатром. Припоминаешь?

– Ну,.. говорил ты что-то об этом! – неуверенно протянул Гришка.

– Говорил, говорил, не сомневайся! – радостно заверил его Николай. – И заметь, только тебе говорил. Больше никому словом не обмолвился.

– И что? – недоумевал Гришка.

– А то, что заказ этот у нас из под носа уплыл. Теперь другие магазин "Фортуне" строить будут!

– Плохо, конечно, но ты шибко не расстраивайся. Этот заказ упустили, другой будет! – попытался утешить брата Гришка.

При этих словах Николай весело засмеялся:

– Правильно, братик. Это не последний наш заказ, другие будут, на них и заработаем.

Тут он неожиданно понизил голос и почти шепотом проговорил:

– Думаешь, меня деньги сейчас волнуют?

– Ну... – неопределенно промычал Гришка, не очень понимая, чего добивается старший брат.

– Нет, Гриша, меня совсем другие проблемы тревожат! Как думаешь, какие?

Наступила тишина, потом Григорий недовольно произнес:

– Чего загадками говоришь? Откуда я знаю, из – за чего ты так распереживался!

– Так я тебе сейчас скажу! – с неожиданной яростью рявкнул старший брат. – На деньги мне начхать! На другом ещё больше заработаю! Меня беспокоит, что информация из фирмы ушла. Об этом заказе в городе не знал никто. Директор "Фортуны", опасаясь конкурентов, своих планов не афишировал, обсуждал только со мной. А я с тобой поделился! А теперь этот заказ перехватила "Студия"! Вот мне и интересно, откуда это "Студия" узнала о планирующемся строительстве? А?

До Григория, наконец, дошло, куда клонит старший брат и он возмутился:

– Ты, что, думаешь, я растрепался?

– А кто, если знали только мы двое? Я никому ничего не говорил! Значит, кто? – взорвался Николай.

Я уж было решила, что крупной ссоры не миновать, однако Гришка повел себя неожиданно. Он не стал становиться в позу и обижаться, а примирительно сказал:

– Подожди, Колька! Не психуй. Во-первых, я информацию не сливал. Зачем мне это? А потом, кроме нас двоих о намечающеися строительстве наверняка знали сотрудники "Фортуны". Как бы там директор не секретничал, все вопросы единолично он решить не может. Зуб даю, и главбух и помощники и секретарша были в курсе. Вот кто-то из них и трепанул! А ты сразу на меня накинулся!

Николай упрек проглотил молча, Григорий же приободрился и с удвоенной энергией стал убеждать брата в своей невиновности:

– Зачем мне тебя подводить? Разве я тебе враг? Мы же братья!

С каждым словом Гришка распалялся все больше, мне даже показалось, что у него в голосе зазвенела слеза:

– Как ты мог подумать, что я тебе подлянку устроил? Чем я перед тобой провинился, что ты мне доверять перестал? Вижу же, что последнее время ты ко мне охладел!Все с Мишкой шушукаешься!

Николай слушал причитания брата молча, но, похоже, они его убедили. Когда он заговорил снова, его голос звучал уже не так сердито:

– Не знаю...Может, ты и прав. Могло быть и так, как ты говоришь..

– Да так! Точно, так! Это из "Фортуны" утечка была, а ты на меня напустился! – горячился Гришка.

– Ну ладно, извини. Сорвался я. Вижу же, последнее время гадит мне кто-то. Печенкой чувствую, что свой, а кто не пойму, вот и психанул. – стал оправдываться Николай.

– Легко тебе говорить! А мне каково твои укоры слушать? Мы с тобой одной крови, как же ты мог на меня подумать?! Если своим не будешь верить, на кого опираться станешь? – продолжал выговаривал младший.

– Ну все, хватит. Забудь. – смущенно оборвал его старший.

Конфликт был исчерпан, Григорий, явно довольный восстановлением добрых отношений с братом, отбыл восвояси, а Николай вышел ко мне и извиняющимся тоном сказал:

– Анастасия, у меня к тебе просьба. Нужно кой-какие бумаги в налоговую свезти, так ты поезжай прямо сейчас. Скоро конец рабочего дня, да ещё пятница, боюсь, позже не застанешь там никого. А я обещал, что документы обязательно сегодня пришлю.

Я не мешкая собрала нехитрые пожитки в сумку, навела на столе порядок и пошла к начальнику. Он протянул мне тощую папку и принялся дотошно объяснять:

– Тут отчет, тут записка с адресом налоговой и фамилией инспектора. Папку отдашь ей лично, никому другому не оставляй! Помни, финансовая отчетность является коммерческой тайной! Потом свободна, сюда можешь не возвращаться. Сегодня у нас короткий день.

Заверив начальство, что все поняла и сделаю именно так, как оно требует, я схватила документы и выскочила на улицу. Хороший Николай парень, но уж очень нудный! И ещё недоверчивый! Вроде, раньше он таким не был или я по молодости не замечала?

Налоговая находилась на Кирова, что было совсем не далеко от бывшего Дворца пионеров, и сначала я собралась идти пешком. Однако, вспомнив наказ не опаздывать и не желая подводит начальника, села на автобус и уже через десять минут была на месте. Здание, в котором размещалось нужное мне учреждение, нашла сразу, инспектор ещё не ушла, так что с передачей документов сложностей не возникло.

Честно выполнив возложенное на меня поручение, почувствовала себя свободной и решила немного прогуляться. Погода стояла отличная, домой торопиться нужды не было, поэтому, не особо раздумывая, я вышла на улицу и медленно побрела в сторону Центра. Дойдя до Политехнического института, свернула на проспект Ленина, миновала сквер, завернула за угол и оказалась на улице Свободы. Неподалеку виднелись купола Красного собора, а там и до места работы было рукой подать.

– Какой маленький у нас город! Куда не пойдешь, все равно в центре окажешься – усмехнулась я.

На другой стороне улицы увидела ресторан и неожиданно почувствовала, что голодна. В этом не было ничего удивительного. Позавтракала я чашкой чая с бутербродом, про обеденный перерыв, занятая хлопотами, забыла, вот и получилось, что с утра у меня маковой росинки во рту не было. Решив, что теперь я женщина обеспеченная, работаю в коммерческой фирме, а значит вполне могу позволить себе пообедать в ресторане, перешла улицу и решительно толкнула неподатливую дверь. Оказавшись внутри полутемного зала, подождала, пока глаза привыкнут к сумраку, огляделась и выбрала столик в углу. Мое появление в совершенно пустом ресторане не прошло незамеченным. Моментально подлетел шустрый официант и положил передо мной папку с меню.

После непродолжительного совещания, официант унесся выполнять заказ, а я от нечего делать принялась оглядывать пустой зал. Обшитые темным деревом стены, низкий потолок с балками, столики под синими скатертями . Все было очень мило, но на мой взгляд чуть мрачновато. Похоже, оформители заведения тоже это понимали и потому для оживления интерьера расставили вдоль стен и между столиками развесистые зеленые кусты в кадках. Один такой стоял рядом со мной и я не утерпела, потрогала. Куст оказался из пластика, что, однако, ничуть не уменьшало его ценности, ведь внешне он выглядел как настоящий и шик заведению определенно придавал.

– Хорошо бы, конечно, если б по этим зеленым насаждениям ещё и влажной тряпкой иногда проходились. – кисло подумала я, но тут же опомнилась и одернула себя. – Что за придирки? Пыль при таком скудном освещении практически не видна, а не желаешь пачкать руки, так не трогай!

Я уже немного затосковала в ожидании своего заказа, как из двери в дальнем конце зала вышла очень интересная пара. Впереди выступала статная женщина со скучающем выражением на молочно-розовом лице, а сбоку семенил мужчина. Он нежно поддерживал её под локоток и что-то жарко шептал на ушко. В женщине я узнала Нину, а мужчиной был Григорий. Парочка прошла к выходу так и не заметив меня. В зале стоял полумрак, да и куст хорошо прикрывал. Я проводила их взглядом и усмехнулась:

– Надо же, а Гришка, оказывается, лавелас! Дам по кабинетам водит, обедами угощает. Наверное, потому его и жена бросила.

Подумала и тут же про них забыла, потому что в этот момент вернулся официант и принялся ловко расставлять на столе тарелки. С трудом дождавшись, пока он пожелает мне приятного аппетита и удалится, я жадно набросилась на еду. Как ни странно, все оказалось очень вкусно. Поглощая обед, похвалила себя за мудрое решение завернуть в это заведение. За относительно небольшие деньги почувствовала себя состоятельной женщиной и, самое главное, избежала перспективы давиться дома пелеменями из пачки.

Расправившись с едой, я пришла в отличное настроение и, когда официант подошел за расчетом, благодушно похвалила:

– Прекрасно приготовлено!

– Заходите еще. – скупо улыбнулся он в ответ.

Не думаю, что парень пригласил меня от чистого сердца. Скорее сделал это из вежливости, но я все равно поблагодарила, пообещала прийти ещё и даже дала чаевые. Ну, не очень щедрые и, возможно, они его не особо обрадовали, но это уж не мое дело. Что могла, то и отстегнула!

Домой я вернулась затемно и от нечего делать уселась пить чай на веранде. Осторожно прихлебывая горячий напиток, глядела на заросли сада и лениво размышляла на тем, что жизнь, в сущности, не так уж и плоха. У меня есть работа и собственный дом, где я полноправная хозяйка. Здесь я могу делать, что хочу и никто мне слова не скажет. Ну, чем не жизнь? И чего я в этой Москве потеряла?

Но, странное дело, чем горячее я себя убеждала, тем грустнее становилась, а под конец и вовсе потухла:

– Конечно, так хорошо, но вдвоем было веселее.

И действительно, начало было просто великолепным. После тихого, провинциального города, жизнь в шумной столице мне очень нравилась. Учеба приносила удовлетворение, с людьми я сходилась легко. Потребовалось совсем немного времени чтобы я обзавелась многочисленными знакомыми и совершенно не чувствовала себя чужой в огромном городе. Дни, заполненные лекциями, зубрежкой, сидением в библиотеке, вечеринками в студенческом общежитии, походами на концерты в консерваторию и музеи летели незаметно. Единственное, что отравляло существование, был нудеж моей новой подруги Милочки. Она была искренне убеждена, что женщины родятся на свет исключительно для того, чтобы удачно выйти замуж. А под удачным замужеством подразумевался выход замуж за перспективного молодого человека. Сама из очень состоятельной московской семьи, Милочка собиралась сразу после получения диплома сочетаться узами брака с подающим большие надежды выпускником МГИМО и сидеть дома. У меня же были совсем другие планы и замужество в них не входило. Я намеревалась поступить в аспирантуру, защитить диссертацию, сказать свое слово в науке. Не могу сказать, что за мной никто не ухаживал. Ухаживали, и цветы дарили, и слова красивые говорили, но все это меня совершенно не трогало. В результате, после нескольких встреч претенденты или навсегда исчезали из виду или становились моими хорошими друзьями. И тот, и другой расклад меня вполне устраивал и совершенно не нарушал душевного спокойствия.

Все изменилось в тот момент, когда Милочка подвела ко мне на Новогоднем вечере высокого, широкоплечего парня с черными кудрями и белозубой улыбкой. Одного взгляда было достаточно, чтоб я поняла: пропала. В тот вечер я жутко нервничала, краснела, бледнела, робела, а мое обычное красноречие куда-то испарилось и я неожиданно стала косноязычной. В общем, не заметить, что я влюбилась в Милочкиного брата, мог только слепой.

Встреча с Романом поменяла все планы. Меня завертело, закрутило, замотало, понесло вскачь. Те дни, что мы не виделись, считала прожитыми впустую.

– Вот тут тебе бы остановиться, быстренько собрать вещи и рвануть домой. – сказала я себе и на этой оптимистической ноте отправилась спать.

Глава 9

В субботу проснулась поздно, накинула на себя сарафан и, как была босиком, вышла в сад. Прошлась по траве, с удовольствием чувствуя, как травинки мягко щекочут пятки. Немного постояла под деревьями. Потом вынесла в сад раскладушку, поставила её под самую развесистую яблоню и улеглась с книгой в руках. Однако, читалось плохо, мысли все время уносились прочь и в конце концов я отложила томик в сторону и принялась бездумно следить за переменчивой игрой солнечных бликов на глянцевой листве.

Дверь соседской веранды распахнулась и на крыльце показалась Татьяна с охапкой одеял. Несколько минут я с интересом наблюдала, как она сноровисто развешивает их посреди двора для просушки, потом крикнула:

– Доброе утро, Таня!

Соседка вздрогнула, на минуту застыла, потом медленно повернулась и неохотно процедила:

– Доброе.

Не обращая внимания на явное нежелание общаться, я отбросила книгу в сторону, вскочила на ноги и подошла к кустам, служащим межой.

– Решили с утра пораньше хозяйством заняться? – дружелюбно поинтересовалась я.

– Какое там утро, полдень скоро. – неприязненно бросила Татьяна и сделала шаг в сторону веранды.

– А мужчины ещё спят? – не отставала я.

– Какие ещё мужчины? – она даже остановилась, возмущенная моим вопросом.

– Михаил с Григорием. – пояснила я и лучезарно улыбнулась.

– С какой это радости Гришка здесь жить будет? – презрительно фыркнула Татьяна.

– Ну, как же! Это ведь и его дом! Я считаю вполне нормальным, вернуться в город и поселиться у родителей.

– Это Вы так считаете, а нам для своей семьи еле-еле места хватает. Он квартиру снимает на Клары Цеткиной.

Проигнорировав её грубость, я жизнерадостно сообщила:

– А я его вчера в ресторане встретила!

Татьяна была уже на крыльце, когда услышала мои слова. Они заставили её остановиться и, впервые за время разговора, глянуть мне в лицо:

– Спутали Вы что-то. Григорий у нас по ресторанам не ходит. Жаден слишком.

– Не спутал, это точно был Гриша, причем не один, а с дамой. – не уступала я.

– Точно спутали. Гришке на себя денег жалко потратить, не то что на других. Сюда, почитай, каждый вечер приходит, а хоть бы раз племянникам по конфете купил. Куда там! У него вечно денег нет. Да и не ходил бы он к нам, если б не возможность поесть на халяву. А у нас, между прочим, двое детей, их обуть, одеть, накормить надо. Мы с мужем получаем меньше Гришки и кормить его нам очень накладно. Он это прикрасно знает, только делает вид, что не понимает.

– Михаил не такой? – улыбнулась я.

– Мишаня совсем другой.У него широкая натура и над каждой копейкой трястись, как брат, он просто не умеет. – ответила Татьяна и её лицо осветилось нежностью к мужу.

– В таком случае, у него должны быть материальные проблемы. Сами сказали, зарабатывает Михаил не много. – заметила я простодушно.

– Вы на что намекаете? – вспыхнула она.

– Да ни на что... Просто тот случай с пропажей денег из стола Щапова вспомнился.

Татьяна покрылась красными пятнами и с жаром выпалила:

– Миша тех денег не брал! Оклеветали его! А Вам, как я погляжу, эта старая сплетница Марина Ивановна много чего наболтала. Видела, как Вы с ней по скверу прогуливались! Только, чем других судить, она б лучше за своей Инночкой приглядывала. А то спуталась девка с мужиком, а когда он её поматросил да бросил, проходу ему не давала. Всякий стыд потеряла! И сцены ревности ему устраивала, и возле дома поджидала, и с новой любовницей скандалила. Мне Ирка, его последняя подружка, все рассказывала. Инна просто на шею мужику вешалась, а о том не думала, что такая калека, как она, никому не нужна. У неё же одна нога короче другой. Хотя, что с неё возмешь? Все знают, что у неё с головой нелады и она в психушке лежала.